Sự Thay Thế Hàng Đầu - Tiêu Đường Đông Qua

“Được thôi.” Cố Tiêu Duy khẽ gật đầu.

Căn phòng bao chìm vào sự im lặng kéo dài suốt ba giây.

“Đây có phải là kiểu cưng chiều đến mức mất lý trí không vậy?” Lý Thắng Vũ nhìn chằm chằm với vẻ mặt nghi ngờ, như thể tai mình vừa nghe nhầm.

Lạc Tự bật cười: “Chuyện này thì liên quan gì đến cưng chiều cơ chứ?”

Lý Thắng Vũ nghiêm túc đáp lại: “Tôi chỉ cho bạn gái tôi ngồi xe bảo mẫu của mình thôi!”

Ánh mắt Lạc Tự sáng lên: “Ồ, Lý Thắng Vũ — hóa ra cậu có bạn gái rồi hả!”

Như dự đoán, câu chuyện lập tức bị lái sang hướng truy xét danh tính bạn gái của Lý Thắng Vũ. Nhưng khổ nỗi, miệng cậu ta kín như bưng, dù có ép uống liền ba chai bia cũng không chịu tiết lộ nửa lời.

Buổi tụ tập tối đó, ai nấy đều vui vẻ hết mình. Lý Thắng Vũ và Khương Mộc Tinh thậm chí còn kết bạn WeChat với Cố Tiêu Duy.

Khương Mộc Tinh không ngừng kiểm tra đi kiểm tra lại danh sách bạn bè, xác nhận rằng Cố Tiêu Duy thực sự đã thêm mình. Đến lúc Lạc Tự và Cố Tiêu Duy lên xe, điện thoại của Cố Tiêu Duy rung lên. Cậu mở ra xem thì thấy một sticker do Khương Mộc Tinh gửi tới — một chú thỏ nhỏ đang lén nhìn qua khe cửa.

“Cậu ấy gửi cái này… là có ý gì?” Cố Tiêu Duy nhíu mày, nghiêm túc nghiên cứu.

Lạc Tự phì cười: “Chắc là muốn biết cậu thêm cậu ấy vì xã giao hay thực sự sẽ nói chuyện.”

“Thì ra là vậy.” Cố Tiêu Duy cuối cùng cũng giãn mày, sau đó trả lại một sticker chú thỏ ngoan ngoãn.

“Tôi có thể tưởng tượng cảnh Khương Mộc Tinh lúc này đang ôm điện thoại xoay vòng trên ghế.” Lạc Tự nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bất giác khẽ nói: “Cảm ơn.”

“Tại sao lại cảm ơn em?”

“Vì tôi biết cậu không phải kiểu người thích tụ tập. Việc cậu ăn lẩu cùng bọn tôi, nghe Lý Thắng Vũ kể chuyện quay phim, rồi còn trò chuyện âm nhạc với Khương Mộc Tinh… tất cả là vì họ là bạn của tôi.”

Cố Tiêu Duy đáp: “Em không phải người giả tạo đến mức đó, cũng chẳng phải mắc chứng sợ xã hội. Em kết bạn với họ, đơn giản là vì em tin vào mắt nhìn người của anh.”

“Tin vào mắt nhìn người của tôi?” Lạc Tự bật cười tự giễu: “Chắc cậu quên Bạc Văn Viễn rồi nhỉ?”

“Em cũng nên cảm ơn anh ta vì đã giúp anh rèn luyện khả năng nhận diện kẻ tồi.”

Xe chạy về khách sạn. Sau khi ăn uống no nê, Lạc Tự vươn vai một cái: “No quá, tôi muốn ra ngoài vận động một chút.”

“Được thôi, đi cùng đi.”

Lạc Tự liếc nhìn đồng hồ, đã 10 giờ rưỡi tối. Giờ này bên ngoài vẫn còn một số người qua lại. Hơn nữa, lúc xe chạy về, anh đã để ý thấy có vài phóng viên đang rình rập bên ngoài.

Nhưng với sự hiểu biết về Cố Tiêu Duy, cậu chắc chắn người này chẳng hề bận tâm.

Dù là đi dạo hay tản bộ, tất cả đều là chuyện quang minh chính đại, chẳng có gì phải sợ bị chụp lén.

“Tôi đoán sau khi tập chương trình thực tế lần này phát sóng, lượng fan của anh chắc sẽ vượt mốc 5 triệu đấy. Không định quay một cái VLOG để cảm ơn à?” Cố Tiêu Duy hỏi.

“Lúc cậu vượt mốc 10 triệu fan, cậu có quay không?”

“Không nhớ nữa.”

Lạc Tự bật cười thành tiếng, câu trả lời này đúng là mang đậm phong cách của Cố Tiêu Duy.

“Đến bản thân cậu còn không nhớ mình đã làm chưa, lại bảo tôi làm?”

Nhưng nghĩ ngợi một chút, Lạc Tự lại nói: “Thôi làm một cái cũng được. Nếu không, đợi fan thực sự chạm mốc năm triệu, chị Thôi có khi lại bày trò lớn hơn, làm tôi khó xử.”

“Tối nay cứ quay một clip đi. Dù mặt anh không rõ nhưng kiểu mờ mờ ảo ảo cũng hay, giống như lần anh chụp selfie với hộp đèn ấy.”

