Bến Bờ - Duy Tửu

Tưởng Viên ngồi phía sau bàn làm việc, ánh mắt xuyên qua cặp kính mỏng nhìn về phía Trần Diên, sắc bén. Một lúc sau anh mới nói: “Được.”

Trần Diên hỏi: “Không cần xác nhận thời gian sao?”

“Chẳng phải anh đã mời tôi nhất định phải nể mặt sao?” Tưởng Viên hào sảng đáp: “Chiều theo anh, tôi nhất định sẽ thu xếp thời gian, đích thân đến tham dự.”

“Được.”

Trần Diên không nói thêm lời nào, quay người rời khỏi văn phòng của Tưởng Viên.

Trần Diên đi ngang qua bàn làm việc của Triệu Na, hỏi cô xác nhận lại lịch trình vốn có của Tưởng Viên vào ngày diễn ra lễ khánh thành. Triệu Na lật xem máy tính, chuyện này cũng chẳng có gì cần giữ bí mật, cô nói rằng sáng hôm đó Tưởng tổng phải gặp một khách hàng cũ, chỉ là duy trì quan hệ bình thường, không được xem là quan trọng. Ngoài ra, tạm thời không có sắp xếp nào khác.

Hôm đó là thứ Tư. Trần Diên nhận ra lịch trình của Tưởng Viên đã không còn dày đặc như trước, anh ta cũng không mở thêm dự án nào khác. Đây có phải là một tín hiệu không? Anh ta thật sự sắp rời khỏi Hạc Thông rồi sao?

Nhân viên văn phòng thư ký vẫn đang làm việc hết sức, có lẽ họ không hề hay biết rằng ông chủ của mình sắp rời chức.

Trần Diên ấn thang máy xuống tầng, trở về văn phòng của mình, đóng cửa lại. Anh mở trang cá nhân của Lục Nghê, cô đã lâu không cập nhật vòng bạn bè, gần đây nhất chỉ đăng một tấm ảnh đi hái kỷ tử. Cô đội mũ rơm, hai bên má bị nắng hong đỏ, hoàn toàn không còn vẻ chỉn chu như ở Bắc Kinh, trông chẳng khác nào một người nông dân địa phương.

Trần Diên tập trung tinh thần, ngón tay chạm lên gương mặt cô trên màn hình, khẽ chạm một cái.

Lục Nghê tạm thời sẽ không quay về, trước thời điểm đó anh ta phải giải quyết xong Tưởng Viên.

Trần Diên nhìn thêm một lúc rồi úp ngược điện thoại xuống mặt bàn.

Phía Kim Long chẳng khác nào phát nổ, đối tác của ông ta rút khỏi công ty, lúc này ông ta mới nhận ra mình đã tiếp quản một mớ bòng bong thối nát đến mức nào, hoặc nói đúng hơn, đó vốn dĩ là một màn lừa đảo.

Cái bẫy này là do Tưởng Viên ngay từ đầu đã giăng ra, anh ta cũng sớm biết Kim Long nhắm vào ngành này, nên đã đi trước một bước đầu tư, ép Kim Long buộc phải lùi lại, chọn phương án kém hơn.

Lúc trước khi Trần Diên quay về Bắc Kinh báo cáo tình hình này, Tưởng Viên vẫn có thể giả vờ như hoàn toàn không hay biết. Anh ta cướp đi vợ của anh, còn trên phương diện sự nghiệp thì lại coi anh như một con tốt, sai khiến không thương tiếc.

Bây giờ nghĩ lại, Trần Diên tự nhủ: đã là anh ta họ Tưởng có thể làm mùng một, thì đừng trách anh làm ngày rằm.

Đến ngày khai trương phòng thí nghiệm, Tưởng Viên quả nhiên đã gạt bỏ toàn bộ công việc. Anh và Trần Diên đáp chuyến bay tối thứ Ba, bay ba tiếng đồng hồ, thời tiết rất tốt, chuyến bay cũng không hề bị hoãn.

Trên máy bay, suốt chặng đường Tưởng Viên đều ngủ. Trông anh có vẻ rất mệt, mãi đến khi tiếp viên nhắc còn nửa tiếng nữa sẽ hạ cánh, anh mới kéo tấm che cửa sổ ra, liếc nhìn ra ngoài một cái.

