Tôi Trở Thành Tư Tế Của Các Ngoại Thần

[Dưới lòng đất này, ta không còn cảm nhận được thời gian trôi qua nữa. Nghiên cứu của con có tiến triển tốt không? Charles, học trò yêu quý của ta…]

Ferdinand lẩm bẩm một mình.
Nói cho đúng thì, hắn ta trông như thể đang nói chuyện hoặc quát mắng ai đó ở giữa chừng.
Vấn đề là những hành động đó không phải để chờ đợi câu trả lời hay phản ứng.

[Chỉ có hai đứa mà dám cản đường tương lai của học trò ta sao!]

Xoẹt…
Làn sương đen như mực lan ra trong không trung và tiến lại gần.
Trái ngược với trạng thái tinh thần có vẻ bất ổn, đòn tấn công đó lại cực kỳ đáng sợ.

"Lùi lại hết mức có thể đi!"

Arian vung kiếm xua tan làn sương, và tôi lập tức nhảy lùi về phía sau.
Vì đang trong trạng thái được áo choàng cưỡng ép cường hóa, việc nhảy đột ngột khiến tôi cảm thấy một cơn đau nhói từ xương chân.

‘Khục… phải cải thiện cái này thôi.’

Cứ thế này tôi tự làm gãy xương mình mất.
Nhưng việc nghe theo lời Arian và phản ứng nhanh chóng không phải là một lựa chọn sai lầm.

Phập! Phập!

Những thứ giống như những ngọn giáo sắc nhọn xuyên thủng mặt đất và trồi lên.

‘Có xác sống ẩn nấp dưới lòng đất sao. Làm thế nào mà Arian cảm nhận được điều này?’

Ngay khi tôi vừa né được mũi giáo làm bằng đá vỏ chai sắc bén, có thứ gì đó cũng bắt đầu rơi xuống từ trần nhà.

"Cúi đầu xuống! !"

Xoẹt!
Arian phản ứng nhanh chóng, lập tức nhảy lên và chém một nhát quét sạch một vùng rộng lớn.
Thứ mà Arian chém đi giữa không trung là những bàn tay đang phân hủy với con mắt nằm ở lòng bàn tay.
Số lượng của chúng rất nhiều, khiến cô bị bao vây bởi những bàn tay chưa bị chém hết.

[.]

Những con mắt méo mó đến mức đáng sợ trên lòng bàn tay đồng loạt nhìn chằm chằm vào Arian.

Những lời nguyền gây ra một trong ba trạng thái bất thường: tê liệt, trúng độc, chảy máu, tuôn ra từ bốn phương tám hướng.

Vụt!
Arian cũng đối đầu lại bằng cách nắm chặt thánh vật và sử dụng phép màu.

"!"

Những thứ giống như những dải ánh sáng xuất hiện xung quanh Arian, rồi bao bọc cô trong một luồng sáng rực rỡ, ngăn chặn lời nguyền.
Một cảnh giới có thể sử dụng phép màu chỉ bằng động tác mà không cần đọc kinh cầu nguyện.
Khi thấy tận mắt chứ không phải qua game, tôi mới cảm nhận được nó vĩ đại đến nhường nào.

‘Nếu phải đối đầu với một kẻ như thế này… thì phải đối phó thế nào đây…’

Nếu lập kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng, việc đánh bại một đối thủ mạnh hơn mình không phải là không thể.
Nhưng nếu đối thủ mạnh đến mức này, thì dù có chuẩn bị đến đâu cũng sẽ trở nên vô dụng trước sức mạnh áp đảo.

‘…Biết đâu qua trận chiến này, mình có thể tìm ra câu trả lời.’

Dù đó là một Nhà Chiêu Hồn Sư đã sống hơn 200 năm, tôi đã chắc chắn vào chiến thắng của Arian.
Dù bây giờ có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng nếu tôi nói cho Arian biết phương pháp đối phó với Nhà Chiêu Hồn Sư mà tôi có, thì cán cân thắng bại sẽ nghiêng về bên nào là điều hiển nhiên.
Vì vậy, tôi phải tận dụng triệt để cơ hội này.

