Tôi Không Có Pheromone Đâu, Chắc Là Cậu Ngửi Nhầm Rồi

Lâm Tự bắt đầu gãi gãi cái bụng mềm mềm của Tiểu Hắc đang nhảy ra trước mặt mình, rồi xiên một miếng thịt sạch đưa đến trước mũi nó. Tiểu Hắc lập tức vươn người, chộp luôn miếng thịt từ tay Lâm Tự rồi nhảy phóc xuống bàn ăn chạy trốn.

Tiểu Bạch thì vẫn ngoan ngoãn ngồi ở góc bàn. Lúc này nó nghiêng đầu, dùng đôi mắt trong veo nhìn Lâm Tự, cái đuôi ngắn run run, đẹp kiểu vô tội. Lâm Tự cũng đưa cho nó một miếng. Tiểu Bạch ngậm thịt chạy chậm sang bên Tiểu Hắc, một đen một trắng song song cắm mặt ăn.

Không biết có phải Nguyên Tiêu trong trứng cảm thấy "hai đứa kia có cơm ăn" nên cũng sốt ruột hay không—quả trứng cứ lăn từng chút từng chút, mấy lần còn đụng vào tay Heinrich.

Heinrich nhìn sang Lâm Tự: "Nguyên Tiêu... cũng đói hả?"

"Có thể," Lâm Tự nói, "nó ăn uống thất thường lắm."

Heinrich ăn qua loa vài miếng rồi đặt đũa xuống, ôm Nguyên Tiêu vào lòng, móc từ túi quân phục ra một viên hải tinh xanh lục.

Chất lỏng năng lượng phát huỳnh quang rỉ ra theo kẽ nứt.

Heinrich mặt không đổi sắc, nhưng lần này không nhỏ thẳng chất lỏng vào cái lỗ như mọi khi, mà để giọt năng lượng treo lơ lửng ngay mép lỗ trên vỏ trứng.

Giọt xanh lục óng ánh đung đưa, tỏa mùi năng lượng thơm ngọt.

Nguyên Tiêu lúc này không thể nằm yên trong trứng chờ đồ ăn tự chảy tới. Nó phải động người, khịt khịt tiến sát cái lỗ, l**m được một giọt rồi... mùi đồ ăn còn treo ngay đó tiếp tục dụ nó. Cái móng trắng nhỏ xíu của nó bám nửa người lên mép vỏ, ráng nhích ra ngoài thêm chút nữa.

Khi bàn tay Heinrich đưa lại gần, Nguyên Tiêu không kịp chờ, thè cái lưỡi hồng l**m sạch luôn phần còn lại.

Heinrich nghiêm túc đến mức nhíu cả trán, chẳng nhìn ra tí gì là anh đang cố tình trêu con.

Nhưng vui thì nhanh tàn. Lâm Tự vừa ăn xong, Nguyên Tiêu cũng no. Nó lăn cái "bụp" vào trong trứng, quay mông ra ngoài, mặc Heinrich gõ gõ vỏ, lắc lắc trứng—nó nhất quyết không thèm trả lời.

Heinrich nhíu mày sâu hơn.

Lâm Tự liếc anh: "Cho nó ngủ đi. Anh ăn cơm."

Heinrich bình tĩnh đặt trứng lên đùi mình, rồi mới cầm đũa lên ăn tiếp.

Tối đó, Lâm Tự xuống kho dự trữ của S297, lôi ra một con robot gia dụng dự phòng. Loại này cao cỡ một mét, thân chính hình trụ, phía trên có tay máy và một cái "nóc" dạng bán cầu.

Lâm Tự... tháo luôn nó ra.

Anh gỡ hệ thống AI và pin, đổi mạch điều khiển ròng rọc/phanh bên trong sang chế độ điều khiển tay từ bên ngoài. Sau đó anh lật cái nóc bán cầu úp ngược vào trong thân trụ, rồi nối hai đầu tay máy lại với nhau.

