Chỉ Xuân Mới Biết Chốn Này

Dường như Hứa Thừa Ninh là một người ôn hòa từ trong cốt cách, từ nhỏ sức khỏe ông ta đã yếu ớt, lớn lên trong những thang thuốc đắng nên bất kể lúc nào cũng mang dáng vẻ ốm yếu bệnh tật. Vì vậy, ông ta không tranh không giành, sau khi thành thân đã rời khỏi Kinh thành.

Số lần Hứa Quân Hách gặp được ông ta cũng không nhiều, chỉ vào những khi Hứa Thừa Ninh trở về Kinh tham dự những buổi yến tiệc đầu năm, hai chú cháu mới có cơ hội gặp gỡ.

Hứa Thừa Ninh mở thư viện tại Giang Nam, thu nhận rất nhiều trẻ mồ côi không nơi nương tựa, khiến cho vùng Giang Nam từng một thời liên tục xuất hiện Trạng nguyên, góp sức cho đất nước.

Chính vì vậy, từ triều đình đến dân gian đều lưu truyền câu nói: “Quân vương được nhị Hiền, Đại Yến ắt bình an”, trong đó “nhị Hiền” là chỉ Hiền tướng Tôn Tề Tranh và Hiền Vương Hứa Thừa Ninh.

Những năm đầu khi các vị Hoàng thúc tranh đấu kịch liệt, Hứa Quân Hách cũng từng chịu nhiều đau khổ. Có một lần đi săn bên ngoài, con ngựa hắn cưỡi bị giở trò, giữa đường nó trở nên điên loạn hất hắn ngã xuống đất gãy chân tại chỗ. Vì chuyện này, Hứa Thừa Ninh đã xô xát với Tam Hoàng tử, đúng lúc Tam Hoàng tử uống rượu say không biết nặng nhẹ đã ra tay đánh Hứa Thừa Ninh một trận đến chảy máu đầu, rơi vào cảnh thập tử nhất sinh.

Hứa Quân Hách chống gậy đến thăm, nhìn thấy Hứa Thừa Ninh băng bó kín mít trên đầu chỉ để lộ đôi mắt, nằm ngắc ngoải trên giường yếu ớt mà vẫn mỉm cười với hắn: “Lương Học đừng sợ, sẽ không ai làm hại con nữa.”

Sau này tra ra được đúng là Tam Hoàng tử giở trò với ngựa của hắn, Hoàng Đế nổi giận lôi đình, giam cầm Tam Hoàng tử vào Cô Sơn đến nay đã được bảy năm.

Về sau Hứa Quân Hách cũng không ít lần bị kẻ khác ám hại, đôi lúc hắn cũng từng nghi ngờ rằng chuyện Tam Hoàng tử say rượu đánh Hứa Thừa Ninh ngày đó có điều mờ ám bên trong, nhưng hắn vẫn luôn nguyện ý tin tưởng Hứa Thừa Ninh.

Tuy nhiên, niềm tin ấy kể từ sau khi đến Linh Châu đã dần tan vỡ. 

Dẫu vậy, kết cục này cũng không ngoài dự đoán.

Bầu trời xanh thẳm, từng cụm mây trắng trôi lững lờ như bông vải khiến nền trời thêm trong trẻo.

Trì Tiện đứng giữa sân cụp mắt xuống nhìn những bóng râm sắc nét trên mặt đất. Vào lúc mặt trời chuyển động, bóng râm cũng thay hình đổi dạng, nhưng rõ ràng cúi đầu ngắm bóng là một việc vô cùng nhàm chán.

Hắn ta chỉ nhìn vào những nơi được ánh mặt trời chiếu rọi rực rỡ. Khi ánh nắng quá chói chang, nhìn thẳng vào mặt trời sẽ làm tổn thương mắt, chỉ khi cúi xuống nhìn mặt đất mới có thể chiêm ngưỡng ánh dương lộng lẫy mà không hại đến đôi mắt.

“Trì Tiện.”

Trong phòng vang lên một tiếng gọi yếu ớt, hắn ta quay đầu đẩy cửa bước vào, cung kính đáp: “Thuộc hạ có mặt.”

“Vào đi.” Hứa Thừa Ninh vừa thay thuốc xong, cả căn phòng nồng nặc mùi dược thảo khó ngửi. Vết thương sau lưng ông ta rất nặng, không thể dựa vào bất cứ thứ gì, chỉ đành nằm sấp trên giường đệm mềm mại. Ông ta liếc nhìn Trì Tiện một cái, hỏi: “Ngươi vừa trở về à? Ra ngoài làm gì vậy?”

