Bến Bờ - Duy Tửu

Tưởng Viên lấy con thằn lằn ra khỏi hộp sinh thái, nó bám trên cánh tay anh, anh khẽ khàng trêu đùa nó.

Trần Diên hoàn hồn lại. Thực ra anh không hiểu tâm lý của những người nuôi thú cảnh lạ là gì, họ muốn thu được giá trị gì từ đó, bản thân anh hoàn toàn không có h*m m**n tiếp xúc với những thứ này.

Tưởng Viên nói con thằn lằn của anh đã được nuôi mười năm rồi.

Trạng thái già nua của con người và động vật luôn có những điểm tương đồng, Trần Diên không hề nghi ngờ, con thằn lằn này quả thực đã bước vào tuổi già.

Lục Nghê là mấy tháng trước, bỗng nhiên bắt đầu nuôi thằn lằn. Khi đó Tưởng Viên đến Bắc Kinh, hai người gặp mặt nhau. Trần Diên không thể tự thuyết phục bản thân rằng hai chuyện này hoàn toàn không liên quan, cũng không thể tiếp tục khẳng định rằng chỉ là Tưởng Viên đơn phương hữu ý, còn Lục Nghê thì vô tình như nước chảy.

Trần Diên đột nhiên bật cười, nụ cười đáng sợ đến rợn người, lại mang theo vài phần khó đoán. Trước đó đủ mọi chuyện: anh dẫn Lục Nghê đi dự tiệc rượu, nói với Lục Nghê rằng Tưởng Viên thích cô… tất cả đều mẹ kiếp nực cười đến cực điểm.

Anh đã bị hai người này xoay vòng trong lòng bàn tay. Mỗi một việc, đều đã sớm vượt khỏi dự liệu của anh.

Tưởng Viên làm như không thấy biểu cảm và động tác của anh, vẫn mỉm cười ôn hòa: “Loài sinh vật này khác với động vật máu nóng. Trong cách nghĩ đã ăn sâu của con người, nó quái dị, máu lạnh, xấu xí, không thể xây dựng mối liên kết tình cảm với loài người.”

“Nhưng nếu không coi nó là thú cưng,” Tưởng Viên dùng tay dịu dàng v**t v* đầu con thằn lằn, ánh mắt như nhìn một đứa trẻ, thái độ đầy thưởng thức: “thì vảy của nó, hoa văn của nó, và mỗi lần lớp da lột ra, đều là những tác phẩm nghệ thuật độc nhất vô nhị.”

Đối với những thứ mình không thích, Trần Diên từ trước đến nay chưa từng giả vờ làm ra bộ dạng khác. Anh chính là anh, không thể bắt chước bất kỳ ai.

Trần Diên đã kết thúc chuyện phiếm, ngồi lại xuống ghế sofa, chuẩn bị chính thức bàn công việc.

Thẩm tra đã kết thúc, không có vấn đề nào được xem là trở ngại, ý kiến của Trần Diên là có thể đầu tư. Tưởng Viên vẫn đang xem tài liệu giấy, chưa nhanh đến vậy, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh nghe Trần Diên nói.

Về điểm này, Trần Diên còn có thêm một ý kiến: xét việc Kim Long cũng muốn đầu tư vào doanh nghiệp này, thực ra có thể hợp tác.

Tưởng Viên ngẩng đầu lên, sự bất mãn trong mắt anh không cần nói cũng thấy rõ, thậm chí còn mang chút u ám lạnh lẽo.

Giữa Tưởng Viên và Kim Long từ trước đến nay không nghi ngờ gì là có thù hằn. Nhiều năm trước Tưởng Viên từng thất bại, nay quay trở lại, hận không thể để kẻ họ Kim cũng nếm trải mùi vị nhà tan cửa nát. Nhưng những chuyện đó thì liên quan gì đến Trần Diên chứ?

Anh làm một dự án chỉ nhìn vào việc nó có giá trị hay không, có thể đạt được lợi nhuận kỳ vọng hay không, và làm thế nào để tối đa hóa lợi ích.