“Đợi chút, tôi đi rửa mặt. Dù là mờ ảo thì cũng không thể để mặt bóng dầu được.” Lạc Tự bước vào phòng tắm, cẩn thận rửa sạch sẽ khuôn mặt mình. Đột nhiên, anh ló đầu ra hỏi: “Cậu từng xem bức ảnh selfie với hộp đèn của tôi à?”

“Ừ.”

“Lúc đó chúng ta còn chưa follow nhau trên Weibo mà, phải không?” Lạc Tự hỏi tiếp.

“Em lục lại sau khi follow anh.”

Lạc Tự có chút chột dạ. Sau khi follow Cố Tiêu Duy, anh chưa từng lục lại Weibo của cậu, nghe có vẻ như anh không đủ quan tâm đối phương.

Ai ngờ, Cố Tiêu Duy như nhìn thấu suy nghĩ của anh, trêu chọc: “Anh đang nghĩ mình chưa từng lục lại Weibo của em, sợ em phát hiện anh không để ý đến em, giờ đang tính cách bù đắp đúng không?”

Lạc Tự cười hì hì hai tiếng: “Làm gì có… Thật ra tôi không hay dùng Weibo lắm.”

Lau khô nước trên mặt, trong lòng Lạc Tự âm thầm quyết định: về nhà nhất định phải lục lại Weibo của Cố Tiêu Duy từ đầu đến cuối vài lần.

“Nhưng mà Weibo của em cũng chẳng có gì đáng xem. Phần lớn đều do quản lý đăng thay.”

Lạc Tự bước ra ngoài, thay một chiếc áo thun mới, hỏi: “Quản lý đăng thay? Nhưng mấy lần cậu bênh vực tôi thì sao? Cả bức ảnh cậu chụp cho tôi nữa?”

“Ảnh em chụp thì tự tôi đăng.”

Lạc Tự ngưỡng mộ nói: “Quản lý của cậu tốt thật, chiều chuộng cậu quá.”

Các quản lý khác thường rất nghiêm ngặt, không bao giờ chia sẻ hay đăng lại nội dung không liên quan đến nghệ sĩ của mình. Nhưng quản lý của Cố Tiêu Duy không chỉ không giới hạn cậu, mà còn thay cậu chia sẻ nữa.

“Chị Thôi cũng chiều anh mà.” Cố Tiêu Duy đáp.

“Không giống nhau. Tôi với chị Thôi có sự ăn ý. Ví dụ, cái gì nên đăng, cái gì không nên.”

Cố Tiêu Duy nhếch môi cười nhẹ: “Anh chắc chứ? Chị Thôi không dạy anh chỉnh sửa ảnh trước khi đăng à?”

“Chuyện đó thì…”

“Nhưng anh không cần chỉnh sửa. Ảnh đời thường của anh đã rất đẹp rồi.”

Nói xong, Cố Tiêu Duy đi về phía cửa.

Hai người bước vào thang máy, xuống tầng, rồi ra khỏi cửa khách sạn. Cố Tiêu Duy chỉ tay về phía một chiếc xe đạp công cộng. Hai người quét mã, rồi cùng nhau đạp xe rời đi.

Lạc Tự tò mò ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên thấy ba, bốn người đứng phắt dậy. Biểu cảm ngạc nhiên vẫn còn chưa kịp thu lại — họ đã phục kích ở cửa khách sạn lâu như vậy, thế mà mục tiêu lại đạp xe chạy mất?

Vấn đề là, nếu họ cũng đạp xe đuổi theo thì quá lộ liễu. Còn nếu quay lại xe hoặc bắt taxi, lúc này e rằng cũng không theo kịp.

Cố Tiêu Duy và Lạc Tự với đôi chân dài, đạp xe nhanh như bay, chỉ thoáng chốc đã biến mất trong màn đêm.

“Chúng ta đi đâu đây?” Lạc Tự nghiêng đầu hỏi Cố Tiêu Duy.

Kể từ khi rời trường, đã lâu lắm rồi anh không đụng tới xe đạp.

Anh cười, gió đêm như bị một lực vô hình kéo dài mãi, ánh sáng từ những chiếc đèn đường lướt qua gương mặt anh, ánh mắt sáng ngời cùng nụ cười nơi khóe môi bỗng chốc trở thành tất cả vẻ đẹp của màn đêm.

“Đi một nơi ít người, thoáng đãng một chút.” Cố Tiêu Duy trả lời.

“Haha, may mà tôi không phải con gái, nếu không chắc tôi đã nghi ngờ cậu có ý đồ rồi đấy.” Lạc Tự vừa đạp xe vừa liếc nhìn Cố Tiêu Duy. “Trên đường từ quán lẩu nấm về, tôi có thấy một sân ngắm cảnh ven sông, khá rộng rãi. Không biết giờ này còn người đi dạo ở đó không. Chắc cũng phải đạp tầm hai, ba mươi phút, vừa hay tiêu cơm!”

“Đã nghĩ xong muốn quay gì chưa?” Cố Tiêu Duy hỏi.

“Ừm… Tôi hình như chẳng có tài nghệ gì nổi bật cả. Hát hò, nhảy múa hay kể chuyện hài, cái nào cũng không ra hồn.” Lạc Tự gãi gãi sau đầu.

Cố Tiêu Duy bật cười bất lực: “Anh chắc chứ?”

