Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

A, lạnh quá.

Khi Diêu Như Ý xuyên vào thế giới trong sách đã là mùa thu tiêu điều, điều này khiến vạn vật nàng nhìn thấy đều xám xịt và ảm đạm. Không nói đến những dinh thự sâu thẳm của giới quyền quý, nhà cửa trong phố thị đa phần thấp lụp xụp, đường sá lầy lội, trong những ngày âm u không có tuyết, lại càng không có gì nổi bật. Dù là người hay vật, đều như bị cái lạnh ngày càng nặng nề rút cạn sinh khí.

Mọi người không còn mặc nhiều quần áo tươi sáng, nhìn khắp nơi chỉ thấy màu xám, đỏ sẫm, đen, tất cả đều muốn một chiếc áo bông có thể mặc hết cả mùa đông, không cần giặt giũ nhiều.

Cây hồng nhà họ Lâm vừa bị sương giá, lá đã rụng hết, cành cây khẳng khiu treo vài quả hồng còn sót lại, gió thổi qua liền run rẩy. Cây chuỗi đỏ cũng không còn nở hoa, cây hợp hoan héo úa. Ánh nắng cả ngày đều nhạt nhòa đến xanh xao, con chim khách làm tổ dưới mái hiên nhà họ Diêu cũng bị đông cứng thành một cục bông trắng đen, không còn muốn thò đầu ra chít chít kêu nữa.

Cả thế giới như một bức tranh lụa cũ phai màu thành tông màu xám nặng, lạnh lẽo, tối tăm. Nhưng nhìn lâu rồi cũng quen, không để ý nhiều. Có lúc Diêu Như Ý còn quên mất mùa xuân nên như thế nào.

Cho đến hôm nay, dưới mái hiên nối liền với cửa góc sân, một vệt đỏ thắm đầu tiên tràn ra.

Lâm Văn An sải bước qua góc nhà, lúc đó nàng đang xách nửa túi đậu, vừa ngẩng đầu lên lại như lần đầu tiên nhìn thấy hắn trong tuyết lớn.

Lập tức sững sờ.

Diêu Như Ý chưa từng đến nhà hát xem kịch, nhưng đã nghe Du thúc thúc dạy con chim của ông ấy hát, hát cực kỳ dở, mỗi lần đều bị Du thẩm tử tát một cái rồi đột ngột dừng lại, nhưng có một câu hát rất hay, nàng vẫn luôn không quên: "Công tử đạp tuyết qua cửa son, nửa tà áo đỏ nửa tà sương."

Dường như trên tấm lụa trắng xám bỗng nhiên bị đổ một nét mực đỏ tươi, mùa đông tàn bị xé toạc một lỗ hổng, thế giới phai màu lại một lần nữa sáng rực lên trước mắt Diêu Như Ý.

Mũ cánh chuồn, áo bào gấm dệt kim màu đỏ tươi.

Tà áo rộng bay trong gió, thân như ngọc.

Trong sân còn vắt dây phơi đồ, phơi vài chuỗi bánh hồng. Lâm Văn An vóc người quá cao, hắn đưa tay gạt ra, phải cúi đầu khom lưng mới đi qua được, khi ngẩng đầu lên đã cách chỗ Diêu Như Ý đứng ngây ra chỉ hai bước. Nàng rõ ràng nhìn thấy mép cổ áo màu đỏ của hắn đè lên áo lụa trắng, làm nổi bật lên chiếc cổ trắng nõn đó, chỉ có chỗ yết hầu là có bóng râm sâu hơn.

Khi hắn gạt dây, một đoạn xương cổ tay từ trong ống tay áo rộng trượt ra, trời quá lạnh, mu bàn tay đông cứng đến lạnh trắng, các đốt xương nhô lên và đầu ngón tay lại hơi đỏ. Ánh mắt nhìn xuống, đai da khảm ngọc ở eo làm đường cong eo thu hẹp lại, đôi chân dài thẳng tắp, bờ vai và lưng tựa dây cung, căng và thẳng.

