Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Vài khoảnh khắc trước đó.

‘Cô ta biến đi đâu được chứ?’

Aoife mím chặt môi khi bước lên những bậc cầu thang của khu ký túc xá. Cô đã cố công tìm kiếm Kiera suốt bấy lâu nay, và đây đã là lần thứ hai cô quay trở lại đây.

‘…Nếu cô ấy vẫn chưa về, mình thực sự chẳng biết phải tìm ở đâu nữa.’

Cách duy nhất còn lại để gặp được Kiera là chờ cô ấy ở buổi nghe xưng tội, nhưng Aoife thực sự không có thời gian cho việc đó. Chính cô cũng phải tham dự buổi xưng tội của riêng mình.

Dù sao thì…

“Cô ấy vốn ở không xa phòng mình lắm. Chắc là—”

“Cậu chẳng bao giờ chịu lắng nghe ai cả, đúng không?”

Một giọng nói lớn bất chợt vang lên khiến Aoife khựng lại tại chỗ. Đó là một giọng nói lạ, và khi nghe thấy nó, cô không khỏi cau mày.

‘Có người đang ẩu đả trong ký túc xá sao?’

Điều này đẩy cô vào một tình huống hơi khó xử. Để về được phòng mình, cô bắt buộc phải đi thẳng qua hành lang nơi phát ra giọng nói đó. Thực tế thì ở tầng này, ngoại trừ Julien và vài người quen khác, lẽ ra không nên có ai khác mới phải.

Vậy chính xác thì kẻ đang gào thét đó là ai?

“…Cậu chưa bao giờ nghe. Không bao giờ nghe. Và cũng sẽ chẳng bao giờ chịu nghe đâu.”

Giọng nói ấy vẫn tiếp tục hét lên, sự độc ác và căm hận trong đó rõ rệt đến mức ngay cả Aoife cũng cảm nhận được.

“Tôi không biết cậu đã làm cách nào để lừa cả Học viện tin rằng cậu là một thiên tài đáng ca ngợi, nhưng tôi biết rõ con người thật của cậu.”

Con người thật sao…?

Aoife đột nhiên cảm thấy cực kỳ tò mò.

‘Không, mình không nên làm vậy.’

Dù tự nhủ như thế, sự tò mò vẫn bắt đầu lấn át tâm trí cô. Aoife phải mím chặt môi để kìm nén sự hiếu kỳ của mình. Vài khả năng lướt qua đầu cô. Đặc biệt, cô chợt nhớ lại một suy nghĩ đã ghim sâu vào tâm trí mình từ khá lâu. Một chủ đề mà cô đã cố tình phớt lờ kể từ khi phát hiện ra.

Chẳng lẽ nào lại là…?

Aoife nín thở. Cô không muốn vội vàng kết luận, nhưng không thể phủ nhận những gì mình vừa nhìn thấy.

‘Mình nên làm gì đây?’

Aoife đi đi lại lại ngoài hành lang. Thỉnh thoảng, cô lén nhìn về phía căn phòng của Julien, nơi lúc này đang chìm trong một sự im lặng kỳ quái. Tuy nhiên, chính sự im lặng đó lại khơi dậy một cảm giác bất an trong cô.

‘Hắn ta sẽ không…?’

“Cậu đang làm cái gì ở đây vậy?”

“Hiiiip!”

Aoife giật bắn người, suýt chút nữa là đập đầu vào bức tường trước mặt. “Haa… Haa… Cậu đấy à!”

Vừa thở hổn hển, cô vừa nhìn Kiera – người lúc này đang cau mày nhìn lại cô.

“Cái quái gì thế?” Cô ấy gần như lộ rõ vẻ bị xúc phạm. “Tôi trông không đến mức đáng sợ như vậy chứ?”

“Không, hừm, có lẽ vậy? Không, vấn đề không phải ở chỗ đó… Cậu vừa đi đâu về thế?”

Kiera im lặng trong giây lát. Sau đó, cô liếc nhìn cánh cửa phòng mình và chỉ vào đó.

“Phòng tôi.”

“Hử? Nhưng tôi—”

“Tôi thấy không được khỏe nên đã ở trong phòng tắm một lúc trước khi vào phòng.”

Nói đoạn, cô giơ tay lên khoe một chiếc túi nhỏ trông như chứa thuốc.

“Thấy chưa?”