“Thuộc hạ dẫn người đến tìm kiếm quanh núi, xem xem có thể tìm thấy tung tích Hoàng thái tôn hay không.” Trì Tiện quỳ một gối xuống đáp lời.

“Dưới vực không có thi thể, vậy thì chắc chắn nó vẫn còn sống.” Hứa Thừa Ninh nói: “Nhưng những món đồ của Đỗ gia không nằm trong tay nó, trước mắt phải tìm được con nha đầu họ Kỷ kia mới là quan trọng nhất. Vẫn chưa thấy tăm hơi sao?”

“Nhà họ Kỷ đã bị bỏ hoang, Liên Y Lâu trước đó có liên quan đến Kỷ Vân Hành cũng đã đóng cửa từ lâu, bà chủ tửu lâu cũng không rõ tung tích.”

“Còn người tên Thiệu Sinh kia thì sao? Cũng không tìm được?”

Trì Tiện đáp: “Tên đó đi theo cao nhân bên cạnh Hoàng thái tôn ẩn náu rất kín đáo, hai nhóm người được phái đi lúc lần theo dấu vết đã bị giết sạch.”

“Không một chút tiến triển nào.” Hứa Thừa Ninh nhắm mắt lại che giấu cảm xúc trong đáy mắt, nhưng giọng nói vẫn lộ ra vẻ âm hiểm: “Rõ ràng mọi thứ đã bày ra ở ngay trước mắt, vậy mà vẫn không lấy được. Toàn là lũ vô dụng.”

Trì Tiện cúi đầu không đáp. Hắn ta ít nói, không như những nô tài khác nói khéo để được chủ nhân yêu quý, càng sẽ không nghĩ cách nịnh bợ để lấy lòng. Hắn ta luôn trầm mặc nhưng lại là một lưỡi dao cực kỳ sắc bén, là tâm huyết mà Hứa Thừa Ninh và Tôn tướng đã bồi dưỡng nhiều năm.

Sự trung thành của Trì Tiện vượt xa hàng nghìn hàng vạn lời ngon tiếng ngọt nào khác.

Hứa Thừa Ninh hỏi: “Tính ra thì tháng này cũng sắp đến rồi nhỉ?”

Trì Tiện đáp: “Còn vài ngày nữa.”

Hứa Thừa Ninh sờ tay xuống dưới gối mềm lấy ra một lọ sứ trắng nhỏ: “Tiểu Trì, ta chưa từng xem ngươi là nô tài. Ngày sau đại nghiệp của ta thành, ngươi chính là người kế thừa do đích thân ta bồi dưỡng. Chỉ có lòng trung thành của ngươi mới khiến ta yên tâm, ngươi nhất định sẽ không phản bội ta, đúng không?”

Trì Tiện đáp: “Đời này thuộc hạ chỉ trung thành với một chủ.”

Hứa Thừa Ninh đưa lọ sứ cho hắn ta, ngáp một cái rồi nói: “Thời gian cấp bách, phải mau chóng tìm được người, tổn thất bao nhiêu cũng không sao, chỉ cần lấy được đồ là được.”

Trì Tiện cúi đầu nhận lệnh, đứng dậy rời đi.

Vừa ra khỏi cửa, hắn ta mới phát hiện bầu trời xanh trong vừa rồi đã bị mây đen bao phủ, tựa như một trận mưa gió lớn sắp đổ xuống Linh Châu.

Cuộc tìm kiếm đầu tiên dù đến bất ngờ, nhưng nhờ tín hiệu từ mũi tên báo trước, Hứa Quân Hách và Kỷ Vân Hành cũng xem như đã thoát nạn trong gang tấc. Song, vì Hứa Quân Hách leo lên leo xuống hầm ngầm đã vô tình làm rách vết thương, phải nằm trên giường tĩnh dưỡng thêm hai ngày.

May mà cơ thể hắn phục hồi nhanh, chỉ vài ngày đã có thể đi lại bình thường, sau đó còn muốn tự mình cắt chỉ, hắn cầm một cây kéo đẫm máu chĩa thẳng vào bụng mình cắt từng mũi chỉ khâu vết thương. Kỷ Vân Hành thấy vậy hoảng hồn suýt ngất xỉu, nàng vội lao đến vừa khóc lóc vừa giằng lấy kéo khỏi tay hắn, miệng không ngừng khẩn cầu hắn đừng làm điều dại dột.

