Dụ Phật Trầm Luân - Khương Nguyên Nguyên

“Ngươi họ gì?” Hạ Lan Chi khẽ chớp mắt, lộ vẻ kinh ngạc.

“Họ Cao.” Cao Lệ Quân trong lòng thấp thỏm, vội vàng giải thích: “Ta vốn là đích nữ của Cao thị ở Giang Nam, sau này gả đến Tô Châu.”

Cao thị ở Giang Nam, cái tên này nghe vô cùng quen thuộc.

Chẳng phải trước đó lão thái thái từng nói, Cao thị Giang Nam dường như có chút liên hệ với Chúc Thành Hải sao…?

Hạ Lan Chi gặng hỏi tường tận, mới biết được Cao Lệ Quân chính là nữ nhân năm xưa, hai mươi năm trước vào đêm ba mươi Tết được gả cho một thương nhân ở Tô Châu.

Nào ngờ mấy năm gần đây, bà liên tiếp hạ sinh bốn nữ nhi. Phu quân chê bà chẳng sinh nổi nhi tử, cuối cùng nhẫn tâm đuổi thẳng ra khỏi nhà.

Cao Lệ Quân vừa nức nở vừa run giọng kể: “Ta trải qua bao gian truân mới quay về được nhà mẹ đẻ. Nhưng phụ mẫu của ta đã sớm qua đời, còn đệ đệ thì tuyệt tình, không chịu cưu mang, chỉ ném cho ta hai lượng bạc vụn rồi đuổi đi.”

“Ta thật sự đã cùng đường, chỉ có thể ra ngoài hành khất. Hai ba ngày mới được một bữa cơm đã thành chuyện thường tình.”

Tuổi bà đã ngoài trung niên, không còn sức giành giật địa bàn với những kẻ ăn xin trẻ khỏe khác, cuộc sống càng thêm cơ cực.

Nghe bà kể đến đây, ngay cả Nguyệt Cô cũng thấy không đành lòng, tức giận mắng: “Phu quân bà thật chẳng ra gì, đệ đệ bà cũng chẳng phải người! Nào có đạo lý để tỷ tỷ ruột phải lưu lạc ngoài đường như vậy chứ!”

Cao Lệ Quân nghe vậy chỉ biết òa khóc, đôi mắt đỏ hoe.

Nửa đời này, chỗ dựa duy nhất bà có chính là nam nhân. Thế nhưng hết thảy nam nhân bên cạnh đều không chút lưu tình mà hất bà ra ngoài.

“Kinh thành lớn như thế, ngươi có nơi nào để đi không?” Hạ Lan Chi hỏi.

Cao Lệ Quân khẽ gật đầu: “Khi còn nhỏ, ta từng có một trúc mã, hiện đang làm quan ở kinh thành. Lần này đến đây, ta chính là muốn tìm hắn, cầu hắn giúp đỡ.”

Nói đến đây, hốc mắt bà đỏ bừng, trong đáy mắt dâng lên hận ý nồng đậm: “Ta muốn để kẻ bạc tình kia phải trả giá đắt!”

Người này xuất thân Giang Nam, lại họ Cao, còn có một vị trúc mã đang nhậm chức ở kinh thành…

Chỉ cần nối các mối manh mối ấy lại, liền biết ngay bà là ai.

Cao Lệ Quân lắc đầu đau khổ: “Trước đây chỉ nghe nói hắn làm Ngũ phẩm Đại học sĩ. Nhưng ta đã khổ sở dò hỏi khắp nơi, lại chẳng thấy có người nào như vậy.”

“Bà định bao giờ mới tìm được hắn? Kinh thành này, quan ngũ phẩm thì nhiều vô kể. Bao năm trôi qua, hắn thăng quan hay đã bị điều đi nơi khác, ngươi cũng chẳng rõ. Trong biển người mênh mông thế này, bà tính tìm thế nào?” Nguyệt Cô chau mày nói.

Câu ấy vừa dứt, lòng Cao Lệ Quân càng chua xót.

Dân cư ở kinh thành lên đến hàng trăm vạn, bà muốn tìm một người, chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Nguyệt Cô khẽ kéo nhẹ tay áo Hạ Lan Chi, ghé sát tai thì thầm: “Thiếu phu nhân, phòng bếp nhỏ trong Kinh Viên còn thiếu một nữ đầu bếp. Hay là thu nhận bà ta, cho bà ta miếng ăn trước đã?”