"Arian! Trước tiên chúng ta rút lui thì sao! Không phải một cường giả tên Alberga cũng sắp đến đây sao!"

"Vẫn còn mất vài ngày nữa!"

Vài ngày à…
Giá như cô ấy có thể nói chi tiết hơn một chút.

"Trong thành phố này cũng đâu phải chỉ có một mình cô là Luminaris! Tên khốn đó là một Nhà Chiêu Hồn Sư đấy! Chúng ta quá chênh lệch về số lượng!"

"Luminaris lúc nào cũng thiếu nhân lực! Hơn nữa còn vì tên Tư tế Ngoại Thần đã giết quý tộc-"

[Giết quý tộc sao? Khà khà! Thành công rồi!]

Ferdinand đột nhiên phá lên cười.

‘Tên điên đó tự nhiên sao vậy? Thành công cái gì chứ?’

Trong lúc đó, các đòn tấn công của Ferdinand vẫn không dừng lại, đủ loại xác sống tấn công Arian.
Dù chúng bị đập tan ngay khi đến gần, nhưng vẫn không thấy điểm dừng.

[Aaa… Charles! Học trò yêu quý của ta! Lo lắng cho con quả nhiên chỉ là thừa thãi!]

Ferdinand lẩm bẩm một mình như một kẻ điên, chỉ nói những gì mình muốn, nhưng cả tôi và Arian đều đồng thời nhận ra một điểm quan trọng.

"…Arian."

"Vâng, ngài Ahab! Tên đó có vẻ là người quen của hung thủ đã gây ra vụ sát hại quý tộc!"

"Có vẻ việc thẩm vấn sẽ khó khăn, nhưng nếu lục soát căn cứ của tên đó, có thể sẽ tìm ra được gì đó."

Nhưng có một điểm đáng ngờ.
Nghe gọi là học trò, vậy thì kẻ tên Charles đó cũng là một Nhà Chiêu Hồn Sư sao?

Vậy thì tại sao học trò của một pháp sư lại bị gọi là Tư tế Ngoại Thần?

‘Là pháp sư nhưng lại liên quan đến Ngoại Thần… Lẽ nào?’

Lũ Ghoul thường hay bị thu hút đến những nơi có nhiều xác chết, nên tôi đã nghĩ rằng tên Chiêu Hồn Sư đó đã dùng xác chết làm giá để đổi lấy một sự hợp tác nào đó.
Nếu không chỉ đơn giản là mức độ đó, mà tên Chiêu Hồn Sư này đang thực hiện một điều gì đó liên quan đến Ngoại Thần thì…

"Arian! Chúc phúc cho tất cả các thi thể ở đây đi! Bất kỳ phép màu nào cũng được!"

"Đột nhiên ngài nói vậy là có ý gì! Hơn nữa, ngài bây giờ đang là một-"

"Gấp lắm rồi, nhanh lên!"

Arian, sau khi chém bay một xác sống đang vung chiếc rìu khổng lồ, trông như không còn cách nào khác, bèn nắm lấy biểu tượng của giáo phái Hayat và tập trung một lúc.
Ngay sau đó, một vầng hào quang xuất hiện.
Ánh sáng từ trên trời rơi xuống như tuyết, phủ lên các thi thể.
.
Phép màu được cho là do những người lính khao khát hòa bình vì đã quá mệt mỏi với cuộc chiến tạo ra, khi nội chiến ở Đế quốc kéo dài hơn 10 năm.
Ánh sáng rơi như tuyết giúp ổn định tinh thần và hồi phục mệt mỏi.

"Tạm thời tôi đã làm theo lời ngài, nhưng đây là một phép màu tiêu tốn rất nhiều mana! Rốt cuộc ngài yêu cầu với ý định gì vậy!"

"Nhìn thì sẽ biết thôi!"