Tưởng Viên trầm mặc trong giây lát, rồi vẫn giữ giọng điệu ổn định hỏi: “Ý tưởng này là anh nảy ra nhất thời sao, vì sao?”

“Thẳng thắn mà nói, trước Tết tôi đã ăn một bữa với bên họ, hai bên cũng trao đổi và hiểu được suy nghĩ của nhau,” Trần Diên nói: “Chuyện này không phải là không thể cùng thắng. Cho dù chúng ta tự nhận mình chuyên nghiệp đến mức nào, thì rốt cuộc việc vẫn do con người làm, không thể tách rời văn hóa địa phương, bầu không khí xã hội, cái ‘môi trường ươm dưỡng’ khổng lồ ấy…”

Tưởng Viên dừng động tác trong tay, bấm điện thoại trên bàn, gọi thư ký Triệu vào một chút. Trần Diên bị ngắt lời. Rất nhanh sau đó, Triệu Na mở cửa đứng ở ngưỡng cửa, hỏi Tổng giám đốc Tưởng có việc gì.

Trần Diên cũng liếc nhìn về phía cửa, Tưởng Viên nói: “Rót cho tôi một cốc nước nóng, tiện thể pha cho Trần tổng một ấm trà.”

“Vâng, xin chờ một lát.”

Triệu Na cảm thấy khó hiểu, nhưng cũng chỉ có thể làm theo.

Trần Diên nhận ra Tưởng Viên đã cực kỳ không vui, nhưng anh ta là kiểu người giỏi che đậy, bẩm sinh đã khắc hai chữ “làm màu” vào tận xương tủy, bất cứ lúc nào cũng không thể giống như mình mà trực tiếp biểu lộ sự bài xích. Ý của Tưởng Viên là bảo anh đừng nói tiếp nữa. Mỗi câu Trần Diên nói ra, đều không phải là điều Tưởng Viên muốn nghe.

Nhưng Trần Diên lại cố tình nói tiếp, anh nói: “Nói cho dễ hiểu thì, rồng mạnh cũng không đè được rắn đất. Bao nhiêu tập đoàn lớn chạy đến những khu vực kinh tế nghèo kiểu này để đầu tư, làm từ thiện, nhưng kết quả thì không có ngoại lệ: thất bại thảm hại. Trên địa bàn của người khác, đụng vào miếng bánh của họ, kiếm được tiền rồi còn muốn rút lui an toàn toàn thân là chuyện không thể.”

Tưởng Thành Trung chính là bị tính toán như vậy. Những điều Trần Diên nói, Tưởng Viên hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Nhưng hiểu rõ về mặt lý trí, không có nghĩa là về mặt cảm xúc có thể chấp nhận được.

Trần Diên nói: “So với việc đấu đến mức cả hai bên đều tổn thương, chi bằng hợp tác để cùng thắng.”

Tưởng Viên tỏ ra hứng thú: “Ồ, vậy anh định hợp tác cùng thắng như thế nào?”

Trần Diên nói: “Tôi thì có vài phương án, nhưng cũng muốn xem ý của Tưởng tổng ra sao. Dù sao thì Tưởng tổng cũng giàu kinh nghiệm hơn tôi.”

Thư ký Triệu đẩy cửa bước vào, đặt bộ trà xuống.

Tưởng Viên đưa tay ra: “Uống trà đi, anh thích trà xanh chứ?”

*

Sáng hôm đó, tiệm hoa có khách bước vào, là một cô gái trẻ, ăn mặc thời trang, giữa mùa đông mà vẫn mặc váy da ngắn, hai chân thon nhỏ như đôi đũa. Cô khẽ hỏi một tiếng với chị Huệ: “Bà chủ của các chị có ở đây không?”

Chị Huệ nói: “Cô tìm bà chủ của bọn tôi có việc gì vậy?”

Cô gái lắc đầu: “Cũng không có việc gì, chỉ hỏi đại thôi.”

Chị Huệ thấy cô ta không giống người đến mua đồ, suy nghĩ một chút rồi nói: “Cô đến xin việc à? Hay là để lại số điện thoại, đợi khi bà chủ tới tôi gọi cho cô?”

