Tôi Nhặt Được Phản Diện Mạnh Nhất Trong Truyện

Ji-an thuật lại câu chuyện đã trở nên quá quen thuộc với mình. Ngay khi anh vừa dứt lời, Hyun-woo khẽ lắc đầu.

 

“Có vẻ như Hyun-soo ngày càng nghịch ngợm hơn rồi. Chắc là do có bạn cùng tuổi chơi cùng đấy. Cậu hẳn phải bất ngờ lắm.”

 

“Tôi cũng định cắt tóc cho thằng bé sớm thôi, nên chuyện này lại thành ra tốt. Lát nữa anh sẽ thấy, Se-hun của chúng ta trông còn đáng yêu hơn nhiều.”

 

Nhìn Ji-an nhún vai đầy thoải mái, Hyun-woo im lặng một lúc, chìm trong suy nghĩ. Những ngón tay anh vô thức gõ nhẹ lên quầy, như thể đang lưỡng lự điều gì đó.

 

“Nhưng mà hôm nay anh đến sớm nhỉ? Hay chỉ tiện đường ghé qua thôi?”

 

“À, tôi có việc gần đây. Mà lạ thật, cà phê cậu pha lúc nào cũng có vị rất đặc biệt. Tôi ghé qua vì thèm cà phê, tiện thể xem bọn trẻ có gây rắc rối gì không.”

 

Thực ra, Hyun-woo đã thu thập được thông tin về cơ sở nghiên cứu mà Se-hun có thể đã trốn thoát từ đó.

 

Khi anh đến cơ sở này vài tháng trước, hệ thống tự hủy của nó đã được kích hoạt, và toàn bộ nơi đó đang chìm trong biển lửa. Anh nhanh chóng dập lửa, thu thập những tài liệu và dấu vết còn sót lại, từ đó tìm thấy thông tin về đứa trẻ đã bỏ trốn.

 

Anh từng nghĩ rằng không ai sống sót ngoài cậu bé đó. Nhưng hôm nay, anh đã xác nhận được một điều khác—không chỉ riêng Se-hun đã thoát khỏi cơ sở đó.

 

‘Mình nên nói cho cậu ấy biết bao nhiêu đây?’

 

Ji-an và Se-hun mang họ khác nhau. Ji-an đã thành thật nói với Hyun-woo rằng cậu và Se-hun không phải anh em ruột. Ngay từ lần đầu tiên gặp họ, Hyun-woo đã đoán được rằng Ji-an chỉ đơn giản là cưu mang một đứa trẻ không nơi nương tựa.

 

Nhưng, đến giờ, Hyun-woo vẫn chưa nói cho Ji-an biết về thân phận thực sự của mình. Ji-an chỉ nghĩ rằng anh điều hành một hội thợ săn bình thường, nhưng trên thực tế, hội của anh thu thập và buôn bán tất cả những thông tin có giá trị, không chỉ trong nước mà còn trên phạm vi toàn cầu.

 

‘Mà cũng đúng thôi, Ji-an cũng đang giấu chuyện mình là một Thợ săn hạng S. Tôi cũng chưa công khai việc mình là hạng A.’

 

Điểm khác biệt duy nhất là Hyun-woo biết được bí mật của Ji-an, còn Ji-an thì không biết gì về anh.

 

“Cậu có rảnh không? Tôi có chuyện muốn nói.”

 

“Ngay bây giờ á?”

 

Ji-an, trong khi đang lau sạch ly espresso, bất giác mở to mắt trước giọng điệu nghiêm túc của Hyun-woo. Trái với vẻ điềm tĩnh thường ngày, lần này trông anh có vẻ nặng nề hơn.

 

Ji-an đảo mắt nhìn quanh quán. Có ba vị khách đang ngồi ở bàn, ai cũng có một chiếc laptop trước mặt. Họ vừa mới gọi đồ uống chưa lâu, nên có lẽ không sao nếu anh rời đi một lát.

 

“Có vẻ như anh muốn nói chuyện ở chỗ khác, đúng không?”

 

“Ừ. Lên xe tôi đi. Đậu ngay trước cửa quán đấy.”

 

Hyun-woo chỉ tay ra ngoài. Một chiếc SUV đen bóng nổi bật đậu ngay trước cửa.

***

Sau khi xin lỗi khách hàng, Ji-an lên ghế phụ bên cạnh Hyun-woo. Hyun-woo ngồi vào ghế lái, quay sang nhìn Ji-an. Không vòng vo, anh đi thẳng vào vấn đề.

 

“Cậu biết bao nhiêu về Se-hun?”

 

“Ý anh là sao?”

 

“Tôi đang hỏi đúng như vậy. Cậu chỉ biết tên và tuổi của thằng bé thôi, đúng không? Cậu có biết chắc chắn gì về nơi nó từng sống trước khi gặp cậu, cha mẹ nó là ai, hoặc tại sao nó lại lang thang ngoài đường không?”

