Mỹ Nhân Kiều Diễm Bị Hiến Tế Sau Nằm Thắng

"Sâu? Sao lại có sâu được?" Vân An không thể tin nổi. Sau sự việc của Hạ Uyển hôm qua, tối qua trước khi đi ngủ cậu còn cố ý kiểm tra cửa sổ, xác nhận mọi thứ đều an toàn rồi mới lên giường.

"Bọn chúng chui lọt khắp nơi, chuyện đó rất bình thường." Trên mặt Hoa Cương không hề có vẻ kinh ngạc, trông cực kỳ bình tĩnh: "Khe cửa, kẽ cửa sổ, sâu không chỗ nào không vào được."

Hắn như nhớ ra điều gì, khóe môi hơi nhếch lên nụ cười mang chút mỉa mai.

Vân An nhìn hắn, lần đầu tiên bắt đầu nghi ngờ thân phận "tổng tài" của Hoa Cương. Thật lòng mà nói, từ lúc Hoa Cương theo cậu tới ngôi làng này, mọi biểu hiện của hắn đều không giống một ông chủ lớn quen sống trong nhung lụa nơi thành thị.

Vân An không quên, chiều qua trong biển sương mù trên núi chính là Hoa Cương dẫn cậu ra khỏi sương, đi đúng phương hướng tới đỉnh núi.

Ngay cả bản thân Vân An cũng chưa chắc tìm được đường trong sương mù, vậy mà Hoa Cương lại làm được. Chưa kể hắn còn kiên quyết muốn theo cậu tới ngôi làng hẻo lánh này. Lần đầu tiên, Vân An cảm thấy mình hoàn toàn không nhìn thấu người đàn ông trước mặt. Trên người Hoa Cương dường như che giấu vô số bí mật.

Môi khẽ hé, trong khoảnh khắc Vân An rất muốn hỏi: Rốt cuộc Hoa Cương là ai, vì sao hắn biết nhiều như vậy, vì sao mới quen không lâu đã sẵn sàng mạo hiểm vì mình, và vì sao ở bên hắn, Vân An luôn có cảm giác quen thuộc sâu đậm, như thể đã quen biết nhau rất nhiều năm.

Nhưng cuối cùng, Vân An vẫn lựa chọn im lặng. Dường như trong đáy lòng có một giọng nói đang nhắc nhở cậu: Mũi tên đã bắn thì không quay đầu lại được, một khi hỏi ra, rất có thể sẽ phá vỡ hoàn toàn mối quan hệ tạm thời còn coi như ổn định này.

"Quần áo này... đều hỏng hết rồi." Vân An buồn bực xoa trán. Không ngờ mình lại rơi vào tình cảnh xấu hổ giống Hạ Uyển. Nhưng quần áo của Hạ Uyển chỉ là bị bẩn, giặt phơi còn mặc được, còn quần áo của Vân An thì toàn bộ đều hỏng, chỉ còn lại bộ đang mặc trên người.

"Để tôi đi mượn trưởng làng mấy bộ quần áo." Vân An nói, trong lòng thầm may là mình mang đủ tiền mặt. Trong đầu cậu rối bời: Lúc thì nghĩ vì sao sâu có thể chui qua khe cửa, lúc thì lo quần áo hỏng hết thì phải làm sao. Cả người như mất hồn, ngay cả Hoa Cương nói gì với cậu cũng không nghe thấy.

Cho tới khi Hoa Cương kéo tay cậu lại. Trên gương mặt tuấn tú của hắn thoáng hiện vẻ lo lắng, ánh mắt trầm ổn nhìn Vân An như muốn đưa tay chạm vào gương mặt cậu, nhưng cuối cùng lại thu về.

"An An, em sao vậy?" Hoa Cương cho rằng Vân An sợ hãi, dịu dàng an ủi: "Sau này sẽ không còn sâu vào phòng chúng ta nữa."

Nghe câu đó, Vân An rất muốn hỏi vì sao Hoa Cương chắc chắn như vậy, nhưng cậu chỉ mím môi, nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra, nói: "Không sao, chỉ là vừa rồi hơi ngẩn người thôi. Tôi đi mượn quần áo."

"Không mặc đồ của bọn họ." Hoa Cương nói: "Mặc của ta."

Tuy cả hai vali đều đặt trong tủ, nhưng quần áo của Hoa Cương vẫn nguyên vẹn, chỉ có đồ của Vân An bị hỏng hết. Nhìn cảnh này, Vân An suýt buột miệng than: Chẳng lẽ mình trông dễ bắt nạt lắm sao, đến sâu cũng bắt nạt mình.

"Có mấy bộ còn mới." Hoa Cương lấy quần áo ra: Áo thun đơn giản, quần thể thao rộng rãi, trên quần áo thoang thoảng mùi thơm sạch sẽ của nước giặt. 

"Em mặc của tôi." Hắn nhấn mạnh thêm lần nữa.

Vân An gật đầu. Tuy mặc quần áo của Hoa Cương khiến cậu có chút ngượng ngùng mập mờ, nhưng dù sao cũng dễ chịu hơn mặc đồ của dân trong làng.

