Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

"Ý ngài là nói đến kho số 0 của bà Percy?"

"Ừ." Lâm Tự không chắc tên kho, chỉ thuận miệng lần theo lời Mạn Đan trả lời.

"Kho số 0 nằm ở tầng hầm thứ ba mươi của tòa Tháp Song Tử, tôi đưa ngài xuống ngay." Nụ cười vẫn giữ trên mặt Mạn Đan, trong lòng thì thở phào.

Hội đồng cổ đông nắm trong tay cổ phần có thể tùy lúc sa thải anh ta và cả đội ngũ của mình. Trước đây Mã Lâm An Na không can thiệp chuyện tập đoàn, nhưng ai dám đảm bảo vị người thừa kế mới này sẽ không nổi hứng, muốn vung tay khuấy động bản đồ kinh doanh của Tập đoàn Percy?

So với các báo cáo tài chính và bản kế hoạch dự án, anh ta thà bỏ thời gian dẫn Lâm Tự đi dạo quanh kho lưu trữ của Mã Lâm An Na, rồi chân thành hy vọng Lâm Tự chẳng có hứng thú gì với chuyện làm ăn kinh doanh thì hơn.

Lâm Tự đặt khung ảnh về chỗ cũ, đứng dậy đi theo Mạn Đan đến kho số 0. Suốt đường đi, có mấy nhân viên mặc vest bảnh bao vội vã đến tìm Mạn Đan nhờ xử lý việc, đều bị anh ta khéo léo đẩy sang sau.

–

Tòa Tháp Song Tử, tầng hầm thứ ba mươi.

Cả nhóm phải đổi ba lượt thang máy chuyên dụng. Trên đường, vị luật sư di chúc do chính Mã Lâm An Na chỉ định – Patterson – vội vã chạy đến, mang theo khóa cơ bản của kho.

Đến tầng hầm thứ ba mươi, chỉ còn lại Mạn Đan, Patterson và Lâm Tự. Khi cửa thang máy mở ra, một luồng khí lạnh phả vào, khiến Mạn Đan không chuẩn bị kịp phải rùng mình. Đèn chỉ dẫn thông minh cảm ứng người đến, lần lượt bật sáng, dần dần xua đi bóng tối trong hành lang sâu hun hút.

Cuối hành lang là cánh cửa hợp kim của kho.

Patterson chìa tay ra mời Lâm Tự đi trước, bản thân đi phía sau, vừa đi vừa giải thích:

"Kho ngầm giữ nhiệt độ thấp ổn định và độ khô phù hợp, đảm bảo đồ vật được bảo quản nguyên vẹn. Những món bà Percy cất trong két sắt ngân hàng Đế quốc phần lớn là đồ quý giá kèm giấy giám định, sổ quyền sở hữu, tiện cho việc kiểm tra. Thứ đặt ở kho này là đồ dùng cá nhân và vài sưu tập đặc biệt của bà ấy."

Ba người đi đến trước cửa hợp kim, Patterson bước lên dùng khóa mở giao diện xác thực thông minh, giọng thông báo máy móc vang lên:

"Xin xác nhận mống mắt, âm sắc và ADN."

Lâm Tự làm theo hướng dẫn hoàn tất xác thực. Ánh xanh trên màn hình lóe lên:

"Xác thực thành công. Chào mừng ngài, ngài Lâm Tự."

Mạn Đan đứng phía sau, còn muốn theo vào, nhưng bị Patterson giơ tay chặn lại, nhắc anh ta phải dừng ở trước cửa. Mạn Đan xoa xoa sống mũi, không bước thêm nửa bước nào.

Bên trong kho được thiết kế theo kiểu phòng trưng bày, trên nền giả ván gỗ là vài dãy tủ kính. Ánh đèn dịu nhẹ sáng lên khi bước chân Lâm Tự chạm vào, chiếu rõ những món đồ được đặt trong tủ.