“Không phải không phải.” Cô ta liên tục phủ nhận. Chị Huệ thấy cô ta thật sự rất kỳ lạ, suýt nữa thì nghi ngờ cô ta đến để ăn trộm. Nhưng thực tế, cô ta chỉ đi một vòng trong tiệm, rồi sờ lấy một tấm danh thiếp trên bàn mang đi.

Tần Tân Vi hít một hơi đi thẳng tới tận ga tàu điện ngầm mới dừng lại. Cô nhìn tấm danh thiếp trong tay. Thực ra cô có chút sợ Lục Nghê, hoặc có lẽ là cảm giác chột dạ nhiều hơn. Cho nên dù biết rõ cô ấy mở tiệm trên con phố này, cô vẫn luôn không có đủ can đảm để đến.

Nhưng đồng thời cô lại nghĩ, kẻ ác tự có trời thu, cô đấu không lại Trần Diên, chẳng lẽ vợ anh ta lại không có lấy một chút cách nào sao? Do dự hết lần này đến lần khác, cuối cùng cô đã thêm WeChat theo thông tin trên tấm danh thiếp.

*

Tần Tân Vi vừa rời đi thì Lục Nghê đã đến tiệm, thật sự là trùng hợp không may.

Lục Nghê chuẩn bị nghe theo đề nghị của Tưởng Viên, trước tiên làm thủ tục hủy đăng ký phòng làm việc, nên cô lên tầng hai để tìm hồ sơ đăng ký kinh doanh.

Cô vừa ngồi xuống thì trong chiếc điện thoại công việc, người vừa mới thêm cô không lâu đã gửi tới hai bức ảnh. Đó là những bức ảnh thân mật chụp cô và Trần Diên do Tần Tân Vi chụp. Lần này Lục Nghê có thể chắc chắn, đó chính là Tần Tân Vi.

Cô mở ra xem vài giây rồi thoát khỏi khung trò chuyện. Cô gái nhỏ này dường như rất cố chấp, nhưng thông tin thì lại chậm trễ. Lục Nghê biết cô ta không phải xuất phát từ mục đích khoe khoang hay thị uy. Nhưng dù xuất phát từ mục đích nào đi nữa, Lục Nghê cũng không thể giúp gì cho hoàn cảnh của cô ta, tất cả đều là lựa chọn của mỗi cá nhân.

Văn phòng rất nhỏ, đồ đạc không nhiều, những thứ quan trọng đều đã được cô khóa lại, chìa khóa do cô giữ. Cô mở tủ, lấy ra con dấu công ty, bản sao giấy phép kinh doanh, cùng các loại hóa đơn chứng từ và hợp đồng thuê nhà.

Trong đó có một tờ hóa đơn là của cô và Tưởng Viên ở khách sạn.

Tháng trước, kế toán đã nhắn hỏi tình hình của tờ chứng từ này. Khi đó Lục Nghê đang một mình đi nghỉ ở Nhật Bản, nên trả lời rằng đợi cô về nhà rồi nói.

Cuối tháng kế toán phải chốt sổ nên không thể đợi, đành kéo sang tháng này mới hạch toán.

Bây giờ lại tiếp tục thúc giục Lục Nghê.

Tờ hóa đơn đang nằm trong tay Lục Nghê, thực ra chỉ là chuyện vài ba câu là xong, nhưng Lục Nghê vẫn không trả lời. Cô mang toàn bộ chứng từ về nhà.

*

Mấy ngày này Trần Diên vì khối lượng công việc dồn lại trong dịp Tết mà bận túi bụi, rất ít khi về nhà, nửa đêm mới về, sáng sớm lại đi công ty. Vì thế anh cũng không nhận ra thời gian Lục Nghê ở nhà có nhiều hay không, hay cô có về nhà hay không.

Trong nhà có hơi bừa bộn: quần áo anh thay ra sẽ không tự chạy vào máy giặt, càng không thể tự treo lên giá phơi. Trong tủ lạnh không có đồ ăn tươi, trên bàn phủ một lớp bụi mỏng, bồn rửa chất đầy bát đĩa mấy ngày chưa rửa. Hoa ngoài ban công sẽ không chết chỉ vì hai ba ngày không ai chăm sóc, cá cũng vẫn sống tốt, tinh thần phấn chấn bơi loạn trong bể cá. Còn về con thằn lằn, Trần Diên chậm chạp vẫn chưa hỏi Lục Nghê, quá hoang đường.

