Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Ngọc Phù Cung.
Lúc đầu, Cố Tu dung ở tại tòa Bảo Tương lâu thuộc điện phụ của Ngọc Phù Cung. Vì Ngọc Phù Cung chỉ có một mình nàng ta sống, nên dù đã được thăng lên phẩm vị cao hơn, nàng ta vẫn chưa vội chuyển đến chính điện ngay lập tức. Tuy nhiên sau khi tiểu công chúa đến, việc ở lại điện phụ trở nên hơi chật chội, nên Cố Tu dung đã hoàn toàn chuyển sang ở tại chính điện của Ngọc Phù Cung.
Một đứa trẻ bốn tuổi nghe thì còn nhỏ, nhưng thực ra đã bắt đầu hiểu chuyện. Khi tin tức về việc Chu thị bị giáng chức truyền đến, nước mắt của tiểu công chúa chảy thành dòng, cứ tuôn rơi không ngừng. Cố Tu dung ôm lấy nàng, dù có dỗ dành thế nào, tiểu công chúa cũng không thể ngừng khóc. Mãi đến khi tiểu công chúa khóc đến mệt lả và thiếp đi, Cố Tu dung mới đau đầu xoa xoa trán.
Sau khi để nhũ mẫu bế tiểu công chúa đi nghỉ, Cố Tu dung không kìm được mà thở dài một hơi. Ngọc Lộ cũng lau mồ hôi lạnh trên trán, nói:
“Tiểu công chúa này khóc lên sao mà dữ dội thế.”
Khuôn mặt Cố Tu dung đầy vẻ chán nản. Nàng ta làm sao ngờ được Chu thị lại sụp đổ dễ dàng như vậy. Cho đến bây giờ, nàng ta vẫn còn nhớ rõ cảm giác kinh ngạc mà Chu thị mang đến khi nàng ta mới nhập cung.
Nhiều năm trôi qua, Cố Tu dung thực ra đã không còn nhớ rõ chi tiết cảnh tượng năm đó. Nàng ta chỉ nhớ rằng khi mới vào cung, nàng ta vẫn còn ham chơi. Một buổi tối nọ, nàng ta và Ngọc Lộ ở lại bên ngoài quá lâu, cố ý chọn một con đường nhỏ để trở về. Và rồi, nàng ta đã chứng kiến một cảnh tượng khiến nàng ta khắc cốt ghi tâm.
Nàng ta đã vô tình bắt gặp cảnh Lỗ Đức Thắng và Tiểu Lâm Tử gặp nhau. Nàng ta tận tai nghe được hai người họ âm mưu đối phó với Trường Lạc Cung, hay nói chính xác hơn, là Lỗ Đức Thắng đang giao nhiệm vụ cho Tiểu Lâm Tử.
Đêm đó, không chỉ có một mình nàng ta chưa kịp trở về cung. Nàng ta nhìn thấy Trương Ngự nữ hoảng loạn muốn rời đi, nhưng không cẩn thận gây ra tiếng động, khiến Lỗ Đức Thắng chú ý.
Nàng ta tận mắt chứng kiến ánh mắt hung tợn lộ ra trong mắt Lỗ Đức Thắng. Hắn và cung nhân đã khống chế Trương Ngự nữ. Một vị chủ tử vốn dĩ cao quý, vậy mà bị hai tên nô tài sống sờ sờ bóp cổ đến chết.
Cố Tu dung không nhớ nổi đêm đó nàng ta đã trở về như thế nào, chỉ nhớ ánh mắt tuyệt vọng của Trương Ngự nữ khi ngã xuống, cùng với những cơn ác mộng ám ảnh nàng ta trong nhiều ngày sau đó.
Ngày hôm sau là tiệc Trung Thu trong cung. Khi nghe cung nhân nhắc đến chuyện trời mưa bên ngoài, nàng ta nhận ra rằng ngày đó là một cơ hội tuyệt vời để phi tang thi thể và xóa sạch dấu vết. Quả nhiên, đêm đó, vụ việc của Trương Ngự nữ bị phát giác.