“Tài nghệ của tôi chính là cõng cậu — hay là để tôi cõng lại một lần nữa?” Lạc Tự quay sang, ánh mắt tràn đầy nét cười, sáng rực như có ai đó rắc một nắm kim cương lên đôi mắt anh.

Họ đi ngang qua một khu chợ đêm, những quán ăn vặt bày tràn ra tận mép đường, mùi thơm của đồ nướng, xiên que chiên ngập tràn trong không khí.

Một số người bán hàng rong đặt sạp trên những chiếc xe ba bánh. Có một quầy hàng bày toàn đồ chơi phát sáng, ô tô nhỏ hay lợn đất làm từ hạt cườm, khiến bất cứ đứa trẻ nào đi ngang cũng phải lao tới.

Lạc Tự vừa đạp xe vừa dùng chân chạm đất để luồn lách qua đám đông. Đột nhiên, anh nhận ra Cố Tiêu Duy đã biến mất. Anh dừng lại, ngó nghiêng xung quanh nhưng không dám lớn tiếng gọi tên, bởi trên con phố này, dù không phải ai cũng là fan hâm mộ, thì phần lớn cũng biết đến danh tiếng của Cố ảnh đế.

“Đi đâu mất rồi?”

Lạc Tự dắt xe qua lề đường, lấy điện thoại ra gọi cho Cố Tiêu Duy.

“Bạn học, cho hỏi cậu đi đâu thế?”

“Em đang đứng cạnh cái xe ba bánh bán bóng bay phát sáng.”

Lạc Tự nghiêng đầu, nhanh chóng tìm thấy quầy đồ chơi. Cố Tiêu Duy đeo khẩu trang, đang cúi đầu thương lượng gì đó với chủ quầy.

“Ồ, bạn học Cố, cậu để ý món nào rồi? Anh đây mua cho cậu!” Lạc Tự tiến lại gần, thoải mái khoác tay lên vai đối phương.

Xung quanh, vài đứa trẻ đang nằng nặc đòi mua bóng bay. Cố Tiêu Duy nghiêng người, ghé sát tai Lạc Tự, thì thầm: “Anh đoán thử xem.”

Mấy chữ nhẹ nhàng, mang theo ý cười, nghe vào tai Lạc Tự lại có chút ngứa ngáy.

“Tôi đoán? Là bóng bay phát sáng?” Lạc Tự nhướng mày.

“Tại sao lại là bóng bay phát sáng?”

“Vì… tôi cứ cảm thấy cậu thích những thứ sáng rực.”

Cố Tiêu Duy khẽ cười, chỉ vào một thanh kiếm đồ chơi trong xe ba bánh: “Nhưng em lại muốn cái này.”

“Cậu muốn cái này?” Lạc Tự ngạc nhiên cầm thanh kiếm đồ chơi lên, lắc lắc thử.

Thanh kiếm rất nhẹ, vỏ và chuôi đều bằng nhựa. Lạc Tự rút kiếm ra, thân kiếm được phủ một lớp màu kim loại, nhưng lại cực kỳ mềm dẻo. Có lẽ để tránh trẻ con chơi đùa bị thương, nên chỉ cần chạm vào thứ gì đó, nó sẽ lập tức cong lại.

“Cậu từng đóng phim võ hiệp rồi đúng không? Chơi kiếm vẫn chưa chán à?” Lạc Tự mỉm cười hỏi, ánh mắt có chút trêu chọc.

“Muốn xem anh múa.” Cố Tiêu Duy đáp, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại mang theo vẻ chắc chắn.

“Ừ.” Cố Tiêu Duy gật đầu, ánh mắt không rời khỏi anh.

Dưới ánh sáng lung linh của những ngọn đèn đủ màu sắc, góc nghiêng gương mặt của Cố Tiêu Duy hiện lên vừa cứng cỏi, vừa khó đoán. Đó là sự pha trộn giữa nét tinh nghịch của một đứa trẻ và sự điềm tĩnh, kiềm chế đến mức khiến người ta không thể nhìn thấu cảm xúc.

“Tôi nói thật, mấy chiêu tôi học ngày xưa chắc trả hết cho thầy rồi.” Nhắc đến chuyện này, Lạc Tự không khỏi cảm thấy áy náy.

“Cái gì còn nhớ thì đừng để mất, cho em xem đi.” Cố Tiêu Duy nói, giọng trầm nhưng dịu dàng.

Lạc Tự thoáng ngừng lại hai giây, bỗng cảm thấy câu “cái gì còn nhớ thì đừng để mất” thật sự rất quý giá.

Cố Tiêu Duy muốn xem, vậy thì anh sẽ cho cậu xem tất cả.

Thanh kiếm này chỉ là món đồ chơi tám đồng, vỏ kiếm còn buộc thêm một sợi dây đeo. Lạc Tự định đeo nó lên lưng, nhưng dây quá ngắn, chỉ dành cho trẻ con. Cuối cùng, anh đành vắt nó qua vai.

Hai người lên xe đạp, tiếp tục hành trình. Rời xa con phố đêm náo nhiệt, họ đạp xe dọc theo đại lộ ven sông. Đến gần mười một giờ tối, cuối cùng họ cũng tới được đài quan sát mà Lạc Tự đã nhắc đến.

Gió sông thổi từng cơn, giờ này chẳng còn ai đi dạo, chỉ còn ánh đèn đường lẻ loi chiếu xuống mặt sàn trống trải, xa xa là dòng sông mờ tối, tĩnh lặng như đang ngủ say.

