Hiểu Vi - Trì Trì Hưởng Đương Đương

Suốt cả buổi chiều, những người đến tìm Văn Hựu Vi bàn việc đều có biểu hiện rất quái lạ, trông họ còn có vẻ bị “sốc” hơn cả cô. Một cô gái chơi khá thân trong nhóm tên là Thủy Thanh có mua cho cô một ly trà sữa. Văn Hựu Vi cảm kích nhận lấy, cười bảo: “Đúng loại 30% đường cơ à, có tâm đấy.”

Nói về việc có thấy ấm ức hay không, Văn Hựu Vi tự nhận mình chẳng rộng lượng đến mức có thể vui vẻ chấp nhận hết mọi tiếng xấu về mình. Chẳng qua gần đây ý chí chiến đấu của cô đã cạn kiệt, lòng cũng nảy sinh sự chán chường, cô không chắc mình có muốn tiếp tục thế này nữa không. Một khi đã có ý định rời đi, vài chuyện thị phi bỗng nhiên chẳng còn quan trọng nữa.

Năm thứ hai vào Thái Hòa, Văn Hựu Vi quen biết Trần Thuật. Khi ấy cô cảm thấy bộ phận cũ của mình quá an phận thủ thường, cô muốn đi theo một người sếp có chí tiến thủ và đầy triển vọng; một người nhất mực muốn làm nên chuyện lớn, thủ đoạn linh hoạt lại dám nghĩ dám làm. Thế là hai bên trúng tiếng sét ái tình công việc, không lâu sau Văn Hựu Vi thuận lợi chuyển công tác thành cấp dưới của Trần Thuật.

Hiện giờ Trần Thuật sắp thăng chức, việc ôm chặt lấy “chiếc đùi lớn” này để cùng nhau lên như diều gặp gió là một lựa chọn không tồi, nhưng Văn Hựu Vi lại đang do dự.

Cô đã chứng kiến Trần Thuật “thần cản giết thần” để leo lên vị trí hiện tại. Hồi trước còn một nhóm khác bên cạnh, người phụ trách tên là Lâm Độ, ngang hàng với Trần Thuật, hay nói cách khác là đối thủ cạnh tranh. Có lần họp cùng Diêm Quân, nhắc đến dự án mới của Lâm Độ, Diêm Quân hỏi liệu anh chàng có thể đẩy nhanh tiến độ hơn được không. Lâm Độ lộ vẻ khó xử, nhưng lại không tiện từ chối thẳng thừng yêu cầu của sếp tổng, chỉ cười nói một cách mập mờ.

Diêm Quân với vẻ mặt hiền hòa quay sang hỏi ý kiến những người trẻ có mặt tại đó. Văn Hựu Vi thực sự đã suy nghĩ về vấn đề này, khi chạm phải ánh mắt của Diêm Quân, cô ngây thơ phát biểu rằng nếu sắp xếp như vậy thì khâu thực thi đúng là sẽ rất gấp gáp.

Lâm Độ hơi khựng lại, rồi ngay lập tức cười rạng rỡ, nói với sếp tổng: “Sếp Diêm xem kìa, không phải mình tôi nói đâu nhé, ai cũng thấy thời gian như vậy là làm khó anh em.”

Tim Văn Hựu Vi thắt lại, nhận ra mình vừa lỡ lời, cô lo lắng liếc nhìn Trần Thuật. Trần Thuật không đáp lại ánh mắt của cô, anh ta vẫn ngồi đó đầy thong dong, vừa thản nhiên chỉnh lại cổ tay áo, vừa nở nụ cười tươi rói: “Mảng nghiệp vụ khác nhau, cộng sự của chúng tôi có lẽ không rõ bên đó lắm, nhưng các bộ phận anh em thì nên quan tâm lẫn nhau mà. Có điều lão Lâm này, bên anh mà liều mình tăng ca như thế, bên tôi đây cũng chẳng dám tụt lại phía sau đâu. Hai cỗ xe ngựa của sếp Diêm phải cùng chạy chứ lị.”

Diêm Quân cười tủm tỉm, khẽ phẩy tay: “Cùng chạy chứ. Chạy thử xem nào, giám đốc Lâm.”

Lâm Độ cuối cùng cứng họng không nói được lời nào nữa.

Sau chuyện đó, Văn Hựu Vi vẫn không tài nào hiểu hết được ngụ ý sâu xa.

Cô không muốn thừa nhận mình ngu ngốc, nhưng buộc phải công nhận câu nói đó quá sức đường đột. Sau một hồi dằn vặt, cô chủ động tìm Trần Thuật để hỏi: “Sếp Trần, ban nãy… em không nên lên tiếng đúng không?”

