Súp Thưởng Để Dỗ Dành Guide Mèo Quyến Rũ

Bên trong phòng bệnh của Si-woo, một luồng khí vô hình lượn quanh — đó là sóng năng lượng của Geon-ho.

Tae-beom vừa đọc sóng năng lượng mà Geon-ho để lại, vừa từng bước tiến gần giường. Đây không phải là loại sóng có thể ảnh hưởng tới guide, mà giống như pheromone mà các esper tỏa ra khi phô bày sức mạnh và lãnh địa của mình trước đồng loại.

Sóng năng lượng của Geon-ho, vốn thuộc cấp cao, có sức hiện diện mạnh mẽ. Dù hắn không có mặt, vẫn khiến người khác có cảm giác như đang ở chung một không gian. Rõ ràng, hắn cố tình để lại sóng năng lượng này.

Tae-beom dừng cách giường vài bước, ánh mắt khẽ hạ xuống. Si-woo vẫn cuộn tròn người ngủ như mọi khi.

Bên cạnh gối của cậu, những món ăn vặt nhỏ chất thành một gò thấp. Có lẽ cậu vừa ăn vừa ngủ, vì khóe miệng và bàn tay trắng lộ ra ngoài chăn đều dính đầy vụn bánh.

Tae-beom lặng lẽ nhìn một lúc rồi lấy khăn giấy trên tủ đầu giường, chậm rãi lau sạch, cẩn thận để cậu không tỉnh giấc.

Sau khi lau hết vụn bánh, anh kéo chăn — vốn đã trượt xuống dưới ngực — lên tận cằm cho cậu. Lẽ ra nên rút tay lại ngay, nhưng…

“……”

Khi ánh mắt chạm vào vết hằn mờ trên cổ cậu, đầu ngón tay anh bất giác cử động. Tae-beom dùng tay trái khẽ chạm vào dấu vết mình để lại trên người Si-woo.

“Thì ra là vậy.”

Đúng lúc đó, đôi môi khẽ hé của Si-woo động đậy. Thấy cậu mở mắt, Tae-beom liền rút tay về.

Thực ra Si-woo chỉ giả vờ ngủ. Cậu vừa ăn vặt xong thì nghe tiếng bước chân đến gần phòng bệnh nên vội nhắm mắt. Linh cảm đó là Kang Tae-beom, và nếu đúng vậy, cậu muốn xác nhận một điều.

Cảm giác lạnh chạm vào má khi nằm viện mấy hôm trước… đúng như dự đoán, là tay của Kang Tae-beom.

Khi đó chắc anh cũng đã đến vào lúc khuya thế này, lặng lẽ, không để ai biết. Quả là kiểu người đầy bí ẩn.

Si-woo chống tay ngồi dậy, đưa tay gãi chỗ trên cổ nơi vừa bị chạm. Không thấy khó chịu. Dù việc đụng vào người khi đang ngủ đáng để nổi giận, nhưng vì là Kang Tae-beom nên cậu bỏ qua. Cậu tin anh sẽ không chạm vào mình vô cớ.

“Ngồi đi.”

Si-woo chủ động phá vỡ sự im lặng ngượng ngập. Thực ra, cậu đã chờ anh tới.

“Anh đã đi khám chưa?”

Cậu ngước nhìn Tae-beom, người vẫn đứng chứ không ngồi, mắt đảo nhanh để quan sát. Bề ngoài trông vẫn bình thường, chẳng giống người từng đổ máu đến ngất.

“Tôi hỏi là anh đã đi khám chưa. Hôm đó anh chảy cả đống máu mà.”

Không trả lời… chắc là chưa đi. Si-woo cố tình thở dài thật lớn.

“Có cần tôi bảo thư ký sắp xếp cho anh đi khám không?”

