Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Đới Vinh phùng mang trợn mắt, quát: “Lương vương là bề tôi, phụng mệnh ra chinh phạt, ấy là chuyện trong bổn phận.”

Dư Thiệu bật cười ha một tiếng, nói: “Chu đế là quân vương, nhân hậu khoan hòa, chẳng phải cũng là chuyện trong bổn phận hay sao? Tiếc thay y lại háo nịnh hiếu sát, trước có thượng thư họ Từ cả nhà bị đồ diệt, sau có các lão họ Phương vô cớ chịu oan, nhân nghĩa ở đâu? Lương vương trung quân ái quốc, lại bị vu hãm hãm hại; Chu đế tin lời gièm pha, chẳng kể tình ruột thịt, một mực bức ép, nhân thiện ở đâu?”

Nói đoạn, nét mặt hắn chợt lạnh như sương, quay ra ngoài đình, quát với đám thị vệ phủ Lương vương: “Thích khách mà hoàng đế phái đến ám sát Vương gia đâu?”

Chúng nhân đồng thanh hô ứng, từ trong đám đông đẩy ra một người ăn vận như thị vệ, chính là thích khách đã bị Lương vương bắt sống tại Hạ Lan, giam mấy tháng trời. Tên ấy bị giam lâu ngày, đã sức cùng lực kiệt, gắng gượng mới đứng dậy nổi, bị người đẩy một cái liền ngã nhào xuống đất, vừa lạy vừa kêu: “Xin tướng quân Dư tha mạng, xin An quốc công cứu mạng!”

Đới Vinh nghe mà lúng túng khó xử. Chợt thấy máu tươi bắn tung, thì ra thị vệ hai bên đã vung đao chém xuống, đầu thích khách rơi lăn, máu chảy ròng ròng xuống sông Chương, theo sóng nước trôi đi.

Biến cố bất ngờ khiến đình nhỏ lập tức căng như dây đàn. Các thị vệ phía sau Đới Vinh đưa mắt nhìn nhau, liên tục liếc sang thi thể trên đất và gương mặt trấn tĩnh lạnh băng của Dư Thiệu. Đới Vinh thấy vậy, biết là không ổn, sợ lời lẽ vừa rồi của Dư Thiệu bị truyền ra ngoài, bất lợi với triều đình. Y lại nghĩ: “Nếu muốn bắt hắn, chẳng phải chính là lúc này hay sao?”

Bèn theo ám hiệu đã bàn với Lư Du từ trước, đột ngột hất ly rượu xuống đất, “choang” một tiếng vang dội. Lập tức đám người phía sau đồng loạt hô sát, vung đao xông tới, ầm ầm lao vào hỗn chiến.

Dư Thiệu đến đây vốn chẳng phải để giảng hòa, thấy Đới Vinh ra tay thì hợp ý mình, lập tức đá văng bàn ghế, rút đao giao chiến, một lòng muốn khuấy đảo trận cục, khiến Lương vương không thể cùng Đới Vinh đàm phán hòa giải. Trận huyết chiến ấy khiến cả bãi sông Chương trở thành nơi máu đổ thịt rơi, đến khi quân mai phục trong đám lau sậy ào ra mới chế ngự được Dư Thiệu cùng thuộc hạ, trói gô lại, đợi Đới Vinh phát lạc.

Đới Vinh thấy cuộc đàm phán vốn đang suôn sẻ bị phá hỏng, giận đến nghiến răng, chỉ hận kẻ bị bắt không phải là Lục Tông Viễn. Y nhíu mày, hậm hực phất tay: “Áp giải hắn xuống!”

Sau đó lại sai người dọn dẹp bãi đình, rồi tự tay viết thư, lệnh người đem về trấn Định nơi Lục Tông Viễn đóng quân, lấy Dư Thiệu làm con tin, mời Lục Tông Viễn đến gặp lần nữa.

Chờ mấy ngày, phía Lục Tông Viễn không có động tĩnh, chẳng nói đến hay không đến, cũng không đả động đến việc đòi người, chỉ thấy đại quân mấy vạn vẫn vững vàng đóng ở trấn Định. Đới Vinh lúc này cũng đành bó tay, vì trước đó đã vừa mất tướng Tần Vân, nay lại càng thêm dè chừng, đành cho gọi Lư Du đến, hỏi: “Sự việc ở sông Chương lần trước e đã đánh rắn động cỏ. Nay Lương vương không chịu lộ diện, giữ tên Dư Thiệu này lại thì có ích gì? Giết, hay là giữ?”

