Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

"Bắt đầu!"

Ngay khi hiệu lệnh của trọng tài vừa dứt, bầu không khí giữa Julien và Leon lập tức trở nên căng thẳng tột độ.

‘Đấu cho công bằng vào, đừng có mà dùng mấy trò chiến thuật tâm lý với tôi.’

‘Cái quái gì thế này...?’

Julien nhíu mày nhìn Leon đầy khó hiểu. Cậu ta coi anh là hạng người nào chứ? Chiến thuật tâm lý? Hắn đang lảm nhảm cái gì vậy? Anh suýt chút nữa cảm thấy bị xúc phạm thực sự. Đùa hay thật đây...

Sự cợt nhả trước đó hoàn toàn biến mất khi Leon nhanh chóng khôi phục tinh thần. Cậu đạp mạnh chân xuống đất, cả người lao vút về phía Julien như một ngôi sao chổi xé toạc màn đêm.

Ầm—

Một dư chấn mạnh mẽ quét qua xung quanh khi thân ảnh của Leon mờ đi vì tốc độ quá nhanh. Đứng trước đòn tấn công bão táp đó, Julien vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Dù mắt thường không bắt kịp chuyển động của đối phương, anh cũng chẳng bận tâm, bởi một hình ảnh đã hiện rõ trong tâm trí anh.

Đó là một cánh đồng xanh mướt trải dài vô tận, gió nhẹ mơn man lướt qua. Phía xa kia, núi non trùng điệp sừng sững, những tán cây gần đó khẽ đung đưa, xào xạc theo làn gió dịu dàng. Đây là một mảnh ký ức xa xôi, một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi trong những chuỗi ngày tăm tối nhất của anh. Khoảng thời gian mà anh cảm thấy...

"Jo—"

Julien còn chưa kịp gọi tên người đó, Leon đã xuất hiện ngay trước mặt, thanh kiếm trong tay giơ cao quá đầu.

Vút!

Trong một chuyển động liền mạch như nước chảy mây trôi, cậu chém thẳng xuống Julien. Julien khẽ mím môi, hình ảnh bình yên trong tâm trí vỡ tan thành từng mảnh. Anh giơ tay lên, đồng thời dấn bước về phía trước.

[Bước Chân Đè Ép].

Leon lập tức cảm nhận được thanh kiếm trên tay mình nặng nề hơn gấp bội. Tuy nhiên, tốc độ chém lại đột ngột tăng lên, cơ bắp cậu cuồn cuộn nổi lên dưới lớp áo.

"Hự!"

Sự biến đổi đột ngột này khiến Julien chỉ có thể tránh né trong gang tấc. Anh cảm nhận được một luồng khí sắc lạnh lướt qua chóp mũi. Không màng đến cơn đau nhói, đôi mắt anh dần chuyển sang sắc đỏ vẩn đục.

Rắc rắc—

Toàn thân Julien co giật, cơ bắp phồng lên gấp đôi, tỏa ra một sức mạnh áp chế kinh hồn. Với một tiếng gầm gừ từ cuống họng, anh giáng một cú đấm ngàn cân xuống Leon. Đối mặt với đòn đánh trực diện, Leon vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạnh người.

Vút!

Nắm đấm xé toạc không khí, áp sát mặt Leon chỉ trong chớp mắt. Một vệt sáng mờ ảo bao phủ lấy lưỡi kiếm khi Leon nhìn thẳng vào đòn tấn công đang lao tới. Rồi, cậu đâm thẳng kiếm vào nắm đấm của đối thủ.

Keng!

Một tiếng va chạm chói tai vang dội khắp đấu trường. Nắm đấm của Julien va thẳng vào lưỡi kiếm phát sáng của Leon. Cả hai bị cuốn lấy nhau trong một thế giằng co quyết liệt. Đôi mắt xám tro khóa chặt lấy đôi mắt màu hạt dẻ, không một ai chịu nhường bước dù chỉ nửa phân.

