Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Cuối xuân cận kề, khí sắc suy tàn dần lộ. Cổng cung sơn son thếp vàng mở rộng, hộ vệ hoàng gia hộ tống đế vương rời cung. Tuấn mã phi nước đại như điện xé gió, nơi nào đi qua cũng gió quét bụi tung, cuốn lên vô số hoa liễu bay phấp phới.
Vương giá vút qua, ngoài cửa cung, các quan văn võ vừa hạ triều trở về đều cung kính cúi mình tiễn đưa.
Mấy ngày nay lâm triều, long ỷ bỏ trống. Ngự tọa bên trái chỉ có Thái tử thay mặt giám quốc.
Thuận An Đế tuổi tác đã cao, bệnh cũ chồng chất, long thể suy kiệt, khó mà chống đỡ đến thu đông năm nay, nhiều nhất cũng chỉ tới đầu hạ.
Hiện nay Đông Cung Thái tử tay nắm trọng binh, lại danh chính ngôn thuận. Một khi hoàng đế sớm băng hà, tân đế đăng cơ, triều cục tất nhiên mây nổi sóng ngầm, các nha môn quan lại hoặc ngẩng cổ chờ thời, hoặc nơm nớp lo sợ. Đại cục chưa định, ai nấy đều như bước đi trên băng mỏng, không dám sơ suất nửa phần.
Nội thị dâng trà, sau đó bưng triều phục lui ra, nối đuôi nhau rời khỏi thư phòng, đại môn khép lại.

Ám vệ cúi đầu đứng yên, đợi chủ tử ngồi sau án thư, rồi cung kính dâng lên mật báo.
Tông Lẫm thong thả nâng chén trà, nhấp một ngụm nhạt, lúc này mới không nhanh không chậm cầm lấy mật thư, mở ra xem.
Ban đầu, mí mắt khép hờ, ánh nhìn lướt qua, thần sắc hờ hững. Nhưng khi đọc đến dòng “Vào phòng khách chủ viện Thừa Ninh Bá phủ, khóc không ngừng”, sát khí trong mắt chợt lóe lên.
“Nàng đến Thừa Ninh Bá phủ làm gì?” Giọng nói lạnh băng.
Ám vệ sắc mặt bất động: “Bẩm điện hạ, theo ám vệ cài trong Thừa Ninh Bá phủ bẩm báo, phu nhân mang theo thêu phẩm tự làm đến phủ. Trong phòng khách, phu nhân cùng Thừa Ninh Bá phu nhân trò chuyện riêng, đã cho lui toàn bộ người hầu, không thể dò xét nội dung. Nhưng hôm nay, Thừa Ninh Bá phu nhân đã sai nữ sử trong phủ đến Huyền Thanh Quan, hỏi thăm việc quỷ thần.”
Tông Lẫm rũ mắt, ánh nhìn dừng lại trên mật báo, nơi ghi rõ mấy dòng: “Xin sâm, xem tướng, hỏi quẻ ba lần”, “Dặn dò chưởng quầy Tú Phô chưởng quầy tìm hầu đồng tương trợ”… Khóe môi hắn khẽ cong, cười lạnh một tiếng.
… Lá gan vẫn nhỏ như vậy, nhỏ đến đáng thương.
Đã đáng thương, lại ngu ngốc đến liều mạng.
Lòng bàn tay khẽ vê tờ giấy mỏng, chậm rãi miết qua, tựa như đêm hôm đó, đầu ngón tay chạm lên gương mặt nàng mềm mại, nơi nước mắt còn vương.
Trong tim chẳng biết chỗ nào chợt mềm ra, ấm áp, chua xót, bất đắc dĩ mà lại đau nhói.
Nàng nếu có thể kiêu ngạo thêm một chút, ích kỷ thêm một chút, thì lương duyên giữa bọn họ đã sớm thành tựu. Cớ sao lại phải uổng công giãy giụa, tuyệt tình làm hắn tan nát cõi lòng một phen như vậy.