Trước đó họ hợp tác rất vui vẻ vì ăn ý trong công việc. Nhưng khi thực sự trở thành cấp dưới trực tiếp, cô mới nhận ra có nhiều lúc mình không thể theo kịp tư duy của Trần Thuật.

Gương mặt Trần Thuật vẫn trầm ngâm không chút biểu cảm, một lúc sau anh ta mới nở một nụ cười cực kỳ ngắn ngủi: “Có phải cô thấy thời gian gấp gáp, nhiệm vụ nặng nề, nên muốn nói một câu công bằng cho đồng nghiệp cũng chẳng có gì sai đúng không?”

Văn Hựu Vi không trả lời, nhưng ánh mắt cô đã nói lên tất cả.

Trần Thuật hít một hơi sâu, dường như cuộc trò chuyện này đang tiêu tốn khá nhiều sự kiên nhẫn của anh ta: “Cô em ạ, con người ta phải hiểu rõ mình đang đứng ở đâu, và tại sao mình lại đứng ở đó.”

Anh ta nói tiếp: “Nếu cô chỉ muốn vùi đầu vào một công việc tầm thường, rồi làm ‘anh em tốt’ với tất cả những người cô quen, thì việc gì phải đến đây? Đã đến đây rồi, cô muốn đạt được gì ở Thái Hòa? Cô đi theo tôi, cô định tiến xa đến mức nào? Nếu không nghĩ cho kỹ, chỉ vài năm nữa thôi, cô sẽ bị chính những người xung quanh mình bỏ xa đấy.”

Văn Hựu Vi im lặng, dáng vẻ như đang nghiền ngẫm điều gì đó.

Thấy thái độ của cô khá cầu thị, Trần Thuật bồi thêm: “Thời gian không đủ, theo cô sếp Diêm có nhìn ra không?”

Văn Hựu Vi ngẩn người. Trần Thuật nói tiếp: “Dạo này Lâm Độ làm việc có phần hơi thong dong quá rồi. Anh ta tưởng cứ mang nguyên bộ sậu của mình vào đây, có nền tảng tốt hơn là tự khắc mọi chuyện sẽ lên hương. Nhưng cái mô hình đó còn trụ được bao lâu? Sếp Diêm vì muốn giữ anh ta nên mới gây áp lực để rèn giũa đấy thôi. Con người ta nếu không nếm trải đau đớn, làm sao mà thay đổi được?”

Văn Hựu Vi hoàn toàn cạn lời. Từ khi vào Thái Hòa, cô chỉ biết cắm đầu chạy về phía trước, dốc toàn lực cho chuyên môn mà chưa từng nghĩ đến những vấn đề sâu xa như vậy. Đứng trước Trần Thuật lúc này, cô bỗng cảm thấy hổ thẹn như bị l*t tr*n sự ngây ngô của mình.

Sau này, Lâm Độ bị tố cáo nặc danh vì nhận hối lộ của nhà cung cấp. Khi sự việc được xác thực, Lâm Độ lặng lẽ rời khỏi Thái Hòa, còn Trần Thuật thâu tóm luôn mảng nghiệp vụ của đối thủ cạnh tranh.

Văn Hựu Vi dần nhận ra mình thiếu đi sự nhạy bén cần thiết. Cô mãi vẫn không thể tu luyện thành cái hình mẫu mà Trần Thuật kỳ vọng — kẻ có thể đi một bước tính trước ba bước, thấu thị tâm can của tất cả mọi người. Thế là cô dần quen với việc chỉ tập trung làm tốt phần việc của mình, giải quyết mọi chuyện lớn nhỏ mà Trần Thuật giao phó, chứng kiến anh ta như cá gặp nước tại Thái Hòa.

Lần thăng chức và điều chuyển này của Trần Thuật thực sự là một cuộc “tắm máu”. Anh ta không còn là quân tốt thí nữa, việc anh ta vượt mặt sếp trực tiếp là Diêm Quân để dắt cả bộ sậu ra đi đã gây ra tổn thất không hề nhỏ. Văn Hựu Vi đứng giữa tâm bão, trông bề ngoài thì có vẻ bình thản, nhưng thực ra là vì cô hoàn toàn chẳng biết phải phản ứng thế nào. Cô chỉ biết cúi đầu làm việc, có lẽ cộng thêm chút may mắn nên những dự án qua tay cô đa phần đều có kết quả tốt.

