Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

“…Mảnh giấy đó là do anh viết ạ?”

Một tiếng thở dài khẽ bật ra từ miệng Đặc vụ Choi.

Anh lại cúi xuống nhìn tờ giấy, rồi nói:

“Có lẽ là vậy cũng nên.”

“……!!”

“…Có mấy chỗ, nhìn rõ cái thói quen tôi hay dùng khi để lại chữ viết… Cách chọn từ, giọng văn, độ to nhỏ của phụ âm….”

Ánh mắt anh lướt trên tờ giấy nhanh và lạnh như máy, quét qua như đang scan, gom lại từng đoạn ngữ cảnh khiến người ta phải nghi ngờ.

“Còn nét chữ thì… đổi tay khác viết là xong chuyện.”

“…….”

“Dĩ nhiên, trong trí nhớ của tôi thì hoàn toàn không có.”

Đặc vụ Choi ngẩng đầu lên.

“Nhưng vì nó được tìm thấy trong khu vực bị phong tỏa nhận thức, nên cũng có khả năng là tôi từng làm mà bản thân không nhớ nổi.”

Rồi anh gấp tờ giấy – vẫn còn nhìn nó – và nhét vào người mình.

“Khoan đã….”

“Nhưng cũng không thể khẳng định chắc chắn.”

Anh nhìn tôi, khẽ lắc đầu.

“Ngay từ cái giả định ‘tôi biết mấy chuyện thế này’ đã thấy sai sai rồi. Và này, Nho. Chỉ vì có ‘khả năng’ mà cậu định tin răm rắp vào một mảnh giấy thôi sao?”

“…….”

“Cậu tin những gì viết trong này à?”

Vậy thì hãy tìm cách đánh tháo cái máy ươm giấc mơ mà Công ty cổ phần Mộng Mơ Ban Ngày đã bắt chước, rồi thử mang nó lắp vào một cơ sở của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ còn sót lại xem sao.

“Cậu thật sự muốn thử một việc mà đến cả ý đồ của người viết cậu còn không rõ à?”

“Đặc vụ.”

Tôi ngẩng đầu lên.

“Phải thử rồi mới biết được ý đồ là gì.”

“…!”

“Tôi cũng không nói là sẽ làm liều tất cả mọi thứ. Ý là… chỉ muốn tiến tới ngay trước bước thực sự bắt tay vào làm thôi.”

“Ngay trước khi làm?”

“Vâng.”

Tôi chỉ vào nội dung trên tờ giấy.

“Nếu nhìn kỹ thì, ở đây không phải chỉ nói chung chung về ‘máy ươm giấc mơ’.”

Mà là—

“Là đang đòi đúng phiên bản mà Mộng Mơ Ban Ngày đã sao chép. Tức là, như đang bảo chúng ta trộm cái máy sản xuất ‘thuốc’ trong công ty về….”

Tôi nuốt nước bọt.

“Nhưng trước đó, là bảo hãy lắp một máy ươm giấc mơ giống hệt loại vốn có ở Viện Nghiên cứu Vui Vẻ vào trong Đặc thị Segwang, rồi quan sát xem nó vận hành bình thường thế nào.”

“…….”

“Như vậy mình có thể đoán được cơ chế vận hành của nó.”

Và nếu tình cờ phát hiện được điều gì đó, rồi thành công…

“Nếu tờ giấy này thực sự là một gợi ý, thì biết đâu chúng ta có thể giải thoát được ít nhất là những người đang bị kẹt bên trong… hoặc thậm chí kết thúc được thảm họa siêu nhiên này.”

“…….”

“Đặc vụ Choi.”

Tôi siết chặt giọng:

“Để tôi làm. Không, ít nhất tôi phải đi cùng để thử chuyện này.”

Đặc vụ Choi nhìn tôi, rồi nhìn lại tờ giấy thêm lần nữa, im lặng như thể đang rơi vào một cuộc cân nhắc dữ dội.

Tới khi bàn tay trái đang mân mê chuôi lưỡi chém tế lễ kia dừng hẳn lại—

“Phù….”