Đêm ấy, nàng ta không đến Diên Hi Cung, nhưng ánh đèn ở Bảo Tương lâu lại sáng suốt cả đêm.
Vụ việc đó như một lời cảnh tỉnh dành cho nàng ta. Cung cấm này khắp nơi đều là hiểm nguy, dù nàng ta muốn làm người ngoài cuộc, cũng phải xem những người khác có cho phép nàng ta làm vậy hay không.
Nàng ta rốt cuộc vẫn cảm thấy sợ hãi.
Sau đó, nàng ta lấy cớ bị phong hàn, luôn trốn trong Bảo Tương Lâu. Đối với Chu thị, nàng ta cũng không tránh khỏi cảm giác sợ hãi và bài xích.
Cũng vì thế, khi ban đầu Tư Nghiên Hằng muốn gửi tiểu công chúa đến chỗ nàng ta, Cố Tu dung chỉ cảm thấy Tư Nghiên Hằng đang gây phiền phức cho nàng ta. Nàng ta không muốn đối đầu với Chu thị.
Cố Tu dung xoa xoa mi tâm, đầu đau như búa bổ. Bây giờ Chu thị đã bị đày vào lãnh cung, nàng ta vẫn cảm thấy phiền muộn.
Nàng ta cho rằng Chu thị chết cũng đáng.
Nhưng dù sao nàng ta cũng đã nuôi dưỡng tiểu công chúa một thời gian. Nhìn thấy cô bé khóc đáng thương như vậy, nàng ta cũng có chút không đành lòng.
Cố Tu dung buồn bực nói:
“Ta chỉ mong được thanh nhàn, sao lại khó khăn đến thế.”
Ngọc Lộ sợ nàng ta nhất thời hồ đồ, vội vàng khuyên nhủ:
“Nương nương, người đừng mềm lòng. Ai ai cũng muốn Chu tần chết, đây đâu phải chuyện chúng ta có thể ngăn cản?”
Ngọc Lộ dù sao cũng xuất thân từ phủ trưởng công chúa, nàng ta nhìn ra rất rõ ràng. Sự sụp đổ của Chu thị không phải là do một người ra tay.
Hà Tu dung thì thôi không nói.
Cẩn Tiệp dư rõ ràng cũng ngầm đồng ý với kết quả này. Nếu bọn họ dám giúp Chu thị, chẳng phải sẽ đắc tội với Cẩn Tiệp dư sao?
Ngọc Lộ khổ tâm khuyên nhủ:
“Tiểu công chúa đúng là đáng thương, nhưng chúng ta muốn cầu một cuộc sống bình yên cũng không dễ dàng. Nói khó nghe một chút thì là Chu thị không còn nữa, ít nhất những phi tần bị Chu thị hãm hại sẽ không trút giận lên tiểu công chúa. Cùng lắm là sau này chúng ta chăm sóc nàng nhiều hơn một chút. Nương nương, ngài đừng làm chuyện hồ đồ nhé!”
Cố Tu dung không chen lời được, nàng ta bĩu môi, cảm thấy Ngọc Lộ lo lắng vô ích:

“Ngươi nghĩ ta là nhân vật gì ghê gớm lắm sao? Đây là chuyện ta muốn quản là có thể quản được à?”
Nghe vậy, Ngọc Lộ cười gượng một tiếng, nhưng Ngọc Lộ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Cũng đúng, nương nương nhà nàng ta dù mang danh chủ vị, nhưng trước mặt Hoàng thượng cũng chẳng nói được lời nào. Là nàng ta lo lắng thừa rồi.
Cố Tu dung xoa trán, dặn dò:
“Qua thêm ít ngày nữa, tiểu công chúa cũng phải chuyển đến Hoàng Tử Sở. Mọi việc ngươi hãy để ý cẩn thận, đừng để người ta thấy Chu thị sụp đổ rồi thì có thể khinh thường tiểu công chúa.”
