Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

Aoife đứng chết sững, miệng há hốc khi đôi mắt mở to nhìn chằm chằm cuốn sách trước mặt.

‘Cậu đang hỏi Julien nào? Cậu ấy đã thay đổi khoảng năm lần rồi…’

‘Trong những trường hợp ít phổ biến hơn, mất vị giác. Đồ ngọt trở nên quá ngọt và đồ mặn trở nên quá nhạt…’

Những giọng nói từ quá khứ thì thầm trong đầu cô ấy khi cô ấy đứng im lặng, khuôn mặt liên tục biến đổi khi cố gắng sắp xếp hết thảy thông tin mình có được.

“Không thể nào, đúng không…?”

Thế mà…

Mọi thứ đều chỉ về sự thật ấy.

Từ những nghiên cứu trước đây của cô ấy về việc Julien khác biệt thế nào so với hiện tại, đến lời Evelyn nói, và những dòng chữ cô ấy đọc từ cuốn sách. Như thể những mảnh ghép dần dần khớp lại, Aoife chậm rãi đi đến một nhận ra lạnh lẽo.

“Julien…”

Cô ấy hít sâu một hơi.

“…Có lẽ cậu ấy không phải người thật.”

Ý nghĩ ấy khiến cô ấy rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, đầu óc trống rỗng khi cô ấy nuốt nước bọt và cố gắng nắm bắt nhận ra của mình một cách logic nhất.

Khi nào…?

Khi nào mọi chuyện bắt đầu? Giữa chừng ở Học viện, hay trước đó?

Aoife sắp xếp lại ký ức của mình. Cuối cùng, cô ấy tìm được câu trả lời.

‘Trước khi vào Học viện.’

Với việc cậu ấy là con trai một Nam tước quốc, cô ấy không biết nhiều về cậu ấy. Thứ duy nhất cô ấy biết là việc cậu ấy bất ngờ trở thành Hắc Tinh, và sau này trong lớp nấu ăn cậu ấy bỏ một lượng muối đáng lo vào món ăn của mình.

Rất nhiều thứ bắt đầu trở nên rõ ràng trong đầu Aoife khi cô ấy cảm thấy môi mình run rẩy.

“Không, chưa chắc chắn.”

Aoife hít sâu một hơi và ngồi xuống bàn. Cẩn thận đọc lại những dòng chữ, cô ấy mím môi.

‘…Điều này chưa chắc đã nghĩa là Julien bị chiếm hữu. Những thay đổi của cậu ấy có thể giải thích bằng lời Evelyn nói rằng tính cách cậu ấy đã thay đổi năm lần trong quá khứ. Chờ—’

Aoife cắn môi.

Có gì đảm bảo những thay đổi tính cách ấy không liên quan đến việc bị chiếm hữu?

Thêm nhiều lý do biện minh bắt đầu tuôn ra.

‘Tình trạng vị giác của cậu ấy có thể là thứ bẩm sinh. Nếu vậy thì rất có khả năng mình đang suy nghĩ quá mức.’

“Đúng vậy.”

Aoife vỗ nắm đấm vào lòng bàn tay.

“Mình có lẽ đang vội kết luận. Mình sẽ hỏi Evelyn sau.”

Dù Aoife hành động như vậy, thực ra cô ấy chỉ đang cố biện minh cho chính mình. Trong lòng, cô ấy biết câu trả lời Evelyn sẽ đưa ra, và ý nghĩ ấy khiến cô ấy sợ hãi.

Nếu Julien thực sự bị chiếm hữu, cô ấy phải làm gì?

Để cậu ấy yên…? Nhưng là Công chúa, làm sao cô ấy có thể để cậu ấy yên? Nếu cậu ấy mang ý đồ chống lại Đế quốc họ thì sao? Lúc ấy cô ấy sẽ không còn lựa chọn nào ngoài hành động.

…Chỉ là cậu ấy từng giúp cô ấy trong quá khứ và cô ấy cảm thấy mang ơn cậu ấy.

Nhưng nếu cậu ấy làm vậy chỉ để cố ý tiếp cận cô ấy thì sao? Nếu cậu ấy chỉ đang cố thao túng cô ấy thì sao?

“Huuu.”

Aoife hít sâu một hơi và vỗ hai bên má mình.

‘Giờ không phải lúc nghĩ về chuyện này.’

Cô ấy có những cảm xúc lẫn lộn về tình huống này, nhưng những chuyện khác cấp bách hơn nhiều. Như tình trạng của Kiera.

Điều ấy không thể trì hoãn được.

Lập tức, cô ấy nghĩ đến việc liên lạc với gia đình để bắt giữ Kiera nhưng thấy mình dừng lại giữa chừng.

“Không, điều đó không khả thi…”

Gia tộc Kiera khá cao trong giới quý tộc. Hơn nữa, họ còn là thành viên của Central, tập hợp các Gia tộc Quý tộc. Bắt giữ Kiera sẽ mang hậu quả nghiêm trọng. Trừ phi cô ấy có thể đưa ra đủ bằng chứng về tình hình.