Lư Du đáp: “Hắn chỉ là một tiểu tốt vô danh, giết đi cũng chẳng ích gì. Chi bằng giữ lại.”

Đới Vinh nhớ đến chuyện cũ liền tức bực, cau có nói: “Giữ hắn thì có ích chi?”

Lư Du nheo mắt trầm ngâm một hồi, chợt cười khẽ, bảo: “Tướng quân, ta thấy Dư Thiệu này ánh mắt cương nghị, tâm khí bất phàm, chẳng phải kẻ cam tâm làm bề tôi cả đời. Trước đây khi còn dưới trướng Tiêu Trạch, cũng từng nhiều lần trái lệnh trên. Hắn với Lương vương tuy là huynh đệ máu mủ, nhưng phận người thì khác biệt, hơn mười năm qua chỉ bị sai khiến như kẻ hầu, sao có thể không mang oán hận? Hắn mà không đến thì thôi, nay đã rơi vào tay ta, sao không dùng ba tấc lưỡi, dụ hắn phản lại Lương vương? Trận này, e rằng còn sợ gì không thắng?”

Đới Vinh phá lên cười: “Tiên sinh quả là diệu kế!”

Lư Du nhận lệnh, đi tới chỗ giam Dư Thiệu. Vì Đới Vinh vốn định dùng hắn làm con tin, nên nhà giam tương đối sạch sẽ, cơm nước đầy đủ, ngoài cửa còn có trọng binh canh giữ. Lư Du vừa tới, liền bảo bọn lính lui ra. Hắn là tâm phúc của Đới Vinh, ai nấy đều tuân lệnh, rút ra xa.

Lư Du tay chắp sau lưng, bước đến cửa, thấy Dư Thiệu nằm nghiêng trên đống cỏ khô, hơi thở nhẹ nhàng, ngủ rất say. Tuy thân hình đã là một thanh niên vai rộng chân dài, nhưng đôi lông mày đen rậm cùng hàng mi dày phủ lên mắt khiến khuôn mặt ấy còn mang nét ngây thơ như trẻ con, chẳng chút phòng bị.

Bỗng thấy môi Dư Thiệu mấp máy, lộ ra nụ cười hồn nhiên. Lư Du cũng bị nụ cười ấy lây, bất giác mỉm cười, thầm nghĩ: “Chắc hắn đang nằm mộng, lại là mộng đẹp.”

Lư Du khẽ ho một tiếng. Dư Thiệu lập tức tỉnh dậy, thấy bên ngoài là một lão già gầy gò, râu dê, đang nhìn mình với vẻ hứng thú ,chính là mưu sĩ tâm phúc của Đới Vinh, Lư Du.

Đôi mắt Dư Thiệu trong trẻo ánh lên vẻ nghi hoặc, chớp chớp mấy cái, rồi ngồi dậy. Vũ khí đều đã bị tước, chỉ còn lại bộ đơn y mặc sát người, song thần thái vẫn ung dung như thường.

Lư Du suy tính trong lòng, đoạn mỉm cười, chắp tay nói: “Dư tướng quân, danh tiếng của ngài đã lâu tại hạ ngưỡng mộ, hôm nay rốt cuộc cũng có duyên gặp mặt.”

Ngữ khí ấy mang ít nhiều cảm khái.

Dư Thiệu không đổi sắc mặt, đáp nhạt: “Ngươi quen ta?”

Lư Du vuốt râu cười nhạt, nói: “Ta vốn từng phục vụ dưới trướng Tiêu tướng quân. Năm ngoái Tiêu tướng quân phụng chỉ Tây chinh, ta vì có tang mẫu nên không theo, sau được Tiêu tướng quân tiến cử, mới chuyển sang hầu dưới trướng An quốc công. Dư tướng quân, trận Chân Định – Phổ Dương năm đó, tuy ta ở xa tận Kim Lăng, song danh tiếng của tướng quân và Lương vương, cũng đã nghe nhiều lần.”

Dư Thiệu chỉ mỉm cười hờ hững, lạnh nhạt đáp: “Ta chẳng qua chỉ là kẻ tiên phong dưới trướng Vương gia, danh tiếng đâu ra?”

