Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Sau một giấc ngủ sâu, Si-woo tỉnh dậy với thể trạng tốt, bắt đầu một ngày mới đầy năng lượng. Dù cơ thể hơi mỏi vì phải rèn luyện những nhóm cơ ít dùng, nhưng dường như thể lực đã tăng lên. Có cảm giác như mình đang khỏe ra.

“Guide Han Si-woo, mời anh đến phòng thực hành hướng dẫn số 36.”

Huấn luyện viên, người hôm nay cũng mang khăn đến cho cậu khi vừa bước xuống máy chạy bộ, tươi cười nói. Ông còn không quên khen rằng tư thế chạy của Si-woo đã tiến bộ rõ rệt.

Mới chỉ một tuần thì dáng chạy sao mà thay đổi hẳn được. Thấy huấn luyện viên khen ngợi hơi quá đà, Si-woo cảm thấy ngại và nhanh chóng rời đi.

“A…!”

Đang cúi đầu bước đi, Si-woo bất ngờ va phải ai đó. Có vẻ người kia cũng đang nhìn chỗ khác nên lúng túng xin lỗi trước.

“X-xin lỗi. Cậu không sao chứ?”

Một esper to lớn lùi lại, cúi đầu. Thấy trán Si-woo đập vào vai mình, anh ta luống cuống lo lắng cậu bị thương.

“Có đau lắm không? Hay là… đến phòng y tế?”

“Không, tôi ổn.”

Si-woo xoa trán, ngước nhìn người đàn ông. Anh ta có một khí chất hơi đặc biệt — nói chậm rãi, và dù chỉ đứng yên cũng đổ nhiều mồ hôi. Trong trung tâm huấn luyện dành cho guide, esper chẳng có lý do gì để ra mồ hôi nhiều thế này.

Khi Si-woo còn đang thắc mắc, ai đó gọi người đàn ông. Anh ta cúi đầu, rồi bước vào phòng thực hành hướng dẫn — chắc là đến để làm đối tác thực hành. Nhìn cách anh ta thành thạo lau mồ hôi bằng khăn tay, có lẽ đây là thói quen vốn có.

Si-woo tiếp tục bước đi. Trước khi vào phòng được chỉ định, cậu ghé nhà vệ sinh gần đó — uống nhiều nước quá nên mắc tiểu.

“Ô, guide Han Si-woo! Hôm nay là buổi huấn luyện cuối cùng đúng không?” “Thật đáng nể, đúng là cấp SS thì thời gian huấn luyện cũng ngắn.”

Vừa bước vào, mấy người từ bên trong đi ra liền bắt chuyện.

“Nghe nói anh là người đầu tiên hoàn thành khóa huấn luyện chỉ trong một tuần đấy.” “Đúng vậy. Tin đồn về năng lượng guiding của anh lan khắp nơi rồi. Lần sau xin anh chỉ bảo nhé.”

Họ đầy nhiệt tình nói sẽ học hỏi. Vào ngày cuối, những người tỏ vẻ thân thiện lại càng nhiều. Đến cả trong nhà vệ sinh cũng bị bắt chuyện, Si-woo chỉ khẽ gật đầu cho xong rồi nhanh chân vào buồng trong cùng, khóa cửa lại.

“Ha…”

Bị bắt chuyện tứ phía, cơn buồn tiểu cũng biến mất. Có vẻ cả… việc đi tiểu cũng “ngại người lạ”.

Cậu đậy nắp bồn cầu, ngồi xuống, xoa mặt. Quả đúng là “khó mà nhổ nước bọt vào gương mặt đang cười”. Dù khó chịu hay bất tiện, cậu cũng không thể nổi nóng với họ — họ vẫn mỉm cười mà tiếp cận, dù là vì xã giao.

Chắc Ha Seo-jun cũng cảm thấy thế này nhỉ?

Mới chỉ trải qua một tuần mà Si-woo đã kiệt sức. Thật ngạc nhiên khi em út có thể kìm nén tính cách thật, lúc nào cũng thân thiện với mọi người. Đồng thời cũng thấy thương cậu ấy.

Chắc là cực kỳ mệt mỏi. Không chỉ che giấu sự khó chịu mà còn phải mỉm cười đáp lại, áp lực chắc khủng khiếp lắm.

Còn Yoo Ji-han thì vốn thích được chú ý nên không lo. Kang Geon-ho thì người khác sợ, chẳng ai dám bắt chuyện. Thành ra chỉ có em út hiền lành là bị làm phiền.

Vậy mà rồi mọi người quay lưng, đổ lỗi và chỉ trích. Seo-jun đã thân thiện và cười với họ nhiều như vậy mà…

Si-woo đứng dậy với vẻ mặt chua chát. Bỗng muốn về ký túc xá ngay, hoặc ít nhất là về chỗ có mấy “tên kia”. Cậu càng lúc càng thấy quyết định ra hiện trường làm Guiding là đúng — như vậy sẽ có thể ở bên họ lâu hơn.

