Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Ngay khoảnh khắc những lời đó thoát ra khỏi miệng tôi, bầu không khí trong căn phòng dường như thay đổi hoàn toàn. Đột nhiên, tôi cảm thấy việc hít thở trở nên khó khăn đến lạ kỳ.

‘Chuyện gì đang xảy ra thế này?’

Tôi bối rối nhìn quanh. Evelyn đang trợn tròn mắt, miệng há hốc nhìn tôi trân trân. Leon thì ngồi bất động, mắt nhắm nghiền, hai tay ép chặt lên ngực như đang cố gắng kìm nén một cơn chấn động tâm lý cực lớn. Trông cậu ta lúc này chẳng khác nào một xác chết chuẩn bị được nhập quan.

‘Cậu ta bị làm sao thế kia?’

Tôi quay sang nhìn vị gia chủ. Ông vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày—không, dù rất nhỏ, tôi vẫn nhận ra một sự thay đổi tinh vi trên nét mặt ông. Có vẻ như ông đang cảm thấy... không thoải mái cho lắm.

Khi tôi liếc sang cha của Evelyn, tôi thấy ông không nhìn mình mà đang dán mắt vào người đàn ông tóc trắng với vẻ mặt đầy phức tạp.

‘Đúng rồi, ông ấy chắc chắn là phái viên từ Trung ương.’

Trước đó tôi không quá để tâm đến ông ta vì khí thế tỏa ra không mấy áp đảo. Ông ta rất đẹp trai, trông chỉ tầm ngoài hai mươi tuổi. Chỉ đến lúc này, khi quan sát kỹ hơn, tôi mới nhận ra biểu cảm của ông ta có gì đó vô cùng kỳ lạ.

‘...Ông ấy hẳn phải có địa vị rất cao trong Trung ương?’

Thành thật mà nói, tôi không biết quá nhiều về Trung ương. Hầu hết thông tin về họ đều được giữ kín như bưng, chỉ những thành viên chủ chốt mới nắm rõ nội tình. Những gì tôi biết chỉ gói gọn trong việc họ là tổ chức chịu trách nhiệm kiềm chế sự bành trướng của nhà Megrail.

Nhưng dù là vậy... tình hình hiện tại vẫn có gì đó rất không ổn.

“Khụ.”

Gia chủ khẽ ho một tiếng, kéo sự chú ý của tôi trở lại.

“Julien.” Giọng ông dịu dàng hơn hẳn bình thường. Sự dịu dàng ấy khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng, nhận ra mình vừa vô tình đâm đầu vào một rắc rối nghiêm trọng.

“Con chắc chắn muốn đính hôn với tiểu thư Rosemberg chứ? Con có hiểu rõ khoảng cách giữa hai người lớn đến mức nào không? Không chỉ về địa vị, tuổi tác mà còn cả về thực lực nữa?”

“Con... con hiểu.” Tôi gật đầu một cách do dự.

Không hiểu sao, cảm giác như tôi đang tự tay đào mồ chôn mình vậy. Một ý nghĩ xẹt qua khi tôi nhìn lại người đàn ông tóc trắng. Đột nhiên, một thông tin then chốt về vị thủ lĩnh hiện tại của Trung ương hiện lên trong đầu tôi.

‘Ah...’

Tim tôi chùng xuống. Không thể nào trùng hợp đến mức đó chứ?

Gia chủ đưa tay về phía người đàn ông tóc trắng, giới thiệu: “Để ta giới thiệu với con. Đây là Orson Rosemberg. Thủ lĩnh hiện tại của Trung ương, đồng thời cũng là cha nuôi của người mà con vừa nhắc tới.”

Tôi há miệng nhưng chẳng thể thốt lên lời nào. Lúc này, nước mắt tôi chỉ muốn trào ra. Có rất nhiều điều tôi muốn làm ngay lúc này—như là rút lại lời nói chẳng hạn—nhưng đã quá muộn. Lựa chọn duy nhất lúc này là khóa chặt mọi cảm xúc lại. Những ổ khóa vô hình hiện lên trong tâm trí, ép đầu óc tôi phải trở nên nguội lạnh.

“Con đã rõ.” Tôi khó khăn thốt ra, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt. ‘Vậy ra đây chính là cha của Delilah.’

Tôi cúi đầu chào một cách lễ phép: “Rất hân hạnh được gặp ngài.”

Đáp lại lời chào của tôi là một sự im lặng kéo dài đến đáng sợ. Khi tôi ngẩng đầu lên, một đôi mắt sâu thẳm đang xoáy sâu vào tâm trí tôi. Cảm giác như cả thế giới đang sụp đổ khi bị hút vào ánh mắt ấy. Tuy nhiên, nhờ kỹ năng khóa cảm xúc, tôi vẫn duy trì được sự bình thản đến kinh ngạc.