Lư Du cười nói: “Một tên tiên phong nhỏ nhoi, dám thu nhận quả phụ của Mẫn vương, lại rước cả giả Thái hậu nước Lương về làm cơ thiếp. Lá gan ấy… quả thật chẳng nhỏ!”

Ánh mắt Dư Thiệu chợt lạnh lẽo như sương, lia một cái nhìn sắc lẹm về phía Lư Du. Lúc ấy Lư Du mới nhận ra: gương mặt thanh tú như thiếu niên kia trắng bệch như tuyết, chẳng chút huyết sắc; dưới ánh sáng chiếu xiên từ khe tường, làn da ấy gần như trong suốt, mà trong cặp mắt đen tuyền lại ẩn chứa sát khí như muốn hút máu người.

Lư Du bất giác rùng mình, thầm nghĩ: “Sao một thiếu niên có vẻ hồn nhiên đến vậy, mà ánh mắt lại tàn độc đến thế?”

Mọi lời lẽ định nói để dụ hàng ban nãy, phút chốc tan biến cả.

Y đành hạ giọng, dịu dàng trấn an: “Chỉ là nói đùa thôi, tướng quân chớ giận. Hôm nay ta đến, chỉ là muốn cùng tướng quân ôn chuyện cũ…”

Khóe miệng Dư Thiệu khẽ nhếch, coi như đáp lại bằng một nụ cười qua loa. Hắn liền hỏi thẳng: “Là Đới Vinh sai ngươi đến, muốn khuyên ta phản Lương vương, theo triều đình phải không?”

Lư Du cười khà một tiếng, không nhận mà cũng chẳng chối.

Dư Thiệu lùi lại mấy bước, rồi ngồi phệt xuống đống rơm trong góc phòng giam, chăm chú quan sát Lư Du một hồi, đoạn nhìn thẳng vào mắt y, nói: “Chi bằng ngươi bỏ Đới Vinh, theo về với Lương vương, thế nào?”

Lư Du thấy Dư Thiệu thẳng thắn như thế, cũng có chút bất ngờ, mỉm cười đáp: “Chu đế háo nịnh hiếu sát, khiến trung thần chịu oan, huynh đệ tương tàn ,nhưng Lương vương thì sao? Năm xưa ở Trấn Định, cả thành bá tánh bị đồ sát, tám bộ Tây Khương ly tán không nhà, ta tuy chẳng có tài văn thao võ lược, không thể giúp yên thiên hạ, nhưng cũng thấu hiểu nỗi khổ của lê dân. Nếu mai sau Lương vương làm vua, thiên hạ e cũng chỉ thêm một tên bạo chúa nữa thôi. Theo Đới Vinh không phải điều ta mong muốn, nhưng theo Lương vương thì tuyệt đối không được. Nếu người làm vua là ngươi, có lẽ ta còn hứng thú đôi phần. Ngươi mang dòng máu vương thất, tấm lòng chân thành, lại tuổi trẻ khí cương, vẫn chưa đến nỗi vô phương cứu chữa…”

Dư Thiệu bật cười khẽ, coi lời hắn như gió thoảng bên tai, cứ thế duỗi tay duỗi chân nằm dài xuống đất, nhắm mắt dưỡng thần.

Lư Du cũng cười theo, đứng quanh quẩn thật lâu vẫn chưa chịu rời đi. Trong lòng Dư Thiệu, từng dòng ý nghĩ đã sớm xoay chuyển hàng trăm lượt.

Chợt hắn mở miệng: “Tin tức của ngươi xem ra cũng linh thông đấy.”

Lư Du đáp: “Kẻ làm mưu sĩ, tất phải có tai mắt chốn nơi.” Trong lòng y thoáng động, đưa mắt nhìn Dư Thiệu, cười nói: “Ta thấy ngươi trẻ tuổi thế này, ngày nào cũng bị giam chẳng thấy ánh trời, e là buồn chán vô cùng. Nếu có gì muốn hỏi, ta đi dò la giúp, ngày ngày đến trò chuyện dăm ba câu, cũng là giải khuây. Ừm, ta đoán điều ngươi muốn biết nhất bây giờ, chẳng qua là tình hình của Lương vương trong thành Trấn Định mà thôi.”

Dư Thiệu không đáp, mắt nhìn chằm chằm vào vách tường phủ đầy mạng nhện, tựa hồ xuất thần.

Lư Du liền giục: “Ta đoán có đúng không?”

