Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Ma lực trong cơ thể tôi đã cạn kiệt hoàn toàn.

Nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu trong gương, tôi không biết phải cảm nhận thế nào trước cảnh tượng đang hiện ra trước mắt, đặc biệt là đôi đồng tử ánh lên sắc tím của chính mình.

‘Thứ này là loại sức mạnh gì thế này…?’

Tôi khẽ nhắm mắt lại để cố gắng cảm nhận "Khái niệm" của mình. Tuy nhiên, tôi đã vô cùng sốc khi nhận ra mình hoàn toàn không hề sử dụng đến nó. Thay vào đó, có một thứ gì đó khác đang hiện hữu trong tâm trí tôi. Một thứ gì đó... tà ác hơn nhiều.

“Ưkh.”

Đột nhiên, một cơn đau nhói xuyên thấu qua lồng ngực. Dù không quá dữ dội, nhưng nó khiến tôi cảm thấy nghẹt thở, và tôi nhận ra cơ thể mình đang ở trong trạng thái yếu ớt một cách bất thường. Các thớ cơ ở tay và chân khẽ run rẩy, trong khi tầm nhìn bắt đầu nhòe đi.

“Cái này là sao chứ?” Tôi cau mày, cố gắng xâu chuỗi để hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Thịch.

Đúng lúc đó, Viên Cuội xuất hiện. Nó đáp nhẹ xuống mặt đất và nhìn quanh căn phòng bằng đôi mắt đầy vẻ tò mò.

“Trông cậu như thể vừa mới trải qua một trận kịch chiến với ai đó vậy.”

“…Đánh nhau sao?”

Đó là lúc tôi ngẩng đầu lên và nhận ra sự bất thường. Trên bức tường xuất hiện một vết nứt lớn, và bên dưới sàn nhà vẫn còn vương lại những dấu vết máu mờ nhạt. Không xa đó là một tờ giấy nhỏ ghi dòng chữ: [Sự Trỗi Dậy của Song Tinh Gia tộc Evenus].

‘Đừng nói người đó là Leon nhé…?’

“Không, nếu là Leon thì cậu ta chắc chắn đã đánh tôi bất tỉnh nhân sự rồi. Là một người khác.”

Nhưng chính xác thì đó là ai?

Tôi đưa mắt quét nhanh khắp phòng để tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giải thích cho những gì đã diễn ra. Không mất quá lâu, ánh mắt tôi dừng lại ở một lá thư được đặt ngay ngắn trên mặt bàn gỗ.

“Cái này…?”

Tôi nhặt lá thư lên, lật qua lật lại vài lần. Nó vẫn còn nguyên vẹn, chưa hề bị động chạm, có lẽ là vừa mới được gửi đến. Khi lật mặt sau, mắt tôi khựng lại trước huy hiệu được đóng trên con dấu sáp.

“À. Gia tộc Evenus.”

Một khả năng lập tức lướt qua tâm trí tôi.

“…Em trai của Julien sao?”

Hoặc ít nhất cũng là một ai đó có liên quan đến gia tộc Evenus. Nội dung bức thư này chắc chắn phải đặc biệt quan trọng, bởi Nam tước đã trực tiếp viết thư thay vì sử dụng thiết bị liên lạc. Thông thường, người ta sẽ không dùng đến thư tay trừ khi muốn thông tin được giữ kín tuyệt đối, vì thiết bị liên lạc vẫn có nguy cơ bị theo dõi bởi những bảo vật phù hợp.

“Hừm.”

Tôi cau mày, nắm chặt lấy lá thư trong tay. Sau khi liếc nhanh quanh phòng một lần nữa, tôi ngồi xuống, bẻ gãy con dấu sáp và cẩn thận mở thư ra. Dù trong lòng vẫn còn hàng tá câu hỏi về những gì đã xảy ra trong căn phòng này, nhưng lúc này tôi tò mò về nội dung bên trong hơn. Rốt cuộc, điều gì lại quan trọng đến mức khiến Nam tước phải liên lạc trực tiếp với tôi như vậy?

“……!”

Vừa mở lá thư ra, đôi mắt tôi đã mở to vì kinh ngạc.

Vút!

“Á!”

Trước khi tôi kịp tiếp thu những gì được viết bên trong, lá thư bỗng nhiên bốc cháy ngay trên tay tôi, tan biến vào không khí trong một đợt hỏa hoạn đột ngột.

Vẫn chưa kịp thoát khỏi cú sốc, tôi ngả người ra sau ghế, chớp mắt liên tục, hoàn toàn trống rỗng không biết phải nghĩ gì về tất cả những chuyện này.

“Cái này là…”

Đột nhiên, tôi quên bẵng mọi chuyện về gã "Julien khác" kia, chỉ biết nhìn lên trần nhà một cách ngây dại suốt một phút ròng rã mới có thể hoàn hồn. Khi đã dần lấy lại bình tĩnh, ánh mắt tôi rơi xuống đống tro tàn vốn là lá thư khi nãy.

