Sự Thay Thế Hàng Đầu - Tiêu Đường Đông Qua

Đúng lúc này, điện thoại của Lạc Tự vang lên thông báo tin nhắn WeChat. Người gửi là Diệp Thịnh Nghi:

[Anh Lạc, thật sự xin lỗi anh. Hôm nay tôi quay xong muộn quá, mắt sắp không mở nổi nữa rồi. Hay là để lần sau chúng ta hẹn lại nhé? QAQ]

Lạc Tự khẽ nhíu mày. Anh nhớ lần trước Thôi Trúc Tâm đưa Diệp Thịnh Nghi về nhà, khu chung cư đó cách đây không xa.

Anh khoác áo, cầm chìa khóa xe rồi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, xe anh đã đỗ ở đối diện cổng khu chung cư của Diệp Thịnh Nghi.

Lạc Tự đang định gọi điện thì thấy một chiếc taxi dừng lại ngay trước cổng, cửa xe vừa mở, một chàng trai đeo balo bước xuống.

Ánh đèn đường lạnh lẽo chiếu lên người cậu ta. Dáng người quá gầy gò, nhìn như chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng đủ làm cậu ta ngã gục.

Lạc Tự nheo mắt nhìn kỹ, cái bóng lưng này không sai, chính là Diệp Thịnh Nghi. Nhưng… cậu ta cắt tóc rồi? Mái tóc tím nổi bật trước đây biến mất từ lúc nào?

Anh thoáng chần chừ, không chắc mình có nhận nhầm người hay không.

Mở cửa xe, Lạc Tự nhanh chóng bước xuống, đi theo sau cậu ta.

Diệp Thịnh Nghi dường như chẳng hề nhận ra có người phía sau. Cậu ta bước đi chậm rãi, chìm đắm trong cảm xúc của riêng mình, mà rõ ràng là cảm xúc u buồn.

Quả nhiên, khi gần tới cổng khu chung cư, cậu ta khẽ đưa tay lên lau mắt.

Lạc Tự khẽ thở dài, nhẹ giọng gọi: “Diệp Thịnh Nghi.”

Bước chân đối phương khựng lại. Cậu ta hít sâu một hơi, quay người lại. Đôi mắt từng tràn đầy sức sống giờ đây khi nhìn thấy Lạc Tự, mọi tủi thân và đau khổ như vỡ òa.

“Anh Lạc… anh… anh…”

Lạc Tự giơ tay, đặt nhẹ lên đầu cậu ta, kéo cậu ta dựa vào vai mình.

“Được rồi, cứ khóc đi.”

Ban đầu, Diệp Thịnh Nghi vẫn hơi ngơ ngác. Nhưng chỉ sau hai giây, cậu ta bật khóc nức nở.

Tiếng khóc vang lên đến mức khiến bác bảo vệ ở chòi gác đang ngủ gật cũng giật mình tỉnh dậy. Ông mở cửa sổ, thò đầu ra nhìn.

Lạc Tự bất đắc dĩ giơ tay ra hiệu xin lỗi với ông, như muốn nói: “Làm phiền rồi, cứ coi như chưa thấy gì nhé.”

Bác bảo vệ nghĩ ngợi một lúc, rồi tự nhủ: Đêm hôm thế này, khóc thành ra như vậy, chắc là thất tình rồi.

Trong lúc bác bảo vệ tưởng tượng thêm cả loạt kịch bản drama trong đầu, Lạc Tự vỗ nhẹ vai Diệp Thịnh Nghi, dịu dàng nói: “Lên xe đi, chúng ta đi ăn chút gì đó.”

Diệp Thịnh Nghi hít hít mũi, gật đầu thật mạnh: “Vâng!”

Khi đã ngồi trong xe, thắt dây an toàn xong, Diệp Thịnh Nghi mới quay sang hỏi: “Anh Lạc, sao anh lại đến đây? Rõ ràng tôi đã nhắn tin bảo hôm nay không hẹn rồi mà.”

Lạc Tự khẽ cười: “Lúc tôi hẹn cậu, cậu háo hức muốn gặp tôi đến mức nào. Biết rõ tôi đã đợi đến gần mười một giờ, vậy mà đột nhiên lại bảo không gặp nữa. Với tính cách của cậu, chắc chắn sẽ không chỉ nhắn một tin đơn giản như vậy, ít nhất cũng phải gửi tin nhắn thoại hoặc gọi điện. Nhưng cậu không làm thế, tại sao? Vì cậu sợ tôi nghe ra được sự buồn bã trong giọng nói của cậu.

Mà đã đoán được cậu đang buồn, tôi tất nhiên phải đến xem cậu rốt cuộc làm sao. Dù gì thì cậu cũng lâu lắm rồi không đăng gì lên vòng bạn bè nữa.”

Lạc Tự vừa dứt lời, cuối cùng trên gương mặt Diệp Thịnh Nghi cũng nở một nụ cười nhẹ.

“Thì ra anh Lạc quan tâm tôi đến vậy.”

“Quan tâm gì mà quan tâm. Nếu tôi thật sự đủ quan tâm, lẽ ra đã sớm nhận ra cậu không vui rồi.”

“Chúng ta đi đâu vậy?”

“Đi quán vỉa hè ăn cơm chiên trứng, gọi thêm vài xiên nướng, được không?” Lạc Tự hỏi.

