Mây Hồ - Tuế Nguyên

Hóa ra là chiếc chìa khóa. Khương Linh Duật khép lòng bàn tay, cảm giác lạnh lẽo từ kim loại nhanh chóng tan đi khi nó được hơi ấm từ tay cậu sưởi nóng.

Đợi Thố Sơ khóa cửa xong, cậu lại một lần nữa lao mình vào màn đêm dày đặc.

Sáng hôm sau, Nặc Bố được nghỉ. Khương Linh Duật đuổi theo vầng trăng bạc trắng còn vương vấn nơi chân trời, đến trước cửa quán cà phê đang đóng chặt. Lúc đó cậu mới chợt hiểu ra lý do Thố Sơ quay lại lấy chìa khóa cho mình tối qua.

Trời hôm nay vẫn lạnh và âm u. Cậu đã hoàn tất mọi việc cần chuẩn bị, nhưng quán cà phê vẫn không một bóng người, vắng vẻ hơn hẳn ngày đầu. Nhiệt độ xuống thấp cực độ, bên ngoài tuyết đã bắt đầu lất phất rơi.

Khương Linh Duật ôm một ly đồ uống nóng hổi, ngồi bên cửa sổ thẫn thờ. Những viên gạch xanh xám của phố cổ nhanh chóng bị tuyết trắng phủ kín. Cậu mở cửa sổ định hít thở một chút khí trời, rồi không kìm được mà vươn tay hứng một nắm tuyết.

Đầu ngón tay lạnh đến mất cảm giác. Khương Linh Duật nhìn tuyết tan trong lòng bàn tay, chảy qua kẽ ngón tay rồi mất đi, sau đó lại một nắm tuyết mới rơi vào, cứ thế lặp đi lặp lại.

Đến khi lòng bàn tay và đầu ngón tay đều tê dại, Khương Linh Duật thấy mình thật nực cười. Không thể tự làm đau bản thân theo cách khác, nên cố gắng chuyển hướng cảm xúc bằng cái trò trẻ con này.

Một nắm tuyết mới vỡ tan trong tay, những mảnh băng vụn và nước tuyết cùng lúc chảy ra từ kẽ ngón tay rồi lại rơi xuống mặt đường đá xanh.

Cậu đóng cửa sổ lại, xoa mặt thật mạnh. Mùi tuyết lạnh tràn vào khoang mũi, Khương Linh Duật tự điều chỉnh lại tâm trạng. Chuông gió ở cửa khe khẽ vang lên một tiếng, cậu vội vàng đứng dậy.

“Chào mừng quý khách, xin hỏi quý khách dùng gì ạ?”

Vị khách chỉ gọi một ly ca cao nóng. Chuông gió lắc lư rồi lại trở về trạng thái tĩnh lặng, căn phòng cũng tức thì yên tĩnh.

Nói đúng hơn là tĩnh mịch, dường như tuyết rơi dễ dàng gợi lên những cảm xúc không mấy vui vẻ trong lòng người.

Cậu đã không còn nhớ từ nhỏ đến lớn mình đã trải qua bao nhiêu lần tĩnh mịch như thế này.

Cứ thế ngồi thừ trong quán cà phê thêm hơn một tiếng nữa vẫn không có khách, chỉ nhận được vài đơn hàng giao đi. Chắc là do trời tuyết nên mọi người đều không muốn ra ngoài.

Khương Linh Duật nghĩ, Thố Sơ cũng chịu thiệt quá rồi, mời mình về làm thêm mà cuối cùng chẳng có người khách nào.

Nghĩ vậy, cậu chợt thấy có chút áy náy. Khương Linh Duật đứng dậy chuẩn bị lau dọn quán cà phê thêm một lần nữa.

Lần này cậu mới có dịp quan sát kỹ càng cách bày trí ở tầng hai. Ngoài một vài vật trang trí kết hợp phong cách Tây Tạng và hiện đại, tầng hai cũng có một chiếc tủ trưng bày đủ loại đồ vật.

Có bài học kinh nghiệm từ lần trước, lần này Khương Linh Duật không dám chạm vào chiếc tủ đó, chỉ lau sạch các mặt bàn.

