Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Lâm Tự cầm thanh thép quét sạch một vòng lũ trùng cấp thấp quanh giáo đường, rồi quay lại khu tường sập mái vỡ của Nói Nhỏ giáo đường.

Anh bước qua đống đá vụn, đến cửa hông rồi giơ tay gõ.

Bốn phía im phăng phắc, không một tiếng đáp.

Lâm Tự nghĩ chắc mình gõ nhẹ quá, bèn tăng lực, gõ thẳng vào cửa chống đạn đến mức ầm ầm rung cả khung.

Gõ đến lần thứ năm, anh lùi nửa bước chờ.

Một lúc sau, cửa chống đạn hé ra một khe nhỏ, một con mắt lén lút nhìn ra.

Thấy Lâm Tự đầu tóc mặt mũi bám đầy bụi, người nồng mùi khói, kẻ trong khe cửa thở phào, đảo mắt xác nhận phía sau anh không còn nguy hiểm, rồi mới mở thêm chút nữa.

"Bác sĩ Lâm, vào nhanh!" một ông nhà toán học vẫy tay.

Lâm Tự luồn qua khe vào phòng an toàn. Nhà toán học lập tức đẩy cửa lại, gài khóa từng lớp, chặn toàn bộ bụi mù và tiếng nổ ngoài kia.

Bên trong yên tĩnh tuyệt đối.

Chừng hơn chục giáo đồ Nói Nhỏ đang ở đây—lúc trùng tộc ập tới, Bố Lỗ Mặc gào hết lên lùa cả đám vào phòng an toàn.

Họ ngồi trên ghế dài, đồng loạt quay nhìn Lâm Tự—người vừa bước ra khỏi trận chiến—ánh mắt đầy kính nể, cổ họng nghẹn lại, không ai thốt nổi câu nào.

Đám giáo đồ đều là dân làm khoa học ở Hải Văn Tinh: vest chỉnh tề, tóc tai chải gọn. Chỉ là cú chạy nãy giờ làm họ trông hơi bệ rạc.

Nhưng đứng giữa họ, Lâm Tự vẫn "lạc tông" hoàn toàn.

Anh mặc bộ đồ đen ôm sát, giày cũng đen, dính đầy tro bụi bùn đất. Vải còn có mấy chỗ bị dịch trùng ăn mòn thủng lỗ—người sực mùi chiến trường.

Lâm Tự xắn tay áo cho tiện, bước lên hỏi thẳng: "Có nước không?"

Một nhà khoa học máy tính rụt rè đưa cho anh một chai nước. Lâm Tự cầm lấy tu ừng ực. Trong lúc anh uống hết sạch, người kia nhìn bắp tay Lâm Tự cuồn cuộn dưới lớp bụi, rồi nhìn lại cánh tay gầy của mình—tự nhiên thấy... ngượng. Anh ta lặng lẽ kéo ống tay áo xuống.

Lâm Tự uống cạn, đậy nắp. Chưa kịp tìm chỗ vứt chai rỗng thì nhà khoa học máy tính kia đã âm thầm đưa tay nhận lấy, đứng dậy mang đi ném.

Lâm Tự quay sang Bố Lỗ Mặc: "Có tin gì cụ thể không? Vì sao trùng tộc lại đánh Hải Văn Tinh?"

"Trùng tộc chỉ có thể từ Ân Rất tinh vân sang." Bố Lỗ Mặc giữ giọng khá bình tĩnh. "Ở đây tín hiệu hạn chế, tôi không liên lạc được bên ngoài. Tôi chỉ biết phòng thủ Hải Văn Tinh không đủ để chịu được một đợt trùng tộc đông thế này."

"Phỉ Lãnh Thúy phòng tuyến của quân đoàn số một chắn ngay trước Ân Rất tinh vân." Lâm Tự nhìn ông, ánh mắt nghiêm. "Muốn tràn qua, trước hết phải phá Phỉ Lãnh Thúy. Nhưng phía Đế quốc không hề có tin báo... khả năng trùng tộc lén chui qua lỗ hổng ở phòng tuyến."

