Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Thoáng chốc đã đến ngày thọ thần của Thái hậu.
Để tỏ lòng kính trọng, hôm nay Chử Thanh Oản mặc một chiếc váy lụa gấm màu hồng phấn, nhưng ngoài ra nàng không cố ý trang điểm cầu kỳ. Hôm nay nhân vật chính là Thái hậu, nhìn con biết mẹ, cộng với những việc làm của Thái hậu, nàng cũng biết bà không phải người có tâm tính rộng rãi. Nàng không muốn trong ngày này cướp mất ánh hào quang của chủ nhân.
Yến tiệc do nàng chuẩn bị, không đợi đến phút cuối mới xuất hiện, mà còn phải đến hiện trường để điều phối mọi việc.
Khi chuẩn bị bước ra khỏi Ngọc Quỳnh Uyển, Chử Thanh Oản quay đầu nói với Tiểu Lộ Tử:
“Ngươi đến Trung Tỉnh Điện một chuyến, xem thử có gì chưa chuẩn bị đủ không, đừng để xảy ra sơ suất.”
Trì Xuân như thường lệ ở lại trông coi trong điện, hôm nay Chử Thanh Oản mang theo Tụng Hạ và Lộng Thu. Tiểu Lộ Tử liếc nhìn Lộng Thu một cái rồi cúi đầu:
“Nô tài đi ngay đây.”
Khi Chử Thanh Oản lên kiệu, nghe thấy trên cành cây có tiếng chim hỷ tước kêu hai tiếng, nàng ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, đưa tay che mũi, cười nói với Lộng Thu: “Hiếm khi thấy hỷ tước, xem ra hôm nay sẽ là một ngày tốt lành.”
Tụng Hạ đỡ nàng lên kiệu, nghe vậy cũng cười đáp:
“Thọ thần của Thái hậu, quả thực là một dịp vui.”

Khi Chử Thanh Oản đến Thái Hòa Điện, Thái hậu và Tư Nghiên Hằng vẫn chưa tới, chỉ có một vài phi tần lần lượt kéo đến. Vị trí do Trung Tỉnh Điện sắp xếp vô cùng khéo léo.
Chỗ ngồi của Thái hậu và Tư Nghiên Hằng được đặt song song, nhưng giữa hai vị trí cách nhau một khoảng khá dài, đủ để đặt thêm một chỗ ngồi nữa.
Phía dưới là vị trí của Thục phi và Chử Thanh Oản.
Theo phẩm vị, Chử Thanh Oản không nên ngồi gần Tư Nghiên Hằng như vậy, nhưng Trung Tỉnh Điện xảo quyệt sắp xếp chỗ của Tống phi và Dung Chiêu nghi ở phía dưới bên trái Thái hậu.
Còn về phần Hà Tu dung, từ sau vụ rơi xuống nước, cơ thể nàng ta vẫn chưa hồi phục, hôm nay cũng không thể đến dự tiệc.
Cách sắp xếp này mạnh mẽ đẩy vị trí của Chử Thanh Oản lên cao hơn nhiều.
Hai bên ngồi đối diện nhau, trông cũng không đến mức quá mất quy củ.
Sự ưu ái tinh tế này, Chử Thanh Oản chỉ có thể nói là rất hưởng thụ. Trong cung, các phi tần tranh giành nhau, chẳng phải cũng chỉ vì chút vị trí này và chút lợi ích kia sao?
Các phi tần phía dưới cũng nhận ra sự vi diệu trong cách sắp xếp chỗ ngồi, nhưng không ai dám lên tiếng. Vị trí của Lư Tài nhân hơi xa, nàng ta nghiêng đầu nhìn sang bên này:
“Nghe nói hôm nay có gánh hát đến biểu diễn, không biết đã sắp xếp những vở nào.”
Chử Thanh Oản che môi, cười nói: “Gấp gáp thế sao, lát nữa danh sách vở diễn được đưa lên, chờ Hoàng thượng, Thái hậu và các nương nương chọn xong, ta sẽ để ngươi chọn đầu tiên, đảm bảo ngươi sẽ được xem thỏa thích!”
Lư Tài nhân không ngượng ngùng trước sự trêu đùa của Chử Thanh Oản, nàng ta cười rạng rỡ tiếp lời:
“Vậy là nói chắc rồi nhé, nếu lát nữa tỷ tỷ không để tần thiếp chọn trước, tần thiếp sẽ không chịu đâu!”
