Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Bụng Nguyên Tiêu mềm không mềm thì khỏi nói, đúng kiểu kẹo bông đàn hồi. Nhưng nó nhào thẳng lên mặt thì vẫn khiến Lâm Tự ngứa muốn hắt hơi.

Anh chộp lấy Nguyên Tiêu định kéo con rồng con xuống khỏi mặt mình, ai ngờ nó dùng móng bấu chặt tóc anh, miệng thì "anh anh nha nha" la um sùm.

Cuối cùng Heinrich phải tiến lên, gỡ móng nó ra, bế nó xuống khỏi mặt Lâm Tự.

Chưa bế nổi ba mươi giây, Nguyên Tiêu đã phe phẩy cánh, vùng vằng muốn thoát khỏi tay Heinrich.

Heinrich giữ không nổi mà cũng không dám dùng lực, đành thả tay cho nó tự bay.

Vừa được thả, con rồng con lập tức bay bổ về phía Lâm Tự. Lâm Tự theo phản xạ che mặt, thế là Nguyên Tiêu hạ xuống vai anh, ôm lấy ngón tay anh đưa lên rồi l**m l**m, còn thân mật cọ đầu vào cổ Lâm Tự.

Lâm Tự không hiểu sao tự dưng nó bám mình dữ vậy. Anh vừa xoa xoa được hai cái, Nguyên Tiêu lại bay khỏi vai, lơ lửng trước mặt Lâm Tự, vỗ cánh liên hồi.

Thấy Lâm Tự chưa phản ứng, nó giang cánh, lao vút đi quanh cả hạm cầu, nhanh như chớp, lướt qua là kéo theo cả một cơn gió.

Bay hai vòng xong, nó lại bay về trước mặt Lâm Tự, đôi mắt xanh tròn xoe nhìn chằm chằm anh.

...Nó đang khoe "con biết bay rồi" hả?

Lâm Tự nghĩ mà chưa chắc. Anh bèn cười một cái cổ vũ, tiện tay gãi gãi dưới cằm nó, tay còn lại móc trong túi áo ra hải tinh đưa cho nó.

Nguyên Tiêu ôm hải tinh bay vòng vòng ngay tại chỗ, vui ơi là vui, treo lơ lửng giữa không trung rồi bắt đầu "răng rắc răng rắc" gặm.

Heinrich đứng một bên nhìn hết, chợt nhớ ra mấy lời nghe loáng thoáng hồi còn ở long tinh.

"Lúc trước... chắc Nguyên Tiêu sợ em."

Lâm Tự nhướn mày: "Sợ em?"

Heinrich gật: "Ở long tinh, nếu ấu long phá vỏ mà vẫn không bay được, mẫu long sẽ coi nó không có lợi thế sống còn, rồi bỏ rơi hoặc... cắn chết. Nên ấu long thường ở trong trứng rất lâu, gần như còn chưa chui ra hẳn đã tập bay xong trong trứng rồi."

Vỏ trứng của Nguyên Tiêu lại bị bung ra ngoài ý muốn, bị Lâm Tự nhìn thấy sớm, nên cả con rồng con hoảng đến tột độ.

Thế mà nó tự kiểm soát cực giỏi: học bay xong là bay thẳng tới trước mặt Lâm Tự biểu diễn, như quên sạch cái đoạn từng sợ.

Lâm Tự quan sát nó một hồi lâu, bỗng đưa ngón tay chọc "cộp" vào đầu nó. Nguyên Tiêu không giữ được thăng bằng, xoay tít mấy vòng trên không, còn đang choáng choáng, lại thấy Lâm Tự nhe răng "hung dữ" với nó một cái.

Nguyên Tiêu: "?"

Nguyên Tiêu: "Nha anh nha nha nha!"

Rồng con trắng-đen bị dọa khóc ré lên. Hải tinh thơm ngào ngạt cũng không cứu nổi. Nước mắt trào ra ngoài, nhưng đôi cánh nhỏ vẫn cố quạt cho thân hình ổn định, không dám đáp xuống.

Heinrich liếc Lâm Tự một cái... kiểu "ừm... em chơi ác ghê".

Trước đây anh chưa từng thấy Lâm Tự có "ác thú vui" kiểu này.

Lâm Tự ít cười, cũng không hay đùa, vậy mà có thêm một con rồng nhỏ, mọi thứ như tự nhiên mềm ra hẳn.

Lâm Tự đưa tay ôm Nguyên Tiêu vào ngực, lau nước mắt cho nó, dỗ: "Rồi rồi, sau không dọa nữa, ngoan nào."

Nguyên Tiêu ngước đôi mắt ươn ướt nhìn anh, rồi ngoan ngoãn l**m l**m ngón tay Lâm Tự.

Ấu long để khỏi bị bỏ rơi, trong gene như khắc sẵn hai thứ: cố gắng và ngoan ngoãn—luôn tìm cách được bố mẹ thương.

