Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

Xe la lù lù di chuyển giữa dòng người và xe cộ, giống như một con rùa già đang bò lên dốc, cứ đi một bước lại nghỉ một bước, khó khăn lắm mới đến được chùa Hưng Quốc. Diêu Như Ý ngồi đến mông cũng tê dại, trong lòng nghĩ, nếu xuống xe đi bộ, có lẽ đã đến nơi từ sớm rồi.

Trước cổng chùa Hưng Quốc đã đỗ đầy các loại xe ngựa, Tùng bá bảo Diêu Như Ý và những người khác xuống xe trước, đi dạo trước, không cần đợi ông. Chiếc xe ông thuê quá lớn, phải kéo xe la đi xa hơn một chút để tìm một chỗ trống nào đó để đỗ.

Tùng bá vừa đi được một lúc, vừa vào chùa, Diêu gia gia đã đỏ mặt, xấu hổ nói nhỏ, ông muốn đi vệ sinh.

Vừa rồi đã lâu không được nếm vị rượu, ông không nhịn được, một hơi uống hết hai cốc rượu nếp viên, trong bụng đầy nước, giờ thì buồn đi vệ sinh rồi.

May mà Lâm Văn An đi cùng, Diêu Như Ý bèn ở lại gần cổng chùa đợi, để Lâm Văn An dìu a gia đi tìm hòa thượng mượn nhà xí.

Trong lúc chờ đợi cũng không rảnh rỗi, Diêu Như Ý tiện thể đi xung quanh tìm tòi xem có món đồ nhỏ nào mới lạ, có thể bày bán trong tiệm của mình không. Nàng giờ mở tiệm có chút ám ảnh, đi ra ngoài thấy thứ gì, điều đầu tiên nghĩ đến nhất định là: món đồ này nếu bày trong tiệm của mình, không biết có bán được không?

Các quầy hàng dưới hai hành lang chen chúc nhau. Phía đông có bà lão bán lụa là vải vóc và len, bà đặt một cái giỏ nhỏ trên đầu gối, từ từ cuộn những sợi chỉ đỏ, xanh thành cuộn nhỏ, bên cạnh dựng một cái giá tre, treo vài chuỗi hạt bạc trang sức, không ít cô nương đang tụ tập ở đó để chọn đồ trang sức, vải vóc.

Còn có người bán bánh chay, chè bột, rẽ qua góc phía nam, một hàng dài bày bán đồ gốm sứ.

Diêu Như Ý không dám đi xa, chỉ xem gần đó, nàng ngạc nhiên là đã có người bán hàng tết sớm như vậy, đây không phải mới vào ĐSo? Từng tấm bùa đào, tượng Táo quân, tranh thần giữ cửa trải ra trên những chiếc bàn thấp, khắp nơi tràn ngập mùi mực, ông tú già viết bùa đào cầm bút lông, vừa viết “Xuất nhập bình an” vừa viết “Tân niên nạp phúc”. Bên cạnh quầy hàng còn chất một đống rơm rạ, bó ngay ngắn, một bó mấy văn tiền, thứ này khi tết trải trên đất, giẫm lên kêu lốp bốp, tượng trưng cho sự “tăng tiến liên tục”.

Thấy không ít người mua, Diêu Như Ý nảy ra một ý tưởng, sau này nhờ ông nội rảnh rỗi cũng viết vài tấm bùa đào, vẽ vài bức tượng Táo quân để bán, nàng chẳng phải chỉ cần bỏ tiền giấy mực là được, lời là cái chắc! Hê hê.

Quay người lại, một thầy bói mù giả gõ trống đi qua, còn có ông lão bán kẹo hồ lô cầm cái phướn tre đi khắp nơi trong đám đông, những quả táo đỏ tươi bọc lớp đường bóng loáng, thu hút một đám trẻ con sụt sùi nước mũi chạy theo sau.

Trong chùa còn có một con mèo vằn, co ro dưới bếp lò đốt hương lớn mà ngủ gật, bị nóng đến mức mặt đen thui, râu cũng cong lại, hòa thượng giận dữ túm đuôi nó kéo ra ngoài, nó vẫn không chịu đi.