Cuối cùng, anh tháo gối ra, nhét lớp đệm vào trong cái bán cầu đó, phủ thêm mấy lớp lụa mềm do nhân ngư dệt.

Thế là... một cái nôi em bé hơi kỳ quặc nhưng ấm áp, mềm và có cả tay đẩy lẫn chức năng trượt đã ra đời.

Sở nguyên soái từ hạm cầu trở về, nhìn thành phẩm một lúc lâu, rồi im lặng ghi vào sổ hậu cần của S297: "Robot gia dụng dự phòng số 00-3: báo hỏng do công vụ."

Nguyên Tiêu được đặt vào chiếc nôi cơ khí ngủ ngon lành. Hai con thỏ thỏ miêu thì bị "bế cả ổ" sang phòng bên cạnh ngủ. Chỉ khi nào Lâm Tự hoặc Heinrich ở cạnh Nguyên Tiêu thì hai đứa kia mới được phép lại gần.

Hai con mèo phản ứng lại thì gào thảm thiết. Lâm Tự sờ tai chúng an ủi: "Đợi Nguyên Tiêu lớn hơn chút thì cho tụi bây quay lại ngủ trên giường."

Rồi anh bật chế độ cách âm, ngủ một mạch tới sáng.

Mấy ngày sau đó bình yên trôi qua. Nguyên Tiêu vẫn ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, sướng như tiên. Thỉnh thoảng hải tinh không đủ, nó còn bẻ luôn một mẩu vỏ trứng xuống làm món thêm.

Lâm Tự ngồi trong phòng đọc cuốn sổ tay chăm trẻ mà Heinrich tải về trước đó, bên cạnh là chiếc nôi cơ khí của Nguyên Tiêu. Heinrich thì ở hạm cầu điều hướng tàu.

Tai Lâm Tự nghe "tích tích... răng rắc răng rắc", là biết Nguyên Tiêu lại đang gặm vỏ trứng của chính nó. Hai con mèo nằm ở chân Lâm Tự cũng dựng nửa người lên, dán mắt nhìn quả trứng.

Lâm Tự chẳng thấy lạ. Anh cúi xuống ngăn kéo tìm hải tinh phù hợp, định cho nó ăn.

Đột nhiên—"RẮC!"

Một tiếng ròn tan vang trong phòng. Vũ trụ yên ắng, tiếng máy móc tinh hạm bị thiết bị giảm âm đè xuống, nên tiếng "rắc" này nghe càng chói tai.

Tay Lâm Tự khựng lại. Anh còn chưa kịp ngẩng lên thì người đã lao tới trước, đưa tay chụp lấy một vật tròn tròn.

Nhìn kỹ: nửa cái vỏ trứng trắng.

Mắt Lâm Tự mở to hơn chút, anh ngẩng lên nhìn vào nôi—thấy một con rồng con trắng-đen ngồi trong trứng, hai cái móng ngắn ôm lấy mảnh vỏ, đôi mắt xanh ngơ ngác nhìn anh.

Khi Lâm Tự đứng lên, nửa vỏ trứng trong tay anh lọt thẳng vào tầm mắt Nguyên Tiêu. Nó nhìn chằm chằm nửa cái vỏ ấy vài giây, rồi... nước mắt to bằng hạt đậu rơi lộp bộp từ đôi mắt xanh—một giọt rồi lại một giọt. Nó ôm chặt mảnh vỏ mình vừa bẻ, vừa mờ mịt vừa tủi thân, khóc rưng rức.

Nó chỉ định bẻ một mẩu vỏ ăn thôi, tiện tay đẩy khe nứt rộng ra chút. Ai ngờ đẩy cái là... nứt ngang toàn bộ vỏ trứng. Quả trứng trắng tách làm hai, nửa trên rơi khỏi xe đẩy—may mà Lâm Tự chụp kịp.

