Hồng Sương Ngưng Lệ - Tú Miêu

Lần này, hắn quay lại điện Diên Nhuận, vừa bước vào điện đã thấy Lục Tông Viễn cầm vương ấn, đang định đóng dấu lên lệnh điều binh. Trông thấy Dư Thiệu hớt hải xông vào, hắn liền đặt ấn xuống, liếc mắt nhìn sắc mặt chàng ta một cái, trong lòng đã đoán được vài phần, song không vạch trần, chỉ dịu giọng hỏi: “Vừa từ chỗ Thái phi thỉnh an trở về?”

“Vâng.” Dư Thiệu hơi thở dần ổn lại, dừng một chút rồi mới nói: “Công tử, nếu lần này ta thắng trận trở về, có thể đáp ứng ta một chuyện được không.

Chỉ ba bốn hôm sau, triều đình hạ chỉ mượn binh Lương vương để dẹp loạn. Dư Thiệu lĩnh quân lệnh xong, mặc lời lưu giữ của Lục Tông Viễn, nhất mực đòi khởi hành ngay. Trời vừa hửng sáng, chàng đã theo đại quân thẳng tiến về phía tây nam.

Người thì đi rồi, nhưng chuyện cưới vợ thay cho chàng vẫn luôn vương trong lòng Thái phi. Bà ngẫm nghĩ mấy hôm, bèn sai người triệu mẫu thân Dư Thiệu tới bàn bạc. Mẫu thân Dư Thiệu tự nhiên kinh hoảng vô cùng, tất cả đều nghe theo sự sắp đặt của Thái phi. Thái phi vô cùng hài lòng, đợi bà rời đi rồi mới gọi Tịch Chỉ đến, nói: “Chuyện hôn sự này cũng không nên làm qua loa, dù gì cũng là người bên cạnh vương gia, không thể khiến vương phủ mất thể diện, chỉ là để ta ra mặt thì không ổn, ngươi hãy đến nói với vương phi, để nàng đứng ra lo liệu.”

Tịch Chỉ thầm buồn cười trong bụng: Thái phi đúng là có lòng mà chẳng có gan, lại đem chuyện rắc rối này đùn sang đầu vương phi. Tính tình vương phi mơ hồ vụng dại, nếu thật nghe lời làm theo, đến khi vương gia tra hỏi thì chẳng biết giải thích sao cho phải. Nàng tự biết rõ điều, không muốn làm cái loa truyền lời, bèn cười mà nói với Thái phi: “Vương phi còn trẻ, lại chưa từng trải qua chuyện gì, nếu giao cả cho nàng, e là cũng chưa chắc lo chu toàn được.”

Vừa nói, nàng vừa đỡ Thái phi từ trên tháp đứng dậy, dịu giọng khuyên: “Hôm nay trời đẹp trong xanh, cũng chẳng quá nóng. Nghe nói vương phi và các tiểu chủ đang thưởng hoa hải đường ở trong vườn, nương nương cũng nên đi dạo một vòng cho khuây khoả?”

Thái phi nghe vậy cũng động lòng. Ở hậu viên đã lâu, quanh quẩn trong phòng kín, như thể sắp mốc meo cả người, có lẽ thật sự nên ra ngoài một lát. Bà bèn đứng trước chiếc gương đồng to cao ngang người, chỉnh trang lại xiêm y bằng vải tố, phủi phẳng mọi nếp gấp, rồi dẫn theo Tịch Chỉ ra vườn hoa.

Suốt quãng đường đều đi trong hành lang vòng, không bị nắng chiếu tới, quả là gió mát nhè nhẹ, lòng người cũng nhẹ nhõm hẳn. Khi đi ngang qua bên khung cửa tròn hoa lệ, Thái phi bỗng dừng bước, ghé mắt qua song cửa nhìn vào trong vườn, chỉ thấy vương phi họ Phương được một đám cơ thiếp vây quanh, đang ngồi trong đình, trước mặt là một chồng bản thảo thơ từ, có vẻ đang cùng nhau bình phẩm thơ vịnh hoa hải đường.