Nhưng chuyện này, suy cho cùng cũng chẳng thể trách nàng.
Nói đến cùng, đều tại Hứa gia kia đã chèn ép nàng suốt bao năm, buộc nàng lúc nào cũng phải dè dặt cẩn trọng, ép nàng thu liễm đến mức tự ti, không dám vượt lằn ranh nửa bước.
Chỉ là… không sao cả.
Sau này, hắn sẽ tự tay, từng chút một, nuôi lớn lá gan của nàng. Tốt nhất là nuông chiều nàng nhiều thêm chút, cho nàng tùy ý làm càn thêm chút, cũng đỡ để hắn mỗi lần nhìn nàng sợ đông sợ tây, trong lòng lại sinh ra bực bội khó chịu.
“Những ngày tới, cho người giám sát chặt hơn nữa, đừng đến phút cuối lại sinh sai sót.” Giọng trầm thấp phân phó.
Chậm nhất trước cuối thu, hắn nhất định sẽ đón nàng nhập cung.
Chỉ còn hai ba tháng ngắn ngủi, trong cung ngoài cung đều không yên ổn. Lúc này đưa nàng vào, e rằng sẽ khiến kẻ khác để mắt tới.
Lại còn một chuyện… nếu nàng cùng Thừa Ninh Bá phủ có chút thân cận, hắn nghĩ, chi bằng vì nàng tạo một thân phận, là bà con xa của Trang thị, bé gái mồ côi, xuất giá từ Thừa Ninh Bá phủ.
Thừa Ninh Bá phu nhân vốn là người thức thời, nghe được việc này, hẳn sẽ mừng rỡ khôn xiết, ngàn ân vạn tạ.
Ám vệ lĩnh mệnh lui ra. Khi ra khỏi thư phòng, vừa hay chạm mặt Khương Hồ Bảo đang chuẩn bị vào thông bẩm, bị người kia chặn lại.
“Điện hạ… hôm nay tâm tình thế nào?” Đành cười nịnh, cẩn trọng từng lời.
Ám vệ lạnh lùng liếc hắn ta một cái. Chuyện hẻm Thanh La trước kia, vị tiểu Khương tổng quản này từng trực tiếp tham dự. Nhưng hiện giờ theo lệnh điện hạ, mọi việc nơi đó đã toàn bộ chuyển giao cho đại tổng quản Khương Tứ Hải.
Chỉ là Khương Hồ Bảo tuy bị gạt sang một bên, lại vẫn là bảo bối nhi tử của Khương Tứ Hải, được yêu chiều không ít.
Y trầm mặc hai nhịp thở, chỉ khẽ gật đầu, rồi nghiêng người bước nhanh rời đi.
Khương Hồ Bảo là hạng quỷ tinh lanh lợi, vừa thấy phản ứng ấy liền hiểu ra ngay, nụ cười lập tức rạng rỡ hẳn lên.
Bước qua ngạch cửa, không biết đã là lần thứ bao nhiêu hắn ta thở dài trong lòng, quả nhiên từ xưa đến nay, kẻ thật sự biết luồn cúi đều bắt đầu hạ công phu từ phía hậu trạch, tìm đúng cửa mà vào.
Vị Lệ phu nhân kia hiện giờ chính là người được điện hạ sủng ái. Dù ở ngoài phủ, lại có thể xoay chuyển mưa gió trong Đông Cung. Sau này, nhất định phải hết sức lấy lòng mới được.

…
Sau tiết Cốc Vũ một ngày, cổng lớn hẻm Thanh La bị gõ vang.
Cửa mở ra, dưới hiên đứng lặng lẽ một nữ sử bên cạnh Thừa Ninh Bá phu nhân.
Lệ Lan Tâm vừa thấy liền nhận ra, chính là nữ sử hôm đó dẫn nàng vào phòng khách.
Trong mắt thoáng hiện vui mừng: “Là lão phu nhân có tin sao? Mau mời vào.”
Nữ sử gật đầu, theo nàng vào trong.
Cổng vừa khép lại, thần sắc nữ sử lập tức nghiêm lại. Nàng ta từ tay áo lấy ra một phong thư mỏng, trực tiếp đưa cho Lệ Lan Tâm, rồi nghiêng đầu liếc nhanh về phía Lê Miên và Tỉnh Nhi.
Lệ Lan Tâm lập tức hiểu ý, phất tay với hai nha đầu.
Đợi các nàng lui ra đủ xa, nàng siết chặt phong thư, hạ giọng: “Lao cô nương phải đi chuyến này, không biết lão phu nhân còn lời gì muốn dặn dò?”
Nữ sử quả nhiên gật đầu, hạ giọng xuống mức thấp nhất: “Lão phu nhân nghe nương tử đi tìm cao tăng phương xa, lại thay nương tử hỏi việc hàng quỷ ở Huyền Thanh Quan, nên đã ghi lại toàn bộ lời quan chủ nói trong thư.”
“Quan chủ nói, lần này nương tử bị bóng đè, theo lời nương tử kể thì lệ quỷ trong mộng đạo hạnh cao thâm. Nhưng vì chưa từng tận mắt chứng kiến, nên trước hết cần hỏi kỹ nương tử về những gì nhìn thấy trong mộng.”
“Lão phu nhân đặc biệt sai nô tỳ đến, dặn nương tử chớ kinh hoảng. Sau khi xem thư, hãy cẩn thận hồi tưởng, tuyệt đối không được sai sót. Đợi nương tử nghĩ kỹ, lại đến bá phủ, lão phu nhân sẽ dẫn tiến nương tử gặp quan chủ.” Giọng nói được nhấn mạnh.
Ngay khi những lời cuối cùng rơi xuống, tay Lệ Lan Tâm bỗng siết chặt, tròng mắt cũng theo đó co rút lại.
Một luồng lạnh lẽo dữ dội, cực độ bất an ập thẳng lên đầu.
Toàn thân nổi da gà, không sao khống chế được.
Cuối cùng, nơi cổ họng chỉ bật ra một tiếng khàn thấp: “… Được, phiền cô nương chuyển lời, đa tạ lão phu nhân.”
“Nô tỳ xin cáo lui, nương tử dừng bước.” Nữ sử gật đầu, liếc nàng thêm một lần, rồi xoay người rời khỏi viện.