Cởi áo ngủ, thay quần áo trong phòng. Hoa Cương to hơn Vân An hẳn một vòng, đứng sau lưng là có thể che khuất cả người cậu nên quần áo mặc lên người Vân An rộng thùng thình.

Ống quần hơi dài, áo thun cũng dài xuống tận mông, may mà quần có dây buộc, không lo bị tuột.

Vân An vừa định ngồi xuống xắn ống quần thì Hoa Cương đã quỳ xuống trước mặt cậu, cẩn thận cuốn từng vòng ống quần lên. Thần sắc hắn vô cùng chăm chú, như thể trên đời này không có chuyện gì quan trọng hơn việc trước mắt.

Ống quần được xắn lên, lộ ra cổ chân thon trắng của Vân An. Đôi mắt đen của Hoa Cương chợt trầm xuống, hắn cố nhịn cảm giác muốn đưa tay nắm lấy cổ chân ấy, chậm rãi đứng dậy, nhìn Vân An trong quần áo của mình, trong lòng dâng lên một cảm giác thỏa mãn khó tả.

Vân An vô thức lùi lại một bước. Dù Hoa Cương không nói gì, nhưng ánh mắt và trạng thái lúc này của hắn khiến Vân An nhớ tới con sói đầu đàn khi săn mồi: Ánh nhìn hung dữ như muốn xé nát con mồi rồi nuốt chửng.

"Đi thôi." Vân An có chút hoảng: "Kim Tử Ngâm với Hạ Uyển chắc cũng dậy rồi."

Cảm giác xâm lấn đột ngột bộc phát từ Hoa Cương khiến Vân An theo bản năng muốn tránh né, nhưng đồng thời lại dâng lên một cảm giác quen thuộc khó hiểu. Cậu hoảng hốt rời khỏi phòng, thậm chí không đợi Hoa Cương, nhưng vừa ra ngoài đã sững người lại, vì cậu nghe thấy Hạ Uyển và Kim Tử Ngâm đang cãi nhau.

Hai người đã rất lâu rồi chưa từng cãi nhau. Tuy bình thường vẫn hay nói qua nói lại, nhưng trong mắt người ngoài như Vân An thì đó chỉ là chút tình thú nho nhỏ. Đặc biệt từ khi mẹ Kim Tử Ngâm mất tích, ngoài lúc đầu Hạ Uyển tỏ ra yếu đuối khi tìm Vân An cầu cứu, còn lại cô luôn vô cùng kiên cường.

Lúc này rõ ràng là thời điểm phải đồng lòng đối ngoại, vậy mà hai người lại cãi nhau.

Vân An gạt bỏ bầu không khí mập mờ vừa rồi trong phòng sang một bên, chạy nhanh về phía hai người, Hoa Cương theo sát phía sau.

"Có chuyện gì vậy?" Vân An hỏi, lúc này mới nhìn rõ tình hình.

Hạ Uyển vừa sốt ruột vừa bối rối đứng tại chỗ, cánh tay bị Kim Tử Ngâm nắm chặt, lực rất mạnh, đến mức da tay cô đỏ lên. Kim Tử Ngâm thì vẻ mặt hoảng hốt lẫn lo lắng, ánh mắt dán chặt vào Hạ Uyển, nhất quyết không chịu buông tay.

Trông như thể Kim Tử Ngâm đang ức h**p Hạ Uyển.

"Tử Ngâm, có chuyện thì từ từ nói, cậu làm Hạ Uyển đau rồi." Vân An nghiêm túc nhắc.

Kim Tử Ngâm cúi xuống nhìn, thấy vết đỏ trên tay Hạ Uyển, theo phản xạ nới lỏng lực, nhưng vẫn không buông.

"Không thể buông, buông tay là cô ấy sẽ chạy." Kim Tử Ngâm nói trong hoảng hốt.

Cậu ta nhìn Vân An, giọng run run: "Hạ Uyển không còn nhận ra chúng ta nữa."

"Cái gì?" Vân An sững sờ, quay sang nhìn Hạ Uyển, lúc này mới nhận ra điều bất thường.

Sáng hôm qua khi thức dậy, họ phát hiện quần áo của Hạ Uyển bị sâu làm bẩn, Kim Tử Ngâm đã giúp cô giặt hết. Trời hè nắng gắt, quần áo sáng giặt chiều khô. Tối qua lúc ăn cơm, Hạ Uyển đã mặc lại đồ của mình, vậy mà bây giờ cô vẫn đang mặc trang phục của dân làng.

"Hạ Uyển, sao cô lại mặc bộ này?" Vân An chợt hiểu lời Kim Tử Ngâm, cả người chấn động, không dám tin hỏi.

Hạ Uyển thì đầy khó hiểu, vùng vẫy mạnh, Kim Tử Ngâm sợ cô bị thương nên buông tay. Nhưng Hạ Uyển không bỏ chạy như Kim Tử Ngâm nói, cô chỉ đứng tại chỗ, nhìn Vân An, Kim Tử Ngâm và Hoa Cương bằng ánh mắt nghi hoặc pha chút tức giận.

"Vì sao tôi không thể mặc bộ này? Đây là quần áo của tôi mà." Hạ Uyển nói: "Ba người các người thật kỳ lạ, nói toàn mấy chuyện gì đâu, tôi chẳng hiểu gì cả."

