Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

Khoảng 200 năm trước.
Lòng đất của Westrich ban đầu chỉ là một hang động nhỏ.
Một nơi không ai từng ghé thăm vì lối vào nằm sâu dưới đáy biển.
Một người đã trốn chạy và tiến vào nơi đó.

"Khục... Lũ khốn kiếp!"

Nhà Chiêu Hồn Sư, Ferdinand Flügel.
Hắn rùng mình khi nghĩ đến bọn Luminaris.
Pháp sư nào cũng theo đuổi tri thức.
Bản thân hắn cũng chỉ muốn chạm đến những tri thức không thể biết được bằng cách thông thường để đạt đến một cảnh giới cao hơn.

‘...‘Necronomicon’.’

Một tài liệu từ thời Thánh Chiến, khi mà ma thuật vẫn còn thuộc về các Ma Thần.
Đó là một ma đạo thư đặc biệt được một Tư tế Ngoại Thần tên Astelia ghi chép lại, tập hợp các phép màu của nhiều Ngoại Thần khác nhau.

‘Nếu chỉ có thế thì nó chẳng khác gì một bộ sưu tập phép màu, nhưng giá trị thực sự của nó nằm ở phía sau.’

Nguồn gốc của ma thuật là các phép màu được sử dụng bởi các tư tế của Ma Thần.
Sau khi thất bại trong Thánh Chiến, các Ma Thần không còn ngự trị như những vị thần nữa.
Con người bắt đầu tự do nghiên cứu và sử dụng sức mạnh đó, biến nó thành một môn học gọi là ma thuật.

‘Astelia đã áp dụng điều đó vào các phép màu của Ngoại Thần.’

Thứ ma thuật mô phỏng lại phép màu của Ngoại Thần.
Giáo phái Hayat đã phán quyết rằng tri thức này cực kỳ nguy hiểm.

‘Sau khi đánh cắp nó, ta đã phải chịu sự truy đuổi suốt 6 năm trời.’

Cuối cùng, Ferdinand bị truy đuổi trên biển, hắn đã từ bỏ mạng sống của mình, biến thành một xác sống và trốn xuống đáy biển.
Hắn đã hồi phục sức mạnh trong một hang động nhỏ, tìm tòi tri thức, thống trị một chủng tộc hèn mọn chuyên ăn xác chết và mở rộng lòng đất.

Một ngày nọ, khi đang bắt cóc vài người để làm vật tế như thường lệ.

"Dòng chảy thật kỳ lạ."

Một cặp mẹ con sẽ được dùng làm vật tế sống.
Trong đó, người mẹ vì sợ hãi mà mất trí, cào cấu mặt đất và gào khóc, nhưng đứa trẻ thì không.

"...Ngươi vừa nói gì?"

"Dòng chảy ạ. Nó dao động như thể đang xoay tròn, nhưng trung tâm không hề trống rỗng, mà ngược lại đang chảy ra ngoài."

Ferdinand không tin vào tai mình.
Dòng chảy mà đứa trẻ nói đến là về ma pháp trận do chính hắn tạo ra.
Người bình thường không thể cảm nhận được, và phải cỡ một pháp sư cao cấp mới có thể mô tả chính xác dòng mana chảy trong ma pháp trận.

"Vậy... cái này thì sao?"

Ferdinand cảm thấy tò mò.
Đây là lần đầu tiên đối với hắn, người đã dành cả một thời gian dài để đơn độc theo đuổi thế giới bên kia cái chết và sự thống trị linh hồn.

"Nó uốn lượn ạ. Rồi xoay một vòng và xoắn lại... mỗi lần uốn lượn thì dòng chảy lại nhanh hơn và dữ dội hơn."

"Chính xác."

"Đây là gì vậy ạ? Cảm giác như sắp nóng lên, trông giống như có liên quan đến lửa..."

Ferdinand nhìn xuống bàn tay mình.
Bàn tay chỉ còn là xương trắng đã bị biến dạng một cách kỳ quái, cái giá phải trả cho việc động đến đủ loại cấm kỵ và cả lĩnh vực của Ngoại Thần.
Thỉnh thoảng, những thứ giống như nhãn cầu lại xuất hiện rồi biến mất giữa các kẽ xương.
Cơ thể và khuôn mặt hắn cũng không khác gì.

