Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Thư ký Dong-gwon thay thế nhóm hội Baekya– vốn đã bị hút vào đầm lầy – để chỉ huy hiện trường.

“Đưa tất cả người bị thương về lều, những ai còn có thể chiến đấu thì tập trung vào việc loại bỏ cổng.”

Nhờ loài thực vật bí ẩn kia mà tình hình tồi tệ nhất đã không xảy ra. Nếu quái vật nổi điên cùng lúc với việc hội Baekya biến mất, thì cảnh địa ngục ở thời kỳ cổng bùng nổ hẳn đã tái diễn.

May thay, lũ quái chỉ lao vào tấn công cây cối. Chính nhờ thứ thực vật như thể rơi từ trên trời xuống ấy mà vô số sinh mạng đã được cứu.

Việc duy nhất các Esper phải làm lúc này là xử lý những cánh cổng đang tuôn tràn. Dù không hề dễ dàng, nhưng ít nhất cũng có thể cầm cự cho đến khi hội Baekya quay trở lại.

“Ngài Esper Nam Dong-gwon! Khu A10 đang thiếu nhân lực!”

Khu A10 vốn do hội Seo-wol phụ trách. Dong-gwon nghiến răng khi nghĩ đến Kwak Seok-jin – kẻ cũng bị hút vào đầm lầy.

Mọi hội đều đang trong tình trạng khẩn cấp, không còn ai có thể chi viện. Khoảng trống hội Baekya để lại quá lớn.

Đặc biệt là Tae-beom và Geon-ho vốn mỗi người đã gánh vác công việc của hàng chục hội. Sự biến mất của họ tất nhiên gây chấn động lớn.

“Chúng tôi sẽ đi thay.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, kèm theo việc chuyển giao tiếp tế cho Dong-gwon. Đó là guide chuyên trách hội Hwa-yeon .

Cô đến cùng kết giới sư – hội trưởng mới của hội– sau khi nghe tin về tình hình hội Baekya. Họ đã chờ đúng thời điểm để có thể giúp đỡ.

Dong-gwon bày tỏ lòng cảm kích và định chia sẻ thông tin về loài cây kia, nhưng họ đã biết trước.

“Ở khu vực của chúng tôi cũng xuất hiện triệu chứng tương tự.”

Yoon So-ha – guide ấy – lấy ra một chiếc lá xanh đựng trong túi zip. Đúng lúc Dong-gwon cũng đang định hỏi về vấn đề này.

“Giữ nguyên thế này có ổn không?”

“Hả?”

“Có lẽ phải có lý do tại sao chỉ thú nhân mới cảm nhận được mùi hương này.”

Khi cô nghiêm giọng chỉ vào chiếc lá, Dong-gwon cũng cúi nhìn với vẻ nặng nề. Anh lập tức hiểu điều Yoon So-ha đang lo lắng. Chính anh cũng mang cùng nghi vấn đó.

Một loài thực vật kỳ lạ, mọc rễ đáng ngờ và xuất hiện đột ngột như vậy – chẳng phải quá bất thường hay sao.

“Trước đó chúng ta hãy đến khu A10.”

Thủ lĩnh mới của hội Hwa-yeon ra hiệu cho Yoon So-ha. Lúc này không có thời gian để đứng yên thảo luận. Cho dù đáng ngờ, loài cây kia vẫn là thứ bắt buộc phải dùng.

“Hội Baekya sẽ sớm trở lại thôi. Xin đừng quá lo lắng.”

Yoon So-ha để lại lời động viên. Cô chân thành nói rằng những người đó không dễ dàng gục ngã.

“Vâng, tôi cũng tin vậy.”

Dong-gwon bình tĩnh gật đầu, rồi nhanh chóng tập trung trở lại công việc.

Nhiệm vụ của anh là bảo vệ trung tâm cho đến khi Hội Baekya quay về.

Anh nhớ lại dáng đứng hiên ngang của Tae-beom, ngẩng cao đầu quan sát chiến trường. Đang chuẩn bị cầm vũ khí trực tiếp xử lý cổng thì—

“……”

Ánh mắt anh chợt cứng lại.

Lúc nào không hay, số lượng Esper thú nhân ở hiện trường đã vượt xa Esper thường. Họ đồng loạt căng thẳng đánh hơi, đi tìm những loài cây có thể dẫn dụ quái vật, và tự nhiên tụ lại thành từng nhóm.

Tình trạng này là không nên có.

******

Esper Han Seok-hwan sống ẩn trong bóng tối. (đây là vị hội trưởng thú nhân khi nhận được tin gia đình chết hết nên hóa điên)

“Nguy… hiểm.”

Không phải vì chạy trốn kẻ thù, mà bởi chính sự tồn tại của ông quá ghê tởm. Ông sợ nhìn thấy hình ảnh mình phản chiếu trong con ngươi của quái vật. Vì thế ông giam mình trong bóng tối.