Phần lớn là tranh, bản in cổ và bút tích. Trong đó, Lâm Tự nhìn thấy một bức "Hoa súng". Nếu đây là tranh gốc, cậu thật không biết nên kinh ngạc vì bức tranh có thể lưu giữ đến tận bây giờ, hay nên ngạc nhiên vì giữa cảnh hỗn loạn khi hạm đội Con Thuyền rời khỏi Trái Đất, họ vẫn không quên mang theo vài món nghệ thuật của nền văn minh cũ.

Ngoài "Hoa súng", Mã Lâm An Na còn sưu tập được hai bức thư pháp Hán ngữ hiếm có. Tờ giấy vàng ố lặng lẽ nằm đó, im lìm dưới ánh đèn sau ba nghìn năm.

Trong những tủ kính sát tường là những bức ảnh giấy do Mã Lâm An Na in ra. Từ thời thiếu nữ, đến lúc gặp Trần Tĩnh Sơn, rồi nhận Lâm Tự làm học trò, nụ cười của bà luôn dịu dàng như đóa hồng phấn phủ phấn, năm tháng gần như chẳng để lại mấy dấu vết trên khuôn mặt ấy.

Đứng xa xa ngoài cửa, Mạn Đan nhìn bóng Lâm Tự thong thả dạo quanh các tủ kính trưng bày, xoa xoa hai cánh tay nổi da gà vì lạnh.

Lâm Tự lấy một tấm ảnh chụp ba người ra khỏi tủ, bỏ vào túi áo, sau đó đi đến chiếc két kim loại kín đặt giữa phòng.

Ngoài những tầng bảo vệ của tòa nhà, Mã Lâm An Na còn đặt thêm một lớp phòng vệ cuối cùng cho thứ được cất trong két. Bà đã để cái gì ở đây?

Lâm Tự lại làm ba bước xác thực, sau khi xác nhận chính chủ thì cánh cửa két kim loại chống đạn nặng nề mở ra. Cái két đen như một cái miệng khổng lồ, bên trong lại chỉ có độc một cuốn sổ tay giấy và một con chip ghi chép điện tử.

Lâm Tự ngắt kết nối mạng của quang não, dùng nó đọc trước nội dung trong chip.

Đây là con chip ghi chép không thể chỉnh sửa, thường dùng để lưu trữ tài liệu quan trọng nhằm tránh bị sửa đổi về sau.

Quá trình đọc dữ liệu hoàn tất.

Bên trong là bản gốc di chúc của Mã Lâm An Na. Lâm Tự chỉ liếc qua rồi đặt nó về chỗ cũ, sau đó cầm lấy cuốn sổ.

Mé cạnh cuốn sổ hơi ố vàng, nhưng cũng chưa cũ đến mức trở thành cổ vật. Mở bìa, trang lót đầu tiên là dòng chữ viết tay nét bay bướm: "Thuộc về Mã Lâm An Na Percy." Lật tiếp vài trang, cậu phát hiện trong sổ là nhật ký ghi chép đồ vật ra vào kho.

Số món đồ ra vào kho không nhiều, nên nội dung cuốn sổ kéo dài suốt mười ba năm.

Lâm Tự đang giở trang bỗng khựng lại, bỏ qua mấy đoạn giữa để lật thẳng đến khoảng thời gian một năm trước, trước – sau mốc Mã Lâm An Na trở về từ hành tinh G398.

Trong khoảng thời gian đó, cuốn sổ chỉ có một dòng ghi chép –

"Tôi tìm được ở hệ sao Lộc Giác một cuốn sách bìa đỏ, hình như là nhật ký, viết bằng tiếng Nga, tôi chỉ hiểu được một phần... thôi kệ. Ở bìa sau có một bài thơ, nửa còn lại bị tôi xé đi để lại đó chọc tức Capricciosa, có lẽ Tiểu Tự có thể dịch bài thơ này."

Lâm Tự ngẩng lên liếc qua cái két trống hoác, bên trong không hề có dấu vết của cuốn sách bìa đỏ. Cậu tiếp tục lật về sau, Mã Lâm An Na ghi lại đầy đủ mọi lần ra – vào của đồ vật trong kho, nhưng đến tận trang cuối cùng, cũng không thấy nhắc lại cuốn sách bìa đỏ.