“Anh, bây giờ anh cũng là người có fan rồi đó, đi quán vỉa hè cẩn thận bị nhận ra đấy!”

“Người tài giỏi là biết giấu mình giữa chốn đông người. Chỉ cần em đừng nhìn tôi như nhìn Lạc Tự, thì người khác cũng chẳng nghĩ tôi là ai.”

Lạc Tự lái xe đến khu phố cổ, sau khi đỗ xe thì dẫn Diệp Thịnh Nghi đi bộ thêm vài phút. Cuối cùng, hai người dừng lại trước một quán vỉa hè.

Dưới mái lều đỏ, hơn chục chiếc bàn vuông nhỏ được xếp ngay ngắn. Tuy nhiên, khách chỉ còn lác đác năm, sáu bàn.

Người đầu bếp c** tr*n, khăn vắt hờ trên vai, đang thoăn thoắt đảo chảo, mùi thơm của đồ xào và thịt nướng tỏa ra ngào ngạt. Bụng Diệp Thịnh Nghi không nhịn được mà “rột rột” một tràng dài, muốn che cũng không che nổi.

Lạc Tự đeo một chiếc kính gọng đen, kéo ghế cho Diệp Thịnh Nghi rồi hơi hất cằm ra hiệu ngồi xuống.

Diệp Thịnh Nghi nhìn quanh một lượt. Khách ngồi đây đa phần là những người đàn ông ngoài ba, bốn mươi, đúng là khả năng nhận ra Lạc Tự không cao.

“Nhưng mà anh cải trang kiểu này vẫn đơn sơ quá đó?” Diệp Thịnh Nghi lẩm bẩm nhỏ.

“Một lát nữa sẽ không đơn sơ nữa đâu.” Lạc Tự giơ tay lên gọi lớn: “Gọi món!”

Bà chủ quán chạy tới, niềm nở hỏi: “Tới đây tới đây? Muốn ăn gì nào?”

Cậu muốn ăn gì? Cơm chiên trứng ở đây ngon cực, thêm mấy xiên thịt nướng, bò nướng và cả xiên có chứa gluten nướng nữa, đều là đặc sản.” Lạc Tự vừa nói vừa chỉ vào thực đơn.

Ngửi mùi thơm nãy giờ, Diệp Thịnh Nghi đã nuốt nước miếng không ngừng: “Em cũng không biết món nào ngon, anh gọi gì tôi ăn nấy.”

“Được. Vậy lấy những món vừa kể, thêm hai chai cola nữa.” Lạc Tự quyết định.

“Anh Lạc đúng là hiểu em quá đi — em đang cần “nước hạnh phúc” ngay lúc này!”

Đợi bà chủ mang cola ra, Diệp Thịnh Nghi uống liền mấy ngụm lớn, ợ vài cái rõ to rồi thở phào một hơi dài.

“Nhân lúc đồ ăn ngon chưa lên, có phải nên đổ hết “nước đắng” trong bụng cậu ra trước không? Nếu không, lát nữa làm sao mà nhét được món ngon vào?” Lạc Tự nhìn Diệp Thịnh Nghi, ánh mắt dịu dàng nhưng không hề gây áp lực, ngược lại còn rất bao dung.

Chính điều này khiến Diệp Thịnh Nghi trong phút chốc dâng lên cảm giác muốn giãi bày.

“Thực ra lúc anh Nham giới thiệu tôi đến làm trợ lý cho chuyên viên trang điểm Ai Sính, tôi đã rất vui. Ngải Trừng là thần tượng của tôi, trước khi đến tôi còn xem rất nhiều phong cách trang điểm của chị ấy trong các sự kiện. Có phong cách thời thượng, có nét thanh thuần, cũng có kiểu tự nhiên như không trang điểm. Tôi thật sự đã rất nghiêm túc nghiên cứu, làm thế nào để tôn lên nét đẹp của chị ấy qua từng phong cách.” Diệp Thịnh Nghi hít sâu một hơi, sau đó bật cười tự giễu.

“Rồi sao nữa?” Lạc Tự vừa hỏi vừa bẻ đôi đôi đũa dùng một lần, cẩn thận gạt đi những mảnh vụn trước khi đưa cho cậu ta.

“Ngành nào cũng vậy, kinh nghiệm luôn là yếu tố được coi trọng. Nhìn mặt tôi xem, có phải viết rõ ràng ba chữ “trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm, không đáng tin” không?”

“Trẻ thì đúng là trẻ thật, nhưng thiếu kinh nghiệm và không đáng tin thì tôi không thấy.” Lạc Tự mỉm cười, trong lòng đã đoán được phần nào chuyện Diệp Thịnh Nghi gặp phải.

“Đúng vậy, từ khi làm trợ lý trang điểm cho Ngải Trừng, công việc tôi làm nhiều nhất là đứng bên cạnh đưa cọ. Đến cả việc thoa kem nền cho chị ấy tôi cũng chưa từng được chạm tay vào. Mấy hôm trước, chị ấy tham dự một lễ hội âm nhạc, chuyên viên trang điểm đã vẽ cho chị ấy một kiểu mắt khói. Nhìn gần thì rất thời thượng, nhưng thật sự không hợp với Ngải Trừng. Đôi mắt chị ấy tròn to, dáng người nhỏ nhắn, mà kiểu trang điểm đó kết hợp với trang phục hôm đó thì trông chẳng khác nào…”

“Cô dâu ma?” Lạc Tự hỏi, ánh mắt thoáng ý cười.