‘Dù là bộ dạng của ta nhưng thật nực cười. Từng là một pháp sư đầy triển vọng. Giờ đây đã trở thành một bóng ma ghê tởm, kỳ quái còn không bằng cả ma vật. Ấy vậy mà...’

Vậy mà đứa trẻ không hề sợ hãi, chỉ tỏ ra tò mò một cách thuần túy.
Ferdinand tự hỏi liệu đứa trẻ này có thể giữ được sự ngây thơ và đặt câu hỏi như vậy không nếu biết được chuyện sắp xảy ra với mình.

"Một sự tò mò vô nghĩa."

Ferdinand cầm con dao bằng xương thô sơ đang nhỏ máu và nói.

"Dù sao thì ngươi cũng sắp chết. Ngươi sẽ bị dâng lên làm vật tế sống cùng với mẹ ngươi. Ta sẽ rạch bụng ngươi, moi nội tạng ra, và lấp đầy đá quý vào đó. Nhãn cầu sẽ bị móc ra, và lỗ hổng đó sẽ được đổ đầy máu."

Đó không phải là một trò đùa ác ý mà là kế hoạch thực sự của Ferdinand, và đã có ba bốn người bị dâng làm vật tế sống như vậy ngay trước mắt.

"Bây giờ ngươi đã thấy sợ chưa?"

"Cháu hiểu là nếu bỏ đá quý vào nội tạng, thì thứ giống như dòng chảy này sẽ thấm vào viên đá quý đó."

"…Cái gì?"

"Nhưng tại sao lại đổ đầy máu vào hốc mắt ạ? Cháu không thể hiểu được điều đó."

Đứa trẻ nhíu mày, và Ferdinand đông cứng tại chỗ.
Rồi một lát sau, hắn phá lên cười.

"Ha... ha ha ha! Phải, điều đó ta cũng không biết. Vì không biết nên ta mới tò mò và muốn biết. Ngươi cũng vậy sao? Không sợ hãi, không ghê tởm, mà chỉ đơn thuần muốn biết thôi sao!"

Nhiều khuôn mặt lướt qua trong ký ức của Ferdinand.
Những người đồng nghiệp tỏ ra khinh miệt khi hắn xử lý và nghiên cứu xác chết.
Những giáo sĩ chỉ trích rằng linh hồn là lĩnh vực của Thần.

"Cháu muốn biết. Xin hãy dạy cho cháu."

Nhưng giờ đây, hình ảnh khuôn mặt của một đứa trẻ đang khao khát tri thức với vẻ mặt giống hệt hắn hiện ra trong mắt hắn.

"…Ngươi muốn học từ một con quái vật như ta sao? Hơn nữa, đây là tri thức của Ngoại Thần. Ta đã dành cả đời mà vẫn không thể hiểu được."

Trong suốt 200 năm, hắn đã giải mã được những câu chữ ghi trong Necronomicon, nhưng không thể hiểu được chúng.

Từ lúc nào không hay, hắn đã trở thành một cái xác sống nửa vời chỉ biết làm theo những nghi lễ được ghi trong đó, không phải tư tế, cũng chẳng phải pháp sư.

"Vậy thì, cháu sẽ tìm ra ạ."

Tuy nhiên, đứa trẻ trước mắt lại mang trong mình ngọn lửa nhiệt huyết mà Ferdinand đang dần đánh mất.
Với khao khát tri thức vô tận, đôi mắt của một pháp sư thuần khiết và lạnh lùng đang tỏa sáng.

"Đứa trẻ đáng yêu. Ta sẽ nhận ngươi làm học trò."

"Cảm ơn người. Nhưng cháu có một yêu cầu ạ, thưa sư phụ."

"Là gì vậy?"

"Xin hãy trả mẹ cháu về. Người đã sinh ra cháu ạ."

Ferdinand bật cười khanh khách.
Là một pháp sư, dù có đủ tố chất để gạt bỏ tình cảm cá nhân, chỉ tập trung vào quan sát và nghiên cứu.
Mà vẫn còn giữ được nhân tính sao?

"Ngươi yêu mẹ ngươi sao?"

"Vâng."