Nhưng Nguyên Tiêu trước giờ chỉ nhìn thế giới qua cái lỗ nhỏ. Chưa bao giờ bị "lôi" ra phơi nguyên hình dưới ánh đèn như thế. Nó sợ phát hoảng, ôm vỏ trứng khóc không dừng. Nước mắt nhanh chóng đọng thành một vũng nhỏ trong phần vỏ còn lại.

"Nha nha dã..."

Lâm Tự nhất thời không biết phải làm sao. Anh cầm nửa vỏ còn lại, Nguyên Tiêu cứ nhìn anh chăm chăm, như thể chính anh mới là kẻ cướp vỏ trứng đáng ghét.

Anh chỉ đành quỳ xuống cạnh nôi để ngang tầm mắt với nó, đưa tay định xoa lưng dỗ dành. Nhưng Nguyên Tiêu rút vào góc vỏ trứng, né cái bóng bàn tay đang đổ xuống. Nó giãy giãy, phần vỏ còn lại cũng lật nghiêng.

Nguyên Tiêu vỗ cánh một cái, bị hất thẳng khỏi phạm vi nôi. Cả con rồng con ngã "bịch" xuống sàn, mảnh vỏ nhỏ bị bỏ lại phía sau.

Hai con thỏ thỏ miêu đang canh cạnh Lâm Tự tò mò cúi đầu nhìn sinh vật nhỏ xíu này. Nguyên Tiêu chỉ cỡ nửa con mèo, bị hai cái đầu mèo to nhìn xuống, hoảng đến run người: "Anh!"

Tiểu Hắc Tiểu Bạch: "Anh?"

Nguyên Tiêu quạt cánh thêm mấy cái nhưng vẫn bay không nổi, càng quạt càng loạn: "Anh anh anh..."

Nó vẫn khóc.

Lâm Tự vội ôm Nguyên Tiêu lên. Lòng bàn tay chạm vào lớp vảy phập phồng dựng đứng—y như mèo con bị giật mình xù lông.

Nguyên Tiêu lập tức bấu chặt lấy ngón tay Lâm Tự.

Lâm Tự nhìn quả trứng trắng vừa "ghép lại" mà ngẩn người.

Trước đó anh từng nghĩ: nếu Heinrich ở long hình không nói được, Nguyên Tiêu có thể cũng vậy. Anh đã thử dùng tinh thần lực giao tiếp, nhưng nó mới sinh mấy ngày, tinh thần vực còn hỗn loạn, không thể trò chuyện. Đành tạm bỏ.

Thế mà hôm nay nó kêu "Anh..." là sao? Học theo mèo lúc nào vậy?

Lâm Tự đang cau mày nghĩ thì khe vỏ lại hé ra. Một đôi mắt xanh nhìn ra ngoài, vừa thấy Lâm Tự vẫn đang nhìn, "cộp!" một cái—nó đóng sập lại ngay.

Đẹp thì đẹp... nhưng gan bé xíu.

Lâm Tự nghĩ vậy, tiện tay kéo luôn hai con mèo đang bấu mép nôi, thò móng định cào trứng về ôm chặt cho yên.

Vừa nãy, anh đã nhìn rõ mặt mũi Nguyên Tiêu.

Về dáng thì đúng là phiên bản thu nhỏ của Cự Long bạc: vảy mịn, nửa đầu đen thui, chỉ phần cổ-ngực phía trước và bốn móng là trắng bạc ánh ngọc trai—kiểu "mây đen phủ tuyết". Ngoài ra, lưng và chóp cánh còn có mấy dải vây mềm như lụa mà Cự Long không có, màu xám trong nhạt. Cánh còn non, nhưng màu lại kỳ lạ: như có quầng laser, ánh lên sắc đen rực.

Sờ vào thì nhỏ xíu, ấm, mềm.