Lệ Lan Tâm đứng sững tại chỗ một lúc, sau đó nhanh tay đóng chặt cổng lớn, cài then.
Quay người, nàng bước nhanh về phía phòng ngủ. Lê Miên và Tỉnh Nhi liếc nhìn nhau, hiểu ý cúi đầu, tiếp tục làm việc của mình.
Cạch — cửa phòng bị đóng sầm.
Nàng siết chặt phong thư trong tay, nhưng lại không mở ra ngay.
th* d*c, đi đi lại lại trong phòng. Sợ hãi, hoảng loạn, kinh hoàng đan xen, cuối cùng nàng quay ngoắt sang trái, đẩy cửa phòng nhỏ nơi đặt bài vị Hứa Du.
Khói hương mờ ảo, mùi trầm lan tỏa, gột rửa uế trược, xua tan tạp niệm.
Lệ Lan Tâm nhắm mắt đứng trước bàn thờ, tay dần ổn định, chậm rãi xé phong thư.
Giấy mỏng mở ra, trên đó chỉ vỏn vẹn mấy dòng chữ.
Đã tra xét: đại thống lĩnh Đông Cung Hà Thành không có nghĩa đệ; phủ Thái tử không tồn tại người tên Lâm Kính.
Đầu ngón tay run rẩy, tờ giấy rơi xuống đất, lặng lẽ không tiếng động, lại như núi sập vực lở, hồn vía tan tác, thân rơi bùn lầy.
Xương cốt tựa hồ bị đông cứng, trước mắt trời đất đảo lộn. Nàng muốn bước đi nhưng đầu gối chẳng biết từ khi nào đã mềm nhũn, thân thể đột ngột đổ sụp, va vào vách tường bên cạnh.
Chậm rãi, ngồi sụp xuống đất.
… Giả.
Hết thảy, đều là giả.
Lệ quỷ trong mộng là giả.
Lâm Kính ngoài đời, cũng là giả.
Vậy còn thứ gì là thật?

Còn thứ gì là thật nữa?
Rốt cuộc từ lúc nào, nàng đã rơi vào trận âm mưu được sắp đặt tỉ mỉ này?
Ngay từ đầu ư?
Từ khi hắn mang thương lật trèo tường xông vào, đã là một âm mưu?
Nàng co hai chân lại, ôm chặt đầu gối. Cúi đầu xuống, nước mắt sợ hãi đến mức không thể chảy ra, chỉ có hàm răng va vào nhau run rẩy không ngừng.
Toàn thân lạnh buốt, rét thấu xương.
… Vì sao?
Rốt cuộc là vì sao?
Nàng và hắn không oán không thù. Nàng ru rú trong nhà, chưa từng trêu chọc người của phủ Thái tử .
Vì sao…
Vì sao lại đối xử với nàng như vậy ——
Ngón tay siết chặt vạt váy, trong khe sáng tối, ánh mắt nàng lại chạm vào tờ thư nằm trên nền đất, nhẹ như không, mà nặng trĩu vô cùng.
Tựa như bị bỏng, nàng vội rút ánh nhìn lại.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng dịch chuyển. Trong hỗn loạn mịt mờ, một nghi vấn sâu nhất chui lên —
Vậy thì… người kia rốt cuộc là ai?
Hắn không gọi là Lâm Kính.
Nhưng không thể nghi ngờ gì việc hắn chính là người của phủ Thái tử.
Vậy hắn rốt cuộc là ai?