Dưới Ngọn Núi Cao - Trường Tình

Khi Tống Chiêu thực sự nằm trên giường trong liêu phòng cô vẫn cảm thấy thật kỳ diệu. Cô bé đó dẫn cô làm một đống việc, rồi lại đưa cô đi ăn tối ở trai đường — rất nhiều cư sĩ cùng ăn, là món mì nấu bằng nồi lớn.

Buổi tối họ còn phải lên khóa tu tối gì đó, Tống Chiêu không có hứng thú, quay về nằm nghỉ. Đúng lúc giữa hè, ngoài cửa sổ có tiếng ve kêu, gió mát thổi vào từ cửa sổ, cô không hề thấy phiền phức.

Căn phòng này có bốn giường, chỉ có mình cô ở, cả ngày không nghỉ ngơi nên cô nhanh chóng buồn ngủ.

Trước khi ngủ, cô chợt nhớ ra điều gì đó, lại lấy điện thoại ra.

Tố Mộc Phổ Nhật gửi một tin nhắn vào buổi chiều.

[Khi nào muốn về thì nói một tiếng, anh sẽ đến đón em.]
Tống Chiêu gõ chữ “Được”, nghĩ một lát, rồi lại xóa đi.

[Hôm nay em không về khách sạn, tạm thời đổi chỗ ở rồi.]
Phía đối diện nhanh chóng hồi đáp:

[An toàn là được.]
Cơn buồn ngủ ập đến, cô đặt điện thoại xuống.

Ý nghĩ cuối cùng trước khi ngủ là không biết người tóc bạc đó rốt cuộc đã đứng dậy chưa.

…

Cảm giác như vừa nhắm mắt đã bị tiếng gõ mõ inh tai đánh thức, Tống Chiêu bật điện thoại lên xem, mới bốn giờ rưỡi sáng.

Đã có người đi lại nói chuyện ngoài hành lang, dường như mọi người đều đã dậy. Cô kéo chăn trùm đầu ngủ tiếp, chưa đầy hai phút đã có người đến gõ cửa:

“Sư huynh.”

Thật là nghiệt ngã, Tống Chiêu bật dậy đi mở cửa, đứa trẻ đã tắm rửa chỉnh tề, đứng nghiêm chỉnh trước cửa nhìn cô.

“Đi lên khóa tu sáng.”

“Không đi!”

“Sư huynh, không thể lười biếng như vậy.” Đứa trẻ thò đầu nhìn vào bên trong, ra vẻ như một học giả già: “Sao ngay cả chăn cũng chưa gấp gọn? Đóa đóa hồ vi mị, loa sư cáp bạng loại [Phật Thích Ca quở trách vị Tôn giả ham ngủ: “Đóa đóa hồ vi mị, loa sư cáp bạng loại; nhất thụy nhất thiên niên, bất văn Phật danh tự.” Hai câu đầu đại ý là: Sao ngươi lại như ốc sên, hến trai dưới biển, cứ suốt ngày ngủ vùi trong vỏ?]. Còn mấy phút nữa, mau đi thu dọn đi, em đợi chị.”

Tống Chiêu nhìn cô bé không nói nên lời, cắn răng quay vào gấp chăn.

Trong khóa tu sáng họ niệm kinh, ngâm nga bằng giọng kéo dài, mỗi chữ đều rất chậm, rất chậm. Tống Chiêu cảm thấy mình đã chết đi sống lại một lần trong tiếng tụng niệm vo ve này, đầu thai lại một kiếp, họ vẫn chưa tụng xong.

Nửa sau vừa tụng vừa lạy, bắt đầu một câu kinh thì lạy xuống, đến cuối câu thì đứng dậy. Tống Chiêu tranh thủ cuộn mình ngủ được mấy giấc trên bồ đoàn, chưa bao giờ cô lại thích dập đầu đến thế.

