Vợ Tôi Là Nữ Chủ Đại Lão Trong Tra A Văn

Sáng sớm, Cố Thanh Từ chưa kịp tỉnh tự nhiên thì thư đồng Hầu Mặc gõ cửa gọi dậy.
"Sao sớm vậy?" Cố Thanh Từ dụi mắt, nhìn ra ngoài mới chỉ le lói ánh sáng.
"Chủ quân, giờ Mẹo thư viện bắt đầu tụng thư. Bây giờ đã hơi muộn rồi." Hầu Mặc đáp.

Cố Thanh Từ câm nín, hình như hôm qua Hầu Mặc cũng đã nhắc nàng.
Ở cổ đại, học trò phải đến thư viện đọc sớm từ lúc hơn năm giờ, mà nơi này lại không có đồng hồ, khiến nàng chẳng biết mấy giờ cho đúng.

Rửa mặt xong mới tỉnh táo lại. Hầu Mặc không biết chải đầu nên gọi Đông Tuyết đến giúp.
Tóc búi cao, để lại vài lọn rủ vai, cài trâm gỗ hôm qua, mặc áo xanh vào, nhìn qua giống một tiểu thư sinh.

Hầu Mặc mang rương sách trên lưng, theo Cố Thanh Từ rời khỏi Mặc Cẩm Hiên, trời cũng dần sáng.

Ra đến ngoài, hai người gặp Tiết tam nương cũng đang chuẩn bị xuất môn.

Hôm qua, Cố Thanh Từ đã nói với Nguyễn Chỉ chuyện Tiết tam nương muốn rời đi. Nguyễn Chỉ liền giao cho quản gia mới, Triệu nương tử, sắp xếp ổn thỏa.
Bà thuê một chiếc xe ngựa, phái thêm một phụ nhân đi theo. Ngoài ra còn có hai hạ nhân cũ của cố gia đi cùng.

Nhìn thấy Cố Thanh Từ, ban đầu sắc mặt Tiết tam nương vẫn đầy u oán. Nhưng khi thấy thư đồng cõng rương phía sau, bà mới hơi dịu đi.
"Nương đi rồi, bên cạnh ngươi không có ai chăm sóc, phải làm sao đây? Nữ nhân kia tâm địa như rắn rết, hạ nhân đều bị phân phát đi hết, bên ngươi chỉ còn mỗi tiểu đồng này, chẳng phải khiến người ta coi thường sao?" Tiết tam nương lải nhải mấy câu.

Cố Thanh Từ vội đưa bà lên xe ngựa.
Khi xe rời khỏi cố gia, bóng dáng khuất hẳn, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Cố Thanh Từ cùng thư đồng ngồi xe ngựa mới đóng, do mã phu cố gia đánh, hướng về Hồng Lộc Thư Viện.

Sau khi Cố Thanh Từ rời đi không lâu, Nguyễn Chỉ mới rửa mặt chải đầu, ăn sáng.
"A Chỉ, có gì cần mua thì bảo hạ nhân đi, sao phải tự mình đến cửa hàng? Bên ngoài không an toàn." Tần bà tử lo lắng khuyên.

"Bà vú, ta đã lâu không đi cửa hàng, muốn tự mình đi dạo. Sẽ mang theo nhiều người, bà yên tâm." Nguyễn Chỉ cười đáp.
"Vậy cũng phải cẩn thận, lúc ra khỏi kiệu nhớ che màn mũ." Tần bà tử dặn dò.
Nguyễn Chỉ gật đầu đồng ý.

Quan cửa hàng vốn là do triều đình mở.
Nguyễn Chỉ kiếp trước có thể trở thành đệ nhất hoàng thương, chính là bắt đầu từ việc hợp tác cung ứng hàng hóa cho quan cửa hàng.

Kiếp trước nàng từng sống ở Cố gia hai năm, tình hình khi ấy ra sao, nàng hiện tại cũng không rõ ràng lắm. Bởi vậy, nàng dự định đi ra ngoài dò xét cụ thể giá cả thị trường, đồng thời tính toán xem có nên một lần nữa hợp tác cùng quan cửa hàng hay không. Nhân tiện, nàng cũng muốn tìm xem liệu có thể gặp lại những người từng là trợ thủ đắc lực ở kiếp trước, rồi sớm bắt tay bồi dưỡng họ, đặt nền móng cho tương lai.

Cửa hàng hồi môn của Nguyễn Chỉ đều là do Nguyễn Mậu Lâm lựa chọn vị trí và nguồn lợi nhuận tốt. Như vậy đủ để sống yên ổn, nhưng nếu chiến loạn xảy ra, mọi thứ sẽ nhanh chóng tan thành hư ảo.