Ngọc Lộ vội vàng đáp:
“Nương nương yên tâm, nô tì sẽ để ý kỹ càng.”
Tuy nhiên, trong khi Cố Tu dung và Tống phi vẫn có thể bình tĩnh đối mặt với chuyện này, Thục phi sau khi nghe được tin tức thì trực tiếp đập vỡ một bộ chén dĩa.
Thục phi tức giận đứng bật dậy:
“Nàng ta ngay cả chủ vị một cung cũng không phải, vậy mà dám nhúng tay vào chuyện hoàng tự !Bổn cung thấy nàng ta là không biết tự lượng sức mình!”
Cầm Tâm ra hiệu bằng mắt với cung nhân. Lập tức có cung nhân dọn dẹp đống lộn xộn trên sàn. Nàng ta bước lên trước ngăn nương nương, khẽ khuyên:
“Cẩn Tiệp dư dám làm như vậy, chắc chắn là phụng ý chỉ của Hoàng thượng.”
Thục phi trừng mắt nhìn nàng ta:
“Ý chỉ của Hoàng thượng gì chứ! Bổn cung chưa từng nghe Hoàng thượng nhắc đến chuyện để Châu nhi chuyển vào Hoàng Tử Sở!”
Thục phi thực sự bất lực.
Nàng ta cau mày. Nàng ta biết dù nàng ta có tức giận trong Cam Tuyền Cung cũng chẳng ích gì. Thục phi hít sâu một hơi, ra lệnh:
“Chuẩn bị nghi trượng, Bổn cung muốn đi gặp Hoàng thượng!”
Cầm Tâm không ngăn được chủ tử, chỉ có thể sai người đi chuẩn bị nghi trượng.
Khi Chử Thanh Oản biết được Thục phi đang đến Dưỡng Tâm Điện, nàng thậm chí không ngẩng đầu lên. Nàng hoàn toàn không quan tâm liệu Nhị hoàng tử có chuyển đến Hoàng Tử Sở hay không. Người nàng nhắm đến chỉ có Tống phi mà thôi.
Tuy nhiên, nếu tiện thể kéo Thục phi vào lằn ranh, nàng cũng vui vẻ đón nhận.
Nhưng Trì Xuân lại có chút lo lắng nói:
“Người vừa mới thúc giục Trung Tỉnh Điện sắp xếp việc này. Nếu Thục phi nói được Hoàng thượng giữ lại Nhị hoàng tử, nô tì lo sẽ ảnh hưởng đến uy tín của người, không có lợi cho việc quản lý lục cung sau này.”
Chử Thanh Oản nhẹ nhàng đáp:
“Vậy thì phải xem Hoàng thượng nghĩ thế nào đã.”
Dưỡng Tâm Điện.
Ngụy Tự Minh đứng ngoài điện, từ xa đã nhìn thấy nghi trượng của Thục phi. Hắn khẽ thở dài trong lòng. Khi Thục phi bước xuống nghi trượng, hắn vội vàng tiến lên, cung kính cúi người:
“Nô tài bái kiến Thục phi nương nương. Sao nương nương lại đích thân đến đây?”
Thục phi vượt qua hắn, đi thẳng về phía Dưỡng Tâm Điện, sắc mặt không tốt:
“Bổn cung muốn gặp Hoàng thượng.”
Ngụy Tự Minh khéo léo chặn đường nàng ta. Hắn không dám chạm vào Thục phi, nhưng đám nô tài trước ngự điện cũng lặng lẽ chắn lối đi.

Thục phi lạnh mặt nhìn Ngụy Tự Minh, cau mày:
“Ngươi dám cản đường bổn cung?”
Ngụy Tự Minh tỏ vẻ khó xử. Thục phi vốn luôn được sủng ái, hắn cũng không muốn đắc tội nàng ta, nhưng không còn cách nào khác. Hắn nhẹ giọng nói:
“Bên trong đang bận lắm ạ. Hoàng thượng hiện tại không có thời gian gặp người. Nương nương không bằng hôm khác quay lại?”