“Anh… sao anh biết?”

“Trước khi đến đón cậu, tôi đã lướt qua vài tấm hình. Vừa nhìn tạo hình đó, tôi đã đoán ngay không phải do cậu làm.” Lạc Tự cúi đầu cười, giọng điệu có chút trêu chọc.

“Đúng thế, tôi biết phong cách cyberpunk gần đây rất hot trong giới ca sĩ, nhưng thật sự không hợp với Ngải Trừng. Lúc đó tôi đã góp ý, nhưng Ngải Trừng không vui. Chuyên viên trang điểm của chị ấy lại bảo tôi đi giúp trợ lý dọn dẹp đồ da. Gần đây, tôi gần như chẳng được động vào việc trang điểm, chỉ toàn làm mấy việc lặt vặt.”

“Hôm nay thì sao? Tại buổi ra mắt bộ sưu tập trang sức, lại xảy ra chuyện gì à?” Lạc Tự khẽ hỏi, ánh mắt ấm áp nhìn về phía Diệp Thịnh Nghi.

Dưới ánh mắt dịu dàng ấy, Diệp Thịnh Nghi bất giác cảm thấy mình như một đứa trẻ. Những cố gắng để tỏ ra mạnh mẽ bỗng chốc tan biến, trái tim mềm nhũn, không kìm được mà giãi bày.

“Hôm nay là buổi ra mắt trang sức, Ngải Trừng mặc một chiếc váy dài, vừa thanh lịch vừa trí thức. Nhưng chuyên viên trang điểm, chị Lam, vì thấy đây là thương hiệu châu Âu, nên đã quyết định vẽ cho Ngải Trừng kiểu trang điểm đậm chất Âu Mỹ. Kiểu trang điểm này nhấn mạnh hốc mắt sâu, xương mày cao và gò má nổi bật.”

“Ngải Trừng hợp với phong cách công chúa hơn. Trang điểm quá sắc nét sẽ làm mất đi sự nổi bật của chính bộ trang sức.” Lạc Tự hình dung trong đầu, dường như đã thấy rõ hiệu quả của kiểu trang điểm đó.

“Đúng vậy, tôi cũng đã nói như vậy. Hơn nữa, khi Ngải Trừng đứng chung với những nữ nghệ sĩ khác cũng trang điểm kiểu Âu Mỹ, chị ấy sẽ mất đi sự khác biệt. Nhưng Ngải Trừng và chị Lam đều cho rằng phong cách làm nổi bật đường nét khuôn mặt mới là đẳng cấp, mà ban tổ chức cũng không có ý kiến phản đối. Tôi thì có tư cách gì để nói chứ…”

Lạc Tự bật cười, dường như đã thấu hiểu tâm trạng muốn chạy theo gu thẩm mỹ chung của Ngải Trừng. “Vậy sau đó, ban tổ chức phản ứng thế nào khi nhìn hiệu quả thực tế?”

“Tôi không có mặt tại hiện trường, nhưng nghe nói nhiếp ảnh gia của ban tổ chức chỉ dành rất ít thời gian chụp cho Ngải Trừng. Dù sao thì, trong dàn sao nữ đình đám, kiểu trang điểm đó của chị ấy trông rất…”

“Rất nhạt nhòa.”

“Đúng thế. Chiều nay tại buổi tiệc tối, Ngải Trừng sẽ thay một bộ váy khác, bộ váy đó rất lộng lẫy và mộng mơ. Em đã định đề xuất một kiểu trang điểm lãng mạn hơn, dùng màu sắc phong phú hơn, nhưng Ngải Trừng và chị Lam vẫn không đồng ý. Họ quyết định quay lại phong cách trang điểm trong sáng.”

“Vì phong cách đó, dù không nổi bật, nhưng cũng không mắc sai lầm.”

Diệp Thịnh Nghi bất lực nhún vai. “Đúng vậy. Có lẽ do em cứ góp ý hết lần này đến lần khác nên khiến Ngải Trừng và chị Lam phát cáu. Em bị giao đi khuân vác đồ, trả lễ phục các kiểu. Sau buổi tiệc tối, chị Lam còn gọi em lại nói chuyện riêng. Ý của chị ấy rất rõ ràng: em ít kinh nghiệm, nhưng ý kiến thì lại quá nhiều. Thay vì vội vàng thể hiện, em nên dành thời gian quan sát nhiều hơn. Quan trọng nhất là, chị ấy hiểu Ngải Trừng nhất, biết rõ Ngải Trừng cần gì, không cần em đến phá rối.”

“Đáp ứng mong muốn của Ngải Trừng, xét từ góc độ này, chị Lam cũng không sai. Chỉ là…”

Đúng lúc này, cơm chiên trứng và xiên nướng được mang lên. Món ăn vàng óng, thơm phức. Cậu phục vụ liếc nhìn Lạc Tự một cái.

Giữa đám đông ăn ở quán ven đường, vóc dáng của Lạc Tự thực sự nổi bật. Vai rộng, dáng ngồi thẳng tắp, khí chất thanh lịch. Nhưng khi cậu thanh niên định nhìn kỹ mặt Lạc Tự, lại thấy anh dùng khăn giấy lót dưới miếng đệm mũi kính, khiến đường nét khuôn mặt bị che mất. Chỉ cảm thấy dù qua lớp kính, đôi mắt của anh vẫn rất cuốn hút.