Vừa trông thấy cảnh một đám oanh oanh yến yến kia, Thái phi liền thấy nghẹn nơi ngực, hừ mũi một tiếng, lạnh lùng mỉa mai: “Giống hệt cha nó! Ra khỏi cửa một chuyến, lại rước về cả đám nữ nhân chẳng rõ lai lịch ,cũng may là cưới được một bà vợ như tượng đất, chứ không thì trong nhà này chẳng biết còn loạn đến đâu!”

Tịch Chỉ thở dài: “Vương phi là người có phúc, vương gia cũng kính trọng nàng, bao năm qua chưa từng nặng lời.”

Thái phi cười nhạt: “Thế à? Hoá ra trong vương phủ chỉ mình ngươi là số khổ vất vả thôi sao?”

Hai người vừa nói vừa cười, đi qua cửa nguyệt môn, tiến vào hoa viên. Không nhìn vào trong đình mà chỉ đảo mắt một vòng quanh, không hẹn mà cùng “ồ” lên một tiếng cảm thán: chỉ thấy lối nhỏ lát đá uốn lượn bao quanh, hoa hải đường nở rộ tràn ngập khắp vườn, xanh là xanh biếc, tươi tắn rợp trời, đỏ là đỏ thắm, yêu kiều kiều diễm, đan xen lẫn nhau, tựa như một tấm thảm gấm dệt thêu, trải khắp cả khu vườn. Trong không khí thoảng mùi hương ngọt ngào, không phải mùi hoa, mà là hương trầm từ xiêm áo các cơ thiếp.

Thái phi vừa đến, Phương thị vội vàng bỏ thơ xuống, vượt đám đông ra đón, dẫn bà vào đình, lót đệm mềm trên ghế đá mời ngồi. Thái phi cầm bản thảo lên xem vài lượt, đều là những câu từ khuê các như: “Trăng sáng đình hoa hải đường”, “Mộng lạnh gối đơn suốt canh trường”, liền mỉm cười nói: “Thơ thì hay đấy, nhưng ngươi cũng còn trẻ trung, đâu cần phải bi lụy như thế.”

Phương vương phi đỏ mặt, đáp khẽ: “Mẫu thân dạy phải lắm.”

Vừa hay có tiểu nha hoàn bưng khay son đỏ tiến dâng cành dương liễu, phu nhân họ Phương mừng rỡ mượn cớ lảng đi, nhanh nhẹn lấy một cành, gắn lên tóc cho Thái phi, rồi gọi mọi người ngừng làm thơ, rủ nhau ăn dưa hấu. Thái phi sợ lạnh, chỉ ăn một miếng rồi rửa tay, đảo mắt nhìn quanh, hỏi: “Thằng bé đâu sao không đến?”

Dạo này Châu ca nhi thường xuyên chạy sang chỗ Ký Nhu, lúc đầu phu nhân họ Phương còn ngăn cản, sau lại không cản nổi, bèn tự dối mình rằng: Ký Nhu gần gũi với vương gia hơn, biết đâu nhờ đó mà thằng bé nhi cũng thân thiết với phụ thân chăng. Thành ra mắt nhắm mắt mở cho qua. Nay thấy Thái phi muốn gặp cháu, nàng lập tức ra hiệu cho Hồng Hạnh đi gọi người.

Chỉ một lát sau, Châu ca liền tới, nhưng không đi một mình ,trong tay còn nắm chặt tay Ký Nhu. Có lẽ vừa mới ngủ trưa dậy, hai má cả hai người đều ửng đỏ hồng hào, vẻ ngây thơ đáng yêu. Trên người thằng bé mặc một chiếc yếm đỏ nền thêu nho tím bằng chỉ vàng, chính là do Ký Nhu khâu cho, mặc cũng rất vừa vặn. Thế nhưng Phương thị nhìn mà trong lòng như bị sâu nhỏ đục khoét, vô cùng khó chịu, bèn đón trước một bước, kéo tay Châu ca, nói: “Lại đây, chào tổ mẫu đi.”