Thục phi siết chặt khăn tay. Thực ra nàng ta rất ít khi đến Dưỡng Tâm Điện, hay nói đúng hơn, các phi tần hầu như không đến đây. Chỉ có Chử Thanh Oản là từng đến ngự tiền bốn lần.
Nàng ta bất ngờ hỏi:
“Mỗi lần Cẩn Tiệp dư đến, ngươi cũng chặn nàng ta ngoài cửa thế này sao?”
Ngụy Tự Minh nhất thời câm nín. Câu hỏi này liên quan đến việc so sánh giữa các phi tần, hắn trả lời thế nào cũng không đúng. Hắn lặng lẽ cúi đầu:
“Nương nương đừng làm khó nô tài. Nếu có thể bẩm báo lại vào bên trong, nô tài nhất định sẽ bẩm báo giúp cho người. Chỉ là lần này không đúng lúc lắm.”
Thục phi nghẹn một cục tức.
Thật sự là không đúng lúc, hay là Tư Nghiên Hằng cố ý không gặp nàng ta?
Nàng ta nhìn chằm chằm Ngụy Tự Minh. Ngụy Tự Minh càng cúi đầu thấp hơn:
“Hoặc là nương nương có gì muốn nhắn, người cứ nói với nô tài. Đợi Hoàng thượng rảnh rỗi, nô tài sẽ bẩm báo thay người?”
Thục phi quay đầu nhìn về phía Dưỡng Tâm Điện. Nàng ta không tin bên trong không nghe thấy cuộc đối thoại ngoài này, nhưng Tư Nghiên Hằng vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.
Điều này đã cho thấy rõ thái độ của hắn.
Thục phi biết lúc này nàng ta nên biết khó mà lui, chứ không phải tiếp tục dây dưa.
Nhưng nàng ta không cam lòng, cũng cảm thấy khó chịu.
Từ sau khi Chử Thanh Oản nhập cung, không biết có phải ảo giác của Thục phi hay không, nàng ta luôn cảm thấy mình làm gì cũng ngày càng không như ý.
Cầm Tâm khẽ kéo tay áo nàng ta, lén lút lắc đầu, ra hiệu nàng ta đừng manh động.
Thục phi nhắm mắt lại, cắn môi đến đau, cảm giác đau đớn giúp nàng ta bình tĩnh hơn. Nàng ta hít sâu một hơi, nói với Ngụy Tự Minh:
“Vậy thì phiền công công, khi Hoàng thượng không bận thì thay bổn cung truyền một câu: Tối nay Bổn cung sẽ chờ ngài ấy ở Cam Tuyền Cung, không ngủ không nghỉ.”
Nàng ta cố ý nhấn mạnh bốn chữ cuối, giọng nói rõ ràng như muốn để người trong điện nghe thấy.
Nàng ta cố tình nói để người trong điện nghe.
Ngụy Tự Minh nghe ra ý đồ của nàng ta, thầm thở dài trong lòng, cung kính đáp:
“Nô tài nhất định sẽ truyền lời.”
Bên trong vẫn không có động tĩnh gì. Thục phi cũng hết cách, đành miễn cưỡng quay về.
Cầm Tâm cúi chào Ngụy Tự Minh rồi vội vàng cáo lui.
Khi Cầm Tâm trở lại nghi trượng, nàng ta thấy nương nương nghiêng đầu lau khóe mắt, sau đó lại trở về vẻ mặt bình thường. Chỉ có đôi mắt vẫn còn vương chút đỏ. Cầm Tâm lập tức câm lặng.
Nương nương trước mặt Hoàng thượng vốn luôn đắc ý, đây hẳn là lần đầu tiên nàng ta bị từ chối thẳng thừng.
Cũng khó trách nương nương lại buồn như vậy.