Sắc mặt Kim Tử Ngâm xấu đến cực điểm, như sắp mất kiểm soát. Mẹ thì mất tích, người yêu lại thành ra như vậy. Vân An vội vàng trấn an Kim Tử Ngâm rồi quay sang Hạ Uyển, chậm rãi hỏi: "Cô có còn nhớ bọn tôi không?"

"Đương nhiên." Hạ Uyển chỉ từng người: "Cậu là Vân An, cậu ta là Kim Tử Ngâm, hắn là Hoa Cương."

Cô vẫn nhận ra họ, còn nhớ tên. Nhưng Vân An vẫn không dám yên tâm.

"Vậy cậu còn nhớ vì sao chúng ta tới ngôi làng này không?"

Ánh mắt Hạ Uyển trở nên càng kỳ lạ: "Chúng ta tới làng này? Chúng ta sinh ra ở đây mà. Cậu, tôi, Kim Tử Ngâm, Hoa Cương, chẳng phải đều lớn lên trong làng này sao?"

"Hay là chỉ vì ra ngoài học đại học, mấy người đã chê quê nghèo nàn, không còn coi đây là quê hương nữa?" Hạ Uyển tức giận nói.

Những lời ấy khiến Kim Tử Ngâm hoa mắt, suýt nữa ngất đi. Vân An cũng như bị một bức tường đập thẳng vào đầu. Trong bốn người, chỉ có Hoa Cương còn giữ được bình tĩnh, lạnh nhạt đáp: "Nó vốn dĩ không phải quê hương của chúng ta."

"Anh..." Hạ Uyển định phản bác, định trách Hoa Cương "quên gốc quên nguồn", nhưng thấy vẻ lạnh lẽo trên gương mặt hắn, lời đến miệng lại không dám nói ra, chỉ đau lòng nhìn Vân An và Kim Tử Ngâm: "Hai cậu cũng nghĩ vậy sao?"

"Không." Vân An hít sâu: "Hạ Uyển, nghe tôi nói. Cô không phải người làng này. Chúng ta cũng không phải sinh viên. Chúng ta là thiên sư. Chúng ta đến đây để điều tra chuyện mẹ Kim Tử Ngâm mất tích."

"Nhà cô ở thành phố, là một gia tộc rất lớn, có rất nhiều người thân, bạn bè. Nơi này không phải nhà của cô."

Vân An nói rất nghiêm túc, giọng bình tĩnh. Hạ Uyển ngẩn ra, như thể ký ức gì đó sắp hiện lên, nhưng ánh mắt cô nhanh chóng lại đầy nghi hoặc.

"Mấy người đừng trêu tôi nữa. Nhà tôi sao có thể ở thành phố. Đây mới là nhà tôi. Tôi là người sinh ra và lớn lên ở đây."

"Nếu mấy người còn tiếp tục nói nhảm, tôi thật sự sẽ giận."

Vân An còn định thuyết phục thêm, nhưng Kim Tử Ngâm đã không chịu nổi.

Cậu ta lao tới, hai tay nắm chặt vai Hạ Uyển, giọng đầy đau đớn: "Nếu cậu nói cậu là người làng này, vậy tôi hỏi cậu, nhà cậu ở đâu? Ba mẹ cậu ở đâu? Ở đây có phòng của cậu không? Có dấu vết cậu từng sống ở đây không?"

Hạ Uyển cứng họng.

Kim Tử Ngâm nắm lấy cơ hội: "Cậu không trả lời được, vì cậu vốn không phải người nơi này. Hạ Uyển, tôi không biết vì sao cậu quên đi ký ức thật sự, nhưng xin cậu, hãy tin tôi... cầu xin cậu."

Cậu ta lần đầu tiên yếu đuối trước mặt cô. Hốc mắt đỏ lên, tay run rẩy, cả người như đồ sứ sắp vỡ.

Cuối cùng Hạ Uyển mềm lòng. Cô đưa tay nắm lại tay Kim Tử Ngâm: "Tôi tin cậu."

Vân An đứng bên nhìn, trong lòng dâng lên xúc động. Ngay cả khi mất trí nhớ, Hạ Uyển vẫn theo bản năng chạy về phía Kim Tử Ngâm, còn Kim Tử Ngâm thì luôn vững vàng đón lấy cô.

Cảm giác ấy... Vân An chợt thấy choáng váng. Trước mắt lóe lên vài hình ảnh xa lạ, một người đàn ông cao lớn cúi nhìn cậu, nâng cằm cậu lên. Cảm giác run rẩy, chua xót ấy dường như vẫn còn nguyên vẹn.

Cậu lắc đầu xua đi.

Đúng lúc này, trưởng làng và vợ ông ta xuất hiện.

"Con lớn rồi, sao còn nắm tay Kim Tử Ngâm?" Trưởng làng không hài lòng: "Nam nữ phải giữ khoảng cách."

Hạ Uyển vội buông tay Kim Tử Ngâm, chạy về phía hai người.

Rồi Vân An và mọi người nghe thấy cô gọi trưởng làng là ba, gọi vợ ông ta là mẹ.

