Dưới Ngọn Núi Cao - Trường Tình

Tống Chiêu đã có một người bạn tri kỷ, nói vậy có lẽ hơi phóng đại, nhưng dù sao cũng đã tìm thấy một đồng loại trên đời, cả hai đều vô cùng đau khổ vì sự “khác biệt với người khác.”

Bệnh của cô bé không do cô bé quyết định, và số phận hai mươi chín năm đầu đời của Tống Chiêu cũng vậy.

Hai người cùng nhau ăn cơm, làm việc, đi khóa tu sáng, Tống Chiêu vẫn tranh thủ lúc dập đầu mà ngủ gật, và vẫn thiếu đạo đức giao cho cô bé rất nhiều việc cô bé có thể làm. Bận rộn suốt buổi sáng rồi đến buổi chiều, cô chưa bao giờ thấy thời gian trôi nhanh đến thế, cuộc sống lại đơn giản đến vậy.

À, còn một chuyện rất mới mẻ nữa — người phụ nữ tóc trắng kia đã đứng dậy.

Hôm đó, có một cư sĩ quyên góp một xe gạo và một xe bột, mọi người đều chạy đến khuân vác, cô bé cũng chen lấn theo, nhưng bị Tống Chiêu gạt sang một bên. Cô khó khăn lắm mới xách được một bao gạo nặng tám mươi cân đi về phía trai đường, giữa đường dừng lại nghỉ, chợt một bóng người vụt qua như cơn gió, vung bao gạo lên vai rồi đi mất.

Tống Chiêu ngẩng đầu lên, chỉ kịp nhìn thấy mái tóc trắng bay phấp phới trong gió, đứa trẻ lại gần, chậc chậc hai tiếng bảo chị không thể so với người ta được đâu. Tống Chiêu trừng mắt nhìn theo bóng lưng đó cho đến khi biến mất, mới nói, không phải chứ, người đó không phải là một bà lão sao?

“Không phải, không phải, sư phụ nói rồi, đừng chấp vào tướng.” Vô bé chắp tay dạy bảo cô, “Tóc trắng thì nhất định là bà lão sao? Gà có mào cũng không nhất thiết phải là gà trống đâu chứ.”

Tống Chiêu cạn lời, xách lại một bao gạo khác đi về nhà bếp ăn, tiện thể khuyên cô bé: “Lần sau đưa ví dụ đừng thêm từ ‘chứ’ vào.”

Người phụ nữ tóc trắng không sống trong chùa, mỗi ngày chỉ đến ăn một bữa chay vào buổi trưa. Hễ có thời gian rảnh, cô ấy nhất định sẽ quỳ lạy ở Địa Tạng Điện. Lúc không quỳ thì cắm cúi làm việc. Cô bé cũng không biết tên cô ấy, thậm chí, họ chưa từng thấy cô ấy nói chuyện với ai.

Một lần khác gặp mặt, Tống Chiêu nhìn thấy nửa mặt bên phải và cổ của bà, toàn bộ đều là sẹo bỏng. Mảng sẹo đỏ hình gai góc đó còn nổi bật hơn cả ngũ quan, nhưng bà không bao giờ đeo khẩu trang, cũng không cố ý mặc áo cao cổ để che đi. Sau này loáng thoáng nghe nói, vết sẹo của bà là do một trận hỏa hoạn, bà là người duy nhất sống sót trong đám cháy. Còn về việc trận hỏa hoạn đó đã thiêu chết những ai, bắt đầu như thế nào, và liên quan gì đến sự sám hối kiên trì của bà cho đến nay, thì không ai biết.

Tống Chiêu thấy bà khá ngầu, cô bé cũng nghĩ vậy.

“Chị ấy một lần có thể vác được tám mươi cân gạo!” Lúc rửa bát, cô bé nghịch nước nói, “Em đến tám cân còn không vác nổi.”

“Lớn lên rồi sẽ làm được thôi.”

“Lớn lên cũng không làm được. Haizz, nếu bệnh này cứ mãi không khỏi, em sẽ luôn không làm được. Haizz, em thật sự ngưỡng mộ chị ấy.”

Tống Chiêu cúi đầu, không thể nói ra câu sáo rỗng kiểu “bệnh của em nhất định sẽ khỏi.” Cô nhận lấy bát mà cô bé đã rửa qua một lần (lần bẩn nhất vẫn do cô bé rửa), vừa rửa lần thứ hai trong chậu nước sạch vừa nói: “Chị cũng ngưỡng mộ chị ấy.”

“Chị ngưỡng mộ cái gì?”