Dư Thiệu liếc nhìn y một cái, trầm ngâm hồi lâu, mới nói: “Không cần. Nếu ngươi thật sự rảnh rỗi đến vậy, thì hãy đi xem giúp ta, trong phủ Lương vương dạo gần đây có động tĩnh gì lạ không.”

Phủ Lương vương, kể từ khi Lục Tông Viễn xuất quân ra khỏi thành, liền theo lệnh Thái phi, khóa chặt tiền môn hậu viện, các điện các viện đều đóng kín cửa ngõ, hoàn toàn cách biệt với bên ngoài. Thái phi dẫn theo một đám nữ quyến, ngày đêm tụng kinh niệm Phật trong Phật đường, tĩnh chờ tin lành từ Lương vương. Chẳng đến nửa tháng, chỉ nghe Trình Tung từ bên ngoài đưa tin vào, nói rằng Lương vương và Đới Vinh đã lấy sông Chương làm giới tuyến, mỗi bên đóng quân hai bờ, gươm giáo sẵn sàng, lửa chiến chỉ chực bùng lên.

Thái phi lo lắng khôn nguôi, bèn hỏi Trình Tung: “Hiện trong thành còn lại bao nhiêu binh mã?”

Trình Tung đáp: “Còn năm nghìn quân trấn thủ.”

Biết Thái phi lo lắng, hắn lại bổ sung thêm: “Thái phi chớ lo, năm nghìn quân này đều là tinh binh thân cường thể tráng, dù gặp đạo tặc cũng có thể lấy một địch trăm, nhất định bảo vệ Thái phi chu toàn.”

Thái phi nghe xong, khẽ gật đầu tán thưởng, liền cho Trình Tung lui. Trình Tung mình vận trọng giáp, “keng keng” vang dội bước ra khỏi Phật đường, đi giữa sân, bị Ký Nhu từ phía sau đuổi theo kịp.

Ký Nhu ra hiệu bằng ánh mắt, hai người dừng lại nơi góc cửa nhỏ. Nàng liền hỏi: “Trình tướng quân vừa nói với Thái phi rằng trong thành còn năm nghìn binh mã, lời ấy là thật chăng?”

Trình Tùng thoáng ngạc nhiên, hỏi lại: “Cô nương hỏi câu này là có ý gì?”

Hôm Lương vương ra đi quá vội vã, đến nay Ký Nhu trong lòng vẫn đầy nghi ngờ. Biết Trình Tung kín miệng, e sẽ không dễ gì thổ lộ thực tình, nàng bèn quyết định đánh liều một phen, mỉm cười nhẹ nhàng, nói: “Vì sao tướng quân lại phải nói dối trước mặt Thái phi? Rõ ràng đêm trước hôm xuất chinh, vương gia đã nói với ta rằng chuyến này đến Trấn Định là giả hòa đàm, thật ra là muốn nhử giặc. Nếu Đới Vinh thật sự đem đại quân tới công thành, năm nghìn binh mã trong thành sao có thể trụ nổi?”

Trình Tung nhất thời á khẩu. Hắn theo Lục Tông Viễn đã lâu, là người ngoài thô trong kỹ. Nghĩ bụng: vương gia thật sự tiết lộ cơ mật quân vụ như vậy cho Ký Nhu sao? Dù trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng nghĩ lại trận đánh với Dã Lợi Xuân ở Hạ Lan, Lục Tông Viễn cũng chưa từng giấu nàng điều gì. Nam nhân mà, ai chịu nổi dịu dàng gối chăn chứ? Thế cũng hợp lẽ thôi.

Vì thế hắn bật cười, đáp: “Vương gia vốn mưu lược chu toàn, sao chỉ để lại năm nghìn quân thủ thành? Nếu Đới Vinh thật sự tới, vương gia tất có hậu chiêu. Chúng ta cũng nhất định lấy tính mạng bảo vệ các vị phu nhân công tử trong phủ. Cô nương không cần quá lo. Chỉ là chuyện này cơ mật, cô nương biết trong lòng là được, tuyệt đối chớ truyền ra ngoài. Càng không nên quấy nhiễu Thái phi.”

Ký Nhu vừa nghe, liền hiểu ra: thì ra những lời mình bịa bừa vừa nãy, lại đánh trúng vào sự thực. Trong lòng toan tính xoay chuyển, nàng lập tức đáp nghiêm túc: “Điều đó tất nhiên.” Sau đó liền cáo biệt Trình Tung, quay lại Phật đường.