Hạ Lan Chi nghe vậy buồn cười. Lúc nãy chính miệng Nguyệt Cô còn gắt gỏng xua đuổi, giờ lại sốt sắng nghĩ cách cho người ta.

Bất quá, cho dù Nguyệt Cô không mở miệng, nàng cũng đã dự tính sẵn sẽ an trí chỗ ở cho Cao thị.

Trong phủ không phải còn có một vị bà bà đang buồn chán đến phát hoảng đó sao?

Thế là, nàng liền coi như thay bà bà chuẩn bị một phần đại lễ!

“Cao thị, ngươi có nguyện ý theo ta trở về Tướng phủ không?” Hạ Lan Chi hỏi, “Ngươi có thể an cư ở đó, rồi chậm rãi tìm người mà mình muốn tìm.”

Cao Lệ Quân kinh ngạc nhìn nàng. Người khác khi mua người hầu, đều chỉ chọn người trẻ tuổi khỏe mạnh. Loại như bà, sức lao động chẳng còn bao nhiêu, vốn dĩ chẳng ai thèm.

“Lệ Quân… nô tỳ nguyện ý! Nô tỳ không cần tiền công hàng tháng, chỉ cầu có một nơi che mưa chắn gió, có cơm thừa canh cặn mà ăn cũng đủ rồi.” Vừa nói, bà vừa định quỳ xuống dập đầu, “Đa tạ thiếu phu nhân tái tạo ân tình!”

Thấy bà tuổi tác cũng xấp xỉ mẫu thân mình, Hạ Lan Chi vội vàng đỡ dậy: “Ngươi nói quá lời rồi. Nguyệt Cô, đưa lão phụ về trước, bảo người chuẩn bị cho bà ta vài bộ xiêm y sạch sẽ.”

Nguyệt Cô gật đầu: “Thế còn thiếu phu nhân thì sao?”

“Ta tự đi dạo một chút là được.” Hôm nay Hạ Lan Chi vốn muốn mang bạc ra đường, xem thử có mua được lễ vật sinh nhật nào vừa ý mà giá lại phải chăng.

Nguyệt Cô đã tận mắt chứng kiến sức lực của Hạ Lan Chi, biết rõ chẳng ai có thể ức h**p nàng, liền yên tâm gật đầu.

“Thiếu phu nhân nhớ đi cửa sau về nhé.”

“Được rồi.” Hạ Lan Chi đáp, đứng nhìn xe ngựa rời đi hẳn, lúc này mới thong thả bước về phía con phố lớn.

Hạ Lan Chi đi ngang qua một quán nhỏ bán tranh chữ, lúc lơ đãng không cẩn thận chạm vào khiến một bức họa rơi xuống đất.

“Ai da! Vị cô nương này, bức họa này dính bẩn rồi, làm sao còn bán lấy tiền được nữa?” Một giọng thiếu niên từ phía sau vang lên, cố ý ép xuống trầm trầm, ra vẻ già dặn.

Hạ Lan Chi quay đầu lại, liền chạm mắt với “ông chủ” của quán tranh chữ kia.

Hắn để chòm râu ngắn, nhưng khuôn mặt lại trắng trẻo non nớt, bộ dạng ông cụ non kia cùng dung mạo non tơ hoàn toàn chẳng ăn nhập chút nào.

“Khụ khụ! Bức tranh này chính là tác phẩm tuyệt bút của danh họa Sài Ngạn Minh triều ta, giá trị xa xỉ vô cùng!” Hắn đau lòng nói, “Thế mà hôm nay lại bị cô nương vô ý làm rơi, còn dính cả bùn đất…”

Rõ ràng là nàng đi qua rất bình thường, vậy mà cuộn tranh kia không hiểu sao lại duỗi hẳn nửa khúc ra ngoài. Nhìn cách bày trận, tám phần mười là thừa dịp trời mưa mà muốn bẫy khách đi đường.

Chỉ thấy “ông chủ” kia râu mép run run, chòm râu trông còn mềm oặt như cỏ non.

“Bức tranh này vốn đáng giá ngàn lượng bạc, nhưng ta thấy cô nương cũng không phải cố ý. Nếu không thì… hôm nay ta phá lệ cho cô nương một cái giá hữu nghị, chỉ cần một trăm…”

Chưa kịp nói hết câu, Hạ Lan Chi đã thình lình giật phắt chòm râu giả trên mép hắn xuống.

“Ai da!” Hắn đau đến nỗi khuôn mặt non nớt kia nhăn lại thành một cục!