“Thú… nhân… nguy hiểm…”

Trong hốc mắt trắng, đôi đồng tử nâu lóe sáng. ông đang dõi theo tình hình qua con mắt của một quái thú, ẩn mình sau bức tường đá rung chuyển.

Mục tiêu ông nhắm đến chính là các Esper thú nhân mạnh mẽ.

Càng mạnh, cơn bạo loạn càng khủng khiếp. Mức độ bạo loạn tỷ lệ thuận với sức mạnh Esper. Đó là lý do ông phải trừ khử họ.

Phải loại bỏ trước khi nhiều người vô tội bị cuốn vào. Càng sớm càng tốt, càng nhiều càng tốt.

Suốt thời gian dài ông lang thang trong cổng, chuẩn bị sẵn sàng để diệt trừ những mối nguy. Gom chúng lại một chỗ, rồi cho nổ tung cùng lúc.

Nguyên liệu đã sẵn, lối ra cũng đã tìm thấy. Thời gian để hoàn thành kế hoạch là quá đủ.

Giờ là lúc ông phải kết thúc vai trò của mình.

“Geon… ho… Esper…”

Qua ánh mắt quái vật, ông đã nhận ra người nguy hiểm nhất: Kang Geon-ho của Hội Baekya.

Người được nhắc đến nhiều nhất. ông đã lôi kéo Geon-ho vào trong cổng, định giết hắn trước, rồi sau đó mới tiêu diệt toàn bộ Esper thú nhân.

ông không hề vội vàng. Từng bước đều được tính toán kỹ, như cách ông từng lập chiến lược khi còn là hội trưởng. Điều đó chứng minh ông vẫn còn là “người”.

“Thú… nhân…”

Từ khe đá, ông quan sát Hội Baekya dẫn dụ quái vật bằng loài cây mà chính ông tạo ra. Đôi mắt dõi theo những Esper di chuyển nhanh nhẹn, liên tục đảo loạn.

Đúng như dự đoán, Kang Geon-ho rất mạnh. Khiến cậu ta bạo loạn không dễ.

Phải xâm nhập nhanh vào tâm trí, nhưng vẫn chưa tìm thấy kẽ hở.

Có nên giết người khác trước? Trong lúc trăn trở, đầu ông nghiêng sang một bên.

“Thú… nhân…?”

Esper ấy tên Ha Seo-jun thì phải.

Một Esper trẻ tuổi, thân phận mơ hồ. Rõ ràng có mùi thú nhân, nhưng lại lẫn một hương vị khác khiến ông không chắc.

Và hơn hết, nguồn năng lượng ấy…

“Guide…”

Ngay khi hít sâu, cơ thể ông run rẩy. Trong hang động đang dậy sóng khí tức của một guide, che khuất hoàn toàn sóng dao động của Esper, khiến việc xâm nhập càng khó khăn.

Muốn giết cấp SS ấy, phải chắc chắn cắm sâu hơn nữa. Thật rắc rối.

“Không… được…”

Guide là tồn tại cần được bảo vệ. Người ông phải trừ khử chỉ có Esper thú nhân.

Ý niệm thôi thúc càng lúc càng mãnh liệt: phải khiến họ bạo loạn thật nhanh. Cắt đứt hơi thở họ trước khi thường dân bị cuốn vào. Trước khi lại có ai đó mất người thân.

“Chết tiệt.”

Tiếng chửi rít lên bên tai Han Seok-hwan. Đó là giọng Geon-ho.

Có tác dụng rồi.

ông co giật khóe môi khi thấy Geon-ho trúng độc của quái thú hình chuột chũi. Đó là loại độc mà ông dày công chuẩn bị. Cho dù là Esper mạnh mẽ đến đâu cũng không thể toàn vẹn.

Theo thời gian, độc sẽ lan khắp cơ thể. Chỉ cần cậu ta yếu đi một chút, ông sẽ có kẽ hở để xâm nhập. Một khi đã vào được tâm trí, việc bạo loạn chỉ là chuyện dễ dàng.

“Đừng… lo…”

Han Seok-hwan lẩm bẩm như thể có đồng đội nào đang lắng nghe. Nhưng thật ra ông hoàn toàn cô độc. Chỉ có mình ông sống trong khe đá.

“Có thể… giết…”

Tiếng thì thào méo mó như để trấn an người nghe cứ vang lên mãi.

ông điều khiển thêm nhiều quái thú, không ngừng nhắm vào Esper Cấp SS. Nhưng dù đã trúng độc, Geon-ho vẫn chẳng hề lộ sơ hở. Chỉ chuyển động hơi chậm lại, nhưng không có dấu hiệu dừng lại.

Đúng như ông dự tính – một tồn tại cực mạnh. Nếu Esper như vậy phát bạo, sẽ ra sao? Chỉ nghĩ thôi cũng khiến sống lưng ông lạnh toát.

“Nhất định… phải chết… tại đây.”

Han Seok-hwan gầm lên như dã thú, dồn hết sức lực.