Sau khi Thục phi rời đi, Ngụy Tự Minh đẩy cửa Dưỡng Tâm Điện bước vào trong. Tư Nghiên Hằng, người mà hắn nói là bận rộn không thể gặp, đang ngồi đó. Trong điện ngoài hắn ra, không còn một vị quan viên nào khác.
Ngụy Tự Minh bước vào, biết rằng Hoàng thượng chắc chắn đã nghe được lời của Thục phi. Hắn lặng lẽ cúi đầu:
“Hoàng thượng, tối nay ngài có đến Cam Tuyền Cung không?”
Tư Nghiên Hằng liếc hắn một cái, nhàn nhạt hỏi:
“Đi làm gì?”
Ngụy Tự Minh bị hỏi đến ngẩn ra.
Lời của Thục phi rõ ràng là nói rằng nếu Hoàng thượng không đến, nàng ta sẽ chờ mãi.
Tư Nghiên Hằng tỏ ra khó chịu với Ngụy Tự Minh.
Hắn vốn định tối nay đến Cam Tuyền Cung, vậy vừa rồi vì sao không gặp Thục phi?
Ngụy Tự Minh cười gượng, ấp úng hỏi:
“Vậy nếu Thục phi nương nương thật sự chờ mãi thì sao?”
Tư Nghiên Hằng cúi đầu xử lý tấu chương. Nghe vậy, giọng hắn không mang chút cảm xúc nào, lời nói ra cũng cực kỳ lạnh lùng:
“Nàng ta thích chờ thì cứ chờ. Trong cung này ai mà chưa từng chờ, chẳng lẽ nàng ta đặc biệt hơn người khác?”
Hắn ghét người khác uy h**p hắn, bất kể là kiểu uy h**p điều gì.
Người sáng mắt đều nhìn ra việc để hoàng tự chuyển vào Hoàng Tử Sở là ý của hắn, chỉ có nàng ta không tin.
Hắn lười giải thích gì.
Đợi đến khi nàng ta đâm đầu vào tường, tự nhiên sẽ tin.
Đêm đó, đèn ở Cam Tuyền Cung quả nhiên sáng suốt đêm. Nhưng đến khi trời hửng sáng, Tư Nghiên Hằng vẫn không hề đặt chân đến hậu cung.
Thậm chí một cung nhân truyền lời cũng không được phái đến Cam Tuyền Cung.
Sáng hôm sau, khi Chử Thanh Oản tỉnh dậy và biết được tin này, nàng không hề bất ngờ, chỉ khẽ hừ một tiếng:
“Đó là người nói một là một, chẳng bao giờ để tâm đến chút tình xưa nghĩa cũ.”
Nàng thậm chí còn nghi ngờ, trong mắt Tư Nghiên Hằng liệu có tồn tại hai chữ “tình nghĩa” hay không.
Sau chuyện này, cùng với sự thúc giục của Chử Thanh Oản, Trung Tỉnh Điện hành động cực kỳ nhanh nhẹn. Chỉ trong bảy ngày, bốn vị hoàng tự đã chuyển vào Hoàng Tử Sở.
Từ đó không còn ai dám phản đối chuyện này nữa.
Mọi người chờ đợi động tĩnh từ Cam Tuyền Cung, nhưng không ngờ Thục phi lại im lặng như vậy.
Vào ngày thứ tư sau khi các hoàng tự chuyển vào Hoàng Tử Sở, Tư Nghiên Hằng cuối cùng cũng bước vào Cam Tuyền Cung. Một người với đôi mắt đẫm lệ đang chờ hắn. Vừa thấy hắn, nàng ta không kìm được mà rơi nước mắt.
Tư Nghiên Hằng dừng bước, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, nhướng mày hỏi:
“Sao vậy, sao không chào đón trẫm?”
Hắn ra vẻ như định quay người rời đi.
Thục phi lập tức tiến lên kéo hắn lại. Nàng ta lau nước mắt, cắn răng nói:

“Thần thiếp còn tưởng Hoàng thượng sẽ không bao giờ đến nhìn thần thiếp nữa.”