Các phi tần xung quanh nhìn nàng ta một cái, có chút ngưỡng mộ, cũng có chút ghen tị.
Lư Tài nhân này đúng là may mắn, vào cung không được sủng ái, nhưng chẳng biết từ bao giờ lại leo lên được con thuyền của Cẩn Tiệp dư.

Dù Hoàng thượng không thường đến cung của nàng ta, cung nhân bên dưới cũng không dám chậm trễ với nàng ta.
Khi Thục phi đến, chỉ liếc mắt đã nhận ra sự bất thường trong cách sắp xếp chỗ ngồi. Nàng ta khựng bước, thấp giọng mắng: “Đám cẩu nô tài xu nịnh.”
Giọng nàng ta không lớn, chỉ có Cầm Tâm nghe thấy, nhưng Cầm Tâm chỉ có thể giả điếc cho qua chuyện.
Thục phi ngồi xuống chỗ của mình, ngay cạnh Chử Thanh Oản. Dù biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nàng ta vẫn nhướng mày, ý tứ sâu xa:
“Nói ra thì đây là lần đầu tiên bổn cung ngồi gần Cẩn Tiệp dư như thế.”
Nàng ta chỉ thiếu nước nói thẳng rằng vị trí này là do Chử Thanh Oản cố tình sắp xếp.
Xung quanh lặng lẽ trở nên yên tĩnh, mọi người đều lén lút vểnh tai nghe cuộc đối thoại của hai vị sủng phi này.
Đối với lời của Thục phi, Chử Thanh Oản không giải thích. Nàng có gì đâu mà phải giải thích với Thục phi?
Nàng khẽ cong mày liễu, giọng nói mang ý cười:
“”Đúng là lần đầu tiên, nhưng sau này nương nương sẽ quen thôi.”
Nàng không những không giải thích, mà còn nói với Thục phi rằng, nàng cố ý thì đã sao, sau này nàng vẫn sẽ sắp xếp như thế.
Ánh mắt Thục phi lập tức lạnh đi.
Chử Thanh Oản chẳng chút sợ hãi, thần sắc như bình thường nhìn thẳng vào nàng ta. Đã đắc tội thì đắc tội rồi, trong lòng Thục phi vốn đã bất mãn với nàng, dù nàng có tạm thời nhường bước, Thục phi cũng chẳng vì thế mà bớt đi ý kiến về nàng.
Vậy thì nàng việc gì phải nhường nhịn?
Ngày trước Thục phi dám ỷ sủng ái mà bất kính với Chu Quý phi, thì nàng đương nhiên cũng có thể dựa vào cung quyền để đối đầu với Thục phi. Coi như huề nhau.
Không ngờ Cẩn Tiệp dư lại cứng rắn như vậy, các phi tần phía dưới phần lớn không dám thở mạnh.
Trong lúc hai người nói chuyện, Dung Chiêu nghi và Cố Tu dung một trước một sau bước vào. Cả hai đều không để tâm đến vị trí, nên tự nhiên cũng chẳng cảm thấy bất bình.
Thấy vậy, Thục phi như có một ngụm tức nghẹn trong ngực, không lên được cũng không xuống được, vô cùng bực bội.
Thái độ thờ ơ của hai người này ngược lại khiến nàng ta trông như đang xen vào việc của người khác.
Lúc này, bên ngoài thông báo Hoàng thượng và Thái hậu đã đến. Hai người tạm giữ vẻ hòa thuận bề mặt, Tư Nghiên Hằng thậm chí còn tự mình đến Từ Ninh Cung đón Thái hậu.
Mọi người đứng dậy hành lễ, Thục phi và Chử Thanh Oản cũng không ngoại lệ. Nàng sẽ không để người khác chỉ trích mình hành xử không đúng, chậm hơn Thục phi nửa bước, nàng cúi người thi lễ.
Tư Nghiên Hằng theo thói quen định dắt tay Chử Thanh Oản, nhưng chưa kịp chạm vào nàng, đã có một bàn tay đưa ra trước, là Thục phi. Nàng ta tưởng hắn định đỡ mình.
Tư Nghiên Hằng khựng lại.
Hắn không đỡ, chắc chắn sẽ khiến Thục phi mất mặt.
Nếu là ngày thường, Chử Thanh Oản sẽ không tranh giành với Thục phi trong dịp này.

Nhưng ai bảo hai người vừa mới xảy ra tranh cãi?
