Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Lục Tông Viễn bật cười, đưa tay chỉ lên đầu thành, nơi từng tốp binh sĩ mệt mỏi đứng gác với đôi mắt lim dim ngái ngủ, hỏi yến Vũ: “Bọn binh sĩ này đêm đêm không yên giấc, thủ thành đã mấy mươi ngày, nay trong thành người ít chí suy, sĩ khí tiêu điều. Ngươi nói thử xem, lấy gì mà suất lĩnh đại quân phá vòng vây hàng vạn binh mã ngoài thành, chạy tới tiếp viện nơi cửa ải?”

Yến Vũ siết chặt nắm tay, nghiêm nghị nói: “Vương gia, thuộc hạ nguyện liều chết đánh một trận!”

“Giờ khắc này, ngươi không thể chết.” Lục Tông Viễn đáp. “Binh vô thường thế, thủy vô thường hình. Nay địch mạnh ta yếu, địch hăng ta nhụt, ta phải nghĩ một cách nào đó, để khích lệ lại sĩ khí…”

Vừa nói, hắn vừa chậm rãi bước xuống thành lâu, Yến Vũ cũng theo sau. Dưới ánh trăng yên vắng, hai người trầm mặc đi một đoạn, Yến Vũ bỗng mở lời: “Vương gia, thuộc hạ có một kế.”

Lục Tông Viễn nói: “Ngươi nói thử xem.”

“Thuộc hạ xin lĩnh binh xuất thành trước, hai bên giao chiến. Lúc ấy, vương gia có thể sai tử sĩ lặng lẽ vòng ra hậu doanh địch, giương cao đại kỳ của Dã Lợi Xuân, thúc trống thổi tù và dọa nạt. Khi binh sĩ trên thành trông thấy cờ hiệu, nhất định sĩ khí đại chấn, đồng lòng xông ra đánh tan quân địch. Vương gia thấy kế này thế nào?”

Lục Tông Viễn trầm ngâm hồi lâu, rồi đáp: “Kế này thi triển được. Ngươi hãy bắt tay chuẩn bị đi.”

Yến Võ thấy kế được chấp thuận, mừng rỡ lĩnh mệnh cáo lui. Lục Tông Viễn gật đầu, bất giác lại nhớ đến bàn cờ bỏ dở dưới gốc cây trong nội phủ họ Trình, và con hắc long bị quân trắng chém đứt từng đoạn, quẫy đuôi giãy giụa. Giữa đôi mày hắn khẽ động, chợt nói: “Ván cờ ngươi đánh với nàng hôm ấy, cũng có vài phần thú vị. Nàng cầm quân trắng, ngươi cầm quân đen, nước cờ đầu đuôi hô ứng, nguyên là sớm có sắp đặt?”

Yến Vũ thoạt đầu ngẩn ra, rồi ngờ vực hỏi: “Vương gia nói là ván cờ nào? Thuộc hạ không hiểu cho lắm.”

“Không hiểu?” Lục Tông Viễn cười khẽ, liếc nhìn y đầy thâm ý. “Vậy thì càng tốt. Chỉ cần nhớ lời ta từng dặn ngươi là được. Lui đi.”

Yến vũ không dám hỏi thêm, khom mình lui xuống. Đi được một đoạn, hắn dừng chân nơi góc tối dưới mái hiên bên phố, ngoái đầu nhìn lại, thấy Lục Tông Viễn đang từ tay thân vệ tiếp lấy roi ngựa, phi thân lên yên, phương hướng rõ ràng là đi về phủ họ Trình. Y khẽ thở dài một hơi, lắc đầu rồi quay người rời đi.

Lục Tông Viễn vào phủ họ Trình, cũng chẳng sai người thông báo với Trình Tung, cứ thế men theo đường quen, thẳng tới chỗ Ký Nhu. Mặc dù chàng thường lui tới phủ này, nhưng chỉ toàn vào ban ngày, đêm khuya như thế này, thì là lần đầu.

