Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa

‘…Đây không phải lần đầu tiên cô ấy xử lý chuyện như thế này?’

Lời Leon nói khiến lớp sương mù bối rối trong đầu tôi càng dày đặc hơn. Hắn đang ám chỉ điều gì…? Và chuyện ấy liên quan thế nào đến Aoife cùng Kiera?

“Mình biết cậu đang bối rối, nhưng mình sẽ giải thích hết thảy sau.”

“…..Ừ.”

Khi Leon cất thiết bị liên lạc vào túi, biểu cảm hắn vẫn giữ vẻ nghiêm trọng. Hắn đứng yên tại chỗ vài giây, như đang cân nhắc bước đi tiếp theo trước khi bắt đầu di chuyển.

Tôi bước đi trong im lặng, theo sau hắn mà không hỏi thêm nhiều.

Tôi biết mình sẽ sớm có câu trả lời.

Đồng thời, tôi tự phân tích tình hình trong đầu với chút thông tin ít ỏi mình nắm được.

Chẳng bao lâu, chúng tôi đến trước một quán trọ nhỏ, nơi một bóng dáng mảnh mai đang chờ đợi. Với mái tóc tím dài buông xõa và mặc đồng phục tiêu chuẩn của Học viện Black Haven, cô ấy tựa lưng vào tường một cách thoải mái. Khi nhận ra chúng tôi tiến lại gần, biểu cảm cô ấy thoáng sáng lên, nhưng nhanh chóng tối sầm khi ánh mắt chạm phải tôi.

Biểu cảm cô ấy cứng đờ khi thấy tôi, và tôi vô thức sờ lên mặt mình.

Mình đáng sợ đến vậy sao?

“Trông như cậu đã nhận được tin nhắn của mình.”

“Mình nhận rồi.”

Evelyn trả lời ngắn gọn, mắt liếc về phía tôi trước khi khẽ vẫy tay và thì thầm: “Chào.”

Rõ ràng cô ấy luôn giữ khoảng cách với tôi.

Tôi đã nhận ra điều này từ lâu. Giữa chúng tôi tồn tại một bức tường vô hình khiến việc kết nối trở nên khó khăn. Mỗi khi tôi cố bắt chuyện, cô ấy sẽ đáp lại, nhưng cuộc trò chuyện chỉ dừng ở đó.

Thực ra, cô ấy dường như cố ý duy trì khoảng cách ấy.

…Và tôi cũng ổn với điều ấy đến một mức độ nhất định.

‘Chỉ cần nó không làm tăng Thanh Tai nạn.’

Ngẩng đầu lên, Evelyn vuốt mái tóc tím ra sau tai trước khi hỏi:

“Vậy…? Cậu muốn nói chuyện gì—”

“Có gì đó lạ với Kiera và Aoife.”

“Ơ?”

Sự bối rối trên mặt Evelyn trở nên rõ rệt.

Trước khi cô ấy kịp bày tỏ lo lắng, Leon tiếp tục:

“Rất có khả năng hai người họ đã bị thứ gì đó ảnh hưởng, và mình nghĩ cậu là người phù hợp nhất để tìm hiểu tình hình. Vì…”

Leon dừng lại, liếc nhìn tôi một thoáng ngắn.

Evelyn đứng im lặng, dần hiểu ra khi mắt cô ấy mở to. Từ biểu cảm của cô ấy, cô ấy nắm được hàm ý trong lời hắn nói, khuôn mặt siết chặt đáng kể.

Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, hít sâu một hơi để trấn an bản thân.

“Hooo.”

Mím môi, cô ấy nhìn Leon.

“Cậu chắc chắn đến mức nào?”

“Mình khá chắc chắn. Mình đã nhận ra sự bất thường ở Kiera từ giải đấu nhưng không nghĩ nhiều cho đến khi trực giác dẫn mình đến cô ấy.”

“Kiera?”

“Không, Aoife…”

Leon trả lời với giọng nghiêm túc.

“Trực giác chỉ dẫn mình đến cô ấy, nhưng khoảnh khắc mình tiếp cận hai người họ, mình cảm nhận được điều tương tự từ cả hai.”

“….Nguy hiểm?”

Leon lắc đầu.

“Điên loạn.”

“…..”

Evelyn lặng lẽ nhìn Leon vài khoảnh khắc, như cố nhìn sâu vào mắt hắn để xác định hắn có nói dối hay không. Tôi không biết cô ấy thấy gì, nhưng cuối cùng, cô ấy gật đầu và liếc nhìn tôi thoáng qua.

Tôi không chú ý nhiều đến hành động của cô ấy.

Thực ra, tôi hầu như không chú ý đến bất cứ điều gì. Từ khoảnh khắc Leon tiết lộ tình hình, đầu óc tôi chạy đua khi nghĩ đến một khả năng.

Có phải là…?

‘…Thiên thần.’

