Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi

Cố Tinh Kỳ hốt hoảng.

Nàng yêu quý vị tẩu tẩu dung mạo khuynh thành này nhất, lại càng thích ăn điểm tâm ở Di Lâu do tẩu tẩu mở tiệm làm ra! Nàng sao có thể để ca ca hồ đồ, để lỡ một hiền thê như thế?

Bởi vậy, Cố Tinh Kỳ trở nên ân cần khác thường, bắt đầu dò hỏi hành tung của đại ca gần đây, lại còn chủ động xin gánh trách nhiệm khuyên nhủ ca ca.

Thẩm Tây Linh tất nhiên biết tiểu cô muội đã nghĩ sai, song lại chẳng tiện giải thích mối quan hệ vi diệu giữa nàng và Cố Cư Hàn. Bọn họ chẳng phải vì hiềm khích mà sinh ra khoảng cách, chỉ là nàng thật chẳng biết phải đối đãi với chàng ra sao, Cố Cư Hàn ắt cũng cảm nhận được nỗi khó xử ấy, nên mới cố ý tránh việc ở riêng với nàng quá lâu.

Nàng quả thật chẳng biết nên xử trí thế nào. Thuở trước, người người sự sự quanh nàng đều đơn thuần. Dù về sau từng xuất hiện chuyện thị phi như việc tam công tử Tề gia, thì cũng có người đứng ra che chở thay nàng, thành ra nàng chưa từng trải qua những rối rắm như thế một mình. Chính là nàng quá đỗi ngây thơ.

Tuy vậy, Thẩm Tây Linh cũng không bi quan lắm, trong lòng nàng vẫn cho là mình nghĩ sai. Dù sao giữa nàng và Cố Cư Hàn cũng không có bao nhiêu gốc rễ sâu xa, huống hồ hắn đã sớm hay biết chuyện giữa nàng và người ấy, sao có thể động lòng với nàng cho được? 

Lùi vạn bước mà nói, kẻ như hắn, thiên chi kiêu tử biết bao nữ tử mến mộ, nếu nhất thời sinh cảm mến, ắt cũng chóng tan như khói mây. Tướng quân là bậc quân tử đường hoàng, quyết chẳng khiến nàng khó xử.

Nghĩ đến đây, lòng Thẩm Tây Linh bỗng nhẹ nhõm không ít, nàng mỉm cười với tiểu cô muội, chỉ nói nàng quá lo xa. Sau đó liền cùng nàng bàn chuyện sau khi từ Ngọc Phật Tự hồi thành nên đi ăn gì, quả nhiên tiểu nha đầu rất mau bị dời tâm trí, chẳng còn truy cứu chuyện rối ren giữa huynh tẩu mình nữa.

Hôm ấy dưới chân núi Già Mạc vô cùng náo nhiệt. Trời trong sáng, nắng ấm chan hòa. Cảnh xuân tươi đẹp nơi núi non quả là thích hợp du xuân. Dưới chân núi, danh môn quý tộc tụ hội như mây, đều là chờ ngự giá tới, cùng đế vương Ngụy quốc lên núi cầu phúc. Khách hành hương thường dân hôm nay đều bị ngăn cách, chỉ có đôi ba cư sĩ danh tiếng được phép chiếm chỗ dưới núi.

Trụ trì núi Già Mạc là Huệ Giác phương trượng cũng dẫn theo chư vị tăng chúng, đứng chờ dưới núi nghênh đón hoàng đế. Phương trượng tuổi đã cao, râu tóc bạc trắng, mặt mày hiền từ. Năm xưa khi thái tử đản sinh, từng được thỉnh vào cung tụng kinh cầu phúc nên rất được hoàng thất sủng ái, danh tiếng cũng theo đó mà lan xa. Bao đại tộc quyền quý thường mời ngài về phủ giảng pháp, nếu bận chẳng đi được, họ cũng tranh nhau đến pháp hội do ngài tổ chức, thật là nhiệt náo vô cùng.

Hôm ấy, lúc còn đang đợi thánh giá đến, các quý nhân đều không muốn ngồi không, thi nhau đến gần phương trượng hàn huyên đối thoại.

