Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Ký Nhu khẽ run lên, chậm rãi buông tay đang che mắt xuống, ánh mắt chạm vào đôi đồng tử sâu thẳm như nhìn thấu lòng người của Lục Tông Viễn. Hai người lặng lẽ đối diện một lúc, nàng dần dần mềm lòng, khẽ lắc đầu, không nói gì, biểu tình nhu thuận khác thường.

Lục Tông Viễn kéo đai lưng, mở rộng vạt áo, ánh mắt mang theo vẻ thưởng thức lướt qua nàng từ trên xuống dưới, không chút rời đi. Hai tay hắn nhẹ nhàng tách chân nàng ra, đang định tiến vào thì cảm thấy Ký Nhu đột nhiên co rút lại. Hắn nhíu mày, hỏi: “Vẫn sợ à?”

Ký Nhu gật đầu, lại lắc đầu. Hắn bật cười bất đắc dĩ, cúi đầu khẽ cắn lên ngực nàng một cái, vừa định tiến thêm, Ký Nhu khẽ kêu lên một tiếng, liên tục lắc đầu: “Đừng làm như vậy…”

“Không như thế nào?” Lục Tông Viễn nhịn cười hỏi, thấy nàng chỉ lắc đầu, mặt đỏ như máu, hắn bèn không miễn cưỡng nữa, thở dài nói: “Được rồi, không như vậy.”

Nghĩ một lúc, hắn luồn tay vào trong tiểu y, chỉ thấy nàng lúc thì nhíu mày, lúc thì giãn ra, đôi môi hồng hé mở, ánh mắt dần phủ một tầng sương mù, muốn nói lại ngại. Hắn mỉm cười hôn lên môi nàng, khẽ hỏi: “Ừm, thế giờ muốn thế nào? Thế này… có muốn không?”

Ký Nhu nghẹn ngào một tiếng, yếu ớt gật đầu.

Ký Nhu ngủ một giấc thật sâu, giữa chừng tỉnh dậy, thấy ngoài màn trướng ánh nến lay động, sáp nhỏ như giọt lệ tàn, thì ra đêm đã khuya. Nàng lặng lẽ nằm yên một hồi, mới cảm thấy cổ họng khô rát như bị lửa đốt, bèn khàn giọng gọi “Vọng Nhi” một tiếng, nào ngờ bên ngoài vắng lặng không một tiếng động, cũng chẳng thấy Vọng Nhi vào. Ký Nhu đẩy chăn lụa ra, vừa định xuống giường, thì màn trướng đã bị người bên ngoài vén lên. Lục Tông Viễn đặt chiếc móc vàng xuống, nghiêng người hỏi: “Muốn gì sao?”

Lúc này đầu óc Ký Nhu còn có phần trì trệ, chỉ thấy người nọ khoác hờ một chiếc trường bào thường ngày, cổ áo hơi hé, không còn vẻ nghiêm cẩn thường thấy, trái lại lại toát ra vài phần thư thái nhàn tản. Lại vì đứng ngược sáng, nên nét mày khắc họa nơi gương mặt đều được ánh nến dịu dàng phủ lên, thanh âm cũng mang theo mấy phần dịu dàng quan tâm. Ký Nhu thuận miệng hỏi: “Sao Vương gia lại ở đây?”

“Ta không ở đây thì nên ở đâu?” Lục Tông Viễn cười nói. Thấy nàng định xuống giường, liền đưa tay đè nhẹ, ép nàng nằm lại, còn mình thì đi tới bên bàn, cầm ấm trà rót một chén. Nghĩ đến việc nha hoàn đã lâu chưa vào, sợ rằng trà cũng đã nguội, liền đưa lên môi nhấp thử, quả nhiên lạnh ngắt, bèn đặt chén xuống. Nhìn quanh một lượt, dưới cửa sổ phía nam có chiếc bàn thấp đặt một hộp điểm tâm bằng gỗ dương hoàng khắc hoa tinh xảo, hắn bưng chiếc hộp về, ngồi nơi mép giường, đưa cho nàng một trái ô mai tẩm đường, dịu giọng nói: “Trà nguội uống vào dễ đau bụng, ăn viên ô mai này cho dịu cổ họng đã.”