"Xạo sự!" Kim Tử Ngâm gầm lên, như con sư tử bị chọc giận, giận dữ đến mức chỉ muốn lao tới xé nát cả trưởng làng lẫn vợ ông ta: "Hai người căn bản không phải cha mẹ của Hạ Uyển! Thả cô ấy ra! Có chuyện gì thì nhằm vào tôi!"

Vân An và Hoa Cương vội giữ chặt Kim Tử Ngâm. "Kim Tử Ngâm! Bình tĩnh lại! Bây giờ mà trở mặt, cậu còn muốn gặp lại Hạ Uyển nữa không!" Vân An quát nhỏ.

Cơ thể Kim Tử Ngâm cứng đờ, th* d*c, ánh mắt vẫn gắt gao nhìn chằm chằm hai vợ chồng trưởng làng. Sát khí trên người cậu ta còn rất nặng, nhưng có thể cảm nhận rõ cậu ta đang ép mình bình tĩnh lại. Vân An và Hoa Cương lúc này mới buông tay.

Trưởng làng nở một nụ cười già nua mà trong mắt họ vô cùng quỷ dị: "Mấy người nói gì vậy? Hạ Uyển đương nhiên là con gái tôi, là đứa tôi nuôi từ nhỏ đến lớn."

Vợ của trưởng làng cũng ôm chặt vai Hạ Uyển.

Những lời ấy như dao đâm vào tim Kim Tử Ngâm. Khóe mắt cậu ta đỏ lên, nhưng cậu ta biết mình không được phép kích động. Cậu ta cắn chặt răng, không nhìn trưởng làng, chỉ nhìn Hạ Uyển, ánh mắt sâu thẳm đau đớn pha lẫn cầu xin: "Hạ Uyển... đừng quên lời cậu vừa hứa với tôi... tôi cầu xin cậu."

Hạ Uyển chớp mắt, gương mặt xinh đẹp hiện lên vẻ đau lòng, theo bản năng muốn chạy về phía Kim Tử Ngâm, nhưng lại bị vợ của trưởng làng kéo về. Trong mắt cô thoáng qua một tia mê mang.

Trưởng làng biến sắc trong chốc lát rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, nói rằng Kim Tử Ngâm bọn họ đùa giỡn quá trớn rồi dẫn vợ và Hạ Uyển rời đi.

Ba người vừa đi, Kim Tử Ngâm gần như kiệt sức ngã xuống đất, hai tay vò chặt tóc: "Sao lại thành ra thế này...!"

Chưa cứu được mẹ, giờ đến cả Hạ Uyển cũng rơi vào tay bọn họ.

Vân An cũng rất lo, nhưng càng lo càng phải bình tĩnh. Cậu kéo Kim Tử Ngâm về phòng, ba người ngồi xuống. Thời gian không còn nhiều, từng phút đều quý giá.

"Hạ Uyển trúng chiêu từ khi nào?" Vân An hỏi: "Tối qua vẫn bình thường mà."

Kim Tử Ngâm khàn giọng: "Sáng nay tôi tỉnh dậy thì không thấy cô ấy. Ra ngoài tìm thì thấy cô ấy đã thay bộ đồ kia, đang quét sân. Tôi bảo cô ấy thay quần áo, cô ấy không nhớ mình là ai nữa, hoàn toàn tin rằng mình là người trong làng... rồi chúng tôi cãi nhau."

Nghĩa là, sự thay đổi xảy ra sau khi ngủ tối qua hoặc sáng nay.

Nhưng vì sao?

Hạ Uyển không bị quỷ nhập, không có tà khí.

"Là canh." Kim Tử Ngâm đột nhiên nói: "Hạ Uyển ăn rất nhiều."

"Nhưng chúng ta ai cũng ăn." Vân An nói.

"Hoặc là... quần áo dân làng." Kim Tử Ngâm cau mày: "Mấy con sâu xuất hiện đúng lúc làm bẩn quần áo của cô ấy."

Vân An bỗng nhìn sang Hoa Cương.

Đêm qua quần áo của cậu bị cắn nát, nếu không có Hoa Cương ngăn lại, cậu cũng đã mặc đồ của dân làng...

Vân An lạnh sống lưng.

"Từ giờ, ăn uống và quần áo đều phải cẩn thận." Vân An nói: "Chúng ta đã quá chủ quan."

"Đừng quá tuyệt vọng." Vân An vỗ vai Kim Tử Ngâm: "Họ sửa ký ức của Hạ Uyển, nhưng chưa có ý hại cô ấy. Chúng ta vẫn còn cơ hội."

"Có lẽ... Hạ Uyển cũng là tế phẩm." Hoa Cương đột ngột nói.

Kim Tử Ngâm ngẩng phắt lên: "Anh nói gì?"

"Tà vật trong miếu giả danh thần, hút tín ngưỡng, tổ chức hiến tế, dùng tế phẩm để mạnh lên." 

"Hạ Uyển là thiên sư... mẹ cậu là vợ của thiên sư... thiên sư là món đồ bổ tốt nhất."

Mặt Kim Tử Ngâm trắng bệch.

"Vậy chỉ còn cách chờ lễ hiến tế ngày mai." Vân An nói.

Có hai con tin trong tay đối phương.

"Nếu chưa thể trở mặt, chúng ta phải kiên nhẫn đến ngày mai."

