Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

Nàng đang nhập tâm tưởng tượng, tiếng chuông của Quốc Tử Giám cũng đúng lúc leng keng leng keng vang lên.

Du Thủ Chính là quan giám môn, hôm nay đang trực, trên vai đậu hai con chim, lấy chìa khóa mở cửa sau Quốc Tử Giám.

Không lâu sau, vô số học trò liền lũ lượt đi ra.

Hôm nay vừa hay là ngày cuối cùng của kỳ thi cuối năm ở Quốc Tử Giám, tức là thi học kỳ. Nghe nói hôm nay là môn cuối cùng, chỉ thi nửa ngày, sau khi thi xong, đợi ngày mai, ngày kia công bố toàn bộ bảng điểm thì sẽ được nghỉ.

Năm học đã kết thúc, các học trò này cuối cùng cũng đã vượt qua được.

Trình Thư Quân, Mạnh Bác Viễn và Lâm Duy Minh ba người kết bạn đi ra từ học đường. Trình Thư Quân vốn là người trầm ổn, hôm nay lại hiếm khi lộ ra vẻ mặt buồn bã, kẹp giữa hai người bạn thân, ngươi cau chặt, mặt nặng trĩu không nói một lời.

Sáng nay thi xong môn cuối cùng "thời văn", bài thi "sách luận" và "từ phú" thi hai ngày trước đã được trả lại. Đây là lần đầu tiên hắn không đạt được "giáp đẳng" (hạng A), một môn được "ất" (hạng B), môn kia chỉ được "bính" (hạng C), chữ phê màu đỏ chói mắt, lòng Trình Thư Quân cũng chìm xuống.

Hắn biết tại sao mình lại thi trượt, càng hối hận vì sự đãng trí của mình.

Những ngày này, hắn vẫn không thể quên hôm đó ở trước cửa nhà họ Diêu, bị các thím kéo lại cắt giấy, lại nghe thấy họ bóng gió muốn tác hợp Diêu tiểu nương tử với hắn, nhưng cuối cùng...

Ban đầu hắn còn nghe mà lòng đập như trống, gần như có một ngọn lửa cháy trong lồng ngực, sau đó nghe thấy câu trả lời của Diêu tiểu nương tử về việc ai là người đẹp trai nhất, từng chữ như mũi băng nhọn, đâm vào hắn như rơi xuống hầm băng. Sau đó, liên tục mấy ngày hắn đều không tìm cớ đến tiệm tạp hóa nữa, chỉ cảm thấy cả trái tim như bị ngâm trong nước chua, vừa chua vừa sưng, chìm xuống nặng trĩu.

Đây không phải là vấn đề đẹp trai hay không, Diêu tiểu nương tử còn chưa hiểu, nhưng hắn đã hiểu rồi.

Lúc đọc sách lòng cũng rối như tơ vò, chìm đắm trong những suy đoán vô tận.

Mạnh Bác Viễn thấy Trình Thư Quân mặt trắng bệch, vẻ mặt u ám, liền khoác vai hắn an ủi: "Sao vậy? Ta thi được hạng canh (hạng F) mà còn không có cái vẻ mặt này, ngươi thi được hạng ất, bính thì có gì mà đến nỗi?"

Lâm Duy Minh cũng nói: "Ta cũng chỉ thi được hạng ất, bính thôi."

Trình Thư Quân liếc nhìn Mạnh Bác Viễn một cách yếu ớt: "Ngươi thường thi hạng canh, ta không thường thi hạng ất."

Mạnh Bác Viễn lặng lẽ rụt tay lại, tức đến trắng mắt: "Ta không nên an ủi ngươi! Phải phải phải! Ngươi xong rồi! Ngươi rớt khỏi bảng giáp rồi! Sang năm thi phủ sẽ không thi đậu! Sau này về nhà trồng trọt đi!"