Ký Nhu tỉnh dậy, mái tóc rối bời, châm ngọc xô lệch, thần sắc tiều tụy, vậy mà vừa ngậm trái ô mai vào miệng, ngũ quan như bừng sáng, từ đầu mày, khóe mắt đến cánh môi đều hiện lên nét cong duyên dáng nghịch ngợm. Lục Tông Viễn nhịn không được bật cười, lắc đầu nói: “Tính khí chẳng khác gì trẻ nhỏ, trách không được Châu ca cứ thích gần gũi nàng.”

Ký Nhu không phục, biện bạch: “Ai mà thích ăn mấy thứ vặt này chứ? Là do uống thuốc xong, trong miệng đắng ngắt, phải lấy vị ngọt mà giải.”

Lục Tông Viễn nghe vậy, nhớ đến dáng vẻ ốm yếu quanh năm của Phương thị, liền nhíu mày, nói: “Thuốc không nên uống nhiều, dẫu là thuốc cũng ba phần độc, người đang khỏe cũng bị uống đến bệnh ra.”

Ký Nhu nói: “Thái y đến bắt mạch, còn bảo là ta hư hàn.”

“Hư hàn?” Lục Tông Viễn nghe nàng nói nghiêm túc như vậy, không khỏi bật cười, “Vậy sau này đừng cứ ‘không muốn, không muốn’ nữa, ta truyền thêm dương khí cho nàng, sẽ không hư hàn nữa.”

Ký Nhu hai má ửng đỏ, khẽ nguýt hắn một cái. Lục Tông Viễn cũng không giận, chỉ cười cho qua. Đang chuyện trò, hắn lại nghịch ngợm hộp điểm tâm bên cạnh, thấy hộp được chia thành bảy tám ngăn, mỗi ngăn khắc một kiểu, có cảnh cung viện nhân vật, có kỵ mã cưỡi khỉ, chuồn chuồn đậu trên lá sen, quả thực tinh xảo lạ lùng. Trong hộp chứa đủ loại trái cây khô, ô mai ngào đường, lệ chi ướp muối đỏ, lan chi ngâm mơ, đẹp mắt vô cùng. Hắn lục lọi một lúc, lại đưa cho nàng một quả lệ chi khô.

Ký Nhu ngậm trái ô mai, vị ngọt chan chát khiến môi má đều dâng vị chua, cổ họng ngứa ngáy, bèn đẩy hộp ra, khẽ oán: “Ngọt lịm, cổ họng càng thêm ngứa, ta vẫn muốn uống trà thôi.”

Lục Tông Viễn liền đẩy hộp đi, cười nói: “Gan lớn thật, cả ta cũng dám sai khiến?”

Ký Nhu nói: “Vương gia thân phận cao quý, nào dám sai khiến? Người bận bịu trăm bề, sao còn ở mãi nơi ta? Chẳng phải nơi Vương phi, trắc phi đều có thị tỳ đầy đàn hay sao?”

“Ta mới nói một câu, đã bị nàng vặn lại trăm câu. Viên ô mai này chẳng lẽ không phải ngào đường mà là tẩm giấm? Sao lại chua đến thế?”

Lục Tông Viễn trêu nàng một câu, rồi vẫn vui vẻ đứng dậy, ra ngoài cửa gọi một tiếng, Vọng Nhi liền đỏ mặt bước vào, cầm lấy ấm trà, lúc ra cửa còn nghi hoặc liếc nhìn chiếc bàn thấp dưới cửa sổ, nơi có cuốn sách chàng đang đọc còn đặt đó chưa thu. Vọng Nhi thầm nghĩ: đêm nay là muốn lưu lại hay không đây?

Sự do dự ấy không thoát khỏi ánh mắt Lục Tông Viễn. Hắn nói ngay: “Có nước nóng rồi thì để ngoài cửa là được, không cần ngươi nữa.”