Tống Chiêu hiếm khi thấy hơi ngượng, nín thở một lúc, “Chị ngưỡng mộ chị ấy có thể tự nhiên để lộ vết sẹo của mình ra.”

“Em không sợ làm người khác sợ sao?”

“Thế thì người khác nhát gan quá chứ.”

Tống Chiêu cúi đầu rửa bát, tay áo theo động tác ngâm trong nước. Mấy ngày nay, dù là rửa rau hay rửa bát, cô chưa bao giờ xắn tay áo lên.

“Sư huynh, sư phụ nói rồi, phàm sở hữu tướng, giai thị hư vọng. Mọi thứ trên thế giới này đều là hư cấu, ngay cả cái thân xác của chúng ta cũng vậy, rồi sẽ già đi, sẽ bệnh tật, sẽ bị thương, và một ngày nào đó sẽ bị đốt thành tro, tuyệt đối không được chấp nhất.”

Cô bé lắc lư cái đầu, lẩm nhẩm một tràng. Đang đọc thì tự thấy chột dạ, liền tự giác cúi đầu kiểm điểm: “Em hay cáu kỉnh vì bị bệnh, thực ra cũng không đúng. Bệnh tật chỉ là một sự thể hiện thôi, em cũng phải chấp nhận nó.”

Cô bé thở dài một hơi, rồi lại vòng lại chủ đề cũ, “Nên có một chút sẹo thì sao chứ, có cản trở chị ấy vác tám mươi cân gạo đâu? Sư huynh, chị không thể vì có chút sẹo mà coi thường người ta!”

“Em nói thật à?”

“Thật mà.”

Tống Chiêu đặt tay phải lên cánh tay trái, do dự, rồi lại do dự, cuối cùng xắn chiếc tay áo ướt sũng lên.

Thật khiến đứa bé ngưỡng mộ hết sức.

Giống như một người ăn mày lạc vào cuộc thi “Trên người ai nhiều bùn nhất”, khóe môi Tống Chiêu cong lên, rồi lại hạ xuống, rồi lại cong lên.

Có lẽ trên thế giới chỉ có duy nhất một cô bé sùng bái vết sẹo đến vậy, nhưng người có sẹo thì không chỉ có một. Đúng vậy, thân xác con người rất mong manh, bị bỏng, bị ngã, bị đập, bị rách, đều sẽ bị tổn thương, chuyện này chẳng có gì to tát cả.

Quét sân, lau cửa sổ, dọn dẹp mọi ngóc ngách của Phật điện, buộc những dải hoa bằng lụa vàng lên cột đá bên ngoài điện. Sau hơn một tuần bận rộn, ngày mười chín tháng bảy truyền thuyết cuối cùng cũng đến.

Sáng sớm cửa chùa vừa mở, đã có khách thập phương lần lượt bước vào. Dần dần, gần như mỗi điện đều chật kín người. Đám đông khổng lồ này vẫn khiến Tống Chiêu theo bản năng cảm thấy không thoải mái. Cô cố gắng kiềm chế, đùa với cô bé, họ đang muốn chiếm lấy khu đất này sao?

Hôm nay đứa trẻ đã thay một bộ cư sĩ phục màu xám xanh, chỉnh tề, không rảnh để ý đến lời nói ngốc nghếch của Tống Chiêu. Cô bé phải kịp tham gia pháp hội ở đại điện, và sau khi pháp hội kết thúc còn phải phát lộc cúng dường cho khách thập phương.

Nhiệm vụ của Tống Chiêu là phát kinh sách cho những người muốn kết duyên. Cô phát hết chồng này đến chồng khác. Vừa nghe thấy tiếng tụng kinh trong đại điện dường như đã dừng lại, điện thoại trong túi cô reo lên.

Mấy ngày nay bận tối mắt tối mũi, cô vẫn chưa liên lạc với Tô Mộc Phổ Nhật. Cô vừa ấn nghe, đã nghe thấy Ô Dương Cát lo lắng hét lên: “Chị Tống Chiêu, chị mau về đi! Xảy ra chuyện rồi!!”

Đầu dây bên kia tiếng người ồn ào, hô hấp của Tống Chiêu bị kiềm hãm, cuốn kinh sách trong tay suýt rơi xuống đất. Cô siết chặt nó, không muốn nhớ lại đã từng nghe bao nhiêu lời mở đầu như thế này, và mỗi lần theo sau đó là những trận huyết chiến như thế nào … Cố gắng bình tĩnh lại hơi thở, căng thẳng hỏi: “Chuyện gì? Nói đi.”

“Anh Tô Mộc bị ngã khi đang huấn luyện ngựa, hôn mê bất tỉnh, đã đưa vào bệnh viện rồi, chị mau về đi!!”