Khi xe ngựa phủ Yến Quốc Công tới, Huệ Giác phương trượng đã bị vây chặt, song người Cố gia xuống xe vẫn được đệ tử bên cạnh phương trượng đón tiếp trọng lễ, đặc biệt là Thẩm Tây Linh còn được mời tới cạnh phương trượng trò chuyện.

Chuyện này chẳng phải vì phương trượng trọng quyền khinh bần, mà là bởi Yến Quốc Công phu nhân vốn có lòng thành kính với phật pháp. Nhiều năm qua còn xuất bạc tu sửa Ngọc Phật Tự, có thể coi là một vị khách hành hương đại công đức. Phương trượng cùng nàng có chút giao tình cũng là lẽ thường.

Tuy được mời, nhưng Thẩm Tây Linh từ xe nhìn ra, thấy phương trượng đã bị vây kín, chẳng muốn chen chúc giữa nơi đông người, nên từ chối lời mời của tiểu sa di, rồi tự mình dẫn Cố Tinh Kỳ xuống xe.

Phủ Yến Quốc Công vốn là danh môn đệ nhất, đi đến đâu cũng có người đưa kẻ đón. Cố Cư Hàn vừa xuống ngựa liền bị đồng liêu trong triều vây lấy, còn bên Thẩm Tây Linh thì bị các nữ quyến từ khắp phủ lớn vây quanh, đôi bên chẳng mấy chốc đã bị chia cách.

Khắp Thượng Kinh, hầu như nhà quyền quý nào cũng hay chuyện nàng mới đây lâm bệnh nên các vị phu nhân đến thăm đều lần lượt hỏi han sức khỏe nàng. Dù là Bình Cảnh Hầu phu nhân xưa nay chẳng mấy hòa thuận với nàng, cũng không thể phá lệ, nửa khách khí nửa giễu cợt mà nói: “Nghe nói mấy ngày trước phu nhân đổ bệnh, bệnh tình còn không nhẹ, chẳng biết nay đã khá hơn chưa, có chịu được gió không? Trông phu nhân hình như lại gầy đi một chặp, nhất định phải dưỡng thân cho tốt đấy.”

Tuy lời lẽ đầy quan tâm, song ánh mắt lại có phần châm chọc, như thể ngầm nói Thẩm Tây Linh phúc bạc, thân yếu chẳng thể hưởng lộc lâu dài.

Thân giao của bà ta là Chung thị phu nhân thấy vậy liền vội vàng đỡ lời, cười tươi với Thẩm Tây Linh, lại nói đầy khiêm tốn đầy cung kính: “Phu nhân được Quốc Công sủng ái, tự nhiên là vui vẻ không lo. Chỉ trách tiện thiếp làm hỏng trà hội hôm trước, khiến phu nhân bị cảm mà sinh bệnh, thật là tội lỗi.”

Thẩm Tây Linh đáp mấy câu khách sáo, bà ta lại nói tiếp: “Còn chuyện cây trâm kia, hôm trước ta nhờ Nguyên Nhi mang trả lại phu nhân, không ngờ lại lấy nhầm. Mong phu nhân cho ta vài ngày, ta nhất định tìm ra đúng chiếc trâm, đem về trả lại.”

Thẩm Tây Linh vốn chẳng thân thiết gì với các phu nhân ấy, hôm nay càng không có tâm tình giả lả cùng họ. Trong lòng nàng chỉ canh cánh một việc là người ấy, vừa sợ chàng mượn cớ không đến để nàng chẳng gặp được, lại vừa không biết nếu thực gặp nhau rồi thì nên nói gì cho phải.

Bọn họ là cố nhân xa cách năm năm… tưởng chừng thân mật hơn bất kỳ ai, lại cũng xa cách hơn bất kỳ ai.

Thật sự chẳng còn sức mà cùng các phu nhân khách sáo, chỉ đáp nhạt vài câu. Song các phu nhân từ khắp các phủ vẫn không chịu thôi, từng người nối gót đến quấn lấy nàng trò chuyện, khiến nàng khó tránh phiền muộn.

May mà sau đó Tần thị tới, thay nàng ứng đối phần lớn khách sáo. Một lúc sau, Cố Cư Hàn cũng đến tìm nàng, vừa trông thấy nàng đang run nhẹ.