Cơ bắp họ căng cứng, rung lên bần bật khi mỗi người đều cố gắng đẩy lui đối phương. Tình trạng bế tắc kéo dài vài giây, đúng lúc này, một hình ảnh khác lại hiện lên trong tâm trí Julien. Đó là một phòng điều dưỡng tối tăm và tĩnh mịch, đầy rẫy những người đang nằm bất động trên giường bệnh. Đột nhiên, tất cả bọn họ đồng loạt bật dậy, để lộ đôi mắt trắng dã vô hồn. Họ há hốc miệng và gào thét thảm thiết.

‘Hieeeek—’

"Bất ngờ chưa—"

Ầm!

Leon đột ngột đạp mạnh chân xuống đất, buông tay khỏi chuôi kiếm trong một khoảnh khắc ngắn ngủi để hạ thấp trọng tâm. Bằng một động tác nhanh như chớp, cậu lách sang mạn sườn của Julien, nắm đấm siết chặt đâm thẳng vào bụng anh.

‘Chậc.’

Julien buộc phải thu chiêu. Dù anh có thể dùng Pháp thuật Cảm xúc để tác động lên Leon, nhưng nó cũng không thể ngăn cản đòn đánh vật lý này, và điều đó sẽ đẩy anh vào thế bất lợi hoàn toàn. Một quả cầu màu tím hiện lên trong ý thức, Julien vươn tay chạm vào nó, cơ thể anh bỗng chốc rung chuyển.

Đúng lúc đó, nắm đấm của Leon đã tiến sát mạn sườn Julien. Từng thớ cơ trên lưng cậu siết chặt, giải phóng toàn bộ kình lực tích tụ trong một vụ nổ sức mạnh duy nhất.

Vút—

Luồng không khí bị nắm đấm cuốn đi tạo thành một cơn lốc nhỏ. Tuy nhiên...

Vút!

Cú đấm xuyên thẳng qua người Julien khi cơ thể anh bắt đầu mờ ảo và biến mất vào hư không. Đôi mắt Leon co rút lại, nhưng cậu vẫn giữ được sự tỉnh táo. Cậu đã từng chứng kiến khả năng này rồi, chẳng có gì phải kinh ngạc cả. Thứ cậu thực sự phải dè chừng là năng lực «Xanh» của anh ta. Kết hợp với sự va chạm trực tiếp, đó chính là chuỗi chiêu thức chí mạng của Julien. Cậu phải cực kỳ cẩn trọng.

Ầm!

Leon đạp mạnh xuống đất, thanh kiếm đang rơi tự do liền nảy ngược lên không trung. Xoay người một vòng, cậu vươn tay nắm lấy lưỡi kiếm, siết chặt rồi lao về phía bên phải, hướng thẳng tới thân ảnh đang dần hiện rõ của Julien.

Với sự kiểm soát cơ thể hoàn mỹ, Leon thực hiện tất cả những động tác đó chỉ trong một nhịp thở. Chuyển động của cậu trôi chảy đến mức kinh ngạc, chỉ trong chớp mắt, Leon đã áp sát Julien ngay khi anh vừa trở lại trạng thái thực thể.

Sắc mặt Julien thay đổi, đôi mắt anh rực đỏ.

Ầm—

Kiếm và quyền lại một lần nữa va chạm.

"...!"

Leon cảm nhận được thanh kiếm rung lên bần bật sau đòn đánh, dư chấn lan dọc khắp cơ thể. Tuy nhiên, cậu vẫn đang chiếm ưu thế hơn so với Julien – người vừa phải lùi lại vài bước với nắm đấm rỉ máu và một vết thương dài hiện rõ trên tay.

Dù vết thương không quá sâu, nhưng bấy nhiêu là đủ để Leon nắm quyền chủ động. Cậu không để đối phương có một giây nghỉ ngơi.

"Hự!"

Cậu dấn bước. Một vệt sáng mờ bao phủ thanh kiếm khi cậu nhắm thẳng vào tim Julien mà đâm tới.

Keng!

Trong tình thế hiểm nghèo, Julien vẫn kịp thời ngăn chặn đòn tấn công bằng cách kết hợp [Bước Chân Đè Ép] và lĩnh vực của mình. Nhưng Leon không dừng lại. Nếu một đòn không thành, cậu sẽ tung ra đòn thứ hai, thứ ba.

