Quả Phụ - Tuế Tuế Trường Cát

Chu thái phi viết hai tờ đơn thuốc, Lệ Lan Tâm cất kỹ vào trong ngực, rồi cáo từ các thái phi, rời khỏi Tỉnh Quá viện.
Cung tì trong viện lén lút liếc nhìn nàng, nàng chỉ coi như không thấy.
Vẫn là con đường núi hẹp khi nãy, chỉ là hai thời điểm lúc lên và lúc xuống, tâm cảnh đã hoàn toàn khác xưa.
Nàng đi rất chậm, từng bước một men theo sườn núi mà xuống. Chẳng bao lâu, lại quay về chỗ ngã rẽ khi trước, xuyên qua đoạn sơn đạo ngắn ngủi, lần nữa bước vào tòa tiểu đình xây sát vách núi.
Lần này bước chân không hề do dự, trực tiếp đi tới lan can đình, đứng ở nơi có thể thu trọn non sông vào tầm mắt.
Gió núi nhẹ lướt qua vạt áo, Lệ Lan Tâm khẽ khép mắt, giữa mày giãn ra, rồi dần dần hóa thành một mảnh u buồn phức tạp.
Nàng lặng lẽ nhìn về phương xa hồi lâu, mới lùi lại mấy bước, vịn cột đình ngồi xuống.
Cúi đầu, ngẩn ngơ nhìn bụng mình vẫn phẳng lặng như cũ, hơi thở nhẹ phả ra nơi khóe môi, đầu ngón tay run rẩy rất khẽ, xoa lên chỗ ấy, ch*m r** v**t v*.
Không biết đã thất thần bao lâu, trong lòng nỗi chua xót dâng lên càng lúc càng nặng, đến cả hô hấp cũng vì thế mà nghẹn lại.
Hàng mi khẽ run, nàng rốt cuộc cũng tỉnh táo.
Sau một thoáng, chân mày bỗng siết chặt, hai mắt thoáng mở lớn.
Ngàn dặm sông dài đóng băng tầng tầng, băng vỡ va vào nhau phát ra tiếng như ngọc khánh chạm ngọc bội, lanh canh vụn vỡ. Trước mắt là sương lạnh tiêu điều, nhưng băng dù dày đến đâu, chỉ cần gió xuân khẽ thổi, cũng sẽ tan rã, rạn nứt khắp nơi.
Nhìn kỹ mới hay, dưới tầng băng kia vẫn có dòng nước lạnh róc rách chảy về đông, chưa từng thật sự cạn khô.
… Nàng hiểu rất rõ, lúc này bản thân mình đang làm gì.
Cho dù trong khoảnh khắc nhận ra ấy, nàng theo bản năng muốn trốn tránh, không muốn lập tức thừa nhận.
Nhưng nàng vẫn hiểu.
Từ giây phút ấy, đã không còn cách nào trốn tránh được nữa.
Hiện tại nàng không hề vui mừng.

Cũng chẳng có lấy một tia may mắn.
Mà là… trống rỗng.
Nàng đang trống rỗng.
Trống rỗng vì “đứa trẻ” khiến nàng hoảng loạn tột độ kia.
Mà “đứa trẻ” vốn dĩ lại không tồn tại.
Tựa như một mũi kim dài sắc nhọn đâm thẳng vào linh đài, vừa chạm đã rát bỏng, khiến nàng choáng váng buông tay.
Nàng đột ngột đứng bật dậy, xoay mấy vòng tại chỗ, rồi lại siết chặt mười ngón tay ngồi xuống, nắm chặt vạt áo.
Hốc mắt ươn ướt, vừa xấu hổ vừa hoảng loạn, đỏ lên.
Trước kia, nàng từng cho rằng bản thân có thể không màng tất cả, dù phải nuốt chu sa tổn hại thân thể cũng cam lòng, chỉ cần có thể không để bản thân dính líu sâu hơn với người đó.
Nhưng giờ phút này…
Khi nàng thật sự cho rằng mình có thai…
Nàng lại… luyến tiếc.
Nàng luyến tiếc đứa bé của mình.
Hài tử của nàng.
Có lẽ sẽ là một bé gái cười lên ngọt ngào, cũng có thể là một bé trai tính tình bướng bỉnh, từng ngày từng ngày lớn lên, từ bi bô tập nói, đến khi biết gọi nàng một tiếng “mẫu thân”.
Dù là đứa trẻ thế nào, cũng đều là con nàng.
Là cốt nhục của nàng.
Là bảo bối của nàng.
Là mối ràng buộc huyết thống duy nhất trên đời này, dao chém không đứt, kiếm chặt không rời.
Ý nghĩ dần bay xa, thậm chí bắt đầu nghĩ xem đứa trẻ giống ai thì tốt hơn.
Nghĩ một lúc, lại thấy giống người kia thì hơn.