Gió lạnh vẫn ào ào thổi, nhưng người đông chen chúc, hình như cũng không lạnh lắm, Diêu Như Ý quay về chỗ cũ, ngồi xuống bên một quầy bán chè bột, lợi dụng hơi ấm từ bếp lò của người ta, chống cằm, mỉm cười nhìn cảnh mặc cả náo nhiệt, không khí vui vẻ chọn lựa xung quanh, cảm thấy mình cũng được bao bọc trong hơi ấm của con người, rất thoải mái.

Đang say sưa ngắm nhìn cảnh tượng bách vị nhân gian này, trước mắt bỗng dừng lại vài đôi chân. Ngẩng đầu lên, ở giữa là một thiếu niên mặc áo gấm rực rỡ, hơi béo, phía sau vây quanh vài tên gia nô, đều không quen biết.

“Ồ, đây không phải là tiểu cô nương nhà họ Diêu sao? Sao lại ở đây một mình? Nghe nói tiểu nương tử nhà họ Diêu lại đi buôn bán, nướng thịt bán hàng, hôm nay đến chùa Hưng Quốc, chẳng lẽ cũng đến đây dựng quầy b*n n**c sao? Chậc chậc, mỗi ngày cô kiếm được mấy đồng tiền thế? Thật là đáng thương! Bây giờ đã thành nữ nhi nhà buôn, lại còn từng bị hủy hôn, sau này e là không có nhà quan nào chịu cưới đâu?”

Tên đó nói một tràng mỉa mai, lại liếc mắt cười lạnh: “Oai phong lẫm liệt khi đánh a huynh ta trên phố ngày xưa đâu rồi? Coi như nể tình ngày trước suýt nữa thành người thân, có cần ta bố thí cho vài đồng bạc không? À đúng rồi, ta nghe nói lão già không chết được của ngươi bị ngớ ngẩn rồi à? Đây đúng là quả báo mà! Ha ha!”

Ban đầu hắn mỉa mai chuyện nàng bày quầy bán hàng, Diêu Như Ý không lập tức đáp lời, chỉ là đôi mắt vốn xinh đẹp và đáng yêu thường ngày lúc này lại vô cùng lạnh lùng.

Trong lòng nàng đang bình tĩnh suy tính thiệt hơn. Chủ nhân cũ sống khép kín, trong ký ức tự nhiên không có người này, nàng còn chưa từng gặp vị hôn phu cũ Đặng Thắng, huống chi là người này. Nhưng nghe giọng điệu, người này chắc chắn là đệ đệ của Đặng Thắng, nhưng không biết là đệ đệ ruột hay con thiếp thất.

Người này xuất hiện, nàng đã lý trí đánh giá lại lai lịch của nhà họ Đặng.

Trước đây nhà họ Đặng có thể định hôn với nhà họ Diêu, chính là vì hai nhà môn đăng hộ đối, gia cảnh nhà họ Đặng khá giả hơn, nhưng chức quan thấp, cha của Đặng Thắng là “giám cương quan” bát phẩm, là một chức quan nhỏ phụ trách giám sát vận tải đường thủy, điều phối tiếp tế, chức thấp nhưng béo bở, có nhiều mối quan hệ, nghe nói nhà họ Đặng nhờ vậy mà bám được vào Kế tướng Cảnh Trung Minh.

Đặng Thắng năm đó cũng không phải là tiến sĩ chính thức, mà là thông qua kỳ thi y học khoa “minh kinh” và “thái y cục”, được chọn làm y viên cửu phẩm.

Lúc đó Diêu gia gia vẫn còn tại chức tế tửu Quốc Tử Giám, khi bà mai đến giới thiệu hôn sự này, để thận trọng, ông đã lấy cớ đến Thái y cục xem qua vài lần. Thấy Đặng Thắng có vẻ ngoài trắng trẻo thư sinh, khi tiểu thái giám dâng trà cũng sẽ nhẹ nhàng nói lời cảm ơn, tuy đã hơn hai mươi tuổi, tuổi tác có hơi lớn, nhưng nghe nói trước đó một lòng đọc sách nên không có nạp thiếp, trong nhà ngay cả một tỳ nữ thân cận cũng không có, sống rất trong sạch, nên có chút vừa ý.

Quan trọng nhất là, mẫu thân của Đặng Thắng đã qua đời hai năm trước, trong nhà chỉ còn lại hai bà tiểu thiếp già của cha Đặng Thắng, nửa người hầu nửa chủ, cháu gái gả đi không phải hầu hạ mẹ chồng. Diêu gia gia nghĩ cháu gái tính tình mềm yếu, như vậy cũng có thể tránh được phiền phức mẹ chồng nàng dâu, trong lòng lại đồng ý thêm ba phần.