Lâm Văn An tất nhiên cũng liếc thấy Như Ý đã biến thành một cái cột gỗ, nghĩ đến việc nàng nhờ Tam Tấc Đinh đến hỏi khi nào trở về, liền dừng lại trong cơn gió lạnh mùa đông, quay đầu nhìn lại muốn trả lời nàng.

Ngũ quan của hắn lạnh lùng, nhưng lại có thể mặc bộ quan phục màu đỏ tươi này vừa trang trọng vừa sinh động. Diêu Như Ý chỉ khi hắn đột nhiên chuyển ánh mắt về phía nàng mới nảy sinh một cảm giác hoang đường. Dường như những cành khô lá rụng, ngói xám tường lạnh trong sân này, không phải bị cái lạnh thấu xương của mùa đông làm cho phai màu.

Lạnh và ấm, mộc mạc và rực rỡ.

Dường như chính là đang đợi một người như vậy, đến để tô điểm lại cho thế giới này.

Hắn đi về phía nàng, dưới chiếc mũ bình kim lương là hàng ngươi như lưỡi dao, ngươi kiếm mắt sáng, vành tai của Diêu Như Ý đột nhiên nóng bừng, dường như cái lạnh trong gió cũng theo từng bước chân hắn đến gần mà tan đi, áo bào đỏ tươi càng gần, trước mắt càng có một cảm giác ấm áp và tươi sáng không thể nói thành lời.

"Không cần đợi ta." - Lâm Văn An hơi cúi đầu nói chuyện với nàng, theo tính cách của Quan Gia, bất kể là chuyện công hay chuyện cũ, hôm nay đều phải giữ hắn lại nói chuyện rất muộn, e rằng bữa tối chắc chắn sẽ dùng trong cung. Nghĩ một lát, lại bổ sung một câu 

"Cũng không cần để cửa, đêm nay cũng chưa chắc có thể trở về."

Một lúc lâu sau, Diêu Như Ý mới ngơ ngác gật đầu.

Dặn dò xong, Lâm Văn An cũng không còn gì để nói, vẻ mặt trầm tĩnh, quay người đi về phía Diêu gia gia đang ngồi ở hành lang v**t v* chó. Khi khuôn mặt đó quay đi, Diêu Như Ý cuối cùng cũng tỉnh táo lại, nhớ đến hai câu Lâm Văn An vừa nói, vội vàng xách váy chạy vội vào tiệm.

Những người cũng ngây người ra còn có ba người Mạnh, Trình, Lâm đang ngồi thành một hàng trong tiệm, bưng bát uống canh rau củ, họ không phải như Diêu Như Ý bị vẻ đẹp của nam nhân đó mê hoặc, mà là kinh ngạc trước bộ quan phục của Lâm Văn An.

Áo đỏ, mũ cánh chuồn, đai da đeo thẻ bài bằng vàng, túi cá bạc.

Chỉ quan từ ngũ phẩm trở lên mới được mặc áo đỏ và đeo túi cá bạc.

Mặc dù họ đều đã nghe nói Lâm Văn An được triệu hồi về kinh, nhưng một chuyện vặt vãnh trong hẻm cũng có thể truyền đi rất xa, sao trước đây không có một chút gió nào? Hắn... hắn đã được phong quan rồi sao? Cả ba người đều kinh ngạc nhìn nhau. Bỗng nhiên Mạnh Bác Viễn đập đùi: 

"Hôm đó! Chính là hôm đó! Nhà họ Diêu có bổ khoái đến, các ngươi còn nhớ không? Nhất định là hôm đó!"

Lâm Duy Minh cũng nhớ ra, ba người họ hôm đó còn nghe lén một lần.

Chỉ là không biết tại sao suốt bao nhiêu ngày qua hắn vẫn luôn ẩn nhẫn, trước đây còn thường xuyên trông tiệm cho Diêu tiểu nương tử, Lư Phưởng đã uất ức than phiền mấy lần, sao mỗi lần hắn hào hứng đến tiệm tạp hóa mua đồ đều gặp phải "mặt cá chết" trông tiệm chứ.