Sau khi cậu phục vụ rời đi, Diệp Thịnh Nghi giơ ngón cái về phía Lạc Tự, cười nói: “Quả nhiên, anh thế này thì ngay cả anh Cố cũng chưa chắc nhận ra anh.”

“Ánh mắt thầy Cố sắc bén lắm.” Lạc Tự khẽ cười, đẩy phần cơm chiên trứng về phía Diệp Thịnh Nghi. “Ăn đi. Anh ăn tối rồi, không cần ăn thêm món chính nữa.”

“À đúng rồi, anh vừa nói “chỉ là”, chỉ là cái gì?” Diệp Thịnh Nghi hỏi.

“Chỉ là, Ngải Trừng và chị Lam có cách hợp tác rất ăn ý. Ngải Trừng tin tưởng chị Lam, còn chị Lam lại hiểu rõ cách làm sao để đáp ứng nhu cầu của cô ấy. Họ đã đạt được một sự cân bằng rồi, mà sự xuất hiện của em có thể vô tình phá vỡ sự cân bằng đó, cho nên…”

“Cho nên em bị họ bài xích?”

Lạc Tự khẽ mỉm cười, anh biết Diệp Thịnh Nghi đã hiểu ý mình.

Còn có một lý do thực tế và thực dụng hơn — niềm tin mà chị Lam đã xây dựng bên cạnh Ngải Trừng suốt bao năm qua, chắc chắn không muốn bị Diệp Thịnh Nghi cướp mất.

Diệp Thịnh Nghi cầm lấy thìa, bắt đầu ăn cơm chiên trứng một cách ngon lành.

Lạc Tự vốn nghĩ sau khi hiểu rõ sự thật, nhóc này sẽ chẳng còn tâm trạng ăn uống, nhưng không ngờ cậu ta lại ăn rất ngon miệng.

Chẳng mấy chốc, đĩa cơm chiên đã sạch bóng. Diệp Thịnh Nghi lại với tay lấy xiên thịt nướng, gặm vài miếng, trên khóe miệng còn dính hai vệt dầu ớt đỏ au.

“Trước đây vì muốn ở lại đội của Ngải Trừng, em đã liên tục thay đổi bản thân để thỏa hiệp! Ngải Trừng không thích mái tóc tím của em, em đã nhuộm lại thành đen. Chị ấy không thích phụ kiện trên người em, sợ móc vào tóc của chị ấy, em tháo sạch! Ngải Trừng chê kỹ thuật trang điểm của em, em chỉ còn nước đứng một bên làm chân sai vặt. Để được chị ấy công nhận, em thậm chí còn luyện luôn kỹ năng dán móng giả! Nhưng rồi sao? Chị ấy vẫn không ưa em, mà em thì ở lại đó cũng chẳng có tương lai gì cả!”

Diệp Thịnh Nghi đặt xiên thịt nướng xuống bàn, uống một hơi dài ly cola, trông cực kỳ hào sảng.

“Thế em định tính sao?” Lạc Tự chống cằm, cười hỏi.

“Còn tính sao nữa? Chị ấy có thể không thích kỹ thuật của em, không thích tóc em, không thích gu ăn mặc như cây thông Noel của em, vì vốn dĩ em đâu phải làm vì chị ấy. Ngày mai em sẽ nói thẳng với chị ấy, em nghỉ việc, em đi đây. Dù có lỗi với anh Nham đã giới thiệu công việc này cho em, nhưng đường này không thông, em không thể cứ chôn chân mãi trong ngõ cụt được!”

Lạc Tự cúi mắt, bật cười, bất giác nhớ đến chính mình ngày trước.

Diệp Thịnh Nghi còn dứt khoát hơn anh nhiều.

“Thế em tìm được nơi mới chưa? Thường thì nghỉ việc phải có nơi khác để “bắt đầu” chứ.” Lạc Tự cười hỏi.

“Tìm được rồi!” Diệp Thịnh Nghi đáp chắc nịch, đầy tự tin.

Thấy bộ dạng đó, Lạc Tự bỗng dưng thấy lo. Không lẽ lại có đối thủ cạnh tranh nào xuất hiện?

“Là chỗ nào?”

“Là anh! Em muốn làm chuyên viên trang điểm riêng của anh!” Diệp Thịnh Nghi nhìn thẳng vào mắt Lạc Tự, lời nói vừa thẳng thắn vừa nghiêm túc.

“Trang điểm riêng… của anh?” Lạc Tự ngây người. Anh vốn nghĩ mình sẽ phải khuyên nhủ, thuyết phục cậu ta, không ngờ Diệp Thịnh Nghi lại chủ động “ra chiêu”.

“Ngay từ lần đầu gặp anh, em đã biết… cái gì mà… đúng rồi: “Kim lân há phải vật trong ao, gặp gió hóa rồng”!”