Nếu không có kẽ hở, ông sẽ tự tạo ra kẽ hở.

Đôi mắt lóe sáng của ông găm vào cổ Geon-ho. Không thể chặt, nhưng bẻ gãy thì được. Nghĩ vậy, ông khởi động năng lực—

“Ê! Anh làm gì đấy?”

Đột ngột, một chuyện ngoài dự tính xảy ra.

Từ trong áo Esper cấp SS một vật thể trắng muốt bật ra. Nó nhanh chóng biến thành hình người.

Một thú nhân khác.

Đôi tai trắng như tuyết, chiếc đuôi dài phủ lông mượt, và làn da trong trẻo tựa người vợ quá cố của ông.

“Ah…”

Đôi mắt đầy sát khí lập tức ngân ngấn nước. Trên gương mặt Han Seok-hwan, một nụ cười hoan hỉ méo mó hiện lên, chìm trong ảo tưởng.

Cùng lúc đó, ông bật ra một tiếng khóc quái dị rồi lao khỏi bức tường đá, hoàn toàn quên mất hình dạng ghê rợn của chính mình.

****

Cơn gió cuốn đi chiếc áo khoác của Taebeom, lông của Siwoo lập tức dựng đứng.

Trước khi âm thanh đá vỡ vang lên, cậu đã cảm nhận được ánh nhìn hướng về phía mình. Đó là bản năng động vật. Một tồn tại nguy hiểm đang nhìn chằm chằm vào cậu từ bên trong bức tường đá.

Rầm—ầm!

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt của tất cả đều đổ dồn về phía bức tường nứt toác. Geon-ho và Siwoo, cũng như Jihan và Seojun, đồng loạt nhìn về cùng một chỗ.

"A, ahhh! Argh!"

Cùng với làn bụi mù mịt, một tiếng gào rùng rợn vang lên. Đó là âm thanh phát ra từ con quái vật phá vỡ bức tường mà chui ra.

Hình dạng chưa từng thấy của con quái vật khiến tất cả chết lặng.

Một cơ thể khổng lồ với những gương mặt người dính lốm đốm trên da thịt như mặt nạ. Không chỉ có gương mặt, mà cả những cánh tay và đôi chân bị xé rời cũng c*m v** cơ thể nó, lắc lư theo từng chuyển động.

Nhìn thấy quái vật đang tiến thẳng về phía mình, Siwoo chẳng kịp nghĩ đến việc né tránh. Cảnh tượng quá mức chấn động khiến não bộ cứng đờ, toàn thân cũng bất động. Ngay cả Geon-ho cũng sơ hở, bởi lần đầu tiên đối diện với hình dạng quái dị ấy.

“Đừng mất cảnh giác.”

Đúng lúc đó, Taebeom xuất hiện giữa không trung. Anh kéo cả Geon-ho lẫn Siwoo về phía mình, chắn họ sau lưng.

Chỉ lúc ấy, đầu ngón tay Siwoo mới run run nhúc nhích. Khi nhìn thấy tấm lưng rộng lớn của Taebeom, chiếc lưỡi bị đông cứng của cậu khẽ cựa quậy.

“Gangtae… Geu… Kang Geon-ho!”

Cậu định gọi thủ lĩnh, nhưng vừa nhìn thấy Geon-ho đang chảy máu, liền túm lấy cổ áo hắn trước tiên.

Máu đang chảy ra từ mắt và tai Geon-ho. Rõ ràng chỉ một khắc trước còn bình thường, mà giờ mức độ dao động đã đột ngột vọt lên đến mức nguy hiểm.

Chính vì mình sơ hở. Bị quái vật tấn công, Geon-ho nghiến răng phun máu, chửi thề trong cơn đau. Đầu óc choáng váng như có ai đó bóp chặt rồi buông ra.

“Kang Geon-ho, anh ổn chứ? Nhìn tôi này!”

Trong tầm nhìn mờ nhòe của Geon-ho, ngay lập tức một gương mặt trắng toát hiện ra. Chỉ khi nhìn thấy Siwoo, tiêu cự của mắt hắn mới dần ổn định lại.

“Ổn thôi.”

Câu trả lời của Geon-ho vừa thốt ra, Taebeom liền tung cú đá vào người em, đồng thời hạ lệnh.

“Lùi lại.”

Thế nhưng Geon-ho dùng tay chặn chân anh trai, kiên quyết chống lại. Trong đôi mắt đỏ rực tràn đầy sát khí dữ dội.

“Anh bảo lùi lại.”

“Không.”

Người mà trước nay mỗi lần bị anh đánh đều chỉ im lặng chịu đựng, nay lần đầu tiên chống lệnh. Bàn tay to lớn của hắn siết chặt vai Taebeom như đang nắm cổ áo. Trong mắt Geon-ho nhìn anh trai lóe lên ánh sắc bén lạnh lùng — gương mặt chưa từng một lần lộ ra trước anh.

“Chính anh mới là người phải tránh ra.”