…Và điều ấy, cô ấy không có.

Chỉ có tin nhắn cô ấy nhận được từ Kiera trước khi cô ấy biến mất.

Điều ấy còn xa mới đủ.

“Mình cũng có thể yêu cầu kiểm tra chiếm hữu cho cô ấy, nhưng sẽ mất thời gian.”

Việc tìm xem ai đó có bị chiếm hữu hay không không khó lắm. Một giáo sĩ cụ thể, người chuyên về nguyên tố ‘Nguyền rủa’ thường được gọi đến cho việc này. Họ thường thi triển vài phép thuật để xác định xem ai đó có bị chiếm hữu hay không.

Vấn đề duy nhất là sẽ mất ít nhất vài ngày để họ đến.

Điều ấy có đủ không…?

Aoife cắn môi. Nhớ lại tin nhắn cô ấy nhận được, cô ấy thấy mình muốn lắc đầu. Tuy nhiên, cô ấy vẫn lấy thiết bị liên lạc ra và gửi tin nhắn cho một người hầu của mình bảo họ gọi một Giáo sĩ đến.

“…Dù sao đi nữa, mình vẫn nên làm vậy.”

Nếu họ đến sớm thì tốt. Nếu không thì cũng chẳng sao vì cô ấy không dừng lại ở đây.

Khi Aoife chuyển sự chú ý về cuốn sách trước mặt mình, cô ấy bất ngờ có một ý nghĩ khi tay mình khựng lại.

‘Đợi đã…’

Aoife nhíu mày khi nhìn lại thiết bị liên lạc của mình.

Lúc ấy cô ấy mới nhận ra một điều. Trong lúc vội vã, cô ấy đã quên mất điều quan trọng nhất. Và đó là việc…

Thiên thần biết rằng cô ấy đã biết.

Trong trường hợp ấy,

Đầu Aoife quay phắt và nhìn về phía sau mình. Tim cô ấy đập nghẹn ở cổ họng khi xung quanh trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Ngồi tại một trong những bàn gỗ, bao quanh bởi những kệ sách cao vút và hầu như không có ai xung quanh, Aoife bất ngờ cảm thấy sự im lặng đè nặng lên mình như thể chính những bức tường đang khép lại, quan sát từng cử động của cô ấy.

Cảm nhận nhịp tim mình đập, Aoife lén nuốt nước bọt trước khi chậm rãi quay đầu lại nhìn về phía sau.

Nhưng khi làm vậy…

“!”

Hai đôi mắt đỏ chói chọc thẳng vào ánh nhìn cô ấy. Một bóng dáng nhợt nhạt ngồi đối diện cô ấy, biểu cảm bình tĩnh đến rợn người, một nụ cười đơn giản cong lên trên môi khi cô ấy lặng lẽ quan sát Aoife.

“Chào.”

Aoife nín thở.

Khi nhìn bóng dáng trước mặt mình, mọi sợi lông trên cơ thể cô ấy dựng đứng, và cô ấy thấy mình không thể thở nổi.

Một cảm giác ngột ngạt bao trùm lấy cơ thể cô ấy.

Dù hoảng loạn đến mức nào, cô ấy vẫn giữ được bình tĩnh. Nhìn bóng dáng quen thuộc nhưng xa lạ trước mặt mình, đầu óc Aoife chạy đua.

‘…Làm sao mình gọi vệ binh đây?’

Là Công chúa Đế quốc, khoảnh khắc cô ấy về kinh đô, gia đình đã chỉ định hai vệ binh bảo vệ cô ấy. Họ đứng trong bóng tối và quan sát cô ấy mọi lúc. Vì lý do ấy mà cô ấy thường không lo lắng về an toàn của mình.

Nhưng giờ mọi thứ khác rồi.

Kiera là người mà vệ binh của cô ấy biết. Họ không giám sát cô ấy sát sao. Và…

vấn đề với cô ấy là việc cô ấy có thể tấn công mà không bị nhìn thấy.

Nhỏ giọt!

Mồ hôi cô ấy nhỏ giọt xuống bên bàn khi cô ấy chậm rãi siết chặt nắm đấm.

Cảnh tượng ấy khiến thiên thần mỉm cười, giọng cô ấy vang lên với âm điệu trẻ con rợn người.

“Không cần căng thẳng đến vậy đâu, hihihi.”

Những tiếng cười khúc khích, ngây thơ và đầy vui vẻ của cô ấy khiến Aoife lạnh sống lưng, làm tăng cường nỗi kinh hoàng đang bao trùm lấy cô ấy khi đầu óc cô ấy chạy đua để nắm bắt tình hình.

Đủ loại suy nghĩ chạy qua đầu cô ấy, nhưng trước khi kịp làm vậy, Aoife cảm thấy toàn thân mình đông cứng lại.

“….!”

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đầu cô ấy chậm rãi quay lại và ánh nhìn cô ấy chạm phải ánh nhìn của Thiên thần.

“Dừng kháng cự đi. Mọi thứ sẽ kết thúc trước khi cậu nhận ra đấy.”