Tư Nghiên Hằng biết nàng ta đang nói gì, chỉ ngắn gọn đáp:
“Phù nhi đã chuyển đi rồi, để Châu nhi ở lại hậu cung thì còn ra thể thống gì nữa.”
Thục phi còn muốn nói gì đó, nhưng Tư Nghiên Hằng nhíu mày không kiên nhẫn. Nàng ta lập tức im bặt, dù có không cam lòng đến đâu cũng chỉ có thể nuốt xuống.
Nàng ta sinh ra vốn rất xinh đẹp. Những giọt lệ đọng trên má như hoa lê đẫm mưa, ánh mắt e dè nhìn người khác đủ khiến trái tim người ta tan chảy. Chỉ tiếc, nàng ta lại gặp phải một kẻ lòng dạ sắt đá.
Thục phi biết nàng ta không thể làm loạn nữa, nếu không Tư Nghiên Hằng thật sự có thể vung tay áo bỏ đi.
Nàng ta lau nước mắt, giọng nghẹn ngào:
“Thần thiếp nghe nói đoàn kịch ở Nam Uyển vừa dựng một vở kịch mới. Hoàng thượng cùng thần thiếp đi xem nhé.”
Đây là cách nàng ta tự tìm bậc thang để bước xuống.
Tư Nghiên Hằng khẽ gật đầu thuận theo lời nàng ta:
“Nàng từ bao giờ cũng thích xem kịch rồi.”
Nói rồi, hắn gật đầu với Ngụy Tự Minh. Ngụy Tự Minh lập tức lui ra truyền gọi đoàn kịch Nam Uyển.
Nhưng Thục phi không vui nổi.
“Cũng?”
Trong ấn tượng của Tư Nghiên Hằng, ai là người từng thích xem kịch?
Hắn từ lúc nào lại nhớ đến sở thích của người khác?
—
Ngọc Quỳnh Uyển
Góc tường thắp đèn sen, ánh nến trong điện vẫn chưa tắt. Ánh nến mờ nhạt phản chiếu trên giấy dán cửa sổ, hòa quyện với ánh trăng sáng lấp lánh.
Khi Trì Xuân biết được tối nay Cam Tuyền Cung được thị tẩm, nàng ta không khỏi lắc đầu:
“Nô tì vốn tưởng Thục phi sẽ gây áp lực với chủ tử.”
Không ngờ Thục phi lại im lặng như vậy. Khi Trung Tỉnh Điện đến thông báo Nhị hoàng tử phải chuyển vào Hoàng Tử Sở, nàng ta cũng không ngăn cản chút nào.
Chử Thanh Oản không thấy bất ngờ, nàng ta khẽ hừ một tiếng:
“Nếu không, ngươi nghĩ nàng ta dựa vào đâu để được sủng ái lâu như vậy?”
Mỗi ba năm tuyển tú một lần, trước sau có bao nhiêu phi tần nhập cung, vậy mà Thục phi vẫn luôn vững vàng không ngã. Dù là Chu tần hay Hà Tu dung, không ai làm được điều này.
Chỉ riêng điểm này, Chử Thanh Oản đã không dám xem thường Thục phi.
Nàng ta chắc chắn đã nắm rõ tính tình của Tư Nghiên Hằng. Nàng ta có thể làm loạn, nhưng tuyệt đối không bao giờ chạm đến giới hạn của Tư Nghiên Hằng.
Cũng vì thế, nàng ta mới có thể trở thành Thục phi luôn được sủng ái không suy giảm.
Ở một mức độ nào đó, Thục phi mới là người khó đối phó nhất trong cung này.
Chử Thanh Oản bước lên giường, trong điện yên tĩnh một mảnh. Hồi lâu sau, trong điện vang lên giọng nói khẽ của nàng:
“Cuộc giao dịch này không thua lỗ.”