Keng, keng—

Leon nín thở, liên tục vung kiếm. Cậu buộc phải làm vậy. Mồ hôi tuôn rơi trên gò má, nhưng cậu vẫn không ngừng tấn công để tước đoạt mọi khoảng trống thở của Julien. Khả năng đáng sợ nhất của anh ta là Pháp thuật Cảm xúc, chỉ cần khắc chế được nó, cơ hội chiến thắng của Leon sẽ tăng lên đáng kể.

"Hử...?!"

Sống lưng Leon chợt lạnh toát khi thấy bàn tay Julien chuyển sang sắc tím huyền bí. Mắt cậu co lại, lập tức nghiêng người sang trái.

Vút!

Một bàn tay tím ngắt hiện ra giữa hư không, lao thẳng vào vị trí đầu cậu vừa đứng. Nhưng chưa dừng lại ở đó. Khi nhìn xuống dưới chân, tim Leon đập hụt một nhịp.

‘Từ bao giờ thế này...?!!’

Leon không có thời gian để suy nghĩ. Đôi mắt cậu chuyển sang màu đen thẳm với những đốm sáng trắng lấp lánh như tinh tú. Sau một cái chớp mắt, vài ngôi sao trong mắt cậu biến mất. Thế giới xung quanh bỗng chốc chậm lại, Leon quan sát mọi ngách ngách của đấu trường.

"Oaaa....!"

"Tuyệt quá!"

Lần đầu tiên kể từ đầu trận, khán giả bùng nổ trong tiếng reo hò khi chứng kiến Leon uốn lượn cơ thể theo một cách phi logic, né tránh những sợi chỉ tử thần đang bủa vây trong không trung. Với mỗi cú xoay người và lách né, cậu lại thu hẹp khoảng cách với Julien từng chút một. Mồ hôi nhễ nhại, sự tập trung của cậu đã đẩy lên mức cực hạn.

Rất nhanh, cậu đã áp sát Julien – người đang lộ vẻ kinh ngạc. Leon giơ kiếm, tung ra một cú chém chéo sấm sét.

Vút!

Julien chấn động, cố gắng né tránh nhưng đã quá muộn. Thanh kiếm chém xuống, trực tiếp chia cắt hình bóng của Julien làm đôi.

‘Khốn khiếp!’

Leon thầm chửi trong lòng khi thấy không khí phía sau mình vặn xoắn và một bàn tay tím vươn ra. Linh tính mách bảo cậu nguy hiểm đang cận kề. Nhưng ngay khi bàn tay đó sắp chạm vào người, Leon bỗng khựng lại.

Khoan đã... Cậu chớp mắt, liếc sang bên phải.

Đồng tử cậu co rụt khi bàn tay phía sau xuyên qua người cậu mà không gây ra chút sát thương nào. Ảnh ảo! Cậu không buồn bận tâm đến nó nữa khi một bàn tay khác đang thực sự áp sát từ bên phải. Đó mới là thật.

Leon không hề do dự. Thay vì lùi lại, cậu cúi thấp người, lao thẳng về phía trước. Những ngôi sao trong mắt cậu mờ dần, tốc độ của cậu tăng vọt lên mức kinh người.

Chỉ trong vài giây, cậu đã đứng ngay trước mặt Julien. Ở khoảng cách quá gần không thể dùng kiếm, Leon chọn cách đơn giản nhưng hiệu quả nhất: áp lòng bàn tay vào bụng đối phương.

"Hự!"

Ầm!

Với một tiếng rên đau đớn, cơ thể Julien bị đánh bật ra sau, lảo đảo lùi lại vài bước.

‘Cơ hội đây rồi!’

Ánh mắt Leon lóe sáng, tim đập rộn ràng. Cậu hút cạn sức mạnh từ ngôi sao cuối cùng trong ánh nhìn, cơ thể bắt đầu biến đổi mạnh mẽ. Hơi thở đục ngầu thoát ra từ miệng, cậu lao tới với tốc độ của một tia chớp. Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Ầm!

Cậu xuất hiện trước mặt Julien ngay tức khắc, tung một cú chém từ trên cao xuống. Julien dù đã phản ứng cực nhanh, nhưng lực đạo từ cú chém của Leon quá khủng khiếp. Mặt đất dưới chân anh vỡ tan tành.

"Hự."