 

Giọng điệu của Hyun-woo vẫn nhẹ nhàng, không giống một cuộc thẩm vấn. Nhưng nội dung thì lại quá khó để bỏ qua.

 

Gương mặt Ji-an dần trở nên nghiêm túc, nụ cười trên môi từ từ biến mất.

 

Sự cảnh giác đối với Hyun-woo, vốn đã tạm lắng xuống, giờ lại dâng cao hơn bao giờ hết. Ji-an lặng lẽ kích hoạt cửa sổ kỹ năng của mình. Nhìn ánh sáng xanh nhấp nháy trên giao diện khiến anh cảm thấy bình tĩnh hơn đôi chút.

 

“Anh nói như thể biết rõ về quá khứ của Se-hun vậy.”

 

“Tôi không dám chắc, nhưng khả năng rất cao là tôi đúng.”

 

“Về chuyện gì?”

 

“Cậu không biết hội của tôi thực sự làm gì đâu.”

 

“Tôi tưởng đó chỉ là một hội thợ săn bình thường…”

 

“Không đâu. Cậu đã từng nghe đến Dark Net chưa?”

 

Ji-an khẽ cau mày, chìm vào suy nghĩ. Kể từ khi biết có bài đăng về mình xuất hiện trên cộng đồng thợ săn, anh đã tranh thủ thời gian để tìm hiểu thông tin tại đó.

 

Dark Net. Anh đã từng đọc về nó vài lần.

 

“Tôi biết đó là hội thu thập thông tin nổi tiếng nhất Hàn Quốc. Đừng nói với tôi rằng anh là hội trưởng của Dark Net đấy nhé?”

 

“Đúng vậy.”

 

Điều này có nghĩa là Hyun-woo thực sự có thể biết về quá khứ của Se-hun. Những ai từng nhắc đến Dark Net đều khẳng định rằng nếu hội trưởng của nó không biết thứ gì, thì xem như không ai biết cả.

 

Ji-an siết chặt nắm tay đang đặt trên đùi. Hyun-woo biết điều gì đó về Se-hun—một sự thật thậm chí còn chưa từng được nhắc đến trong nguyên tác.

 

Nhớ lại tình trạng thảm hại của Se-hun vào ngày đầu tiên gặp cậu bé, Ji-an căng thẳng. Linh cảm của anh mách bảo rằng đây không phải là một câu chuyện dễ nghe.

 

Nhìn thấy sự thay đổi trong ánh mắt của Ji-an, Hyun-woo thở dài, cảm thấy người đối diện đã sẵn sàng tiếp nhận sự thật.

 

Anh ta chậm rãi bắt đầu kể về một câu chuyện mà chỉ một số ít người trong hội của mình biết đến.

 

“Có một cơ sở nghiên cứu mà tôi đã theo dõi suốt sáu tháng. Giới thượng lưu có một lời đồn bí mật về một nơi chuyên thực hiện các thí nghiệm vô nhân đạo trên những đứa trẻ không nơi nương tựa.”

 

Đồng tử của Ji-an co lại.

 

Thí nghiệm…?

 

Chỉ mới nghe thôi mà cả người anh đã nổi da gà.

 

“Ở một ngôi làng hẻo lánh trên núi thuộc tỉnh Gangwon, có một bệnh viện bỏ hoang. Một cư dân từng báo với cảnh sát rằng họ thấy những thi thể liên tục được đưa ra trên cáng. Nhưng chẳng bao lâu sau, người này được phát hiện đã chết đuối trong hồ chứa nước gần đó. Cảnh sát kết luận rằng đó chỉ là một tai nạn, bởi trước đây người đó vốn hay nói những điều nhảm nhí. Và thế là, không có cuộc điều tra nào về bệnh viện bỏ hoang ấy cả.”

 

Bàn tay Ji-an đẫm mồ hôi.

 

Đây là kiểu chuyện anh chỉ từng thấy trong phim ảnh hay tiểu thuyết trinh thám. Nhưng thế giới này không còn là tiểu thuyết với anh nữa—nó đã là hiện thực mà anh phải sống từng ngày.

 

“Hệ thống tình báo của hội tôi cũng nhận được thông tin này. Lúc đầu, người phụ trách định bỏ qua, nhưng nguyên tắc của chúng tôi là không bao giờ xem nhẹ bất cứ thứ gì. Nếu có điều gì bất thường, chúng tôi sẽ đào sâu đến tận cùng. Khi tiến hành điều tra, chúng tôi phát hiện nó có liên quan đến một tin đồn khác mà tôi từng quan tâm, nên tôi đã ra lệnh tìm hiểu kỹ hơn. Càng đào sâu, chuyện này càng trở nên kỳ lạ.”