Hắn dường như cũng chỉ muốn ẩn cư nơi phố xá, không có ý định làm quan.

Bây giờ lại vì lý do gì mà thay đổi suy nghĩ?

Trình Thư Quân cũng ngây người nhìn Lâm Văn An trước mắt, hoàn toàn không thể rời mắt, hắn ôm Gâu Gâu, khoảnh khắc này lại quên mất mình vẫn đang đau khổ vì tình, mà người trước mắt chính là người "đẹp trai nhất".

Mạnh Bác Viễn còn ôm khuôn mặt lớn, mơ màng nói một câu: "Hóa ra áo quan đỏ mặc trên người lại đẹp trai như vậy."

Lâm Duy Minh cũng ôm khuôn mặt nhọn hoắt, mơ màng đáp lại: "Ngươi nghĩ gì vậy, tiểu thúc của ta là thám hoa! Ngươi nên nghĩ đến cái vẻ xấu xí đến mức quỷ khóc thần sầu của Phùng tế tửu và Lưu chủ bộ khi mặc quan phục, đó mới là cái vẻ ngươi khi mặc quan phục."

Mạnh Bác Viễn nhìn Lâm Văn An, tức giận mắng: "Im mồm! Chỉ có ngươi lắm mồm thôi!"

Họ nhìn Lâm Văn An giống như nhìn bóng dáng đứng ở cuối con đường của vô số ngày tháng miệt mài học hành. Hắn là tương lai mà hàng ngàn vạn thư sinh mơ ước đạt được. Không chỉ là ngưỡng mộ, mà còn là sự kính trọng và chấn động lớn hơn, là sau khi gặp hắn, ngọn lửa chiến đấu đã được thắp lại trong lồng ngực đã vô số lần muốn từ bỏ.

Thấy Diêu Như Ý đột nhiên chạy vào, một làn gió thơm lướt qua trước mắt ba người, họ mới thoát ra khỏi cảm giác máu nóng sục sôi, muốn lập tức viết ba mươi bài văn, đều đồng loạt quay đầu nhìn nàng.

Diêu tiểu nương tử cũng thật lợi hại, tiểu thúc nhà họ Lâm đã là quan lớn rồi, nàng ấy lại như không hề để tâm đến chuyện này, đối xử với hắn như thường. Không, cũng không hẳn là như thường. Mạnh Bác Viễn thầm nghĩ trong bụng, vừa rồi, hắn tận mắt thấy nàng mắt trợn tròn, suýt nữa làm đổ đậu trong tay.

Lúc này, nàng vào trong liền chạy thẳng đến kệ hàng bên trong, từ trên kệ hàng chọn một chiếc hộp thức ăn bằng xà cừ đắt nhất, lấy khăn sạch lau đi lau lại, rồi bưng đến bên cửa sổ, cẩn thận nhấc tấm vải che trên thuyền cơm thái sợi, dùng kẹp tre tỉ mỉ chọn lựa.

Ước chừng chọn bảy, tám loại nắm cơm, cơm thái sợi tốt nhất mà mình làm, lấp đầy chiếc hộp thức ăn đó, sau mới đậy tấm vải che lại như cũ, ôm chiếc hộp thức ăn như một cơn lốc bay ra ngoài.

Đầu của ba người lại đồng loạt quay lại theo nàng.

Lâm Duy Minh ngồi gần sân nhất, vừa thò đầu ra đã thấy bước chân của Diêu tiểu nương tử đột nhiên chần chừ, không dám đi tới. Và vượt qua bóng dáng của nàng, có thể thấy Lâm Văn An thân hình cao lớn đứng trước mặt Diêu tiến sĩ, vô cùng trịnh trọng chắp tay cúi người.

Diêu tiến sĩ đang ở dưới hành lang tránh gió, ôm chó chơi.