Cậu sắp xếp lại cây xanh trên bàn, ngẩng đầu lên thì phát hiện trên tường treo một bức tranh. Không phải vẽ trên giấy mà là trên vải.

Nhân vật chính trong tranh có thân chim, lưng mang đôi cánh khổng lồ, dưới chân còn đạp lên một ngai vàng to lớn.

Toàn bộ bức tranh trông như được vẽ hoàn toàn bằng tay, với nét vẽ tinh xảo. Góc dưới bên phải còn có một hàng chữ Tạng làm lạc khoản.

Trông có vẻ là một vật rất thiêng liêng, chắc hẳn có liên quan đến văn hóa tôn giáo. Con hươu lần trước cũng vậy.

Mải mê ngắm nhìn, chuông gió dưới lầu lại vang lên. Khương Linh Duật chạy nhanh xuống, miệng vẫn lẩm bẩm: “Chào mừng quý khách, xin hỏi…”

Lời cậu nói chợt ngừng lại. Người đến là Thố Sơ.

“Một ly Americano nóng.” Thố Sơ nhướng mày.

“À, làm ngay đây.” Khương Linh Duật vòng vào quầy bar, nhanh chóng đưa cho Thố Sơ một ly Americano nóng hổi, trông hắn vẫn còn ngái ngủ.

“Cậu đang làm gì đấy?” Thố Sơ hỏi.

“Dọn dẹp.” Khương Linh Duật đáp. Sau đó thấy mình ít lời quá nên bổ sung thêm một câu: “Sao anh lại tới đây?”

Vừa hỏi xong cậu lại nghĩ ra, đây là quán của Thố Sơ, hắn đến lúc nào chẳng được. Mình hỏi vậy chẳng phải thừa thãi sao.

Thố Sơ lại thản nhiên hơn cậu tưởng: “Hôm nay Nặc Bố không có ở đây, tôi lo cậu xoay sở không kịp.”

Khương Linh Duật thấy Thố Sơ cứ coi mình như trẻ con, nhưng cậu đã tự lập từ lâu rồi. Từ năm mười lăm tuổi, cậu đã thường xuyên bị “nhồi nhét” cái tư tưởng “không còn là trẻ con nữa” vào đầu.

Thế nên cậu vẫn quen miệng nhỏ giọng phản bác: “Hôm nay không có nhiều người, tôi vẫn xoay sở được.”

Thố Sơ bán tín bán nghi gật đầu. Hắn quên mất hôm nay chỉ có Khương Linh Duật một mình ở đây, đợi lúc tỉnh dậy đã gần trưa rồi, vội vàng thay quần áo rồi chạy đến, sợ Khương Linh Duật một mình không cáng đáng nổi.

Khương Linh Duật lại lên tầng hai. Thố Sơ cũng ôm ly cà phê đi theo lên, tùy tiện chọn một cuốn sách rồi ngồi xuống sofa đọc.

Hai người mỗi người một việc. Bỗng nhiên Khương Linh Duật chỉ vào bức tranh trên tường hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Thố Sơ nghe vậy ngẩng đầu: “Kim Sí Điểu.”

Khương Linh Duật có chút tò mò, trong quán của Thố Sơ có rất nhiều đồ vật theo phong cách này, vì vậy cậu hỏi tiếp: “Là thần điểu được thờ phụng trong tôn giáo nào đó sao?”

“Đúng vậy, Phật giáo.”

Người Tạng có tục lệ tín ngưỡng Phật giáo. Mặc dù chưa bao giờ hỏi rõ ràng, nhưng Khương Linh Duật đã mặc định Thố Sơ là người Tạng từ lâu.

Việc treo đồ vật liên quan đến Phật giáo trong quán chỉ có một khả năng.

“Anh tin Phật giáo à?”

“Đúng.”

“Cái này cũng là anh vẽ sao?” Khương Linh Duật ngắm nghía bức tranh trên tường. Ngón cái cẩn thận v**t v* bề mặt tấm vải.

“Đương nhiên không phải.”

Lửa trong lò chưa tàn hẳn. Thố Sơ lười biếng dựa vào sofa, trên người khoác một chiếc chăn lông màu đỏ vàng phối hợp.

