Trao Em Một Đời An Yên

Lịch trình ngày mai của Ngộ Từ là về Hải Châu.

Lúc dùng bữa tối không biết có phải bà cụ cố ý hay không, nói là trong người không khỏe nên không ra sảnh chính ăn cơm.

Phó Tắc Dịch có việc công, cũng không đi.

Lúc bác Thân đến Trú Nguyệt Các gọi, còn đặc biệt nhắc một câu: “Bà cụ và cậu Tắc Dịch hôm nay đều không ra sảnh chính dùng bữa, chỉ có cả gia đình dòng thứ thôi.”

Ngộ Từ khựng lại, viện cớ nói mình không đói, cũng không đi nữa.

Bác Thân hiểu ý, cười gật đầu đi ra, nhưng một lát sau người giúp việc vẫn mang đồ ăn lên.

Trước khi đi ngủ, Ngộ Từ theo lệ thường sang Tây Viên trò chuyện với bà cụ.

Mai phải đi rồi, tối nay bèn ở lại lâu hơn chút.

Trước khi ngủ không nên uống trà, dì Tần hâm một ấm bạch cúc bồ đề, cửa sổ nhỏ trên gác mở, sắc đêm ngoài lầu như nước.

Ngộ Từ đang chăm chú rót trà, bà cụ nhìn cô hồi lâu, hỏi: “Hôm nay cháu lại cãi nhau với con bé Minh Hinh à?”

Động tác đặt chén trà khựng lại, không cần đoán cũng biết Tô Minh Hinh lại mang chuyện này đến trước mặt bà cụ để xin thương hại.

Tô Minh Hinh này tuy bình thường nói chuyện với cô cay nghiệt nhưng trước mặt người lớn lại rất biết cách lấy lòng.

Không vụng miệng như cô.

Thấy cô không nói gì, bà cụ thở dài một tiếng, quay đầu nhìn sắc đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ.

Bỗng nhiên lẩm bẩm một câu: “Bà đã là người gần đất xa trời, sớm muộn gì cũng phải đi gặp ông cố cháu để báo cáo. Từ ngày đầu tiên bà gả vào đây đã trông coi khu vườn này, nhìn thì thấy nguy nga rực rỡ nhưng cũng phức tạp lắm.”

Ngộ Từ nghe vậy sững sờ, trong phòng chỉ thắp vài ngọn đèn lưu ly, ánh sáng mờ ảo, khiến căn phòng càng thêm vẻ cổ kính trang nhã.

Cô gọi khẽ: “Bà cố…”

Từ mười bốn tuổi đến mười tám tuổi, cô sống ở Dụ Viên bốn năm, nhưng chưa một lần nghe bà cụ nhắc đến chuyện nhà họ Phó.

Bà cụ thu hồi tầm mắt từ ngoài cửa sổ, cách ánh nến lưu ly chập chờn nhìn cô, ánh mắt hiền từ thường ngày phủ lên một tầng cảm xúc xao động.

“Trước kia bà cứ nghĩ, nếu chú út cháu kết hôn, ngày nào đó bà đi thật rồi, nó cũng không đến nỗi cô độc một mình, ít nhất có người ở nhà đợi nó. Con người ta suy cho cùng vẫn phải có chỗ ký thác ở thế gian này mới có thể đi được đường dài.”

Ngộ Từ ngẩn người.

Cô mơ hồ đoán được bà cụ muốn nói gì.

Gió ngoài cửa sổ mang theo hương cỏ cây ngày xuân từ từ thổi vào phòng.

Bà cụ im lặng một lát, nhìn cuốn kinh Phật chưa chép xong trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Trầm giọng nói: “Nhà họ Phó không giống như nhà họ Ngộ các cháu, gia phong thuần lương. Một mình Tắc Dịch không dễ dàng gì.”

Dứt lời, mu bàn tay Ngộ Từ bỗng nhiên bị vỗ nhẹ hai cái, cô ngơ ngác nhìn sang.

Bà cụ vẫn vẻ mặt hiền từ, chỉ là ánh mắt đã ngân ngấn nước, “Đừng để nó một mình.”

Ngọn đèn cũ kỹ, ánh sáng lắc lư, tim Ngộ Từ bỗng như bị kim châm một cái, vành mắt hơi đỏ lên, trước tiên đáp: “Bà sẽ sống lâu trăm tuổi mà.”

Sau đó nắm chặt tay bà cụ, “Chỉ cần Dụ Viên còn ở đây, chỉ cần nhà họ Ngộ còn, chú út sẽ mãi mãi không phải một mình.”

Lúc về đến Nam Viên, đêm đã khuya.

Ngộ Từ đứng dưới lầu, nhìn Lãm Nguyệt Lâu đèn đuốc sáng trưng cách đó không xa.

Đèn lồng cung đình trên mái hiên lắc lư chao đảo, hoa cỏ khắp vườn xào xạc trong gió đêm, có cánh hoa anh đào Tùng Nguyệt bay lả tả, cuộn mình rơi vào hành lang.