Đứng ở giữa đài quan sát, Lạc Tự có chút ngượng ngùng: “Tôi nói này, cậu thật sự muốn xem tôi múa kiếm à? Ngại lắm đấy. Hay để tôi về tập luyện một, hai tuần, kiếm thêm tí nhạc nền cho nó hoành tráng?”

“Anh còn nhớ năm ba đại học, trong lễ kỷ niệm trường, anh từng múa kiếm không?” Cố Tiêu Duy hỏi, ánh mắt sáng lên một chút.

“Đừng nói với tôi… lúc đó cậu ở dưới khán đài?” Lạc Tự ngạc nhiên.

“Tất nhiên. Khi đó, mọi người xung quanh đều trầm trồ. Khoảnh khắc anh vung kiếm nhảy lên, họ nói như thể muốn anh mãi mãi ở lại giữa không trung.”

“À, thầy dạy võ hồi đó cũng từng khen tôi nhảy cao, thời gian lơ lửng lâu.” Lạc Tự khẽ cúi mắt, nhớ lại người thầy năm nào, trong lòng không khỏi dâng lên chút buồn bã.

“Đừng nghĩ đến những động tác đã được định sẵn nữa. Ngày xưa anh thích võ thuật đúng không? Nếu bây giờ vẫn còn thích, thì hãy coi như một người yêu piano chơi bản “Twinkle Twinkle Little Star”. Không phải ai thích võ thuật cũng có thể kiên trì đến cuối cùng để trở thành nhà vô địch.”

Cố Tiêu Duy đứng yên, dáng vẻ bình thản, như đang chờ đợi điều gì, lại như đang bảo vệ điều gì đó.

Trong ánh mắt ấy, tất cả những hối tiếc và mất mát của Lạc Tự dường như được xoa dịu. Lọc bỏ tất cả, cuối cùng chỉ còn lại niềm đam mê sâu thẳm nơi đáy lòng.

“Được rồi, hôm nay cậu phải quay cho tôi thật đẹp. Vì dù sau này đoạn này có đăng lên mạng, có ai xem hay không, hay bao nhiêu người xem, thì đêm nay cậu chính là khán giả duy nhất của tôi.”

Lạc Tự vừa cười vừa lùi về phía sau, vừa xoay cổ tay, vừa kéo dãn chân. Sau đó, anh tháo thanh kiếm đồ chơi khỏi vai.

Cố Tiêu Duy mỉm cười nhẹ, tựa vào lan can của đài quan sát. Gió sông thổi qua, làm mái tóc cậu khẽ lay động. Ánh mắt cậu dõi theo Lạc Tự, dịu dàng mà kiên định.

Khoảnh khắc ấy, Lạc Tự như trở lại kiếp trước, khi anh sắp rời khỏi nhà hát, còn Cố Tiêu Duy vẫn đang ở trên sân khấu, chăm chỉ luyện tập.

Tiếng dạo đầu của bản nhạc “Mây trôi” vang lên, âm thanh của đàn tỳ bà vừa mạnh mẽ vừa dồn dập, tiếp nối là tiếng đàn tranh ngân vang như thác nước từ trời đổ xuống.

Lạc Tự đã quên mất mình từng múa những động tác gì. Nhưng lúc này, anh để cảm xúc dẫn lối, thanh kiếm trong tay xoay chuyển, tạo nên những âm thanh xé gió đầy uyển chuyển.

Dáng người của Lạc Tự vừa thanh thoát vừa mạnh mẽ, từng chiêu kiếm dứt khoát, từng đường kiếm sắc bén nhưng lại mang theo chiều sâu khó lường. Anh bước theo bộ pháp Cửu Cung, khi mạnh mẽ thì như xuyên núi phá đá, khi bật lên, lưng thẳng như dây cung, như muốn chạm đến cửu thiên. Kiếm hoa xoay chuyển đầy phóng khoáng, như thể chút ngông cuồng trong cốt cách đã được giải phóng hoàn toàn.

Rõ ràng chỉ đang luyện kiếm trên đài ngắm cảnh, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đứng giữa trời đất bao la, rộng lớn vô tận.

Khi kết thúc bài kiếm, Lạc Tự thu chiêu, mềm mại nhưng không thiếu sự cứng cỏi, như thu hết mọi gió sương, kiếm lạnh vào vỏ.

“Quả nhiên… không luyện thì không được, nhiều động tác tôi làm không nổi nữa rồi.” Lạc Tự thở dài tiếc nuối.

“Nhưng đâu có ai quy định anh phải múa kiếm thế nào, cũng chẳng ai ép anh phải kết nối từng chiêu ra sao. Chỉ cần làm theo ý mình, cứ thoải mái mà múa một trận, chẳng phải rất tuyệt sao?” Cố Tiêu Duy vừa nói vừa nhìn anh.

Lạc Tự điều chỉnh hơi thở, lau mồ hôi trên trán, cười đáp: “Phải, rất thoải mái!”

“Cái hôm biểu diễn ở lễ kỷ niệm trường, chỉ riêng màn múa kiếm của anh là em muốn xem đi xem lại hàng trăm lần.” Cố Tiêu Duy nói.