Dù gương mặt lạnh lẽo âm trầm, tính tình ngạo mạn tàn nhẫn khiến người ta sợ hãi, nhưng chí ít cũng sẽ không bị ai ức h**p, sẽ không như nàng – nhút nhát, sợ phiền phức, do dự không quyết, sống trong lo trước sợ sau.
Làm mẹ rồi, lúc nào cũng sợ con mình bị người khác hại.
Nàng từng nghi ngờ hắn, chán ghét hắn, sợ hãi, thậm chí oán hận hắn.
Nhưng nàng không thể không thừa nhận…
Nàng ngưỡng mộ hắn.
Thậm chí còn bị thứ khí chất cường hãn kiêu ngạo mà cả đời nàng không thể có được kia hấp dẫn sâu sắc.
Bên tai lại vang lên lời đại tẩu Trang Ninh Uyên từng nói.
Hỏi nàng rằng, nếu một ngày thật sự có hài tử, nàng sẽ làm thế nào.

Nàng không vào cung.
Nhưng long chủng thì không thể lưu lạc bên ngoài.
Trang Ninh Uyên nói, trong cung cũng không thiếu những hoàng tử công chúa được giao cho phi tần khác nuôi dưỡng.
Nhưng nàng có thật sự nỡ giao con mình cho người khác không?
Hay giao cho thái phi dạy dỗ, lớn lên trong sự cô độc của hoàng cung, không chỗ dựa dẫm?
“Người ta nói mẫu bằng tử quý, nhưng từ xưa đến nay, con nhờ mẹ mà quý lại càng nhiều. Nếu mẹ ruột không được thánh sủng, dù hoàng tử công chúa có xuất chúng đến đâu, cũng chỉ như đi trên băng mỏng. Trừ phi hoàng tộc tuyệt tự, mà bệ hạ hiện giờ lại đang độ tráng niên.” Trang Ninh Uyên từng nói, “Muội có từng nghĩ, nếu thật sự sinh con, dù là công chúa hay hoàng tử, không có mẫu phi làm chỗ dựa, sau này ở trong cung sẽ sống khó khăn thế nào?”
“Công chúa xuất giá, được sủng và không được sủng khác nhau một trời một vực. Còn nếu là hoàng tử, lại càng nguy hiểm. Muội và ta đều từng trải qua tranh đoạt ngôi vị, loạn tứ vương năm ấy, hai phủ thân vương bị diệt môn, hai phủ tướng quân bị xét nhà tuyệt tự, chẳng lẽ muội đã quên rồi sao?”
Luồng hàn ý lạnh buốt trườn dọc sống lưng, lan khắp toàn thân.
Khi mới nghe, nàng chỉ xúc động rất ít, lặng lẽ chịu đựng.
Nhưng giờ đây nhớ lại, từng sợi lông tơ đều dựng đứng, lòng đầy kinh hãi.
Hiện tại nàng quả thật chưa có thai.
Nhưng một năm, hai năm, ba năm, năm năm sau thì sao?
Nàng nói sẽ không về cung, chỉ muốn sống bên ngoài.
Nhưng nếu có thai thì sao?
Một bát thuốc phá thai, nàng không nỡ.
Sinh ra rồi, đưa cho người lạ nuôi, càng như khoét tim.
Tự mình nuôi, lại không bằng trong cung vàng son ngọc quý, từ ăn mặc, thân phận, học hành, võ nghệ, đều là tốt nhất thiên hạ.
Trừ phi nàng mãi không mang thai trước khi hắn hoàn toàn chán ghét nàng.
Hoặc nàng thật sự vô duyên với hắn.
Hoặc nàng có thể thường xuyên đi thăm con?
Nhưng nếu con nhìn thấy cha mẹ sống trong quan hệ quái dị như vậy, nó sẽ nghĩ thế nào?
…
Ý nghĩ hỗn loạn như mớ chỉ rối, nàng cũng không rõ mình đang nghĩ gì, giống như kéo mạnh một đầu sợi chưa kịp thu, liền lôi ra cả một đống rối bời.
Nàng ngồi trong đình trên núi rất lâu.
Đến khi bụng lại dâng lên cơn đói, mới chống chân đứng dậy.
Ngẩng đầu nhìn, ánh mặt trời vốn chói chang đã nhạt dần.
Từ sau núi đến chỗ tăng y khá xa, nàng đói đến mệt mỏi, bèn quay về tiểu viện.
Nhóm bếp nấu nước, rửa thêm ít rau dại, lấy bát mì ban nãy chưa cho vào nồi ra, trong chùa không có đồ mặn, nàng cho thêm chút muối.
Chu thái phi dặn ăn chậm, uống nhiều nước canh ấm, nhưng không ăn mì và canh cùng lúc.
Nàng ăn chậm rãi mấy bát nước mì nóng, mới thấy người dễ chịu hơn.