Lâm Tự xoa bóp cái miệng nhỏ của nó, rồi hỏi Heinrich: "Nó biết bay rồi, anh có muốn bay cùng nó một lần không?"

Heinrich: "...Được."

Thấy anh như muốn nói mà thôi, Lâm Tự tiến lại, đưa Nguyên Tiêu tới trước mặt anh: "Anh muốn vò vò nó đúng không?"

"..."
"...Muốn." Heinrich im lặng đưa tay xoa xoa đầu Nguyên Tiêu, rồi chọt chọt cái bụng trắng của nó mấy cái.

Nguyên Tiêu còn bé, không thể phơi thẳng ra chân không vũ trụ và bức xạ. Trong S297 lại quá chật, không đủ không gian cho Heinrich ở long hình bay. Muốn hai bố con bay cùng nhau chỉ có cách: một con bay ngoài vũ trụ vòng quanh chiến hạm, con còn lại bay bên trong, dọc theo cửa sổ mạn tàu.

Lâm Tự ở lại hạm cầu, kiểm soát trạng thái bay của S297. Họ đã vào tinh vực đặc khu Trăng Non, phải bám đúng đường bay để tránh va chạm với tàu khác.

Anh tiện tay mở hộp thư và tin nhắn quang não. Thông báo tràn vào ào ào, bình thường anh chẳng để tâm vì hiếm khi có thứ thật sự quan trọng.

Chủ yếu toàn là thư mời tọa đàm, thư mời xuất bản, giao lưu học thuật, thư mời họp cổ đông tập đoàn Phách Sắt, nhắc lịch của Mâu Lâm Định Chế... và một tin từ Lỗ A Hòa Lỗ Lạp.

Hai con Slime tìm anh làm gì?

Lâm Tự mở ngay lá thư lẫn trong đống tin.

"Lâm tiên sinh xinh đẹp ơi! Nha nha nha nha chúng tôi đi tìm những đồng bạn từng làm cùng hồi đó, nhưng họ lái phi thuyền đâm vào hằng tinh gặp nạn, chết hết rồi, nha nha nha..."

Tin này là ba ngày trước.

Slime chỉ viết đúng một câu như vậy, như thể chỉ muốn khóc lóc than thở chuyện buồn. Nhưng Lâm Tự thì lạnh sống lưng.

"Đồng bạn" của Lỗ A Hòa Lỗ Lạp... chẳng phải là đám thợ mỏ Slime ở G398 năm đó sao?

Chết hết...

Tai nạn bị lực hút sao dẫn tàu lao vào hằng tinh—trong du hành liên sao không phải chưa từng có. Nhưng chuyện này khiến Lâm Tự không tài nào tin chỉ là trùng hợp.

Thẩm định sở vừa thay một loạt người. Nhưng người mới không đem lại "khí tượng mới"—họ vẫn đang tiếp tục kế hoạch diệt khẩu như cũ.

Lâm Tự lo cho Lỗ A Hòa Lỗ Lạp gặp nguy hiểm, lập tức trả lời hỏi vị trí.

Mười phút trôi qua. Ngoài cửa sổ khoang, con cự long bạc đã bay về, vào khoang trong, biến lại thành người. Nguyên Tiêu bay mệt, tự lăn về nôi, ngã đầu ngủ luôn.

Rốt cuộc Lỗ A Hòa Lỗ Lạp cũng trả lời: "Chúng tôi không biết có tiếp tục kế hoạch du hành liên sao nữa không... giờ vẫn ở khách sạn Phách Sắt."

Lâm Tự bảo chúng ở yên trong khách sạn, không được tùy tiện ra ngoài, cũng đừng ăn uống đồ không rõ thành phần. Anh sẽ đến gặp chúng sớm nhất có thể.

Heinrich quay lại hạm cầu thấy Lâm Tự nhìn quang bình, mày cau chặt, bầu không khí vừa mềm mại thoải mái ban nãy tan sạch.

"Có chuyện gì?" Heinrich bước tới. Lâm Tự kể hết chuyện Slime và nỗi lo của mình.

Heinrich trầm tư một lúc, đề nghị: "Anh cho S297 cập cảng thủ đô tinh. Mình đi thẳng tới gặp hai con Slime."

"Nguyên Tiêu thì sao?"

"Mang theo."

Lâm Tự lắc đầu: "Chưa biết bên đó thế nào, em không yên tâm mang Nguyên Tiêu theo. Trước anh có hẹn Chu Bình Ba đo gene cho nó đúng không?"

Heinrich gật.

Lâm Tự nói tiếp: "Hạ cánh xong, anh đưa Nguyên Tiêu tới phòng thí nghiệm Chu Bình Ba đo như kế hoạch. Em đi khách sạn Phách Sắt kiểm tra tình hình Lỗ A Hòa Lỗ Lạp."

Heinrich như muốn nói thêm, nhưng cuối cùng chỉ còn: "Cẩn thận."