Cậu cố ý đẩy giọng mạnh hơn. Giờ cậu chẳng còn sợ anh nữa, chỉ nén lại cảm giác xấu hổ khi đối diện, ưỡn vai ra và làm ra vẻ cứng rắn.

“Ngồi xuống đã. tôi có chuyện muốn nói.”

Cũng may Tae-beom ngồi vào ghế, không bỏ đi luôn.

Si-woo chỉ dựa vào ánh trăng lọt qua cửa sổ mà nhìn anh. Cậu muốn xem sắc mặt anh, nhưng không muốn bật đèn — sợ nhìn kỹ quá sẽ nhớ lại những chuyện đã làm với nhau. Giờ cậu vẫn đang cố xóa những hình ảnh thỉnh thoảng hiện lên trong đầu.

“Xin lỗi.”

Khi Si-woo đang vì ngượng mà gãi má, Tae-beom bất ngờ nói lời xin lỗi.

“…Về chuyện gì ạ?”

Bị câu xin lỗi đột ngột làm bối rối, Si-woo nuốt nước bọt. Cằm cậu càng lúc càng ngẩng cao, như muốn chống chọi với sự ngượng ngập khi phải nói chuyện. Quá sức xấu hổ.

“Mọi chuyện.”

Ngược lại, Tae-beom vẫn bình thản như thường. Đã làm chuyện thân mật như thế mà anh lại chẳng bận tâm, còn mình thì cứ để ý, khiến cậu cảm thấy tự ái. Cậu cũng muốn được điềm nhiên như anh, nhưng so với anh thì mình vẫn còn quá non nớt.

Ở Kang Tae-beom tỏa ra một thứ khí chất không thể bắt chước, có lẽ là do những trải nghiệm cả đời hun đúc.

“Anh định cứ giấu bệnh mãi sao?”

Si-woo nhìn chằm chằm gương mặt nghiêm nghị ấy rồi đặt câu hỏi đã chuẩn bị sẵn.

“Dù sao cũng sẽ bị phát hiện thôi.”

“Vậy mà vẫn giấu?”

“Có nói ra thì cũng chẳng thay đổi được gì. tôi đã và đang điều trị hết mức có thể rồi.”

Giọng trầm khàn của anh vang lên khá lâu. Lần đầu tiên hai người trò chuyện nghiêm túc thế này, cảm giác thật lạ. Ít ra thì anh vẫn đang điều trị — Tae-beom không phải loại người bịa chuyện.

“Vậy nên đừng nói cho ai.”

“Không đến mức chết chứ?”

Si-woo hỏi thẳng. Khi thấy anh gục trên bàn, máu chảy lênh láng, trông chẳng khác gì xác chết. Cậu vẫn ngạc nhiên là làm sao anh có thể sống sau khi mất nhiều máu như vậy.

“Esper không chết dễ thế đâu.”

Ừ thì, đúng là không phải người thường. Dù bị rách da hay gãy xương, chỉ vài ngày là tự hồi phục. Nhưng không có nghĩa là bất tử.

“Anh phải nhận guiding mỗi ngày.”

Si-woo nheo mắt, giọng nghiêm, tay nắm chặt như sẵn sàng đánh nếu anh từ chối.

“Kể cả khi sóng năng lượng bình thường, anh vẫn phải đến nhận guiding. Nếu không, tôi sẽ kể khắp nơi chuyện anh ho ra máu rồi ngất xỉu.”

Đôi mắt đen của Tae-beom khẽ lướt từ mặt xuống cổ cậu, một chuyển động tinh tế mà Si-woo không nhận ra. Cậu còn đang mải nghĩ thêm chiêu dọa nếu anh từ chối, nhưng không cần nữa.

“Mỗi ngày thì không được.”

Anh đứng dậy, nói rằng sẽ đến khi cậu gọi, vì không có thời gian nhận guiding hằng ngày.