Vì quay lưng về phía ánh đèn, không nhìn rõ mặt hắn. Chỉ có mái tóc đen dưới ánh đèn như bạc nguyên chất tan chảy, toả sáng rực rỡ, bí ẩn như một pháp sư sắp làm lễ tế.

“Cái này là do đại sư trong chùa vẽ, cũng đã được khai quang.”

Nghe vậy, Khương Linh Duật giật mình như bị điện giật, vội vàng rụt ngón tay đang v**t v* tấm vải lại. Trong lòng thầm nhủ sau này không thể tùy tiện chạm vào những thứ này nữa.

Thấy cậu đang trầm tư ngắm nhìn bức tranh, Thố Sơ khoác chăn lông đi đến. “Đẹp đến vậy sao?”

“À?” Khương Linh Duật vô tội chớp mắt, “Tôi chỉ hơi tò mò thôi.”

“Tò mò gì?”

“Cảm thấy anh rất giỏi,” Khương Linh Duật nói, “cũng rất bí ẩn.”

Thố Sơ nhướng khóe mắt dài hẹp, đầy hứng thú nhìn sang. Bên ngoài tuyết vẫn bay. Hắn khoác chiếc chăn lông đỏ vàng đứng trước mặt Khương Linh Duật. Dưới ánh nhìn của cậu, hắn hỏi:

“Tôi bí ẩn chỗ nào?”

Khương Linh Duật nhìn hắn, mãi không dời mắt. Thố Sơ nhíu mày, rồi không kìm được đưa tay xoa nhẹ lên mái tóc mềm mại của cậu.

“Thẫn thờ gì vậy?”

“Không biết nữa.” Khương Linh Duật như một cỗ máy khởi động lại sau khi bị treo, ngơ ngác đối diện với ánh mắt sắc lạnh dưới hàng lông mày rậm của Thố Sơ.

Thố Sơ: “…”

Trong đầu Khương Linh Duật rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Hắn có chút khó hiểu, cuối cùng chỉ lắc đầu, ngồi trở lại ghế sofa. Lần này hắn không tiếp tục đọc sách nữa mà lấy điện thoại ra chơi game.

Trong lúc chờ hồi máu, thấy Khương Linh Duật vẫn đang lau bàn, Thố Sơ gọi vọng: “Đừng lau nữa, sắp tróc cả da bàn rồi đấy, không có khách thì nghỉ ngơi một lát đi.”

“Được.” Khương Linh Duật đặt giẻ lau xuống, cũng rút một cuốn tạp chí từ giá sách ra, ngồi xuống ghế sofa đối diện Thố Sơ. Cậu cầm một cuốn tạp chí nhiếp ảnh, bên trong đều là những bức ảnh của các nhiếp ảnh gia nổi tiếng.

Cậu xem say sưa, hết trang này đến trang khác, xem đi xem lại. Rất lâu sau, cậu khép tạp chí lại, chống cằm nhìn chằm chằm vào chiếc đèn nhỏ trên bàn, thất thần.

Thố Sơ chơi game xong, đặt điện thoại xuống rồi vươn vai, liền nhìn thấy cảnh này. Cằm Khương Linh Duật rất nhọn. Da cậu trắng, nên ngay cả những mạch máu xanh dưới da cũng hiện rõ. Điều này khiến Thố Sơ phát hiện quầng thâm xanh đen rất rõ dưới mắt cậu.

Ánh mắt cậu dường như tập trung vào chiếc đèn, nhưng thực tế đồng tử lại không hề có tiêu cự, hai mắt trống rỗng, cả người trông không có chút sức sống nào.

Không biết tâm trí cậu đang trôi dạt về đâu, Thố Sơ dời ánh mắt từ gương mặt xuống thân hình cậu. Cậu mặc chiếc áo len lông cừu dày cộm, trông thật mềm mại, nhưng lại càng làm nổi bật dáng vẻ gầy gò đến đau lòng.

Nhìn một lúc, Thố Sơ gõ gõ mặt bàn. Khương Linh Duật từ từ ngẩng đầu, Thố Sơ bắt được một thoáng thất vọng trong mắt cậu.