Đặng Thắng cũng luôn che giấu rất tốt, nhà họ Đặng làm sáu lễ rất thể diện, mỗi dịp lễ tết cũng luôn cử người mang đến vài món đồ mới, trâm cài, son phấn, lúc đó ai cũng nói đây là một hôn sự tốt. Ai ngờ định hôn chưa đầy nửa năm, Diêu gia gia nghe đồng liều lén lút nói, có người nhìn thấy Đặng Thắng đi mua vui với tiểu quan, bảo ông phải cẩn thận.

Lão gia tử ban đầu không tin, tự mình lén lút rình ở hẻm Luyến Tử, thế là xong, tận mắt nhìn thấy, đúng là... trong chăn uyên ương sóng tình cuộn trào, vén chăn lên, là hai con vịt.

Cú đánh này làm Đặng Thắng rụng hai cái răng cửa, danh tiếng cũng bị hủy hoại, quan chức tự nhiên cũng không làm được nữa. Nhà họ Đặng mất hết thể diện, từ đó kết thù sâu với nhà họ Diêu. Nghe nói sau khi Đặng Thắng xảy ra chuyện, lập tức bị nhà họ Đặng đưa xuống phía nam, chỉ sợ lúc này đã đổi tên, tìm đường khác để sống rồi.

Thế nhưng nhà họ Diêu lại không tránh khỏi sự phỉ báng và sỉ nhục của nhà họ Đặng.

Những điều trên, hoàn toàn là do Du thẩm tử và các thẩm nương tử khác nói ra khi buôn chuyện. Kể từ khi nàng mở tiệm tạp hóa, đặt vài cái ghế nhỏ, bàn nhỏ, hàng xóm láng giềng không còn ngồi lê đôi mách ở cửa nhà Trình nương tử nữa, mà đồng loạt xách giỏ kim chỉ, đồ lặt vặt, mỗi ngày đều tụ tập ở cửa nhà Diêu Như Ý.

Thế là Diêu Như Ý nghe được rất nhiều chuyện bát quái, mỗi ngày đều nghe với đôi mắt sáng rực, vô cùng thích thú.

Tất nhiên cũng có chuyện bát quái của nhà nàng, có lần kể đến một người tên Đặng Trường Hưng có thể sẽ thăng lên “giám quan viện lương liệu” lục phẩm, Du thẩm tử vừa nói vừa nhìn nàng một cái, Diêu Như Ý ban đầu không phản ứng kịp, nghe các thím lập tức nhổ nước bọt thay nàng chửi nhà họ Đặng là đồ khốn nạn, nàng mới chợt hiểu ra đó là ai.

Đặng Trường Hưng là thúc thúc của Đặng Thắng.

Có vẻ như nhà họ Đặng thực sự có người thăng quan, nếu không người này sao lại ngang ngược, ăn diện lộng lẫy đến trước mặt nàng gây sự như vậy? Hơn nữa hắn còn nhận ra nàng, xem ra không chỉ đơn giản là thăng quan thôi. Diêu Như Ý cẩn thận đánh giá hắn một cái, chợt phát hiện trên eo hắn có treo một tấm bài số Đinh của nội giám sinh Quốc Tử Giám.

Nàng chợt hiểu ra, buột miệng nói: “Ngươi chính là cái đứa con hoang ba họ - Đặng Phong?”

Hèn chi lại ngang ngược như vậy, lại hèn chi nhận ra nàng, biết nàng đã mở tiệm! Hóa ra người này chính là đứa con trai mới của nhà Cảnh tể tướng, người đã làm Cảnh Hạo tức đến mức mặt sưng như con cá nóc, bên ngoài đều đồn hắn là “con hoang ba họ”, vì trước khi nhà họ bám được vào nhà họ Cảnh, họ đã bám được vào Vận Ty sứ, nhận người đó làm cha nuôi. Bề ngoài không ai nói, nhưng sau lưng đều cười nhạo nhà họ thăng quan, hoặc là dựa vào nhận cha, hoặc là dựa vào nữ nhân. Vậy thì rõ rồi. Vì mẹ ruột của Đặng Thắng đã mất, nên không thể gả cho Cảnh tể tướng.

Người này hẳn là biểu đệ của Đặng Thắng!