Nếu thực sự có một sợi dây đàn trong tim, Lạc Tự cảm thấy nó đã bị Cố Tiêu Duy kéo đến tận cùng, rồi bỗng dưng buông lơi.

“Cảm ơn.” Lạc Tự nhẹ giọng đáp.

“Đi thôi, về nào.” Cố Tiêu Duy rời khỏi lan can, tiến về phía hai chiếc xe đạp của họ.

“Cậu nói xem, liệu lúc chúng ta về có bị chụp ảnh không?” Lạc Tự hỏi, khóe môi khẽ cong lên.

Mấy tay phóng viên chắc chắn đã chực sẵn ngoài khách sạn. Lỡ mất cảnh họ rời đi, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội chụp ảnh lúc họ trở về.

“Chụp thì chụp thôi.” Cố Tiêu Duy nhún vai, rồi nhìn Lạc Tự với ánh mắt thoáng ý cười: “Chúng ta còn có thể kéo rèm cửa, đứng trước cửa sổ cho họ chụp. Chụp xong, họ còn được về nhà nghỉ ngơi sớm.”

“Hahaha, tôi không dám tưởng tượng cảnh đó. Có giống như hoàng tử và công chúa hoàng gia đứng trên ban công sau lễ cưới không?”

Cố Tiêu Duy mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng lại khiến tâm trạng người đối diện trở nên vui vẻ.

Chỉ là, khi Lạc Tự cố nhìn kỹ hơn, nụ cười đó đã biến mất, tựa như phù dung sớm nở tối tàn.

Trở về khách sạn, cả hai chẳng buồn quan tâm mấy tay phóng viên đã chụp được bao nhiêu tấm ảnh. Họ nhanh chóng về phòng, tranh thủ tắm rửa rồi nghỉ ngơi.

Lạc Tự vừa nằm xuống giường đã chìm vào giấc ngủ chỉ trong ba giây.

“Hai cậu tối qua làm gì vậy?” Chị Thôi quay đầu lại, ánh mắt dò xét.

“Không có gì. Cố Tiêu Duy giúp em quay một đoạn video, định khi nào đạt năm triệu fan sẽ đăng.” Lạc Tự đáp, giọng điệu bình thản.

Chị Thôi vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm: “May mà thế. Tối qua ảnh hai cậu cùng đạp xe về khách sạn đã bị tung lên mạng rồi. Người ta bảo hai cậu cùng rời khách sạn, rồi lại cùng trở về, đồng hành cả tối. Trên mạng bây giờ đầy lời đồn đoán về hai người.”

“Ồ, mọi người đoán gì thế?” Lạc Tự lập tức hứng thú.

“Nếu cậu đi với người khác, ví dụ như Lưu Tùng Đào, dân mạng sẽ nghĩ cậu đi mát-xa thư giãn. Nếu là Khương Mộc Tinh, chắc họ đoán cậu đi KTV. Nhưng đi với Cố Tiêu Duy… bình luận nhiều nhất là hai cậu đạp xe đi dạo.”

Lạc Tự thất vọng ra mặt: “Không phải chứ? Sao không đoán là tụi em đạp xe đi đâu đó làm chuyện gì thú vị hơn?”

“Đó là Cố Tiêu Duy mà, “thánh sống tự kỷ luật” của giới giải trí. Cậu nghĩ hai người còn có thể đạp xe đi ăn khuya sao?”

“Tụi em vừa ăn một nồi lẩu lớn rồi, làm gì còn bụng để ăn thêm.”

“Đúng rồi, hay là hai cậu đạp xe dạo mát rồi tỏ tình yêu đương?”

Lạc Tự bật cười: “Đúng thế, tụi em vừa đạp xe vừa ngắm gió sông, nói chuyện yêu đương! Nếu không phải vì đêm muộn mà cục dân chính đóng cửa, có khi giờ này đã đi đăng ký kết hôn rồi!”

Chị Thôi thấy Cố Tiêu Duy lấy điện thoại ra, lập tức lên tiếng: “Cậu xem cậu nói năng không giữ mồm giữ miệng, làm Cố ảnh đế phải vội vàng lên mạng đính chính rồi.”

“Tôi chỉ đang mua sắm online thôi.” Cố Tiêu Duy ngẩng đầu, bình thản đáp.

“Mua cái gì?”

“Không phải anh nói muốn đi đăng ký sao? Em đặt hai cuốn sổ luôn. Lần sau mà bị chụp lén nữa, cứ lấy sổ ra cho cư dân mạng xem, để họ khỏi đoán già đoán non.” Cố Tiêu Duy nói, giọng điềm nhiên.

“Sổ gì cơ?” Lạc Tự tò mò ghé lại gần. Cố Tiêu Duy cũng không giấu, thoải mái xoay màn hình điện thoại cho anh xem.

Trên màn hình hiện lên ba chữ đỏ chót…”Sổ Chứng Nhận”.

Lạc Tự khựng lại, rồi bật cười: “Trình Phi cũng có cái sổ này à?”

“Cậu ta từng muốn tặng tôi, nhưng tôi không nhận.”

Trong lòng Lạc Tự chỉ biết cười thầm. Chả trách lần đầu gặp trong đoàn phim, thái độ của Trình Phi lại chua chát đến thế.

Chị Thôi tiễn Cố Tiêu Duy đến cổng khu chung cư cao cấp. Vì không thể vào trong, cô ấy chỉ có thể dừng lại ở đó.