Vọng Nhi nghe vậy, hiểu ngay ý tứ muốn lưu lại, liền đáp vâng một tiếng thật khẽ, vội vã đi về phía trà phòng nhỏ. Mấy câu đối đáp ngắn ngủi ấy, Ký Nhu trên giường đều nghe rõ mồn một. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, bao tâm tư dâng trào. Đợi đến khi Lục Tông Viễn trở vào, nét mặt nàng đã mang ý cười, lại còn tỏ vẻ giữ kẽ, nói: “Không cần các nàng, thì ai hầu hạ Vương gia?”

“Chính ta tay chân đầy đủ, cần gì đến họ?” Lục Tông Viễn buông một câu nhàn nhạt, khép cuốn sách trên bàn, tỉa tỉa ngọn nến, rồi bước lại gần. Đêm đã sâu, vạn vật yên tĩnh, giữa chốn riêng tư, hơi thở của cả hai đều trở nên dồn dập. Nhìn bóng hắn mỗi lúc một gần, Ký Nhu hơi nín thở, cố trấn định, ngồi dậy nói: “Thiếp hầu Vương gia cởi áo.”

“Nàng?” Lục Tông Viễn bật cười, “Không phải từ trước đến giờ nàng vẫn chẳng biết hầu hạ người sao?”

Hắn vốn quen tự lo mọi thứ khi ở quân doanh, không đợi nàng động tay, đã tháo dây thắt lưng, vắt lên đầu giường, đưa tay ôm lấy Ký Nhu. Thấy cây trâm ngọc vấn tóc nàng nghiêng nghiêng sắp rơi, chàng dứt khoát rút ra, đặt sang một bên. Tức thì, suối tóc đen tuyền đổ xuống như dòng nước, mát lạnh mềm mượt. Cánh môi anh đào khẽ hé, hương thầm thoảng đến, khuôn mặt ngẩng lên lộ vẻ vừa đáng thương vừa đáng yêu. Lục Tông Viễn dưới ánh nến dịu dàng ngắm nàng một hồi, vừa định cúi xuống, Ký Nhu nghiêng đầu tránh, bật cười thành tiếng: “Sao lại nữa rồi?”

“Chuyện này, nào có như hành quân đánh trận, một lần xong là hết? Cái gọi là ‘trộm ngọc lén hương, lật áo xô chăn’, há chẳng phải càng làm càng mê?” Giọng Lục Tông Viễn mỗi lúc một thấp, như muỗi bay bên tai. Một tay hắn luồn vào trong áo nàng, môi lưỡi giao hoà, âu yếm hồi lâu, bỗng cười khẽ, lui ra, trong tay là một hột ô mai vừa nhè ra. Đang định nói gì, thì nghe ngoài cửa có tiếng gõ nhẹ, biết là Vọng Nhi mang nước nóng tới, hắn bèn buông nàng ra, đi về phía cửa.

Triệu Sắt kia quả thật tinh ý. Từ sau khi Lục Tông Viễn lưu lại nơi Ký Nhu một đêm, y liền tự giác sai người lần lượt chuyển từng món vật dụng thường dùng của Vương gia ở Diên Nhuận đường sang bên này. Chỉ là động tĩnh không lớn, hôm nay một chiếc chén trà, ống nhổ, ngày mai lại thêm bộ nghiên mực, cờ vây… Ký Nhu bị hắn quấy nhiễu đến bực bội, mắt thấy từ bàn đến án, từ giường nhỏ đến giường lớn trong noãn các đều lần lượt bị Lục Tông Viễn chiếm cứ, nàng dứt khoát không thèm ngó tới nữa, liền đi sang chỗ Tịch Chỉ.

Dạo này vì Vương phi thân thể bất an, Châu ca đều tạm trú nơi Thái phi. Ý của Thái phi vốn là muốn dạy dỗ nghiêm khắc đứa cháu đích tôn này, nào ngờ hắn lại hoàn toàn khác với Lục Tông Viễn thuở nhỏ: trông thì lặng lẽ ít lời, mà lại cứng đầu cứng cổ, chẳng ai bảo được. Thái phi tức đến nhức đầu, ba ngày hai lượt vào Phật đường tịnh tâm lễ Phật. Khổ nỗi Tịch Chỉ xưa nay là gái chưa gả, chưa từng nuôi dạy trẻ nhỏ, lại bận rộn trăm bề, chỉ hơi lơ là một chút, Châu ca đã sớm chuồn đi không thấy bóng dáng đâu.

