Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Con rồng con trắng-đen rơi khỏi mép nôi, "bịch" xuống sàn. Chiếc giường lớn trong phòng lại che mất góc quay camera, Nguyên Tiêu lập tức biến khỏi khung hình.

Heinrich: "Nó..."

Ngay giây sau, một con rồng con đang vỗ cánh điên cuồng bay vụt ra từ phía sau giường. Nó há miệng thở hổn hển, th* d*c đến mức nghe rõ từng nhịp. Hai cái cánh non còn chống để giữ người thẳng thôi cũng đã khó, nên nó bay lảo đảo, lên xuống chòng chành. Bay tới giữa giường thì hết pin, "phụp" một cái rơi xuống nệm, bị nệm đàn bật "bùm bùm" mấy cái.

Nguyên Tiêu xoãi tứ chi nằm bẹp dí trên giường. Lâm Tự và Heinrich còn tưởng nó sắp lăn ra ngủ, ai ngờ nó lại chống hai móng nhỏ đứng dậy. Đôi mắt xanh băng lam sáng rực ý chí chiến đấu. Nó bò tới mép giường rồi nhảy cái "vút" xuống.

"Hú—"

Lần này không "ba kỷ" ngã chổng vó nữa, mà giữa không trung nó đập cánh thành công, nhấc người lên thật. Nó bắt đầu bay vòng vòng khắp phòng, dù vẫn cực nhọc, thân hình cứ nhấp nhô như sóng.

Bay gần chục vòng, Nguyên Tiêu thở hồng hộc đáp xuống chiếc nôi. Nó nằm úp trên lớp đệm mềm một lúc, rồi hì hục mở trứng, nhét cả người vào lại trong vỏ. Cuối cùng còn kéo nắp vỏ lên đậy kín, giả bộ như... chưa có chuyện gì xảy ra.

Ở đầu kia camera, Heinrich và Lâm Tự nhìn chằm chằm màn hình đúng ba phút. Thấy Nguyên Tiêu không chui ra nữa, hai người tiếc rẻ tắt giám sát.

Lâm Tự dựa vào Heinrich: "Nguyên Tiêu tự học bay luôn... mà cũng phải, anh có dạy nó đâu."

Heinrich ôm lấy anh: "Anh cũng mới biết bay có mấy ngày."

Lâm Tự không thèm đáp kiểu nghiêm túc của Sở nguyên soái, vô thức làm nũng: "Tắt camera phòng nghỉ đi."

Thao tác này Heinrich làm quen tay lắm—mà ý nghĩa sau khi tắt camera thì anh cũng hiểu rõ ràng. Anh gọi quang bình, tắt giám sát và tắt luôn AI điều khiển khu phòng nghỉ. Rồi anh luồn tay qua khoeo chân Lâm Tự bế bổng lên, đi thẳng về phía sofa phòng nghỉ.

Nguyên Tiêu giờ ở chung phòng ngủ với hai người. Dù đứa nhỏ còn bé xíu, chưa hiểu gì, nhưng vẫn... ngại. Ai mà đảm bảo sau này nó lớn lên không nhớ được ký ức tuổi thơ? Thế là Heinrich và Lâm Tự đành đổi chỗ "làm việc".

Hạm cầu thì bàn thao tác lạnh ngắt cứng đờ, k*ch th*ch kiểu khác. Sofa phòng nghỉ lại mềm hơn, rộng hơn, thoải mái hơn.

Heinrich đè Lâm Tự xuống sofa. Ngoài cửa sổ toàn cảnh ở cạnh hông, dải ngân hà đang xoay chậm. Anh quỳ một gối bên cạnh, cúi xuống hôn dọc theo đường hàm của Lâm Tự.

—

Mọi thứ kết thúc. Ý thức Lâm Tự vẫn như còn chìm trong biển lớn cuộn sóng, chưa kịp tỉnh hẳn. Heinrich giúp anh mặc đồ tử tế, ôm người về phòng ngủ.