Mãi đến khi tụng xong, trời cũng đã sáng hẳn. Cả đoàn người đến trai đường ăn cơm. Tống Chiêu uống một bát cháo lớn, ăn một cái bánh bao, rồi cùng mọi người đặt chén bát vào chậu, đứa trẻ kia lại đến gọi cô.

“Sư huynh, rửa bát.”

“Sao em cứ nhắm vào chị mãi thế.” Tống Chiêu không thể nhịn được, chống tay vào hông hỏi cô bé: “Nhiều cư sĩ như vậy, em đi quản người khác được không.”

Cô bé lấy chậu lớn hứng nước, đưa cho cô một miếng giẻ rửa bát, hoàn toàn không tiếp lời.

Một xã hội đen vừa ra tù được nửa năm, cùng với một đứa trẻ con mười tuổi, cặm cụi rửa bát cho hàng chục người. Sau đó lại bắt đầu nhặt rau, rửa rau, rửa trái cây cúng, hai tay nhúng vào nước lạnh, Tống Chiêu cảm thấy lạnh thấu tận thiên linh cái, thôi rồi, đây chẳng phải lại quay về nhà tù sao.

Bận rộn cả buổi sáng, Sư phụ ở trai đường cắt một đĩa dưa hấu, cô và cô bé mỗi người một miếng, ngồi xổm dưới bóng râm ăn. Cô nhổ hạt xuống đất, cô bé bảo cô nhặt lên.

“Em biết em giống cảnh sát trại giam lắm không.”

Cô bé: “Cảnh sát gì ạ?”

Tống Chiêu: “Ăn đi.”

Nắng đẹp, chiếu vào những bức tường đỏ, làm chúng đỏ rực lên. Ăn dưa hấu xong, cô bé lại gọi cô đi nhổ cỏ, hai người đi vào sân, Tống Chiêu thấy cổng chùa mở rộng, lại có nhiều người ra vào.

Đúng rồi, cô suýt quên là ban ngày cổng sẽ mở. Cơ hội trời cho, Tống Chiêu móc hai mươi tệ nhét vào hòm công đức, coi như tiền ăn ở một ngày, nhân lúc cô bé không chú ý, cô đi thẳng ra cổng lớn. Khi đi ngang qua Điện Địa Tạng, cô liếc vào bên trong, người tóc bạc kia vẫn đang quỳ ở đó.

…

Kỳ lạ thật, tối qua ăn cơm không thấy bà ta, sáng nay ăn sáng cũng không thấy. Bà ta mọc rễ ở Điện Địa Tạng rồi sao. Không ăn cơm? Không ngủ à?

Trong đầu vừa thoáng qua mấy suy nghĩ đó, cô bé đã tìm đến. Cô bé xách hai đôi găng tay, đưa cho Tống Chiêu một đôi.

Nhìn cô bé, nhìn bà lão tóc bạc kia, Tống Chiêu do dự quay đầu nhìn lại cổng lớn, rồi quay lại, đeo găng tay vào.

Đợi một lát nữa, đợi một lát nữa rồi đi.

Gần trưa, ánh nắng chói chang, khi nhổ cỏ mồ hôi chảy ròng ròng xuống thái dương. Cô bé cắm đầu làm việc không nói gì, Tống Chiêu tự hỏi sao mình lại phải lao động cải tạo nữa, nhổ xong cả một khoảnh đất, cô ngẩng đầu lên, thấy mặt cô bé lúc đỏ lúc trắng.

Mặt cô bé trắng bệch một cách bất thường, mồ hôi đầm đìa, dường như sắp ngất đến nơi. Tống Chiêu vội vàng hỏi cô bé có khó chịu không, cô bé bĩu môi, không nói gì.

Một lúc sau, cơ thể cô bé bắt đầu lảo đảo.

Chết vì nhổ cỏ thì oan quá. Tống Chiêu giật phăng găng tay ra, kéo cô bé về liêu phòng.