Khi đi đến hiên nhà, nàng lại dừng bước, ghé vào tai Vọng Nhi dặn dò: “Ngươi đến chỗ Ức Phương, hỏi xem dạo gần đây Yển Vũ đang làm gì.”

Rồi Ký Nhu một mình vào lại Phật đường, thấy Thái phi đang được vài nha hoàn đỡ, một tay xoa lưng, đi về phía gian nghỉ phía sau.

Ký Nhu cho người vào bẩm báo, bước vào thì vừa vặn nghe thấy Thái phi đang trách mắng nha hoàn đấm chân bên mình: “Sao lại hậu đậu thế, ra tay mạnh quá, cái thân già này của ta sắp bị ngươi đánh gãy rồi. Ngươi trước là người bên cạnh Tịch Chỉ, chẳng lẽ cô ta dạy ngươi hầu hạ chủ tử thế này sao?”

Nói tới đây, sắc mặt bà ta càng lúc càng khó coi, hiển nhiên là nhớ đến Tịch Chỉ, lòng dạ liền bực bội. Vừa trông thấy Ký Nhu bước vào, sắc mặt Thái phi lập tức lạnh hơn vài phần, giọng lạt như nước lã: “Ngươi tới làm gì?”

Ký Nhu dịu dàng hành lễ, thưa: “Thiếp muốn ra ngoài phủ một chuyến, đến xin Thái phi cho phép.”

Thái phi “ồ” một tiếng, hỏi lại: “Ra phủ làm gì?”

Ký Nhu đáp: “Ngày mai là ngày giỗ của song thân, thiếp muốn đến chùa thắp hương.”

Thái phi lộ vẻ bực bội, nói: “Cầu khấn ngay trong Phật đường của vương phủ là được rồi, việc gì phải ra ngoài? Ta đã nói rồi, gần đây vương gia không ở phủ, cửa phủ phải đóng chặt, không được tùy tiện xuất phủ.”

Ký Nhu ngập ngừng một chút, nhỏ nhẹ nói: “Xin Thái phi lượng thứ, vì ngày mai là lễ giỗ ba năm của cha mẹ thiếp, theo lễ phải có pháp hội tụng kinh. Trong phủ không thể để người ngoài vào, các vị sư tăng cũng không thể tiến phủ, cho nên…”

Thái phi bỗng ngắt lời nàng, ánh mắt đầy khinh bạc liếc nhìn nàng từ đầu đến chân, cười gằn một tiếng, nói: “Thì ra ngươi còn đang trong kỳ chịu tang. Nếu chưa mãn tang, sao lại sớm c** đ* tang phục? Trước mặt vương gia cũng chẳng thấy ngươi giữ ý tị hiềm gì. Cha mẹ ngươi nếu ở dưới suối vàng mà biết chuyện này, e cũng xấu hổ mà chết lần nữa. Thôi được, ngươi cứ đi đi, con cái mà ngay cả người sinh thành dưỡng dục cũng không tưởng niệm, thì còn thua cả cầm thú. Người như thế, ta cũng chẳng dám để lại trong phủ.”

Ký Nhu đã quen với sự cay nghiệt của Thái phi, nghe vậy chỉ đáp “vâng” một tiếng, rồi đứng dậy lui ra.

Vừa đi đến cửa, lại bị Thái phi gọi giật lại.

Nàng vội quay người đứng chờ, thấy Thái phi ngồi trên tháp, nâng chén trà nhấp một ngụm, rồi mỉm cười nói: “Ngươi muốn đi tế bái cha mẹ, ta không ngăn cản. Nhưng ta nói rõ trước, dạo này thế sự rối ren, để đề phòng gian tế trà trộn, phủ vương gia đã định: người đã ra thì không được vào, người đã vào thì không được ra. Ngươi ra phủ chuyến này, cũng đừng quay về nữa. Ta biết ngươi được vương gia sủng ái, đến ta cũng chẳng bằng. Nhưng một nữ tử mà lưu lạc bên ngoài, liệu có giữ nổi danh tiết hay không? Đến lúc vương gia mở miệng xin cho ngươi, ta dù liều mạng này cũng phải giữ gìn thể diện cho vương phủ. Nghe rõ chưa? Ngươi còn muốn ra phủ nữa không?”