Lúc ấy, Ký Nhu đã tháo trâm vòng, khoác một lớp áo lụa mềm, đang ngồi dưới đèn xuất thần. Bất chợt ngoảnh đầu lại, liền thấy Lục Tông Viễn đứng nơi cửa, ánh mắt chăm chăm nhìn nàng, không rõ đã đứng tự bao giờ. Nét mặt nàng thoáng qua vẻ hoảng hốt như mặt hồ lặng lẽ bị gió lay động, song chỉ chớp mắt đã lại yên bình.

Lục Tông Viễn mỉm cười: “Đêm khuya ngồi mãi, thật vô vị. Sao không tìm việc gì để tiêu khiển?”

Ký Nhu đáp: “Vương gia từng nói không cho đánh cờ, nên thiếp cũng chẳng đánh nữa. Ngoài cờ ra, thiếp cũng chẳng còn gì để làm.”

“Giả bộ.” Lục Tông Viễn đảo mắt nhìn quanh, quả nhiên không thấy bàn cờ đâu, cười nhạt: “Chẳng lẽ nàng không thể giống những nữ tử khác, gảy đàn, họa tranh, ngâm thơ đối câu hay sao?”

“Phải có tâm sự, mới có thi tình. Thiếp không có ưu sầu, thì đâu cần giả vờ u oán?” Ký Nhu nói, rồi thấy Lục Tông Viễn thong thả bước tới mép giường, vừa tự mình tháo giày mũ, dáng vẻ tùy ý cứ như nhà mình, nàng đành bước tới giúp hắn cởi áo khoác. Hai người mới nói chuyện được vài câu, chợt nghe tiếng mở cửa. Vọng Nhi cẩn thận bưng chén trà bước vào, trông thấy Lục Tông Viễn cũng ở đó, liền khựng lại, luống cuống nhìn sang Ký Nhu, rồi lại ngó Lục Tông Viễn.

Ký Nhu liếc mắt ra hiệu, Vọng Nhi liền khẽ khom gối, đặt chén trà lên bàn.

“Trà, đưa ta uống.” Lục Tông Viễn bỗng mở miệng, khiến động tác của Vọng Nhi khựng lại.

“À… Đây là cô nương dặn dọn, là trà Vũ Di, vương gia trước nay không dùng loại này mà?” Vọng Nhi lúng túng đáp.

“Thử xem cũng không sao.” Sắc mặt Lục Tông Viễn bình thản, “Ngươi mang lại đây.”

Vọng Nhi còn định nói, Ký Nhu đã đưa tay nhận lấy chén trà từ tay nàng, trách yêu: “Con bé này thật keo kiệt, vương gia muốn uống một ngụm trà mà cũng tiếc? Có ta ở đây rồi, ngươi lui xuống đi.”

Vọng Nhi cụp mắt, vội vàng lùi ra ngoài, còn thuận tay khép cửa lại. Lục Tông Viễn thấy bộ dạng hoảng hốt kia, không khỏi cảm thấy buồn cười. Vì Ký Nhu đã dâng trà đến bên, chàng bèn nhấp một ngụm, nhíu mày: “Sao có mùi lạ thế này?”

“Không phải mùi lạ, là mùi thuốc.” Ký Nhu đáp, “Trà Vũ Di vốn có vị thế.”

Lục Tông Viễn “ừm” một tiếng, Ký Nhu đoán được vẻ mặt chàng chẳng mấy hào hứng, liền đưa tay lấy lại chén trà đặt qua một bên. Nàng còn định tiếp tục giúp hắn cởi đai ngọc nơi thắt lưng, thì Lục Tông Viễn đã tự tay tháo bỏ, ném xuống đất. Tấm trung y liền trễ xuống, lộ ra khuôn ngực và bụng săn chắc. Ký Nhu “ối” một tiếng, vội lấy tay che mặt, vừa mới lui được một bước, đã ngã vào vòng tay chàng đang nóng như thiêu.

Vật kia của hắn đã cứng cáp sừng sững, Ký Nhu vụng về đẩy một cái, nói: “Thời tiết hôm nay nóng quá, vương gia nên đi tắm trước đi.”

Lục Tông Viễn giữ chặt nàng, cười nói: “Xong rồi tắm chẳng tốt hơn sao?”

