Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Tôi đã thật sự trăn trở.

Làm thế nào để Trưởng phòng Lee Ja-heon có thể thoát ra thành công khỏi cái “lớp học chú rể” điên rồ này đây?

‘Thật đấy, tôi đã nghĩ tới đủ mọi cách rồi….’

Từ việc tìm khe hở ngoài luật lệ để chui ra, cho tới thú nhận rằng thực ra mình đã kết hôn rồi nên không thể tái hôn, hoặc cố thuyết phục rằng bản thân có một khuyết điểm chí mạng khiến không thể trở thành chú rể.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến khuynh hướng của các hồ sơ thám hiểm trước đó thôi, tôi đã rùng mình dự đoán ra cái kết…

‘Kiểu như sẽ bị giám thị tra hỏi: tại sao đã không đủ tư cách mà còn dám nói dối, rồi bị hắn bảo “ta sẽ tạo tư cách cho ngươi” và bắt làm ra chuyện quái gở gì đó, cuối cùng thì bị kiểm duyệt xóa sổ luôn….’

Vốn dĩ, điểm hấp dẫn của các hồ sơ thám hiểm trong câu truyện kinh dị này nằm ở chỗ: trong mọi tình huống bất ngờ, liệu người tham gia có thể khéo léo xoay xở để đáp đúng “đáp án” mang tên “đức hạnh của một chú rể” hay không.

Hoặc, nếu thất bại, sẽ phải chết một cách thảm khốc, lố bịch đến mức nào.

Cuối cùng, dù là bị đánh trượt hay có vì lý do nào đó mất tư cách, thì cái chờ đợi kẻ “không đạt chuẩn chú rể” chỉ có thể là một kết cục rùng rợn, đầy ẩn ý theo đúng phong cách câu truyện kinh dị.

Lớp học chú rể.

Một mê cung cả tinh thần lẫn thể xác, khiến người ta phát điên vì nó tuyệt đối không bao giờ buông tha học viên.

Nếu vậy thì…

Đáp án chỉ có… chính diện đột phá.

Và người có chỉ số cần thiết cho cú “chính diện đột phá” mà tôi nghĩ đến chính là…

Brown.

Hiện thân của talkshow bùng nổ, hóa thân của giải trí. Một thực thể trong bóng tối có thể hành động theo logic khác hẳn khác với chúng ta.

– Nếu Brown trở thành ứng viên chú rể, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.

Đáng để thử.

Tôi đã kết luận như vậy sau khi nghe rõ đặc điểm nơi này, tính cách của các giám thị, và cách thức hôn lễ được miêu tả.

Vấn đề duy nhất là…

Lộc con, e rằng Brown đã nhận sai tín hiệu rồi. Trời đất, chẳng lẽ bạn tôi lại bảo tôi sử dụng thân thể của kẻ đã kh*ng b* tôi hay sao!

Ừ. Vấn đề là tôi phải thuyết phục cả hai phía….

– Brown.

Đương nhiên. Nếu là lời cầu khẩn tha thiết của bạn tôi, thì tôi phải đáp lại. Vì đó là bổn phận của người bạn tốt—giúp đỡ mà không đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào.

…Giọng nói bỗng gần lại.

Nhưng mà, cậu Lộc này… ô, liệu một người chỉ biết thụ hưởng dịch vụ và có thể mãi lợi dụng khái niệm “tình bạn” này hay không, chuyện đó hơi đáng lo đấy…

…… May mà hiện tại tôi không ở trong thân thể con người. Ít ra sẽ không run lẩy bẩy vì sợ hãi.

Và…

– Đợi đã, Brown.

Tôi có thể bình tĩnh nói ra điều này.

– Đây không phải là tôi đang “yêu cầu dịch vụ” gì cả. Tôi chỉ đang mời anh tham gia, vì anh cũng ở đây.

Bởi vì…

– Làm thế mới thú vị chứ.

…!

– Chẳng lẽ anh lại thích cái kết thúc nhàm chán, theo lối mòn như những lần thám hiểm khác? Cái kiểu diễn biến ai cũng đoán trước được? – Đây là một tình huống có anh tham gia cơ mà?

Đương nhiên là không rồi. Tuyệt đối không!