Lâm Tự thở gấp trong ngực anh, hàng mi còn đọng giọt nước chưa kịp lau, mùi ngọt vương quanh hơi thở—khiến Heinrich vừa mới bình thường lại lập tức... lại bị kéo lên.

Mở cửa phòng ngủ, Nguyên Tiêu nằm im trong trứng, quả trứng trắng không nhúc nhích.

Heinrich liếc nó một cái rồi bế Lâm Tự vào phòng tắm. Trước khi dọn dẹp, anh còn "đút" cho Lâm Tự cốc hot chocolate thứ tư trong ngày.

Cổ họng Lâm Tự dính dính, phát ra tiếng khàn khàn. Anh đẩy hông Heinrich, nhưng Heinrich im lặng, ánh mắt sẫm lại, vẫn tiếp tục. Anh biết giới hạn Lâm Tự chịu được tới đâu.

Trước khi Nguyên Tiêu sinh, anh đã dịu dàng kìm nén đủ lâu. Giờ được Lâm Tự đồng ý, cái kiểu "xả" ra gần như mất kiểm soát.

Đến khi tiếng nước trong phòng tắm ngừng, Heinrich sấy khô tóc cho Lâm Tự, khoác áo tắm, bế anh về giường... thì Nguyên Tiêu đã tỉnh ngủ một giấc, đang "răng rắc răng rắc" gặm vỏ trứng.

Heinrich đặt Lâm Tự xuống, rồi vặn đèn phòng tối đi.

"Anh muốn ngủ không?" Lâm Tự khàn giọng hỏi. Giọng nghe mềm mềm, như lông tơ cọ vào tim.

Heinrich ngồi xuống cạnh anh: "Không. Anh nghĩ em cần nghỉ một chút."

"Cần nghỉ?" Lâm Tự chớp mắt vì hơi nóng làm khô. "Vẫn ổn."

"Vẫn ổn?"

Lâm Tự nghiêng đầu nhìn gương mặt đẹp mà tối của Heinrich một lúc, rồi hỏi nhẹ: "Sao, anh định làm em ba ngày không xuống giường nổi à?"

Heinrich đáp ngay: "Không."

Anh quay mắt đi, bị chọc cho hơi khó xử.

Có mấy Alpha đúng là có kiểu sở thích tệ hại đó. Heinrich thì không.

Ít nhất là... về mặt lý trí.

Lâm Tự cười, lười quản cuộc "đấu thiện-ác" trong đầu Sở nguyên soái, vỗ vỗ cánh tay anh: "Đi lấy cho em mấy viên hải tinh."

Trong trứng, tiếng "răng rắc" lập tức ngừng.

Nguyên Tiêu còn chưa học ngôn ngữ bài bản, nhưng đã bắt được vài từ khóa—ví dụ như "hải tinh" nghĩa là "đồ ăn".

Heinrich đi lấy hải tinh. Lâm Tự vừa nghiêng đầu thì bắt gặp đôi mắt xanh đang lén lút nhìn ra từ khe vỏ.

Nguyên Tiêu "cộp!" kéo vỏ lại ngay. Nhưng khi nghe tiếng bước chân Heinrich quay về cạnh Lâm Tự, nó lại không nhịn được hé ra, chớp chớp mắt, chờ được đút.

Vỏ trứng rất to. Lâm Tự luôn lo một ngày nào đó, con rồng con nhát gan này ăn sạch vỏ rồi không còn chỗ trốn, sẽ ôm đầu khóc ré lên. Nên cứ nghe nó gặm vỏ là anh lại tiếp tế vài viên hải tinh thay năng lượng.

Nhưng lần này thì khác.

Lâm Tự nhận hải tinh xong không bóp nát nhỏ giọt nữa, mà nhét nguyên viên vào trong trứng. Lực nhét còn đẩy luôn Nguyên Tiêu đang rướn ra ở khe... lùi vào.