Diêu tiến sĩ người đầy lông chó, thấy bộ dạng này của hắn lại sững sờ, càng thêm mơ hồ, từ đầu đến chân tỉ mỉ quan sát hắn, một lúc lâu sau mới do dự nói: "Minh Chỉ à, con thi đậu rồi à?" - Lại ngẩng mặt nhìn bầu trời xám xịt, lẩm bẩm: "Bây giờ không phải mùa ĐSo, kỳ thi mùa xuân bắt đầu sớm hơn rồi à?"

Tuy đầu trâu không đúng miệng ngựa nhưng Lâm Văn An từ từ đứng thẳng dậy, cũng không giải thích, chỉ ngước nhìn khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ân sư, giống như nhiều năm trước, khẽ nói: "Thưa thầy, vậy con đi đây."

Gió thổi làm ống tay áo và vạt áo của hắn bay phất phới, Diêu tiến sĩ vẫn ngẩn ngơ không nói, hắn liền cúi mắt quay người, nhấc chân muốn đi.

Không ngờ phía sau bỗng nhiên có một câu đuổi theo: "Minh Chỉ à, con nhớ lấy, phải làm một người quan tốt đấy."

Bước chân của Lâm Văn An khựng lại.

Năm đó Tiên đế đích thân phong hắn làm mật thư lang kiêm thị đọc Đông Cung, thầy cũng không nói gì khác. Ông ấy không khoe khoang rằng hắn tuổi còn trẻ đã được thánh thượng sủng ái, cũng không cảnh báo hắn thành công sớm phải biết kiềm chế, chỉ là trong lúc chấm bài, chấm mực, thay bút, bình thản ngẩng đầu lên, lại bình thản dặn dò hắn một câu:

"Minh Chỉ, con nhớ lấy, trung quân báo quốc, phải làm một quan tốt."

Bảy năm trôi qua trên người hắn, ngoài để lại cho hắn một thân bệnh tật, dường như cũng không làm thay đổi tâm cảnh của hắn. Câu nói này của thầy cuối cùng cũng đã đào bới triệt để những cảm xúc cũ kỹ trỗi dậy trong lòng hắn khi ở bến tàu, nhìn các thầy thuốc nối tiếp nhau.

Tấm lòng trong sáng của tuổi thiếu niên như ruột gan mới được moi ra, đẫm máu phơi bày trước ngực hắn.

Hồi nhỏ, thầy cũng từng hỏi hắn, đọc sách để làm gì? Làm quan để làm gì? Phải chăng vì quan cao lộc hậu, phong hầu bái tướng? Phải chăng vì để làm người trên người?

Lúc đó hắn còn trẻ đã suy nghĩ cả đêm, sáng hôm sau dậy mới kiêu hãnh đáp thầy: "Quan cao lộc hậu không phải điều con muốn, phong hầu bái tướng cũng không phải điều con muốn. Làm quan là để đứng trên cao, chỉ khi đứng cao rồi, mới có thể tạo nền hòa bình, làm những việc có ích cho dân."

Lúc đó thầy nghe xong liền cười lớn, vỗ vai hắn, nhìn vào mắt hắn và trịnh trọng nói: "Tốt! Rất tốt! Con phải hứa với thầy, sau này bất kể con làm quan lớn đến mức nào, lại nắm trong tay quyền lực lớn đến đâu cũng không được quên lời nói ngày hôm nay."

"Học trò không quên." – Lâm Văn An đứng đó, dáng lưng thẳng tắp, như đang trả lời câu nói hôm nay của thầy, lại như trả lời chính mình của ngày xưa.

 "Không dám quên."

"Không quên là tốt, không quên là tốt." - Diêu tiến sĩ nghe thấy câu trả lời, lẩm bẩm hai câu, liền yên tâm tiếp tục cầm xương cừu lớn trong tay trêu chó con, vẫy vẫy tay: 

Lâm Văn An lúc này mới nhấc chân đi ra ngoài.

Diêu Như Ý vẫn ôm hộp thức ăn đứng bên cửa sân, nàng lặng lẽ nhìn hắn và Diêu gia gia chào tạm biệt, rõ ràng không nghe thấy gì, nhưng không hiểu sao mũi lại chua xót.

