Phong Hà Cử – Đào Tử Nhi

Thẩm Tây Linh nhìn chàng, tâm trạng vẫn còn chút mơ hồ, miệng khẽ lẩm bẩm: “… Qua một thời gian nữa?”

Chàng gật đầu, ánh mắt dịu dàng hơn đôi chút, nói: “Khi nào tới ngày cập kê của ngươi, ta nhất định sẽ trở về thăm ngươi.”

Thẩm Tây Linh ngẩng đầu nhìn chàng, không hiểu sao trong lòng lại dâng lên cảm giác vừa vui vừa buồn, cảm giác nghẹn ngào nơi mũi càng lúc càng rõ rệt. Nhưng nàng tuyệt đối không muốn khóc.

Nàng cố gắng kìm nén cảm xúc, khuôn mặt nở một nụ cười nhẹ, có chút vui vẻ, nhìn chàng nói: “Vâng, được rồi, ta sẽ đợi ngài.”

Ta thấy bây giờ dường như chàng vẫn chưa muốn về. Nhưng không sao, ta có thể đợi chàng. Chỉ cần… chàng nói với ta rằng chàng nhất định sẽ về.

Thẩm Tây Linh cúi đầu, suy nghĩ một lát rồi vẫn cảm thấy không yên tâm, lại hỏi: “Vậy là qua hai tháng nữa, ngài sẽ về sao?”

Tề Anh im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Thẩm Tây Linh cũng theo chàng gật đầu, suy nghĩ một chút rồi cắn môi, như có chút do dự nhưng vẫn hỏi: “… Có phải ta đã làm sai điều gì không?”

Có phải ta đã làm sai gì đó khiến chàng giận nên mới lạnh nhạt như vậy? Có phải vì ta chỉ chú tâm vào việc buôn bán, không chịu chăm lo việc học hành hay luyện cưỡi ngựa nên chàng giận sao? Hay là vì chuyện gì khác? Ta có thể thay đổi… Chàng có thể không giận nữa được không? Hoặc ít nhất, chàng có thể không giận lâu như vậy nữa không?

Nàng im lặng, không nói một lời thừa thãi nào, nhưng chàng lại rất hiểu nàng, chỉ từ ánh mắt của nàng nhìn về phía chàng là chàng đã đọc được hết những gì nàng muốn nói.

Tề Anh bỗng dưng trở nên tái nhợt, bàn tay bên người hơi run lên. Chàng dường như lưỡng lự một chút, sau đó nhẹ nhàng vươn tay vuốt tóc nàng, nói: “Không có đâu, đừng suy nghĩ lung tung, ta sẽ nhanh chóng quay lại.”

Thẩm Tây Linh nhìn chàng nhưng trong lòng lại cảm thấy trống rỗng. Dù chàng đang vuốt tóc nàng như mọi khi, dù tay chàng vẫn khô ráo ấm áp như xưa, dù giọng nói của chàng vẫn nhẹ nhàng như vậy nhưng nàng biết, có một điều gì đó đã thay đổi.

Chàng dường như đột nhiên trở nên xa cách với nàng.

Nhưng nàng đã không thể nói gì nữa, sợ rằng sẽ khiến mình trở nên ầm ĩ và giả tạo, hơn nữa trong lòng nàng còn giữ chút hy vọng, nghĩ rằng có thể là do nàng quá nhạy cảm, hiểu lầm chàng, thực ra chàng vẫn đối xử với nàng như xưa.

Nàng cứ tự mình an ủi như vậy, nhìn chàng gật đầu, nói: “… Được rồi.”

Được rồi… ta tin chàng.

Bên ngoài xe, Thủy Bội và Lục Tử tự giác đứng xa một chút, tránh nghe phải những chuyện không nên nghe.

Lục Tử nhìn thấy Thủy Bội cứ lo lắng mà lén lút nhìn vào trong xe, không nhịn được cười, rồi khẽ nói: “Thủy Bội tỷ, tỷ nhìn gì thế? Cũng không sợ mọc sừng sao?”