Nghĩ vậy, cậu thấy yên tâm hơn… và tự nhiên thấy lạ với chính mình. Giờ đây, Si-woo không còn thấy các thành viên hội Baekya là người xa lạ nữa. Ngay cả vị hội trưởng hiếm khi gặp mặt.

Tất cả đều là esper của mình. Là những người mình phải bảo vệ.

Nghĩ đến đó, Si-woo khẽ rùng mình vì nổi da gà, vừa rửa tay vừa lắc đầu. Tự mình nghĩ mà thấy ngượng. Rồi cậu nhanh chóng rời nhà vệ sinh để tới phòng thực hành.

Renggg— Lúc ấy, điện thoại cậu reo.

Đang chờ một cuộc gọi nên cậu lập tức lấy máy ra… nhưng người gọi không phải người mình mong.

“Sao? Có chuyện gì à?”

Vì là Geon-ho gọi — người vốn chẳng bao giờ liên lạc trước — nên cậu hơi lo. Bình thường, thay vì gọi hay nhắn, hắn sẽ trực tiếp tới gặp. Thậm chí hay để quên điện thoại ở đâu đó.

— Chỉ là muốn nghe giọng cậu thôi.

Nghe câu trả lời vu vơ ấy, Si-woo bật cười khẽ, bước chậm lại. Quả thật có vẻ hắn gọi chỉ vì rảnh rỗi. Cậu cố tình im lặng, không đáp — lúc này cậu vẫn đang “giận” Geon-ho.

— Vẫn còn giận à?

Thấy cậu không nói gì, Geon-ho hỏi. Từ tối qua, sau khi phá ngang buổi hướng dẫn với Ji-han, Si-woo không thèm để ý đến hắn. Sáng nay dù hắn mang cơm trưa tới, cậu cũng chẳng thèm nhìn hay chào. Nếu không làm vậy, lần sau chuyện sẽ lặp lại.

— Tôi sai rồi. Xin lỗi vì làm hỏng cửa.

Giọng Geon-ho trầm xuống, lặp lại lời xin lỗi. Có vẻ hắn biết mình sai nên để ý nét mặt Si-woo nhiều hơn thường lệ.

“Đừng làm vậy nữa.”

Si-woo cố tình nói với giọng nghiêm khắc. Hôm qua không phải tình huống khẩn cấp nên không gây hậu quả gì. Nhưng nếu Yoo Ji-han đang trong tình trạng xấu, chuyện có thể nghiêm trọng hơn.

Qua đợt huấn luyện này, Si-woo cũng hiểu thêm về tâm lý của các esper — họ ghen tuông mạnh hơn mình nghĩ, và cực kỳ căng thẳng khi bị cản trở trong lúc guiding. May mà Yoo Ji-han tính tình tốt, nếu không thì đã to chuyện.

— Tôi sẽ cố gắng.

“Không, hãy nói là anh sẽ không làm vậy nữa.”

Si-woo siết giọng. Việc hắn phá cửa xông vào không thể tái diễn. Dù hôm qua vào chỉ để đưa đồ ăn, nhưng vẫn là phá hoại.

— … Được rồi. Tôi sẽ không làm nữa.

Giọng nói lẫn tiếng thở dài như sắp chìm xuống đất. Dù Geon-ho không đứng trước mặt, Si-woo vẫn hình dung ra được vẻ mặt của hắn — chắc chắn lại là gương mặt tiu nghỉu. Cậu tự nhủ rằng lúc này không được yếu lòng, rồi cúp máy ngay, như một cách bảo hắn phải tự kiểm điểm thêm.

Ít nhất cho đến sáng mai, cậu sẽ giữ khoảng cách với Geon-ho. Có như vậy thì lần sau hắn mới không tái phạm.

Nhét điện thoại vào túi, cậu vội vàng đi tìm phòng thực hành. Chỉ định ghé nhà vệ sinh một lát, vậy mà thời gian đã trôi quá lâu.

“Phòng số 36…”

Khi đang vội vàng bước qua từng cánh cửa của dãy phòng thực hành, bỗng từ xa vang lên tiếng ồn ào.

Si-woo ngoảnh lại theo tiếng động phía sau — và khựng lại, hít mạnh một hơi.

“Trời đất, chuyện gì thế này? Sao lại có nhiều máu vậy?” “Hình như không phải bị thương đâu.”

Những người xung quanh xúm lại gần một guide vừa bước ra khỏi phòng thực hành. Anh ta cau chặt mặt, đang lau máu vương khắp người mình — máu của esper đã thực hành cùng anh.

“Haa… Nếu không khỏe thì đừng tham gia. Làm tôi giật hết cả mình.”

Phía sau người guide bê bết máu, đội cấp cứu và một esper dịch chuyển tức thời được gọi đến đang kiểm tra một người đàn ông gục trên bàn, liên tục nôn ra máu.