Trình Thư Quân tự biết mình sai, hắn không cố ý dùng lời nói châm chọc Mạnh Bác Viễn, chỉ là trong lòng bực bội không nhịn được nói ra những lời trái ý. Lúc này trong lòng cũng hối hận, hơi cúi đầu, càng thêm chán nản: "Ta không có ý đó, ngươi đừng để ý đến ta."

Mạnh Bác Viễn thấy hắn như quả cà bị sương đánh, cũng không tức giận nữa, lặng lẽ liếc nhìn Lâm Duy Minh một cái, hai người đề nghị: "Thi đã thi xong rồi, có hối hận cũng vô dụng, không bằng chúng ta đến chỗ Diêu tiểu nương tử chơi cờ ăn canh rau củ đi? Chúng ta còn mua một ít thịt khô cho Gâu Gâu ăn, ngươi không phải thích Gâu Gâu nhất sao?"

Trình Thư Quân muốn nói lại thôi, lại không biết từ chối thế nào, lúc này coi như tự đào hố chôn mình.

Trước đây Trình Thư Quân luôn dùng những lý do vụng về để chạy đến tiệm tạp hóa, bị Mạnh Bác Viễn và Lâm Duy Minh phát hiện ra điều bất thường, bóp cổ hỏi, hắn lại không thể nói ra tâm sự này, thấy con mèo béo màu vàng cam nhà họ Diêu đang ngồi trên bệ cửa chớp mắt sưởi nắng, bộ lông màu vàng cam dưới ánh nắng như đang phát sáng, hắn liền nảy ra một ý tưởng nói rằng, thực ra hắn... là thích con mèo nhà họ Diêu.

Con mèo nhà họ Diêu vừa béo vừa tròn, rất đáng yêu.

Nhà họ Trình là tiệm may, vải vóc nhiều, không thể nuôi mèo chó, lời nói này của Trình Thư Quân rất đáng tin. Thấy hắn nói một cách dứt khoát và nghiêm túc, hai kẻ ngốc Mạnh Lâm chợt hiểu ra, còn cười hì hì đụng vào tay hắn trêu chọc:

"Cứ tưởng ngươi giống như Lư Phưởng ở phòng đinh, động lòng rồi, cả ngày chạy đến nhìn Diêu tiểu nương tử. Hóa ra ngươi là đồ ngốc, không nhìn cô nương xinh đẹp, lại thích một con mèo béo."

Cũng không biết ai mới là thằng ngốc.

"Đi đi đi." - Lúc này, Trình Thư Quân lảo đảo bị bạn bè kéo chạy về phía nhà họ Diêu, hai người kia còn cảm thấy mình đã tìm được cách an ủi hắn, cười nói:

"Ta biết rồi, những kẻ thích mèo như các ngươi đều có một thói quen kỳ lạ, bất kể gặp phải chuyện gì khó khăn, chỉ cần ôm mèo sờ lông rồi hôn hai cái, trong lòng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn!"

Mái hiên nhà họ Diêu đã ở ngay trước mặt, bước chân của Trình Thư Quân càng lúc càng không thể di chuyển, lòng cũng trở nên chua xót.

Hắn khinh thường chính mình.

Rõ ràng biết đã vô vọng nhưng vẫn còn mơ mộng, rõ ràng biết không nên nhớ nhung nữa nhưng vẫn muốn gặp nàng.

Còn vì vậy mà thi trượt kỳ thi cuối năm, thật sự là... không có tiền đồ.

Đến trước cửa nhà họ Diêu, Mạnh Bác Viễn vừa mở miệng đã muốn gọi Diêu tiểu nương tử, ba bát canh rau củ, không ngờ vừa nhìn đã thấy hai chiếc thuyền gỗ bách đầy những nắm cơm nhỏ trên bệ cửa sổ, liền lập tức đổi ý, hào hứng hỏi: "Diêu tiểu nương tử, đây là gì vậy? Lại làm món ăn mới sao?"

Diêu Như Ý đang ngồi bên cửa sổ, nghe thấy có khách, liền vội vàng ngẩng đầu lên, cong mắt cười đáp: "Cơm thái sợi mới làm xong, có muốn nếm thử không?"