Lạc Tự suýt chút nữa phun hết ngụm cola ra ngoài. “Cảm… cảm ơn…”

“Em tin rằng khi Phản Kích phát sóng, vai Bạch Dĩnh của anh sẽ trở thành kinh điển! Khi Bão táp lên sóng, Hoắc Hạo Ngôn của anh cũng sẽ là vai phụ vàng! Em sẽ dùng kỹ thuật của mình để làm nhân vật của anh thêm tỏa sáng! Nếu anh đã có người khác làm hóa trang thì em sẵn sàng cạnh tranh công bằng! Nhưng em dám đảm bảo, anh sẽ không tìm được ai vừa chất lượng vừa giá hợp lý như em đâu!” Diệp Thịnh Nghi vỗ ngực cam đoan.

Không hiểu sao, lòng Lạc Tự bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Diệp Thịnh Nghi như thế này — chủ động tranh thủ cơ hội cho bản thân, không chút do dự tin tưởng anh — khiến Lạc Tự cảm nhận được một loại trách nhiệm mà trước đây anh chưa từng có.

Anh phải đi thật vững trên con đường phía trước, lựa chọn kỹ từng vai diễn, không phụ lòng những người sẵn sàng đồng hành cùng anh.

“Vậy… vài ngày nữa việc định hình tạo hình của Ôn Dục Trì giao cho em nhé.” Lạc Tự nói.

Diệp Thịnh Nghi đứng ngẩn ra một lúc, suy nghĩ hồi lâu mới hiểu ra, đôi mắt lập tức sáng rực: “Ôn Dục Trì có phải… nhân vật trong bộ phim Dã Thú và Hoa Hồng không?”

“Ừ.” Lạc Tự gật đầu.

“Anh… anh nhận được vai này rồi? Anh sắp đóng phim à?” Diệp Thịnh Nghi hai tay chống lên bàn, nghiêng người về phía Lạc Tự.

Lạc Tự mỉm cười: “Đúng vậy.”

“Anh còn muốn em theo anh vào đoàn phim nữa?”

“Đúng thế.”

“Em không phải đang mơ đấy chứ? Em sắp cùng anh đi quay phim rồi sao? Cậu… anh có bao nhiêu chuyên viên trang điểm vậy? Em đứng thứ mấy?” Diệp Thịnh Nghi phấn khích hỏi dồn dập.

“Hiện tại em là chuyên viên trang điểm duy nhất của anh, số một luôn.”

“Trời ơi! Đây có phải là vận may của em không!” Diệp Thịnh Nghi xúc động ôm chầm lấy Lạc Tự.

“Anh không biết có phải vận may của em hay không, nhưng đi theo anh, anh không dám đảm bảo lương bổng là cao nhất, nhưng nếu em muốn nhuộm tóc bảy sắc cầu vồng thì cứ nhuộm, muốn hóa thành cây thông Noel treo đầy đồ trang trí cũng được. Em… chỉ cần là chính mình thôi.” Lạc Tự nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Diệp Thịnh Nghi.

Ăn xong bữa khuya, Lạc Tự đưa Diệp Thịnh Nghi đang phấn khích không thôi về đến cổng khu chung cư.

Trước khi lái xe về nhà, Lạc Tự gửi bức ảnh selfie hai người chụp ở quán ăn vỉa hè, tay cầm đĩa cơm chiên, cho Cố Tiêu Duy: [Thầy Cố, đây là tôi và chuyên viên trang điểm của tôi.]

Phản hồi của Cố Tiêu Duy nhanh hơn Lạc Tự tưởng: [Anh bẫy người này giỏi đấy.]

Lạc Tự cười: [Sao cậu biết giỏi?]

Cố Tiêu Duy: [A Nham từng cho tôi xem ảnh anh thử vai Hoắc Hạo Ngôn.]

Lạc Tự không ngờ đối phương lại quan tâm đến mình như vậy.

Đã khuya lắm rồi, phải về ngủ thôi.

Giang Dẫn Xuyên rất coi trọng việc Lạc Tự nhận vai Ôn Dục Trì, không chỉ cử luật sư riêng đi cùng chị Thôi để đàm phán hợp đồng, mà còn đặt cho anh một chiếc xe chuyên dụng.

Sáng sớm thức dậy, Lạc Tự lên mạng tra giá chiếc xe đó, vừa nhìn đã giật mình.

“Dẫn Xuyên, tôi có chuyện muốn bàn với anh. Chiếc xe anh đặt cho tôi đắt quá! Cả bộ phim này tôi cũng chẳng kiếm lại được số tiền đó. Lỡ trầy xước chút thôi cũng xót ruột muốn chết. Hay là thôi đi nhé?” Lạc Tự nói bằng giọng hết sức nhẹ nhàng.

“Cậu có biết cuối tuần trước có buổi đấu thầu phim truyền hình nửa cuối năm không?” Ở đầu dây bên kia, Giang Dẫn Xuyên vừa nhấp một ngụm trà Phổ Nhĩ vừa hỏi.

“Tôi… không biết.”

“Trong buổi họp, tôi tình cờ gặp Âu Tuấn Thao. Lúc ăn tối, anh ta nói đãi ngộ tôi dành cho nghệ sĩ còn thua xa hồi ở Hồng Hà Ảnh Thị. Hỏi thẳng tôi có phải đang gặp vấn đề về dòng tiền không.” Giọng Giang Dẫn Xuyên vang lên lạnh lẽo, đầy vẻ mỉa mai.

“Thật… thật vậy sao?” Lạc Tự cười gượng.

“Thậm chí còn không bằng Giang Vân Tà. Anh ta trang bị cho nghệ sĩ từ hai chiếc xe bảo mẫu, tài xế, trợ lý, chuyên viên trang điểm, đến ba bốn vệ sĩ đi kèm. Còn cậu? Chẳng có gì cả.”