Hứa Quân Hách còn vì chuyện này cười nhạo nàng rất lâu.

Trong thời gian Hứa Quân Hách dưỡng thương lại có thêm hai lần bị lục soát, nhưng cả hai lần Hứa Quân Hách đều phát hiện từ trước nên đối phó dễ dàng. Dù hắn và Kỷ Vân Hành sống tại nơi này nhưng không để lại quá nhiều thứ dư thừa, giống như luôn chuẩn bị sẵn sàng để che giấu mọi dấu vết về sự có mặt của họ.

Chưa đầy nửa tháng, Hứa Quân Hách đã hồi phục gần như hoàn toàn, hắn thường theo Chu Ngạn lên núi săn bắn, đồng thời thăm dò tình hình.

Hứa Quân Hách hoàn toàn cắt đứt liên lạc với bên ngoài, thế nên hắn không biết Thiệu Sinh và Tiết Cửu bây giờ đang ở đâu, thậm chí người còn sống hay không cũng không rõ. Trong lòng Kỷ Vân Hành tuy lo lắng cho họ, nhưng không biểu hiện ra ngoài mặt. Thỉnh thoảng những đêm không ngủ được, nàng lại trằn trọc trở mình, suy nghĩ rồi lại thở dài thật khẽ. Hứa Quân Hách nghe thấy đã kéo nàng vào lòng, tựa cằm l*n đ*nh đầu nàng, ép buộc nàng phải ngủ.

Trong lúc Kỷ Vân Hành lật xem những chứng cứ lấy được, nàng mơ hồ cảm thấy mọi chuyện không thể kết thúc đơn giản thế được.

Thế nhưng Hứa Quân Hách lại tỏ vẻ như không màng đến mọi việc, cứ sống nhàn nhã trên núi, thỉnh thoảng hắn lại bắt về mấy con vật nhỏ như thỏ hay gà rừng để nuôi chơi, vài ngày sau hoặc giết để ăn, hoặc thả đi.

Kỷ Vân Hành nhàn rỗi lại đi xem Thịnh Đồng dệt vải, hoặc theo Hứa Quân Hách dạo chơi trong rừng núi, cuộc sống tựa như hoàn toàn tự do tự tại.

Hứa Quân Hách nằm trên bãi cỏ, chân vắt lên đong đưa, ánh nắng vàng rực trải khắp thảm cỏ xanh mát, hắn nhắm mắt lại như đã ngủ.

Kỷ Vân Hành ngồi bên cạnh, hai tay chống ra sau lưng ngẩng đầu lên nhìn trời, chăm chú ngắm những đám mây lững lờ trôi. Mái tóc dài đen nhánh buông xuống đất, lòa xòa bên tai Hứa Quân Hách.

Nàng thầm nghĩ: Cuộc sống như thế này cũng rất hay ho, không có tranh đấu quyền lực, không có huyết hải thâm thù, mỗi làn gió nơi đây đều tự do quá đỗi!

Nàng quay sang cúi người ghé sát bên cạnh hắn, hỏi một câu không đầu không đuôi: “Lương Học, ngài cũng nghĩ như vậy, đúng không?”

Hứa Quân Hách không mở mắt, lờ đờ đáp lại: “Ừm.”

Kỷ Vân Hành bĩu môi: “Nhưng ta còn chưa nói là nghĩ gì mà.”

Hứa Quân Hách nói: “Bất kể nàng nghĩ gì, ta cũng tán thành.”

Câu nói này khiến Kỷ Vân Hành hài lòng, bật cười khúc khích. Nàng bắt chước hắn nằm xuống bãi cỏ, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi, cuối cùng lại được Hứa Quân Hách bế về.

Đến cuối tháng năm, việc lục soát đột nhiên trở nên thường xuyên và nghiêm ngặt hơn. Mỗi một toán người đến sườn núi mỗi lần đều khác nhau, lục lọi kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, không bỏ sót bất cứ dấu vết nào.

Các thôn làng dưới chân núi cũng bị liên lụy, nghe nói có người tỏ ý phản đối, ngăn cản không cho vào nhà đã lập tức bị giết tại chỗ. Dân làng kêu gọi báo quan, nhưng đơn kiện gửi đi chẳng có hồi âm nào.

Bên trên lấy cớ dân làng gây rối nên bắt giữ vài người, khiến người dân không dám phản kháng, để mặc cho bọn họ lục soát nhà mình hết lần này đến lần khác.