Trình Thư Quân đi ở cuối cùng trong ba người, bước chân chậm chạp, rất lâu sau mới ngẩng mắt lên nhìn nàng.

Hôm nay Diêu tiểu nương tử búi tóc ô man kế tinh nghịch, cài một bông hoa mộc lan ở thái dương, mặc áo ngắn tay hẹp màu hồng cánh sen cài cúc, quàng một chiếc khăn lông thỏ mềm mại, nửa cằm đều được quấn trong đó, trông người càng mềm mại hơn. Mắt nàng tròn xoe, vừa cười liền cong lên, lông mi mềm mại rũ xuống, má lúm đồng tiền bên trái sâu hơn bên phải, khiến người ta khi nhìn nàng, trong lòng như bị bỏng một chút.

"Bán như thế nào vậy? Đồ chay năm văn một cái, cá sống, thịt mặn tám văn một cái... Vậy lấy cả cá sống và giăm bông đi! Chúng ta còn muốn ăn một ít canh rau củ nữa." 

"Cơm cuốn trứng này hình như cũng không tệ, nắm cơm mận muối cũng lấy ba cái."

"Được rồi, các ngài vào ngồi đi, lát nữa sẽ có ngay."

Mạnh Bác Viễn lại kéo Lâm Duy Minh, Trình Thư Quân vào ngồi. Vừa vào, hắn đã nhìn thấy con mèo béo Gâu Gâu nhà họ Diêu cuộn tròn trên kệ hàng gần lò sưởi, ngủ ngáy. Hắn cũng là sau khi nhìn thấy con mèo của Diêu tiểu nương tử mới biết mèo ngủ cũng ngáy, tiếng cũng không nhỏ.

"Trình Đại! Gâu Gâu ở đây này, cho ngươi, cho ngươi ôm lấy." - Mạnh Bác Viễn rất hiểu ý người khác, một tay ôm con mèo đang ngủ ngon lành nhét vào lòng Trình Thư Quân đang đi vào tiệm tạp hóa mà càng thêm im lặng.

Gâu Gâu ngái ngủ ngáp một cái, phát hiện ra là khách quen trong tiệm, liền cũng không khách khí, cái mông béo ngồi vào khuỷu tay Trình Thư Quân, tự mình tìm một tư thế ấm áp, tiếp tục ngủ.

Sau đó là chờ đợi đồ ăn.

Không lâu sau, Diêu Như Ý xếp gọn gàng những chiếc sushi mà họ đã gọi lên đĩa rồi mang đến, còn mang thêm một đĩa nhỏ tương thanh và chè hạnh nhân cho họ ăn.

Mạnh Bác Viễn và Lâm Duy Minh thi cả buổi sáng bụng sớm đã đói, lúc này mắt đã sáng rực, lập tức cầm đũa lên. Trước tiên chọn một miếng sushi cá vược. Miếng cá vược trắng nõn thái mỏng đến mức có thể nhìn xuyên qua ánh sáng, trải trên cơm giấm như một miếng tuyết tan trong miệng. Vài sợi hành lá thái nhỏ đến mức có thể luồn kim, run rẩy nằm bên miếng thịt này. Mạnh Bác Viễn dùng đũa gắp miếng cơm này lên, thịt cá liền run theo đũa, hắn vội vàng đưa vào miệng.

Trước hết cảm thấy cơm vẫn còn ấm, chua chua ngọt ngọt, từng hạt cơm rõ ràng, cắn xuống còn có một chút dai. Thịt cá mềm và tươi, ngay cả sợi hành cũng có một chút vị thanh mát, không hắc không gắt.

Thật sảng khoái! Ngon vô cùng!