Tôi luôn tự hỏi tại sao mọi thứ lại yên tĩnh đến vậy kể từ khi Thiên thần cố ảnh hưởng đến tôi ở Quảng trường. Lúc ấy, tôi tưởng mình đã kháng cự được ảnh hưởng của nó, ít nhất trong thời gian ngắn, và kể từ đó, tôi luôn giữ cảnh giác.

…..Tôi tưởng nó sẽ cố tiếp cận tôi lần nữa, nhất là khi trong tầm nhìn tôi là người duy nhất có mặt.

Nhưng tôi sai rồi.

Thiên thần…

‘Nó đã thay đổi mục tiêu.’

Nó trực tiếp ảnh hưởng đến Kiera. Và giờ… Aoife. Không, liệu chỉ có hai người họ bị ảnh hưởng? Có thể có thêm không?

Ý nghĩ ấy khiến tôi lạnh sống lưng khi tôi nhìn Leon và Evelyn.

“Cái đó…”

Tôi lên tiếng, thu hút sự chú ý của họ về phía mình.

“…Mình nghĩ mình có thể biết chuyện gì đang xảy ra.”

Lúc ấy tôi giải thích cho họ về bức tượng, và việc nó đã cố ảnh hưởng đến đầu óc tôi ở Quảng trường. Tôi kể rằng lúc ấy tôi không nghĩ nhiều nhưng cảm thấy nó quan trọng. Tôi không nhắc gì đến khả năng tiên tri của mình.

Tôi cảm thấy Leon sẽ đoán ra gì đó nếu tôi kể hắn về nó.

…Tôi không biết hắn sẽ phản ứng thế nào.

Nhất là khi hắn dường như khinh thường những ‘Thần linh’ này.

Khi tôi nói, Leon và Evelyn lặng lẽ lắng nghe. Chẳng mất bao lâu để tôi giải thích hết tình hình cho họ, và hai người rơi vào im lặng chẳng bao lâu sau, dường như đang tiêu hóa lời tôi nói.

Cuối cùng, Leon là người đầu tiên lên tiếng.

“Vậy cậu nghĩ nó liên quan đến bức tượng này?”

“…Ừ.”

Leon mím môi và liếc nhìn Evelyn, người đang nhìn tôi với biểu cảm khó đọc. Chỉ đến khi Leon ho khẽ cô ấy mới tỉnh táo lại.

“Cough.”

“Ơ, à? Ừ!?”

Leon không biết phản ứng thế nào khi thấy cô ấy lúng túng đến vậy.

Hắn cho cô ấy một thoáng lấy lại bình tĩnh trước khi giải thích tình hình. Cô ấy dường như đã tiếp nhận hết và gật đầu hiểu ra.

“Nó quả thật hơi đáng ngờ.”

“….Cậu có thể đến Thư viện Hoàng gia kiểm tra thông tin không?”

“Thư viện Hoàng gia? Mình nghĩ mình làm được. Mình vẫn còn thẻ vào.”

“Tốt.”

Với một cái gật đầu nghiêm túc, Evelyn quay người và vội vã rời đi. Với thời gian hạn chế trước khi vòng hai bắt đầu, cô ấy cần hành động nhanh chóng. Trong ba chúng tôi, chỉ cô ấy có quyền truy cập Thư viện Hoàng gia.

Cô ấy là người duy nhất có Đẳng cấp Quý tộc đủ cao để vào mà không cần giấy phép đặc biệt.

Là quý tộc, tôi cũng có tiềm năng đến Thư viện, nhưng tôi cần giấy phép từ cha Julien, người mà tôi vẫn chưa liên lạc.

Tôi có chút e ngại khi tương tác với gia đình cũ của Julien. Dù vậy, tôi vẫn cố xin phép, nhưng không may mắn.

Tôi không nhận được hồi âm.

Điều ấy chỉ khiến tôi càng cảnh giác hơn về mối quan hệ giữa Julien và cha cậu ấy.

‘Mình cảm thấy nó sẽ mang đến đau đầu về sau.’

Tôi chỉ có thể than thở về vận may của mình.

Cuối cùng, không có quyền truy cập Thư viện Hoàng gia, tôi chỉ có thể tìm thông tin ở nơi khác.

Có một thư viện công cộng, nhưng nơi ấy không có nhiều thông tin liên quan đến những gì chúng tôi muốn biết. Tôi biết vì đã thử tìm thông tin ngay sau tầm nhìn.

Thông tin tôi tìm được quá mơ hồ để làm gì với nó.

“Tsk.”

Chép miệng, tôi nhớ ra một điều và nhìn về hướng Evelyn vừa đi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Là…”

Tôi mím môi, nhớ lại Aoife và Kiera khi họ rời khỏi Điểm Phân cách. Đặc biệt là những cuốn sách Aoife đang cầm.

“…Mình không chắc cô ấy sẽ tìm được nhiều.”