Một tiếng thở dài dài trút ra từ miệng anh.

Anh quay lại nhìn tôi với một nụ cười chua chát.

Đôi mắt xanh lóe sáng.

“Được. Ý cậu là mang máy ươm giấc mơ đi thử, đúng không?”

“……! Vâng ạ.”

Đặc vụ Choi lùi khỏi miệng giếng một bước.

Qua khe áo khoác đang bị gió khẽ hất lên, tôi thấy thấp thoáng một món đồ tế lễ trông chẳng lành chút nào lóe ra rồi lại biến mất.

Ngực tôi lạnh buốt… đồng thời cũng thấy nhẹ nhõm.

Vì mình vẫn kịp tới, trước khi cái gã này một mình chui xuống giếng.

“…Đi theo.”

“…Vâng.”

Tôi bước theo Đặc vụ Choi, rời xa cái giếng.

---

[Khó hiểu thật đấy, cậu Lộc. Căn phòng thí nghiệm dưới lòng đất đó vốn là chỗ bạn tôi phát hiện ra trước, sao ông công chức kia lại làm như thể công lao là của mình vậy?]

Chắc là vì tôi đang lẻn vào làm trò gián điệp rồi bị tóm ngay ở chỗ đó thôi mà….

‘Haa.’

“Rồi.”

Dù sao thì, thay vì lôi tôi đi đâu đó để “áp giải nghỉ ngơi bắt buộc”, Đặc vụ Choi lại dẫn tôi tới phòng ươm giấc mơ.

Nó… ngạc nhiên thay, vẫn còn y nguyên ngay tại chỗ cái nắp cống hôm trước.

Chỉ là đã được che khuất bằng một thứ nghi thức pháp thuật nào đó, khiến dân thường không thể nhận thức được.

“Tôi tưởng anh đã giao chỗ này cho Cục rồi chứ….”

“Định giao chứ. Sau khi tôi tự điều tra qua một chút đã.”

Đặc vụ Choi nói tỉnh bơ rồi mở cửa.

“Mấy thứ kiểu này mà giao lên một cái là thường cấp trên sẽ lập tức cấm sạch đặc vụ hiện trường bén mảng tới, rồi tự tay họ ôm hết quyền kiểm soát.”

“…….”

“Nào.”

Bên trong cửa, dây thừng phong ấn đã được căng sẵn.

Hẳn là dấu vết cho thấy Đặc vụ Choi đã kiểm tra và tẩy tịnh không gian này.

Chúng tôi cẩn thận bước qua dây phong ấn, đi vào bên trong.

Và cuối cùng, tôi đã đối mặt với nó.

Máy ươm giấc mơ đang vận hành bình thường.

‘…Vẫn còn.’

Trong bồn chứa dung dịch giấc mơ khổng lồ như cũ, thấp thoáng một bóng hình lờ mờ. Một vật gì đó hình trứng tròn trịa, ánh vàng.

Quả trứng.

“……Cần sẽ dời nó.”

“Ừ. Sẽ tốn sức đấy. Nào, hự.”

Tôi tháo từng sợi dây điện nối vào thân máy một cách chậm rãi, rút lượng dung dịch giấc mơ còn bên trong vào bình chứa, rồi nhấc cả cỗ máy đã tắt nguồn ra.

Nhờ đang dùng cơ thể thằn lằn nên việc khiêng vác đồ nặng không phải vấn đề, nhưng tới khâu cất vào lại là chuyện khác, nên tôi buộc phải đổi thân.

Sang thân thể 130666 méo mó đổ nát.

“…Ra là vẫn chưa hồi phục được.”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Và rồi, chỉ riêng chuyện quay lại cái giếng thôi cũng đã mất thêm mấy tiếng nữa, trong suốt quãng đó Đặc vụ Choi không ngừng gặng hỏi tỉ mỉ về chuyến thám hiểm của tôi.

Từ chuyện Đặc vụ Đồng và Phó phòng Eun Ha-je đang ở trong tàu trú ẩn, cho tới tất cả những gì tôi đã trải qua ở từng nhà ga, tôi kể tuốt tuồn tuột, đến mức kiệt sức.