“Ah.” Aoife đã hiểu ra.

Sau đó, như chợt nhớ ra chuyện gì đang xảy ra, cô lại liếc nhìn về phía cửa phòng Julien một lần nữa. Kiera nhìn theo cô rồi nhíu mày.

“Này cậu.” Cô ấy kéo Aoife lại.

“Sao vậy?”

Aoife ngẩng đầu lên và bắt gặp vẻ mặt nghiêm túc của Kiera. Sự nghiêm túc đó khiến cô thấy bất an. Đây là một trong những lần hiếm hoi cô thấy Kiera tỏ ra nghiêm trọng đến vậy.

Có thể là chuyện gì đây? Cô ấy đã phát hiện ra điều gì sao? Aoife cảm thấy gần như nhẹ nhõm và chuẩn bị lên tiếng thì Kiera đã nói trước.

“Cậu không dừng lại được, đúng không?”

“Hử? Cậu đang nói—”

“Nếu hôm nay không bám đuôi thì ngày mai lại bám đuôi, nếu ngày mai không bám đuôi thì hôm nay lại bám đuôi. Cậu bị cái gì với cái trò rình rập này vậy?”

“…”

Aoife chớp mắt liên tục. “Hả? Không, tôi—”

“Chậc.”

Kiera tặc lưỡi và lắc đầu đầy ngán ngẩm. Trước khi cô kịp nói thêm lời nào, Kiera đã quay lưng đi thẳng về phòng. Trên đường đi, cô còn lẩm bẩm: “Thật rùng mình. Nghiêm túc đấy.”

“Ah, khoan đã!”

Ầm—

“Ưkh!”

Linus bị đập mạnh vào bức tường trong phòng của Julien. Khuôn mặt cậu nhăn nhó vì đau đớn. Cậu đã cố gắng chống cự nhưng vô ích. Cậu đơn giản là… quá yếu.

“Cậu vừa nói là mình nhìn thấy cái gì cơ?”

Một bàn tay đang siết chặt lấy cổ họng cậu.

“Ưkh!”

Lực siết khiến cậu không thể thốt nên lời. Ngước đầu lên, một đôi mắt tím lọt vào tầm mắt cậu. Đó là một đôi mắt quen thuộc. Chúng có màu sắc khác với thứ mà cậu từng biết, nhưng ánh nhìn ấy…

Ah, chính là ánh nhìn của hắn ta. ‘Giống hệt như trong cơn ác mộng.’ Đôi mắt lạnh lẽo và đầy điên dại ấy.

Lực siết càng tăng thêm. Một thứ gì đó bắt đầu sục sôi trong lồng ngực Linus. Cậu chỉ muốn xé xác người đàn ông đứng trước mặt mình ra ngay lập tức. Thật đáng tiếc khi cậu chẳng thể làm gì ngoài việc nhìn chừng chừng vào đối phương.

Anh trai cậu quá mạnh so với cậu. Cậu hầu như không thể phản kháng dù chỉ một chút.

“Ah, tao thích cái ánh mắt đó của mày rồi đấy.”

“Kh.”

…Cậu hoàn toàn bị áp đảo bởi hắn.

Không chỉ có vậy. Nhìn quanh, Linus cảm thấy cả cơ thể mình như lịm đi khi không gian xung quanh dần chuyển sang sắc tím sẫm. Từ đôi mắt của Julien, vô số bàn tay bắt đầu biến hình, cào cấu để thoát ra như thể chúng đang trồi lên từ địa ngục.

Cảnh tượng đó khiến mọi sợi lông trên người cậu đều dựng đứng.

‘Cái kỹ năng quái quỷ gì thế này…?’

Một cảm giác kinh hoàng nặng nề bủa vây lấy Linus. Có cảm tưởng như những bàn tay ấy đang vươn tới cậu, cố kéo cậu vào chính cái địa ngục mà chúng thuộc về.

‘Không, cái này…’

Khuôn mặt cậu tái mét và cậu mất dần quyền kiểm soát cơ thể. Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu có thể cảm nhận rõ ràng năng lượng trong cơ thể mình đang bị rút cạn.

“Haaa.”

Ngược lại, khuôn mặt Julien lại méo mó đi vì hưng phấn, đôi mắt hắn lim dim khi ngửa đầu ra sau, đắm mình trong cảm giác đang cuộn trào khắp cơ thể.