– Tôi tin, nếu anh có thể chủ động dẫn dắt và biến hóa tình huống này một cách dí dỏm, thì anh sẽ làm thế. – Giống như anh đã làm với show của mình.

……

Brown im lặng trong giây lát. Nhưng rồi…

Cậu Lộc con, cậu đúng là…!

Cùng giọng nói nghe như đầy xúc động, tôi cảm thấy một sức nặng ấm áp—như thể ai đó vừa vỗ mạnh lên vai mình. (Bằng cách nào được chứ!?)

Cậu đúng là biết cách thuyết phục. Và hơn nữa…

Lực trên vai lại đè xuống nặng hơn.

Cậu cũng biết khi nào nên gợi lên lòng tự hào của tôi với tư cách một nghệ sĩ giải trí. Lại còn biết lúc nào nên tỏ ra như bị tổn thương, phản ứng trách móc nữa.

Tim tôi như muốn rơi ra ngoài lồng ngực.

Rồi…

…Hừm. Lần này thì tôi chấp nhận! Sự thất thường đó cũng là một tố chất của ngôi sao mà.

Sức nặng đang đè trên vai tôi hạ xuống rồi biến mất.

Nhưng, đừng quên rằng bản thân tôi cũng có tố chất đó. Nếu cứ tiếp tục như thế này, có lẽ sẽ đến lúc xuất hiện một khoảnh khắc kịch tính khi mà tố chất ấy của tôi và cậu, Lộc con, va chạm với nhau….

……

Dù không phải ngay bây giờ đi chăng nữa!

Phù…

– Ừ, tất nhiên rồi.

…Suýt nữa thì nguy hiểm. Ý hắn là: sẽ không có lần sau.

Từ giờ tôi thật sự phải hết sức cẩn trọng. Dù sao, ít nhất lần này việc thuyết phục cũng đã thành công.

Tốt.

Tôi kìm tiếng thở phào, rồi lên tiếng với chủ nhân của thân thể này, người vẫn im lặng lắng nghe toàn bộ cuộc đối thoại từ nãy giờ.

– Thưa Trưởng phòng. – Hãy thử đánh cược, chỉ một lần này thôi.

Bởi vì Brown…

Sẽ làm loạn lên giúp chúng ta.

****

****

Buổi sáng u ám tại ký túc xá Thánh Anticus.

“Ừm, ưm…”

Ứng viên chú rể đứng trước chiếc gương nhỏ của bồn rửa, lau sạch kem cạo râu còn dính lại, kết thúc việc cạo mặt. Làn da được cạo nhẵn mịn lộ rõ.

Hắn chải tóc bằng dầu thơm. Tiếng ngân nga trầm thấp, êm tai vang lên từ cổ họng. Cây lược khéo léo vuốt mái tóc xuống.

Dưới mái tóc bạc, một gương mặt khôi ngô hiện ra.

'Lee Ja-heon'.

Hắn vẫn mặc bộ đồng phục ký túc xá Thánh Anticus như ngày hôm qua. Nhưng lạ thay, dáng vẻ hôm nay lại khác biệt, bởi cách hắn mặc và chỉnh cổ áo đã thay đổi….

“Đẹp hơn nhiều rồi.”

Đó là bàn tay của một chuyên gia.

Một thực thể kinh dị, bản chất sinh ra để đứng trước ống kính, để phô bày bản thân trước công chúng, mỉm cười với hình ảnh phản chiếu trong gương.

Rồi hắn bước ra ngoài đầy tự tin. . . . . Cọt kẹt.

Bầu không khí lạnh lẽo, khắc khổ trong ký túc giờ đã biến thành một khung cảnh thanh nhã với nến xanh, nhung trắng.

Hoa hồng, linh lan, hoa baby, những ngọn nến xanh dương tan chảy tạo thành hoa văn phủ ánh sáng lên những vật trang trí bạc.

Tất cả… cổ điển nhưng nhạt nhòa.

“Ồ, hân hạnh được gặp.”

Lee Ja-heon ngồi vào bàn ăn sáng.

Khuôn mặt trắng nhợt – một sản phẩm của kỹ thuật hóa trang khéo léo – trông như một hình mẫu hoàn hảo được bày trên chiếc ghế.