Hắn đã gặp quá nhiều du khách, chứng kiến quá nhiều chuyện buồn vui ly hợp của con người, nên hắn rất chắc chắn mình đã thấy sự thất vọng trong mắt Khương Linh Duật.

Khương Linh Duật: “Sao vậy ạ?”

“Tan ca.” Thố Sơ kéo tấm chăn lông trên người xuống, gấp gọn gàng.

Khương Linh Duật lo mình hiểu lầm, sợ Thố Sơ nói tan ca là ý cậu phải tan ca.

Cậu ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Thố Sơ đang từ trên cao nhìn xuống: “Nhưng bây giờ mới bốn giờ mà.”

“Tan ca, đi ăn.” Thố Sơ bỏ lại bốn chữ này rồi quay người xuống lầu.

Nghe thấy hai chữ “đi ăn”, Khương Linh Duật mới cuối cùng cảm thấy đói bụng. Ngoài việc ngủ không ngon giấc, hình như cậu cũng chưa từng ăn một bữa tử tế nào.

Cậu xuống lầu thì Thố Sơ đã đứng tựa vào cửa. Cậu nhanh chóng bước tới, vành tai liền được khoác lên một vật mềm mại, là một chiếc bịt tai.

Khương Linh Duật khó hiểu nhìn Thố Sơ. Thố Sơ chỉ bình tĩnh nói: “Đeo vào, rồi đi ăn với tôi.”

Cậu như một robot được lập trình sẵn, bước theo Thố Sơ vào trong tuyết. Dọc đường có rất nhiều hàng quán bán đồ ăn, mùi thơm tràn ngập cả con hẻm.

Dạ dày vừa được đánh thức không chịu nổi sự cám dỗ, đã đói cồn cào. Khương Linh Duật nước miếng chảy ròng ròng, nhưng Thố Sơ không hề có ý định dừng lại.

“Chúng ta đi ăn gì vậy ạ?” Cậu bước một bước, sánh vai cùng Thố Sơ.

“Lẩu thịt bò Tây Tạng.”

Cuối cùng, Thố Sơ dẫn cậu dừng lại trước một quán lẩu đông nghịt khách.

“Quán này chúng ta có xếp hàng được không ạ?” Với kinh nghiệm sống nhiều năm của Khương Linh Duật, những quán như thế này, không có hai ba tiếng đồng hồ thì tuyệt đối không thể có chỗ.

Thố Sơ dường như không thể hiểu lời cậu nói, liền hỏi: “Cậu từ đâu đến vậy?”

“Thượng Hải ạ.”

Một người phụ nữ nói giọng to đang luôn miệng chào hỏi trong đại sảnh, Thố Sơ cười cười, nói: “Đây là quán lẩu chính gốc đấy.”

Khương Linh Duật vẻ mặt khó hiểu đi theo anh vào trong. Khi cậu vẫn chưa từ đám đông chen chúc tìm được chỗ trống, Thố Sơ đã kéo cậu đi thẳng về một hướng.

Xuyên qua đám đông cậu mới phát hiện, hóa ra bên trong có một cái bàn trống. Thố Sơ nhìn thấy bằng cách nào chứ? Dù có cao đến mấy, ở bên ngoài hình như cũng không thể nhìn thấy được.

“Thố Sơ đến rồi, ăn gì đây?” Chị đại giọng nói lớn ban nãy cười tươi đi tới.

“Cứ lên món ruột của quán đi chị Vương.”

“Được thôi, đợi chút nhé.” Chị đại cười đi, hóa ra đây chính là chị Vương.

“Anh hay đến đây ăn à?” Khương Linh Duật thấy dường như hắn rất quen thuộc với những người ở đây.

“Đây là quán lẩu chính gốc đấy.”

Thố Sơ trước tiên đổ nước trà nóng hổi vào cốc tráng qua, sau đó mới rót lại một cốc cho Khương Linh Duật, còn cốc của hắn thì hắn trực tiếp đổ trà vào.

“…”

Khương Linh Duật nâng cốc trà nhấp một ngụm, nóng đến nỗi lưỡi cậu run rẩy. Cậu thầm nghĩ, thật ra mình cũng đâu có yếu ớt đến vậy.