Không biết là xuất phát từ tâm lý gì, anh lại kháng cự việc nhận được câu trả lời từ phía Lục Nghê, có lẽ là sợ rằng đó không phải sự thật mà anh muốn nghe. Trong lúc không hay không biết, Trần Diên phát hiện ra một cách nực cười rằng bản thân mình lại đang lo được lo mất, trái tim bị treo lơ lửng, lên xuống thất thường. Mà di chứng của sự trì hoãn này chính là: thời gian càng kéo dài, nỗi hoảng sợ càng lớn.

Hôm đó anh về sớm, tắm xong ngồi trên sofa hút thuốc. Cả căn nhà bừa bộn nhưng anh cũng lười dọn dẹp, chỉ chăm chăm nhìn vào điện thoại, muốn xác nhận xem Lục Nghê khi nào thì về.

Lục Nghê vừa bước vào cửa đã bị căn nhà mù mịt khói thuốc làm giật mình, trước kia anh còn chỉ hút ở ban công, giờ thì ngày càng quá đáng. Cô xuyên qua làn khói mỏng, nhìn người đàn ông khoác áo choàng tắm, y phục xộc xệch, trên gương mặt anh có một thứ gì đó không thể nói thành lời: sự sa sút và mệt mỏi.

Vợ chồng liếc nhìn nhau một cái, không cần lời nói. Lục Nghê thay giày, mở cửa sổ ra hết cỡ. Sau đó cô vào phòng ngủ thay quần áo, tắm rửa.

Trần Diên dập tắt điếu thuốc, cũng chuẩn bị quay về phòng ngủ thì chiếc điện thoại Lục Nghê đặt trên bàn trà vang lên.

Anh liếc nhìn, thấy ghi chú là kế toán Từ, liền bắt máy. Vừa kết nối, giọng nói ồn ào bên kia đã truyền tới: “Cuối cùng cũng bắt máy rồi, tôi còn tưởng cô chặn tôi luôn cơ đấy.”

“Là tôi, Trần Diên.”

Kế toán Từ nói: “Sao lại là anh? Tiểu Lục đâu rồi?”

“Cô tìm cô ấy có việc gì?” Trần Diên hỏi.

Kế toán Từ nói: “Năm ngoái cô ấy có một tờ hóa đơn vẫn chưa đưa cho tôi, kéo dài lâu rồi. Gần đây tôi nhắc cô ấy, nhắn tin không trả lời, gọi điện cũng không nghe, chẳng biết rốt cuộc là thế nào.”

“Có lẽ là bận quá.” Trần Diên đáp qua loa.

“Bây giờ hai người có ở nhà không? Anh giúp tôi tìm một chút, chụp ảnh gửi cho tôi là được, làm ơn đó.” Kế toán Từ thật sự bó tay rồi.

Trần Diên lười nhác đặt điện thoại xuống, mấy giấy tờ sổ sách kiểu này, bình thường cô đều để trong phòng làm việc.

Anh đẩy cửa phòng làm việc, tìm trên bàn một lượt: mặt bàn sạch sẽ như mới, chỉ có mấy cuốn sách chuyên ngành về trồng hoa, không thấy chứng từ gì. Trong ngăn kéo bên trái là một hộp bút màu, kim chỉ, thước chia độ các loại dụng cụ lặt vặt.

Trần Diên lại kéo ngăn kéo bên phải ra, dưới cây kéo đè một xấp hóa đơn, được kẹp lại, tờ trên cùng là của một khách sạn năm sao nổi tiếng, ngày tháng và mã số đều khớp với những gì kế toán Từ đã nói.

Trần Diên tách riêng tờ hóa đơn này ra, nhìn thật kỹ, ánh mắt độc và sắc, như muốn thiêu thủng tờ giấy.