Trước khi rời đi, Cố Tiêu Duy gõ nhẹ vào cửa kính xe của Lạc Tự, nói: “Hẹn gặp ở đoàn phim.”

Nghe ba chữ ấy, trong lòng Lạc Tự dâng lên một cảm giác rất khó tả. Ở kiếp trước, Cố Tiêu Duy từng bị cuốn vào nhân vật Lục Bình Phong đến mức không thể thoát ra, phải nghỉ ngơi suốt hai năm trời.

Nếu nói rằng sau khi sống lại, Lạc Tự có nguyện vọng gì, thì đó không phải là đánh bại Hà Mộ hay Âu Tuấn Thao, mà là có thể đồng hành cùng Cố Tiêu Duy vượt qua giai đoạn khó khăn này, để cậu an yên bước sang một chặng đường mới trong cuộc đời.

“Hẹn gặp ở đoàn phim.” Lạc Tự nhìn theo bóng lưng Cố Tiêu Duy đang kéo vali rời đi, nhẹ nhàng đáp lại.

Hai ngày tiếp theo, cuộc sống của Lạc Tự khá bận rộn, nhưng lại không hẳn là bận việc chính.

Chẳng hạn, thương hiệu thể thao Đỉnh Phong đã ngầm báo với chị Thôi rằng có đến 70% khả năng họ sẽ không gia hạn hợp đồng với Hà Mộ, và người đại diện mới có thể sẽ là Lạc Tự. Tuy nhiên, chị Thôi cẩn thận hơn trước rất nhiều. Cô ấy biết rõ phong cách làm việc của đội ngũ Hà Mộ — chắc chắn họ sẽ chủ động thông báo việc không tái ký hợp đồng. Vì vậy, cô ấy yêu cầu Đỉnh Phong phải xử lý khéo léo, không được để lộ ý định hợp tác với Lạc Tự quá sớm, tránh gây phản cảm cho phía Hà Mộ và dẫn đến cuộc chiến giữa fan hai bên. Chị Thôi đề xuất trước tiên dùng chương trình [Bùng cháy nào, vũ trụ nhỏ] để tạo độ nóng, khiến công chúng thấy rằng Lạc Tự phù hợp hơn với hình ảnh của Đỉnh Phong. Sau đó, đợi đến khi bộ [Phản Kích] lên sóng, mới chính thức công bố. Cách làm này sẽ giúp giảm thiểu tối đa sự tấn công từ fan của Hà Mộ.

Ý tưởng này rất hợp với kế hoạch của Đỉnh Phong. Hai bên hiện đã bắt đầu thảo luận các chi tiết sơ bộ của hợp đồng.

Ngoài ra, chị Thôi còn dẫn Lạc Tự đến thăm studio làm việc mà công ty vừa thuê cho anh. Studio này có cấu trúc duplex hiện đại.

Đi theo sau chị Thôi, Lạc Tự có cảm giác như mình là Lưu lão lão lạc vào vườn Đại Quan. Điều khiến anh xấu hổ hơn là, vừa bước vào đã thấy bức tường phía sau treo hẳn một bức ảnh siêu lớn của nhân vật Bạch Dĩnh mà anh đóng, rõ nét đến từng sợi tóc.

Chưa dừng lại ở đó, sâu bên trong còn có một bức tường khác, treo chín bức ảnh chụp Cố Tiêu Duy theo phong cách chín ô. Chị Thôi cười giải thích rằng đã được Cố Tiêu Duy đồng ý.

Lạc Tự đỏ cả tai, đột nhiên cảm thấy như cả thế giới đều xoay quanh mình.

Tầng một của studio là khu vực sinh hoạt, với một bộ sofa lớn, đủ để ngả lưng nằm chơi game hay xem video. Ngoài ra, còn có một phòng thay đồ.

Lạc Tự mở cửa phòng thay đồ, thấy một dãy tủ đồ kéo dài. Anh chỉ tay vào trong, hỏi: “Làm nhiều tủ thế này… có hơi lãng phí không?”

“Không lãng phí đâu. Phản Kích sắp chiếu rồi, em tin không, sau khi phim phát sóng, lịch trình thương mại của em sẽ tăng vọt. Ngay cả khi không có sự kiện thương mại, các buổi phỏng vấn cơ bản hay quảng bá phim truyền hình, em cũng phải tham gia. Chẳng lẽ em định tiếp tục mặc áo thun trắng với quần kaki đi dự sự kiện?”

“Em cũng chẳng dư tiền để lấp đầy mấy cái tủ này đâu.” Lạc Tự tiện tay kéo mở một cánh tủ ra, vừa nhìn vào liền sững người.

Bên trong là một hàng trang phục chính thống, từ màu xám bạc đến đen tuyền, chất liệu và kiểu dáng mỗi bộ đều có sự khác biệt. Dù vậy, Lạc Tự dám chắc nếu kéo hết ra ngoài, anh cũng chẳng phân biệt nổi bộ nào với bộ nào.

“Đây đều là do sếp Giang chuẩn bị cho em đấy.” Thôi Trúc Tâm đứng bên cạnh giải thích.

“Chuẩn bị nhiều vậy? Em có đi xem mắt cả tuần cũng chẳng mặc hết được.”