Câu “con hoang ba họ” này có thể nói là đòn chí mạng, Đặng Phong suýt chút nữa nghẹn không thở nổi.

Các gia nô bên cạnh hắn cũng vô cùng trung thành, những lời lẽ bẩn thỉu tuôn ra như trút nước, âm lượng càng ngày càng lớn, lập tức thu hút một vòng người vây xem.

Diêu Như Ý ban đầu trong lòng muốn nhịn xuống cục tức khó chịu này, lát nữa sẽ suy tính kỹ hơn, nhưng những người này sau khi chửi nàng xong lại còn chửi cả Diêu a gia, nào là “lão già mãi không chết”, “giả thanh cao”, “bị ngớ ngẩn đáng đời” đều tuôn ra.

Nàng thực sự không thể nhịn được nữa, hôm nay coi như nàng ra ngoài không xem ngày, xui xẻo đến mức này, sớm biết đã dắt Đại Hoàng theo rồi!

Ánh mắt liếc qua, chủ quầy chè bột đang ôm hũ tiền lảng đi, sợ rước họa vào thân. Nàng quay đầu lớn tiếng nói với chủ quầy: “Xin lỗi, cho ta mượn một chút.”

Chủ quầy và Đặng Phong cùng những người khác vẫn chưa kịp phản ứng, Diêu Như Ý đã từ dưới bếp lò lấy ra chiếc kẹp than đỏ rực, lạnh lùng ngẩng đầu lên: “Các người nói đủ chưa?”

Đầu kẹp than nóng hổi, những tia lửa bắn xuống, chiếc kẹp than nóng bỏng suýt chút nữa chọc vào chóp mũi, Đặng Phong sững sờ, không ngờ tiểu nương tử nhà họ Diêu trong truyền thuyết nhút nhát, vô dụng, bị nhà hắn chửi mấy năm trời không dám ra khỏi cửa, lúc này lại dám dùng kẹp than chỉ vào hắn! Quả nhiên là giỏi lắm!

Gia nô bên cạnh hắn lập tức xông lên muốn cướp lấy đồ nghề, Diêu Như Ý phản ứng rất nhanh, trở tay dùng kẹp than gõ lên mu bàn tay của tên đó, làm bỏng rộp, quát lớn: “Ngươi dám động vào ta thử xem?”

Nàng đã không còn là cô gái nhỏ yếu ớt khi mới xuyên không nữa rồi, những ngày này nàng mỗi ngày đều cùng ông nội Diêu tập thể dục buổi sáng, lại phải lo việc nhà, buôn bán, mỗi bữa nàng đều ăn no hai bát cơm, bây giờ trên mặt đã có thịt, cánh tay gầy gò trước đây cũng đã rắn chắc.

Bị người ta ức h**p đến tận đầu, Diêu Như Ý còn có thể nhường nhịn hắn sao?

Có quyền thế thì sao? Có người cha kế làm tể tướng thì sao? Nhiều năm như vậy đã nén nhịn, có thể nhịn được sao? Sống trên đời không thể để bị tức chết!

Chiếc kẹp than nóng bỏng, tên gia nô “a” một tiếng đau đớn nhảy dựng lên.

Ánh mắt nàng lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tròn mập, lấm tấm mồ hôi của Đặng Phong: “Lạ thật, biểu huynh ngươi đồng tính luyến ái bị hủy hôn, ngươi chạy theo nhảy nhót làm gì? Chẳng lẽ ngươi cũng giống hắn, cũng là đồ đồng tính? Ta cũng không hiểu, sao nhà ngươi còn có mặt mũi đến đây sủa bậy? Ngươi dù là người thẳng thắn cũng không thể dùng miệng phun phân đúng không? Ngươi đã là kẻ đọc sách mà sao không học được gì khác, chỉ học được cách kẻ ác cáo trạng trước thế? Nếu thực sự rảnh rỗi quá, ăn no rửng mỡ, hay ngươi đi l**m hết bô trong chùa đi? Nói không chừng quay đầu ngươi chết rồi, Diêm Vương nghĩ đến công đức này, nồi dầu còn có thể bớt chiên ngươi một lần! Cút đi! Nhìn ngươi thêm một lần ta còn sợ mọc mụn mắt nữa!”

Đặng Phong bị mắng ngây người, những người vây xem cũng ngây người.