“Nhưng anh cho tôi cổ phần mà! Chúng ta còn có tình nghĩa nghìn vàng không đổi mà!” Lạc Tự bật cười, cố gắng xoa dịu không khí.

“Đó là chuyện giữa tôi và cậu! Nhưng tôi phải để Âu Tuấn Thao thấy được uy thế của cậu! Không cần bánh bao, cũng phải tranh lấy chút danh dự!”

Được thôi, lòng tự trọng của đàn ông mà!

“Anh tranh chấp với anh ta làm gì! Tôi theo anh, chỉ riêng điều này anh đã thắng anh ta rồi. Phải để anh ta thấy rằng mối quan hệ giữa tôi và anh không liên quan đến mấy điều kiện vật chất kia.” Lạc Tự cười nói, nhưng trong lòng cũng hơi lo lắng không biết Giang Dẫn Xuyên có định bày ra kiểu đãi ngộ hào nhoáng như Hà Mộ hay không. Nếu thật vậy, thì việc đi lại có khi lại trở nên phiền phức, thậm chí còn quá nổi bật.

Nghĩ một lát, Lạc Tự lại bật cười: “Có phải Âu Tuấn Thao đã “cướp tay trên” của anh không? Là nghệ sĩ mà anh định ký hợp đồng? Hay là dự án nào đó?”

Đầu dây bên kia, Giang Dẫn Xuyên khựng lại một chút, rồi có vẻ ngượng ngùng đáp: “Một diễn viên trẻ. Ban đầu còn chưa quyết định ký với công ty nào. Tôi tiếp xúc với cậu ta, cảm thấy rất có triển vọng nên đã giới thiệu và chú ý tìm vai diễn phù hợp.”

Lạc Tự đoán chắc luôn: “Nhưng dưới lời hứa về tài nguyên ưu đãi từ Truyền thông Đế Tuấn, cậu ta nghĩ những vai diễn anh có thể cung cấp không đủ để “một bước lên trời”, đúng không?”

“Ừ, chuyện này cũng xem như là điều bình thường trong ngành. Hơn nữa, nó cũng cho thấy tôi và cậu ta không cùng quan điểm.” Giang Dẫn Xuyên dù có chút bực bội, nhưng cũng nhanh chóng buông bỏ.

“À, quên nói với anh là tôi đã tìm được chuyên viên trang điểm rồi. Mấy vị trí khác trong đội, tôi muốn từ từ lựa chọn.”

“Vậy cậu định chạy xe bảo mẫu đi đón chuyên viên trang điểm à? Hay bắt họ đi taxi? Hoặc xách hộp đồ trang điểm chen chúc trong chiếc Polo nhỏ xíu của cậu?”

Giang Dẫn Xuyên vừa nói xong, Lạc Tự cũng cảm thấy mình cần phải vượt qua nỗi sợ xe bảo mẫu.

Hít một hơi sâu, Lạc Tự nghĩ việc trọng đại như mua xe bảo mẫu thì sao có thể đi một mình được. Phải kéo thêm người để lấy khí thế chứ! Cố ảnh đế, đi thôi nào!

Thế là tại nơi nhận xe, người ta thấy Lạc Tự ngồi trên ghế, liên tục mở rồi đóng khóa an toàn của dây đai, rồi lại cố tình để áo mình kẹt vào, thử xem có mở được không.

Ngồi hàng ghế trước, A Nham tò mò quay đầu lại, hỏi: “Cậu có thù oán gì với dây an toàn à?”

Tiểu Cầm cũng tưởng dây an toàn có gì đặc biệt, bắt chước Lạc Tự, cũng mở rồi đóng liên tục.

Nhân viên VIP đứng bên cạnh, trên mặt hiện rõ nụ cười gượng gạo nhưng vẫn giữ phép lịch sự: “Chiếc xe này của chúng tôi không chỉ có không gian rộng rãi mà dây an toàn cũng rất an toàn.”

Lạc Tự mỉm cười, giải thích: “Tôi chỉ muốn kiểm tra xem nếu dây an toàn bị kẹt áo, liệu có thể mở ra an toàn không. Chứ lỡ tham gia sự kiện, bị kẹt trong xe không ra được thì ngại chết mất, đúng không?”

“Anh Lạc, anh đúng là chú trọng mấy chi tiết đặc biệt ghê!” Tiểu Cầm cảm thán.

Đúng lúc đó, Cố Tiêu Duy ngồi bên cạnh Lạc Tự, bất ngờ đưa tay giữ chặt khóa dây an toàn lại. Lạc Tự không thể bấm nữa, đành dừng tay.

“Tôi… tôi chỉ là hồi nhỏ từng xem một bộ phim truyền hình. Nhân vật chính là diễn viên, trên đường đến lễ trao giải, xe lao xuống sông. Sau đó…” Lạc Tự ngập ngừng: “Dây an toàn bị kẹt, và anh ta chết đuối.”

“À… ra vậy…” Tiểu Cầm gật gù, như đã hiểu ra vấn đề.

“Cảnh phim hồi nhỏ mà cậu còn nhớ rõ thế, chắc chắn là ám ảnh tuổi thơ rồi.” A Nham tò mò hỏi: “Rốt cuộc bộ phim đó tên gì vậy?”