Dù vậy, ở đâu đó trong lòng vẫn thấy nhẹ hẳn đi.

Nhưng rốt cuộc, tôi vẫn không thể nói ra những suy đoán của mình về máy ươm giấc mơ.

Một thế giới không có bóng tối.

Tôi chỉ nói như thế này thôi.

[Câu hỏi: Về cách nghĩ của Đặc vụ Choi]

“Ừm?”

[Mục tiêu của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ (theo suy đoán): Tạo ra một thế giới nơi không ai phải chịu đau khổ vì thảm họa siêu nhiên.]

[ Ý kiến của Đặc vụ Choi, trong giả định thế giới đó thực sự tồn tại.]

“…Ừm. Nghe thì hoành tráng đấy.”

Đặc vụ Choi hỏi với giọng đều đều:

“Nhưng tụi tà giáo cũng dùng y chang mấy câu đó để dụ người ta đấy.”

……

“Nhưng này, Nho. Sao cậu lại nghĩ ra chuyện đó? Rằng thật sự tồn tại một thế giới như vậy ấy.”

…Vì tôi từ đó tới mà.

[Suy luận đơn giản: Tiến hành dựa trên những dấu vết còn sót lại ở Viện Nghiên cứu Vui Vẻ.]

“Được rồi.”

Đặc vụ Choi nhìn tôi với một vẻ mặt khó tả.

“Đặc vụ Nho này, lỡ đang đi trên đường mà có người khen cậu ‘tướng mạo sáng láng là nhờ ân đức tổ tiên đấy’ thì đừng có đứng lại bắt chuyện nhé. Hiểu không?”

……

“Sao không trả lời gì hết. Hiểu chưa?”

[Đồng ý.]

Có lẽ vì câu đó phát ra từ cái miệng một kẻ từng “xuất thân từ công ty tà giáo được Cục Quản lý Thảm họa đóng dấu chứng nhận”, nên trong tai anh ấy nó lại thành ra một ý nghĩa khác hẳn….

‘Haa.’

Cuộc nói chuyện kết thúc như thế.

Và khi tới giếng, tái nhập lại Đặc thị Segwang thì trời đã vào giữa đêm.

Sân ga của Đặc thị Segwang mà tôi mở mắt ra vẫn là lòng đất, nơi không thể đoán biết dòng chảy thời gian, nhưng chính vì thế mà tôi lại có thể di chuyển không cần do dự.

Đến khu cơ sở của Viện Nghiên cứu Vui Vẻ ở sân ga phía đối diện.

“Tôi dời nó đây.”

Hành lang văn phòng cháy rụi mà tôi đã quay lại lần nữa.

Tôi cùng Đặc vụ Choi đẩy cái máy ươm giấc mơ cũ – thứ đã hỏng đến nửa, chỉ còn gắng gượng mà hoạt động – ra khỏi chỗ, rồi đặt cỗ máy tôi mang theo vào vị trí đó.

“…Cậu bảo sẽ nối nó vào chứ gì?”

Tôi gật đầu.

Đây là máy ươm cùng loại với cái đã hỏng kia. Nên hẳn là sẽ không đột ngột xảy ra vấn đề gì.

“Nhưng nếu có trục trặc gì, xin anh rút nó ra ngay giúp nhé.”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi nối dây điện và các đường ống vào máy ươm giấc mơ.

Rồi đưa thẻ nhân viên chạm vào….

Loé sáng.

…Máy khởi động, đèn bật lên.

“…….”

Không có chuyện gì khác xảy ra.

Tôi nhìn cái máy ươm giấc mơ đang vận hành yên ắng như trước khi bị dời đi, vừa nhìn vừa chìm vào suy nghĩ.

Siro cho trẻ em.

Những nút bấm tạo ra dung dịch gốc làm “thuốc” cho Công ty cổ phần Mộng Mơ Ban Ngày.

Và dấu tích của một cái nút nằm phía dưới chúng.

Chỉ một cái.