"Ừ." Kim Tử Ngâm gật đầu.

Nhìn dáng vẻ tiều tụy của cậu ta, Vân An thở dài. Đồng thời, sự nghi ngờ về thân phận Hoa Cương ngày càng lớn... nhưng Vân An vẫn chưa hỏi.

Hiện tại đã đủ rối. Và cậu cảm nhận được: Hoa Cương không hề có ác ý với họ. Ít nhất là lúc này.

Sau khi Kim Tử Ngâm điều chỉnh lại cảm xúc, ba người cùng đến nhà ăn của trưởng làng dùng bữa. Thấy họ cư xử như không có chuyện gì xảy ra, giống hệt như đã quên mất cuộc đối đầu căng thẳng buổi sáng, trưởng làng thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, trong mắt ánh lên chút cảnh giác. Rõ ràng ông ta không ngờ bọn Vân An có thể bình tĩnh nhanh như vậy, còn ung dung ngồi lại ăn uống trong nhà họ.

Nhưng đúng như lời Vân An nói, họ chưa công khai trở mặt nên trưởng làng cũng không đuổi khách.

Vân An đoán, việc giữ họ lại có lẽ còn mục đích khác.

Hạ Uyển đã mất trí nhớ ngồi ăn cùng họ trên một bàn. Kim Tử Ngâm không rời mắt khỏi cô, nhìn đến mức Hạ Uyển ngượng ngùng, liếc cậu ta một cái đầy hờn dỗi. Kim Tử Ngâm cười khổ, nụ cười không chạm đến đáy mắt nhưng lại khiến Hạ Uyển vô thức thấy xót xa.

Sự tương tác giữa hai người không khiến trưởng làng và vợ ông ta chú ý.

Ăn xong, Vân An định tiếp tục đi dạo trong làng để tìm thêm manh mối. Ngày mai đã là lễ hiến tế, dù chỉ là ôm chân Phật lúc lâm thời cũng phải thử.

Cậu định đi cùng mọi người, nhưng Kim Tử Ngâm lại dừng bước, nhìn Vân An và Hoa Cương, do dự nói: "Vân An, tôi muốn nói chuyện riêng với Hoa Cương một chút, được không?"

Vân An khựng lại, có chút lúng túng nhưng vẫn gật đầu: "Được. Vậy tôi đi dạo quanh làng  trước."

Cậu vừa định đi thì bị Hoa Cương gọi lại.

"Đừng đi một mình, ta sẽ lo."

Không biết có phải vì ở chung lâu hơn, Vân An cảm thấy Hoa Cương ngày càng thẳng thắn trong việc thể hiện sự quan tâm. Một câu nói đơn giản như vậy cũng đủ khiến tai Vân An đỏ bừng.

"Ừ." Vân An ngoan ngoãn gật đầu: "Vậy tôi đợi hai người ở cổng sân."

Vân An đi được vài bước thì không nhịn được quay lại nhìn. Lần này ánh mắt cậu chạm thẳng vào ánh mắt Hoa Cương.

Hoa Cương dường như vẫn luôn nhìn theo cậu, dù Vân An chỉ để lại một bóng lưng.

Hoa Cương mỉm cười với cậu. Tim Vân An lập tức an ổn trở lại. Cậu quay đầu đi, cổ và sau tai đều đỏ, đến cả đầu ngón tay cũng hiện lên màu hồng nhạt. Chỉ là một nụ cười thôi, sao mình lại phản ứng lớn vậy? Đúng là không có tiền đồ, Vân An tự mắng mình trong lòng.

Nhưng rồi hắn lại không kìm được mà suy đoán, Kim Tử Ngâm rốt cuộc muốn nói riêng với Hoa Cương chuyện gì?

Chẳng lẽ giữa họ có bí mật gì mà mình không biết sao? Nhưng Hoa Cương chẳng phải là họ hàng xa của Hạ Uyển sao? Theo lý thì hắn và Kim Tử Ngâm hẳn cũng không thân quen mới đúng.

Mối quan hệ họ hàng giữa Hạ Uyển và Hoa Cương suýt nữa bị Vân An quên mất. Giờ nhớ lại mới cảm thấy có chút kỳ lạ.

Hạ Uyển mất trí nhớ, nhưng Hoa Cương trông cũng không quá lo lắng.

Trong lúc Vân An đang suy đoán lung tung, bên kia Kim Tử Ngâm và Hoa Cương lại đang ở trong bầu không khí có phần gượng gạo.

"Hoa Cương." Kim Tử Ngâm cứng nhắc lên tiếng: "Tôi biết ngài rất lợi hại. Tôi muốn cầu xin ngài, ngày mai trong buổi hiến tế, ngài có thể giúp tôi một tay được không? Tôi không có yêu cầu gì khác, chỉ cần Hạ Uyển và mẹ tôi được bình an vô sự là tôi đã mãn nguyện."

"Tôi có thể trao đổi ngang giá. Bất kể ngài muốn tôi trả cái giá gì, chỉ cần tôi có, tôi đều có thể đưa."