Thành phố phía dưới nằm lọt giữa từng dải thung lũng núi non trùng điệp, còn ánh đèn ban đêm trông như mặt đất bị nứt toác, từ những khe nứt của lớp vỏ địa cầu hắt ra, bên dưới là dòng nham thạch cuồn cuộn, nóng bỏng.

Đến lúc này, lông mày của Tưởng Viên mới khẽ nhíu lại một chút, như thể đang giấu trong lòng điều gì đó.

Trần Diên liếc nhìn anh một cái, rồi quay đầu lại làm việc của mình.

Đợi máy bay dừng hẳn, hành khách khoang hạng nhất xuống trước, hai người lần lượt rời máy bay. Có xe đến đón. Trên đường đi, Trần Diên nói với Tưởng Viên về sắp xếp cho buổi lễ ngày mai: ngoài ban quản lý nhà máy, còn có các kỹ sư, giáo sư và lãnh đạo phía chính quyền.

Tưởng Viên hỏi thêm vài câu về nhân sự cụ thể, đã mời những đơn vị truyền thông nào, Trần Diên cũng báo lại rõ ràng. Cuối cùng anh ta nói thêm: “À đúng rồi, tối mai chắc anh vẫn chưa thể về Bắc Kinh, vì phải cùng lãnh đạo dùng bữa. Anh là người đứng đầu phòng thí nghiệm, nếu không có mặt thì không được hay lắm.”

“Ai sẽ có mặt trong bữa ăn?” Tưởng Viên hỏi.

Sau khi Trần Diên đọc tên những người tham dự, Tưởng Viên thừa thãi lại hỏi thêm một câu: “Không còn ai khác nữa sao?”

“Trong bữa ăn thì không.” Trần Diên bình thản đáp.

Lịch trình ngày hôm sau vô cùng dày đặc. Buổi sáng là lễ gắn biển, các bên liên quan tụ họp đông đủ, chụp ảnh, phát biểu.

Trong tiết trời oi bức như vậy, Tưởng Viên vẫn mặc vest chỉnh tề, mái tóc chải gọn gàng không một sợi rối. Anh dường như không cảm thấy nóng, trán cũng không hề có mồ hôi, như thể trong người tự mang theo một chiếc điều hòa làm mát.

Phòng thí nghiệm rất lớn, tiêu tốn khoản đầu tư khổng lồ. Khi mọi người tham quan, trên tường dán các biểu đồ cụ thể như “độ ổn định SEI”, “đường cong duy trì dung lượng”… Các kỹ sư giải thích cho lãnh đạo những khái niệm cơ bản nhất. Các lãnh đạo chắp tay sau lưng, liên tục gật đầu, cũng không biết là đã hiểu hay chưa, nhưng vẫn sẽ đưa ra vài bài phát biểu mang tính chỉ đạo, chẳng hạn như tỷ lệ tái chế pin, tăng cường xuất khẩu, v.v.

Buổi chiều là cuộc tọa đàm kéo dài lê thê.

Những dịp như thế này xưa nay Trần Diên đều ghét: khô khan, nhàm chán, đến cả diễn cho có anh cũng chẳng buồn.

Thế nhưng Tưởng Viên lại giữ vẻ nghiêm nghị, trên mặt không hề lộ ra chút mất kiên nhẫn nào.

Không ai sai cả, bởi thế giới này tuyệt đối không phải là một gánh hát tạm bợ, nhưng cũng chưa đến mức cao siêu khiến người ta không thể với tới. Chỉ là mỗi người đều có chút bản lĩnh, lại giả vờ thêm một phần, thế là có thể hoàn thành một màn lừa đảo kinh thiên động địa.

Cục diện này là do Tưởng Viên đứng ra gom góp: anh bỏ tiền vào, tổ chức con người. Trần Diên dĩ nhiên không hoài nghi tiền đồ của dự án này. Tưởng Viên còn phù hợp với khu rừng thương trường hơn anh, ngưỡng chịu đựng và chấp nhận của anh ta lớn hơn anh quá nhiều.