Cánh cửa sổ thuộc về phòng sách kia, có một bóng người ngồi sau cửa sổ, cái bóng in rõ trên cửa sổ. Giữa cả vườn hoa cỏ rực rỡ, không hiểu sao, chỉ riêng nơi đó là cô liêu.

Sáng hôm sau dậy sớm, điện thoại bỗng nhận được tin nhắn chuyến bay bị hoãn.

Đêm qua lại mưa, hoa trong vườn bị rụng đi nhiều.

Ngộ Từ đẩy cánh cửa sổ nhỏ, mùi đất tanh nồng ẩm ướt lẫn với hương hoa rơi rụng len vào phòng.

Bác Thân đến giúp cô xách hành lý, mưa dầm liên miên khiến nhiệt độ giảm đi nhiều, lúc xuống lầu cô khoác thêm một chiếc áo mỏng.

Vừa từ cầu đá nhỏ đi sang bờ bên kia, Phó Tắc Dịch cũng vừa khéo xuống lầu, bác Thân chào anh một tiếng rồi xách hành lý đi ra tiền viện trước.

Cơn mưa đêm qua đã gột rửa tấm biển nhỏ ở Nam Viên mới tinh, trên hai chữ “Ký Nguyệt” bằng mực vàng còn dính vài cánh hoa ướt đẫm.

Khi Ngộ Từ đi từ cầu đá nhỏ qua thủy tạ, đến trước cổng vườn, Phó Tắc Dịch cũng vừa khéo đi đến dưới tấm biển nhỏ, nhìn cô, hỏi một câu: “Hôm nay đi à?”

Cô ngước mắt nhìn anh, hôm nay chắc là anh có lịch trình cá nhân, không mặc đồ vest, áo măng tô gió dáng dài màu sẫm phối với sơ mi, bên dưới vẫn là quần tây giày da, trông có vẻ lịch lãm hơn so với khi mặc đồ vest.

Cô gật đầu, đáp: “Vâng, chiều có tiết ạ.”

Kỳ nghỉ Thanh minh hôm qua đã kết thúc, lẽ ra tối qua cô phải đi rồi, sáng nay không có tiết nên mới ở lại thêm một đêm.

Phó Tắc Dịch nghe vậy gật đầu, im lặng một lúc rồi bước ra khỏi cổng vườn.

Ngộ Từ nhìn bóng lưng anh một cái, mím môi, đi theo ra ngoài.

Đến tiền viện, gia đình Phó Thành đang định đi, thấy Phó Tắc Dịch ra, Phó Thành nghiêng đầu nhìn, như nhớ ra điều gì, nói: “Tắc Dịch, đầu tháng sau công ty vẫn tổ chức họp hội đồng quản trị. Mấy hôm trước chú Văn tìm tôi nói, ông ấy tuổi tác đã cao, con cháu trong nhà cũng không ai muốn kế nghiệp, cổ phần trong tay định chuyển nhượng. Đến lúc đó cậu nghĩ cách giữ ông ấy lại xem sao.”

Phó Tắc Dịch nghe vậy gật đầu, đáp: “Được.”

Ngộ Từ đứng phía sau lẳng lặng nhìn anh một lúc, khi thu hồi tầm mắt vô tình chạm phải ánh mắt của Tô Minh Hinh.

Cô ta đứng trên mấy bậc thang trước cửa, đáy mắt kiêu ngạo và mang theo vẻ coi thường, khóe miệng nhếch lên một độ cong nhàn nhạt.

Như muốn nói: “Thấy chưa, hôm qua tôi nói đều là thật đấy.”

Ngộ Từ thản nhiên dời mắt đi, quay người về Chi Thọ Các chào tạm biệt bà cụ.

Tô Minh Hinh nhìn bóng lưng thản nhiên quay đi đó mà sững sờ.

Nếu là bình thường, lúc này Ngộ Từ ít nhất cũng phải lườm cô ta một cái mới đúng, hôm nay lại khác thường, cứ như không nhìn thấy mà đi thẳng luôn.

Phía sau, Phó Thành đã lên xe, Tô Lan giục: “Minh Hinh, nhanh lên!”

Cô ta “dạ” một tiếng, lại liếc nhìn bóng người đã biến mất trong hành lang kín, xoay người chạy chậm đi.

Chào tạm biệt bà cụ xong, Ngộ Từ lại về nhà họ Ngộ một chuyến, tạm biệt chú thím hai.

Vợ chồng Ngộ Hải Thành còn phải ở lại xử lý nốt một số việc sau khi tu sửa gia phả nên hôm nay chưa đi.

Kiều Nguyệt Ảnh vô cùng không nỡ: “Cái con bé này, một năm không gặp được mấy lần, vừa về cái là đi ngay.”

Ngộ Từ cười ôm Kiều Nguyệt Ảnh: “Ây da, thím hai, trường con ở ngay Hải Châu, nếu hai người nhớ con thì gọi điện thoại cho con, con chẳng về ngay sao?”