Capricciosa được nhắc trong sổ hẳn là chỉ Capricciosa Neumann, quân đoàn trưởng Quân đoàn Thứ Nhất Đế quốc. Theo lời Mã Lâm An Na, Capricciosa chỉ nhận được nửa trang giấy xé ra từ cuốn sách bìa đỏ.

Vậy còn lại cả cuốn sách thì sao?

Lâm Tự lại đảo mắt nhìn một vòng khắp kho, xác nhận không có nơi cất giấu nào khác.

"Ngài Lâm, ngài đang muốn tìm thứ gì sao?" Patterson đứng ở cửa cất tiếng hỏi to.

Cuốn sách không ở đây, nhưng cũng không nằm trong danh mục đồ Mã Lâm An Na đã lấy ra. Lúc bà ghi dòng đó, rõ ràng không hề nghĩ cuốn sách bìa đỏ ấy sẽ mang đến nguy hiểm, gần như chẳng có ý thức che giấu thông tin.

Vậy ai đã lấy được cuốn sách? Thậm chí còn xem cả sổ ghi chép của Mã Lâm An Na?

"Không có gì."

Lâm Tự đáp khẽ một câu, không để sắc mặt mình lộ chút khác thường.

Cậu đặt cuốn sổ ghi chép của Mã Lâm An Na trở lại két, khóa cẩn thận. Trước khi rời khỏi, cậu còn nhờ trí năng AI lấy bức "Hoa súng" và một bức thư pháp ra, vận chuyển an toàn đến Bảo tàng Trái Đất Cổ, giả như đúng là mình chỉ đến xem sưu tập để tìm hiện vật cho triển lãm.

Đợi xác nhận Lâm Tự không có yêu cầu nào khác, luật sư Patterson xin phép cáo từ. Thấy chiếc phi thuyền đã chở cậu tới rời đi, Mạn Đan liền đề nghị tự mình đưa cậu đi.

Hai người lên chiếc phi hành khí dân dụng cao cấp của Tổng giám đốc Tập đoàn Percy. Mạn Đan bật hệ thống lái tự động, hỏi Lâm Tự muốn đi đâu.

Lâm Tự ngả người vào ghế sau, bảo anh ta chờ một chút, rồi gửi tin nhắn cho Hải Ninh Hi, hỏi anh hẹn gặp ở đâu.

Hải Ninh Hi trả lời rất nhanh: Đại lộ số 3, nhà hàng Bạch Tinh.

Nghe vậy, Mạn Đan cười nói:
"Nhà hàng đó nấu món ăn ngon lắm, ngài Lâm hẹn bạn dùng bữa ạ?"

"Ừ." Lâm Tự đáp một tiếng rồi thôi, ánh mắt hướng ra ngoài cửa kính, ngắm dòng xe cộ cuồn cuộn, những bảng quảng cáo lập thể chớp nháy giữa các tòa cao ốc phản chiếu lên kính xe thành từng mảng loang lổ rực rỡ.

Nhận ra là Lâm Tự dường như thật sự coi mình như tài xế, Mạn Đan hít sâu mấy hơi, chấp nhận sự thật là bản thân chẳng qua cũng chỉ là một công nhân cao cấp mà thôi.

Phi hành khí cất cánh, hòa vào dòng xe trên không đang cuồn cuộn trôi.

Cậu không thể trực tiếp hỏi luật sư Patterson. Những thứ cất trong kho có nhiều lớp xác thực bảo vệ mà lại vô duyên vô cớ biến mất... hoặc là ông ta hoàn toàn không biết, hoặc là có dính dáng đến chuyện này.

Yika trả lời: Có thể thử, nhưng xin cho cậu ta một ít thời gian.