Đến khi Ký Nhu hỏi, Tịch Chỉ cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ nói: “Châu ca đang ngồi viết chữ trên sạp thông lò ở noãn các.” Ký Nhu bước vào nhìn, chỉ thấy một tờ giấy lớn, trên đó viết mấy chữ to tướng: “Bất đắc ư ngôn, vật cầu ư tâm”, bút lông bị quăng trên án, mực văng tung toé, người thì sớm đã chẳng rõ tung tích. Tịch Chỉ cũng thò đầu vào nhìn một cái, lắc đầu nói: “Chắc lại chạy ra vườn chơi, lát nữa sẽ tự về thôi.”

Ký Nhu không có việc gì, thấy Tịch Chỉ đang xem sổ sách, để tránh nghi kỵ, liền bước ra ngoài. Nhìn thấy chiếc lồng chim treo dưới cửa sổ, trong lồng có một con vẹt mỏ đỏ đầu xanh nhảy nhót không yên, kêu la khàn cả giọng, nàng bèn lấy một chén trà, rót thêm ít nước vào máng uống cho nó. Con vẹt lắc lắc đầu, dửng dưng quay lưng bước đi.

Tịch Chỉ thấy thú vị, cũng đặt sổ xuống, cầm trâm ngọc đầu khắc chim sẻ vàng đậu cành trúc, đùa nghịch con vẹt, miệng cười nói: “Con vật nhỏ này, bị nhốt trong lồng lâu ngày, hẳn là khó chịu lắm. Cơm ngon nước ngọt bày ra không cần, nếu thả ra ngoài, sợ chẳng sống nổi mà đói chết rét chết thôi.”

Ký Nhu mỉm cười nhìn một hồi, khẽ nói: “Nếu có bạn bầu thì tốt biết mấy. Không thân không thích, đơn độc một mình, cũng thật đáng thương.”

Tịch Chỉ cũng gật đầu: “Phải đấy. Ngươi bảo có trùng hợp không, Vương phi vừa nói sẽ lo việc hôn nhân cho Dư Thiệu xong, thì lại đổ bệnh không dậy nổi. Việc này đành gác lại, chẳng biết còn kéo dài đến khi nào.”

“Đúng là trùng hợp thật.” Ký Nhu nói, “Ta lần trước ở trong vườn có gặp mẫu thân của Dư Thiệu, lại thấy hai mẹ con họ không giống nhau mấy.”

“Con cái không giống cha mẹ cũng chẳng phải chuyện hiếm. Có người bảo, hai người ở gần nhau lâu ngày, sẽ trở nên giống nhau. Hắn suốt ngày đi theo Vương gia, ngươi xem, hai người ấy, có phải cũng có vài phần tương tự không?” Tinh Chỉ vừa nói vừa liếc nhìn Ký Nhu.

Ký Nhu nghĩ ngợi giây lát, có phần không chắc chắn, chỉ cười khẽ lắc đầu: “Lúc này, ta lại không nhớ rõ dung mạo hắn ra sao nữa rồi.”

Hai người tán gẫu một hồi, Ký Nhu nhìn lên chiếc đồng hồ quả lắc nơi góc tường, thấy cũng đã ngồi đó một canh giờ mà vẫn chưa thấy Châu ca trở lại. Nàng định đứng dậy đi tìm, song thấy Tịch Chỉ vẫn không mấy lo lắng, bèn chẳng nói gì, lặng lẽ cáo từ. Vừa ra khỏi viện, nàng men theo đường mòn trong vườn tìm kiếm. Góc đông trong vườn có một hồ nước được đào từ năm trước, Ký Nhu bước lên chiếc cầu đá có một lỗ vòm, thì thấy trong đình mái ngói lưu ly ở đầu cầu, Châu ca đang ngồi vắt vẻo trên lan can, cầm một cành cây chọc chọc xuống hồ cá.

Ký Nhu đứng xa gọi một tiếng: “Châu ca!” Châu ca người hơi khựng lại, quay đầu nhìn thấy nàng, liền buồn bã quay mặt đi, lại tiếp tục dùng nhành cây vỗ lên mặt nước.