Kỷ Vân Hành cũng cảm nhận được điều bất thường. Nhất là vào những ngày cuối tháng năm, hầu như ngày nào cũng có người lên núi, đám thị vệ được bố trí canh gác khắp nơi như thể muốn lật tung cả ngọn núi lên.

Có điều, kể từ khi Hứa Quân Hách hồi phục, việc lẩn trốn trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Thậm chí hắn còn cùng Chu Ngạn cải tạo cửa vào hầm ngầm, đứng ở bên trên quan sát hoàn toàn không thể nhận ra phía dưới có hầm. Mà những người do Hứa Thừa Ninh phái tới tuy hung dữ nhưng không tùy tiện giết người lung tung. Thịnh Đồng và Chu Ngạn mỗi lần như vậy đều phối hợp để kiểm tra, thành ra cũng không xảy ra chuyện gì.

Đến đầu tháng sáu, cuối cùng Kỷ Vân Hành cũng biết lý do khiến bọn chúng ráo riết như vậy.

Bởi vì lúc Chu Ngạn vào thành bán thú săn đã mang về một tin tức quan trọng: Hoàng Đế đã đến Linh Châu!

Kỷ Vân Hành bàng hoàng quay sang nhìn Hứa Quân Hách nhưng lại thấy hắn vẫn thản nhiên bưng bát cơm ăn từ tốn, trên mặt không chút ngạc nhiên nào, như thể đã biết từ lâu.

“Ngài đã biết Hoàng thượng sẽ đến Linh Châu sao?” Kỷ Vân Hành đặt đũa xuống, ghé lại hỏi.

Kể từ khi Hứa Quân Hách gặp tai nạn đến giờ vẫn luôn ở trên núi, Kỷ Vân Hành chắc chắn hắn không liên lạc với bất kỳ ai, thậm chí cả hai tùy tùng thân cận là Trình Du hay Tuân Ngôn hắn còn chẳng rõ sống chết. Vậy nên, việc hắn biết Hoàng thượng đến Linh Châu hẳn đã được dự đoán từ trước, có thể còn sớm hơn cả kế hoạch của hắn.

Những người khác trong bàn ăn đều im lặng, không dám bàn chuyện Hoàng gia, chỉ âm thầm lắng nghe.

Hứa Quân Hách nói: “Chẳng phải năm ngoái Bệ hạ cũng đã đến đó sao?”

Kỷ Vân Hành lúc này mới sực nhớ ra, khoảng tháng sáu năm ngoái Hoàng Đế cũng từng đến Linh Châu tránh nóng, ngài ấy còn dẫn theo một đoàn cận thần và Hứa Quân Hách. Nàng xúc hai thìa cơm bỏ vào miệng rồi ngừng lại trầm tư, lúc này nhận ra rằng Hứa Quân Hách không phải mặc kệ mọi việc không quan tâm, mà là hắn đang đợi.

Đợi thời cơ này đến.

Hoàng Đế đã đến Linh Châu, đồng nghĩa với việc chỗ dựa lớn nhất của Hứa Quân Hách đã tới. Trước đây, những kẻ dám mưu hại Hứa Quân Hách ngay dưới mắt Hoàng Đế đều không có kết cục tốt đẹp. Dẫu Hứa Thừa Ninh có gấp gáp đến mấy cũng không dám động vào hắn trước mặt Hoàng Đế. Đó cũng là lý do mà những ngày cuối tháng năm ông ta mới vội vã sai người tìm kiếm Hứa Quân Hách như vậy.

Kỷ Vân Hành bất giác nhận ra một điều rằng, có lẽ đã đến lúc hai người có thể quay về.

Đúng như dự đoán, sau khi ăn cơm trưa xong, Hứa Quân Hách mượn của Chu Ngạn một bộ quần áo sạch sẽ, mượn thêm vài lạng bạc đi đường và cả chiếc xe bò của nhà họ. Sau đó, hắn nói lời từ biệt với đôi vợ chồng trẻ, hứa hẹn ngày sau sẽ báo đáp hậu hĩnh cho họ. Kỷ Vân Hành cũng bịn rịn chia tay với vợ chồng Thịnh Đồng rồi cùng Hứa Quân Hách lên đường.

Từ ngọn núi này đến thành Linh Châu vốn chỉ mất gần hai canh giờ đường, nhưng xe bò không nhanh bằng xe ngựa, hai người lắc lư trên đường suốt nửa ngày trời.