Dĩ nhiên là Arian sẽ không biết.
Trong các quy định hay chương trình giáo dục của Luminaris chắc chắn chưa bao giờ dạy về những điều này.
Vì tôi cũng chỉ biết được qua gợi ý mà Do-wol đã cho trong game mà thôi.

[Charles… Ta sẽ mang về cho con một Luminaris mạnh mẽ!]

Ferdinand cười một cách kỳ quái và lấy ra một thứ gì đó.
Đó chính xác là vật mà tôi đã dự đoán.

‘Quả nhiên… Necronomicon!’

Những ma thuật được ghi trong ma đạo thư đó là những thứ mô phỏng lại phép màu của Ngoại Thần một cách tối đa.

Phép màu tuy mạnh mẽ, nhưng lại tuân theo những điều kiện nhất định.
Ví dụ như nếu có một phép màu có thể nói chuyện với ngựa.
Phép màu đó sẽ không thể dùng để nói chuyện với hươu, và cũng không thể nói chuyện với la.

"Ngài Ahab. Chuyện này là sao vậy?"

Arian tiến đến bên cạnh tôi và hỏi.

Không ngờ cô ta cũng có thể nói chuyện nhỏ nhẹ như thế này.

"Sống lâu nên nghe được nhiều chuyện thôi. Cuốn sách mà tên đó đang cầm, và những kẻ chuyên nghiên cứu loại ma thuật được ghi trong đó."

Bản gốc của là một phép màu triệu hồi những người chết không còn nhận được sự chúc phúc.
Vốn dĩ, không ai lại đi chúc phúc riêng cho người chết, nhưng…

"Từng có một người lính đánh thuê đã chết trong khi chiến đấu với phép màu bao bọc quanh người, và một Tư tế Ngoại Thần đã cố gắng sử dụng thi thể đó. Nhưng hắn đã thất bại vì sự chúc phúc vẫn còn sót lại một cách mờ nhạt trên thi thể."

Câu chuyện này là thật.
Chỉ là nó diễn ra trong game «Orders» mà thôi.
Nếu bịa ra một câu chuyện vô căn cứ rồi sau này bị phát hiện thì mọi thứ sẽ kết thúc, nên tôi rất cẩn trọng trong lời nói.

"Vậy thì thứ mà tên Chiêu Hồn Sư đó đang dùng là phép màu chứ không phải ma thuật sao?"

"Là ma thuật mô phỏng phép màu đến mức mang cả nhược điểm giống hệt."

Càng nhìn tôi càng thấy nó có nhiều đặc tính của phép màu hơn là ma thuật.
Điều đó còn thể hiện ở chỗ dù không có nghi lễ nhập giáo, nhưng lại tồn tại một "ma thuật bắt buộc" phải thực hiện trước.

[…Ngươi đã dùng một thủ đoạn kỳ lạ. Nhưng, dù vậy cũng không thể cản trở sự trưởng thành của học trò ta được!]

Khi các ma thuật liên quan đến xác sống trong Necronomicon không còn hiệu quả, Ferdinand chuyển sang dùng một ma thuật khác để tiếp tục tấn công.

[Ngoan ngoãn chết đi! !]

Một luồng khí nguyền rủa đen ngòm bắt đầu ập đến như sóng.
Mùi tử khí bốc lên và oán niệm mạnh đến mức khiến người ta nổi da gà.
Arian giương ra trước mặt tôi.

Một bức tường khổng lồ bằng ánh sáng xuất hiện, và con sóng nguyền rủa không thể xuyên thủng được bức tường đó rồi tan biến.

‘Hắn không dùng các ma thuật khác trong Necronomicon. Lẽ nào chỉ giải mã được có một cái thôi sao?’

Tôi bình tĩnh phân tích tình hình.
Vì sự tồn tại của Arian đã tạo ra cho tôi sự thong thả, nên tôi có thể đưa ra phán đoán một cách bình tĩnh hơn.

‘Nếu vậy thì tên đó… khả năng cao là đã bỏ qua ma thuật bắt buộc!’