...Tôi đã từng nếm trải cảm giác này trước đây rồi.

‘Đúng vậy, là từ Delilah...’

Thứ áp lực mà tôi đang chịu đựng hiện tại thực chất chỉ là một phiên bản nhẹ hơn rất nhiều so với những gì cô ấy từng áp lên tôi.

“Ồ?” Biểu cảm của Orson thay đổi. Ông ta tỏ ra khá ngạc nhiên khi thấy tôi có thể đứng vững trước nhãn quang của mình. “...Khá lắm.”

Ông ta thậm chí còn dành cho tôi một lời khen ngợi. Tôi hơi bất ngờ nhưng vẫn giữ lễ độ: “Cảm ơn ngài.”

“Ừm.” Ông ta khẽ gật đầu rồi ngả người ra sau ghế. “Con trai ngài quả thực rất giống cha. Dù trong hoàn cảnh nào cũng hiếm khi để lộ cảm xúc ra ngoài.”

Thực ra không phải đâu... tôi phải khóa chặt mọi cảm xúc mới đạt được cái vẻ "mặt liệt" này đấy. Bên trong tôi coi như đã "héo úa" cả rồi.

“...Đó là truyền thống của gia đình chúng tôi.” Aldric đáp lời.

“Dù sao thì, con gái nuôi của ta cũng vậy, nó rất ít khi bộc lộ tâm tư. Nhưng tình hình của nó lại có chút khác biệt so với con.”

“Vâng, con hiểu...” Tôi gật đầu. Tôi biết rõ tình trạng của cô ấy, thậm chí là cả những chuyện đau lòng trong quá khứ của cô ấy nữa.

Leng keng—

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì lý do ông ấy xuất hiện ở đây chính là vì tôi và Leon. Nếu đã vậy, tôi không cần phải quá lo lắng. Có lẽ ông ấy cũng nhận ra tôi chỉ đang dùng cái tên Delilah để làm bình phong né tránh hôn ước với Evelyn.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

“Delilah rất xinh đẹp, ta phải thừa nhận điều đó. Ta hiểu tại sao con lại khao khát cuộc hôn nhân này. Nhưng đáng tiếc, ta không nghĩ nó khả thi. Ta không phải kiểu phụ huynh hay ép buộc con cái. Nếu con muốn đính hôn với con gái ta, con cần phải nhận được sự đồng ý của nó. Mà với tình trạng hiện tại của nó thì...”

Ông dừng lại, ẩn ý đã quá rõ ràng: Delilah không có cảm xúc, nên cậu đừng mơ mộng hão huyền nữa.

“...Con đã hiểu.” Tôi khẽ gật đầu, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. ‘May quá, mình vẫn còn đường sống.’

“Nếu con có thể khiến nó đồng ý, ta sẽ không phản đối. Nhưng nói thì dễ hơn làm, đã có rất nhiều Thái tử và những người thừa kế danh giá thử sức nhưng đều thất bại thảm hại. Con cũng chỉ là một trong số những người đó thôi.”

Điều này thì tôi không thấy lạ. Vẻ đẹp của Delilah thuộc hàng siêu thực, cô ấy chính là hiện thân của sự hoàn hảo. Sẽ là chuyện lạ nếu không có ai theo đuổi cô ấy.

“Dù sao thì...” Đột nhiên Orson vỗ tay rồi đứng dậy. Ông mỉm cười bắt tay vị gia chủ. “Tôi nghĩ đã đến lúc phải rời đi. Rất vui được gặp ngài, và chào mừng ngài gia nhập Trung ương. Tôi rất mong đợi vào sự hợp tác của chúng ta.”

Sau đó, ông liếc nhìn Evelyn và Leon một lượt rồi gật đầu chào, trước khi cùng Tử tước Verlice rời khỏi căn phòng.

Cạch!

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng ngay khi cánh cửa đóng lại. Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tôi xoa mặt, cố gắng giữ vẻ bình thản nhất có thể. Tôi thong thả ngồi xuống sofa, cầm tách trà lên nhấp một ngụm.

“...Trà này ngon thật đấy.”

“Tách của con rỗng tuếch rồi kìa.” Aldric lạnh lùng nhắc nhở.

Rời khỏi dinh thự nhà Evenus, Orson không hề ngoảnh đầu lại. Suốt quãng đường, ông luôn giữ một nụ cười ẩn ý trên môi. Nhớ lại màn kịch của cậu con trai cả nhà Evenus, ông cảm thấy khá thú vị.

‘...Thật là một đứa trẻ thú vị.’