Buổi sáng trôi qua, và buổi chiều đến.

Giờ đã đến lúc vòng Hai bắt đầu. Địa điểm vòng hai giống vòng đầu tiên.

Ở trung tâm Quảng trường, bức tượng hùng vĩ, uy nghiêm đứng sừng sững, trong khi những nền tảng lơ lửng phía trên, được giữ bởi những sợi xích khiến chúng nghiêng nhẹ theo thời gian.

Delilah ngồi ở một trong những ban công cho phép cô ấy quan sát toàn bộ Quảng trường từ trên cao, bao gồm cả những nền tảng đang treo lơ lửng trong không khí.

Đối diện cô ấy là Atlas, người đã đến sớm hơn.

Chỗ ngồi của họ được dành riêng với tư cách đại biểu từ Haven. Và dù địa vị Atlas, hắn vẫn thích ngồi đây, nói rằng, ‘Bên kia hơi ồn ào. Ở đây tốt hơn.’

Delilah không để tâm đến hắn và đặt một cuốn sách lên bàn.

Đó là một cuốn sách màu tím có bìa giấy nhỏ che kín bìa sách.

Với một tiếng “Hmm”, Delilah đọc sách.

Lật—

Cô ấy tùy ý lật qua các trang, đôi mắt đen lướt từ trang này sang trang khác.

Hành động của cô ấy thu hút sự chú ý của Atlas, người khẽ đặt tách trà xuống. Đây là lần đầu hắn thấy Delilah say mê đọc sách đến vậy; thường ngày cô ấy thờ ơ với những thứ này.

Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.

Mím môi, hắn thoáng tò mò.

‘Cô ấy đang đọc sách gì vậy?’

Cô ấy trông khá tập trung.

Hắn cũng nhận ra một cuốn sổ nhỏ bên cạnh khi cô ấy thỉnh thoảng ghi chép.

‘Thú vị.’

“Cuốn sách cậu đang đọc có hay không?”

“Hử?”

Delilah ngẩng đầu lên, rời mắt khỏi sách. Đôi mắt cô ấy thoáng chớp với chút nhận ra trước khi quay lại tập trung vào trang sách.

“Tạm được.”

Không hay cũng không dở với cô ấy.

Cô ấy chỉ đọc để hiểu rõ hơn vài điều mình chưa biết.

“Tạm được?”

Atlas chớp mắt một thoáng ngắn trước khi mỉm cười và mất hứng thú. Hắn mong đợi câu trả lời nào khác từ cô ấy chứ?

Dù vậy, có một thứ hắn quan tâm hơn.

“Trông như chúng ta sắp bắt đầu rồi.”

Hắn cúi đầu nhìn xuống Quảng trường đang dần đầy những bóng dáng quen thuộc, chống cằm lên trong khi dán mắt vào vài bóng dáng. Đặc biệt là một chàng trai trẻ với mái tóc đen ngắn và đôi mắt hạt dẻ.

Nhìn thấy cậu ấy khiến môi hắn cong lên.

‘…Cậu đã làm tốt đến giờ.’

Những trận đấu của Julien có lẽ không phải nổi bật nhất, xét đến vết thương cậu ấy chịu đựng và thời gian cần để đánh bại đối thủ, nhưng cũng phải lưu ý rằng những đối thủ cậu ấy đấu đều là khắc chế, tất cả đều nhắm vào điểm yếu của cậu ấy.

Thế mà… Cậu ấy vẫn chiếm thế thượng phong.

Đây là điều khiến Atlas ấn tượng nhất.

…..Và khi nghĩ lại quá khứ, lần đầu tiên hắn thấy Julien, hắn không nhịn được mà khóe môi khẽ cong lên.

‘Đúng vậy, cậu ấy đã trưởng thành rất nhiều.’

Cậu ấy từng được biết đến với danh xưng ‘Hắc Tinh yếu nhất’.

Nhưng giờ…?

Điều ấy không còn đúng nữa.

Dù cậu ấy không còn là Hắc Tinh, Atlas tin rằng cậu ấy có thể lấy lại danh hiệu nếu muốn. Trong trường hợp cậu ấy làm vậy, Atlas biết cậu ấy sẽ không còn bị gọi bằng cái tên ấy nữa.

Dù cậu ấy cũng sẽ không được gọi là ‘Hắc Tinh mạnh nhất’.

Danh hiệu ấy thuộc về một người khác. Mắt Atlas chuyển sang nhìn Delilah, người vẫn đang say mê cuốn sách của mình.

Chỉ là một cái liếc thoáng qua, nhưng khi Atlas quay đầu nhìn Delilah, hắn nhận ra lớp bìa che sách đang trượt nhẹ, lộ ra một phần tiêu đề.

Nheo mắt lại, Atlas liếc nhìn, biểu cảm hắn dần trở nên kỳ quặc.

‘Cách quyến rũ—’