Thực đơn sáng nay đơn sơ hơn thường lệ. Để “thanh tẩy cơ thể” trước lễ cưới.

Trước mặt chỉ có một ly nhựa cây liễu. Hắn không chạm môi, chỉ mỉm cười vui vẻ hỏi:

“Ngày mai chính là lễ cưới mà chúng ta mong đợi bấy lâu nay, đúng không?”

Giám thị xác nhận.

Đồng thời, tên Giám thị nhẹ nhàng nhắc nhở: giọng nói của ứng viên đang quá hoa mỹ, quá trau chuốt, với chất giọng quá đặc trưng, khiến ấn tượng về sự thành tâm của một chú rể bị giảm sút. Phát âm thì quá “kiểu Mỹ”.

“Ồ, tôi sẽ ghi nhớ.”

Lee Ja-heon làm động tác như kéo khóa miệng bằng một tay, vừa duyên dáng vừa hài hước.

Đó rõ ràng là thái độ không phù hợp với một chú rể của “cô dâu trắng”, nhưng chưa đến mức bị đánh trượt. Giám thị không trừ điểm, song ấn tượng đã bị ảnh hưởng.

Ông ta khẽ nhướng một bên mày, nhìn quanh các ứng viên ngồi ở bàn, rồi nâng ly bạc khẽ gõ.

Âm thanh vang vọng như tiếng chuông báo hiệu.

–

Và rồi ông ta công bố:

Trong số các ứng viên, chỉ duy nhất một người.

Tên của học viên ưu tú và hoàn hảo nhất, người sẽ trở thành “chú rể” trong lễ cưới ngày mai.

Ứng viên đó là…

……

Không phải Lee Ja-heon.

Cái tên giả hắn đã dùng để xâm nhập vào nơi này không được xướng lên.

Hắn không được chọn làm chú rể.

Đáng tiếc thay!

“Ồ…”

Tuy vậy, giám thị động viên tất cả các ứng viên, nhấn mạnh rằng họ cũng sẽ có vai trò quan trọng trong lễ cưới.

Đây là điều Lee Ja-heon đã nghe từ trước.

Sau công bố, họ được thông báo sẽ cùng nhau di chuyển đến sảnh cưới vào buổi chiều để chuẩn bị.

Ngoài ra, một “học viên trải nghiệm” bị đánh trượt trong bữa sáng. Vì ói mửa dưới gầm bàn.

“Không…!”

Hình phạt là phải tự moi dạ dày ra qua cổ họng để rửa sạch.

Dù sao, sau đó mọi khóa huấn luyện cũng chính thức kết thúc.

Trong sự pha trộn của kỳ vọng, sợ hãi và u uất, tất cả trải qua nghi thức tắm rửa và thiền định để thanh tẩy thân thể và tinh thần.

Bữa trưa không được phục vụ.

Thay vào đó, mỗi người chỉ nhận một ly rượu vang trắng kèm chút muối.

Lee Ja-heon trải qua tất cả những việc này với nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi.

Rồi sau đó—

– –

Tiếng chuông cuối cùng vang lên.

Giám thị bắt đầu dẫn các học viên xuống nơi sẽ cử hành hôn lễ.

Họ đi xuống.

Cánh cửa dẫn xuống tầng hầm của ký túc xá được mở ra. Giám thị yêu cầu tất cả cởi giày, bước chân trần xuống bậc thang. Ở mỗi góc chiếu nghỉ, những cây nến tan chảy soi sáng con đường.

Bậc thang dần biến thành đá, rồi mở ra lối dẫn ra ngoài. Và ở đó—

Một hang động tối tăm.

“……”

Trước mắt hiện ra một hang thạch anh cổ xưa, như đã in dấu bàn tay con người từ rất xa xưa.

Đi sâu hơn, không gian mở rộng.

Lễ đường.

Trên những bức tường đá khắc đầy ký tự khó hiểu. Bên trong đã được chuẩn bị: ghế cho khách dự, đồ trang trí, và cả bục tuyên thệ.

Những món trang trí bạc lẽ ra đã phải rỉ sét từ lâu, vậy mà vẫn sáng lấp lánh dưới ánh nến, như thể được chăm sóc một cách ám ảnh.