Si-woo hơi khựng lại trước giọng nói khác lạ của anh. Vẫn lạnh như trước, nhưng lại có chút gì đó khác hẳn. Dù cách anh không chào mà đi ra cửa vẫn y như cũ… nhưng tại sao lại cảm thấy khác?

“Đ-đợi đã!”

Si-woo vươn tay gọi Tae-beom lại trước khi anh kịp mở cửa. Vẫn còn chuyện cậu muốn hỏi.

“Ha Seo-jun đang ở đâu? Giờ không thể gặp cậu ấy à?”

Cậu hỏi nhanh vì sợ anh trông bận rộn thế kia sẽ bỏ đi ngay. Câu trả lời nhận được đúng chất Kang Tae-beom, ngắn gọn dứt khoát:

“Đừng gặp.”

Tiếng cửa đóng lại như dấu chấm hết cho cuộc trò chuyện. Trước mệnh lệnh dứt khoát ấy, Si-woo cũng chẳng còn ý chí để gặng hỏi.

Khi chỉ còn lại một mình trong phòng, cậu nằm xuống giường, nét mặt đầy suy tư. Tae-beom vừa đi khỏi, sự tĩnh lặng bỗng trở nên rõ rệt đến mức có thể nghe được cả tiếng thở của mình.

Ngó quanh căn phòng bệnh tĩnh mịch, cậu cố tình nhai bánh quy thật mạnh. Rộp rộp, rộp rộp. Tiếng bánh cứng và mỏng vỡ vụn vang lên cho đến khi trời sáng.

Khi đã ăn hết đồ ăn vặt mà cánh cửa vẫn không có dấu hiệu mở ra, mí mắt cậu dần sụp xuống. Si-woo vùi mặt vào gối, lần lượt hình dung gương mặt mấy esper bận rộn của mình.

*****

Cuộc sống trong phòng bệnh của Si-woo đã kéo dài sang ngày thứ bảy.

Cơ thể bị vắt kiệt vì guiding quá sức không tránh khỏi bị cảm. Cậu sốt lên xuống nhiều lần, đến hôm nay mới chỉ còn hơi sốt nhẹ.

Đúng như Ji-han nói, cuộc sống trong phòng bệnh không quá bất tiện. Đúng giờ sẽ có người mang cơm và dọn dẹp. Si-woo ăn sạch không sót hạt cơm nào, vì nghe nói bỏ cơm sẽ phải truyền dịch, nên dù không đói vẫn cố ăn.

“Ah… no quá.”

Hôm nay, sau khi ăn đủ ba bữa thịnh soạn, cậu xoa cái bụng hơi nhô ra. Dù vốn chẳng kén ăn, nhưng phải ăn đúng giờ theo quy định lại thấy khá phiền.

Thêm nữa, cơm bệnh viện quá bổ dưỡng. Cậu thèm những món đậm vị, k*ch th*ch khẩu vị hơn — chẳng hạn như tuýp súp thưởng.

Nghĩ tới tuýp súp thưởng, hình ảnh Kang Geon-ho lập tức hiện ra, kéo theo khóe môi cậu hơi cong xuống.

“Tên nào với tên nấy bận ra vẻ… như thể việc đời đều do cả bọn gánh hết.”

Hôm nay, thứ lấp đầy phòng bệnh của Si-woo vẫn chỉ là sự im ắng buồn tẻ. Gần đây, cậu ở một mình nhiều hơn, hơn nửa ngày chỉ nhìn TV hoặc ngắm qua cửa sổ.

Kang Geon-ho chỉ thỉnh thoảng ghé qua, để lại cả đống đồ ăn vặt rồi đi. Yoo Ji-han thì hoàn toàn biệt tăm. Thư ký cũng thế. Cả em út lẫn hội trưởng cũng không thấy bóng dáng.

Chẳng lẽ ở cổng có chuyện? Chưa biết tình hình thực địa, Si-woo chỉ thấy thắc mắc. Khi Geon-ho đến, hắn cũng chỉ kiểm tra tình trạng của cậu rồi đi ngay, nên chẳng có cơ hội hỏi.