"Ừ. Trong khu trung tâm thủ đô tinh, bọn họ không dám lôi vũ khí sát thương lớn ra đâu."

—

Hạ cánh xong, hai người nghỉ ngắn rồi lên phi hành khí, mỗi người đi một hướng. Heinrich ôm trứng trắng lớn chở Nguyên Tiêu tới viện nghiên cứu nơi Chu Bình Ba làm việc. Lâm Tự tới khách sạn Phách Sắt, Arnold được Heinrich gọi đến hộ tống.

Hồi còn ở Victoria, Arnold từng gặp hai con Slime. Nhưng các chi tiết âm mưu sâu hơn, Lâm Tự và Heinrich chỉ nói với Chu Bình Ba; Arnold gần như không biết gì, chỉ kỷ luật mà làm đúng nhiệm vụ Sở nguyên soái giao.

Arnold ít khi tò mò quân cơ, nhưng "máu tám chuyện" cũng khó bị nghề nghiệp đè chết hoàn toàn.

Nhất là lúc thấy Heinrich xuống S297 mà ôm một quả trứng trắng khổng lồ trong ngực. Lại thấy bác sĩ Lâm khi tạm biệt Sở nguyên soái còn lưu luyến sờ sờ quả trứng mấy cái... Arnold càng chắc mẩm suy nghĩ của mình có khi đúng.

Quả trứng đó... là con của Lâm tiên sinh với Sở nguyên soái! Là trứng rồng!

Nhưng... Arnold lại không khỏi nghi: người... đẻ trứng được hả?

Trong lòng vừa lăn tăn vừa tò mò, nhưng Lâm Tự ngồi bên cạnh vẻ mặt nghiêm túc khiến Arnold nuốt hết bát quái vào bụng, mắt nhìn thẳng, lái phi hành khí.

Lâm Tự mở ngăn kéo, thấy một khẩu súng ngắn quang năng dáng gọn. Có kèm dây đeo vũ trang—đeo xong có thể giắt súng sát sườn, khoác thêm áo ngoài thì người đi đường cũng khó nhận ra anh đang mang súng.

Nhưng thủ đô tinh không cho cầm súng tùy tiện, súng quang năng càng không bán công khai.

Arnold nói tiếp: "Giấy phép mang súng thuộc danh nghĩa Hạm đội Thâm Uyên đã chuẩn bị sẵn, ở trong hộp. Nhưng Lâm tiên sinh—nếu không thật cần, đừng nổ súng ở đặc khu Trăng Non. Làm việc với cảnh sát ở đây phiền lắm."

"Biết rồi." Lâm Tự rút súng ra, kiểm tra một lượt, lắp đạn và nguồn năng lượng. Mặt anh lạnh băng, suy tư nặng nề, nhìn chẳng khác gì nhân vật phản diện chuẩn bị đi "đòi nợ" với lưỡi dao vừa tuốt.

Arnold vội rút mắt, tự nhắc mình đừng nghĩ lung tung.

Đến khách sạn Phách Sắt, nhân viên và lễ tân từng gặp Lâm Tự một lần nên nhận ra ngay cổ đông lớn của tập đoàn. Lại thấy anh đi cùng một Alpha quân nhân cấp thượng tá, hai người gần như thông đường, vào thang máy, chuẩn bị lên tầng 53—phòng của Lỗ A Hòa Lỗ Lạp.

Lâm Tự và Arnold vào trước. Trong thang máy còn ba hành khách lạ. Một người định bấm nút tầng, thấy Lâm Tự đã bấm 53 thì lặng lẽ rút tay. Người khác liếc người kia một cái, giơ tay bấm 51.

Thang máy bắt đầu lên. Không khí rơi vào im lặng khó chịu.

Lâm Tự mặt lạnh nhìn cánh cửa kim loại phản quang. Ba người lạ căng thẳng thấy rõ—mỗi lần ánh mắt chạm phải đôi mắt của Lâm Tự phản chiếu trên cửa thang máy là lập tức cụp xuống như bị điện giật.

Trên đời làm gì có trùng hợp "đẹp" như thế... Lâm Tự chỉ thấy... chán đến mức không biết nói gì.

Arnold được huấn luyện quanh năm cũng thấy ba người này có vấn đề. Nhưng vì không biết bối cảnh vụ việc, anh cũng không chỉ ra được "vấn đề" nằm ở đâu.

"Keng" — tầng 51.

Ba người bước ra, bóng lưng biến mất ở góc hành lang.

Thang máy tiếp tục lên. Nhưng không chạy thẳng tới 53 mà dừng ở 52. Cửa thang máy từ từ mở.

Lâm Tự kéo Arnold bước thẳng ra ngoài.

Khoan... chưa tới tầng 53 mà!

Arnold vừa định mở miệng thì liếc thấy bảng nút gọi bên ngoài: nút "lên" đang sáng, nhưng lại không có ai đứng đợi ngoài cửa thang.

...Là ba người vừa nãy?!