Cố Tiêu Duy quay sang nhân viên dịch vụ đứng ở cửa: “Tặng anh ấy vài chiếc búa an toàn đa năng, được chứ?”

“Được chứ, tất nhiên là được! Chúng tôi còn tặng kèm cả bình chữa cháy cho xe nữa mà!”

Dứt lời, nhân viên dịch vụ liền ôm một đống thiết bị an toàn đến.

Cố Tiêu Duy cầm lấy chiếc búa an toàn đa năng, ấn nhẹ vào một nút trên thân búa. “Xoẹt!” – một lưỡi dao sắc bén bật ra từ bên trong. Cậu nghiêm túc nói với Lạc Tự: “Nhìn kỹ nhé, nếu lần sau lại bị kẹt bởi dây an toàn, hãy dùng cái này để cắt.”

Lạc Tự nhìn lưỡi dao sáng loáng, gật đầu.

“Nếu xe bị lật xuống sông, cũng có thể dùng chiếc búa này để phá kính thoát ra ngoài.”

“Hiểu rồi.”

“Tất cả thiết bị an toàn cần thiết đã chuẩn bị đầy đủ. Thử một vạn lần dây an toàn cũng không bằng việc có thứ này bên cạnh.”

Nói xong, Cố Tiêu Duy cất chiếc búa an toàn vào ngăn bên cạnh ghế ngồi của Lạc Tự.

Không hiểu vì sao, những ám ảnh đã đeo bám anh suốt bao lâu nay, từ khoảnh khắc Cố Tiêu Duy cầm chiếc búa an toàn lên, bỗng chốc tan biến như mây khói.

“Đi thôi, lái xe mới đi đón chuyên viên trang điểm của anh nào.” Cố Tiêu Duy nói.

Thế là cả nhóm cùng Lạc Tự hoàn tất thủ tục nhận xe. A Nham cầm lái, Tiểu Cầm ngồi ghế phụ, còn Lạc Tự và Cố Tiêu Duy ngồi ở hàng ghế sau, hướng thẳng đến studio của Ngải Trừng để đón Diệp Thịnh Nghi.

Studio của Ngải Trừng lúc nào cũng tấp nập người ra kẻ vào. Ngoại trừ trợ lý và chuyên viên trang điểm đã theo cô nhiều năm, cô ta hầu như không có cảm xúc đặc biệt với bất kỳ ai rời đi, huống chi Diệp Thịnh Nghi trong mắt cô ta chưa từng tạo ra điều gì nổi bật, càng không có mối quan hệ sâu đậm.

Khi nhận được đơn xin nghỉ việc của Diệp Thịnh Nghi, chị Lam không khỏi ngạc nhiên. Dù sao thì, chị ta cũng thấy rõ Diệp Thịnh Nghi rất trân trọng công việc này. Cậu ta luôn chú ý từng chi tiết nhỏ liên quan đến Ngải Trừng, từ làn da, khí chất cho đến trạng thái tổng thể. Chính sự tỉ mỉ đó khiến chị Lam nhiều lần cảm thấy bất an.

Sớm muộn gì Ngải Trừng cũng sẽ nhận ra điểm mạnh của Diệp Thịnh Nghi. Đến lúc đó, vị trí của chị ta trong lòng Ngải Trừng sẽ ngày càng bị lung lay.

Vậy nên, quyết định rời đi của Diệp Thịnh Nghi lúc này lại là điều tốt cho cả hai bên.

Chị Lam kéo Diệp Thịnh Nghi vào một căn phòng nhỏ, hỏi: “Cậu tìm được công việc mới rồi à?”

Ánh mắt Diệp Thịnh Nghi lóe lên chút tự hào, anh gật đầu: “Tìm được rồi, là một diễn viên mà tôi rất yêu thích.”

“Diễn viên à? Vậy là cậu sẽ theo họ vào đoàn phim sao?”

“Đúng vậy.” Diệp Thịnh Nghi gật đầu chắc nịch.

Nhìn gương mặt đầy sức sống và nhiệt huyết của Diệp Thịnh Nghi, chị Lam bất giác nhớ lại hình ảnh cậu ta khi mới gia nhập đội ngũ của Ngải Trừng.

Không hiểu sao, chị ta lại cảm thấy ghen tị.

“Bên đó chắc không chỉ có một chuyên viên trang điểm, đúng không? Cậu mới vào nghề, dù ở đây hay chỗ khác thì đều phải bắt đầu từ những việc cơ bản nhất. Cậu thực sự nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Tôi nghĩ kỹ rồi. Bên đó chỉ có mình tôi là chuyên viên trang điểm duy nhất.”

Vừa dứt lời, điện thoại của Diệp Thịnh Nghi đã reo. Cậu ta nhìn chị Lam với vẻ áy náy, sau đó bắt máy: “Alo, anh Lạc… Anh đến rồi sao? Tôi thu dọn đồ xong là đi ngay đây. Hả? Không cần lên đâu, đồ của tôi ít lắm! Được rồi, tôi chào tạm biệt mấy đồng nghiệp rồi xuống ngay!”

“Ông chủ mới của cậu đến đón à? Xem ra rất coi trọng cậu nhỉ.” Chị Lam hỏi, giọng đầy ý tứ.