Vậy nên, Chử Thanh Oản cũng khẽ ngẩng mắt, ánh nhìn không lệch một phân rơi vào Tư Nghiên Hằng.
Nhường cái gì mà nhường?
Nhường quen rồi, chỉ khiến Tư Nghiên Hằng lần nào cũng bảo nàng nhường nhịn!
Tư Nghiên Hằng ngạc nhiên nhướn mày. Không khí trở nên căng thẳng, các phi tần xung quanh lén lút đưa mắt nhìn. Tư Nghiên Hằng thần sắc không đổi, tự nhiên nắm lấy tay Chử Thanh Oản.
Thục phi sững người, nàng ta không ngờ Tư Nghiên Hằng lại bỏ qua mình để nắm tay Chử Thanh Oản.
Bàn tay đang giơ giữa không trung của nàng ta lúc này như một trò cười, như tát vào mặt nàng ta, khiến sắc mặt nàng ta lập tức trở nên khó coi.
Mọi người nhìn nhau, nhận ra không khí gượng gạo, không ai dám lên tiếng.
Tư Nghiên Hằng dường như không nhận ra bầu không khí xung quanh, hắn gật đầu để mọi người đứng dậy, rồi quay sang nói với Chử Thanh Oản:
“Nàng chuẩn bị chu đáo lắm.”
Chử Thanh Oản như ngượng ngùng cúi đầu, má hồng lên, khẽ nói: “Hoàng thượng quá lời, đây đều là việc tần thiếp nên làm.”
Thục phi cứng đờ nhờ Cầm Tâm đỡ dậy. Cuộc đối thoại giữa Tư Nghiên Hằng và Chử Thanh Oản lúc này trở nên đặc biệt chói tai. Cầm Tâm cúi đầu nhìn những ngón tay Thục phi bấm vào cánh tay mình, có lẽ đã rách da, từng tia đau nhói truyền đến. Cầm Tâm nghiến răng chịu đau, không để lộ chút khác thường.
Thục phi đứng bên cạnh Tư Nghiên Hằng, nhưng lúc này lại cảm thấy mình cách hắn rất xa.
Nàng ta không nghe rõ Tư Nghiên Hằng và Chử Thanh Oản nói gì, cũng không biết mình đã ngồi xuống vị trí thế nào. Chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, như có vô số ánh mắt giễu cợt và xem kịch vui đang đổ dồn vào mình. Trong đầu nàng ta vang lên tiếng ù ù, Cầm Tâm lo lắng khẽ gọi: “Nương nương!”
Thục phi giật mình tỉnh lại, hít sâu một hơi.
Nàng ta cố nén nỗi nhục nhã.
Nàng ta phải thừa nhận, thời kỳ huy hoàng khi nàng ta độc chiếm thánh sủng ngày trước đã qua từ lâu và không bao giờ trở lại.
Thục phi quay đầu nhìn, thấy người phụ nữ mày liễu cong cong, đang nói chuyện với Tư Nghiên Hằng, bất chợt nở nụ cười, như ôm trọn ánh sáng trong điện. Lần đầu tiên Thục phi cảm thấy khuôn mặt của Chử Thanh Oản chói mắt đến vậy.
Chói mắt đến mức nàng ta muốn hủy hoại nó!
Chử Thanh Oản nhạy bén nhận ra tia lạnh lẽo trong khoảnh khắc ấy, nàng kín đáo liếc nhìn Thục phi bên cạnh, khẽ cúi đầu che giấu cảm xúc trong mắt.
Thấy mọi người đã đến đủ, Chử Thanh Oản mới lên tiếng:
“Tần thiếp đã sắp xếp gánh hát để chúc thọ Thái hậu, mời Hoàng thượng và Thái hậu chọn hai vở diễn.”
Nói xong, nàng ra hiệu cho cung nhân đưa danh sách vở diễn đến cho Tư Nghiên Hằng. Tư Nghiên Hằng lật vài trang, thấy một cái tên, hắn khẽ nghiêng đầu, như nhìn về phía ai đó, rồi khoanh tròn một vở trên danh sách.
Vị trí của Thục phi gần hắn, nàng ta chú ý đến ánh mắt của hắn, không kìm được liếc nhìn danh sách, thấy tên vở diễn.
“Tây Sương Ký”.

Thục phi chợt nhớ ra một chuyện. Năm ngoái trong thọ thần của Hoàng thượng, hắn cũng chọn một vở “Tây Sương Ký”. Lúc đó nàng ta còn thắc mắc, từ bao giờ Hoàng thượng thích xem kịch?