Ký Nhu ngồi trên người hắn, quả thực như ngồi trên bàn chông. Lục Tông Viễn vốn còn có chút kiềm chế, dạo gần đây lại ngày càng không biết tiết độ, mỗi lần hứng khởi đều giày vò rất lâu, khiến nàng khổ không sao kể xiết. Chẳng may chàng nay lại nổi hứng, e rằng đêm nay lại chẳng được ngon giấc rồi. Ký Nhu nhỏ nhẹ khuyên: “Thành còn bị vây, vương gia nên lo chuyện quân sự trước. Lỡ như ngày mai lỡ việc, tội ấy thiếp thật không dám gánh.”

Lục Tông Viễn một tay siết lấy eo nàng, tay kia chui vào vạt áo, m*n tr*n phần da thịt mịn màng thơm ngát, cười nói: “Có chuyện gì quan trọng hơn việc sinh con?”

Lực tay của hắn có phần mạnh, khiến Ký Nhu đau, khẽ rên một tiếng. Bị chàng dỗ ngọt ép buộc, nàng lại một phen chịu đựng quấn quýt. Mãi tới canh ba, khi đêm đã khuya khoắt, Lục Tông Viễn mới rời giường thắp đèn, định gọi người mang nước đến rửa ráy. Vừa bước đến án thư, chợt thấy chén trà lạnh khi nãy vẫn còn đó, thần sắc liền trầm hẳn xuống. Hắn vung tay, cả trà lẫn chén đều bị ném vỡ tan ra đất, rồi lạnh lùng quát: “Người đâu!”

Thị vệ trực đêm vội chạy đến thưa.

Hàng mi dài của Lục Tông Viễn đổ bóng mờ dưới mắt, như từng lớp sương khói che lấp ánh sáng âm u nơi đáy đồng tử. Cằm hắn ngẩng cao đầy ngạo mạn, giọng sắc lạnh: “Con nha đầu Vọng Nhi ấy, không cần giữ lại nữa.”

Thị vệ hạ giọng đáp một tiếng “vâng”, Lục Tông Viễn lại dặn: “Những ngày tới, ngươi hãy canh chừng cẩn thận trong phủ họ Trình, không cho kẻ lạ nào tự tiện ra vào. Lại mời thêm một Thái y đến, ta có chuyện cần hỏi.”

Dặn dò xong xuôi, hắn dùng nước lạnh tùy ý lau mình, mang theo từng vạt hàn khí trở lại trướng màn. Màn sa buông xuống, gấm chăn tầng tầng, trong lớp lớp the thêu ấy, tìm thấy thân hình mảnh mai của Ký Nhu. Nàng trong mộng bị khí lạnh làm cho giật mình, thân thể run rẩy, vô thức rút lui về phía sau. Lục Tông Viễn chau mày, đưa tay ôm chặt nàng trở lại, da kề da, cổ kề cổ, cùng nhau an giấc.

Tới sáng hôm sau, Ký Nhu tỉnh dậy trước. Thấy mấy nha hoàn vào hầu đều là gương mặt xa lạ, còn Vọng Nhi không biết đã đi đâu, trong lòng nàng như rơi xuống hầm băng, ngây người hồi lâu mới hoàn hồn. Quay đầu lại, trông thấy Lục Tông Viễn vẫn ngủ say, chân mày giãn ra, đường nét mũi mắt thanh tú, hệt như một thư sinh nhã nhặn vô hại. Hồi ấy, thoáng nhìn nơi Phổ Dương, hắn cầm quyển sổ cùng roi đen trong tay, nụ cười ung dung, chẳng phải cũng hiền hòa dễ mến như hôm nay?

Ngay khi ấy, có một thị vệ bên ngoài truyền lời: “Trình tướng quân cầu kiến vương gia.”

Giọng y tuy không lớn, nhưng truyền vào trong trướng chỉ như muỗi kêu. Ký Nhu đưa tay vén nhẹ rèm, khoác áo đứng dậy, rồi ngồi xuống trước gương, không ngoái đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói: “Tướng quân hẳn thấy Yến Vũ xuất thành nên sốt ruột rồi? Hắn đã bị thương thì cứ yên ổn dưỡng thương đi, vương gia còn chưa dậy, ai cũng không gặp.”

