Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Bên trong lộ ra.

Đó là một vật được bọc nilon gọn ghẽ…

‘…Thiết bị điện tử?’

Một món có thân nhựa xanh nhỏ hình chữ nhật, gắn hai nút bấm.

Chỉ cần nhìn tổng thể là lập tức gợi ngay một thứ.

“Ờ, trông như máy ghi âm nhỉ.”

“đúng vậy.”

Có điều trông chẳng chắc chắn lắm, kích thước lại bé, khiến người ta đoán đây có lẽ là đồ dùng một lần.

“Hừm.”

Đúng lúc ấy, giọng của Baek Sa-heon vang lên—nghe mềm và hơi u uất.

“Chẳng lẽ… các anh cũng định lấy luôn cả món này sao?”

Ồ?

“Chạy trốn thì ở đây ai cũng làm được. Mọi người đều là lão luyện cả mà. Nhưng phần thưởng máy đánh bạc là thành quả chỉ mình tôi làm ra. Ít nhất xin để lại cho tôi chừng này…”

[Hừm. Cậu ta diễn cũng không gượng lắm nhỉ?]

Ừ thì.

Có vẻ nó đã nhìn quân số đội rồi đổi cách tiếp cận.

Nhưng—

Go Young-eun, gương mặt tái nhợt, là người đầu tiên lắc đầu.

“Này, trước hết… tốt nhất đừng dùng món ‘hàng’ đó thì hơn.”

“Sao vậy?”

…Một linh cảm xấu dâng lên.

“Cô biết món này à?”

“…Tôi nghe ‘đồn’ thôi.”

Go Young-eun liếc nhìn món hàng, ánh mắt hơi sợ hãi.

“…Rằng phần lớn những người không thể rời khỏi casino là vì các phần thưởng của máy đánh bạc.”

“…!”

Khoan đã.

“Chẳng lẽ chuyện họ đuổi theo bọn tôi cũng là….”

Vì món hàng này ư?

“Nghĩ lại thì có lẽ vậy. Nếu không phải vì xu.”

“Cô Cừu, cô có biết công năng món đồ đó không?”

“…Theo tôi nghe thì.”

Go Young-eun nuốt nước bọt rồi nói:

“Nếu nghe âm thanh phát ra từ chiếc máy ghi âm này, lòng sẽ an tĩnh, sức mạnh lại dâng lên, vết thương cũng liền da.”

Một công năng tốt đến hoàn hảo.

“Ồ?”

“Vậy còn hơn cả thuốc dự phòng của công ty ta nhỉ.”

Nhưng câu sau mới khiến rùng mình.

“Ban đầu là vậy thôi.”

……!

Đừng nói là—

“Nghe nói nó cực kỳ gây nghiện.”

“…Ha.”

Thế là tôi hiểu vì sao bản cập nhật lại gọi nhóm người mất tích ở casino là “những kẻ nghiện”.

‘Không chỉ là nghiện cờ bạc.’

Bọn họ bị mê hoặc bởi “một thứ gì đó” phát ra từ chiếc máy ghi âm dùng một lần này.

Đến mức dẫu mất cả tay chân lẫn mắt mũi miệng, vẫn lần mò vào sòng bạc để quay máy đánh bạc.

“…….”

Baek Sa-heon lộ vẻ cực kỳ khó chịu, bắt đầu xoay xoay món hàng xem xét.

“…Chịu được bao lâu?”

“Ba lần. Nghe quá con số đó thì sẽ không thể quay đầu.”

Go Young-eun nói tiếp, vẻ mặt căng thẳng:

“Nhưng ngoài ra thì tôi không chắc. Tôi cũng chỉ nghe ‘đồn’ thôi.”

“…Ra vậy.”

Tôi thấy Baek Sa-heon giờ thì lật ngửa món đồ rồi đặt hẳn xuống.

Rồi tôi thấy—

…Trên mặt sau máy ghi âm có khắc nổi một hình.

‘Gì vậy?’

Tập trung một thoáng, đường nét hiện ra: những đường cong, hoa văn xoáy. Đó là…

Một vỏ ốc tù và.

“…!”

“Lộc Con?”

Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu.

Baek Sa-heon chạm mắt tôi, đồng tử rung lên—có vẻ cậu ta cũng xác nhận cùng một điều.

Và cậu ta cũng biết.

‘…Mộ Người Cá.’

Thứ đồ hình vỏ ốc từng thấy ở đó.

Hơi thở của Thiên Thần

“…….”

Sao lại xuất hiện ở đây?

Nhưng từ khóa “máy ghi âm” lại ăn khớp đâu đó với “giai điệu”, khiến tôi lạnh gáy.

Và tôi biết một cách để kiểm chứng chuyện này…

‘Brown.’

[ Tôi đoán ra cậu sắp nhờ gì rồi, Lộc con. ] [ "Nào, anh đọc giúp tôi dòng chữ trên hộp nhé?" ]

‘Nếu anh làm vậy thì tốt quá.’

[ Ồ, tất nhiên rồi! ]

Rồi vang lên tiếng quý ông đằng hắng, tiếp đó là một giọng trầm, phát âm êm tai ngân ra—

[ ‘Hơi thở của Thiên Thần’. ]

…!!

[ …Băng ghi âm. ‘Hãy lắng nghe giai điệu điềm lành của Thiên quốc với mức giá phải chăng’. ]

[“Thì ra ghi vậy à. Ồ, đúng là mánh lới quen thuộc.”]