Lục Tử là người chậm hiểu, không nhận ra có gì bất thường giữa công tử và tiểu thư, chỉ nghĩ là hai người lâu ngày gặp lại, không thể tránh khỏi muốn thân thiết, nên bọn họ, những người hạ nhân, phải đứng xa. Thủy Bội thì mắt sáng, tâm trí nhanh nhạy hơn nhiều, nàng không có tâm trạng đùa giỡn, trong lòng chỉ lo lắng, bóng hình công tử lúc bước vào xe vẫn lạnh lùng không có chút biểu cảm, khiến nàng thêm phần lo âu.

Không lâu sau, lại thấy rèm xe bị kéo lên, công tử từ trong xe bước ra.

Thủy Bội và Lục Tử vội vàng tiến lên chào hỏi, công tử vẫn giữ sắc mặt lạnh nhạt, phất tay ra hiệu bảo họ không cần chào lễ, sau đó liếc nhìn Thủy Bội, nói: “Tiểu thư nhà ngươi vất vả rồi, sau này đừng để nàng vì những chuyện nhỏ nhặt này mà phải mệt mỏi nữa.”

Thủy Bội nghe vậy, trong lòng bỗng nhiên co thắt. Lời công tử vừa nói… có phải đang nhắc nhở nàng rằng sau này đừng để tiểu thư ra ngoài tìm công tử nữa?

Thủy Bội hoảng sợ, không biết công tử có trách cứ nàng không, chỉ vội vàng cúi đầu đáp: “… Vâng.”

Lục Tử bên cạnh vẫn còn ngây ngô, tiến lại hỏi Thủy Bội: “Thủy Bội tỷ, công tử vừa nói cái gì vậy? Sao trông mặt công tử không được tốt?”

Thủy Bội không trả lời hắn, vừa hoàn hồn liền vội vàng đi tới bên xe ngựa, đang định vào trong xem sao, thì lại nghe tiểu thư gọi từ bên trong qua lớp rèm mỏng: “Thủy Bội tỷ.”

Thủy Bội nghe thấy tiểu thư gọi mình, lập tức đáp lại, rồi lại nghe nàng nói: “Chúng ta về thôi, tỷ cứ ngồi ngoài, ta muốn một mình yên tĩnh chút.”

Giọng nàng nhẹ nhàng bình thản, nghe không có gì khác biệt với mọi ngày, không có vẻ gì là đang chịu ấm ức nhưng không muốn ai vào trong thì thật sự có chút khác lạ. Thủy Bội trong lòng lo lắng, nhưng cũng không dám cãi lại ý tiểu thư, đành đáp: “… Vâng, chúng ta về ngay.”

Ra khỏi con hẻm sau, trên phố người qua lại ngày càng đông, những đứa trẻ vừa tan học đuổi nhau cười đùa, các quầy hàng ven đường gọi mời, khắp nơi đều nhộn nhịp.

Đến lúc này, Thẩm Tây Linh mới dám trong xe ngựa mà khẽ khóc. Nàng vốn không muốn khóc, một là sợ mình sẽ yếu đuối, hai là không muốn để Thủy Bội và Lục Tử lo lắng cho nàng.

Nàng cứ tự dặn mình, nói chàng gần đây quá bận rộn, nói chàng không phải lạnh nhạt nhưng nỗi uất ức và sợ hãi vẫn không ngừng trào ra, khiến nàng không thể kìm nén.

Nàng đã lớn rồi, không còn là cô gái nhỏ bơ vơ ba năm trước nữa, nàng giờ có thể tự đứng vững, gánh vác cuộc sống của rất nhiều người, có thể đối đầu với những sói lang trên thương trường.

Nhưng mỗi khi đứng trước chàng, tất cả sự trưởng thành ấy như lập tức biến mất, mọi lý trí và bình tĩnh nàng học được đều tan thành mây khói, nàng lại trở thành cô gái yếu đuối, vô dụng, giống như năm ấy lần đầu tiên vào Phong Hòa Uyển, quỳ xuống cầu xin chàng trong Vong Thất.

Nàng như thể lại trở về thành đứa trẻ yếu đuối ấy. Nàng khóc, khóc rất nhẹ nhàng, tay dán chặt miệng nhưng tiếng khóc vỡ vụn vẫn lắng nghe thấy, nàng không dám gào khóc vì không chắc liệu tiếng ồn ngoài phố có đủ che lấp được, chỉ có thể khe khẽ nức nở, sự cô đơn và buồn bã như bao phủ lấy nàng.