Thuốc Chu thái phi kê mỗi ngày uống một lần, vốn theo thanh quy không ăn sau giờ ngọ, nhưng Chu thái phi nói thân thể nàng hiện giờ không nên giữ quy củ ấy, bảo tối ăn thêm chút, đợi nửa canh giờ rồi sắc thuốc uống.
Lúc này vẫn là giờ cộng tu buổi trưa, chỗ tăng y khá xa, nàng định đợi đến khóa tu buổi tối sẽ tiện đường đi lấy thuốc luôn thể.
Dọn dẹp bát đũa, rửa tay xong liền về phòng, đóng cửa, tụng kinh nửa canh giờ rồi bắt đầu thêu thùa.
Tiểu viện cây cối rậm rạp, lại ở núi sâu, gần hoàng hôn ánh sáng yếu, mở cửa sổ cũng không đủ.
Đến khi thật sự nhìn không rõ, nàng mới đứng dậy thắp nến.
Ánh tà dương ngoài cửa sổ nhuộm đỏ căn phòng, trong phòng chỉ còn tiếng kim chỉ khe khẽ, yên tĩnh đến lạ.
Mỗi một lúc, bấc nến cháy đen, tỏa khói mỏng, ánh lửa lay động mờ tối.
Không biết đã qua mấy lượt, thân nến càng lúc càng ngắn.
Lại cắt bấc một lần, Lệ Lan Tâm vừa đặt dao khắc xuống, bỗng nhiên ánh nến chao đảo dữ dội, lửa rung bần bật.
Nàng cau mày, trong tai rõ ràng nghe thấy vài tiếng động rất khẽ từ ngoài phòng vọng vào, dường như từ trong viện, giống hệt tiếng then cửa bị rút, cổng viện bị kéo vào.
Tim nàng lạnh toát.
Trong viện chỉ có một mình nàng, sao có thể có người mở cửa từ trong?
Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề dồn dập như sấm nổ trên mặt đất ập tới, lao thẳng về phía phòng nàng.
Tim đập thình thịch.
Kinh nghiệm quá nhiều khiến nàng lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Đêm khuya ở hẻm Thanh La, cổng lớn vô thanh vô tức bị mở.
Hôm nay cổng tiểu viện cũng vậy.

Tiếng bước chân ấy nàng đã nghe không biết bao lần, dù trong mộng cũng không thể quên được——
Sắc mặt Lệ Lan Tâm trắng bệch, bật dậy khỏi giường.
Ném khung thêu trong tay, nàng toan nhảy xuống giường, nhưng vẫn chậm hơn người bên ngoài.
Chân chưa kịp chạm đất, cánh cửa phòng mỏng manh đã bị đá tung.
Ầm!
Khung cửa gãy lệch, thảm hại đến không chịu nổi.
Đồng tử nàng co rút, hít mạnh một hơi lạnh.
Cửa của nàng…
Kẻ đầu sỏ đã sải bước vào phòng, ánh mắt như thú dữ quét khắp nơi, rồi khóa chặt lấy nàng.
Lệ Lan Tâm cắn chặt răng, ép xuống cơn tức đến bật cười, buông tay vừa đưa lên định che chắn, đứng im trên giường nhìn người đàn ông cách vài bước.
Gương mặt hắn căng cứng đến cực hạn, môi mỏng mím chặt, như mãnh thú trong rừng hoang, toàn thân toát ra nôn nóng và bất an nồng đậm.
Trong tay hắn còn cầm một vật – tựa như một bọc đồ, gấm vóc thêu long văn màu đen đỏ.
Hơn hai mươi ngày không gặp, thân hình hắn vẫn cao lớn rắn rỏi như cũ, chỉ là đường nét cằm dường như sắc lạnh hơn, quầng thâm dưới mắt cũng hiện rõ mệt mỏi.
Hắn nheo mắt, ánh nhìn như lưỡi đao quét tới, khóa chặt lấy thân ảnh nàng, thuận tay đặt vật đang cầm xuống chiếc bàn bên cạnh, rồi chỉ vài bước đã áp sát.
Lệ Lan Tâm còn chưa kịp nghĩ ra nên nói câu gì, cánh tay dài của hắn đã vươn tới, trong chớp mắt siết chặt nàng vào ngực, ôm đến mức da thịt nàng cũng đau nhói.
Thân hình hai người chênh lệch quá lớn, dù nàng đang đứng trên giường, vẫn không thể nhìn thẳng mặt hắn, bị ép phải vùi đầu vào hõm cổ hắn, hai tay cứng đờ, không biết đặt vào đâu.