Cô nghĩ Trần Thuật chắc cũng chẳng hài lòng về mình lắm, hẳn là anh ta vẫn đang tích cực tìm kiếm một trợ thủ đắc lực hơn, nhất là sau khi thăng chức. Nhưng chuyện đời mà, làm gì có gì hoàn mỹ, mẫu hình lý tưởng và thực tế khó lòng mà khớp nhau, nên phần lớn chỉ là “dùng tạm” cho qua chuyện. Tìm được người dùng tạm được đã là tốt lắm rồi. Chẳng phải chính cô cũng không hài lòng về Trần Thuật đó sao, nhưng khổ nỗi cô cũng chưa tìm được ai khá hơn đấy thôi?

Đã gần nửa đêm, những ngọn đèn trong khu văn phòng tắt đi từng cái một. Khi đồng nghiệp đã về hết, Văn Hựu Vi một mình lên sân thượng châm một điếu thuốc.

Cái buồn để người khác thấy chỉ là loại nỗi buồn mang tính xã giao, còn khi thực sự sầu não, người ta chỉ muốn trốn đi một mình.

Cô 27 tuổi, có trong tay tấm danh thiếp bóng bẩy và mức lương hậu hĩnh — dường như là tất cả những gì cô từng khao khát năm 17 tuổi. Nhưng dường như cô cũng đã đánh mất đi những khả năng khác của cuộc đời.

Cô lướt điện thoại trong vô định, ánh nhìn lướt qua cuộc sống của đủ loại người, từ thân thiết đến xa lạ, thầm phân định trong lòng xem kiểu cuộc đời nào mới thực sự có ý nghĩa.

Cô thấy cô bạn Lương Sảng lại đi công tác tỉnh ngoài. Giờ này máy bay chắc vừa hạ cánh chưa lâu, bạn cô đang ngồi ở tiệm McDonald’s để sửa hợp đồng. Văn Hựu Vi không hiểu nổi bạn mình lấy đâu ra nhiều năng lượng cho công việc đến thế. Cô nhắn tin cho bạn: “Làm sao để giữ được ngọn lửa đam mê như vậy, dạy tớ với.”

Cô phả ra một vòng khói, làn sương trắng tan dần vào màn đêm. Nếu nói về chuyện “luộc ếch bằng nước ấm”, thì hiện tại cô đã bị luộc chín đến mức nào rồi?

Nếu là hai năm trước, nếu rời khỏi Thái Hòa, cô vẫn còn đủ dũng khí để bắt đầu lại từ bất cứ đâu. Nhưng bây giờ dường như đã hơi muộn. Cô cảm thấy mơ hồ về giá trị của chính mình, rời khỏi Thái Hòa, có lẽ cô chẳng là ai cả. Đổi sang một nơi khác, liệu có nơi nào giúp cô duy trì được mức sống như hiện tại không?

Điện thoại bỗng nhảy lên một tin nhắn, người gửi tên là Diên Khánh, một đồng nghiệp cũ vốn là người có rất nhiều mối quan hệ.

Anh ta nhắn: “Em gái, anh đang đi công tác ở đây, mời anh bữa cơm nhé.”

Văn Hựu Vi suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Có lẽ đó là quán tính của con người: luôn muốn tìm cho mình một hệ quy chiếu, muốn nghe thật nhiều lời khuyên từ những “người đi trước”. Cứ như thể đáp án của cuộc đời đang ẩn giấu trong một góc khuất định mệnh nào đó, và chắc chắn sẽ có người nắm giữ “đáp án chuẩn xác” ấy. Chỉ cần chúng ta nỗ lực hơn một chút, thành khẩn hỏi han thêm một chút, biết đâu đối phương sẽ sẵn lòng chỉ giáo.

Việc luôn muốn xin ý kiến của tiền bối cũng có thể coi là một kiểu “mê tín người đi trước”.

Thế nên cô đáp: “Đến đi, em mời, nhà hàng anh tùy chọn.”

Trước khi chuyển sang đội của Trần Thuật, Văn Hựu Vi từng có thời gian ngắn làm việc cùng Diên Khánh. Anh ta là người có “máu mặt”, quan hệ rộng khắp. Mỗi lần Diên Khánh dạo một vòng quanh công ty là y như siêu sao đi thị sát, chào hỏi không ngớt tay. Với một Văn Hựu Vi non nớt thời bấy giờ, đó chẳng khác nào một phép màu trong giao tiếp.

Sau này, Diên Khánh chẳng thèm để mắt đến hội người đang lẹt đẹt leo từng nấc thang ở Thái Hòa, anh ta dứt khoát mang theo các mối quan hệ của mình ra ngoài khởi nghiệp.