 

Trong quá trình điều tra, một thành viên trong hội của Hyun-woo đã mất tích.

 

Từ thời điểm đó, việc tìm ra sự thật không còn chỉ là nhiệm vụ, mà còn là để báo thù cho đồng đội đã hy sinh.

 

“Người đó đã kịp gửi một tin nhắn cuối cùng. Cậu ấy phát hiện ra một hố chôn tập thể, bên trong có những thi thể bị thiêu cháy, cách bệnh viện bỏ hoang chưa đến 10 km. Sau đó, cậu ấy biến mất.”

 

Khi kiểm tra các thi thể, họ nhận ra tất cả đều là trẻ em trong độ tuổi từ năm đến mười lăm. Số lượng ít nhất cũng phải hơn hai mươi.

 

Ji-an nhắm mắt lại rồi mở ra.

 

Câu chuyện này còn tàn khốc hơn những gì anh tưởng tượng. Một cảm giác nghẹt thở xâm chiếm anh.

 

Sự thật rằng chuyện này có liên quan đến Se-hun…

 

Anh đã luôn biết rằng quá khứ của cậu bé không hề êm đẹp. Nhưng không ngờ lại bi thảm đến mức này.

 

“Thế nên, tôi đã đích thân vào cuộc. Cuối cùng, tôi tìm thấy bằng chứng cho thấy những thí nghiệm phi pháp thực sự đã diễn ra. Bệnh viện bỏ hoang kia thực chất là một cơ sở nghiên cứu được ngụy trang.”

 

Hyun-woo dừng lại một chút, thở dài.

 

Dù đã qua bao lâu, hình ảnh bệnh viện cháy rụi vẫn còn hằn sâu trong ký ức anh ta.

 

“Khi chúng tôi xác định được vị trí của cơ sở và đến nơi, mọi thứ đã quá muộn. Ai đó đã kích hoạt hệ thống tự hủy. Ngọn lửa nuốt chửng tất cả.”

 

Họ lùng sục khắp nơi với hy vọng tìm được một đứa trẻ còn sống sót.

 

Nhưng thứ họ tìm thấy chỉ là những thi thể của người lớn mặc áo blouse trắng. Không có một thi thể nào của trẻ em.

 

Điều đó vừa khiến họ nhẹ nhõm, vừa khiến họ tuyệt vọng.

 

Nó có nghĩa là không một đứa trẻ nào sống sót.

 

“Sau đó, tôi tìm thấy một số tài liệu… và một hệ thống đường hầm bên dưới bệnh viện.”

 

Những đường hầm này hẹp đến mức người trưởng thành không thể chui lọt. Chúng chỉ vừa đủ cho một đứa trẻ khoảng năm hoặc sáu tuổi bò qua.

 

Hyun-woo đã gọi một thành viên trong hội có kỹ năng điều khiển rối để đưa một con rối vào bên trong dò xét.

 

“Hệ thống đường hầm dẫn thẳng đến trung tâm thành phố Gangwon. Có vài vệt máu sót lại, nhưng không có dấu vết nào của con người.”

 

Tuy nhiên, trong đống tài liệu còn sót lại, có một báo cáo về ‘đối tượng thí nghiệm cuối cùng’.

 

Một bức ảnh đính kèm cũng bị cháy mất một nửa, khiến việc nhận diện trở nên khó khăn. Nhưng đôi mắt và mái tóc đen nhánh, bù xù ấy…

 

“Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy Se-hun, tôi đã biết ngay lập tức. Đây chính là đứa trẻ đã trốn thoát khỏi đó. Nó vẫn còn sống.”

 

Ji-an nhắm mắt, nuốt khan một cái.

 

Anh nhớ lại ngày đầu tiên tìm thấy Se-hun.

 

Mái tóc bẩn thỉu như chưa từng được chăm sóc từ lúc sinh ra, móng tay móng chân dài đến mức cong lại, khuôn mặt sưng húp đến mức khó nhận ra đường nét, và khắp cơ thể chi chít vết thương.

 

Đôi mắt anh cay xè.

 

Giờ thì anh đã hiểu vì sao Se-hun sau này lại trở thành một phản diện tàn nhẫn.

 

Anh cố nén cơn xúc động, mở mắt và nhìn thẳng vào Hyun-woo.

 

“Tại sao bây giờ anh mới nói với tôi?”

 

Anh cố giữ giọng bình tĩnh, nhưng ở cuối câu, nó vẫn khẽ run lên.

 

“Có vẻ như Se-hun không phải là người duy nhất sống sót sau vụ đó. Tôi nghĩ Nhà nghiên cứu Heather vẫn còn sống. Và tôi tin rằng bà ta đang tìm kiếm Se-hun.”

 

“Ý anh là… kẻ đã làm những điều kinh khủng đó với Se-hun… vẫn còn sống?”

 

“Đúng vậy.”