Julien lùi lại thêm vài bước, và ngay khi đôi mắt anh sắp chuyển sang sắc xanh, Leon đã kịp áp sát.

Phập!

Thanh kiếm xuyên thẳng qua lớp phòng ngự của Julien, máu tươi bắn tung tóe giữa không trung.

"A!"

Cả đấu trường chìm vào im lặng tĩnh mịch. Một vài nhân vật quan trọng trên khán đài đã đứng bật dậy để nhìn rõ hơn. Một đôi mắt xám tro khóa chặt lấy đôi mắt hạt dẻ. Cơ mặt Julien co giật vì đau đớn. Anh cúi xuống nhìn thanh kiếm đang cắm sâu vào vai mình, thầm thì:

"Đau đấy..."

"Lẽ ra nó phải kết thúc rồi— Hự!"

Leon cảm thấy một cú đá sấm sét vào bụng. Cậu buộc phải buông tay khỏi kiếm, lảo đảo lùi lại vài bước.

"Khụ."

Cơn đau ở bụng chẳng thấm tháp gì so với vết thương mà Julien đang phải chịu đựng.

‘Phiền phức thật đấy.’

Julien thầm lẩm bẩm, liếc nhìn thanh kiếm đang ghim trên vai. Anh không hề có ý định rút nó ra. Anh chưa muốn thua ở đây. Rút kiếm ra lúc này chỉ khiến máu chảy không ngừng cho đến chết. Tình hình thực sự đã trở nên vô cùng phiền phức.

Kh...

Julien khẽ xoay bả vai, mỗi chuyển động đều mang tới cơn đau nhói thấu xương. Dù anh có khả năng chịu đựng cao, nhưng thanh kiếm đã hạn chế đáng kể khả năng linh hoạt của anh. Đây là điều mà cả Leon lẫn khán giả đều nhận thấy rõ.

"Trận này..."

Karl há hốc mồm kinh ngạc, trong khi một nụ cười ẩn ý hiện lên trên môi Johanna.

"Leon đang nắm thế thượng phong. Nếu Julien không có quân bài tẩy nào khác, có lẽ kết cục đã định đoạt."

Đúng như lời cô nói, Leon lại lao tới. Cậu không muốn cho Julien bất cứ giây phút nào để thi triển Pháp thuật Cảm xúc. Dù chiến thắng đã ở rất gần, Leon vẫn không lơ là. Julien là một kẻ vô cùng khó lường. Biết đâu tên quái vật này đã kịp phát triển ra «Lĩnh vực» của riêng mình rồi cũng nên.

Vì thế, Leon không hề chần chừ trong mỗi đòn đánh.

"Hự...!"

Dù không có kiếm, kỹ năng cận chiến của Leon vẫn vô cùng điêu luyện.

Ầm! Ầm!

Mặt đất rung chuyển theo từng bước chân của cậu, âm thanh vỡ vụn của gạch đá nhịp nhàng như nhịp tim của khán giả.

Ầm!

Mặt đất nổ tung, cậu đã ở ngay trước mặt Julien – người đang lặng lẽ quan sát cậu. Đôi mắt Leon trở nên huyền ảo, các vì sao lại biến mất khi cậu dồn hết sức mạnh vào đòn đánh cuối cùng. Áp lực khổng lồ khiến y phục và mái tóc của Julien tung bay dữ dội. Julien khẽ nhắm mắt, toàn thân toát ra vẻ thanh thản kỳ lạ dù hiểm nguy đã cận kề.

Khán giả nín thở chờ đợi. Liệu anh sẽ tung ra chiêu thức gì để lật ngược thế cờ? Một kỹ năng mới chăng?

Khi mắt Julien mở ra, sắc đỏ rực rỡ lại hiện rõ. Khán giả bỗng cảm thấy hụt hẫng. Dù chiêu này mạnh, nhưng làm sao có thể đánh bại một Leon đang ở trạng thái đỉnh cao như lúc này? Nhất là khi anh chỉ duy trì được nó trong chốc lát.

‘Phẫn nộ.’

Julien thầm lẩm bẩm, đặt tay lên ngực mình. Cơ bắp anh cuồn cuộn nổi lên, khí thế áp đảo bùng nổ, bao trùm lấy không gian phía trước. Ngoại trừ Leon... người đang lao tới với sức mạnh của một đoàn tàu bọc thép. Cậu phá tan mọi rào cản và áp sát Julien. Hai người chạm mắt, đồng thời tung ra cú đấm quyết định.

