Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Lâm Kình có thể nói không sao?

Cả lý trí và cảm xúc của cô đều nói không được làm vậy, phải đồng ý với anh.

Lâm Kình: [Được rồi.]

[Nhưng đợi tôi một chút.]

Tưởng Nhiên: [Ừ, tôi chờ cô nửa tiếng.]

Nhìn mấy chữ này, Lâm Kình dao động, lại còn đặt ra thời hạn sao? Cô âm thầm quay đầu nhìn trộm anh.

Lần này Tưởng Nhiên nhìn điện thoại, nhưng cũng chỉ trong một chốc lát, anh hoang mang ngẩng đầu nhìn cô, sau đó lại nghiêng đầu, ngón tay gõ lên mặt bàn, ý nói cô nên tập trung, đừng nhìn lén mãi như vậy.

Lâm Kình đỏ mặt xấu hổ, sau đó cũng ngoan ngoãn dời mắt. Thật kỳ lạ làm sao, rõ ràng người ta chưa làm gì, chưa nói gì, vậy mà cô lại có cảm giác anh liếc mắt đưa tình với cô.

Khách trong quán ồn ào xôn xao, chỉ có hai người họ biết bí mật nho nhỏ này.

Cố Nhất Phàm nói hôm nay anh ta rất thất vọng với biểu hiện của cô, cảm thấy rốt cuộc cô cũng lộ ra bộ mặt thật của mình.

Lúc nghe anh ta nói “Mẹ tôi nói” lần thứ tám, cuối cùng cô mới xác định anh ta là con trai cưng chưa dứt sữa mẹ, cô cũng không có hứng thú trò chuyện với anh ta, thật sự chỉ muốn nói: “Về ở với mẹ đi!”

Nhưng Tưởng Nhiên đang dõi theo cô từ phía sau, cô không thể.

Lý do hôm nay Cố Nhất Phàm đến là vì mẹ anh ta nói Lâm Kình là một cô gái có điều kiện tốt, phù hợp để làm vợ, bà ấy ra lệnh cho anh ta tái hợp với cô.

Bởi vì có người đang chờ, cảm giác nôn nóng của Lâm Kình phồng to như một quả khinh khí cầu, cô hoàn toàn không quan tâm đến lời của Cố Nhất Phàm, cả trái tim cô đều trở nên trống rỗng, giống như đám mây trôi trên bầu trời mùa đông, từng cụm, từng cụm tản ra theo làn gió.

Tưởng Nhiên tính toán thời gian cực kỳ chính xác, nửa tiếng sau, anh đứng lên, bước về phía cửa, im lặng nhìn Lâm Kình.

Lâm Kình cũng đứng lên.

Cố Nhất Phàm hỏi: “Cô đi à?”

Lâm Kình sốt ruột nói: “Cứ vậy đi, nói với mẹ anh là tôi không đồng ý.”

Cố Nhất Phàm phiền muộn, điều kiện của anh ta tốt như vậy, là người địa phương, làm trong một công ty nhà nước, còn có hai căn nhà, tại sao Lâm Kình lại xem thường anh ta? Đừng nói là vì anh ta còn vương tơ lòng với bạn gái cũ đấy nhé? Đó là điều mà đàn ông chung thủy không thể vứt bỏ được. Chẳng phải là ưu điểm hay sao?

Thấy Lâm Kình đột ngột rời đi, anh ta đã chú ý đến Tưởng Nhiên từ trước đó, bây giờ lại hoài nghi hỏi: “Người đàn ông vừa rồi cứ nhìn cô mãi, hai người quen biết nhau à?”

Lâm Kình vui vẻ gật đầu: “Là bạn của tôi, anh ấy đang chờ tôi đi ăn, tôi đi trước nhé.”

Nói xong, cô rời khỏi ghế, vội vàng đi ra cửa.

Nhìn hai người họ sánh vai nhau bước ra khỏi tiệm, tâm tình Cố Nhất Phàm phức tạp khó tả, có mù mới không nhìn ra người đàn ông đang đợi Lâm Kình đi ăn cơm tốt hơn anh ta trên mọi phương diện.

Anh ta càng phiền muộn hơn.