Nhưng Trần Diên rất muốn hỏi anh ta: có hối hận không? Bước vào vũng nước đục này, có hối hận hay không?

Bữa tiệc tối được sắp xếp trong phòng riêng dành cho hai mươi người, quy cách rất cao. Dù là Tưởng Viên, anh cũng phải ngồi ở vị trí dưới, kính rượu lãnh đạo với thái độ cung kính, cẩn trọng.

Bữa tiệc kết thúc lúc mười một giờ đêm, Trần Diên sắp xếp xe đưa về khách sạn.

Tưởng Viên tửu lượng rất tốt, nhưng lần này lại uống đến mức ý thức mơ hồ. Khi ngồi vào xe, thân thể anh đã có dấu hiệu sụp xuống, không thể ngồi thẳng, trên gương mặt cũng lộ ra vẻ đau đớn.

Người lái xe im lặng lái ở phía trước, chiếc xe thương vụ chạy trên con đường núi quanh co. Trần Diên ngồi ghế phụ, nhìn xuống vùng núi tối đen như hố sâu bên dưới, rồi hỏi Tưởng Viên ở hàng ghế sau: “Còn nhớ nơi này không?”

Phía sau là một khoảng lặng tuyệt đối.

Tưởng Viên khó nhọc giật phăng cà vạt xuống để tự hô hấp cho dễ hơn. Say rượu luôn đi kèm với cảm giác cổ họng sưng lên, bị bó chặt, con người trở nên không còn thể diện, chẳng khác gì một loài động vật thấp kém.

Cuối cùng Tưởng Viên cũng kéo được cà vạt xuống, vò lại trong tay, lúc này mới chậm rãi đáp: “Đây không phải đường về khách sạn.”

Quả là trí nhớ tốt. Trần Diên nói: “Ông chủ Kim nhờ tôi chuyển lời cho anh, ông ta muốn gặp anh.”

Tưởng Viên hỏi: “Ai?”

Trần Diên nói tiếp: “Bây giờ ông ta bị anh xoay như chong chóng, số tiền dưỡng già ít ỏi trong tay cũng mất sạch, sắp phải lấy tài sản ra cấn nợ rồi. Ông ta muốn gặp anh.”

Tưởng Viên nhìn chiếc cà vạt trong tay, lại quấn nó quanh tay mình, lặng lẽ nghe Trần Diên nói tiếp.

“Ông ta đã cầu xin tôi rồi, chỉ muốn gặp anh một lần, muốn nghe xem rốt cuộc mình đã đắc tội anh – vị thiên chi kiêu tử này ở chỗ nào, mà bị chỉnh đến thảm như vậy.” Trần Diên chậm rãi nói. “Quen biết từng ấy năm, tôi không có lý do gì để từ chối.”

Chiếc xe vẫn lao nhanh về phía bóng tối phía trước.

Mười năm trước, cha của Tưởng Viên bị ép đến mức phải nhảy lầu, ông không đấu lại được đám thổ bá ở địa phương. Mười năm sau, Tưởng Viên trưởng thành, có bản lĩnh quay trở lại, nhưng cũng vẫn không đấu lại được họ.

Giờ đây Kim Long đối với Tưởng Viên chỉ còn lại mối hận vô tận. Hôm nay đã gặp được người rồi, cho dù không băm anh ta thành trăm mảnh, cũng tuyệt đối sẽ không để anh ta toàn vẹn rời khỏi nơi này.

Tưởng Viên lại khẽ mỉm cười, thậm chí còn có tâm trạng để trêu chọc: “Bây giờ anh là định đưa tôi qua đó để bị giết sao?”

“Anh nói nặng lời quá rồi.” Trần Diên nói. “Anh biết tôi là người lười để ý, từ trước đến nay không thích dính vào đủ loại tranh chấp. Anh với lão Tần đấu đá trong văn phòng, tôi còn lười chẳng buồn hỏi lấy một câu.”

“Nhưng bây giờ,” Tưởng Viên nhắc anh ta, “anh lại cố tình chen chân vào một chuyện nghiêm trọng hơn.”

Trần Diên liếc nhìn định vị dẫn đường, nói: “Không còn nhiều thời gian nữa, anh mau đưa ra quyết định đi.”