"Đúng. Nhưng quanh Hải Văn Tinh còn có quân Đế quốc giữ Michael kiếm phòng tuyến. Tôi phải liên hệ với họ." Bố Lỗ Mặc dừng lại một nhịp, rồi nói nhanh. "Bác sĩ Lâm, anh đưa tôi tới tòa nhà Thẩm tra hội được không? Ở đó có thiết bị liên lạc đặc chủng, nối thẳng với chỉ huy Michael kiếm."

"Tôi không thể mang người đi qua khe thời-không."

"Vậy dùng phi hành khí?"

"Trùng tộc cũng bay."

"Nhưng..." mặt Bố Lỗ Mặc nứt ra khỏi cái vỏ trấn tĩnh, lộ rõ lo âu. "Tôi là ủy viên trưởng. Nhiều việc phải do tôi đứng ra điều phối. Tôi không thể co ro ở đây mãi."

"Ý tôi là," Lâm Tự hạ giọng, "tôi có thể đưa ông đi bằng đường bộ. An toàn hơn. Nhưng ông chuẩn bị tâm lý cho kỹ chưa?"

"Dĩ nhiên." Bố Lỗ Mặc không do dự dù chỉ một giây.

"Đi theo tôi." Lâm Tự lại túm thêm một chai nước từ tay nhà khoa học máy tính, tu tiếp một hơi.

Nhà khoa học máy tính đứng ngây ra nhìn hai người sắp lao ra biển trùng quay lưng rời phòng.

"Cẩn thận!" anh ta cùng nhà toán học đồng thanh gọi với theo.

Bố Lỗ Mặc quay lại vẫy tay một cái. Còn Lâm Tự chỉ hơi nghiêng mặt, chẳng nói thêm gì.

Ra khỏi phòng an toàn, Bố Lỗ Mặc vừa đặt chân lên đống đổ nát đã suýt hụt bước ngã nhào.

Lâm Tự kéo tay ông nhấc lên: "Tôi đã dọn quanh đây một lượt. Tạm thời không có trùng."

Bố Lỗ Mặc tim vẫn đập dồn, nhưng vẫn gắng giữ nhịp, theo Lâm Tự tiến lên.

Có những việc phải làm—không thể chạy trốn.

Và tổ chim đã sập, thì trứng sao yên?

Bố Lỗ Mặc chỉ đường để tránh các khu đang cháy và hỗn loạn. Dọc đường gặp trùng cấp thấp chắn ngang, Lâm Tự cứ thế húc bay. Nhưng phần lớn thời gian anh đánh lái vòng tránh—giảm hao mòn cho lớp vỏ xe.

Bố Lỗ Mặc cài dây an toàn vẫn bị quăng qua quăng lại đến hoa mắt chóng mặt.

Lâm Tự thì nhìn chằm chằm phía trước, mắt sắc như chim ưng.

Bỗng anh giật mạnh cầu vai áo vest của Bố Lỗ Mặc, kéo ông tạt hẳn về phía mình: "Chui xuống dưới ghế!"

Ngay sau đó, một đoạn chân trùng đâm xuyên nóc xe, thò đúng vào chỗ Bố Lỗ Mặc vừa ngồi.

Bố Lỗ Mặc sợ đến nghẹt thở.

Chân trùng vặn vẹo ngay trên đầu ông, mũi nhọn sắc bén dính máu không biết của ai, đã oxy hóa thành màu đen. Con trùng ở trên nóc xe dẫm thình thịch, nóc xe lõm xuống thành mấy rãnh sâu.

Lâm Tự cúi xuống quát: "Đưa tay đây, giữ vô-lăng!"

Bố Lỗ Mặc theo phản xạ làm theo, rồi hoảng hồn thấy Lâm Tự buông vô-lăng, đứng bật dậy ngay tại ghế lái. Những ngón tay anh kéo dài thành móng vuốt sắc lạnh, phập một nhát chặt đứt chân trùng.

Nửa đoạn chân rơi xuống ghế, dịch trùng tràn ra ăn mòn lớp ghế da thành vệt cháy xém.

Con trùng nằm trên nóc xe đau quá rống lên. Lâm Tự tung một cú đấm thẳng lên, móng vuốt xuyên thủng ngực bụng nó, rồi bẻ cổ tay hất xác nó văng ra ngoài.