Nguyên Tiêu ngồi thừ trong trứng, ôm một viên hải tinh hồng còn to hơn cả móng nó, ngơ luôn. Vỏ trứng bên trên bị chen lệch rơi bớt mà nó cũng không để ý.

Nó ngẩng lên nhìn Lâm Tự, kêu "anh" một tiếng. Nhưng Lâm Tự không mềm lòng. Anh và Heinrich chỉ nhìn chằm chằm, hoàn toàn không có ý định giúp.

"Anh anh nha—"

Nguyên Tiêu vỗ cánh, mắt bắt đầu ươn ướt.

Heinrich thò ngón tay sờ trán nó, nhưng vẫn không giúp.

Lâm Tự nhìn cái dáng ngốc xít này, cuối cùng đành cầm một mẩu hải tinh, cho vào miệng nhai "rắc" một cái, làm mẫu.

Nguyên Tiêu nhìn Lâm Tự, rồi nhìn viên hải tinh trong lòng mình—cỡ đó còn to hơn cả cái móng. Nó cau mày, rụt rè cắn thử.

Cứng quá... nha—

Nó nhả ra, chẹp chẹp miệng, thử lần nữa. Nó cố đến mức nước mắt muốn trào ra, cuối cùng—

"RẮC!"

Hải tinh bị nó gặm ra một cái miệng nhỏ. Chất lỏng năng lượng hồng phấn rỉ ra giữa những mảnh vụn. Nguyên Tiêu lập tức quên sạch tủi thân, mắt sáng lên, hí hửng l**m lấy l**m để.

Cuối cùng cũng biết tự ăn.

Lâm Tự thở phào.

—

Thủ đô tinh, hoàng cung Đế quốc.

"Nặc Y Man thượng tướng, hôm nay thời tiết thế nào?"

Luke · Nặc Y Man khựng lại một nhịp, rồi bước lên. Anh chào hoàng đế xong mới đáp: "Nhiều người không thích trời âm, thấy bức bối."

Alfred ngồi trong lương đình đá cẩm thạch, nhìn mây đen ép sát đường chân trời. Trước cơn mưa rào, gió giật gào thét quét qua cây cối và cành hoa trong vườn.

"Cũng đúng," ông cười nhẹ. "Nhưng thỉnh thoảng hứng gió vẫn tốt. Ở trong vũ trụ, dù tắm nắng được, nhưng không có gió, cũng không thấy mưa."

Không khí hỗn loạn sắp trút mưa làm người ta nhớ. Từ khi lên thuyền cứu nạn, Alfred chưa từng thật sự chạm lại phong vũ sấm chớp như thế.

"Bệ hạ," Luke không hiểu hoàng đế nói chuyện thời tiết để làm gì, đành tranh lúc Alfred im lặng ngắm cảnh mà nói thẳng mục đích, "Cục hàng không đã đo được S297 đã vào tinh vực Đế quốc. Dự kiến ba ngày nữa tới đặc khu Trăng Non."

"Ồ, Lâm Tự sắp về rồi." Alfred khép cuốn sách trong tay.

"Vâng."

Luke vẫn không hiểu vì sao hoàng đế để ý một học giả Cổ Địa Cầu "nhỏ bé" như vậy. Khi nhận lệnh phải báo cáo hành tung S297, Luke còn tưởng hoàng đế lo Heinrich · Sở bắt tay quân phản loạn Địch Nga Ni Sách Tư. Ai ngờ cái tên Heinrich · Sở gần như chẳng xuất hiện trong lời của hoàng đế.

"Việc ta giao làm xong chưa?" Alfred hỏi.

"Đã ổn thỏa. Chỉ chờ bác sĩ Lâm về, chọn thời cơ."

Trên trời lóe một vệt trắng, tiếng sấm ầm ầm theo sát.

Nửa phút sau, mưa lớn đổ ào ào. Màn mưa khiến cảnh ngoài đình nhòe thành từng mảng xám.

"Biết rồi," Alfred nói.