Lục Nghê tắm xong, sấy khô tóc, nhưng không thay đồ ngủ, mà mặc một chiếc sơ mi và quần dài. Trần Diên bấm tắt cuộc gọi của kế toán Từ, lúc này không rảnh để để ý đến cô ta, anh cầm thứ đó từ phòng làm việc đi ra.

Lục Nghê nhìn thứ trong tay anh, nhẹ bẫng đến mức như làm không khí cũng “xào xạc” vang lên, rồi lại nhìn gương mặt Trần Diên đang bừng bừng lửa giận, hoặc là cực độ nhẫn nhịn, cố giữ lấy chút lý trí cuối cùng.

Trong đôi mắt sâu thẳm đen kịt ấy sớm đã xuất hiện những đốm lửa sáng rực, như muốn thiêu cô thành tro bay khói tắt.

“Giải thích đi, đây là cái gì?” Trần Diên ném tờ hóa đơn xuống trước mặt cô, anh không nghĩ ra vì sao cô lại đi khách sạn thuê phòng.

Lục Nghê mở to đôi mắt trong veo, mỉm cười dịu dàng: “Thực ra là có hai tờ.” Cô quay người lấy từ trong túi ra tờ còn lại, cùng xuất phát từ một khách sạn, cùng một loại phòng, chỉ khác là ngày gần đây hơn.

Lục Nghê lại cười, trong tiếng cười ấy vừa có sự vui sướng như được giải thoát, vừa có nỗi bi thương không sao diễn tả. Rất nhanh, mọi cảm xúc của cô giống như một trận tuyết lớn, rơi lả tả xuống, cuối cùng chỉ còn lại cái xác ngồi trong căn nhà này.

Trần Diên cau mày khó hiểu, cảm thấy có lẽ cô đã phát điên rồi.

Nhưng Lục Nghê lúc này rất ổn, trạng thái tinh thần cũng hoàn toàn bình thường. Cô chỉ là chậm rãi nhìn Trần Diên của quãng thời gian gần đây, chìm vào những cảm xúc nghi ngờ, sụp đổ, phẫn nộ và mất kiểm soát.

Cô rút từ bao thuốc của Trần Diên ra một điếu. Động tác không hẳn là thuần thục, nhưng tuyệt đối cũng không vụng về. Cô châm lửa, hít một hơi, rồi chậm rãi thở ra những vòng khói.

Trần Diên ngoài sự kinh ngạc ra, không thốt nổi một lời. Cảnh tượng này khiến anh bỗng dưng nhớ tới một chuyện: năm ngoái có một ngày, anh đã ngửi thấy trên quần áo Lục Nghê mùi khói thuốc rất nồng. Khi đó cô nói là bị người khác làm ám mùi, nhưng anh biết rất rõ không phải. Nhưng đây là lần đầu tiên Trần Diên tận mắt thấy Lục Nghê hút thuốc, anh nhìn cô với vẻ không thể tin nổi.

Lục Nghê cũng đang nhìn Trần Diên, nhìn rõ từng biến hóa cảm xúc nhỏ nhất trên gương mặt anh.

Thực ra cuộc sống như thế này, nếu muốn tiếp tục thì vẫn có thể tiếp tục. Họ đều sự nghiệp thành đạt, gia đình vẫn tạm coi là êm ấm, tương lai thậm chí còn có thể tốt đẹp hơn.

Lục Nghê từng cho rằng, lấy Trần Diên là lựa chọn tốt nhất của đời mình: người đàn ông đẹp trai, giàu có, lại biết hưởng thụ cuộc sống, anh còn sẽ là người thân ruột thịt duy nhất của cô trên cõi đời này. Hoàn mỹ đến mức còn hơn cả truyện cổ tích.

Nhưng bây giờ, dưới bề mặt của cuộc sống phẳng lặng không gợn sóng ấy, đã có thứ gì đó đang âm thầm cựa quậy, khuấy đục mặt nước. Cô muốn tự tay xé nát sự hoàn mỹ này.

“Nghê Nghê, em không định cho anh một lời giải thích sao?”

“Không có gì cả, chỉ là… em cũng ngoại tình rồi.” Cô gạt tàn thuốc, nói, “Trần Diên.”