“Quyết định gì?”

“Anh không nên xen ngang vào giữa tôi và Nghê Nghê.” Trần Diên nói, rồi đột nhiên cười lạnh một tiếng, lại bất lực lắc đầu. “Tôi biết anh sắp rời khỏi Hạc Thông rồi. Anh cứ thế xuất ngoại, từ đó không còn liên lạc với cô ấy nữa, ân oán giữa hai chúng ta cũng coi như chấm dứt.”

Tưởng Viên nghe anh ta nói xong, cũng bật cười. Anh nheo mắt, nói: “Trần Diên, để tôi xem bản lĩnh của anh. Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”

“Không chịu?”

“Hay là,” Tưởng Viên nói, “anh giết tôi ngay tại đây đi?”

“Rầm” một tiếng, chiếc xe đột ngột phanh gấp ven đường. Trần Diên bảo tài xế dừng xe, anh ta đẩy cửa bước xuống. Tưởng Viên cũng theo đó xuống xe.

Trần Diên xông tới túm lấy cổ áo của Tưởng Viên, nói: “Tôi luôn không động đến anh, là vì tôi còn muốn sống cho tử tế với Nghê Nghê. Tôi lơ đãng trong hôn nhân một lần, cũng coi như cho cô ấy một cơ hội, chúng tôi huề nhau. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể chấp nhận người đó lại là anh.”

Vai Tưởng Viên khẽ run lên, cười xong, anh bỗng nắm chặt cổ tay Trần Diên, hất mạnh anh ta ra. Anh thở dài một tiếng: “Trước khi đến đây, tôi cũng đã cho anh cơ hội rồi, là anh không biết trân trọng. Thật sự cho rằng có thể mượn tay người khác để trừ khử tôi sao?”

“Anh đã sớm biết họ Kim đang chờ để xử anh?” Trần Diên chợt hiểu ra. “Vậy mà anh vẫn cố chấp muốn đến?”

“Nếu tối nay tôi gặp chuyện, anh và Lục Nghê sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội nữa. Cô ấy sẽ hận đến mức lột sống anh.” Ánh mắt say khướt của Tưởng Viên dần trở nên tỉnh táo, có lẽ từ đầu đến cuối anh vốn chưa từng say. Rốt cuộc là điều gì khiến Trần Diên nghĩ rằng anh không nhìn thấu cục diện?

Khóe miệng anh ta vẫn đang cười, một đường cong thản nhiên, lạnh nhạt đến cực điểm, nhưng ánh mắt lại như của một kẻ đã phát điên hoàn toàn.

Người lái xe hít ngược một hơi lạnh, co rúm trong ghế lái, không biết mình nên làm gì. Cảm giác sắp đánh nhau rồi. Theo lý anh ta nên xuống can ngăn, nhưng hai người này đều cao lớn hơn anh ta nhiều, lại đều là người có tiền. Anh ta chỉ là tài xế, đâu phải vệ sĩ, lỡ xảy ra chuyện gì thì thật sự không đáng.

Thế là tiếp tục giả chết.

Quả nhiên, hai người ngoài xe lao vào đánh nhau, từng cú đấm nện thẳng vào người, âm thanh nặng nề, là đánh trúng nội tạng, không hề làm giả. Đây là muốn đánh đối phương đến chết sao?

“Trời ơi!” người lái xe gào lên.

Trần Diên vung một cú đấm nện thẳng vào mặt Tưởng Viên, khiến mặt anh lệch hẳn sang một bên, nhổ ra một ngụm máu. Trong từng nhịp hít thở chỉ toàn là mùi hỗn tạp đục ngầu của rượu và máu tanh.

Nhưng rất nhanh, Tưởng Viên đã túm lấy cổ áo Trần Diên, quăng cả người anh ta đập mạnh vào lan can ven đường, rồi bóp chặt cổ anh ta, khống chế hoàn toàn.

Sắc mặt Trần Diên dần dần tái nhợt. Kẻ họ Tưởng muốn anh ta cầu xin mình, van xin tha mạng, nhưng chuyện đó là không thể.