May mà hắn chỉ ôm chặt nàng trong khoảnh khắc, rất nhanh lại như chợt tỉnh, hoảng hốt buông tay ra, rồi nắm lấy hai vai nàng kéo lùi một chút. Dưới ánh mắt ngơ ngác khó hiểu của nàng, hắn vô cùng cẩn trọng, gần như run rẩy, tỉ mỉ quan sát khắp người nàng, bàn tay khẽ khàng chạm vào từng chỗ, như đang xác nhận nàng không bị thương tổn nơi nào.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng chặt ở bụng nàng, rất lâu không rời.
Ánh nhìn ấy nóng rực như muốn xuyên thấu cả lớp áo tăng y, cuộn trào mong mỏi và khát vọng không che giấu.
Thân thể Lệ Lan Tâm lập tức cứng đờ, môi mím chặt.
Giờ khắc này, nàng đã chẳng cần suy nghĩ vì sao hắn lại đột ngột xông tới đúng lúc này nữa. Chỉ riêng ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào bụng nàng đã nói rõ tất cả.
Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác mệt mỏi vô lực, lại xen lẫn mấy phần buồn cười.
Nàng cũng chẳng còn tâm trí truy cứu hắn đã dùng cách gì nhìn thấu hành tung mà nàng tự cho là kín kẽ – có lẽ là lúc nàng nôn khan bị người ngoài viện nghe thấy, cũng có thể là bên Tỉnh Quá viện xảy ra sơ hở gì đó.
Nhưng dù thế nào, hắn đã biết.
Biết rồi thì sao chứ?
Trong lòng nàng bật ra một tiếng cười hoang đường mà bất lực.
Nàng vốn dĩ không hề mang thai.
Hắn vội vã phi ngựa tới đây, hơi thở còn gấp gáp, long bào trên người nhăn nhúm vì rong ruổi, tóc mai lấm tấm mồ hôi…
Rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng.
Nàng khẽ thở dài một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, rồi mới đối diện ánh nhìn như muốn nuốt chửng nàng của hắn.
Môi nàng khẽ mở: “Ngươi…”
“Đừng nói.”
Lời nàng bị cắt ngang.
Tông Lẫm nhìn chằm chằm sắc mặt tái nhợt của nàng, nhìn vẻ u sầu nén chặt giữa chân mày nàng, cổ họng khô khốc, đầu lưỡi như bị nghẹn lại. Cả đời hắn chưa từng có lúc nào hoảng loạn đến mức mở miệng cũng khó khăn như thế.
“Đừng nói, nghe ta nói.” Hắn ấn nàng ngồi xuống giường.
Lùi lại hai bước, hắn thô bạo lau mặt, rồi xoay người vài bước, cầm lấy bọc gấm đặt trên bàn lúc nãy, đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường. Bọc gấm vừa hạ xuống, khung thêu, rổ kim chỉ trên án kỷ đều bị đẩy sang một góc.
Lệ Lan Tâm ngồi không yên, rất muốn nói thẳng sự thật, nhưng lời nghẹn nơi cổ họng, nhất thời chẳng biết bắt đầu từ đâu – nên hỏi rõ mục đích hắn đến, hay lạnh lùng vạch trần ảo tưởng của hắn.
Còn đang do dự, người trước mặt đã mở bọc gấm ra.
Những vật bên trong lập tức lăn ra ngoài.
Lệ Lan Tâm nhìn rõ.
Đồng tử chợt co rút.
— Là mấy đạo thánh chỉ, trục vàng trục ngọc dưới ánh nến ánh lên vẻ quý giá lấp lánh, còn có một khối ngọc tỷ vuông vức, trên núm khắc long phượng, sinh động như thật.
Lệ Lan Tâm ngẩng mắt, kinh ngạc đến tột độ, nhất thời còn chưa kịp phản ứng.
Nàng ngơ ngác nhìn hắn rút trong đống kia một đạo chiếu thư, cùng khối ngọc tỷ kia, rồi xem chúng như một cái gối đầu, nhét thẳng vào tay nàng.
Giọng hắn bị nén xuống, trầm khàn khô khốc, hốc mắt đỏ au: “Đạo chỉ này là thánh chỉ phong hậu, còn có phượng ấn.”
Trong chớp mắt, đồng tử Lệ Lan Tâm co thắt lại. Nàng cúi phắt xuống nhìn thứ đang nằm trong tay mình, suýt nữa nghẹn một hơi mà ngất đi.
Bàn tay lập tức run bắn lên; nếu không phải nàng đang ngồi trên giường, thì vào giây phút nghe hắn nói xong, nàng đã có thể hất văng toàn bộ thứ trong tay như hất cục than đỏ rực, rồi trở thành người đầu tiên trong thiên hạ vì “trượt tay” mà làm nát phượng ấn Hoàng hậu.

Nàng cứng đờ tới mức tê liệt, không dám động, mà cũng chẳng biết làm sao mà không động, nhưng nàng vừa kịp chớp mắt một cái, hắn đã lại nhét thêm một cuộn nữa vào ngực nàng.