Châu ca không vui, uốn éo như con nếp quện mật, miễn cưỡng chạy tới bên Thái phi, chào vội một tiếng, rồi lại chạy về bên Ký Nhu, kéo tay nàng tới bàn đá, cười hì hì nói: “Dì Nhu, người xem, ở đây cũng đang làm thơ kìa!”

Thái phi hiền từ mỉm cười: “Ồ, thế Châu ca của chúng ta cũng biết làm thơ sao?”

“Tay áo gấm cài lụa biếc mềm,
Lén gỡ đai vàng dịu dịu êm…”

Vừa cất giọng, Ký Nhu liền biết không ổn, vội khẽ quát: “Châu ca!”

Cậu bé lập tức ngừng bặt, tròn mắt nhìn Ký Nhu, thấy nàng khẽ lắc đầu, liền lấy tay bịt miệng, không chịu nói thêm gì nữa. Nhưng biểu cảm hành động của thằng bé lại càng khiến người ta chú ý. Ký Nhu nhìn mà mặt đỏ bừng, một mảng ửng hồng lan từ má xuống tận cổ, lấy khăn tay che nơi khoé miệng, cúi đầu không nói, lặng lẽ dắt Châu ca đứng sau lưng phu nhân họ Phương.

Người ngồi đó, còn ai không hiểu chuyện? Ai nấy đều đoán được: hẳn là vương gia từng làm một bài thơ trêu đùa nơi khuê phòng, bị Châu ca vô tình bắt gặp bên chỗ Ký Nhu, đứa trẻ ngây thơ chưa biết chuyện, đem ra đọc giữa đám đông. Người ngoài nghe thì còn đỡ, nhưng Phương thị thì như bị giáng một cú thật nặng, ngồi yên không nhúc nhích, hồi lâu mới gượng gạo nở một nụ cười, kéo môi mà không động đến mắt, nói với Thái phi: “Châu ca gần đây học hành chăm chỉ, đã biết đọc Mạnh Tử rồi ạ.”

Thái phi thần sắc không đổi, quay sang đám cơ thiếp mà nói: “Các ngươi lui xuống cả đi.”

Đợi các nàng dìu dắt nhau rút lui hết, Thái phi liền hướng về phía Ký Nhu , người vừa bị gọi tới để ngắt hoa hải đường cùng Châu ca – chỉ tay ra hiệu, rồi quay sang hỏi Phương thị: “Lần trước ngươi với A Viễn giận nhau nửa tháng trời, chẳng lẽ là vì con bé này?”

Phương thị ngẩn người, lúng túng đáp: “Cũng… không hẳn là chỉ vì nàng ta…”

Thái phi chẳng thèm để tâm, lại hỏi: “Nó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Chừng mười bảy, mười tám gì đó,” Phương thị đáp, giọng không chắc chắn.

“Vậy thì đúng dịp rồi.” Thái phi thản nhiên nói, “Hôm nay ta đến là có việc muốn bàn với ngươi. Dư Thiệu năm nay cũng đến tuổi cưới vợ, mẫu thân nó cầu khẩn ta, mong được chọn trong vương phủ một cô gái thích hợp. Ta thấy đứa nhỏ này rất được, chi bằng ban cho nó luôn, thật là nhất cử lưỡng tiện.”

“Đã vào vương phủ thì chính là người trong phủ, ngươi là chủ mẫu, lấy người trong phủ ban đi cũng chẳng có gì không ổn,” Thái phi dứt khoát nói. Thấy Phương thị lộ vẻ khó xử, bà ta liền nổi giận, mắng: “Con trai, phu quân ngươi đều bị người ta giành mất rồi, ngươi còn che chở cho nó! Lẽ nào cả danh phận Vương phi cũng định nhường cho nó luôn sao?”