Nàng không chỉ chuẩn bị cho cuộc sống sau khi hòa li, mà còn tính đến mấy năm nữa sẽ có tai nạn, ngoại địch xâm lấn, nội loạn dấy lên. Vì thế, Nguyễn Chỉ muốn có thêm năng lực tự bảo vệ mình, chứ không để bản thân bị người khác khống chế.

Khi Nguyễn Chỉ ngồi nhuyễn kiệu rời nhà, Cố Thanh Từ cũng cưỡi xe ngựa đi tới tiểu huyện thành. Hồng Lộc thư viện vẫn ở vùng ngoại ô, mất khoảng nửa canh giờ mới đến nơi. Trên đường, Cố Thanh Từ vừa ăn chút điểm tâm lót dạ, vừa tranh thủ đọc sách, bởi nàng luôn giữ nguyên tắc không lãng phí thời gian. Nhưng xe ngựa lắc lư, chữ nghĩa đọc chẳng rõ, chưa bao lâu nàng đã thấy mệt mỏi.

Hầu Mặc ngồi bên cạnh nhìn thấy Cố Thanh Từ gật gù, gương mặt nhỏ tràn đầy bất lực. Hắn thầm nghĩ, chủ quân nhà mình dường như hễ thấy sách là như mắc bệnh. Hắn lặng lẽ ghi nhớ điều này để báo lại cho Nguyễn Chỉ thêm một lần.

Khi đến thư viện, Cố Thanh Từ tìm được đồng sinh của lớp Đinh Ban, mang rương sách theo vào. Hầu Mặc thì ở ngoài, chuyên lo việc ở phòng thư đồng.

Trong phòng học đã có nhiều người, tiếng đọc vang dậy. Cố Thanh Từ vừa định tìm chỗ ngồi, chưa kịp ngồi xuống thì đã bị một lão phu tử râu tóc bạc phơ nhìn chằm chằm, chỉ tay ra ngoài, ra hiệu đi theo.

Nàng buộc phải bỏ rương sách đi ra.
"Cố Thanh Từ, đây là thư viện, không phải muốn đến thì đến, muốn đi thì đi! Trốn học mấy ngày, còn ra thể thống gì nữa!" – phu tử trừng mắt quát.

Cố Thanh Từ xấu hổ, mới vừa bắt đầu học mà đã bị thầy mắng.
"Phu tử giáo huấn phải. Từ hôm nay trở đi ta nhất định sẽ nỗ lực học hành!" – nàng vội vàng nhận sai.

Phu tử hơi bất ngờ trước thái độ của nàng, nhưng cũng chỉ dặn dò:
"Ngươi có tước vị, không cần tham dự huyện thí hay phủ thí, chỉ cần qua được viện thí là thành tú tài. Giờ chỉ còn lại một tháng nữa, phải chuyên tâm đọc sách. Học được thì cũng là lợi cho bản thân. Năm nay không được, sang năm còn có cơ hội."

Cố Thanh Từ trở lại chỗ ngồi, thở dài, xoa mặt. Hóa ra kỳ thi chỉ còn một tháng. Một tháng, liệu có kịp "đầu treo cổ, dùi mài kinh sử" không? Dù sao cũng phải thử, biết đâu kỳ tích xảy ra. Huống hồ, vì mười lượng bạc tiền tiêu vặt, nàng càng phải cố gắng!

Nàng lấy sách trong rương ra, bắt chước mọi người đọc. Nhưng chữ nghĩa thì quen ít, hiểu lại càng ít, có những chữ còn chẳng nhận ra. Chẳng mấy chốc, nàng loạn cả lên, muốn hỏi phu tử nhưng ông đang bận trách mắng người khác. Trong lớp cũng có không ít học trò lười biếng, ăn chơi, chẳng khá hơn nàng là bao. Đợi mãi không được, Cố Thanh Từ lại gật gù ngủ.

Nàng không biết rằng có mấy người trong lớp đang để ý, thì thầm to nhỏ:
"Nghe nói mấy hôm nay Cố Thanh Từ không đến, hình như nhà xảy ra chuyện, hạ nhân bị nha môn bắt đi."
"Nhà nàng loạn như thế mà còn đáng để quan tâm sao? Đợi đến phòng trai, bảo nàng mời khách là được."
"Chắc nàng còn giấu bạc. Lần trước phòng trai còn có thịt bò, cá hấp, thịt kho tàu......"