Không khí ẩm ướt hòa với ánh nến xanh biếc. Lạ kỳ thay, những đóa hồng, linh lan, hoa baby vẫn nở rộ, tươi mới một cách bất thường.

Và ở đó—

Chỗ ngồi của cô dâu, với chiếc váy trắng tinh khôi đặt sẵn.

“Chính nơi này.”

Giám thị lên tiếng.

Ông ta nói ứng viên chú rể, sẽ được “vinh dự trở thành một phần quan trọng, đẹp đẽ và mang tính nghệ thuật của lễ cưới.”

Đến khi buổi lễ kết thúc, họ sẽ được chia sẻ như những món quà kỷ niệm dành cho khách tham dự.

“Ồ, tuyệt quá! Tác phẩm nghệ thuật ư? Không biết ngài đang chuẩn bị một kiệt tác gì đây, lòng tôi rộn ràng chờ đợi.”

Giám thị mỉm cười trước sự ngạo mạn đó, và giải thích:

“Từ giờ, các ngươi… sẽ trở thành bánh cưới.”

Một vai trò thật “vinh dự” phải không? Được đứng ở đỉnh điểm buổi lễ, được cắt và dâng hiến đến trong miệng chú rể—có thể trở thành một phần bất tử của hôn lễ.

Một vài ứng viên rơi lệ vì xúc động.

Một học viên trải nghiệm thì hoảng loạn, gào thét muốn bỏ chạy—có lẽ vì không cam lòng khi biết mình sẽ chẳng bao giờ được chọn làm bánh. Giám thị an ủi, hứa sẽ dùng cậu ta làm “bánh tập” trước lễ chính. Tất nhiên, sẽ không được dọn ra mời khách.

Vì dâng hiến một kẻ thấp kém sẽ xúc phạm đến Cô dâu trắng – khiến cô dâu nổi giận và không hài lòng.

Được trở thành một phần của lễ cưới là phần thưởng xứng đáng chỉ dành cho những ai đã được rèn giũa hoàn hảo như một chú rể. Những kẻ không đạt chuẩn, chỉ có thể hài lòng với việc “tham dự.”

“Hmm.”

Giám thị nói tiếp: ngay cả trong chiếc bánh cưới, cũng có vị trí vinh dự nhất.

Tầng trên cùng.

“Vinh dự đó là gì?”

"Đó là phần dành cho Cô dâu. Tầng trên cùng sẽ được cắt ra, dâng lên bục cưới để dâng hiến cho cô."

“Ra vậy.”

Và giám thị công bố tên người được chọn để nắm giữ vinh dự ấy—

“Ngươi.”

“Là… tôi sao?”

Đúng vậy.

"Khuôn mặt ưa nhìn nhất trong số này sẽ được dâng cho Cô dâu trắng. Chiếc lưỡi “không xứng” sẽ bị cắt bỏ, phần rỗng đó sẽ được lấp đầy bằng kem hồng."

“……”

Các ứng viên khác giữ chặt lấy Lee Ja-heon. Họ mỉm cười, cùng chia sẻ niềm vui “được trở thành đồng loại”, được biến thành bánh cưới.

Những kẻ đã chết từ lâu.

Một “lễ cưới ma quỷ” lặp đi lặp lại suốt nhiều thế kỷ—được cử hành bởi một thế lực kỳ quái, mạnh mẽ tồn tại từ thời xa xưa—sắp bắt đầu.

“Thật là…”

Sinh vật bóng tối của show giải trí mỉm cười rạng rỡ.

“Cổ điển quá.”

Hả?

“Cô dâu trắng! Thật đúng là một motif cổ điển. Gọi nghi lễ tế người bằng cái tên ‘lễ cưới’—đúng là một phép ẩn dụ. Vừa cổ điển, vừa dễ hiểu, lại còn đơn giản nữa chứ.”

Lời nói tuôn trào.

“Con người hẳn đã chật vật tìm cách diễn giải mối quan hệ với một thế lực khủng khiếp không thể hiểu nổi, bằng khái niệm . Thật thú vị!”

Bốp, bốp, bốp. (tiếng vỗ tay)

“Xin đừng hiểu lầm. Đây không phải là lời mỉa mai, mà là sự tiếc nuối. Truyền thống quả thực quan trọng… chỉ tiếc rằng nó chỉ là nghi lễ phù phiếm và vô nghĩa, chẳng có tác dụng gì ngoài phô trương.”