Phương thị bị mắng đến mức chẳng còn mặt mũi nào, mà cũng không dám cãi lại, đành đưa mắt cầu cứu về phía Đình Chỉ. Tịch Chỉ từ sớm đã nghe ra chuyện chẳng lành, liền mượn cớ rời đi, đứng bên cạnh một bà tỳ đang đưa thẻ bài trình việc, nói chuyện líu ríu, chẳng còn khe hở nào chen vào. Phương thị đành phải gượng cười với Thái phi mà nói: “Việc này phải để Chỉ tỷ tỷ quyết mới được, việc trong vương phủ xưa nay vẫn do chị ấy làm chủ…”

“Tịch Chỉ!” Thái phi gọi một tiếng. Thấy nàng bỏ lại bà tỳ kia bước lại gần, bèn dặn: “Ngươi bàn với a nương của Dư Thiệu mà lo liệu, cứ theo nghi lễ xuất giá của đại a hoàn mà làm, đồ thưởng không được thiếu, cũng đừng kinh động đến Vương gia, nếu sau này hắn hỏi, cứ nói là ta làm chủ.”

Lúc này Tịch Chỉ cũng khó bề phản đối, đành thuận miệng đáp ứng, trong lòng thì cười khổ: Thái phi quả là làm việc theo ý mình, chỉ vài câu đã quyết định một chuyện ngang ngược vô lý như thế. Người ta đâu phải bán mình vào vương phủ, sao có thể nói ban là ban? Nghĩ vậy, trong lòng nàng bỗng dâng lên mấy phần thương cảm khi nhìn về phía Ký Nhu.

Mối hôn sự này đương nhiên không thể thành, nhưng nếu muốn không đắc tội cả hai bên, thì phải bắt đầu từ chính người trong cuộc. Định xong chủ ý, nhân lúc đang cùng Châu ca trò chuyện, nàng khẽ kéo tay áo Ký Nhu trước khóm hải đường, đợi đến khi đôi mắt trong veo ấy nhìn sang, Tịch Chỉ liền mỉm cười bảo: “Đã là người trong vương phủ, chi bằng bảo Vương gia cho một danh phận, còn hơn cứ mập mờ thế này, để người ta mặc sức giày vò.”

Ký Nhu thoáng ngạc nhiên, còn chưa kịp hỏi rõ, thì Tịch Chỉ đã giơ quạt che đầu, nhanh chóng quay về phía Thái phi. Ký Nhu còn đang ngẫm nghĩ, thì Hồng Hạnh đã đi đến, miệng nói: “Châu tiểu gia, hôm nay nương nương muốn khảo bài của ngươi đấy, mau theo ta đi nào.”

Châu ca “á” một tiếng, người cố ngả ra sau, vừa lắc đầu vừa giãy giụa, bị Hồng Hạnh nhanh tay ôm ngang hông, vừa bế vừa lôi đi mất, chỉ để lại một đống hoa hải đường rơi vãi đầy đất. Ký Nhu đành cúi người nhặt hết mớ hoa rụng, dùng khăn gói lại, chậm rãi quay về Diên Nhuận đường.

Đi qua cửa giữa, vừa bước vào hậu điện, còn đang đi trong sân thì bị người phía sau va phải, suýt nữa thì ngã dúi. Quay đầu nhìn lại, thấy bảy tám tên thị vệ đang khiêng một cái sọt lớn, đi thẳng đến giữa sân, nghiêng sọt đổ xuống một vật đen sì sì, chất như một đống thịt lớn nằm chềnh ềnh trên mặt đất. Ký Nhu vốn không muốn nhìn, nhưng vừa liếc qua đã suýt nôn. Thì ra đó là xác một con gấu đen con, xem chừng mới chết chưa lâu, máu me vẫn còn đầm đìa, nơi bụng còn cắm nguyên một mũi tên, trúng ngay chỗ hiểm.