“Đạo này là thánh chỉ lập Thái tử. Nếu là hoàng tử, lập nó làm Thái tử—mai sau nhập hoàng đồ, kế tục đế vị.” Tông Lẫm khóa chặt từng chút phản ứng của nàng.
Hắn lại rút thêm một đạo nữa: “Đạo này là thánh chỉ lập Trấn quốc Trưởng công chúa.” Giọng hắn trầm xuống, “Nếu là công chúa, giao cho nó binh quyền. Sau này thiên thời địa lợi nhân hòa đủ cả, cũng có thể lập làm Hoàng Thái Nữ; nếu thiên mệnh không cho, nó không thể xưng đế… thì buông rèm nhiếp chính, quyền khuynh thiên hạ.”
Hắn nói không ngừng, thanh âm nghe như vẫn vững, nhưng tốc độ càng lúc càng nhanh, lộ rõ mấy phần hoảng loạn.
Tông Lẫm cầm lấy đạo thánh chỉ cuối cùng, đặt lên đống đã sắp tràn khỏi vòng tay nàng: “Đạo này đã đóng quốc tỉ… nhưng, là đạo trống.”
Nghe đến đây, Lệ Lan Tâm ôm một đống thánh chỉ cùng bảo tỉ mà gần như ôm không nổi, cả người bàng hoàng, chỉ thấy từ đầu ngón tay đến tận sợi tóc đều khống chế không nổi mà run rẩy.
Nhưng hắn vẫn chưa nói xong.
Bàn tay lớn của hắn rút lại đạo phong hậu thánh chỉ từ trong lòng nàng, tháo dây, trải ra, lật mặt chữ chi chít kia thẳng trước mắt nàng—rồi hắn đọc lại, từng chữ một, không sai một nét.
Hắn nói một chữ, hơi thở nàng như mất đi một phần. Trái tim nàng như bị câu chữ trên tấm lụa trắng ấy cùng giọng hắn đập cho rạn nứt. Nội dung chiếu thư… hoang đường đến mức không thể tưởng tượng.
Trước hết là một tràng tán dương nàng đến tận trời xanh—nào là “thâm hợp đế tâm”, nào là “đức hạnh cảm thiên”, nào là “dự hoa muôn phương”… viết kín nửa mặt. Đọc tới đó, nàng thật sự hoài nghi đầu óc hắn có phải đã bị ngập nước hay không: những lời làm nàng chỉ nghe thôi cũng đủ xấu hổ muốn đào hố chôn mình, hắn lại dám đem viết thành thánh chỉ.
Một tràng “hoa mỹ rỗng không” kết lại bằng việc phong nàng làm hậu. Theo lẽ thường, đến đây là hết; nhưng thánh chỉ trong tay hắn… lại chưa dừng lại.
Phía sau cái gọi là “phong hậu” kia, lại còn nối một đoạn thề thốt như tự trói buộc mình.
Dẫu dùng câu chữ tối nghĩa thâm sâu, nhưng ý tứ đại khái chỉ là: thánh chỉ lập hậu này sáng suốt đến thế, nếu sau này hậu vị có bất cứ biến cố nào, thì Hoàng đế chính là có tội với xã tắc tổ tông, phải tự trách để tạ lỗi với thiên hạ… vân vân.
Lệ Lan Tâm chấn động đến mức trước mắt từng trận tối sầm. Nàng chẳng nói được lời, đến nuốt cũng khó. Cả khuôn mặt trống rỗng, chỉ biết mở to mắt nhìn hắn.
Tông Lẫm gấp thánh chỉ lại, nhìn nàng chằm chằm một hồi, rồi chậm rãi hạ người nửa quỳ trước mặt nàng.
Như những lần trước, hắn luôn để nàng ngồi trên trường kỷ hay mép giường, còn hắn nửa quỳ trước nàng. Tư thế ấy đủ để hắn vùi đầu vào đầu gối nàng… thậm chí áp sát đến bụng nàng.
Lệ Lan Tâm vốn không thích tư thế này. Mỗi lần như vậy, nàng đều tê dại khắp người, không nhịn được run. Bắp chân bị ép phải chống, thân thể gần như không nhúc nhích được, chỉ có thể dán chặt lấy hắn.
Giờ nàng còn ôm đầy thánh chỉ, lại có cả phượng ấn, muốn tránh cũng không thể. Như một con thỏ xám bỗng bị treo lên cả đống kim hoàn ngọc bội, nặng đến không nhúc nhích nổi, trông buồn cười mà thảm hại.
Và cơn “sương băng” đập xuống vẫn chưa dừng.
Người đang nửa quỳ trước nàng nắm lấy khuỷu tay nàng, giọng khàn đi: “Ta đã hạ chỉ… dời mộ Hứa Du về đây.”