Đó chính là esper đã va vào Si-woo trước đó — người đàn ông nói năng chậm rãi và ra rất nhiều mồ hôi.

Nhận ra Si-woo đang tiến lại gần, người guide lau máu bằng khăn liền lên tiếng chào. Anh ta là một trong số những người từng bắt chuyện nhiệt tình với cậu.

“Guide Han Si-woo, chắc anh hoảng lắm nhỉ? Không phải máu của tôi đâu, đừng lo.”

Si-woo nhìn về phía người đàn ông đang được esper dịch chuyển đỡ đi. Ngay cả trước khi rời khỏi chỗ, hắn vẫn liên tục phun máu.

“Nghe nói đó là một esper vốn đã không khỏe. Trước khi bắt đầu buổi thực hành, anh ta có nói trước là có thể sẽ đột ngột ngất xỉu, bảo đừng hoảng quá.”

Người guide thở dài thườn thượt, nhìn xuống bộ quần áo thấm máu.

“Nhưng tôi đâu ngờ lại nôn ra máu thế này. Nếu biết trước thì đã xin đổi bạn thực hành rồi.”

“A, chắc là người đó rồi. Esper mới rời hội Hamwon gần đây đúng không?”

Xung quanh phòng thực hành ngày càng đông người tụ lại. Si-woo đứng ngay cửa, mắt dán vào chiếc bàn loang máu đỏ và vũng máu đọng dưới sàn.

“hội Hamwon là gì vậy? Tôi chưa nghe bao giờ.” “Có chứ, một hội hạng thấp. Nghe nói có một esper ở đó khi tiêu diệt cổng đã mắc lỗi, suýt khiến cả đội chết hết. Chính là gã vừa nôn máu đấy.” “À, tôi cũng nghe nói. Hình như năng lực của hắn sắp ‘tiêu biến’ phải không?”

Nghe cụm từ lạ, Si-woo khẽ giật mình, đưa mắt nhìn nhóm người đang nói chuyện rôm rả.

“Cái đó nghĩa là gì?” “Hả?” “‘Tiêu biến năng lực’ là gì?”

Giọng sắc lạnh của Si-woo khiến đám guide liếc nhìn nhau, rồi gượng cười giải thích:

“Nghĩa đen thôi — là trạng thái năng lực sắp biến mất.” “Anh chưa nghe bao giờ à? Đây là kiến thức cơ bản mà.”

Họ nói rằng hiếm ai không biết, rồi giải thích chi tiết hơn:

“Đó là một triệu chứng cực kỳ hiếm, giống như bệnh nan y vậy. Trước khi năng lực biến mất hoàn toàn, người đó sẽ bị nôn máu hoặc ốm nặng.” “Các chức năng cơ thể cũng dần suy giảm — có thể mù hoặc điếc.”

Nhìn vào những gương mặt mỉm cười giả lả, Si-woo siết chặt nắm đấm.

“Rồi… cuối cùng sẽ thế nào?”

Nắm tay cậu khẽ run. Đám guide kia không nghe thấy giọng nói nhỏ đi của cậu.

“Chết… sao?”

Một người duy nhất hiểu câu hỏi ấy nhún vai:

“Nếu xui thì có thể chết.”

Họ bảo rằng đó là trường hợp cực hiếm nên họ cũng không rõ lắm. Ngay sau đó, tiếng chuông báo hiệu buổi huấn luyện tiếp theo vang lên, mọi người vội tản ra. Chỉ còn lại một mình Si-woo đứng đó.

“…”

Cậu nhìn chằm chằm vào vũng máu esper kia để lại. Trên nền đỏ ấy, một gương mặt quen thuộc thoáng hiện lên. Khi gương mặt ấy như khói tan biến, cậu bỗng lao đi.

“Guide Han Si-woo, phòng thực hành ở hướng này cơ mà!”

Bỏ ngoài tai tiếng huấn luyện viên gọi, cậu chạy thẳng ra khỏi tòa nhà và lập tức gọi cho Tae-beom.

Tút— tút—

Lần này, tiếng chờ cuộc gọi vẫn không được nối bằng giọng của anh. Si-woo cắn môi, gọi lại hết lần này đến lần khác. Rồi bất chợt, cậu đút tay sâu vào túi, lôi ra máy nhắn tín hiệu.

Trên màn hình nhỏ của thiết bị, nút gửi tín hiệu cầu cứu nhấp nháy. Do dự một thoáng, cậu nắm lại rồi mở ngón tay cái, ấn mạnh xuống. Sau đó, cậu lại gọi cho Tae-beom. Nếu mình đang gặp nguy hiểm, anh sẽ nhận máy…

Tút—

Tiếng chuông quen thuộc vừa vang lên đã đột ngột ngắt. Mi mắt Si-woo khẽ rung, và ngay sau quãng im lặng ngắn ngủi, giọng trầm của Tae-beom vang lên. Gần như ngay khi kết nối, anh đã bắt máy.

— Cậu đang ở đâu.