‘Thì ra đây là cách nó vận hành.’

Cảm giác hưng phấn của hắn chỉ càng tăng thêm khi nhận thấy năng lượng của bản thân đang chậm rãi hồi phục. Cuối cùng hắn cũng thoáng thấy được một trong những khả năng của Khái niệm: nó cho phép hắn rút cạn năng lượng của bất kỳ ai trong phạm vi ảnh hưởng, đồng thời bổ sung cho chính mình.

Điều tuyệt vời hơn nữa là Julien biết đây vẫn chưa phải là toàn bộ khả năng của Khái niệm. Vẫn còn rất nhiều thứ để hắn khám phá.

“Kh…!”

Tiếng động kéo hắn ra khỏi trạng thái đó là Linus, người lúc này đang rũ rượi như không xương trên tay hắn. Dù vậy, cậu ta vẫn lộ rõ dấu hiệu muốn vùng vẫy.

Điều đó… khiến Julien tức giận. Hắn vung nắm đấm trái và đập mạnh vào mặt cậu ta.

Ầm—!

“…Ưkh.”

“Đừng có phí sức chống cự nữa. Cứ nằm yên đó đi. Mày đáng lẽ phải quen với sự chênh lệch sức mạnh giữa hai chúng ta rồi chứ. Mọi thứ chẳng có gì khác biệt so với trước đây cả.”

“…”

Tất cả những gì Linus có thể làm là trừng mắt nhìn hắn đầy căm hận.

‘Mình không nên đến đây.’ Nếu như cậu không phải đưa lá thư đó cho hắn…

Linus nghiến chặt răng. Cậu đã quá quen với việc bị anh trai đánh đập. Cơn đau cỏn con này chẳng là gì đối với cậu. Cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn cho những gì sắp xảy ra, chỉ việc nhắm mắt lại và chờ đợi anh trai mình muốn làm gì thì làm.

Nhưng…

“Hô, nhìn mày kìa.”

Julien đột ngột thả lỏng tay khỏi cổ họng cậu.

“Ư?”

Mở mắt ra, Linus thấy Julien đang ngồi trên chiếc ghế đối diện, hai chân bắt chéo. Cái gì thế này…? Cậu thấy hơi bất ngờ trước tình huống này. ‘Chỉ vậy thôi sao? Hắn không đánh mình nữa à?’

“Tao sẽ giết mày.”

“…”

Lồng ngực Linus thắt lại. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, Linus nuốt khan một ngụm nước bọt. Hắn… hắn không hề đùa. Cậu có thể cảm nhận rõ điều đó. Một cảm giác kinh hoàng áp đảo khiến mọi sợi lông trên người cậu dựng đứng, đôi chân thì không ngừng run rẩy.

“Mày điên rồi. Chúng ta đang ở trong khuôn viên Học viện. Và… và nếu cha biết—”

“Cha thì sao?” Julien cắt ngang lời Linus. “…Mày thực sự nghĩ ông ấy sẽ quan tâm nếu một trong hai chúng ta chết sao?”

Julien bật cười nhạt.

“Cả hai chúng ta đều thừa biết cha mình là loại người như thế nào mà. Cái chết của mày sẽ chẳng có chút ý nghĩa gì với ông ấy cả. Ngược lại thì…”

Quay đầu sang, Julien phát hiện một tờ báo đang nằm trên bàn gỗ. Hắn cầm nó lên rồi tùy tiện ném xuống đất.

Bộp!

Linus cúi đầu và liếc nhanh qua tiêu đề tờ báo.

[Sự Trỗi Dậy của Song Tinh Gia tộc Evenus]

“…Không giống như mày, tao có giá trị. Ông ấy sẽ không quan tâm nếu tao giết mày đâu. Tại sao ông ấy phải bận tâm khi mà giá trị của tao lớn hơn mày nhiều? Ông ấy đã mất đi một đứa con trai rồi, giờ mất thêm hai nữa thì cũng có sao đâu?”

“Nhưng—”

“Học viện à? Ai thèm quan tâm nếu họ phát hiện chứ? Họ sẽ làm được gì nào? Đuổi học tao chắc?”

Julien lại cười, khuôn mặt hắn từ từ méo mó đi.