Văn Hựu Vi thỉnh thoảng vẫn thấy anh ta trên vòng bạn bè, việc lớn việc nhỏ gì cũng thấy làm. Gần đây anh ta ít đăng bài hơn, cô nghe người ta kể anh ta đã đủ nếp đủ tẻ, cuộc sống dần đi vào ổn định.

Cô tò mò không biết ở độ tuổi này con người ta sẽ thay đổi ra sao, góc nhìn về công việc và nhân sinh có gì khác biệt, thế nên cô vui vẻ đến cuộc hẹn.

Diên Khánh chọn một nhà hàng đồ Nhật, bảo là mình tự quyết luôn cho tiện. Tan làm, Văn Hựu Vi lái xe tới gặp người tiền bối đã vài năm không hội ngộ.

Trông anh ta có vẻ béo trắng ra, bộ vest phom cứng mặc bên ngoài tạo cảm giác “ngoài căng trong lỏng”. Trên người anh ta thoang thoảng mùi nước hoa trộn lẫn mùi thuốc lá, nhưng mùi thuốc có phần lấn lướt, ngửi không mấy dễ chịu. Văn Hựu Vi chợt nhớ đến việc mình hay bỏ một lượng hạt tiêu đen “liều mạng” vào những món ăn nấu hỏng, thường cũng tạo ra cái mùi hỗn hợp quái dị như thế này.

Diên Khánh đang độ cao hứng, anh ta huyên thuyên về công việc, về tầm nhìn vĩ mô và triển vọng ngành. Nhưng dưới tai Văn Hựu Vi, kể từ khi rời khỏi Thái Hòa, anh ta dường như chỉ đang ăn bám vào quá khứ. Những gì anh ta nói chẳng có chút gì mới mẻ, khiến cô nghe mà buồn ngủ rũ rượi.

Có những người chỉ trưởng thành đến một giai đoạn nhất định rồi dừng lại. Họ sống trong dư âm của những ngày xưa cũ, kinh nghiệm quá khứ giống như thứ dầu đã chiên đi chiên lại nhiều lần mà không nỡ bỏ, cứ để nguội rồi lại đem ra dùng tiếp. Văn Hựu Vi nhận ra chuyến đi này sẽ chẳng thu hoạch được gì, nhưng coi như buổi ôn lại chuyện cũ cũng tạm được, thế là cô tập trung ăn, nghiêng đầu nghe anh ta nói.

Sau một hồi dông dài, anh ta hỏi thăm tình hình của cô. Văn Hựu Vi bảo vẫn vậy thôi, làm vài dự án, chẳng khác trước là bao.

Diên Khánh nhận xét: “Cũng tốt đấy chứ, em tiến bộ như thế là nhanh rồi. Cứ kiên trì thêm 10, 20 năm nữa là có thể dưỡng già ở đây được.”

Văn Hựu Vi cười ha hả.

Diên Khánh hỏi cô có ý định chuyển chỗ không. Có vẻ anh ta cũng rất nhạy bén, bắt được sự bất mãn với hiện tại qua vài câu chữ bâng quơ của cô. Văn Hựu Vi chỉ trả lời lấp l**m, không còn ý định giãi bày nỗi lòng với anh ta nữa. Nhưng thấy hời hợt quá cũng không tiện, cô đành nói: “Cuối năm cũng giống như cuối đời ấy mà, tâm trí cứ như đèn kéo quân, nếu muốn chọn một thời điểm thích hợp để truy vấn ý nghĩa cuộc sống, thì chính là lúc này đây.”

“Thế thì về làm với anh Diên của em đi.”

Văn Hựu Vi cười mà không nói. Lời của Diên Khánh rơi xuống, phòng bao bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Anh ta rít một hơi thật sâu, đôi đũa trên tay phải vẫn đang mở ra nhưng không gắp xuống: “Anh nói thật, em cứ như thế này là không ổn đâu.”

Văn Hựu Vi “Ồ?” một tiếng đầy nghi hoặc. Diên Khánh tiếp lời: “Tố chất của em không tồi, nhưng làm người thì phải biết cách ‘bung’ mình ra. Nếu cứ nhất quyết thu mình lại, thủ thế như vậy thì người cũng hỏng thôi. Ngộ nhỡ một ngày Thái Hòa không cần em nữa, em lấy gì để duy trì mức sống như hiện tại?”

Văn Hựu Vi hơi nghiêng đầu: “Em không giống anh Diên, em không có cái máu liều đó.” Cô chọn cách lấy lùi làm tiến, thầm nhủ tốt nhất là nên ngậm miệng mà ăn cho xong bữa này.

“Biết thế mà không chịu sửa à? Em tưởng có mấy người sẽ nói thật với em như anh?”