Nàng khóc đến mức nghẹn ngào.

Ngay lúc này, một giọng nói quen thuộc từ ngoài xe vang lên: “Trong xe là Văn Văn muội muội có phải không?”

Nàng trong lòng không khỏi tự trách, sao lại gặp phải người quen vào lúc này, vội vàng lau khô những giọt nước mắt trên mặt, đồng thời nhẹ nhàng làm ra tiếng thanh để thanh minh, nói từ trong xe: “Là tam ca sao?”

Bên ngoài xe quả đúng là Tề Ninh.

Hôm nay hắn vốn nhàm chán đi dạo phố, không ngờ giữa đường lại nhìn thấy một chiếc xe ngựa có vẻ như xuất phát từ Phong Hà Uyển. Nhìn kỹ lại thì thấy người hầu bên ngoài là Thủy Bội, nàng ta rất quen mặt, hắn nghĩ một lúc rồi mới nhớ ra đó chính là Thủy Bội, đại nha hoàn bên cạnh Văn Văn muội.

Hắn mừng rỡ khôn xiết. Từ sau đêm Trừ Tịch, sau khi nói chuyện với nhị ca, nghe lời nhị ca có vẻ như đang nhượng bộ, hắn cảm thấy chuyện hôn sự của mình và Văn Văn muội coi như đã hoàn thành nửa chặng đường. Giờ lại gặp được nàng trên phố, hắn càng cảm thấy đây chính là duyên trời định, họ chắc chắn sẽ là một cặp phu thê đẹp đôi!

Tề Ninh vui mừng vô hạn, trong lòng tự nghĩ, nếu có thể lấy được một người đẹp như Văn Văn làm thê tử thì tất cả những thất bại trong công danh những năm qua cũng có thể xóa sạch hết. Có Văn Văn ở bên, hắn không còn gì để cầu mong nữa!

Tề Ninh vui vẻ trong lòng, nhưng hắn cũng biết phải giữ lễ, vì thế kiềm chế lại sự hưng phấn, đi đến bên cửa xe, lịch sự nói: “Đúng là ta, hôm nay ta ra ngoài dạo phố không ngờ lại gặp được muội, thật là trùng hợp. Văn Văn muội, muội định đi đâu vậy?”

Lời vừa dứt không lâu, một giọng nói thanh thoát từ trong xe truyền ra: “Tam ca quả là biết cách hưởng thú. Hôm nay ta vốn ra ngoài xem việc buôn bán, giờ thì chuẩn bị về rồi.”

Giọng của Văn Văn muội nhẹ nhàng, như tiếng suối chảy, đặc biệt khi gọi tam ca càng thêm du dương, ngay cả tiên nữ trên trời cũng khó mà có chất giọng hay hơn thế. Tề Ninh nghe xong lòng như lạc vào mộng, nhưng lắng nghe kỹ lại cảm thấy giọng nàng có chút khàn, chỉ một chút thôi, nhưng vẫn bị hắn phát hiện ra.

Tề Ninh nhíu mày, lo lắng hỏi: “Muội gần đây có bị cảm lạnh không? Thời tiết vẫn còn lạnh, phải nhớ mặc thêm áo ấm đấy.”

Xe ngựa một lúc không có động tĩnh gì, Tề Ninh cảm thấy bất an, gọi thêm hai tiếng: “Văn Văn, muội có nghe thấy không?”

Sau một lát, trong xe mới truyền ra một tiếng trả lời nhẹ nhàng: “Phiền tam ca quan tâm, ta không sao đâu.”

Nghe vậy, Tề Ninh mừng rỡ, cảm thấy giọng nàng càng thêm ngọt ngào, quả thật là làm hắn toàn thân như muốn mềm nhũn. Hắn trong lòng không thể kiềm chế nổi, lòng dâng lên nỗi mong mỏi được gặp nàng, để xoa dịu những suy tư và nhớ nhung mà hắn đã gặm nhấm suốt thời gian qua. Vì thế, hắn không nhịn được hỏi: “Nếu muội không vội về, sao không cùng ta đến tiệm trà phía trước ngồi một lát? Đã lâu không gặp, chúng ta trò chuyện một chút cũng tốt.”