Đêm nay, hai người đã hoàn toàn xé toạc mặt nạ, xé nát lớp thể diện cuối cùng. Trần Diên nói: “Sao anh còn chưa chết? Trên thế giới mỗi ngày chết biết bao nhiêu người, sao cố tình lại không có anh?”

Trên gò má của Tưởng Viên có một vệt máu, là do Trần Diên rạch ra. Trên ngón tay anh đeo nhẫn cưới gắn một viên kim cương, kim cương là vũ khí cứng rắn nhất. Tưởng Viên khẽ cười, lại lần nữa siết chặt các ngón tay, không gian để Trần Diên hô hấp càng lúc càng ít.

Một kẻ tâm địa tàn độc, một kẻ sức mạnh tuyệt đối. Cả hai đều ra tay chí mạng, không hề nương nhẹ.

“Tôi ghét nhất các người, cái kiểu bạch nguyệt quang này. Chỉ mấy tháng ở bên nhau, mà sâu đậm như nửa đời người. Đã tốt đẹp đến vậy, thế sao lại chia tay?” Trần Diên cảm thấy buồn nôn đến cực điểm. “Lúc cô ấy cô độc không nơi nương tựa, anh ở đâu? Ở trong căn biệt thự bên California của anh, uống champagne mở tiệc sao?” Chẳng phải chân ái thì phải vượt qua muôn vàn khó khăn cũng quyết ở bên nhau ư? Họ từ đầu đến cuối chưa từng cùng nhau chịu khổ hưởng ngọt, lý do gì đến lúc này lại nhảy ra giả vờ thâm tình?

Trần Diên nói: “Người ở bên Nghê Nghê lâu nhất là tôi, cũng là người duy nhất cô ấy lựa chọn để kết hôn. Anh biết điều đó đại diện cho cái gì không?” 

Tình cảm họ từng dành cho nhau, quyết tâm nghĩ đến chuyện sống trọn đời cùng nhau, không ai có thể phủ nhận, cũng không ai có thể thay thế.

“Đã biết cô ấy yêu anh, vậy tại sao còn phản bội cô ấy?” Câu này Tưởng Viên gần như gầm lên, ghì chặt cổ họng Trần Diên: “Anh có biết tôi đã cho anh bao nhiêu lần cơ hội không? Hai năm.”

“Quả nhiên anh cũng lộ nguyên hình rồi!” Trên đời sao lại có thứ đàn ông hèn hạ đến thế này? Trần Diên lần thứ không biết bao nhiêu bị tức đến mức bật cười, anh ta cảm giác như mình bị ma quỷ quấn lấy. “Anh vừa v* v*n vợ tôi, vừa ở công ty giả nhân giả nghĩa với tôi. Giờ còn có thể đường hoàng như vậy, nói là đã cho tôi cơ hội?”

Trong hai năm đó, Tưởng Viên đã đi đi về về rất nhiều lần để thăm cô, đủ để biến sự lo lắng thành rung động. Anh từng nghĩ cô sống rất hạnh phúc, đoán rằng việc đổi tên là vì không muốn nhớ lại những khốn quẫn trong quá khứ, nên không quấy rầy. Cho đến khi phát hiện chồng cô ngoại tình.

Tưởng Viên cho rằng, với tính cách của Hứa Kiệt, cô nhất định sẽ dứt khoát kết thúc cuộc hôn nhân này. Nhưng chỉ đến khi thực sự đối thoại với con người của hiện tại, anh mới phát hiện sự méo mó trong nội tâm cô, như thể đã hoàn toàn trở thành một người khác. Cô chịu đủ mọi uất ức trong hôn nhân, mà kẻ khởi nguồn chính là Trần Diên.

Anh ta đem người mà kẻ khác yêu đến không được, tùy ý chà đạp, lấy nỗi đau của cô làm trò tiêu khiển, coi đó như dưỡng chất để thỏa mãn cuộc đời mình.

Ngón tay cái của Tưởng Viên ấn chặt lên khí quản của Trần Diên, nhìn anh ta dần nghẹt thở.

“Anh nghĩ tôi không hận anh sao?” Ánh mắt Tưởng Viên đỏ ngầu, mang theo một cơn xung động không đường quay đầu. “Tôi đã muốn băm anh ra đến mức nào?”