Ngộ Hải Thành thở dài: “Gọi điện cho con còn ít sao, không phải vẫn chẳng về được mấy lần à?”

Ngộ Từ cười không tiếp lời, từ năm mười bốn tuổi bố mẹ lần lượt qua đời, cô được Phó Tắc Dịch đón về nhà họ Phó ở bốn năm, mười tám tuổi bắt đầu mới sống cùng chú thím hai.

Nhưng dù sao cũng không phải bố mẹ ruột, cô ít nhiều vẫn sợ gây phiền phức cho họ.

Kiều Nguyệt Ảnh sao không hiểu tâm tư của cô chứ, bất lực thở dài: “Chăm sóc bản thân cho tốt, thiếu gì thì bảo thím hai, thím mua gửi đến trường cho.”

Ngộ Từ cười ngọt ngào đáp một tiếng: “Vâng ạ.”

Sau đó lại nói vài câu với Ngộ Hiểu rồi rời khỏi nhà họ Ngộ.

Khi đi đến đường mòn lại nhìn thấy bà cụ bán bánh hôm qua, bước chân cô chậm lại.

Đây là lần đầu tiên sau hai năm cô trở về Tô Lăng, lần sau quay lại cũng không biết là khi nào.

Trong một khoảng thời gian rất dài sau khi rời khỏi Dụ Viên, cô đều nghĩ rằng lần sau quay lại, chắc là tiệc cưới của Phó Tắc Dịch và Ngộ Uyển.

Ngờ đâu sự đời vô thường, bao phen trắc trở, quay lại lại là để hủy hôn.

Cô lại đứng tại chỗ chốc lát.

Lần sau quay lại, có lẽ thật sự là tiệc cưới của anh rồi.

Khi về đến Dụ Viên, bác Thân đang xách hành lý của cô ra cửa.

Phó Tắc Dịch ngồi trong một đình hóng mát sát cửa, trên giàn hoa phía trên nở đầy tử đằng, buông rủ xuống.

Ngộ Từ nghiêng đầu nhìn anh.

Hai người bỗng nhiên im lặng nhìn nhau một lúc, Ngộ Từ chợt cong môi cười, vẫy vẫy tay, “Chú út, cháu đi đây!”

Năm đó khi cô rời nhà họ Phó dường như cũng là khung cảnh này, cười hì hì nói lời tạm biệt với anh.

Mày mắt anh ôn hòa gật đầu đáp: “Thượng lộ bình an.”

…

Phó Tắc Dịch im lặng một lúc, khẽ gật đầu, dặn dò cô y như năm xưa: “Ừ, chú ý an toàn.”

Ngộ Từ cười rộ lên, xoay người định đi.

“Lần sau…”

Lại bỗng nghe người phía sau mở miệng lần nữa, cô quay đầu nhìn lại.

Gió thổi hoa bay múa, anh giãn đôi mày, nửa giây sau mới nói tiếp: “Lần sau bao giờ thì về?”

Ngộ Từ khựng lại, ánh mắt dừng trên mặt anh một lúc mới khẽ cong môi…

“Tiệc cưới của chú đi, tiệc cưới của chú cháu sẽ về.”

Lời tối qua của bà cụ, cô nghe hiểu rồi.

Khu vườn này rực rỡ nhưng cũng phức tạp, muốn đi lại bình thản trong đó, phải có người dẫn đường, phải có người tri kỷ.

Việc hủy bỏ hôn ước giữa hai nhà Phó — Ngộ thực ra đối với anh mà nói có lẽ không phải chuyện xấu.

Nhà họ Ngộ dòng dõi thư hương, phong thái người đọc sách ăn sâu vào máu, chung quy vẫn là yếu mềm, trong rất nhiều tình thế nghiêm trọng, ngoại trừ bầu bạn, khả năng cao là chẳng thể cung cấp sự giúp đỡ nào cho anh.

Nếu thực sự đến lúc vạn bất đắc dĩ, anh chính là đơn thương độc mã.

Điều này rất mạo hiểm.

Cô nghe hiểu rồi.

Phó Tắc Dịch khựng lại một lát, không trả lời.

Bác Thân ở cửa nhắc nhở tài xế trong nhà đã lái xe đến cổng rồi.

Ngộ Từ quay đầu đáp một tiếng, lại vội vàng nói: “Tạm biệt chú út!”

Rồi chạy chậm về phía cửa.

Nhìn Ngộ Từ lên xe, bác Thân mới quay người vào vườn, vẻ mặt hơi buồn bã, “Haiz, con bé này mới đi, sao tôi lại thấy cái vườn này tĩnh mịch, thiếu sức sống rồi nhỉ.”

Nói xong, đang định hỏi Phó Tắc Dịch sắp xếp lịch trình tiếp theo thì thấy người dưới đình hóng mát bỗng nhiên đứng dậy đi ra ngoài.

Ngay sau đó, chiếc xe vụt qua trước cổng.