Hóa ra vở kịch này từ đầu đến cuối đều là Tư Nghiên Hằng chọn vì Chử Thanh Oản.
Thục phi nắm chặt chén rượu, mới có thể kiềm chế cảm xúc của mình. Nàng ta chậm chạp đến mức nào, đến tận bây giờ mới nhận ra sự đặc biệt của Tư Nghiên Hằng dành cho Chử Thanh Oản?
Danh sách vở diễn từ tay Tư Nghiên Hằng được đưa đến tay Thái hậu. Thái hậu khá thích xem kịch, chọn ba vở, rồi mới truyền danh sách xuống dưới.
Thục phi nhìn danh sách hồi lâu, nàng ta cụp mắt, giọng điệu bình tĩnh:
“Bổn cung không thích xem kịch, không chọn đâu.”
Chử Thanh Oản như ngạc nhiên, nàng có chút thất vọng và bất an: “Là tần thiếp sơ suất, không hỏi trước sở thích của nương nương.”
Tư Nghiên Hằng nghe cuộc đối thoại của hai người, quay đầu nhìn sang, hơi bất ngờ:
“Không phải mấy hôm trước nàng còn nhất quyết đòi trẫm cùng xem kịch sao?”
Lời này khiến mọi người nghe được đều ngưỡng mộ sự thân mật của Tư Nghiên Hằng với Thục phi, chỉ có Thục phi nghiến răng căm hận. Hắn cần gì phải vội vàng giải vây cho Chử Thanh Oản như thế?
Thục phi gượng gạo nhếch môi, nói:
“Hoàng thượng còn không hiểu thần thiếp sao, thường chỉ hứng thú trong chốc lát. Mấy hôm trước thích, giờ xem chán rồi, tự nhiên cũng không thích nữa.”
Tư Nghiên Hằng rũ mắt nghịch chén rượu, cười nói:
“Nghe thấy chưa? Sở thích của Thục phi nương nương thay đổi thất thường, nàng có hỏi trước cũng vô ích.”
Chử Thanh Oản biết hắn đang nói với mình, nàng hỉnh mũi: “Hoàng thượng đừng trêu tần thiếp nữa.”
Nói xong, Tư Nghiên Hằng liếc Ngụy Tự Minh một cái: “Không nghe Thục phi nương nương nói không thích xem kịch sao, còn không mau lấy danh sách đi.”
Chử Thanh Oản bất ngờ, nàng đưa tay che môi, cố không để lộ vẻ kinh ngạc.
Tuy lời của Tư Nghiên Hằng giữ chút thể diện cho Thục phi, nhưng ý tứ chẳng phải là thích xem thì xem, không thích thì thôi sao?
Ngụy Tự Minh cười gượng, lập tức bước lên lấy danh sách từ tay Thục phi, cung kính cúi người rồi đưa danh sách cho Dung Chiêu nghi.
Sắc mặt Thục phi hoàn toàn không giữ nổi.
Đặc biệt là cách Tư Nghiên Hằng liên tục gọi “Thục phi nương nương”, khiến nàng ta không kìm được quay đầu nhìn hắn, nhưng chỉ thấy đôi mày lạnh lùng của hắn. Thục phi lập tức nhận ra Tư Nghiên Hằng đang mất kiên nhẫn.
Tư Nghiên Hằng vốn không phải người tốt tính.
Hắn không thích phi tần làm mình làm mẩy trước mặt hắn. Khi tâm trạng tốt, hắn còn có thể kiên nhẫn dỗ dành vài câu.
Nhưng hôm nay là thọ thần của Thái hậu, tâm trạng của Tư Nghiên Hằng tuyệt đối không tốt. Nếu lúc này nàng ta còn dám làm mình làm mẩy, chỉ khiến hắn nổi giận.
Thục phi như bị dính gì trên mặt, nàng bất ngờ quay đầu lau mặt.

Chử Thanh Oản cảm nhận được điều gì, nàng quay sang nhìn Thục phi. Nhưng sắc mặt Thục phi như thường, chỉ có đôi mắt hơi đỏ khó nhận ra. Chử Thanh Oản ngỡ ngàng.
Thục phi bị tức đến khóc sao?
Chử Thanh Oản thực sự kinh ngạc.
Nàng không khỏi nghĩ—trong lòng Thục phi, Tư Nghiên Hằng là hình tượng thế nào, mà khiến nàng ta ngay cả khóc cũng không dám, sợ sẽ khiến hắn không vui?