Lúc ấy Aoife cảm thấy thế giới tối sầm lại.

Và suy nghĩ của cô ấy…

Biến mất.

“Cái thời điểm của cậu là sao vậy? Lại trực giác à? Thứ vớ vẩn ấy?”

“…..”

Leon mím môi, cúi nhìn sàn nhà đang đọng chất lỏng hắn làm đổ.

Sau đó hắn ngẩng đầu lên và lắc đầu.

“Mình thực sự chỉ đến đây uống thôi.”

Hắn chỉ về phía một cửa hàng gần đó.

“Mình nghe nói ngon nên muốn thử. Mình… không ngờ gặp cậu ở đây.”

Hắn cắn môi, cố gắng hết sức giữ mặt bình thản. Tôi cảm thấy lông mày trái mình giật nhẹ trước cảnh ấy, nhưng kịp dừng lại trước khi nói sự thật.

“Là Caius.”

Chỉ lúc ấy biểu cảm Leon mới trở lại bình thường.

“Caius?”

“Ừ, chính là kẻ chúng ta đang nghĩ đến.”

“Hắn muốn gì?”

“Hắn đang bất an về khả năng Ma thuật Cảm xúc của mình.”

“?”

Leon làm mặt kỳ quặc.

Hắn chật vật hiểu lời tôi. Nhưng có thực sự khó hiểu đến vậy không? Theo tôi thì khá rõ ràng mà.

“Hắn chính là kẻ đã lấy vai diễn của mình trong vở kịch.”

“Thật sao?”

“Ừ, mình khá chắc chắn.”

“Huh.”

Mắt Leon nheo lại. Sau đó, như thể ghép nối mọi thứ lại, hắn chậm rãi gật đầu.

“Hắn bất an.”

“Mình đã nói rồi mà.”

Thực sự không khó hiểu đến vậy.

“Nhưng đó có phải lý do duy nhất hắn tìm cậu không?”

“…Có lẽ?”

Thành thật mà nói, tôi không chắc lắm. Đây là lần đầu tiên tôi thực sự chú ý và tương tác với hắn. Tôi không biết phải nghĩ gì về cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

“Có lẽ vì mình đã đánh bại hai người từ Đế quốc hắn?”

“Ồ, đúng rồi.”

Leon ném đồ uống trên tay đi. Chẳng còn nhiều và hắn không có vẻ háo hức uống hết.

Hắn sắp sửa rời đi thì biểu cảm đột ngột cứng đờ và cơ thể run lên.

“Cái gì?”

Lại chuyện gì với tên này nữa? Tôi sắp sửa bực mình thì biểu cảm hắn trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Hắn nhìn về một hướng nhất định rồi quay lại nhìn tôi.

“Có chuyện xảy ra rồi.”

“Trực giác của cậu?”

“Ừ.”

Leon không phủ nhận và lao về phía trước. Tôi đứng yên một thoáng ngắn trước khi theo sau.

Chúng tôi vội vã qua Grimspire, chạy dọc những con phố lát đá cuội cho đến khi đến Điểm Phân cách, nằm ở trung tâm một tòa nhà hình vòm. Những cột trụ cao, có rãnh đứng dọc bên ngoài, đỡ một hành lang lớn cung cấp lối vào tòa nhà nơi Vết nứt Gương có thể nhìn thấy.

Tôi sắp sửa bước vào thì Leon giơ tay ngăn tôi lại.

“Đợi ở đây. Có gì đó đang đến.”

Đồng thời, hắn đẩy chúng tôi vào một khu vực kín đáo hơn.

Dù bối rối, tôi không nói gì và chỉ chờ như hắn nói.

Tôi không biết chúng tôi đứng bao lâu. Tuy nhiên, với cái nóng, mọi thứ bắt đầu cảm thấy khá khó chịu.

Nhưng chẳng bao lâu, hai bóng dáng xuất hiện.

Bước ra từ Điểm Phân cách, họ trông cực kỳ bình thường. Với Aoife mang theo vài cuốn sách, và Kiera bước phía sau với vẻ cau có, tôi quay đầu nhìn Leon.

“…!”

Lúc ấy tôi mới nhận ra biểu cảm u ám, gần như đáng sợ trên mặt hắn.

“Cái gì—”

“Có gì đó không ổn.”

Leon khẽ thì thầm khi biểu cảm hắn ép buộc thả lỏng. Sau đó, như thể biết chính xác phải làm gì, hắn quay người và lấy thiết bị liên lạc ra.

“Cậu gọi ai vậy?”

Leon liếc nhìn tôi một thoáng ngắn trước khi trả lời,

“…Một người biết cách xử lý tình huống này tốt nhất.”

Tình huống…?

Tôi lại liếc nhìn về phía Kiera và Aoife. Dù bối rối, tôi không chất vấn trực giác hắn và chỉ hỏi,

“Ai?”

Leon dừng lại trước khi nhìn tôi, mắt hắn trở nên phức tạp.

“Evelyn.”

Hắn mím môi.

“…Đây không phải lần đầu cô ấy xử lý chuyện như thế này.”