Xác trùng lăn lộn trên mặt đường, nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, rồi biến mất khỏi tầm mắt.

Nóc xe rỉ máu. Trên ghế là đoạn chân trùng.

Lâm Tự liếc xuống Bố Lỗ Mặc đang co người ôm gối dưới ghế: "Ông cứ ở yên đó. An toàn."

Bố Lỗ Mặc bị dọa đến đờ người, mắt dán chặt vào đoạn chân trùng.

Lâm Tự tiếp tục lái, tòa nhà Thẩm tra hội với chóp nhọn đã hiện ra xa xa—khỏi cần Bố Lỗ Mặc chỉ nữa.

Vào nội thành, cảnh đẹp vốn có bị thân hình khổng lồ của trùng tộc nghiền nát gần như sạch. Đá vụn trộn lẫn thi thể. Những người vốn định dành cả đời cho khoa học tiến bộ... giờ nằm chết lạnh dưới chân quái vật do chính loài người tạo ra.

Khóe miệng Lâm Tự siết lại. Anh thu mắt, dồn tập trung điều khiển chiếc lục hành phi hành khí luồn lách giữa tám cái chân dài của một con trùng cấp B.

Anh không tùy tiện xuống xe đánh nhau. Lúc này việc khẩn cấp nhất là đưa Bố Lỗ Mặc tới Thẩm tra hội, gọi quân đội tới dọn trùng.

Xa xa, một tòa cao ốc bị một con trùng cấp A đẩy đổ. Bụi mù bốc lên như sương đại vụ tràn kín, tiếng đổ sập ầm ầm như núi lở đất nứt.

Thứ gọi là "công trình vĩ đại" của nhân loại trước vũ khí sinh học... hóa ra mong manh đến vậy.

Vượt qua mấy dãy phố, tòa nhà treo cờ xanh lam của Hải Văn Tinh hiện ra. Lâm Tự không giảm tốc, đạp chết ga lao thẳng lên bậc thềm, đâm vỡ kính tầng một xông vào.

Bố Lỗ Mặc bị chấn đến khó chịu. Lúc Lâm Tự kéo ông khỏi ghế phụ, ông còn mơ hồ không hiểu mình đã vào trong tòa nhà bằng cách nào.

"Thiết bị liên lạc ở đâu?" Lâm Tự nắm vai ông, lắc mạnh để kéo ông tỉnh lại.

Từ "liên lạc" như kích điện vào thần kinh Bố Lỗ Mặc. Ông bật dậy như lò xo: "Trên tầng bảy! Ngay tầng bảy!"

Chân tay ông vẫn run, nhưng vẫn lao lên cầu thang không chần chừ.

Lâm Tự thấy một xác bảo an bị mổ bụng nằm ở góc. Anh vòng qua, thò tay vào bao da rút ra một khẩu súng quang năng dùng cho cảnh vệ.

Bên cạnh thi thể là hàng loạt dấu chân hỗn loạn dẫn đến một cánh cửa cấm—chắc là lối xuống hầm trú ẩn. Người dân đã kịp tràn xuống đó.

Hải Văn Tinh có nhiều thiết bị sơ tán. Những thi thể Lâm Tự thấy trong nội thành phần lớn là người không kịp chạy. Còn một lượng lớn khác đã chui xuống hầm trú ẩn.

Nhưng hầm có vật tư cũng chỉ cầm cự được ít ngày. Trùng tộc phải bị dọn sạch càng sớm càng tốt.

Nếu không, tai họa sẽ xảy ra... giữa chính con người với nhau.

Lâm Tự cầm súng đuổi theo Bố Lỗ Mặc, biết lúc này tuyệt đối không dùng thang máy.

Quãng leo khiến Bố Lỗ Mặc thở không ra hơi. Lâm Tự đuổi kịp, vác thẳng ông lên vai, vài bước đã lên tới tầng bảy, rồi đá văng cánh cửa căn phòng duy nhất ở tầng đó.

"A a a!"

Tiếng thét vang lên.

Trong phòng còn người. Cú đá cửa làm họ tưởng trùng tộc xông vào, đồng loạt chui sau vật chắn.