Đại lộ số 3 là một khu phố thương mại cao cấp trên chủ tinh, cách tòa Tháp Song Tử không xa. Các cửa hiệu san sát khoe khoang những món xa xỉ trong tủ kính ra với người đi bộ dưới phố. Bất kỳ ai, dù giàu hay nghèo, đều có thể dạo bước trên con phố này, nhưng người thật sự có khả năng bước vào cửa hàng mua sắm lại hiếm hoi.

Nhà hàng Bạch Tinh nằm sâu trong cụm công trình. So với vẻ phồn hoa dọc mặt đường, nhà hàng chiếm trọn một tòa nhà ba tầng này lại càng có vẻ yên tĩnh, kín đáo hơn. Chỉ là ở khu trung tâm, cái sự yên tĩnh ấy được xây nên từ vô số tiền bạc.

Người phục vụ từ xa đã thấy phi hành khí hạ xuống, lập tức nhận ra đó là chiếc xe chuyên dụng của Tổng giám đốc Tập đoàn Percy, bèn vội vàng sắp xếp chỗ đậu.

Phi hành khí hạ cánh, đúng lúc anh ta định bước lên chào hỏi Mạn Đan, thì lại thấy từ hàng ghế sau bước xuống một Beta trẻ tuổi.

Beta này trông gầy gò tái nhợt, ánh mắt lạnh tanh, tóc dài buộc hờ sau lưng, bộ vest trên người vải vóc bình thường, thậm chí còn hơi không vừa người.

Ăn một bữa ở nhà hàng Bạch Tinh, chi phí đủ để một gia đình bình thường trên chủ tinh sống cả tháng. Để tránh xảy ra mâu thuẫn không cần thiết khi thanh toán, phục vụ ở đây sẽ tùy trường hợp mà khuyên một số "khách lỡ bước" nên quay đi.

Beta này rõ ràng thuộc nhóm "lỡ bước", nhưng lại bước xuống từ xe của Mạn Đan, sải chân thẳng đến cửa chính nhà hàng, dáng vẻ thảnh thơi, không hề có chút lúng túng hay ngại ngần nào.

Người phục vụ trong phút chốc không biết có nên chặn lại hay không.

Đúng lúc anh ta còn đang phân vân, thì thấy Mạn Đan đi ra từ ghế lái, không đuổi theo vị Beta kỳ quặc kia, mà chỉ đến bên nhân viên phục vụ đứng cửa, nói:

"Vị này là ngài Lâm, hãy phục vụ thật tốt, mọi chi phí cứ tính vào tài khoản của tôi."

Từ cửa nhìn vào, thấy Lâm Tự được một phục vụ khác dẫn vào trong rồi ngồi xuống cạnh bàn, Mạn Đan mới rời đi. Người phục vụ đứng cửa truyền đạt lại yêu cầu của anh ta cho quầy lễ tân, trong lòng thì nghĩ: Đây là sếp lớn đi dỗ người yêu à?

Một khắc sau, anh ta lại thấy một chiếc phi hành khí quân dụng mang huy hiệu Hạm đội Vực Sâu đáp xuống trước cửa nhà hàng Bạch Tinh. Vị nguyên soái lạnh lùng mà anh ta chỉ từng thấy trên bản tin và áp phích tuyên truyền bước xuống, đi đến trước mặt anh ta, hỏi:

"Xin chào, tôi đến tìm một vị khách họ Lâm."

Hiện trong nhà hàng chỉ có một vị khách họ Lâm. Trong lòng người phục vụ rối tung: Một boss lớn còn chưa đủ, lại thêm vị thứ hai? Đây là diễn biến gì vậy?

Nhưng chuyên nghiệp là chuyên nghiệp, anh ta không để lộ chút vẻ khác thường nào trên mặt, vẫn mỉm cười lịch thiệp, dẫn Hải Ninh Hi đến bàn của Lâm Tự.

Lâm Tự đang xem thực đơn, nghe thấy tiếng ghế dịch khi Hải Ninh Hi ngồi xuống, cậu ngẩng đầu liếc một cái.

Hải Ninh Hi vẫn mặc bộ quân phục thường lễ, y hệt như trên bản tin vừa phát lúc anh đứng trên bục phát biểu ở Nghị viện Đế quốc.