Hắn không đoán được là vì nàng sắp gặp lại người kia nên hồi hộp, hay thực sự là trong người khó chịu. Hắn rất lo lắng, bèn tiến lại gần, nhẹ giọng hỏi: “Tây Linh?”

Thẩm Tây Linh cố gắng trấn định, nhưng thân thể vẫn không kìm được mà run lên. Nàng chẳng hiểu vì sao mình lại phản ứng khác thường như vậy, thậm chí còn có cảm giác hoảng loạn, tim đập nhanh, những phản ứng mà những lần trước nàng tìm chàng đều không hề có. Ngay chính nàng cũng cảm thấy hoang mang.

Cố Cư Hàn thấy sắc mặt nàng tái nhợt, lông mày bất giác nhíu chặt. Mà lúc này xung quanh đều là người, cũng không tiện nói chuyện, hắn liền đưa tay nhẹ vòng quanh nàng, không chạm vào người, chỉ là hộ tống nàng ra khỏi đám đông.

Mấy vị phu nhân vây quanh trông thấy Yến Quốc Công đối đãi ái thê sâu nặng như thế đều âm thầm sinh lòng ngưỡng mộ, đâu còn dám tiếp tục quấn lấy Thẩm Tây Linh chuyện trò? Ai nấy đều thức thời mà lặng lẽ tránh đường, để phu thê người ta có thể lui đến nơi vắng vẻ, nói đôi ba câu chuyện riêng tư.

Cố Cư Hàn hộ tống Thẩm Tây Lịn đi đến chốn yên tĩnh, lúc này mới thu tay lại, hỏi: “Thân thể lại khó chịu rồi sao?”

Thẩm Tây Linh khẽ lắc đầu, song lại vô thức đưa tay che trước ngực, cảm giác tim đập dồn dập, không sao kiểm soát nổi.

Nàng mặt mày tái nhợt, ngẩng lên nhìn Cố Cư Hàn, nhẹ giọng hỏi: “Hôm nay… chàng ấy có đến không?”

Cố Cư Hàn khựng người một thoáng, lúc này mới hiểu nàng ra nông nỗi như thế, vẫn là vì người kia.

Hắn khẽ thở dài, trong lòng vì nàng không bệnh mà nhẹ đi một phần, rồi chậm rãi nói: “Sẽ đến, hôm nay hắn nhất định sẽ đến.”

“Quá tam ba bận.” Cố Cư Hàn cười dịu dàng với nàng. “Nàng chẳng phải đã tìm hắn ba lượt rồi sao? Hôm nay là lần thứ tư, sẽ không thất vọng nữa đâu.”

Lời này tuy hư vô, nghe như chẳng thật, vậy mà Thẩm Tây Linh lại tin. Có lẽ bởi nàng đã tận sức, phần còn lại chỉ có thể giao cho số mệnh. Lúc này đây, nàng tình nguyện tin vào điều mơ hồ ấy.

Nàng nhìn Cố Cư Hàn mỉm cười khẽ gật đầu. Ngay khoảnh khắc ấy, trong không trung chợt vang lên tiếng huyên náo hỗn tạp, nơi xa cờ xí tung bay, cung nhân dập dìu, bóng dáng ngự giá ẩn hiện trong đoàn người.

Ngụy Đế giá lâm. 

Cố Cư Hàn là võ quan đứng đầu triều đình, tất nhiên phải tiến lên nghênh giá. Hắn vội vã căn dặn Thẩm Tây Linh đôi câu, rồi sải bước rời đi về hướng ngự giá.

Thẩm Tây Linh đứng tại chỗ, điều hòa hơi thở, cố gắng ổn định lại cảm giác hỗn loạn trong lòng, sau đó cũng vội vã quay lại đám đông.

Tần thị cùng Cố Tinh Kỳ thấy nàng trở về với sắc mặt khó coi, đều nghĩ nàng lại phát bệnh, liền cùng Liên Tử và Vãn Chu vây quanh nàng, hỏi han lo lắng. Nhưng nàng chẳng còn tâm trí mà trả lời, chỉ gắt gao nhìn về phía ngự giá đang tiến lại từ xa, sau đó thấy có đoàn xe kiệu theo hình chế của Đại Lương cùng đến.