Ký Nhu đi tới, thấy cả hồ đầy cá chép, vì bị chọc phá nên đều trốn hết dưới đám rong, không con nào chịu ngoi lên. Thỉnh thoảng có con nổi lên phun bong bóng, thì liền bị nhành cây của Châu ca chọc ngay vào đuôi, khiến nó vẫy đuôi bơi mất. Châu ca thất vọng, chu môi nói: “Dì Nhu, đến cá cũng không muốn chơi với con.”

Ký Nhu nhẹ nhàng lấy nhành cây trong tay hắn, mỉm cười hỏi: “Châu ca, ‘Bất đắc ư ngôn, vật cầu ư tâm’, câu tiếp theo là gì?”

“‘Bất đắc ư tâm, vật cầu ư khí!’” Châu ca đáp ngay.

Ký Nhu xoa đầu hắn tán thưởng: “Châu ca đã đọc thông cả sách Mạnh Tử rồi à?”

Châu ca nhíu mày nhỏ, buồn rầu nói: “Các nàng ấy đều bảo, phụ thân không thích con, con làm sao làm thế tử được, cũng chẳng thể báo thù giúp dì…”

Ký Nhu sững lại, ngồi xuống bên cạnh hắn. Một lớn một nhỏ, cả hai đều lặng thinh thật lâu. Hồi lâu, nàng chợt hỏi: “Châu ca muốn được phụ thân yêu thích sao?”

Châu ca gật đầu lia lịa.

Ký Nhu mỉm cười ôn hòa với hắn, nói: “Vậy sau này không được cả ngày ngắt hoa nghịch ngợm nữa. Phải học văn đọc sách, rèn luyện cưỡi ngựa bắn cung, làm một nam nhi văn võ song toàn, phụ thân ngươi tự nhiên sẽ yêu quý thôi.”

Châu ca cụp vai xuống, nhỏ giọng nói: “Con không thích cưỡi ngựa, con sợ lắm.” Hắn nghĩ ngợi một hồi, bỗng mắt sáng lên, vỗ tay nói: “Con có một cái ná bắn chim, là Du Thiệu tặng cho đấy!” Tính trẻ con nổi lên, hắn nôn nóng muốn khoe, liền kéo tay Ký Nhu chạy về.

Hai người vừa đi vào sân của Tịch Chỉ, Ký Nhu từ xa đã thấy dưới mái hiên đứng đầy tì nữ gia nhân, ai nấy đều cung kính nghiêm trang, im lặng không nói. Nàng đoán chắc Thái phi đang ở bên trong, vừa muốn rút tay ra, nào ngờ Châu ca tay khỏe, nhất định không chịu buông, vừa kéo vừa kêu to: “Dì Nhu đi xem ná của con đi!”

Chung quanh im ắng, tiếng hắn vang vào trong phòng. Ký Nhu thấy bóng Tịch Chỉ thấp thoáng sau cánh cửa, sắc mặt có vẻ không ổn, mà nàng thì chẳng còn cách nào khác, đành buông tay Châu ca ra, chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, chầm chậm bước vào. Qua bậc cửa gian ngoài, thấy Thái phi đang ngồi thẳng trên ghế, thần sắc bất mãn nhìn Châu ca, ánh mắt lướt qua người Ký Nhu, nhưng hoàn toàn làm như không thấy.

Tịch Chỉ lanh lẹ hiểu ý, vội sai bà vú bế Châu ca vào trong noãn các.

Thái phi đập bàn, trầm giọng nói: “Tịch Chỉ, việc bản cung giao cho ngươi, ngươi làm kiểu gì vậy?”

Tinh Chỉ vội nở nụ cười, nói: “Dạo này Vương phi thân thể không khoẻ…”

“Thân thể nàng ta không khoẻ, không đi được, ngươi không thể hồi bẩm với ta, để bản cung tự mình xử lý sao?” Thái phi mất kiên nhẫn ngắt lời, đôi mắt lướt về phía Ký Nhu, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt: “Phùng cô nương .”

“Thần nữ tham kiến nương nương.” Ký Nhu thu áo hành lễ.