“Đợi chuyển về kinh xong, sẽ chọn nơi phong thủy tốt để cải táng. Hắn ta không tham dự mưu nghịch, lại có công hộ quốc, ta sẽ luận công ban danh cho hắn.”
Nhắc đến cái tên ấy, hắn không hề có nửa phần âm lệ tức giận. Càng không do dự.
Hơn hai mươi ngày trước hắn rời đi trong cơn thịnh nộ ngập trời; vậy mà giờ phút này, hắn nói như đang nhắc tới một kẻ chẳng còn đáng để bận tâm.
“Tỷ tỷ… nàng muốn ta làm gì, ta đều đáp ứng.” Bàn tay hắn siết mạnh hơn, “Còn ta muốn gì… nàng biết chứ.”
“Nếu nàng sinh nó ra… chúng ta sẽ là một gia đình.” Mắt hắn đỏ rực.
Môi Lệ Lan Tâm run lên. Nàng càng không thốt nổi một chữ.
Hắn vào đây chưa bao lâu, mà nàng đã bị dọa đến mức ngũ tạng lục phủ đảo lộn. Không chỉ bởi từng đạo thánh chỉ làm nàng choáng váng… mà còn bởi dáng vẻ của hắn lúc này.
Nàng đoán hắn sẽ muốn nàng sinh đứa bé. Nhưng nàng không ngờ… hắn coi trọng đứa bé đến mức không màng tất cả, thậm chí gần như điên cuồng.
Ngực nàng như sóng lật, mà đáy lòng lại lạnh buốt, gió rét rít qua trống hoác, trống rỗng như chính bụng nàng.
Mi nàng khẽ run, hơi thở cũng khó nhọc. Trong lòng nàng thậm chí dâng lên một nỗi bi thương không sao gọi tên.
Cánh tay ôm phượng ấn và thánh chỉ đã rã đi một chút.
“Kỳ thật ta…” Giọng nàng nhỏ như muỗi, mệt mỏi.
“Nếu nàng không muốn sinh—”
Hắn nhìn chằm chằm bụng nàng. Sự giằng xé đặc quánh đến mức khiến hắn nghiến răng, đôi mắt đỏ lên: “Nếu nàng thật sự không muốn nó…”
“Ta đã đem toàn bộ thái y của Thái Y Viện tới đây. Ta sẽ bảo họ phối thứ dược ít hại thân nhất.” Hắn nhắm mắt. Trong mắt có uất lệ, cũng có nước. Hắn nghiến răng, “Nàng đừng ăn bậy cái gì hết… cũng đừng làm chuyện khờ dại. Nàng không cần nó… cũng không sao. Ta có nàng là đủ rồi.”
Gân xanh hắn căng cứng. Từ khoảnh khắc ở trong cung nghe nàng đứng bên vách núi, hắn chưa từng buông lỏng. Phi ngựa đến chân Ngọc Sơn, lại nghe nàng từ Tỉnh Quá viện ra… rồi còn một lần nữa đứng sát mép vực, dây đàn trong đầu hắn gần như đứt lìa.
Đứa con của nàng và hắn… hắn đương nhiên muốn. Đến trong mơ cũng khao khát.
Nhưng nàng không muốn. Nàng thà uống chu sa, thà nhảy vực, cũng không chịu sinh.
Hắn muốn là nàng sinh con, mà hắn muốn nhất… là nàng. Nếu nàng vì chuyện này mà tìm chết—
“Giờ nàng không muốn nó… thì chúng ta bỏ.” Giọng hắn đứt đoạn. “Đọa thai dược thường quá độc hại, ta sẽ bảo Thái Y Viện tra khắp ngự y thư phương… phối thứ dược ít hại thân nhất…” Hắn vòng tay ôm chặt sau eo nàng.
Trong tai Lệ Lan Tâm ù lên. Mệt mỏi nơi chân mày tan sạch, thay bằng nỗi hoảng loạn bơ vơ sau khi bị chấn động đến cực điểm. Tim nàng nện thình thịch, mỗi lúc một mạnh.
Trong khoảnh khắc hoang mang, trước mắt nàng không biết từ lúc nào đã phủ một lớp hơi nước. Mờ mờ rồi dần kết lại, cuối cùng lạch cạch rơi xuống.
Tông Lẫm giơ tay lau nước mắt trên mặt nàng, mắt hắn cũng có mấy phần hoảng hốt. Nhưng ngay sau đó, vẻ hung hãn lại dựng lên: “Tỷ tỷ, nàng đừng lo không có hài tử ruột thịt. Quá kế từ tông thất cũng được thôi. Không cần gấp—mai sau ta thấy nhà nào có hài tử lanh lợi, ta sẽ triệu vào cung, giao cho nàng nuôi. Một đứa không được thì hai, ba, đứa… cho dù đoạt sạch cũng chẳng là gì—”
Chưa để hắn nói hết, Lệ Lan Tâm đã nóng nảy. Nàng rút một tay ra, giơ lên đánh mạnh lên người hắn.