Vừa tan họp là anh chạy tới đây ngay, chưa kịp thay đồ.

"Xin lỗi, tôi đến muộn một chút."

"Không sao." Lâm Tự đưa màn hình thực đơn sang phía anh, "Tôi nhìn mấy món này chẳng biết là gì, anh có đề xuất gì không?"

"Tôi cũng chưa từng đến. Là Honda Agana giới thiệu chỗ này." Hải Ninh Hi thao tác trên thực đơn, thêm vào các món Honda Agana đề cử, thỉnh thoảng quay sang hỏi ý kiến khẩu vị của Lâm Tự.

Hơn nửa đời người của nguyên soái Sở là trôi nổi trong vũ trụ. Dù có về chủ tinh, phần lớn cũng vì công việc, chứ chưa từng dạo qua khu thương mại bao giờ. Nhận được tin nhắn của Lâm Tự, trong lúc các nghị viên đang hăng say tranh cãi, anh tranh thủ hỏi Honda Agana cùng tham dự: trên chủ tinh có nhà hàng nào nấu ăn ngon không.

Honda Agana kỳ lạ liếc anh một cái, cứ tưởng nguyên soái Sở bị ai "nhập hồn". Sau mới chợt nhớ ra bây giờ Hải Ninh Hi đang trong giai đoạn yêu đương với Lâm Tự, thế là bèn giới thiệu cho anh nhà hàng Bạch Tinh với bầu không khí rất ổn.

"Nhà hàng này dùng toàn bộ nguyên liệu nhân tạo hậu thiên. Tôi nghĩ..." Hải Ninh Hi nói, "Đối với em, mấy món được gọi là 'ẩm thực Trái Đất cổ' trên chủ tinh này chắc cũng chẳng còn đúng vị nữa. Thay vì thế, chi bằng thử chút thứ hoàn toàn mới."

Thức ăn nhân tạo chưa chắc đã nhạt toẹt, chủ yếu là xem có bỏ đủ tiền mời đầu bếp chịu khó sáng tạo hay không.

Ngay sau đó, Lâm Tự đã được "mở rộng tầm mắt" với trí tưởng tượng quái lạ của loài người thời tinh tế về chuyện ăn uống: những khối protein nhân tạo được làm thành hình chiến hạm, ngoài bọc một lớp tinh bột, chiên giòn rụm; một thứ "súp hệ sao" nào đó có màu tím đỏ do phẩm vitamin nhuộm; lại còn cả mấy tấm lưới dệt bằng chất xơ thực vật nhân tạo giúp hỗ trợ tiêu hóa...

Ăn xong một bữa "thần kỳ" ở nhà hàng Bạch Tinh, Hải Ninh Hi lại đề nghị cùng Lâm Tự đến tiệm may Goring trên Đại lộ số 2.

"Arnold nói, lễ phục em mặc trong buổi tiệc trước đó là do Goring đặt may."

Trong tủ quần áo của Hải Ninh Hi quanh năm chỉ có quân phục, anh không rành các cửa hiệu trang phục thường ngày, toàn nhờ vị tham mưu vạn năng Arnold – đến cả nhãn hiệu bộ vest của tiến sĩ Lâm cũng tra được rành rọt.

"Thì sao?"

"Chúng ta đi may thêm cho em vài bộ đồ."

"Sao nhất định phải đến chỗ ông ta?" Lâm Tự đã qua cái giai đoạn soi xét chuyện ăn mặc. Quần áo bình thường ngoài những món mang theo tình cảm của Mã Lâm An Na, các thứ còn lại đều là cậu tiện tay đặt mua trên tinh võng.

"Đẹp."

Vẻ mặt Hải Ninh Hi không đổi, vẫn lạnh như thường, còn câu "đẹp" vừa thốt ra thì như thể anh đang nói cần phải trang bị thêm cho Hạm đội Vực Sâu một đợt pháo hạt mới kiểu mới, và dĩ nhiên phải chọn loại hỏa lực mạnh nhất.

Lâm Tự: ?