Những lời lẽ còn sót lại từ bức thư cứ vang vọng mãi trong đầu tôi, khiến tôi phải mím chặt môi khi cổ họng bỗng chốc khô khốc.

‘Đây chắc chắn là một trò đùa thôi, phải không?’

Thế nhưng, khi ngẫm lại mọi chuyện vào lúc này, điều đó lại hợp lý một cách kỳ lạ. Đặc biệt là khi tôi nhớ lại việc mình từng cảm thấy đôi mắt của họ trông rất giống nhau.

Leon… Cậu ấy thực sự là người của hoàng tộc sao?

“Khoan đã, tôi không hề bám theo cậu.”

“Chắc chắn là có.”

“Không, thật sự là không mà. Tôi thực sự đang đi tìm cậu đấy.”

“À, nghe cũng có lý. Nhưng tại sao cậu lại nhìn chằm chằm vào phòng của Julien như vậy?”

“Cái đó thì…”

Aoife cảm thấy khóe môi mình giật giật. Làm sao cô có thể giải thích những gì mình vừa nhìn thấy được đây? Không, cô có thể giải thích, nhưng... liệu điều đó có thực sự ổn không? Kiera có tin lời cô nói không?

‘Ưgh!’ Aoife vò đầu bứt tai.

“Sao thế? Trông cậu như đang bị táo bón vậy? Có gì muốn nói à? Hay là muốn mượn nhà vệ sinh của tôi?”

“Tôi—”

Ầm!

Cả Kiera và Aoife đồng loạt quay đầu về phía phát ra tiếng động. Đôi mắt họ mở to khi nhìn thấy một bóng người bước ra từ phòng của Julien. Khuôn mặt cậu ta trắng bệch như xác chết, máu vẫn còn rỉ ra từ khóe miệng. Cậu ta nhìn quanh một lượt, chạm mắt với họ trong giây lát trước khi cúi đầu và lướt qua cả hai.

Nhìn theo cậu ta, nét mặt Aoife biến đổi liên tục, trong khi đôi lông mày của Kiera nhíu chặt lại.

‘Trông quen lắm,’ Kiera lẩm bẩm khẽ.

Bốp!

“À.” Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cô đập mạnh nắm tay vào lòng bàn tay mình.

“…Chẳng phải đó là em trai của Julien sao? Khoan đã, hai người họ đánh nhau à? Môi cậu ta trông bầm dập hết cả rồi kìa.”

“Có lẽ vậy, nhưng đúng rồi, đó chính là em trai cậu ta.”

Aoife cảm thấy bất ngờ vì khả năng nhận diện của Kiera; thường thì cô ấy luôn tỏ ra thờ ơ với mọi chuyện xung quanh. Thực tế, Aoife còn nghi ngờ không biết Kiera có nhớ nổi tên của mười người trong lớp mình hay không. Việc cô ấy lại nhớ ra người này...

Cảm giác này thật sự...

“Rùng mình quá.” Aoife khẽ run lên, đưa tay ôm lấy vai mình.

“Cái gì?”

“Tên học viên ngồi ngay cạnh cậu là gì?”

“Có ai ngồi cạnh tôi sao?”

“Đấy, thấy chưa?” Aoife lại càng ôm vai chặt hơn. “Nổi hết cả da gà rồi này.”

“Cút đi.” Kiera bực mình, giơ tay định tát cô bạn một cái thì đột nhiên nét mặt Aoife thay đổi.

“—Hả?”

Dừng lại đột ngột, Aoife chuyển toàn bộ sự chú ý về phía cuối hành lang. Ở đó, cô phát hiện ra một lọn tóc đen nhỏ đang ló ra từ góc khuất. Như thể cảm nhận được ánh mắt của cô, bóng dáng đó giật mình rồi lập tức biến mất khỏi tầm nhìn.

‘Cái gì thế kia…’

Sự việc xảy ra quá bất ngờ khiến Aoife không biết phải phản ứng thế nào. Ánh mắt truy hỏi của Kiera càng làm cô thêm lúng túng. Có vẻ như Kiera không hề nhận thấy lọn tóc đen đó như cô. Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Ngay khi Aoife định mở lời giải thích thì cửa phòng Julien lại mở ra, cả hai một lần nữa đồng loạt quay đầu lại. Cảm nhận được ánh mắt của họ, Julien quay đầu sang và chạm mắt với hai cô gái.

Aoife nín thở trong vài giây cho đến khi Julien chuyển sự chú ý sang Kiera. Nét mặt hắn có sự thay đổi đầy tinh tế ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy. Ngay khi đôi môi hắn vừa hé mở định nói điều gì đó, hắn đã kịp kiềm lại và lướt qua hai người.

“Hẹn gặp lại sau.” Đó là những lời cuối cùng hắn thốt ra trước khi biến mất khỏi tầm mắt họ.

Kiera và Aoife nhìn theo bóng lưng hắn một lúc rồi quay sang nhìn nhau.