"Nếu ta nói ta sẽ giết mẹ ngươi để làm vật tế sống thì sao?"

Vậy thì, ngươi sẽ nói không thể làm học trò được nữa sao.
Hay sẽ sẵn lòng hy sinh mẹ mình.

"Cháu chỉ có thể tiếp tục xin người đừng làm vậy thôi ạ."

"…Tốt."

Ferdinand lại càng thích câu trả lời đó hơn.
Chỉ đơn thuần với tư cách là học trò của mình, chọn cách cầu xin sư phụ.
Ferdinand, người chưa bao giờ cảm nhận được tình cảm gia đình trong đời, đã cảm thấy yêu mến người học trò ưu tú này.
Đến mức mà từ lúc nào không hay, mong muốn của hắn chỉ còn là vì người học trò của mình.

ִ ࣪

‘Công nhận là cô ta mạnh kinh khủng thật.’

Arian đúng là đang tiếp tục một cuộc thảm sát.
Lũ Ghoul không hề yếu.
Chúng lao đến nhanh nhẹn, thậm chí còn nhổ cả đá tảng lên để ném.
Nhưng Arian giống như một cơn bão quét sạch mọi thứ.

‘Sơ sẩy một chút là dù có dùng cả cũng sẽ thua mất…’

Nếu cận chiến thì thua ngay lập tức.
Vậy, còn tầm xa thì sao?

Cô ta cứ thế dùng thân mình đỡ những tảng đá bay tới, hoặc né đi rồi thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt.
Thậm chí còn dùng phép màu mà không cần đọc kinh cầu nguyện để giết địch từ xa.

‘Dù đây không phải là một tôn giáo chuyên về tấn công, nhưng ở cấp độ của Arian thì thật đáng sợ.’

Ngược lại, tôi, người chỉ ở mức độ ném lao bừa vào một con Ghoul nào đó mà nếu trúng thì cũng thấy lạ, chẳng giúp ích được gì nhiều trong trận chiến này.

‘Sức chiến đấu của lũ Ghoul không phải dạng vừa. Nếu không có Arian thì phải đối phó thế nào đây.’

Tất nhiên, tôi không hoàn toàn ngồi chơi, mà vừa chiến đấu một cách qua loa vừa tiếp tục phân tích.
Một vài con Ghoul đã sử dụng phép màu, nhưng đáng tiếc là do chiến trường quá ồn ào nên rất khó nghe được.

"Không được nghe ngôn ngữ của Ngoại Thần! Có ghi chép lại rằng nó sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tinh thần!"

Điều đáng kinh ngạc nhất là, dù chiến trường ồn ào với tiếng gầm thét của vô số Ghoul như vậy, giọng nói của Arian vẫn vang lên rõ ràng.
Ở mức độ đó, không biết cô ta có thể dùng cả Sư Tử Hống không nhỉ?

"Ý đồ của kẻ địch là dùng số lượng để làm chúng ta kiệt sức! Vì vậy phải chiến đấu trong khi bảo toàn thể lực!"

"Không phải nên có quân tiếp viện sao?"

"Trong lãnh địa của một Nhà Chiêu Hồn Sư, phe ta càng ít người càng tốt! Vì họ có thể biến thành kẻ địch!"

Không, nhưng một mình đối phó với tất cả cũng không phải là một chiến lược hay đâu.
Chiến lược đơn giản và cục súc mà chỉ có Arian mới làm được, dù sao cũng đang phát huy hiệu quả.
Dù ma vật xác sống có liên tục xuất hiện thì cũng không phải là vô hạn.
Vậy nên cứ tàn sát cho đến khi số lượng của chúng cạn kiệt.
Thực ra cũng chẳng gọi là chiến lược được, nhưng đáng kinh ngạc là Arian thật sự đang làm điều đó.

‘Giá như có một kỹ năng diện rộng mạnh mẽ có thể quét sạch không chỉ xác sống, mà bất kỳ kẻ địch nào trong một lần thì tốt biết mấy…’

Khi đứng trên một chiến trường không có lợi thế, những yếu tố còn thiếu sót cứ thế hiện ra.
Kỹ năng tấn công diện rộng, năng lực thể chất, lượng mana, điểm yếu khi đọc kinh cầu nguyện, vân vân.
Vốn dĩ tôi cũng đã lo lắng, nhưng đây là cơ hội để suy nghĩ nghiêm túc hơn.