Vừa tức vừa khóc, nàng đánh liền mấy cái: “Ngươi nói bậy cái gì vậy!”
Trên đường gặp đứa trẻ ốm yếu nàng còn chẳng nỡ—huống chi là dùng thế lực mà cướp con của người ta.
Nước mắt càng rơi càng nhiều, tay nàng đánh tới lại bị hắn nắm chặt.

Tông Lẫm đứng dậy, cúi xuống ôm chặt nàng, giọng buồn trầm khàn khàn: “Ta không nói bậy. Những chuyện này ta đã nghiêm túc nghĩ qua.”
Hắn dụi mũi, dụi má vào cổ nàng, đuôi mắt ướt nhòe: “Một tháng trước… ta đã phái người về trấn Tiểu Hỉ.”
Lệ Lan Tâm chấn động mạnh.
“Quan viên huyện hương bên đó đã tiếp chỉ, đang tìm hài cốt cha mẹ ngươi. Chỉ là qua quá nhiều năm mới tìm được một lão ngỗ tác từng đào mồ chôn nhạc phụ nhạc mẫu. Lão ấy đã ngoài sáu mươi, không nhớ rõ táng ở đâu, chỉ nói được đại khái… giờ vẫn đang lục soát trong núi.” Hắn ngẩng đầu, hai tay nâng mặt nàng, nước mắt cũng trượt xuống, giọng trầm hẳn, “Hai nha hoàn của nàng, thật ra hai tháng nay đều ở trong cung. Nữ quan trong cung, cùng danh sĩ đại nho đang dạy dỗ chúng. Chúng là tâm phúc của nàng—mai sau làm nữ quan, có thể giúp nàng cai quản lục cung. Nàng không cần lo không gánh nổi chức mẫu nghi thiên hạ.”
“Ta biết Hứa Du từng có ân với nàng nhưng ta sẽ đối với nàng tốt hơn hắn ta. Hắn ta làm được gì, ta cũng làm được. Hắn không cho được nàng, ta cho được.”
“Nàng đừng tìm chết.” Khóe mắt hắn như muốn nứt ra. “Ta nói rồi ta sẽ đối tốt với nàng. Dù không vì ta, không vì đứa bé… thì vì mấy người nàng còn nhớ thương—đừng làm chuyện dại!”
Lệ Lan Tâm ngơ ngác nhìn hắn, hơi thở bỗng rối loạn.
Nàng hít gấp, khóc đến rối bời. Đầu óc như một cuộn chỉ rối, tim lại vừa chua vừa nghẹn. Nàng chỉ còn biết nghĩ gì nói nấy.
Mặt bị hắn nâng, không nhúc nhích được, nàng chỉ có thể đẫm lệ trợn mắt nhìn hắn: “Ta… ta khi nào nói ta đi tìm chết?”
“Vậy nàng vì sao đứng bên huyền nhai?!” Hắn càng tức, “Nàng còn bước qua lan can, đứng sát mép vực!”
“Ta thấy phong cảnh đẹp nên đứng thôi, ta không định nhảy!” Nàng càng tức, giơ tay đánh hắn.
Lúc này nàng mới hiểu. Khi đó bên mép vực bỗng có động tĩnh… hóa ra chẳng phải gió. Là hắn lại phái cao thủ đại nội đến nhìn nàng.
“Bên vách núi, phong cảnh đẹp.” Tông Lẫm ánh mắt có vài phần chết lặng, lặp lại lời nàng, “Được, được… nàng nói là tốt, vậy thì là tốt.”
Lệ Lan Tâm bị bộ dáng rõ ràng không tin ấy của hắn làm tức đến mức suýt bật cười, mím môi nhìn chằm chằm hắn: “Ngươi lại phái người tới giám thị ta.”
Tông Lẫm trầm mặc không đáp, đôi mắt đỏ hoe nhìn nàng, trông thật sự có mấy phần đáng thương.
Lệ Lan Tâm bất đắc dĩ đến cực điểm, khẽ rũ mắt xuống: “Có phải người của ngươi nói với ngươi rằng ta nôn khan khó chịu, trông giống như có thai, cho nên ngươi mới vội vã chạy tới như vậy không?”
Hắn vẫn không nói lời nào, chỉ căng mặt nhìn nàng chằm chằm.
Lệ Lan Tâm khẽ thở dài một tiếng, giọng nhỏ đi: “Ta không mang thai. Chỉ là mấy ngày nay ăn chay lâu quá, dạ dày ruột chịu không nổi nên trong người không khỏe. Ta cũng từng tưởng mình có thai, cho nên không dám đi chỗ tăng y, mới lén tới Tỉnh Quá viện tìm Chu thái phi bắt mạch. Ta… không có mang thai.”