Vừa nhắc đến đồ ăn, mấy người kia nuốt nước miếng ừng ực. Thấy phu tử bước vào, chúng lập tức ngồi nghiêm chỉnh đọc sách.

Một thước bảng gõ xuống bàn khiến Cố Thanh Từ giật mình tỉnh.

"Cố Thanh Từ, ngươi đọc đoạn này!" – phu tử cau mày.

Nàng luống cuống đứng dậy, vừa đọc vừa vấp, gặp chữ không biết liền hỏi:
"Phu tử, chữ này đọc thế nào?"

Phu tử nổi giận:
"Đó là chữ 'lịch'! Ngươi học đến đâu rồi mà ngay cả chữ này cũng không biết? Thật đúng là trẻ con không thể dạy nổi!"

Cả lớp cười rộ lên, mặt Cố Thanh Từ đỏ bừng. Nàng đành ngồi xuống nghe giảng, nhưng phu tử chỉ kể điển tích, dẫn xuất xứ, chứ không giảng nghĩa. Nàng chẳng hiểu gì, cảm thấy mình cần một thầy vỡ lòng dạy từ đầu.

Một tiết học trôi qua, trang sách của nàng vẫn trắng tinh, đầu óc cũng rỗng không. Đến khi bụng bắt đầu réo, nàng chỉ mong nhanh được tan học để ăn cơm. Giữa trưa, xa phu sẽ mang hộp đồ ăn từ nhà đến. Ăn cơm mới là lúc vui vẻ nhất.

Nàng vừa đứng dậy, một nữ sinh tiến đến tươi cười:
"Kiến An hầu cuối cùng cũng đến rồi, mấy ngày qua chúng ta nhớ ngươi lắm. Đi học chẳng vui gì cả. Nào, cùng bọn ta sang trai phòng ăn cơm, ôn chuyện một phen."

Cố Thanh Từ thật muốn hỏi: "Ngươi là ai vậy?" Nhưng nàng giữ vẻ nghiêm nghị:
"Đa tạ ý tốt, nhưng phu nhân đã chuẩn bị cơm cho ta, ta không đi trai phòng."

Nói rồi nàng tránh khỏi tay người kia, nhanh chóng rời đi.

Nữ sinh ấy tức giận:
"Người gì thế chứ!"

Có kẻ liền xì xào:
"Nàng không phải chê bai phu nhân xuất thân thương tịch sao? Sao giờ lại ăn cơm do phu nhân chuẩn bị?"
"Chỉ vài ngày mà đã bị thuần phục rồi sao?"

"Thôi, lần sau lại tìm cơ hội." – nữ sinh kia nói, ánh mắt tiếc nuối. Bởi ngày trước chỉ cần Kiến An hầu mở lời, thì ai cũng sẵn lòng theo, ăn cơm không bao giờ phải trả tiền. Nhưng từ khi Cố Thanh Từ cưới Nguyễn Chỉ, nàng lại càng hào phóng hơn trước.

Mấy người kia thấy Cố Thanh Từ đã rời đi, đành phải quay về trai phòng.
Ở góc phòng học không xa, một nam tử mặc áo xanh vẫn dõi mắt nhìn theo bọn họ, nghe được cuộc trò chuyện, thần sắc biến đổi mấy lần.

"Cố Tiết Lâm Lãng, ngươi không đi trai phòng sao?" Có người gọi, hắn mới bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy đi theo.

Lúc này, Cố Thanh Từ đã tìm được Hầu Mặc ở nơi dừng ngựa. Xa phu đã mang hộp cơm đến, bên trong có tầng giữ ấm, vẫn còn nóng hổi.
Nàng ngồi trong xe ngựa, vừa ăn vừa thấy lòng nhẹ nhõm hơn.

Ôi, khó quá đi thôi.

Ăn xong, Cố Thanh Từ ngả người chợp mắt một lát, nghỉ ngơi để chiều còn có sức học tiếp.
Nhưng buổi chiều, tinh thần nàng vẫn chẳng khá hơn, nghe giảng lại càng không hiểu, thà chạy vài vòng ngoài sân còn hơn.

Tan học vào giờ Thân, khoảng hơn bốn giờ, khi về đến Cố gia thì cũng hơn năm giờ.
Người nàng héo rũ, chỉ còn lại chút hơi sức.
Sau khi rửa mặt, thay áo ngoài, Liên Nhụy gọi nàng đến Di Viên dùng cơm.