Bố Lỗ Mặc lật khỏi vai Lâm Tự, vội nói: "Là tôi! Bố Lỗ Mặc đây!"

Mấy người bên trong từ từ ló ra sau bàn. Nhìn rõ mặt Bố Lỗ Mặc, họ mới thở phào. Một phụ nữ lao tới kéo ông về phía máy truyền tin: "Trời ơi, cuối cùng anh cũng tới! Chúng tôi tưởng anh chết dọc đường, suýt nữa phải khởi động quy trình bổ nhiệm khẩn cấp nhiệm kỳ mới rồi!"

Trong phòng là toàn bộ ủy viên Thẩm tra hội. Thiết bị này chỉ ủy viên trưởng mới có quyền khởi động—may mà Bố Lỗ Mặc tới kịp.

Ngoài xa, trùng tộc đang xé thành phố. Chúng đã phá nát hệ thống điều tiết khí hậu, gió lớn từ chân trời ập tới, cuốn tro bụi từ các tòa nhà sập nát phủ đầy đường phố.

Trong phòng, mọi người đóng kín cửa sổ, tránh hít bụi độc.

Ba phút sau, đường truyền nối được.

Biểu cảm của Bố Lỗ Mặc chỉ kịp thả lỏng đúng... hai giây.

"Michael kiếm cũng bị trùng tộc tấn công?"

"Cái gì gọi là 'chỉ có thể chờ Đế quốc chi viện'—quân đoàn số một cách đây mấy ngàn năm ánh sáng, chờ họ tới thì người Hải Văn Tinh chết sạch!"

"Cả cá voi đại khu... các anh không có vũ khí mà tự đánh không lại à? Anh..."

Một tiếng nổ ầm vọng sang từ đầu dây bên kia. Vị chỉ huy nói vội vài câu rồi cúp máy.

Chỉ mấy câu đó đủ làm cả phòng mặt ai cũng nặng như đá.

Lệ Tháp hỏi: "Không ai tới cứu chúng ta sao?"

"Có." Bố Lỗ Mặc nói khàn khàn. "Nhưng phải chờ rất lâu. Michael kiếm hiện tại còn tự lo chưa xong—họ cũng đang chờ cứu."

Cả phòng rơi vào im lặng.

Bố Lỗ Mặc tựa lên bàn, đưa tay chà mạnh lên mặt như muốn ép mình tỉnh táo, rồi hỏi hai ủy viên khác: "Các thành phố khác thế nào?"

Lệ Tháp liếc sang Lâm Tự. Cô không nhớ từ lúc nào bên cạnh Bố Lỗ Mặc lại có một thanh niên lạ mặt. Nhưng nhìn tình hình, rõ ràng chính người này đã xuyên qua bầy trùng đưa Bố Lỗ Mặc tới đây. Khi gọi máy, Bố Lỗ Mặc cũng không bắt anh né tránh.

Cô không kiêng dè nữa, nói thẳng: "Trùng tộc rất nhạy với tần suất của trạm phát tín hiệu. Hiện 70% trạm thường dùng đã bị phá. Chúng ta đã kích hoạt trạm dự phòng, khôi phục được khoảng 50% liên lạc. Nhưng hệ thống điện bị hư hại nặng, nhiều phòng máy AI cũng bị phá. Năng lực tính toán còn lại không nhiều."

"Đợt tập kích tập trung ở nam bán cầu và tây bán cầu. Trùng tộc ít đáp xuống các đảo ngoài biển. Nam bán cầu và tây bán cầu đã báo về: họ đang chuyển người sống sót xuống công sự ngầm."

"Thương vong cụ thể chưa thống kê được. Nhìn từ ảnh vệ tinh, đa số thành phố bị phá ít nhất hơn 40%. Thành phố Casey có phòng thí nghiệm hóa chất bị trùng đánh nổ, lan sang cả khu dân cư."

"Bắc bán cầu tương đối an toàn, đang cố liên hệ Đế quốc. Nhưng nếu kéo dài, trùng tộc sẽ lan sang đó."

"Đội cảnh vệ thì sao?" Bố Lỗ Mặc hỏi.