Ầm—

Một thoáng tĩnh lặng bao trùm, rồi một vụ nổ kinh thiên động địa bùng phát khi hai nắm đấm chạm nhau. Luồng kình lực mạnh mẽ tản ra xung quanh khiến bụi mù mịt. Khi lớp bụi tan đi, tất cả mới nhìn rõ kết cục của pha đối đầu.

"Hòa." Johanna thì thầm, "...Lực lượng ngang nhau."

Quả thực, cả hai vẫn đứng sừng sững giữa sàn đấu, nắm đấm vẫn chạm vào nhau không rời, không ai lùi bước dù chỉ một phân. Tuy nhiên...

"Khác với Leon, Julien cần thời gian để hồi phục sức mạnh sau chiêu đó. E rằng..."

Đúng như cô dự đoán, Leon rút nắm đấm lại ngay khi mắt Julien trở lại bình thường. Khán giả tái mặt khi thấy Julien bỗng chốc trở nên yếu thế.

‘Mình thắng rồi.’

Ầm!

Cậu nhắm thẳng vào bên vai đang bị găm kiếm của Julien mà đánh tới. Julien vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, anh hiểu rõ mình không thể dùng lĩnh vực liên tục như đối phương, nên chỉ có thể vung cánh tay còn lại để chống đỡ. Chỉ là... ở một góc độ khó khăn như vậy, anh không thể dồn đủ kình lực.

Ầm!

Đúng như dự đoán, Julien bị hất văng đi.

"Hự."

Anh lùi xa hơn chục bước, lảo đảo rồi mới đứng vững. Nhưng Leon đã lại xuất hiện trước mặt anh.

Ầm!

Hai nắm đấm lại va chạm, khiến Julien văng xa hơn nữa.

"Khụ...!"

Leon không để cho đối thủ một giây nào để thở. Adrenaline dâng trào trong huyết quản khi cậu liên tục tấn công.

Ầm, ầm, ầm—

Mỗi chuyển động của cậu lại mang theo nhiều sức mạnh hơn, ép Julien vào đường cùng. Ai cũng thấy rõ, Leon đang tiến rất gần đến vinh quang.

"Aaaa!"

Leon gầm vang, dồn toàn lực vào cú đấm cuối cùng.

Ầm!

Sau cú va chạm, Leon sướng phát điên khi thấy Julien lảo đảo lùi lại, suýt chút nữa là ngã quỵ xuống đất.

"Haha... Hahaha!"

Tiếng cười của cậu vang vọng khắp đấu trường, kéo khán giả ra khỏi sự ngỡ ngàng. Leon đứng đó cười lớn, không thèm lao tới kết liễu Julien khi thấy anh đang cố gắng đứng dậy một cách khó khăn. Nhìn thấy đối thủ thảm hại như vậy, một niềm vui sướng vô bờ bến tràn ngập trong lòng Leon.

Cuối cùng... cậu cũng sắp vượt qua được Julien. Cuối cùng— Hả?

Tiếng cười bỗng tắt ngấm, Leon chớp mắt đầy ngơ ngác. Một sự im lặng kỳ quái bao trùm lấy cậu. Cậu có thể nghe rõ mọi âm thanh: từ tiếng xì xào của đám đông, tiếng th* d*c của Julien, và...

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!

Nhịp tim của chính cậu đang đập nhanh đến mức phi lý.

‘Cái quái gì thế này...’

Leon đưa tay lên ngực, sự bàng hoàng hiện rõ trên mặt khi cậu nhìn về phía Julien. Lúc này, đến lượt Julien mỉm cười, anh từ từ giơ nắm đấm lên. Dù không nói một lời, nhưng ánh mắt của anh đã nói lên tất cả:

‘Chỉ vì ta không thể nói hay chạm vào ngươi, không có nghĩa là ta không thể điều khiển được ngươi.’

"A..."

Leon nghiến răng, một tiếng cười gượng gạo thoát ra dù cậu chẳng thấy chuyện này buồn cười chút nào.

"...Khốn kiếp thật."