Người đọc sách phần lớn đều coi trọng thể diện và danh tiếng, cả đời chưa từng nghe thấy những lời nói cay nghiệt, thẳng thừng như vậy. Những người vây xem cũng không ngờ, thấy tiểu nương tử này còn trẻ, còn tưởng sẽ bị dọa khóc, không ngờ lại lợi hại đến vậy!

“Phì” không biết ai trong đám đông bật cười trước, sau đó là tiếng cười ồ, ở giữa còn có người xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, hò reo cho Diêu Như Ý: “Tiểu nương tử mắng hay lắm!” “Giỏi quá!” “Mắng sướng thật! Ta cũng phải học tập, sau này cãi nhau với người khác chắc chắn dùng được!”

Trong giới quan lại, ai mà không biết nhà họ Đặng có một kẻ đồng tính? Lại còn bị Diêu tiên sinh l*t tr*n kéo ra đường đánh? Đồng tính thì đồng tính, đây cũng không phải chuyện hiếm có, chỉ cần không lừa gạt chuyện hôn nhân của con gái nhà người ta, ngươi đồng tính thì cứ lén lút đồng tính, nhưng nhà họ Đặng lại còn muốn định hôn với người khác, những nhà có nữ nhi tự nhiên đều tránh nhà họ Đặng như rắn rết.

Mặc dù những năm nay nhà họ Đặng đi khắp nơi thuê người rửa sạch danh tiếng của mình, đổ oan cho nhà họ Diêu, nhưng điều đó chỉ có thể lừa được những người ngoài cuộc không rõ sự tình, những người trong giới quan lại có quen biết thì tự nhiên biết đúng sai, chẳng qua là không liên quan đến mình thì mặc kệ, ngày thường không nhắc đến, sau lưng đã coi thường họ đến tận cùng.

Một sợi dây trong não Đặng Phong đứt lìa, hắn tức đến mức thịt trên má run lên, bao nhiêu năm rồi, biểu huynh vì đồng tính mà hủy hoại danh tiếng và tiền đồ, lại liên lụy đến cả hắn, người ta dường như không quan tâm, rõ ràng là biểu huynh hắn đồng tính, bây giờ hắn ta bỏ trốn rồi thì lại đến chế giễu hắn, cho rằng đó là truyền thống của cả nhà họ, một người đồng tính, thì chắc chắn tất cả đều đồng tính.

Và tất cả những chuyện này, đều do nhà họ Diêu! Cho dù muốn hủy hôn, tại sao không thể thương lượng tử tế? Nhất định phải làm ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi như vậy!

Khiến hắn khổ sở biết bao!

Mặt hắn đỏ tía, ngũ quan méo mó, nghiến răng nghiến lợi, lạnh lùng như một con rắn độc, chỉ vào Diêu Như Ý và ra lệnh cho gia nô từng chữ một: “Lột, quần, áo, của, nó, cho, ta.”

Các gia nô xắn tay áo lao tới.

Người này điên rồi à! Diêu Như Ý vội vàng muốn chạy, vừa quay người lại, trước mắt dường như có một bóng người lóe lên, một chiếc áo choàng màu xanh da trời mang theo mùi thuốc đắng thoang thoảng lướt qua trán nàng, trong chớp mắt đã che chắn cho nàng phía sau.

Nàng thậm chí còn không kịp nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, Lâm Văn An đã dùng một tay kẹp chặt bàn tay của tên gia nô đầu tiên xông tới, dùng sức ở cổ tay vặn ngược cánh tay tên đó lại. Tên gia nô còn chưa kịp kêu lên, đã bị hắn mượn lực đẩy về phía trước, thân hình mập mạp va mạnh vào đồng bọn đang xông lên phía sau, mấy người lập tức ngã nhào vào nhau.

Đặng Phong cũng không ngờ tới, trong lúc sững sờ, hắn thậm chí không nhìn rõ người này đã đến gần từ lúc nào, chỉ thấy một luồng ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, một thanh kiếm nhỏ trong tay áo, mũi kiếm sắc bén lạnh lẽo đã dí vào yết hầu.

Đồng tử hắn co rút lại, mũi kiếm vẫn còn run rẩy, chỉ cần một ly nữa là có thể đâm thủng cổ họng hắn.

Diêu Như Ý không thể tin nổi nhìn Lâm Văn An với vẻ mặt khó coi, lạnh lùng như lưỡi dao trước mặt.

Hắn không phải là thư sinh... sao?

Chẳng lẽ... năm xưa thi đỗ võ tiến sĩ?