Luke vẫn đứng cạnh. Alfred hỏi: "Còn gì muốn nói không?"

"Bệ hạ, chuyện thay người ở thẩm định sở... chị tôi..."

"Tạp Bố Lý Kiều Toa quanh năm đóng ở tuyến Phỉ Lãnh Thúy, không dính dáng mấy chuyện đó, ngươi lo cái gì?" Alfred hỏi. "Cô ta có dính không?"

Luke giật bắn: "Không, không ạ."

Quân đoàn số một quản Phòng vệ quân Phỉ Lãnh Thúy, Cấm vệ quân và Hiến binh đoàn. Tạp Bố Lý Kiều Toa tuy là quân đoàn trưởng, nhưng quanh năm ở tiền tuyến. Cấm vệ quân và Hiến binh đoàn vốn do người khác trong nhà Nặc Y Man nắm, nhưng gần đây hoàng đế không biết dùng cách gì thay người, rồi đề bạt Luke quản luôn hai lực lượng đó.

Được lợi thì cũng phải làm việc.

Nhưng Luke nhìn không hiểu hoàng đế.

Việc lớn đầu tiên Luke làm cho hoàng đế là thay sạch nhân sự thẩm định sở. Những kẻ bị thay đều từng tham gia âm mưu ám sát Mã Lâm An Na và Lâm Tự. Nhìn vào cứ tưởng hoàng đế đang bảo vệ Lâm Tự.

Thế mà ngay sau đó, hoàng đế lại bắt đầu bày bẫy nhắm vào Lâm Tự.

Như một thợ săn kỳ quặc: không cho ai cướp con mồi... nhưng bản thân thì vẫn bẫy.

Luke thực sự không biết trong đầu hoàng đế đang nghĩ gì.

"Thế thì về đi," Alfred nói. "Để ta ngồi xem mưa một lát."

Luke cáo lui. Alfred nhìn màn mưa, khẽ thở dài.

Năm đó ông chuẩn bị sẵn thiết bị chuyển dời ý thức. Ông tính: nếu hậu nhân phát triển khoa học đủ để chạm tới Linh Quân, thì đó sẽ là thời điểm ông thức tỉnh.

Không ngờ người ông gặp lại... là Lâm Tự.

Càng không ngờ, trong bóng tối của Đế quốc rộng lớn đang cuộn lên đủ loại sóng ngầm: thế lực tự trị Hải Văn Tinh, quân phản loạn biên khu Địch Nga Ni Sách Tư, tập đoàn tư bản khổng lồ ở đại khu Cá Voi, còn cả cái lịch sử giả chết tiệt kia... Nếu không có ai đứng ra chặn sóng, e là tuổi thọ Đế quốc sắp đi đến cuối.

Đám hoàng đế vô dụng...

—

Từ khi phát hiện Nguyên Tiêu hay lén tập bay lúc hai "ba" không có mặt, Lâm Tự dứt khoát: mỗi lần ra khỏi phòng thì không đóng cửa nữa, cho nó thêm không gian hoạt động.

Trên đường đi ăn không ít hải tinh, cánh của Nguyên Tiêu dần mở rộng, thân hình cũng lớn lên. Nó gần bằng hai con mèo, Lâm Tự không còn sợ nó bị bắt nạt nữa, bắt đầu thả cho tụi nó chơi chung.

Chỉ là vẫn chưa xác định được giới tính của Nguyên Tiêu. Long tộc... có vẻ "giấu kỹ" ở bên trong, Lâm Tự với Heinrich cũng không tiện sờ mó kiểm tra. Đành chờ về thủ đô tinh, nhờ Chu Bình Ba đo gene xác nhận.

S297 sắp vào tinh vực đặc khu Trăng Non. Lâm Tự và Heinrich cùng ở hạm cầu.

Bỗng Lâm Tự nghe thấy một tiếng động cực nhỏ. Tai anh giật giật.

Anh vừa quay người lại thì bị cái bụng trắng của rồng con nhào "bộp" vào mặt.