Lúc này, Trình Tung cầu kiến Lục Tông Viễn, một là để bẩm báo chiến sự, hai là tự biết mình có phần thất trách, muốn dò xét thái độ của vương gia. Nào ngờ đợi mãi vẫn chẳng gặp được người, bên kia Yến Vũ lại lĩnh mệnh suất quân xuất thành, Trình Tung trong dạ tuy có không vui, nhưng cũng đành nuốt xuống, chỉ có thể quay lại thành lâu trấn thủ.

Lúc này binh lực trong thành, mười phần chỉ còn hai ba, đại bộ phận đã theo Yến Vũ đi rồi. Thành lâu chỉ còn lác đác vài người trông giữ, xa xa chỉ thấy quân đội Liêu Mạo giao phong cùng quân thủ thành Yến Kinh, như hai con giao long dữ dội quấn lấy nhau không rời. Bỗng có một binh sĩ từ sau lỗ châu mai thò người ra ngoài, chỉ tay về phía trước reo lên: “Chiến kỳ của tướng quân Dã Lợi và tướng quân Triệu! Viện quân đến rồi!”

Quân sĩ dưới thành lập tức như nổ tung, đồng loạt chen chúc nhau lên tận lầu thành để trông ra xa. Dưới thành hai quân đã chém giết rầm rộ, khói bụi cuồn cuộn, tên bay như mưa, viện binh ở đâu còn chẳng thấy, chỉ có chiến kỳ càng lúc càng nhiều, loáng thoáng hiện ra giữa doanh trại địch. Nhưng chỉ một chi tiết ấy thôi, cũng đủ khiến sĩ khí trong thành sôi trào, ai nấy mừng rỡ khôn cùng. Trình Tung nhếch môi cười lớn, vừa nhìn kỹ vài lượt, vừa toan xoay người xuống lầu bẩm báo, thì chợt thấy Lục Tông Viễn đã lên đến thành lâu, bèn vội bước tới đón: “Vương gia! Viện quân tới rồi!”

Lục Tông Viễn mỉm cười không đáp, ánh mắt vẫn dõi theo nơi đồng cỏ phía xa.

Những binh sĩ lên xem náo nhiệt lập tức bị Trình Tung quát tháo, ai nấy cuống cuồng trở về chỗ giữ thành môn. Đợi đến khi bốn bề không còn ai, Lục Tông Viễn mới lắc đầu, nhàn nhạt nói: “Viện quân gì chứ? Chẳng qua là sai mấy người giương cờ đánh lừa địch thôi.”

Trình Tung vốn còn đang mừng rỡ, nghe xong câu ấy liền như bị dội gáo nước lạnh, nét cười đông cứng trên mặt. Sắc diện thoáng chốc trở nên xám xịt, hỏi dồn: “Không có viện quân? Thế Dã Lợi và Triệu Sắt đâu rồi?”

“Cả hai bị Liêu Mạo điều binh chặn đánh ở các cửa ải. Bởi vậy Yến Vũ mới tình nguyện xuất chiến, muốn đi tiếp ứng Dã Lợi Xuân.” Lục Tông Viễn đảo mắt liếc nhìn cánh tay quấn băng của Trình Tung, nói tiếp: “Ngươi gần đây tâm tư bất định, lại còn phải dưỡng thương, có một số việc, ta cũng không bàn với ngươi.”

Hắn là vương gia, Trình Tung là thuộc hạ, có che giấu hay không, há lại cần phải phân trần? Trình Tung nghe vậy, tuy bất mãn, song cuối cùng chỉ có thể âm thầm nuốt xuống, tay xoa cánh tay bị thương, ủ rũ nói: “Là hạ quan sơ suất.”

Lục Tông Viễn vỗ vỗ tay y, dịu giọng nói: “Chờ trận này qua đi, ta sẽ thân chinh suất quân nam hạ, đến lúc đó vẫn để ngươi trấn thủ Yến Kinh, không được để xảy ra sơ sót.”

Trình Tung vội vã đáp lời: “Dạ!”

Hai chủ tướng tiếp tục đứng trên lầu thành quan chiến. Trận này đánh từ hừng đông đến khi trời tối mịt, đợi đến khi bóng đêm phủ xuống, bên ngoài thành truyền đến tin thắng trận .Yến Vũ đã bắt sống được chủ tướng địch. Chúng binh sĩ vây quanh ,Yến Vũ phi ngựa như bay về dưới thành.