Lâm Duy Minh ăn sushi măng tre chay, măng đông non thái sợi nhỏ, trộn một chút dầu mè bóng loáng rồi trải trên cơm, bên cạnh còn kẹp một lát lá tía tô, sợi măng cắn vào giòn sần sật, mang theo vị ngọt thanh của măng mới, mùi thơm của dầu mè không nồng, ngược lại làm nổi bật hơn vị tươi của măng, cơm thấm một chút nước măng, tươi ngon vô cùng. Mùa đông ăn nhiều thịt cá, ngồi bên lò sưởi ấm áp vốn đã có chút khô nóng, ăn một miếng như vậy, đặc biệt thoải mái.

Còn nắm cơm kia, bên ngoài được bọc một ít vừng và đậu đã rang, nắm trong tay chắc mà không nát, cắn xuống, trong cơm giấm có vị ngọt thanh khiết của mận muối, lại có vị giòn của đậu, một miếng hết nửa cái, không biết đã ăn xong lúc nào.

Hai người chỉ lo ăn, ăn xong mới phát hiện Trình Thư Quân đang ngẩn ngơ ôm mèo, không ăn một miếng nào. Mạnh Bác Viễn và Lâm Duy Minh đều không khỏi tò mò: "Ngươi ngẩn ngơ nghe cái gì vậy?"

Nhưng cũng không cần Trình Thư Quân trả lời, họ cũng đã nghe thấy, Diêu tiểu nương tử không biết từ lúc nào đã vào sân, cùng với Tam Tấc Đinh và Tùng Tân bận rộn làm gì đó, miệng còn nói: "Không biết Nhị thúc phải đi bao lâu, Tùng Tân, ta nói con ngựa này có cần mang thêm một ít thức ăn đi không? Đừng để nó đói rồi lại hất chân."

Tùng Tân cũng không hiểu về nuôi ngựa, nàng ấy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy mang một ít đi, Tam Tấc Đinh, ta đi hỏi Tùng bá, nhị thúc tối nay có về ăn cơm không?"

Tam Tấc Đinh đáp rồi định đi, nàng ấy lại gọi lại: "Khoan đã, ta tiện đường hỏi nhị thúc nếu tối nay về ăn cơm thì muốn ăn gì? Hôm nay nhị thúc và Tùng bá phải ra ngoài, lát nữa ta sẽ ra ngoài mua đồ ăn."

"Diêu tiểu nương tử ở nhà lại nói nhiều như vậy sao?" - Lâm Duy Minh húp sì sụp canh rau củ rồi lắc đầu 

"Sao nàng ấy nói ba câu mà có thể gọi 'nhị thúc' nhiều như vậy?"

Đến nỗi không còn phân biệt được, Lâm Văn An rốt cuộc là thúc của nàng ấy hay thúc của hắn nữa.

Mặc dù Lâm Văn An và nhà hắn cũng cách nhau vài đời, nhưng dù sao cũng là cùng một tộc mà. Lâm Văn An bảy tuổi đã có thể làm thơ viết văn, mười hai tuổi thi đậu tú tài đã nổi danh kinh thành, không biết bao nhiêu người thân xa tám sào không tới đột nhiên xuất hiện, nhưng nhà Lâm ty Tào dù sao cũng coi là gần tám sào, thấy đứa trẻ này theo vai vế là tiểu thúc lại không phải người trong ao, nhà hắn cũng muốn thân thiết với người ta.

Cha hắn cũng cọ một tiếng tiểu thúc. Ngay cả việc cha Lâm Văn An năm đó muốn đến Quốc Tử Giám mua nhà đều là nhà Lâm ty tào chạy đôn chạy đáo giúp đỡ. Nhưng thực ra hai gia đình trước đó cũng không quen biết.

Huyết thống dù loãng cũng là huyết thống mà, trước không quen, từ từ rồi cũng quen, tuy bảy năm không gặp nhưng Lâm Duy Minh gọi vẫn rất thuận miệng.

Trình Thư Quân cúi mắt, v**t v* lưng con mèo Gâu Gâu.

Lúc này, họ đột nhiên lại nghe thấy Diêu tiểu nương tử gọi một tiếng: "Nhị thúc."

Giọng điệu có chút sững sờ, cả ba người cũng theo bản năng quay đầu lại nhìn vào sân.