“Ý của sếp Giang là để dùng trong các dịp trang trọng, tránh việc phải chạy vội đi mượn rồi chẳng kiếm được bộ nào ra hồn. Còn mấy tủ khác, đợi stylist của em đến sẽ giúp chọn lựa thêm. Nhưng mà chị thấy… gu của Cố ảnh đế hợp với em nhất. Lần trước cậu ấy chọn đồ cho em, khí chất phải nói là không chê vào đâu được.” Nhắc đến đây, Thôi Trúc Tâm không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.

“Cậu ấy… đúng là gu thẩm mỹ hơn em nhiều.”

Thôi Trúc Tâm dẫn Lạc Tự lên tầng hai, nơi có phòng ngủ dự phòng để đội ngũ nghỉ ngơi. Kế bên còn có một văn phòng nhỏ, chính giữa đặt một bàn họp, đủ để tổ chức các buổi họp nhóm. Thậm chí, còn được trang bị cả máy chiếu để trình chiếu PPT, mọi thứ đều chuyên nghiệp không chê vào đâu được.

“Ngay hôm nay sẽ có hai chuyên viên trang điểm đến phỏng vấn.” Thôi Trúc Tâm kéo ghế chủ tọa ra cho anh. “Chị biết tính em, không quen có trợ lý kè kè bên cạnh, cảm giác cứ gượng gạo thế nào ấy. Nhưng chuyên viên trang điểm thì không thể thiếu. Nếu em tham gia Dã Thú và Hoa Hồng, lúc nào cũng cần có người theo để dặm lại lớp trang điểm, chẳng lẽ em định mượn chuyên viên của Cố Tiêu Duy à?”

“Khoan đã! Còn Tiểu Diệp thì sao? Để Tiểu Diệp đi cùng em không được à?” Lạc Tự rất thích kỹ thuật của Diệp Thịnh Nghi, chưa kể cậu ta còn là học trò của anh Nham nữa.

“Tiểu Diệp tìm được việc rồi. Anh Nham giới thiệu cậu ấy làm trợ lý trang điểm cho Ngải Trừng.” Thôi Trúc Tâm bất đắc dĩ giải thích: “Trước đây Tiểu Diệp muốn theo em, nhưng lúc đó em đang định chấm dứt hợp đồng với Bạc Văn Viễn, sợ kéo theo cậu ấy không có cơm ăn. Bây giờ người ta có công việc ổn định rồi, chị đâu dám đi lôi kéo. Nếu Tiểu Diệp nhận lời, cậu ấy sẽ đắc tội với Ngải Trừng, mà nếu không nhận thì lại áy náy với em. Chị thật sự không muốn làm khó cậu ấy.”

“Vậy à…” Lạc Tự nghe xong, không khỏi hụt hẫng.

Hai chuyên viên trang điểm đến phỏng vấn hôm đó, cả hai đều không khiến anh hài lòng.

Một người trang điểm quá đậm, tuy làm nổi bật đường nét gương mặt của Lạc Tự nhưng lại khiến anh trông diêm dúa khi nhìn gần. Người kia thì thiên về phong cách thời trang, tạo hình có độ nhận diện cao, hợp với chụp ảnh tạp chí nhưng lại không phù hợp với quay phim.

Lạc Tự chụp lại hình ảnh của cả hai phong cách, định gửi vào nhóm nhỏ trên VCR để xin ý kiến. Nhưng nghĩ đến gu thẩm mỹ “thẳng nam” của Trình Phi, anh liền từ bỏ ý định. Thay vào đó, gửi cho người có mắt thẩm mỹ tốt hơn và dù không thích cũng biết cách diễn đạt khéo léo.

Nửa phút sau, điện thoại rung hai cái. Lạc Tự mở ra xem, bình luận của Cố Tiêu Duy quả thực vừa tế nhị vừa ngắn gọn đến ngỡ ngàng.

[…]

Lạc Tự: [Cố ảnh đế, cậu gửi một cái sticker cũng được mà!]

Ở trường quay [Dã Thú và Hoa Hồng], Cố Tiêu Duy đang nhập vai một họa sĩ lớn. Lúc này, cậu đang tập luyện các kỹ năng cơ bản về tranh sơn dầu trong một phòng vẽ.

Tiểu Cầm ngồi bên cạnh, buồn chán lướt điện thoại. Đột nhiên, cô ấy nghe thấy Cố Tiêu Duy lên tiếng.

“Có sticker nào thể hiện ý “cả hai đều không đẹp” không?”

Tiểu Cầm ngẩn ra, nghiêm túc hỏi lại: “Anh Cố, sticker này là gửi cho anh em hay là gửi cho bạn nữ?”

“Khác nhau chỗ nào?”

“Nếu gửi cho anh Trình, anh ấy tối đa sẽ bảo: “Cút! Cả thế giới cậu đẹp nhất.” Nhưng nếu gửi cho con gái, ví dụ như Tạ Thường, người ta có thể không block anh vì anh đẹp trai, nhưng chắc chắn sẽ tặng anh một cái lườm trắng mắt.”

“Không phải con gái, nhưng tôi cũng không muốn nhận lại cái lườm trắng mắt.” Cố Tiêu Duy đáp.

“Vậy thì anh cứ nói: “Cả hai đều không đẹp, nhưng cậu đẹp nhất.”” Tiểu Cầm ngừng lại một chút rồi bổ sung: “Không phải anh Trình đấy chứ? Nếu là anh Trình, anh ấy chắc chắn sẽ thấy buồn nôn.”