Khi Dung Chiêu nghi nhận danh sách, nàng cảm thấy như cầm củ khoai nóng. Nàng cũng không thích xem kịch, nhưng lúc này không thể không chọn. Nàng tùy tiện chọn một vở, rồi đưa cho Cố Tu dung.
Thái hậu chứng kiến cảnh này, trong lòng nghẹn một ngụm tức.
Bà trách Thục phi không hiểu chuyện, cũng trách Tư Nghiên Hằng không kiềm chế tính tình chút nào.
Bà thậm chí cảm thấy Tư Nghiên Hằng đang cố ý làm khó bà. Nhìn xem trong điện này, bị hắn làm cho chẳng còn chút không khí vui vẻ nào. Người biết thì nghĩ đây là yến tiệc thọ thần, người không biết còn tưởng đang ở buổi tam đường hội thẩm* đấy.
*Tam đường hội thẩm: thành ngữ chỉ buổi xét xử nghiêm trọng trong lịch sử Trung Quốc, khi ba cơ quan tư pháp (như Hình bộ, Đại lý tự, Ngự sử đài) cùng họp để thẩm vấn tội phạm, thường rất căng thẳng và áp lực.
Cho đến khi danh sách trở lại tay Chử Thanh Oản, nàng như không cảm nhận được bầu không khí trong điện, cười nói:
“Mau đưa danh sách cho Lư Tài nhân, kẻo lát nữa nàng ấy trách ta thất hứa.”
Giữa những ánh mắt đổ dồn, Lư Tài nhân lúc này cũng không từ chối, nàng ta tiếp lời: “Vậy tần thiếp xin không khách sáo.”
Hai người kẻ xướng người họa, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng trong điện.
Chỉ có Dương Quý tần thấy Lư Tài nhân được xếp trước mình để chọn kịch thì sắc mặt hơi khó coi, nhưng nàng ta cũng không dám lên tiếng chỉ trích lúc này.
Vậy là danh sách thuận lợi được đưa đến tay Lư Tài nhân.
—
### Giải nghĩa
1. **Chủ trì đại cục** (): Chỉ việc đứng ra điều hành, sắp xếp tổng thể một sự kiện lớn, ở đây ám chỉ Chử Thanh Oản chịu trách nhiệm tổ chức yến tiệc.
2. **Hỷ tước** (): Chim hỷ tước, biểu tượng của điềm lành, niềm vui trong văn hóa Trung Quốc.
3. **Cứng rắn** (): Chỉ việc làm gì một cách mạnh mẽ, bất chấp, ở đây ám chỉ cách sắp xếp chỗ ngồi ép vị trí của Chử Thanh Oản lên cao.
4. **Giả điếc** (): Làm như không nghe thấy, giả vờ không biết để tránh rắc rối.
5. **Tây Sương Ký** (): Một vở kịch nổi tiếng thời Nguyên, kể về câu chuyện tình yêu của Trương Sinh và Thôi Oanh Oanh, thường mang ý nghĩa lãng mạn. Ở đây, việc Tư Nghiên Hằng chọn vở này ám chỉ sự ưu ái đặc biệt dành cho Chử Thanh Oản.
6. **Ba đường xét xử** (): Hình ảnh ví von, chỉ một phiên xét xử nghiêm khắc với nhiều bên tham gia, ngụ ý không khí căng thẳng, nặng nề trong điện.
—
### Tóm tắt ngắn gọn chương 74
Trong thọ thần của Thái hậu, Chử Thanh Oản tổ chức yến tiệc chu đáo, cố ý không làm lu mờ Thái hậu. Trung Tỉnh Điện sắp xếp chỗ ngồi đẩy vị trí của nàng lên cao, khiến Thục phi bất mãn. Tại yến tiệc, Chử Thanh Oản và Thục phi đối đầu căng thẳng, nàng không nhường nhịn khi Tư Nghiên Hằng chọn đỡ nàng thay vì Thục phi, khiến Thục phi mất mặt và uất ức. Tư Nghiên Hằng chọn vở **Tây Sương Ký**, ám chỉ sự ưu ái cho Chử Thanh Oản, trong khi Thục phi từ chối chọn kịch vì tức giận. Không khí yến tiệc trở nên gượng gạo, nhưng Chử Thanh Oản khéo léo phá vỡ sự căng thẳng bằng cách đùa với Lư Tài Nhân.