Lâm Tự không nhịn được lại sờ sờ vỏ trứng, tay rất nhẹ. Khe vỏ hé ra. Rồng con ngập ngừng một chút rồi thè lưỡi l**m l**m khớp ngón tay của anh.

Lâm Tự bỗng "à" một cái, bóp nát hải tinh, đưa giọt năng lượng vào sát khe. Quả nhiên, rồng con l**m ngon lành, thậm chí từ từ thò cả đầu ra.

Lâm Tự dùng đầu ngón tay xoa trán nó. Nguyên Tiêu rụt lại, nhưng không chạy nữa. l**m xong năng lượng, nó mới chậm rãi rút vào, lấy cái đuôi mũm mĩm chặn kín khe.

—

Heinrich về phòng, Lâm Tự kể chuyện "con trai phá vỏ bay ra ngoài một lần rồi lại chui vào".

"Nhát gan vậy?" Heinrich chọc chọc quả trứng trắng đang nằm im.

"Có hơi," Lâm Tự nói, "không biết rồng 'chính thống' nuôi con kiểu gì."

Heinrich lục lại chút ký ức mơ hồ về long tinh: "Hình như... sinh ra là thả tự nuôi."

Lâm Tự không đồng tình: "Rồng con bé tí vậy, còn chưa bằng em bé loài người. Thả kiểu gì được?"

Heinrich nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Tự, bèn phụ họa: "Anh nói đúng."

Lâm Tự cười khẽ. Anh kéo Heinrich ngồi xuống, bật quang bình: "Có camera. Cho anh xem Nguyên Tiêu trông thế nào."

Hai người lớn dí sát vào nhau, xem lại đoạn ghi hình. Đến cảnh Nguyên Tiêu "ngu người" phá vỏ, cả hai còn vô thức nín thở.

Nhưng mấy ngày sau đó, dù Lâm Tự và Heinrich dụ bằng hải tinh kiểu gì, Nguyên Tiêu cũng không chịu bay ra nữa.

Bất lực thì đành thôi, đợi tự nhiên tới—không ép con.

S297 đã quay lại phạm vi lãnh thổ Đế quốc, có thể vào tinh võng bình thường. Lâm Tự ngồi cạnh nôi cơ khí trông Nguyên Tiêu, tiện tay mở tin tức Đế quốc.

Anh vốn không quan tâm thời sự, chủ yếu chỉ muốn xem vụ xử lý các thành viên thẩm định sở đến đâu.

Bản tin cho thấy các phán quyết với từng gia tộc đã lần lượt được thi hành, không có lật án hay sai sót. Không biết là cố ý hay vô tình, tin tức không hề nối những quý tộc bị xử trí với thẩm định sở.

Lâm Tự lại dùng quyền hạn của Heinrich mở trang triển lãm quân sự chính thức, phát hiện những chỗ trống trong thẩm định sở đã được bổ sung. Nhiều người mới nhậm chức là quý tộc sa sút, không còn kiểu quyền thế ngạo mạn như trước.

Có người... thấy xong việc rồi thì muốn rút thang.

Tên của Tạp Bố Lý Kiều Toa · Nặc Y Man vẫn đứng đó, không hề suy chuyển.

Cô ta quanh năm trấn ở tuyến Phỉ Lãnh Thúy, không biết có hiểu chuyện thẩm định sở "đột nhiên" thay đổi bao nhiêu.

Đến lúc ra ngoài ăn cơm, Lâm Tự không mang Nguyên Tiêu theo—nó ngủ như chết. Heinrich nhân lúc đó mở một đoạn camera trong phòng cho anh xem, giọng không giấu nổi vui mừng: "Anh nhìn này, Nguyên Tiêu toàn canh lúc mình không có mặt mới lén bay ra."

Trong video, Nguyên Tiêu đẩy vỏ trứng, bò đến mép nôi, rồi "phành phạch" quạt cánh, cố nhảy về phía trước một cái để bay lên.

Bịch—