Một là tiểu thư của nàng đã lớn, hơn nữa vẫn chưa xuất giá, nếu cùng nam tử gặp riêng thì sẽ không hợp lễ nghi. Hai là, mặc dù lúc nãy nàng chỉ nghe không rõ, nhưng vẫn nghe thấy tiếng nghẹn ngào từ trong xe, nàng lo lắng tiểu thư mới khóc xong, hiện tại không thích gặp người ngoài.

Thủy Bội rất tinh tế, sau khi suy nghĩ kỹ, nàng liền bước lên một bước, lễ phép nói với Tề Ninh: “Tam công tử có lòng, nhưng tiểu thư nhà ta còn có việc phải xử lý, lần này có lẽ không thể làm phiền tam công tử rồi.”

Câu nói này là một lý do từ chối, Tề Ninh nghe xong, tất nhiên hiểu được.

Hắn cũng vừa mới nhận ra mình có phần vội vàng, lúc này nhìn thấy Thủy Bội đưa ra một lời từ chối hợp lý, hắn cảm thấy không cần phải vội vàng, chỉ cần sau này hôn sự thành, thì thời gian còn dài, còn rất nhiều dịp để gặp gỡ, cùng Văn Văn muội trải qua những ngày tháng hạnh phúc.

Hắn mỉm cười, nói: “Nếu vậy, hôm nay cứ vậy đi.”

Nói xong, hắn dừng lại một chút, như chợt nhớ ra gì đó, lại nói tiếp: “Nói đến chuyện này, qua một thời gian nữa chính là lễ cập kê của muội rồi phải không? Lúc đó gặp nhau cũng chẳng muộn.”

Nói xong, hắn lại nghe thấy giọng Văn Văn muội từ trong xe truyền ra, có chút do dự: “Lễ cập kê của ta… Tam ca cũng sẽ đến sao?”

“Đương nhiên rồi!” Ề Ninh trả lời ngay, nhưng cũng có chút ngạc nhiên, nâng mày lên. “Chẳng lẽ nhị ca chưa nói với muội sao? Lễ cập kê của muội sẽ do mẫu thân lo liệu, chúng ta cũng sẽ đến tham gia, cùng muội uống một chén rượu mừng.”

Hắn nói xong, bên trong xe lại im lặng một lúc. Tề Ninh biết tiểu thư chắc là chưa biết về kế hoạch lễ cập kê của mình, nên lại nói thêm vài câu: “Nhị ca từ trước đến nay luôn rất thương muội, lễ cập kê của muội chắc chắn sẽ không qua loa đâu. Muội yên tâm, mẫu thân vốn hiền hậu và cẩn thận lại rất thích nữ nhi, lễ cập kê của muội sẽ được tổ chức rất chu đáo, nhất định sẽ không để muội phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào.”

Tề Ninh nói qua nói lại một hồi lâu nhưng vẫn không nghe thấy tiếng trả lời từ trong xe, hắn nghĩ có lẽ muội muội cảm thấy mệt mỏi hoặc có thể vì ở giữa phố đông đúc không tiện nói chuyện, nên hắn cũng sinh lòng cảm thông, dừng lại việc muốn gặp nàng ngay, chuyển hướng nói: “Muội có mệt không? Thật xin lỗi, ta quá vui mừng khi gặp muội làm mất thời gian của muội rồi. Vậy muội cứ về trước đi, đến lúc lễ cập kê chúng ta lại gặp nhau.”

Cuối cùng, Thẩm Tây Linh từ trong xe cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng: “Vậy thì hẹn ngày khác gặp tam ca.”

Tề Ninh đáp lại, sau đó quay người đi, nhìn chiếc xe ngựa dần khuất bóng, trong lòng hắn vẫn ngọt ngào vô cùng.

Văn Văn muội xinh đẹp như vậy… Sau lễ cập kê, có lẽ nàng sẽ là của hắn rồi.