Từ trong túi, hắn rút ra đôi găng tay, đeo vào thật duyên dáng, chỉnh lại quần áo lần cuối.

Rồi hắn hỏi:

“Có ai gần đây phát hiện ra Cô dâu trắng thích gì không?”

Im lặng bao trùm.

“Biết ngay mà. Toàn bọn chẳng có tí gan mạo hiểm nào.”

“Các người đã lặp lại trò này bao nhiêu lần rồi? Cô dâu chắc giờ cũng phát chán đến mức bực mình rồi. Lúc nào cũng chỉ nhét vào một con mồi… à không, một ‘chú rể’ vừa đủ ngoan ngoãn để nịnh nọt cho qua chuyện!”

“Ít ra thì buổi lễ cũng phải có chút gì đó thú vị thì người ta mới còn sức ngồi xem chứ? Thế mà nào là bánh cưới, nào là khách mời, nào là quà cảm ơn… Thật sự nhàm chán không chịu nổi.”

Những lời chê bai đâm thẳng vào tim, không chút nể nang.

Đám đông ngây ra như tượng, cứng đờ lắng nghe giọng nói kia.

Nhưng chỉ có một người đang phải cố kìm lại tiếng hoan hô, nắm chặt tay để khỏi bật ra.

'Đúng rồi. Chính nó.'

Làm tốt lắm, Brown!

Đó là Kim Sol-eum – người đang trú trong tâm trí Lee Ja-heon.

Vừa cùng Ja-heon thấp thỏm theo dõi những gì Brown đang làm, giờ đây cậu mới thở phào nhẹ nhõm. 'Đúng là hiệu quả thật….'

Đây chính là cách đột phá trực diện.

Đúng vậy—

'Phá hỏng hôn lễ!'

Làm cho cả ngôi trường rối loạn đến mức sụp đổ tinh thần, buộc phải hủy bỏ hôn lễ và cho các ứng viên rời đi.

Dĩ nhiên, muốn làm được còn phải sống sót, không bị trả thù, và thậm chí phải thuyết phục được chính bản thân bóng tối… Một chuỗi điều kiện điên rồ.

Ấy vậy mà, kẻ có thể làm tất cả lại đúng là kẻ đang bám vào tinh thần của họ.

MC talkshow. Một huyền thoại trong giới giải trí.

Mà bản chất của Câu truyện kinh dị này vốn cũng xoay quanh nghi lễ – sự kiện, nên khó lòng thoát khỏi sức ảnh hưởng áp đảo ấy.

Cứ nhìn cảnh tượng này mà xem.

'Chưa kể là vì chẳng cần rút máu cũng đủ sướng rồi.'

Tốt lắm.

“Vậy, giờ mọi người có biết phải làm gì không?”

Trong tầm nhìn, Brown – đang mượn cơ thể Lee Ja-heon – giơ cao một tay, đầy khí thế.

Rồi kết thúc buổi họp bằng lời: hãy giải tán, và chuẩn bị cho một hôn lễ mới thú vị hơn….

“Sinh tồn!”

……

Hả?

“Một cuộc đấu sinh tử sang trọng nhưng đẫm máu, kéo dài cho đến khi chỉ còn lại một chú rể sống sót!”

Khoan đã nào.

*****

Tách.

Eun Ha-je đánh rơi cái thìa đang ngậm trong miệng.

Cô vừa mới hôm kia được Cục Quản lý Thảm họa thả về với kết luận: “Đã nghỉ làm ở Công ty Mộng mơ Ban Ngày, không có tội”, rồi quay lại căn hộ.

“…Cái quái gì nữa đây?”

Cô nhìn thấy.

Trên chiếc TV bật kênh đêm khuya trong căn hộ, một chương trình điên khùng đang chiếu.

[Người chồng hoàn hảo của bạn: Hãy đoán xem sự lựa chọn của cô dâu]

Trong khung hình đen trắng kiểu TV đầu thế kỷ 20, một chương trình hẹn hò được phát sóng.

Và gương mặt quen thuộc đang làm MC.

“…Trưởng phòng?”