“Đúng vậy, không chỉ coi trọng mà còn rất tin tưởng tôi nữa.” Diệp Thịnh Nghi cười đầy tự tin. “Vậy…Chị Lam, tạm biệt nhé. Chúc chị sau này mọi việc đều thuận lợi!”

Nói xong, cậu ta đẩy cửa bước ra. Đồ đạc của anh ở đây không nhiều, chỉ có một chiếc gối ôm, một chiếc chăn điều hòa và một bình nước nhựa, tất cả được gói gọn trong một túi nhựa lớn. Sau khi chào tạm biệt hai trợ lý, cậu ta rời đi.

Lúc này, Ngải Trừng đang làm tóc thì bỗng một nhân viên đứng bên cửa sổ hét lên: “Trong chiếc xe bảo mẫu kia… hình như là Cố Tiêu Duy?”

“Cái gì?”

Chỉ trong chốc lát, tất cả những người đang bận rộn đều dừng tay, đổ dồn về phía cửa sổ.

Ngải Trừng đang nghịch điện thoại, khẽ cười chế nhạo: “Các người chắc nhìn nhầm rồi. Cố Tiêu Duy sao có thể xuất hiện ở đây được?”

Ngay lúc ấy, cửa xe bảo mẫu mở ra. Đầu tiên là một đôi chân dài trong chiếc quần thể thao bước xuống, sau đó là một dáng người cao ráo cúi người bước ra. Tiếng reo hò phấn khích từ những người xung quanh cửa sổ vang lên không ngớt.

“Là Cố Tiêu Duy! Đúng là Cố Tiêu Duy! Ngoài đời còn đẹp hơn cả trên TV!”

“Người đàn ông đứng cạnh anh ấy là ai? Đẹp trai quá, nhìn quen quen… Nhưng mà… đó chẳng phải là Lạc Tự sao?”

Ngải Trừng đột nhiên ngẩng đầu lên, với mái tóc lọn xoăn lòe xòe, cô lao đến cửa sổ: “Tránh ra! Để tôi xem nào!”

Mọi người vội vàng nhường chỗ. Ngải Trừng cố gắng thò đầu ra ngoài cửa sổ, nhưng mớ tóc xoăn vướng víu suýt nữa làm cô ta bị kẹt lại.

“Ôi trời, đúng là Lạc Tự! Anh ấy cười đẹp trai quá! Hoàn toàn khác biệt với Bạch Dĩnh!” Ngải Trừng cảm thán.

Chị Lam bất lực lắc đầu nhìn những người xung quanh. Đều là phụ nữ, đương nhiên sẽ tụ tập lại để bàn tán về những nam thần trong giới giải trí.

Còn về Ngải Trừng, cô ta nổi tiếng là “nghiện trai đẹp”, hơn nữa còn kiểu thấy ai đẹp cũng yêu.

Trước đây, cô ta từng mê Hà Mộ, bởi khuôn mặt tinh xảo của cậu ta luôn khiến người khác mơ mộng, đặc biệt là khi cậu ta biểu diễn những bài hát sôi động, quyến rũ. Nhưng sự tinh xảo đó khi so với khí chất của Cố Tiêu Duy lại hoàn toàn lép vế.

Cố Tiêu Duy, từ hàng mi cho đến từng sợi tóc, đều hoàn mỹ đến mức làm trái tim Ngải Trừng rung động. Nhất là lần cô ta được gặp cậu ở cự ly gần trong một sự kiện, cảm nhận được khí chất thanh lãnh nhưng đầy tao nhã của cậu, từ đó không thể quên được. Cô ta luôn nói, cậu chính là “top alpha” thực thụ.

Cho đến vài tháng trước, khi Ngải Trừng xem được video Lạc Tự đóng vai Bạch Dĩnh, cô ta lại phát cuồng. Cô ta nói: “Đây mới thực sự là cực phẩm nhân gian,” với một nét đẹp u tối, huyền bí và sự điên cuồng đầy tổn thương. Sau đó, khi tạo hình của Hoắc Hạo Ngôn được công bố, Ngải Trừng lại mê mẩn, nói rằng kiểu đàn ông nhìn thì có vẻ dịu dàng nhưng thực chất thâm sâu, đầy mưu mô mới là gu của cô ta.

Tóm lại, trong danh sách “thấy ai đẹp cũng yêu” của Ngải Trừng, Lạc Tự hiện đang đứng đầu.

Lúc này, qua khung cửa sổ, Ngải Trừng nhìn thấy Cố Tiêu Duy và Lạc Tự. Một người nhận lấy chiếc chăn của Diệp Thịnh Nghi, người còn lại cầm chiếc gối ôm. Cô ta lập tức cảm thấy ghen tị.

“Tôi thật sự muốn trở thành Diệp Thịnh Nghi! Được cả Cố Tiêu Duy và Lạc Tự cùng cưng chiều!”

Ngải Trừng bắt đầu hối hận. Cô ta đã không xin kết bạn WeChat với Diệp Thịnh Nghi, nếu không thì có thể nhờ cậu ta xin chữ ký của Lạc Tự, thậm chí còn có thể đến trường quay thăm anh.

“Giờ mà xin kết bạn với Diệp Thịnh Nghi liệu có kịp không nhỉ?”

Trong khi đó, Chị Lam đứng bên cửa sổ, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Chẳng lẽ… Diệp Thịnh Nghi đã gia nhập đội ngũ của Cố Tiêu Duy?