Một ma thuật trong Necronomicon là một quá trình bắt buộc phải trải qua trước khi sử dụng các ma thuật khác.
Nếu hắn đã sử dụng ma thuật đó, thì việc học các ma thuật khác chắc chắn đã trở nên dễ dàng hơn.

"Arian. Hãy thu lại phép màu đã niệm lên các thi thể một cách thật cẩn trọng, trông như thể sức lực đã cạn kiệt."

"Thời gian duy trì vẫn còn, và việc thu lại sự chúc phúc cũng không giúp hồi phục mana đâu."

"Tôi có mục đích cả. Chỉ là muốn khiến tên đó tự diệt vong bởi sự ngu ngốc của chính mình thôi."

Arian không dễ dàng tin tưởng và tỏ ra nghi ngờ.

"Tôi là người chuyên đi săn những kẻ liên quan đến Ngoại Thần. Chiến lược này lúc đó cũng đã thành công."

"…Nếu vậy thì tôi hiểu rồi."

Có vẻ Arian cũng không có ý định tiếp tục cuộc chiến giằng co này, nên cô quyết định thử cách tôi nói và bắt đầu hành động.
Khi Arian từ từ thu lại phép màu, bên kia lập tức có phản ứng.

[Xem ra mana của ngươi cũng đã đến giới hạn rồi! Đây là ngày đầu tiên ta có được chiến lợi phẩm là một Luminaris! Chờ ta nhé, Charles!]

Ferdinand phá lên cười như điên, rồi thi triển lại ma thuật đã thất bại.

[!]

Một ma thuật khác hẳn với những ma thuật triệu hồi người chết thông thường khác.
Không giống như một đám xác sống bình thường, chúng mang khí của Ngoại Thần, làm biến chất mana xung quanh, ma thuật cũng khó có tác dụng và còn có sức sống dai dẳng hơn nhiều.
Hơn nữa, nếu đến gần còn có thể mắc đủ loại bệnh tật, một đội quân kinh hoàng, nhưng…

[T, tại sao chứ…!]

Ferdinand hoảng hốt.

Những xác sống mạnh mẽ bắt đầu được tạo ra như vậy, lại không nằm dưới sự kiểm soát của Ferdinand.
Chúng ngấu nghiến mana của người thi triển, nhưng thay vì trở thành tay chân như những xác sống khác, chúng lại nổi điên một cách tùy tiện.

"Hừ… quả nhiên."

"Xin ngài giải thích được không? Rốt cuộc chuyện này là sao vậy!"

Arian, sau khi đập tan một con xác sống tấn công trong lúc hỗn loạn, đã hỏi.

"Tôi cũng không biết lý do chi tiết, nhưng tôi đã từng thấy có kẻ sử dụng liên tiếp ma thuật trong cuốn sách đó và thất bại. Những xác chết được hồi sinh không tuân theo mệnh lệnh, mà ngược lại còn lao vào chủ nhân để chiếm lấy nhiều mana hơn."

Thực ra là vì hắn chưa thực hiện trước ma thuật trong Necronomicon.
Nếu không sử dụng ma thuật đó, tất cả các ma thuật được ghi trong Necronomicon mỗi khi thi triển sẽ trở nên cực kỳ bất ổn.
Đến mức không thể kiểm soát được như vậy.

[Cút ra! Ta phải đến chỗ học trò của ta! Charles! Charleees!!]

"Vậy mà khi người thi triển chết, bản thân chúng cũng sẽ sớm trở lại thành xác chết thôi."

Vậy mà lũ xác sống vẫn tiếp tục tấn công Ferdinand.
Vì lượng mana giảm sút, khả năng đối phó của hắn dần yếu đi.

"Khi tên Chiêu Hồn Sư chết, chúng ta sẽ xử lý phần còn lại. Nhờ tôi mà cô cũng có được thông tin về kẻ giết quý tộc, xem ra có thể mong đợi một phần thưởng hậu hĩnh rồi."

Ferdinand, dù bị chính những xác sống mình triệu hồi cướp đi mana mà không thể ngăn cản, chỉ biết gọi tên học trò của mình cho đến giây phút cuối cùng.