Nói rồi, nàng đẩy đống đồ quý giá trong lòng sang một bên, ngẩng đầu nhìn người đang ngẩn ngơ trước mặt.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau hồi lâu, hắn mới khàn giọng hỏi lại: “Không… mang thai?”
Lệ Lan Tâm lắc đầu.
Nàng thở dài, quay đầu liếc nhìn đống thánh chỉ kia, muốn nói gì đó, cuối cùng lại nuốt trở vào.
Tông Lẫm cứng người trong chốc lát, hầu kết lăn lên mấy lần.
Đột nhiên hắn xoay phắt người, vài bước đi tới cửa phòng đã bị đá hỏng, trầm giọng quát: “Người đâu!”
Chỉ chốc lát, Thái Y Viện sử xách hòm thuốc vội vã chạy vào sân.
Lệ Lan Tâm ngồi trên giường, rất phối hợp đưa tay đặt lên gối ngọc bắt mạch.
Thái y cẩn thận bắt mạch hồi lâu, xác nhận đi xác nhận lại, cuối cùng lau mồ hôi lạnh trên trán, đứng dậy, lắc đầu về phía vị đế vương sắc mặt âm trầm đứng bên cạnh.
“Bẩm bệ hạ, phu nhân quả thật chỉ là dạ dày và ruột không điều hòa, cũng không có hỉ mạch. Phu nhân xưa nay ăn uống đầy đủ, thân thể khoẻ mạnh, sau khi vào chùa lại bỏ bữa trưa, còn không dùng thức ăn mặn, nên mới sinh ra chứng buồn nôn khó chịu.”
Tông Lẫm trầm mặc một lát, nhìn người phụ nữ đang lặng lẽ ngồi trên giường, rồi quay sang thái y, nheo mắt hỏi: “Vậy… chứng này của phu nhân nên điều trị thế nào?”
Thái y hơi cúi đầu, do dự một chút mới nói: “Hồi bẩm bệ hạ, đã là do ăn chay lâu ngày mà thân thể suy nhược, muốn điều trị thì không thể tiếp tục ăn như vậy. Cần dùng dược thiện bồi bổ, dần dần khôi phục ăn mặn và chay xen kẽ. Hơn nữa phu nhân thể hư, không nên ở nơi phong hàn ẩm lạnh. Theo thần thấy, phu nhân vẫn nên rời chùa đến nơi khác tĩnh dưỡng thì hơn, nếu không bệnh sẽ ngày càng nặng.”
“Lui xuống đi.” Tông Lẫm phất tay.
Thái y khom người cáo lui.
Viện môn đóng lại, trong phòng chỉ còn lại hai người.
Tông Lẫm chậm rãi đi tới bên giường, nắm lấy tay nàng, ngồi xuống cạnh nàng.
Lệ Lan Tâm cúi đầu, ánh mắt trống rỗng, không biểu lộ gì, để mặc hắn kéo nàng lại gần, tựa má vào nàng thì thầm:
“Tỷ tỷ, lời thái y vừa rồi, nàng cũng nghe rồi.”
Hắn siết tay nàng, vùi mặt vào cổ nàng hít sâu một hơi rồi mới ngẩng đầu: “Không mang thai cũng không sao. Những gì ta vừa nói với nàng, ta vĩnh viễn giữ lời.”
Lệ Lan Tâm ngẩn người một lúc lâu, rồi mới quay đầu nhìn hắn.
“Hẻm Thanh La đã cho người thu xếp xong, hai nha hoàn của nàng cũng đang chờ ở đó.” Tông Lẫm nói, “Nếu nàng tạm thời chưa muốn vào cung, thì về đó ở trước cũng được, ta sẽ ra cung gặp nàng.”
“Phong thủy bảo địa để cải táng đã được Khâm Thiên Giám chọn xong, chờ tìm được nhạc phụ nhạc mẫu, sẽ dời quan về an táng.” Hắn ngừng một chút, hạ giọng nói thêm câu này.
Dứt lời, rõ ràng cảm nhận được thân thể trong lòng hơi cứng lại.
Hắn không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ.
Rất lâu sau, nàng nhắm mắt lại, khẽ gật đầu.
Hoàng hôn Ngọc Kính Tự rực rỡ như gấm, ráng đỏ trầm trầm phủ lên mái ngói đồng kéo dài, tựa như tượng Phật khoác một tầng kim quang.
Khương Tứ Hải đứng bên xa giá thiên tử, cấm quân như nước bao quanh.
Đôi mắt già đục ngầu của ông cố sức nhìn về phía trước, khi thấy thiên tử sắc mặt căng thẳng, khẽ ôm lấy người phụ nữ áo xám tăng y kia, trong lòng bỗng nhẹ hẳn.
Trời cao trên đầu dường như cũng trở nên ấm áp hơn.
Mưa qua, trời lại sáng.