Đây là lần đầu tiên Kim Tử Ngâm cầu xin người khác sau khi trưởng thành. Cuộc sống bị xa lánh từ nhỏ đã khiến cậu ta học được rằng thà dựa vào mình còn hơn dựa vào người khác. Nhưng bây giờ, cậu ta sẵn sàng buông bỏ tất cả, bất kể cái giá phải trả là gì, chỉ cầu người mình yêu và người thân được bình an.

Hoa Cương cong môi cười: "Cậu tìm ta chỉ để nói chuyện này?"

Kim Tử Ngâm căng thẳng gật đầu.

Sau khi hoàn toàn rời khỏi phó bản, cậu ta đã nghĩ rất nhiều. Trong phó bản "Toà nhà 5 tầng", Hoa Cương gần như là hỉ nộ vô thường, không chỉ một lần muốn ra tay với cậu ta và Hạ Uyển. Nếu không có lời Vân An nói, có lẽ bọn họ thật sự đã chết.

Vì thế Kim Tử Ngâm vốn không đặt quá nhiều hy vọng vào Hoa Cương. Cậu ta cũng rất rõ, Hoa Cương theo tới đây là vì Vân An.

Cho nên cậu ta không mong Hoa Cương sẽ tốt bụng giúp đỡ, nhưng cậu ta sẵn sàng giao dịch.

"Ta sẽ giúp cậu." Hoa Cương nói: "Và sẽ không lấy của cậu bất kỳ thù lao nào."

Kim Tử Ngâm sững người nửa giây, trên mặt hiện lên vẻ mừng rỡ, có chút không dám tin Hoa Cương lại đồng ý dễ dàng như vậy.

"Ta biết Vân An rất coi trọng người bạn như cậu." Hoa Cương nhìn về phía Vân An đang chờ ở cổng sân. Dường như chờ đến chán, Vân An cúi đầu, giống như một đứa trẻ, đá những viên sỏi trên mặt đất. Ánh mắt Hoa Cương lập tức trở nên vô cùng dịu dàng: "Cho nên ta mới sẵn lòng giúp cậu. Cậu cũng không cần cảm ơn ta, cảm ơn Vân An là được."

"Nhưng ta vẫn có một điều kiện."

Tim Kim Tử Ngâm lập tức thắt lại, nghiêm túc gật đầu: "Ngài nói đi."

"Ngày mai, nếu tình hình trong buổi hiến tế vượt ngoài tầm kiểm soát, ta sẽ cứu mẹ cậu và Hạ Uyển. Các người nhất định phải mang theo Vân An rời khỏi làng này ngay lập tức. Đừng lo cho ta, cho dù Vân An có kiên quyết muốn ở lại đối mặt cùng ta."

Những lời của Hoa Cương khiến trong lòng Kim Tử Ngâm dâng lên một nỗi bất an. Ngày mai rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì? Ngay cả Hoa Cương cũng không nắm chắc sao?

"Để ngài ở lại một mình..." Kim Tử Ngâm có phần do dự. Không nói đến chuyện khác, trong lòng cậu ta cũng cảm thấy áy náy. Hoa Cương dấn thân vào vũng nước đục này tuy là vì Vân An, nhưng cũng thực sự đã giúp cậu ta. Bỏ mặc Hoa Cương lại phía sau để tự mình chạy trốn, thật sự không giống hành vi của một người tử tế.

Nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Kim Tử Ngâm, Hoa Cương mất kiên nhẫn nhíu mày: "Các người là con người, ở lại đây chỉ làm ta vướng tay vướng chân. Cho nên lúc đó mau chóng rời đi, coi như là giúp ta."

Kim Tử Ngâm cắn chặt răng, gật đầu: "Đa tạ."

Hoa Cương gật nhẹ đầu: "Còn chuyện gì nữa không?" 

Không có việc gì thì hắn muốn đi rồi. Vân An đứng chờ một mình ở cổng, trông như một đứa trẻ bị bỏ lại, đáng thương vô cùng, khiến lòng Hoa Cương mềm ra thành một mảnh.

"Hạ Uyển có thể khôi phục ký ức không?" Kim Tử Ngâm sốt ruột hỏi: "Vì sao cô ấy lại trở thành như vậy?"

"Không phải do tà vật trong miếu." Hoa Cương dừng bước, suy nghĩ nghiêm túc một lát: "Từ lúc chúng ta vào làng đến giờ, ta rất chắc chắn, tà vật đó vẫn rất an phận."

"Còn về Hạ Uyển..." Lời Hoa Cương nói không mang ý châm chọc, nhưng vẫn khiến Kim Tử Ngâm như bị kim chích, trong lòng dâng lên cảm giác hổ thẹn.

"Có lẽ cô ấy đã ăn phải loại thảo dược gây mê hoặc, gây ảo giác gì đó." Hoa Cương nói: "Ta từng đến nơi này rồi. Ngôi làng này tách biệt với thế giới bên ngoài, bảo lưu truyền thống ở mức tối đa. Ở những ngôi làng có mức độ xã hội hóa thấp như vậy, tồn tại loại thảo dược này là chuyện rất bình thường, dùng để mê hoặc kẻ xâm nhập từ bên ngoài. Các người là thiên sư, gặp phải những vấn đề khó giải thích thì theo bản năng sẽ nghĩ đến quỷ quái, tà ám, ngược lại lại bỏ qua thực tế."