Thấy hắn đi tới, nàng mới vội vàng đưa chiếc hộp thức ăn đã được buộc gọn gàng bằng tấm khăn lụa màu trắng hoa mai cho hắn: "Nhị thúc, cơm thái sợi hôm nay ta mới làm, mang vào cung dùng đi."

Lâm Văn An theo bản năng nhận lấy, sau đó mới hiểu lời của nàng.

Ánh mắt hắn hơi động nhìn cô gái trước mặt, nhưng nàng hoàn toàn không cảm thấy lo lắng rằng hắn vào cung sẽ không có cơm ăn là một chuyện kỳ lạ, còn cười với hắn, nháy mắt, rồi chu đáo chỉ vào hộp thức ăn, giải thích bổ sung cho hắn: "Cơm thái sợi dùng cơm giấm, cho dù nguội cũng sẽ không bị cứng, nhị thúc nếu bận rộn về muộn, còn có dùng làm bữa khuya ăn."

Đối với Diêu Như Ý mà nói, việc quay lại con đường làm quan tuy đáng để người khác vui vẻ khoe khoang, nhưng đối với người thực sự phải đi làm quan, sau này ngày ngày phải điểm danh có gì đáng ghen tị chứ? Tuy rất có thể diện, nhưng chẳng phải cũng là người làm công cho hoàng đế sao? Đời sau mệt mỏi còn có thể để ẩn danh chửi sếp chó trên mạng xoa dịu tâm hồn, ở đây làm sao dám chửi?

Nàng còn nghĩ trong lòng, ôi, nhị thúc được thuê lại, ngày đầu tiên đi làm đã phải tăng ca, còn tăng ca đến nỗi không về nhà được, sau này cuộc sống còn có gì đáng mong đợi nữa? Cũng thật đáng thương. Nghĩ đến việc tăng ca trong cung cũng không có chỗ mua đồ ăn, vậy thì mang theo một chút đồ ăn đi là tốt nhất.

Diêu Như Ý nghĩ đến những điều này, cũng phải hơi ngẩng đầu lên mới nhìn thấy hắn.

Đôi mắt nàng còn sáng hơn cả bầu trời, có thể phản chiếu rõ ràng bóng dáng của hắn. Lâm Văn An bị nàng nhìn như vậy, không khỏi hơi quay ánh mắt đi, nhìn xuống mới phát hiện hôm nay nàng quàng một chiếc khăn lông thỏ, khuôn mặt trắng hồng được đám lông bao quanh, trông cả người đều mềm mại như một con thỏ.

Hắn còn nhớ nàng có một con búp bê thỏ vải dài xấu xí, mỗi khi trời nắng đều mang ra phơi, nàng dường như rất thích thỏ, có lẽ vậy, nàng cũng tuổi thỏ.

Suy nghĩ của Lâm Văn An bay đi, không hiểu sao lại lạc đến con thỏ.

Ngay khi trong đầu hắn toàn là những con thỏ nhảy nhót khắp nơi, Diêu Như Ý lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vỗ tay: "Đậu! Quên lấy đậu!" Rồi lại thực sự như một con thỏ nhanh nhẹn, chạy tóe loe đi mất.

Chỉ còn lại Lâm Văn An xách một chiếc hộp thức ăn được gói vuông vức đứng tại chỗ, một lúc lâu sau mới khẽ cong môi, nở một nụ cười thoáng qua, tại sao lại thoáng qua, tự nhiên là vì hắn liếc thấy ba cái đầu của mấy thiếu niên trong tiệm.

Thu lại nụ cười, lại khôi phục vẻ mặt lạnh lùng như thường, từ xa liếc nhìn ba người kia, ba cái đầu kia liền run lên, lập tức rụt xuống dưới bệ cửa sổ, không dám ngẩng lên nữa.

Bên này, Tùng bá bị Diêu Như Ý nhét nửa túi đậu, cười cùng nàng ra ngoài, liền nhảy lên xe ngựa, quay đầu xe lại, rồi vén rèm vải xanh, mời Lâm Văn An lên xe.

"Nhị lang, đi thôi."