Cố Tiêu Duy bình thản cúi đầu, nhắn một câu ngắn gọn: [Đổi chuyên viên trang điểm.]

Lạc Tự nhận được tin nhắn, chỉ bật cười: [Quả nhiên, Cố Tiêu Duy không bao giờ dùng biểu cảm.]

Chị Thôi rõ ràng biết Lạc Tự không hài lòng. Sau khi tiễn hai ứng viên phỏng vấn về, cô ấy pha một ly cà phê, hai người ngồi đối diện ở bàn ăn, lặng lẽ không nói gì suốt ba phút.

“Hay là… em đi “đào góc tường” đi.” Chị Thôi bất ngờ lên tiếng.

Lạc Tự nhướn mày đầy thú vị: “Chị không sợ em đắc tội với Ngải Trừng?”

“Em là diễn viên nam, cô ấy là ca sĩ nữ, hoàn toàn không có cạnh tranh trực tiếp. Hơn nữa, cho dù có đắc tội đi chăng nữa… cũng chẳng thiệt hại gì lớn. Với cả, tính em mà làm việc với người không quen thì gò bó lắm. Vòng đi vòng lại, vẫn là kỹ thuật và phong cách của Tiểu Diệp hợp với em nhất.”

Thực ra, trong lòng chị Thôi đã tính sẵn. Nếu thật sự gây phiền phức, cứ để Giang Dẫn Xuyên đi giải quyết. Sếp là để làm gì? Chịu trận chứ còn gì nữa!

“Vậy… em thử “đào” xem.” Lạc Tự cúi đầu, mở WeChat của Diệp Thịnh Nghi, định xem thử gần đây cậu ta có đăng gì không. Nhưng bất ngờ là, tài khoản này đã hơn một tháng không có bất kỳ động tĩnh nào.

Lạc Tự nhíu mày: “Lịch trình của Ngải Trừng chắc bận lắm, đúng không?”

“Ừ, đúng rồi.” Chị Thôi gật đầu.

“Vậy… sao Tiểu Diệp không hề đăng gì về các hoạt động của Ngải Trừng? Dù không đăng ảnh cô ấy, thì chuyện ăn uống, cảnh sắc, hoặc không khí tại sự kiện cũng có thể chia sẻ mà.”

Lạc Tự nhớ rất rõ, trước đây cậu nhóc này chỉ cần một ngày không đăng lên mạng là đã bứt rứt không yên.

Nghe Lạc Tự nói, chị Thôi cũng bắt đầu thấy lạ: “Ừ nhỉ, sao thế nhỉ? Không giống cậu ta chút nào.”

Không chắc chắn Diệp Thịnh Nghi có đang làm việc hay không, Lạc Tự nhắn một tin: [Tiểu Diệp, dạo này có bận không? Tôi muốn mời cậu ăn một bữa, có chuyện cần bàn.]

Nhưng mãi không thấy hồi âm. Lạc Tự lên mạng tìm kiếm lịch trình gần đây của Ngải Trừng, phát hiện hôm nay cô ấy tham dự một buổi họp báo trang sức cao cấp.

“Có lẽ hôm nay không tiện, Tiểu Diệp chắc đang bận.” Lạc Tự lẩm bẩm.

Không ngờ, một đoạn tin nhắn thoại được gửi đến. Nghe qua đã biết cậu nhóc đang ở trong nhà vệ sinh, giọng nói vang vang kèm chút tiếng vọng: [Aaaaa, anh Lạc, cuối cùng anh cũng liên lạc với tôi! Tôi muốn đi ăn với anh quá! Dù anh không mời, chỉ cần nhìn thấy mặt anh là tôi cũng ăn được ba bát cơm trắng!]

Lạc Tự đáp: [Tối nay được không? Cậu đang theo Ngải Trừng ở buổi họp báo trang sức cao cấp phải không?]

Diệp Thịnh Nghi: [Đúng rồi! Nhưng hôm nay hoạt động của tôi phải đến 10 giờ mới xong, có muộn quá không? Tôi sợ nếu hẹn sau đó, anh lại bận gia nhập đoàn phim Dã Thú và Hoa Hồng mất!]

Lạc Tự: [Vậy tối nay đi. Xong việc tôi qua đón cậu, mình đi ăn khuya.]

Diệp Thịnh Nghi: [Ok, ok! Anh Lạc, người ta gọi tôi rồi, tôi phải đi đây!]

Dù chỉ nói vài câu, Lạc Tự vẫn cảm nhận được sự phấn khích của Diệp Thịnh Nghi khi sắp được gặp mình.

Tối hôm đó, Lạc Tự ngồi ở nhà, vừa chờ vừa xem tài liệu về pháp y qua các bộ phim tài liệu chuyên ngành. Chị Thôi đã liên hệ với đoàn phim, xác nhận rằng trước khi chính thức quay, anh sẽ tham gia huấn luyện pháp y trong hai tuần. Vì thế, hiện tại Lạc Tự muốn tranh thủ tìm hiểu kỹ về nhân vật Ôn Dục Trì mà mình sắp đảm nhận.

Từng tập tài liệu được xem xong, anh liếc đồng hồ trên điện thoại. Đã gần 11 giờ đêm, công việc của Diệp Thịnh Nghi vẫn chưa kết thúc sao?