"Ngài Ahab!"

"Gì vậy!"

"Ngài có thể nhắm vào tim của tên đang ở đằng kia được không!"

Arian chỉ vào một con Ghoul ở phía sau cùng và nói.
Nó có đeo trang sức bằng xương sọ nên trông khác với những con thông thường và khá nổi bật, nhưng…

‘…Có vẻ là không được rồi.’

Sức mạnh cơ bắp thì đã bổ sung được phần nào, nhưng thần kinh vận động của tôi vẫn không tốt.
Nhưng nếu không thử thì lại có vẻ sẽ khiến Arian nghi ngờ…

"Hự!"

Không còn cách nào khác, tôi dồn sức ném cây lao đi.

Nhưng có vẻ vẫn không được, cây lao rõ ràng sẽ rơi xuống giữa chừng.

‘Chậc… Phải viện cớ là già rồi nên mất hết cảm giác thôi.’

Trong lúc tôi vắt óc suy nghĩ và nhìn theo cây lao, có thứ gì đó màu trắng vụt lên.
Arian đạp đất bay lên, tóm lấy cây lao giữa không trung rồi ném thẳng về phía mục tiêu.

Rầm!

Rõ ràng chỉ là ném một cây lao.
Vậy mà một tiếng động lớn như bom nổ vang lên, và lũ xác sống bắt đầu ngã rạp xuống.

‘Điên thật… Đây là fantasy à? À, mà đúng là fantasy thật.’

Tôi cảm thấy rất cần phải trở nên mạnh hơn bây giờ rất nhiều.
Từ trước đến nay, chỉ vì tên Tư tế Ngoại Thần giết quý tộc đang thu hút sự chú ý nên tôi mới tương đối ít bị để ý đến.
Nếu họ quyết tâm điều động một nhân vật như Arian, thì tôi…

‘Chắc xác cũng không còn.’

"Cảm ơn ngài! Cây lao bị hỏng tôi sẽ bồi thường ạ!"

Khi Alberga dùng , tôi cũng đã thấy thiếu thực tế, nhưng Arian lại khiến tôi có ảo giác như đang xem phim.

[Lũ sâu bọ các ngươi.]

Một giọng nói vang lên trong đầu cùng với một làn sương đen bốc lên.

"Á! Xin hãy đứng sau tôi! Làn sương đó rất nguy hiểm! Hít vào sẽ nguy hiểm nên hãy nín thở!"

Arian nhíu mày và lẩm bẩm điều gì đó.
Ánh sáng lóe lên như thể cô ta đã dùng phép màu, nhưng Arian lại chảy máu từ mũi và miệng.
Tất nhiên, cô ta đã hồi phục ngay lập tức bằng phép màu chữa trị.

[Thứ ánh sáng chói mắt và bộ giáp trắng. Lũ Luminaris đáng ghét.]

"Ferdinand Flügel! Lệnh truy nã ngài vẫn còn hiệu lực! Với tư cách là một thành viên của Luminaris, tôi sẽ tiêu diệt ngài!"

[Lần cuối ta nghe thấy giọng nói của con người là 15 năm trước thì phải. Lâu rồi mới nghe lại nên… ồn ào quá.]

‘Hình như không phải vì lý do đó đâu…’

Arian bất ngờ nhìn kẻ địch một cách khá thận trọng.
Tôi tự hỏi tại sao cô ta không lao vào ngay lập tức, và nhìn theo ánh mắt của cô ta…
…Nó đang ở đó.

[Học trò yêu quý của ta đang chờ đợi kiến thức của ta].

Đó không phải là con người.
Phần dưới của nó, là những xác chết chỉ còn nửa thân trên, đang dùng tay chống xuống đất.
Phần trên của nó, là những bộ xương trắng được trang trí bằng đủ loại đá quý.
Ở nơi lẽ ra phải là cái đầu của nó, lại là năm cánh tay chỉ còn trơ xương.
Một trong số đó đang cầm một cái đầu lâu đen ngòm.

[Charles của ta… ta sẽ mang về một món quà tuyệt vời. Vì giấc mơ của con…!]