Phòng của cô bé ở trong cùng, vừa bước vào đã thấy một chồng hộp thuốc. Cô bé tự mình tìm vài viên thuốc uống, sắc mặt dịu lại một chút, màu trắng bệch rút đi, chỉ còn lại màu hồng ửng do nóng.

“Em có bệnh sao còn ở đây?” Tống Chiêu thắc mắc, bố mẹ cô bé không lo lắng sao. Sau đó cô lại thấy câu này giống như đang mắng người, nên chữa lại một câu: “Còn tự mình sắp xếp nhiều việc thế?”

Đứa trẻ mím môi, vừa có chút tủi thân vừa có chút cố chấp. Cảnh sát trại giam mà, khó nói chuyện cũng là chuyện bình thường, Tống Chiêu thấy cô bé không sao, quay người chuẩn bị ra ngoài.

“Em nghỉ ngơi đi, chỗ cỏ đó chị nhổ nốt cho.”

“Không cần chị nhổ! Em tự nhổ!” Đứa trẻ đột nhiên tức giận hét lên.

Tống Chiêu quay đầu lại, thấy cô bé khóc, bèn đi lại ngồi bên giường cô bé, bị đứa trẻ lườm một cái.

Đứa trẻ bị bệnh từ nhỏ. Vì bị bệnh nên không thể hoạt động mạnh, cũng không ai muốn chơi với cô bé.

Nhà cô bé ở gần chùa Từ Vân, bố mẹ tin Phật nên cô bé cũng theo đến chùa vài lần, lúc đó chùa Từ Vân còn chưa xây xong hoàn toàn, có rất nhiều việc lặt vặt phải dọn dẹp. Cô bé theo các Sư phụ làm việc, dù chỉ là ôm hai cuốn sách hay khuân hai viên gạch, cô bé cũng thấy rất có thành tựu. Đây là lần đầu tiên cô bé cảm thấy mình được hòa nhập vào một tập thể, mỗi lần nghỉ đông nghỉ hè đều muốn đến.

Cô bé thích chùa Từ Vân hơn bất cứ nơi nào, thời gian lâu dần, mọi người đều quen biết cô bé, nhưng bố mẹ lo cô bé quá mệt, kể cho mọi người biết chuyện cô bé bị bệnh, thế là cô bé lại bị bảo vệ, như thể cô bé không thể làm được bất cứ việc gì. Tức giận, uất ức, nhưng ai cũng làm vì muốn tốt cho cô bé, cô bé có giận cũng không biết nói với ai.

“Chị thì khác hẳn.” Cô bé vừa lau nước mắt vừa nhìn Tống Chiêu, khen ngợi: “Hôm qua đi ôm kinh sách, chị chia cho em cả một chồng lớn. Sáng nay rửa bát cũng vậy, bát bẩn chị đều chia cho em. Làm việc cùng chị, em thấy mình giống như mọi người khác. Lại còn có nhiều việc đơn giản chị không biết, còn phải để em dạy nữa chứ!”

Tống Chiêu nghĩ trong lòng, nếu em muốn mắng chị là đồ thất đức thì cứ nói thẳng đi.

Cô cũng không biết nói lời an ủi nào, chỉ để lại một câu “Nghỉ ngơi cho tốt” rồi chuẩn bị đi. Ánh mắt cô bé dán chặt vào cô, lại cảm thán: “Chị thật sự không giống họ. Những người lớn đó nghe nói em bị bệnh, đều thấy em đáng thương, luôn cho em đồ ăn ngon hoặc đồ chơi.”

Tống Chiêu liếc nhìn chiếc hộp báu vật trên đầu giường cô bé, cũng không rõ lời này rốt cuộc có ý gì. Cô thò tay vào túi quần, tìm tới tìm lui, móc ra một hộp thuốc lá.

Mở hộp, rút ra một điếu, cô cười gượng hỏi đứa trẻ: Hút không.