Khi Cố Thanh Từ đang rửa mặt, Hầu Mặc đã nhanh chóng chạy đi báo với Nguyễn Chỉ.
Hôm nay Nguyễn Chỉ ra ngoài, nhưng nhiều việc không thuận lợi:
– Đi cửa hàng quan mua đồ, định gặp người chưởng sự, lại không thấy mặt, chỉ bị ngăn ngoài cửa.
– Muốn tìm vài người, thì chẳng ai ở huyện thành, tung tích hoàn toàn mù mịt.

Nàng thấy đau đầu, tâm tình cũng chẳng khá.
Nghe Hầu Mặc kể lại rằng Cố Thanh Từ không dây dưa với bọn bằng hữu tầm thường, chỉ lo học và ăn cơm, buổi tối về nhà lại mệt mỏi, Nguyễn Chỉ cũng muốn nhìn thử xem sao.
Quả nhiên, trạng thái hôm nay so với hôm qua đã khác hẳn, tuy nhiên... nàng ấy ăn thì không hề ít.

Thấy vậy, vốn dĩ không muốn ăn, Nguyễn Chỉ cũng thuận tay gắp thêm vài đũa.
Có lẽ khẩu vị của Cố Thanh Từ thật sự k*ch th*ch vị giác.

Ăn xong, Nguyễn Chỉ hỏi:

"Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là khảo thí. Thê chủ nói sẽ cố gắng thi đậu, nhưng thật sự có bao nhiêu phần chắc chắn?"

"......" Cảm giác thỏa mãn sau bữa ăn của Cố Thanh Từ lập tức sụp đổ.

"Phu nhân, ta sẽ nỗ lực. Tối nay còn muốn đọc thêm sách, sẽ không quấy rầy phu nhân." Nàng tự khích lệ bản thân, ngẩng đầu nhìn Nguyễn Chỉ.

"Vậy thì đọc ngay ở đây." Nguyễn Chỉ đáp, muốn thử xem nàng có đúng như Hầu Mặc nói, hễ đọc sách là ngủ gà ngủ gật.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ cũng vui vẻ đồng ý.
Ở lại, vừa được ngắm mỹ nhân phú bà, vừa được ngủ trên giường êm, còn gì tốt hơn?
Ngày hôm qua chắc chắn nàng ngủ không ngon, sáng dậy sớm, cả ngày uể oải.

"Phu nhân, ta muốn hỏi... có thể cho ta ít trà không? Ta muốn uống chút." Cuối cùng nàng cũng lấy hết dũng khí mở miệng.
Thật ra nàng đã muốn uống từ lâu, chỉ ngại mùi hương trên người Nguyễn Chỉ cũng phảng phất vị trà, nên cảm thấy xấu hổ khi đòi.
Nhưng nếu không có trà, buổi tối chắc chắn nàng sẽ không chống nổi cơn buồn ngủ.

"Trà sao? Được, ta sẽ bảo người nấu." Nguyễn Chỉ liền sai Liên Nhụy đi pha một ấm.

Cố Thanh Từ cầm sách đọc, lúng túng vài chỗ không hiểu, cuối cùng mạnh dạn dịch đến trước mặt Nguyễn Chỉ, hỏi từng chữ khó.
Nàng không ngờ những thứ này Cố Thanh Từ cũng chẳng biết, trước đây quả thật chỉ đọc vẹt.
Thế là Nguyễn Chỉ kiên nhẫn giảng giải.

Cố Thanh Từ nghe, mới thấy đầu óc mình rỗng tuếch đến thế nào.

Không lâu sau, Liên Nhụy mang trà tới.
Nàng bưng lên uống một ngụm, suýt thì phun ra ngay.
Trong chén không chỉ có lá trà, mà còn thả muối, gừng, hành, đại táo... đủ loại gia vị.

"Phu nhân, ngươi chắc đây là trà sao?" Cố Thanh Từ khó nhọc nuốt xuống, nghi hoặc hỏi.

"Không trà thì là gì?" Nguyễn Chỉ đáp lại.

"Nhưng trà chẳng phải chỉ có lá trà thôi sao? Sao lại bỏ đủ thứ kỳ quái thế này?"

"Chỉ có lá trà thì chua xót, lại có mùi cỏ xanh, sao uống nổi?" Nguyễn Chỉ thản nhiên nói.

Nghe vậy, Cố Thanh Từ chợt bừng tỉnh — hóa ra ở thế giới này, trà còn chưa phát triển như đời sau.

Tác giả có lời muốn nói:
Cố Thanh Từ: Phát hiện cơ hội kinh doanh mới!