Được Hoa Cương nhắc nhở như vậy, Kim Tử Ngâm mới nhớ ra, hai ngày bọn họ ở đây quả thật đã thấy không ít dân làng thu hái thảo dược trong lúc lao động.

"Ngài đã từng đến đây, vậy vì sao..." Kim Tử Ngâm mới nói được nửa câu đã tự im lặng.

Hoa Cương không phải thiên sư, sao có thể trông chờ hắn đến trừ tà giúp người được.

Hoa Cương không nói thêm gì nữa, lập tức đi về phía Vân An.

Có một chuyện hắn không nói ra: Năm đó, khi vô tình đi ngang qua ngôi làng này, hắn đã nhận ra tà khí ở đây. Nhưng lúc ấy "tu hú chiếm chỗ" là tà vật còn chưa thành hình. Hoa Cương không phải con người, đối với nhân loại cũng chẳng có lòng trung thành gì, tự nhiên không để tâm sẽ chết bao nhiêu người.

Nhưng bây giờ, Vân An đã trở thành người hắn yêu. Hoa Cương cũng không ngại bổ lại một nhát cho chuyện của hơn hai mươi năm trước.

Khi Hoa Cương đi tới trước mặt, Vân An mới hoàn hồn. Cậu nhìn Hoa Cương, nhịn rồi lại nhịn, kìm rồi lại kìm, cuối cùng vẫn không nhịn được, chớp chớp mắt, tò mò hỏi: "Kim Tử Ngâm nói gì với anh vậy?"

"Muốn biết à?" Hoa Cương cố ý trêu cậu.

Vân An gật đầu, Hoa Cương lập tức kéo dài giọng: "Vậy em trả ta chút thù lao đi."

"Anh muốn gì?" Không biết nghĩ tới điều gì, Vân An có chút ngượng ngùng. Hàng mi dài khẽ run như cánh bướm, trông căng thẳng vô cùng.

Hoa Cương thu hết mọi thay đổi trên nét mặt Vân An vào mắt, cố ý nói: "Em tự quyết định đi."

"Vậy thì..." Khóe miệng Vân An nhếch lên đầy ý xấu: "Sau này giúp anh trừ tà, tôi sẽ không lấy thù lao."

Nụ cười nơi khóe môi Hoa c**ng c*ng lại. Hắn quên mất chuyện này rồi.

"Đó là một khoản tiền rất, rất lớn." Hoa Cương thử thuyết phục Vân An từ bỏ ý định đó: "Chỉ để biết nội dung ta nói chuyện với Kim Tử Ngâm thôi thì không đáng."

Cho nên đổi một loại thù lao khác đi.

"No no no." Vân An đưa ngón trỏ lắc qua lắc lại: "Tôi cũng rất giàu, nên số tiền đó với tôi chẳng là gì. Coi như trao đổi thì tôi cũng cam tâm tình nguyện, dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của hai người."

Hoa Cương định nói thêm để khuyên, nhưng nhìn thấy nụ cười tinh quái nơi khóe môi Vân An thì lập tức hiểu ra, cậu cố tình trêu mình.

"Kim Tử Ngâm cũng chẳng nói gì nhiều với ta." Hoa Cương nói: "Chỉ bảo ngày mai trong lễ hiến tế, nhờ ta bảo vệ tốt cho em."

"Cái gì cơ!" Vân An tròn mắt kinh ngạc, trong khoảnh khắc còn nghi ngờ Hoa Cương có phải đang lừa mình hay không: "Rõ ràng phải là tôi bảo vệ anh mới đúng chứ."

Hoa Cương cưng chiều gật đầu, không phản bác, dịu dàng cười nói: "Được thôi, vậy ngày mai thiên sư nhỏ Vân An nhất định phải bảo vệ ta cho tốt nhé."

Trong lòng Vân An ngọt lịm, như thể vừa nuốt cả một muỗng mật ong lớn, vị ngọt lan từ đầu xuống khắp toàn thân. Cậu ho nhẹ một tiếng, gật đầu: "Đó là đương nhiên."

Giây phút này, Vân An không nghĩ gì cả, cứ như mối quan hệ giữa cậu và Hoa Cương chỉ đơn thuần là người bảo vệ và người được bảo vệ.

Hoa Cương cần cậu.

Vân An cong khóe môi, giữa tình thế chưa rõ ràng, vẫn có thể giữ được một chút tâm trạng tốt.

Không lâu sau Kim Tử Ngâm đuổi kịp, ba người cùng nhau đi dạo khắp làng. Không biết có phải vì trưởng làng đã nắm được Hạ Uyển trong tay hay không, lần này bọn họ ra ngoài, trưởng làng cũng không phái người theo dõi nữa.

"Tôi cảm thấy có lẽ có thể bắt đầu từ dân làng." Vân An suy nghĩ rồi nói. Cậu nhớ đến người dì hiền lành đã giúp bọn họ hôm qua: "Tôi thấy không phải dân làng nào cũng ôm địch ý với chúng ta."

"Tà vật này chiếm cứ trong làng lâu như vậy, làm biết bao chuyện xấu, không biết đã cướp đi bao nhiêu mạng người. Tôi không tin là tất cả dân làng đều cam tâm tình nguyện." Vân An nói tiếp.