“Tao đã mất trắng mọi thứ rồi. Dù lúc này tao đang là kẻ kiểm soát, nhưng ai dám chắc là tao sẽ không đánh mất nó lần nữa sớm thôi? Nếu đã vậy, tao thà thiêu rụi tất cả để đảm bảo rằng hắn sẽ không bao giờ muốn quay lại đây nữa.”

“Mày đang…”

Linus trông hoàn toàn lạc lối. Cậu không thể hiểu nổi dù chỉ một lời anh trai mình vừa thốt ra.

Tao đang kiểm soát bây giờ? Hắn không muốn quay lại? Hắn đang nói cái quái gì vậy? Nhận ra sự bối rối của cậu, Julien cũng chẳng buồn giải thích. Suy nghĩ của hắn rất đơn giản. Nếu không thể lấy lại hoàn toàn cơ thể này, hắn định sẽ phá hủy mọi thứ mà tên ký sinh trùng kia đã dày công xây dựng, để kẻ đó phải hối hận vì đã dám chiếm đoạt cơ thể của hắn.

Nhưng trước khi thực hiện bất cứ điều gì, hắn phải kiểm tra xem liệu mình có thể kiểm soát hoàn toàn cơ thể này hay không.

‘Cái gương đó. Phải tìm ra nó thôi.’

Cúi đầu nhìn cậu em trai, Julien phẩy tay.

“Biến khỏi mắt tao ngay.”

Linus không nói lời nào, chỉ chớp mắt kinh ngạc. Chẳng phải hắn vừa mới nói là sẽ giết cậu sao?

“Mày chưa đi à?”

“…”

“Không đi? Ồ, vì tao nói sẽ giết mày à? Ah, tao đùa thôi mà. Mày không cần phải nghiêm túc quá thế đâu.”

Như thể vừa có một công tắc được bật lên, nét mặt Julien dịu lại, biến thành một vẻ gì đó rất thân thiện. Sự hoang dại chiếm lĩnh hắn lúc nãy tan biến hoàn toàn, đôi mắt hắn híp lại với một sự ấm áp gần như khiến người ta mất cảnh giác. Hắn trông cứ như một con người hoàn toàn khác.

Tuy nhiên Linus không hề mắc lừa. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào Julien đang ngồi đối diện với đôi mắt đang từ từ chuyển từ sắc tím sang màu hạt dẻ quen thuộc. Cậu nhận ra hắn không còn ý định giết mình nữa.

Linus không cảm thấy nhẹ nhõm. Đây không phải là lần đầu tiên hắn thể hiện loại hành vi này trong quá khứ. Thông thường, mỗi khi chuyện như vậy xảy ra, Julien sẽ làm một điều gì đó rất kinh khủng. Điều đó khiến Linus trở nên vô cùng cảnh giác. Tuy nhiên cậu không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa. Chỉ việc đứng trước mặt hắn thôi cũng đã đủ ngột ngạt rồi.

Không nói một lời, Linus tự đứng dậy. Cậu liếc nhìn Julien lần cuối trước khi lảo đảo rời đi. Khóe môi cậu chảy máu và cả cơ thể thì yếu ớt, nhưng cậu vẫn còn sống. Và đó là tất cả những gì quan trọng nhất hiện giờ.

Ít nhất thì bây giờ cậu đã có thể chắc chắn.

…Cậu bắt buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn. Dù hậu quả có ra sao đi chăng nữa, cậu phải mạnh hơn. Chỉ khi đó cậu mới có thể g**t ch*t anh trai mình. Dù có phải trả giá bằng chính mạng sống của mình đi chăng nữa.

Két—

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng ngay sau khi cậu rời đi. Julien nhìn trân trân vào cánh cửa với vẻ trống rỗng, trước khi khuôn mặt hắn méo mó đi và thì thầm:

“Cút mẹ mày đi. Cút mẹ—”

Lời nói của hắn khựng lại giữa chừng. Dần dần, đôi mắt hắn thay đổi và nét mặt dịu lại. Nhìn quanh phòng một lượt, Julien liếc nhìn căn phòng rồi dừng mắt lại nơi tấm gương đứng ở phía đối diện. Nhìn thẳng vào trong đó, đôi mắt hắn lại từ từ chuyển sang màu tím.

“Cái này…”

Nét mặt hắn biến thành sự ngạc nhiên và sốc tột độ.

“…Rốt cuộc đây là cái quái gì thế này?”