Suốt tuần qua, cậu tập trung vào việc hồi phục thể lực. Dù bác sĩ nói không có vấn đề gì về sức khỏe, nhưng lạ là dù ăn đủ bữa, cậu vẫn sút cân. Bác sĩ chỉ nhấn mạnh phải nghỉ ngơi đầy đủ, tránh căng thẳng là quan trọng nhất.

Vừa nghịch điều khiển TV, cậu vừa thở dài liên tục. Nghĩ kỹ thì chính việc nằm viện mới là nguyên nhân chính gây căng thẳng. Cậu nhớ căn phòng ấm áp ở ký túc xá của mình.

Không cần ai chăm sóc cũng được, chỉ mong được về. Nhưng cậu cố nhẫn nhịn, không muốn làm phiền mấy esper bận rộn và thư ký.

“Thời gian trôi chậm khủng khiếp.”

Cậu đá vào gối rồi ngước nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ. Đã sang tháng Chín, bầu trời đẹp đến mức đau lòng. Mây trông như thể được Chúa nặn bằng tay, tinh xảo vô cùng.

Đang ngắm bầu trời thu, cậu với lấy chiếc máy tính bảng bên cạnh gối. Cậu đã quen với việc kiểm tra chỉ số sóng năng lượng của các esper. Có lẽ giờ mình cũng có thể bắt đầu guiding trở lại.

Cốc cốc.

Đang chạm vào màn hình, Si-woo quay đầu lại trước tiếng gõ cửa rất khẽ, nhỏ đến mức tưởng mình nghe nhầm.

Ảo giác sao? Ngoài cửa không có ai, cũng chẳng nghe tiếng bước chân.

Cậu nghiêng đầu, rồi từ từ tiến lại cửa. Nếu là Kang Geon-ho hay Yoo Ji-han thì đã vào thẳng mà chẳng thèm gõ. Chỉ có hai người kia mới gõ cửa rụt rè thế — Kang Tae-beom và Ha Seo-jun.

“Ai đấy!”

Cậu rón rén lại gần, rồi bất ngờ kéo mạnh cửa trượt ra, định hù kẻ đứng ngoài không chịu lên tiếng.

Nhưng ngoài cửa chẳng có ai. Thay vào đó, dưới đất đặt vài món ăn vặt: một quả táo đỏ và một hạt dẻ nhỏ.

Trên mặt Si-woo hiện rõ dấu hỏi lớn. Cậu ngồi xuống nhìn chằm chằm hai thứ đó.

Táo với hạt dẻ? Cái kiểu kết hợp gì vậy?

Cậu cầm quả táo trông ngon lành lên ngửi. Chỉ là táo bình thường, mùi thơm nhẹ, khiến cậu suýt cắn một miếng dù đang no.

Tiếp theo, cậu nhặt hạt dẻ, ánh mắt hơi nheo lại. Không thể khẳng định, nhưng cảm giác khác với quả táo — dường như đây không phải hạt dẻ bình thường.

Không phải vì có năng lượng hay cảm giác đặc biệt, nhưng cậu cứ thấy thế. Một cảm giác khó tả, như thể có gì đó đặc biệt.

“Sao thế?”

Đang ngồi xổm dưới đất chăm chú ngắm hạt dẻ, Si-woo bỗng bị ai đó nắm vai kéo dựng dậy.

“Chóng mặt à? Có đau ở đâu không?”

Giọng nói hoảng hốt, chắc tưởng cậu bị ngất. Rõ ràng là giọng quen.

Si-woo chớp mắt, nghiêng đầu nhìn kỹ người đàn ông vừa đỡ mình, rồi thầm giật mình. Nếu không nghe giọng, chắc cậu đã tung cước vào bụng cậu ta.

“Ha Seo-jun… đúng không?”