Yến Vũ đem đại kỳ của Lưu Mậu cuốn lấy cờ giới, giơ cao vung lên, Lục Tông Viễn trên thành lâu đón lấy, gập làm đôi, rồi thẳng tay ném xuống. Lá cờ vàng kia bị vó ngựa dẫm nát dưới chân, chỉ còn là mảnh vải vụn.

Một động tác đơn giản nhưng đầy hàm ý, khiến tướng sĩ đều hò reo không ngớt. Không biết là ai khởi đầu, cả đám người đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô vang “Vạn tuế!” không dứt. Lúc ấy, Lục Tông Viễn mặc một thân áo trắng, dưới ánh lửa rực cháy, đứng nơi thành cao, dáng như thiên thần giáng thế. Dưới thành, muôn nghìn quân sĩ đen đặc một vùng, đều ngẩng đầu dõi theo, ánh mắt lấp lánh kỳ vọng, hướng về vị chủ soái mà bọn họ quyết ý đi theo.

Sau hồi tung hô, Yến Vũ không dừng nghỉ lấy một khắc, lập tức suất quân tiếp tục vượt ải ra ngoài.

Cách cổng Yến Kinh mấy trăm trượng, ven bìa rừng, Lư Du đang ngồi xếp bằng trên một cỗ xe ngựa tả tơi, phe phẩy quạt đuổi đàn đom đóm quanh mình, chỉ tay về phía bóng dáng Lục Tông Viễn trên lầu thành, thở dài với Dư Thiệu đang ngồi trên càng xe: “Vương gia lại được thêm một hổ tướng, Lưu Mậu nguy rồi.”

Ánh mắt Dư Thiệu xuyên qua từng lớp sương mù, dừng thật lâu trên người Lục Tông Viễn. Từ sau khi trở về từ Châu quận, hắn như một thanh kiếm bén được mài lưỡi, tỏa ra ánh sáng chói lòa giữa đêm đen, lộ rõ phong mang.

Lư Du thấy thế, thu mắt lại, liếc nhìn vẻ mặt hắn, cười ha hả nói: “Cho dù lắm mưu nhiều kế, một mình vương gia sao địch nổi triều đình? Chỉ là hắn giỏi kết giao nhân tâm, lại không câu nệ, biết trọng dụng nhân tài. Về điểm này, tên tiểu tử non nớt như ngươi còn kém xa.”

Dư Thiệu không cãi lại.

Lư Du nghiêng người về phía trước, một cánh tay vòng qua vai hắn, cánh tay còn lại giơ quạt chỉ về phía thành lâu, cười cợt mà rằng: “Thấy y thế kia, có thấy ngưỡng mộ không? Có muốn thử cảm giác cầm quyền thiên hạ, ngạo thị bốn phương là thế nào không?”

Dư Thiệu cau mày né tránh, gạt phắt tay hắn ra, rồi duỗi thẳng người, giục xe lộc cộc lăn bánh, miệng làu bàu khó chịu: “Ngươi rảnh rỗi vậy, lo nghĩ xem nên giải thích thế nào với vương gia về cái chết của Tôn Nhị tử đi!”

Lư Du bật cười ha một tiếng, theo đà xe đung đưa, dáng vẻ vô cùng thư thái: “Cái tên mật thám ấy, là do vương gia chọn chưa khéo. Lúc nào cũng lén lút, nhìn đã thấy đáng ghét. Cứ bảo với vương gia, hắn tới Châu quận, lén lút đi tìm kỹ nữ, đang lúc đục thuyền bỏ trốn thì bị chuột rút, chết đuối giữa sông!”

Dư Thiệu hừ lạnh, chẳng buồn đáp lời. Nhưng bóng lưng đơn độc của hắn, lại toát ra từng tia tịch mịch lạnh lẽo.

Lư Du nhìn chăm chăm vào lưng hắn, như muốn đục một lỗ thật sâu, im lặng hồi lâu, bỗng thì thào: “Ta… giờ lại có chút hối hận rồi.”