Văn Hựu Vi cảm thấy bỏ về ngay thì hơi bất lịch sự, nên đành kiên nhẫn ngồi nghe. Diên Khánh càng “lên lớp” càng phấn khích, tay chân bắt đầu múa may quay cuồng: “Anh nói thật, có đôi khi anh chẳng hiểu nổi em. Ngay từ đầu em đi theo Trần Thuật anh đã thấy kỳ rồi. Con gái con lứa ấy mà, một là chọn chỗ nào an nhàn mà dưỡng già; hai là nếu muốn kiếm tiền thì với gương mặt này của em cũng đâu có kém cạnh ai, để anh dắt em đi làm quen với mấy ông thực sự có tiền, tranh thủ lúc còn trẻ thế này.”

Văn Hựu Vi nhấc tay nhìn đồng hồ, đột ngột ngắt lời: “Ái chà, loáng cái đã muộn thế này rồi, anh Diên định về bằng gì đấy ạ?”

Ánh mắt Diên Khánh thoáng hiện vẻ bất mãn, anh ta tiến lại gần ngồi xuống cạnh cô, nụ cười vẫn treo lơ lửng trên mặt: “Nghe nói em chia tay cậu bạn trai trẻ rồi, mấy năm nay vẫn chưa tìm người mới à?” Bàn tay gã đột nhiên đặt lên bắp chân Văn Hựu Vi, ánh mắt dán chặt vào mặt cô như để dò xét.

Văn Hựu Vi ngồi im không động đậy, sắc mặt lạnh tanh, ánh mắt trở nên sắc lẹm. Diên Khánh không biết là không đọc ra sự khước từ hay vẫn muốn cầu may, ngón tay gã lại nhích thêm một centimet nữa.

Văn Hựu Vi đứng phắt dậy, cảm giác buồn nôn trào dâng trong dạ dày: “Tôi đi thanh toán đây, chào anh.”

Ngay khoảnh khắc bước ra ngoài, cô không bỏ lỡ vẻ bực dọc trong mắt Diên Khánh.

Sau khi thanh toán xong, Diên Khánh xách túi đuổi theo, lại bày ra cái vẻ “ông anh tốt” hỏi cô về bằng gì. Văn Hựu Vi bảo mình tự lái xe, không nói thêm lời nào mà bước nhanh ra khỏi quán.

Diên Khánh không bám theo dây dưa, điều này nằm trong dự tính của cô. Cô biết loại người này coi trọng nhất là cái lớp da mặt tử tế của mình, sợ làm rùm beng lên thì trông sẽ rất khó coi. Nhưng sau khi thoát ra ngoài, Văn Hựu Vi lại thấy hối hận. Có lẽ phản ứng mạnh hơn một chút thì hơi quá, nhưng dừng lại ở mức này thì chẳng khác nào vừa lỡ nuốt phải một con ruồi.

Lòng dạ bồn chồn không muốn lái xe, cô đi vòng quanh mấy con phố nhỏ gần đó để gió đêm thổi bớt cái vẻ xui xẻo ám trên người.

Văn Hựu Vi không biết cuộc đời sẽ đưa đẩy mình về đâu, tương lai phải đi thế nào, nhưng cô biết chắc những phương án sai lầm. Ví dụ như con người ta nếu không phát triển thì sẽ thối rữa. Cô tự nhủ, đợi đến năm mình 40 tuổi, tuyệt đối không được như thế kia — cứ hễ mở miệng ra là toát ra cái mùi rỗng tuếch và mốc meo.

Đi đến mỏi nhừ cả chân, cô mới sực nhớ ra mình đang gặp rắc rối. Lúc nãy đến đỗ xe vội vàng quá, giờ chẳng tìm thấy xe mình ở đâu. Văn Hựu Vi men theo tiếng người, bắt gặp phía trước không xa có vẻ khá náo nhiệt, rõ ràng là một bữa tiệc cũng vừa mới tàn, một thương nhân trung niên đang tiễn khách lên xe.

Lại gần hơn, cô nghe thấy vài câu đối thoại. Vị thương nhân hỏi: “Giáo sư Chu về bằng gì, để tôi lái xe đưa anh về nhé?”. Chàng thanh niên được gọi là giáo sư đáp không cần phiền phức vậy đâu, anh muốn đi bộ vài bước cho thoáng người.

Bước chân Văn Hựu Vi khựng lại.

Tiếc là khi cô khựng lại thì đã quá muộn.

Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, cô nhìn rõ gương mặt của chàng trai cao ráo ấy. Đường nét rõ ràng, vẫn sạch sẽ và thanh tú như xưa.

Chu Chỉ An, người bạn trai cũ đã chia tay được 3 năm…