Hứa Quân Hách dùng một tấm vải quấn kín đầu và mặt Kỷ Vân Hành lại chỉ để lộ đôi mắt. Hắn cũng che kín mũi miệng của mình, dù kiểu ngụy trang này khá vụng về, chẳng khác nào dùng trò mèo che mắt.

Tuyến đường núi đã được cấm quân Hoàng thất tiếp quản, các trạm gác đặt dày đặc hai bên đường. Nếu không phải do Hứa Quân Hách thấy bọn họ không có ngựa, hắn đã tự khai ra thân phận, cướp một con ngựa để chở Kỷ Vân Hành về thành từ lâu rồi.

Con bò già chạy trên đường lúc đi lúc nghỉ, có khi Hứa Quân Hách thúc giục mà nó không chịu nhúc nhích, hắn lại tức giận đá mạnh vào mông nó, nhưng con bò quá to, bốn chân đứng vững như núi, cú đá của hắn chẳng khác nào gãi ngứa cho nó. Kỷ Vân Hành cũng sợ hắn làm rách vết thương nên đành khuyên nhủ vài câu, cả hai cứ chậm rì rì tiến vào thành.

Đi theo đường núi, hai người sẽ tiến vào từ cổng Tây thành của Linh Châu. Nơi đây đông đúc hỗn tạp, ngày thường canh gác khá lỏng lẻo, nhưng hiện tại Hoàng Đế đã đến Linh Châu nên các lớp canh gác ngoài cổng thành càng thêm nghiêm ngặt.

Xe bò của Hứa Quân Hách chưa kịp đến cổng đã bị mấy người tiến tới chặn lại.

Kỷ Vân Hành duỗi cổ nhìn ra ngoài liền thấy gương mặt lạnh lùng của Trì Tiện, hắn ta dẫn theo vài người đứng chắn trước mặt con bò, nàng vội rụt đầu lại.

“Chó ngoan không cản đường, tránh ra!” Hứa Quân Hách vung roi trong tay, lớn tiếng quát.

Trì Tiện vẫn bình thản khuỵu một gối quỳ xuống đất, cung kính nói: “Thái tôn Điện hạ, Vương gia đã đợi ngài lâu rồi.”

Hứa Quân Hách cong mắt cười nói: “Đương nhiên ta sẽ đến thăm hỏi Hoàng thúc.”

Nói rồi, hắn đánh xe bò ngang nhiên đi tiếp về phía trước, đám người Trì Tiện chỉ đành phải đứng dậy tránh đường.

Đợi đến khi xe bò chạy đến cổng thành, lính canh lập tức tiến lên ngăn lại, quát lớn: “Xuống xe! Xuống xe! Tất cả những ai vào thành đều phải tiếp nhận lục soát!”

Hứa Quân Hách kéo tấm vải trên mặt xuống, giả vờ giận dữ: “Mở to mắt chó của ngươi ra nhìn cho rõ, ngay cả ta cũng dám cản?”

Hắn nói rất lớn, lúc này người vào thành lại đông, tiếng la hét ồn ào khiến mọi người đang chen chúc tại cổng thành đều quay lại nhìn

Tên lính canh kia chưa từng gặp qua Hứa Quân Hách, chỉ thấy người trước mặt mặc áo vải thô, ngồi trên xe bò, từ trên xuống dưới không có chút dáng vẻ quyền quý nào, ngoại trừ khuôn mặt đẹp đẽ.

Nhưng thân phận cao thấp đâu phải dựa vào diện mạo, lính canh liền mắng: “Loại người như ngươi ta gặp nhiều rồi, cho dù ngươi có là thiên vương lão tử hay là nhân vật nào lợi hại hơn thế thì cũng phải thông qua lục soát mới được vào! Hiện nay Hoàng thượng đã đến Linh Châu, không được phép xảy ra sơ suất nào! Ngươi còn dám chống lại Hoàng lệnh hay sao?”

Hứa Quân Hách cau mày không nói, dường như cảm thấy tự khai thân phận vào lúc này đối với hắn là chuyện rất mất mặt.

Kỷ Vân Hành nhìn tên lính canh vẫn còn đang mắng mỏ hùng hổ, lại nhìn sang gương mặt khó chịu của Hứa Quân Hách, thế là nàng chủ động vào vai một tiểu tùy tùng, cố ý kéo dài giọng nói thật to: “Vị này chính là Thái tôn Điện hạ…!”