“Kỳ lạ thật đấy.” Kiera lẩm bẩm trước, trong khi Aoife vẫn dán chặt mắt vào hướng Julien vừa đi.

Hắn trông vẫn giống như một Julien bình thường, hoàn toàn trái ngược với kẻ mà cô vừa chứng kiến lúc kéo em trai mình vào phòng. Tuy nhiên, khi nhớ lại tình trạng thê thảm của em trai hắn lúc rời đi, Aoife cảm thấy không còn chắc chắn về tình hình hiện tại nữa.

Đáng tiếc là cô không có nhiều thời gian để suy nghĩ, bởi cô lại một lần nữa bắt gặp lọn tóc đen bí ẩn kia ở phía xa.

“?”

Nét mặt cô cứng đờ trước cảnh tượng đó. Cô liếc nhìn lại hướng lần đầu tiên mình phát hiện ra lọn tóc đen, trước khi tập trung quan sát lại phía trước. Đôi lông mày của Aoife nhíu chặt lại.

“Rốt cuộc là từ khi nào chứ...”

Những ngọn nến lung linh tỏa sáng trong căn phòng mờ tối, ánh lửa chập chờn đổ bóng lên tường trong khi hương trầm thơm ngát lan tỏa khắp không gian. Khuôn mặt hắn vẫn vô cùng bình thản giữa căn phòng tĩnh lặng. Hắn đắm mình trong mùi trầm nồng nặc còn sót lại, trước khi cuối cùng cũng mở mắt và nhìn xuống những bóng đen nhỏ đang ngoe nguẩy bên dưới chân mình.

‘Sắp đến lúc rồi.’

…Hắn có thể cảm nhận được từng chuyển động nhỏ nhất của mục tiêu, và ngay lúc này, một người trong số đó đã bắt đầu di chuyển.

‘Nên bắt đầu với kẻ cần phải giết trước.’

Đó là ưu tiên hàng đầu của hắn hiện tại. Việc bắt giữ một ai đó luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc g**t ch*t họ. Vì lý do đó, hắn định sẽ kết liễu mục tiêu trước, sau đó mới bắt giữ mục tiêu còn lại rồi nhanh chóng tẩu thoát.

Vị linh mục đang mặc bộ áo choàng trắng bình thường đứng dậy. Khi hắn bước ra khỏi căn phòng và xuất hiện lại trong bộ đồng phục của Học viện, khuôn mặt và biểu cảm của hắn đã hoàn toàn khác hẳn so với lúc ở trong phòng.

Lúc này, hắn trông chẳng khác gì một học viên bình thường.

Một khoảnh khắc sau, một bóng dáng mặc áo choàng linh mục trắng, giống hệt bộ đồ hắn vừa mặc khi nãy, bước ra từ phía sau căn phòng. Ngay cả khuôn mặt và biểu cảm của người này cũng giống hệt như đúc. Họ trao cho nhau một cái nhìn ngắn ngủi rồi chia nhau ra.

Không gây ra bất kỳ sự chú ý nào, cả hai lẻn vào giữa đám đông đang tụ tập cho buổi nghe xưng tội.

Từ đằng xa, một đôi mắt đảo qua đảo lại giữa vị linh mục và người học viên, trước khi tập trung hướng về phía linh mục.

Vút!

Khi con cú lao vút về phía vị linh mục, người học viên nọ quay lại nhìn theo hướng con cú, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Buổi Nghe Xưng Tội là sự kiện trọng tâm của buổi Tụ Hội lần này. Đó là thời điểm các học viên sẽ có cuộc trò chuyện riêng một-một với các linh mục để nói về tội lỗi cũng như những mục tiêu của bản thân.

…Cũng giống như buổi Thánh Lễ, đây là hoạt động bắt buộc và Julien không thể vắng mặt, đặc biệt là khi hắn đã bỏ lỡ buổi Thánh Lễ trước đó. Quan trọng hơn, việc đến sớm sẽ có lợi cho hắn, nghĩa là hắn sẽ không phải chờ đợi quá lâu để mọi chuyện kết thúc.

Viên Cuội đi sát bên cạnh hắn, rồi bất ngờ nhảy lên vai hắn trước khi biến mất khỏi tầm mắt. Lúc này Học viện đang khá đông đúc, Julien chỉ liếc nhìn xung quanh một lượt rồi quyết định rẽ sang một con đường khác vắng vẻ hơn để đến địa điểm nghe xưng tội.

Con đường hắn chọn vắng lặng không một bóng người, ngoại trừ một học viên đang đi theo chiều ngược lại.

Julien khẽ cau mày khi nhìn thấy học viên đó. Có điều gì đó không ổn. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, những hồi chuông báo động bỗng vang lên dồn dập trong đầu hắn, khiến bước chân hắn vô thức chậm lại.

‘Chuyện gì đang xảy ra thế này?’

Sau đó, khi ngẩng đầu nhìn về phía xa, đồng tử của hắn đột ngột co rút lại.

Trước khi hắn kịp nhận thức được chuyện gì, thế giới xung quanh đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.