Giữa lúc nhân tâm xôn xao, người người ồn ã, vậy mà nàng vẫn như nghe thấy… Tiếng chuông đồng khẽ lay. Đinh linh. Đinh linh. Đinh linh…Hoàn toàn giống như mười năm trước. Nàng càng run rẩy dữ dội hơn.

Những người bên cạnh trông thấy thế đều hoảng hốt, không biết nên làm sao cho phải. Mà đúng lúc này, ngự giá đã đến trước mặt, chẳng thể tiếp tục cử động, chỉ có thể theo chúng nhân đồng loạt quỳ xuống, hô vạn tuế.

Dưới màn cờ bay phấp phới, Ngụy đế mình khoác long bào sắc vàng tươi bước xuống long liễn, bên cạnh là hoàng hậu Trâu thị, thái tử, cùng công chúa Đại Lương xa xứ gả tới. Không phải. Không phải. Đều không phải người nàng muốn tìm. 

Nàng theo đám đông quỳ xuống rồi đứng dậy, thân thể đã như ngọn cỏ trước gió, chao đảo nghiêng ngả, vậy mà lòng vẫn chưa buông bỏ, mắt vẫn không ngừng tìm kiếm giữa biển người.

Tề Anh, đó chỉ là một bóng người rất xa rất xa, nếu không chú ý dễ dàng bị bỏ qua. Nhưng nàng vẫn có thể nhìn thấy chàng, hệt như năm xưa trước đại điện, bá quan văn võ chen chúc, đầy rẫy người người, vậy mà nàng chẳng nhìn thấy ai, chỉ có thể nhìn thấy chàng. Nàng xưa nay vẫn chỉ có thể nhìn thấy chàng.

Phần lớn người ở đây chưa từng được gặp vị sứ giả Đại Lương đại danh đỉnh đỉnh ấy, những người như Bình Cảnh Hầu phu nhân hay Chung thị đã từng ngóng trông chàng tại hội kích cúc, giờ rốt cuộc cũng được thỏa ước nguyện. Chỉ tiếc khoảng cách quá xa, không thể trông rõ, liền thì thầm than phiền.

Nhưng Thẩm Tây Linh không than, dẫu chàng chẳng nhìn về phía nàng, dẫu nàng chỉ thấy được một bóng lưng mờ nhạt, thế mà chừng đó cũng đủ khiến nàng không còn run rẩy. Nàng mãn nguyện vô cùng.

Mãi đến khi ấy, nàng mới chợt nhận ra, thì ra nàng chưa từng mong mỏi viên mãn, thậm chí cũng chẳng cầu được gần gũi, chỉ cần xuyên qua muôn người mà nhìn thấy chàng một lần từ xa, nàng đã thấy đủ đầy.

Như một câu đố kéo dài suốt năm năm rốt cuộc có lời giải, như một câu chuyện đơn sơ cuối cùng đã được viết xuống lời kinh.

Nàng mơ hồ biết được, ấy chính là kết cục.

Một điều kỳ diệu xảy đến, nàng không còn run nữa.

Chính khi đó, nàng bỗng nhớ tới lời phụ thân dạy thuở thiếu thời: Một cái búng tay bằng sáu mươi sát-na, một sát-na có chín trăm lần sinh diệt.

Giờ đây nàng mới hiểu được. Chỉ trong khoảnh khắc nàng vượt qua đám đông, nhìn thấy chàng từ nơi xa thẳm, những chuyện xưa cũ thuộc về riêng hai người bọn họ liền từng lớp từng lớp tràn về trong tâm trí, rõ ràng chân thật hơn bất kỳ giấc mộng nào.

Trong khoảnh khắc ấy quả thực đã có vô số sát-na sinh diệt không ngừng diễn ra. Khiến nàng thêm mê mang… Mà cũng như được khai mở.

Tác giả: Lần trước Văn Văn nhớ đến câu kinh phật này là vào ngày tiểu Tề đại nhân từ quận Nam Lăng trở về Phong Hà Uyển tìm nàng. Tính ra thì thật sự cũng đã rất lâu rồi.

P/S: Chương sau sẽ đi vào tình tiết chính, rất nhanh sẽ chính thức gặp lại. Lần này ở bên nhau rồi thì sẽ không bao giờ chia ly nữa.