Orson nhìn thấu mọi chuyện. Rõ ràng cả tiểu thư Verlice và cậu thiếu gia kia đều không muốn bị trói buộc, nên mới dựng lên vở kịch nực cười đó. Càng nghĩ ông càng thấy buồn cười, bèn quyết định gọi cho con gái nuôi ngay khi vừa bước lên xe ngựa.

Tách—

Màn hình liên lạc hiện lên hình ảnh của Delilah. Đôi mắt đen sâu thẳm của cô nhìn qua hình chiếu, đôi lông mày khẽ nhíu lại.

“Hừm, cha vừa kết thúc chuyến công tác. Bình thường cha sẽ không làm phiền con, nhưng với tư cách là người giám hộ, cha thấy cần phải báo cho con một chuyện vừa xảy ra.”

Delilah không đáp, chỉ lặng lẽ chờ đợi. Orson đi thẳng vào vấn đề:

“Có người vừa mới xin cưới con đấy—”

— Từ chối.

Không một chút do dự, giọng nói của Delilah vang lên lạnh lùng. Orson đã đoán trước được phản ứng này nên không hề phật lòng.

“Cha đã từ chối giúp con rồi.”

— Ồ, vậy thì tốt.

Delilah gật đầu. Đột nhiên cô cúi xuống, biến mất khỏi khung hình vài giây rồi mới quay lại. Orson lập tức nhíu mày:

“Con đang ăn sô-cô-la đấy à?”

— Ơ?

Mắt Delilah mở to đầy kinh ngạc. Làm sao cha biết được?! Cô lắc đầu lia lịa:

— Không có.

Nhưng làm sao lừa được ai khi môi cô còn dính đầy vụn sô-cô-la, và cái miệng nhỏ nhắn thì vẫn đang nhai nhồm nhoàm. Orson bất lực nhắm mắt. Thói quen nghiện đồ ngọt này chính là khuyết điểm lớn nhất của cô. Ông đã tìm đủ mọi cách để ngăn cản nhưng cô luôn tìm được cách để "lách luật".

‘Thôi kệ, hôm nay tâm trạng mình đang tốt.’

“Dù sao thì, cha gọi chỉ để báo vậy thôi. Đề nghị đó vốn không nghiêm túc, chỉ là mưu kế của đám trẻ để né tránh chuyện bị người lớn ép đính hôn thôi mà.”

— À.

Delilah tỏ ra không mấy quan tâm.

“Nhưng cha phải công nhận, hai đứa đó khá là xứng đôi. Một bên là tiểu thư nhà Verlice, bên kia là thiếu gia nhà Evenus—”

Một tiếng động nhỏ vang lên từ phía bên kia thiết bị liên lạc. Orson nhìn thấy Delilah đang nhìn mình với ánh mắt trống rỗng đến kỳ lạ.

“...Có chuyện gì xảy ra vậy?”

— Ơ? À... không có gì.

Delilah nhanh chóng trấn tĩnh, cúi xuống nhặt thứ vừa bị rơi. Đó chính là thanh sô-cô-la của cô.

— ...Con lỡ tay làm rơi cái này.

“Đúng là—” Orson đột nhiên khựng lại.

Cô ấy vừa làm rơi sô-cô-la... rồi còn chủ động khoe cho mình xem? Từ khi biết Delilah, ông chưa từng thấy cô làm rơi báu vật này bao giờ. Hơn nữa, kể từ khi bị cấm, cô luôn giấu nhẹm nó đi, sao hôm nay lại hớ hênh như vậy?

— Cuộc... cuộc đính hôn đó. Cậu ta thật sự xin cưới con sao?

“À, ừ... Đúng là vậy.” Orson gật đầu, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

— Ồ.

Rầm!

Lại một tiếng động nữa vang lên. Orson ngơ ngác nhìn hình chiếu: “Con lại làm rơi sô-cô-la nữa à?”

— Vâng.

Ông đợi cô nhặt lên, nhưng lần này cô cứ đứng yên đó. Orson gãi đầu bối rối: ‘Con bé này bị ốm sao?’

— Cha đã từ chối rồi, đúng không?

“...Đúng vậy.”

— Tốt.

Delilah gật đầu một cái rồi lập tức ngắt cuộc gọi. Orson ngồi lặng thinh trên xe ngựa, nhìn vào khoảng không trước mặt với vẻ ngẩn ngơ. Ông tua đi tua lại cuộc đối thoại vừa rồi trong đầu, nhưng càng nghĩ lại càng thấy khó hiểu.

Cuối cùng, ông quyết định ngừng suy nghĩ. Đó có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho sức khỏe tinh thần của ông lúc này.