Trông như bộ phận còn sót lại sau khi cái nút bị cạy mạnh ra.

‘…Mình từng nghĩ chỗ này là vị trí của “vé điều ước”.’

Và trong lúc thám hiểm Đặc thị Segwang, có vẻ tôi đã lần ra được tên loại “thuốc” được tạo ra bằng cái nút này.

-Trong nghiên cứu thử nghiệm lần này sử dụng siro Thiên Đường cho trẻ em

-> ý kiến của tôi!

Siro Thiên Đường cho trẻ em.

Thiên đường.

Nếu vậy thì….

‘Đây… có phải là cái nút đúng với mục đích thật sự của máy ươm giấc mơ không?’

Là cái nút liên quan tới “quả trứng”.

Tôi nhìn chằm chằm vào đó như đang quan sát.

Vào chỗ mà cái nút đã bị nhổ mất.

‘Rốt cuộc cái nút này đã ở đâu.’

Việc chỉ riêng thứ này bị phá hỏng là một sự bất thường rõ ràng. Ắt hẳn đã có người cố tình cạy nó ra.

Và nếu đây là chức năng cốt lõi của máy, thì thay vì phá huỷ để không ai dùng được, hẳn người ta đã chỉnh lại để chỉ những ai được cho phép mới có thể sử dụng.

Ví dụ như, giấu cái nút đi, theo kiểu chỉ người “có tư cách” mới lần ra được.

‘…Giấu đi, hả.’

Tôi bỗng nhớ tới một trường hợp gần đây mình đã phát hiện được đồ vật bị ai đó giấu.

Mảnh giấy của “Lee Gang-heon”.

Cảm giác phát hiên đột ngột của một thứ bị giấu ngay gần không gian sinh hoạt thường ngày.

Chiếc vít được chế lại từ nắp chai thuốc của Mộng Mơ Ban Ngày.

Cái nắp chai được tận dụng theo một cách không ai ngờ tới ấy đã được giấu khéo léo vào đúng vị trí của con vít.

Y như thể vốn dĩ nó đã ở đó từ đầu.

‘…Có khi cái nút của máy ươm này cũng được giấu theo kiểu như thế không chừng.’

Ở một nơi chẳng ai nghĩ tới, trông bình thường như không có gì.

…Có lẽ tốt nhất là phải lục soát lại căn phòng ươm giấc mơ dưới lòng đất đó thêm một lần nữa. Hoặc càn quét hết tất cả cơ sở có liên quan tới Viện Nghiên cứu Vui Vẻ.

‘Không biết trong Hồ sơ thám hiểm bóng tối có thứ gì mình có thể lấy làm gợi ý không nhỉ?’

Ý là liên quan đến phòng ươm giấc mơ.

Trước khi hỏi Đặc vụ Choi câu đó, tôi rút điện thoại ra, để tận dụng nguồn thông tin rộng nhất mà mình có.

‘Linh kiện hình tròn….’

Rồi tôi nhìn nội dung trên màn hình….

…….

[Bạn?]

Linh kiện hình tròn.

Cách sử dụng bị giấu đi.

Ở một nơi không ai ngờ tới.

Trông hoàn toàn bình thường.

“…….”

Tôi lật ngược chiếc điện thoại của mình lại.

Trên lưng máy có một hình tròn.

Thiết bị vẫn luôn dùng để mở diễn đàn cho tôi xem.

Núm đỡ điện thoại.

“Nho này?”

Tôi nhìn sang máy ươm giấc mơ.

Rồi tôi nhấc điện thoại lên, dùng đôi tay đang run rẩy tách Núm đỡ điện thoại ra.

Cạch.

Từ chiếc núm đỡ điện thoại vừa tháo xuống, tôi tách phần dán và phần trang trí ra. Vì đó là loại lắp ráp, chỉ cần bóp nhẹ hai bên là bộ phận ấy tách ra dễ dàng.

Và tôi đưa một phần của núm đỡ điện thoại áp vào chỗ nút đã bị rút mất trên máy ươm giấc mơ.

Tách.