Kim Tử Ngâm gật đầu, tán thành suy nghĩ của Vân An. Ba người bắt đầu gõ cửa từng nhà, cố gắng làm quen, hỏi han. Nhưng phần lớn dân làng đều lạnh nhạt, phớt lờ họ. Thi thoảng có người chịu trả lời vài câu thì cũng ánh mắt vô hồn, dáng vẻ tê liệt như mất hết sinh khí.

Ý tưởng thì rất đẹp, nhưng khi thực hiện lại khác xa dự đoán.

Bọn họ còn chưa kịp nản lòng thì khi đi đến trung tâm của làng, một cục giấy nhỏ đột nhiên ném trúng người Vân An.

Vân An và Kim Tử Ngâm theo bản năng nhìn quanh, muốn tìm kẻ đã ném mảnh giấy đó. Nhưng nơi họ đứng giống như một ngã tư trong làng, xung quanh nhà nào cũng có người. Hơn nữa lúc này mặt trời sắp lặn, dân làng tranh thủ ánh chiều đi làm việc, người qua kẻ lại tấp nập, căn bản không thể tìm ra ai là người ném.

Vân An ngồi xổm xuống nhặt mảnh giấy lên, mở ra xem, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

Trên giấy chỉ có tám chữ: "Ngăn việc hiến tế, cứu lấy chúng tôi."

Như chợt nhớ ra điều gì, Vân An lập tức đưa mảnh giấy cho Kim Tử Ngâm: "Cậu xem thử đi, có phải chữ của dì không?"

Trong mắt Kim Tử Ngâm lóe lên tia hy vọng. Cậu ta nhận lấy mảnh giấy, nhìn kỹ một lượt rồi có phần thất vọng lắc đầu: "Không phải."

"Không phải dì, vậy thì là ai?" Vân An cắn môi, trầm tư.

Người ném mảnh giấy này rõ ràng đang cầu cứu, chứng tỏ người đó biết lễ hiến tế sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng, hoặc nói cách khác, lễ hiến tế có liên quan trực tiếp đến tính mạng của họ. Hơn nữa trên giấy viết là "chúng tôi", không chỉ một người, vậy rốt cuộc là bao nhiêu người?

Kim Tử Ngâm phân tích: "Có khả năng là dân làng cầu cứu."

Bầu không khí trong làng vô cùng ngột ngạt, quyền uy của trưởng làng lại rất lớn, giống như hoàng đế một phương, nói một là một.

Có lẽ những dân làng tỏ ra lạnh nhạt với họ không phải vì thật sự thờ ơ, mà là không dám công khai chống lại trưởng làng nên mới dùng cách này.

"Chờ đến ngày mai." Kim Tử Ngâm siết chặt mảnh giấy trong tay, ánh mắt trở nên sắc bén. Cho dù không phải vì mẹ cậu ta và Hạ Uyển, chỉ vì những sinh mạng uổng phí và những linh hồn bị áp bức kia, cậu ta cũng sẽ dốc hết toàn lực tiêu diệt tà vật này.

Vân An không lạc quan như Kim Tử Ngâm. Trên thực tế, hiện tại họ hoàn toàn không biết gì về sức mạnh của tà vật kia.

Ngày mai liệu có thể ngăn cản thành công hay không, bản thân Vân An cũng không nắm chắc. Nhưng bỗng nhiên cậu nhớ ra một chuyện. Nhân lúc Hoa Cương không chú ý, Vân An lặng lẽ chậm lại vài bước, đi song song với Kim Tử Ngâm, kéo tay áo cậu ta, hạ giọng nói: "Kim Tử Ngâm, cậu hứa với tôi một chuyện."

Tim Kim Tử Ngâm khẽ giật. Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vân An, cậu ta mơ hồ có dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Vân An là: "Ngày mai trong lễ hiến tế, nếu tình hình thật sự vượt khỏi tầm kiểm soát, cậu đừng do dự. Dẫn dì, Hạ Uyển và cả Hoa Cương mau chóng rời khỏi làng này. Phần còn lại để tôi lo."

Những lời này giống hệt điều Hoa Cương đã nói. Ánh mắt Kim Tử Ngâm trở nên phức tạp, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng đến mối liên kết tình cảm giữa Vân An và Hoa Cương.

Dù Vân An đã mất trí nhớ, không còn nhớ Hoa Cương, nhưng những quyết định họ đưa ra vì nhau lại hoàn toàn giống nhau.

"Cậu vì tôi mà tới đây, tôi không thể bỏ lại cậu một mình rồi làm kẻ đào tẩu." Câu này Kim Tử Ngâm đã từng nói một lần và bị từ chối, lần này cũng không khác.

"Ôi dào, đừng nghĩ nặng nề như vậy. Vì bạn bè mà xả thân giúp đỡ là chuyện tôi nên làm." Vân An làm bộ không để tâm, phẩy phẩy tay: "Cậu quên thể chất của tôi rồi à? Là nửa người nửa quỷ, đối phó với tà vật này còn có lợi thế hơn. Các cậu ở lại đây chỉ khiến tôi vướng chân vướng tay thôi."