Nàng mới nhìn được hai mắt, thì Lục Tông Viễn đã từ trong điện bước ra, hai tay chắp sau lưng, vòng quanh thi thể con gấu một vòng, hứng thú hỏi: “Đây chính là lễ tạ ơn mà Phạm Điền gửi tới vì đã ban người đẹp cho hắn sao?”

“Chính là thế,” Triệu Sắt bịt mũi, ghét bỏ quát đám thị vệ:

“Chặt lấy chân gấu để làm món nhắm rượu.” Lục Tông Viễn cười nói thêm một câu, rồi quay qua kéo tay Ký Nhu: “Đi theo ta.”

Mới đi được hai bước, lại đổi ý, quay người bước vào điện. Ký Nhu bị chàng kéo qua kéo lại, đầu óc quay cuồng, chờ đến lúc tỉnh táo lại thì đã đứng phía sau một tấm bình phong chạm trổ trúc bằng gỗ trắc. Sau bình phong là một chiếc tràng kỷ bằng trúc, bên trên đặt một bộ y phục tay hẹp của nam nhân.

Lục Tông Viễn nói: “Thay bộ này đi.”

Ký Nhu giật mình, lắp bắp: “Đâ… đây là y phục của nam nhân mà…”

“Chính là muốn ngươi mặc y phục nam nhân.” Lục Tông Viễn đưa mắt lướt nhanh toàn thân nàng, rồi lập tức bước tới định tháo khuy áo: “Bộ ngươi đang mặc phiền phức quá.”

Ký Nhu đỏ bừng mặt, nghiêng người tránh khỏi tay chàng, hai tay giữ chặt cổ áo, nhỏ giọng hỏi: “Thay y phục làm gì vậy?”

“Lát nữa sẽ nói.” Lục Tông Viễn cố tình giấu nhẹm ý định, thấy nàng còn lưỡng lự, chàng liền ngồi phắt xuống tràng kỷ, dáng vẻ khoanh tay thưởng ngoạn, ánh mắt lấp lánh ý cười, rõ ràng là định ngồi đó xem nàng thay y phục cho bằng được. Ký Nhu đứng cứng người một hồi, thấy hắn chẳng hề có ý rời đi ,mà với tính tình hắn, nàng cũng hiểu rõ phần nào: nếu hứng thú nổi lên, thì có thể đủ kiên nhẫn đợi cả ngày không biết chừng.

Không còn cách nào, đành phải quay lưng lại, cởi chiếc áo mỏng dệt tơ bạc đang mặc. Nàng nghiêng người, tay lần mò trên tràng kỷ tìm bộ y phục tay hẹp, chưa kịp chạm tới thì đã bị một bàn tay nắm lấy cánh tay, cả người ngã nghiêng xuống.Hắn đỡ lấy eo nàng -mềm mại, yếu ớt rồi đưa tay vuốt nhẹ, rồi cúi xuống hôn lên tóc mai nàng, hơi thở ấm nóng vương bên tai: “Ừm… Hay là… đợi một lát rồi hẵng ra ngoài vậy…”

Bàn tay nóng hổi của hắn cách lớp xiêm y mỏng manh áp sát vào da thịt, tim Ký Nhu liền đập thình thịch, tựa hồ sắp nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Nàng cuống quít đưa tay lên, đặt lên ngực hắn, e lệ nói: “Giữa thanh thiên bạch nhật… lại còn nóng bức thế này.”

Lục Tông Viễn vốn chỉ là hứng khởi nhất thời, thấy nàng cố chấp không chịu, cũng chẳng ép buộc thêm, bèn buông tay ra. Chỉ là vừa rồi giằng co một hồi, cả người đều mồ hôi đầm đìa, dính dấp khó chịu, hai người liền mỗi người đi tẩy rửa, thay y phục.

Đến khi mọi thứ chỉnh tề, Ký Nhu từ sau bức bình phong bước ra, vận một bộ chiến bào tay hẹp, eo thon vừa vặn, sau lưng thả một bím tóc đen dài, giày thêu cũng đã đổi thành tiểu hài đế phấn, thật là một vẻ kiều mỵ khác thường.