Bản ghi âm?

Vậy có thể suy ra: thứ nghe thấy từ “vỏ ốc” ở Mộ Người Cá là âm gốc, còn cái này chỉ là bản ghi lại.

Nhưng…

‘Vỏ ốc đâu có tác dụng phụ như thế.’

Gây nghiện ư.

[Chẳng phải giới hạn của “bản hạ cấp” sao?] [Nguyên liệu đã khác, có bắt chước công thức thì làm sao ra món chuẩn được—điều đó quá đỗi hiển nhiên, Lộc con à!]

…Ra vậy.

Suy luận ấy nghe hợp lý, nhưng vẫn còn… gờn gợn hơn thế.

Nhớ chứ? Ngay trong chính truyền thuyết Mộ Người Cá, vỏ ốc từng bị dùng làm một “cò kích” xấu.

“Thảm họa sinh học.”

Tai ương đã hủy diệt thành phố dưới đáy biển, biến nó thành một “Long Cung lấp lánh”, đã ngụy trang thành vỏ ốc rồi lọt vào trong thành phố.

Hình ảnh thợ xăm ở Tiệm xăm Ánh Trăng cũng hiện lên, khiến đầu tôi rối như tơ vò.

Môi liên quan là gì?

Tại sao trong casino dưới lòng đất của Thành phố Đặc thị Se-gwang này lại xuất hiện món đồ cùng tên với thứ ở Mộ Người Cá?

‘…Muốn đào sâu thêm quá.’

Dù sao thì công năng của chiếc máy ghi âm kia tôi đã nắm được bằng trực giác; ngần ấy cũng coi như một thu hoạch.

‘Trước, cứ ghi nhớ đã.’

Trong lúc tôi còn vướng trong mớ suy nghĩ ấy, bên cạnh vang lên tiếng đặc vụ Choi đang thẩm vấn Baek Sa-heon.

“Thưa công dân, tôi tò mò là cậu trúng máy đánh bạc bằng cách nào?”

“Tôi ăn may thôi.”

“Vậy à? Nhưng tôi thấy cậu quan sát rất chăm chỉ mà…”

Ánh mắt của đặc vụ Choi hướng vào đôi mắt tím của Baek Sa-heon—món tôi đã mua cho nó ở phố tử vong. (Lộc con đã đổi lấy mắt ở một quầy bán thịt mà người bán thị có cái đầu con heo - người heo)

Với trang bị đó, khi kiểm tra bằng mắt, thực thể càng nguy hiểm thì sẽ hiện hào quang với gam màu “nóng”. (cam -> đỏ)

Nhưng Baek Sa-heon đáp cộc lốc:

“Anh tưởng cái này vạn năng chắc? Bằng thứ này thì không moi ra được cách trúng đâu. Chỉ là…”

“Chỉ là?”

“Tôi có thể ước lượng ‘mức nguy hiểm’ của máy đánh bạc.”

“……?”

“Thế nên tôi chỉ tránh những cái mang cảm giác xấu rồi mới chơi.”

Khác với các đặc vụ còn ngờ vực, tôi lập tức hiểu ra và rợn gai óc.

‘Máy đánh bạc cũng bị hệ thống phán định là một “tồn tại”.’

Một sinh vật trong câu truyện kinh dị. (nó sống)

Vậy thì bản chất của máy đánh bạc là… hừ.

‘Thôi, đừng nghĩ tiếp.’

Dù gì tôi cũng chẳng trông mong cơn mưa xu ở phòng máy đánh bạc.

‘Làm ở phòng dealer mới là đáp án.’

Bởi đã có tiền lệ chứng minh.

Trưởng phòng Lee Seong-hae.

—Một ngày kia, chị ấy đổi thêm một bộ phận cơ thể để lấy xu, rồi dựa vào đó kiếm hàng trăm xu ở phòng dealer chỉ trong một ngày.

Tôi lần theo dấu vết ấy.

‘Im ắng mấy ngày, rồi bất ngờ đi đổi xu.’

Nghĩa là không phải phó mặc thời gian, mà đang “quan sát” một thứ gì đó.

Ở casino này, dù phòng VIP đóng, cửa phòng dealer vẫn mở.

‘Vậy thì có thể liên tục quan sát bên trong phòng dealer.’

Và khi quá trình quan sát kết thúc, chị ấy lao vào phòng dealer và kiếm hàng trăm xu chỉ trong một ngày…

‘Tức là trong phòng dealer có một bí mật.’

Chính nơi chúng tôi đang đứng đây.

Tôi nhìn những chiếc bàn cũ nát, dây bóng đèn màu trên trần chớp nháy, toàn cảnh một casino già cỗi như bị bỏ hoang, chưa từng được sửa sang.

Và cả đôi tay của dealer đang xáo bài trên bàn.

“…….”

À.

“Vậy, có ai nghĩ ra được sẽ thử gì với quỹ chung này không?”

……

Tôi giơ tay.

“Ồ?”

“Có một thứ đáng để thử.”

Có vẻ mọi người hiểu ý rồi.

Phương pháp mà phó phòng Lee Seong-hae đã áp dụng.

****

Và 73 phút sau.

“Hiện đang nắm giữ… 924 xu.”

“…!!”

Quỹ chung của chúng tôi đã tăng lên hơn gấp ba.