Mấy tòa nhà trong Khu Trung tâm Thương mại – Tài chính giống như mấy chiếc mặt nạ lạnh lẽo, góc cạnh, phản chiếu tâm tình của người qua đường và những suy nghĩ mà họ cố hết sức để che giấu.

Lâm Kình mặc áo khoác, vội vàng khép vạt áo phía trước. Thấy Tưởng Nhiên không nói gì, cô lên tiếng: “Sao anh không hỏi người đó là ai?”

Tưởng Nhiên nhìn chằm chằm vào mái tóc dài của cô, cố tình nói: “Tôi thử đoán, không đoán ra được. Nhưng tôi có thể thấy cô không thích anh ta lắm.”

Rõ ràng vậy sao?

Cô nhỏ giọng nói: “Anh ấy hơi phiền.”

Tưởng Nhiên nhét tay vào túi quần, có thể nhìn thấy hình dáng khớp ngón tay thon dài của anh qua lớp vải, mấy ngón tay tụ lại một chỗ.

Anh cười: “Ừ, thấy rồi. Cô không tiện từ chối anh ta, cho nên tôi đặt ra thời hạn.”

Lâm Kình chột dạ, thật ra không phải là cô không tiện từ chối anh ta, nếu không có Tưởng Nhiên ở đó, chắc chắn một mình cô đã làm Cố Nhất Phàm vò đầu khóc thét.

Đương nhiên cô không nói tâm tư nho nhỏ này cho Tưởng Nhiên nghe.

Cũng không nói với ai về buổi gặp mặt kỳ lạ cùng Cố Nhất Phàm.

Có lẽ Tưởng Nhiên đã đoán ra, anh cười hỏi: “Tôi làm ảnh hưởng đến màn thể hiện của cô à?”

Lâm Kình nhìn anh: “Anh bớt thật thà đi.”

Tưởng Nhiên: “Được rồi, tôi không nói nữa.”

Lâm Kình lại hỏi: “Sao mới sáng sớm mà anh đã đến đây?”

Tưởng Nhiên cười khanh khách, thẳng thắn nói: “Tiễn một người.”

Lâm Kình mỉm cười lém lỉnh: “Tôi đoán là bạn gái cũ.”

Tưởng Nhiên hơi bất ngờ, khẽ nhướng mày: “Giác quan thứ sáu của con gái chính xác vậy sao?”

Thật ra là không phải, mà là Lâm Kình đã bắt đầu đoán kể từ cú điện thoại hồi trước Tết, kết hợp với thái độ né tránh của anh khi nhắc đến chuyện này, cô biết nhất định là có liên quan đến tình cảm riêng tư, cô do dự, muốn xin lỗi: “Vậy…”

Ở phương diện này, Tưởng Nhiên rất thấu hiểu, giọng điệu xin tha: “Đừng hỏi nữa, có được không?”

“Được rồi, không hỏi nữa.” Thấy anh cầu cạnh, Lâm Kình cũng không nỡ.

Không biết thế này có phải là tiêu chuẩn kép hay không, thật ra lúc thấy Tưởng Nhiên ngầm thừa nhận, đáy lòng của cô hơi nhói đau, chia tay rồi mà còn tiễn người ta đi, tình sâu nghĩa nặng vậy sao? Ngọn lửa nhỏ trong ánh mắt của cô cũng yếu dần.

“Anh muốn ăn gì?” Lâm Kình nói sang chuyện khác, anh rất cao, hai người họ chênh lệch nhau tầm hai mươi centimet, cô đến gần anh thì phải ngửa đầu. Lúc nhìn gần, đôi mắt của anh rất đẹp, tối tăm lại trong trẻo, ba mươi mấy tuổi rồi mà ánh mắt còn sạch sẽ như vậy.

Gió mùa đông thổi qua mấy tòa nhà cao tầng, luồng không khí sắc bén lướt qua gương mặt của Lâm Kình, chóp mũi của cô lạnh cóng, không còn cảm giác gì, chỉ thấy mấy sợi tóc bay loạn xạ quanh mũi cô, hơi ngứa một chút.

Tưởng Nhiên nghiêng đầu nhìn cô, nở nụ cười khó hiểu, chỉ chỉ tóc cô: “Hơi rối rồi, vuốt lại một chút đi.”

“Làm sao bây giờ?”

“Nhét tóc vào trong áo.”

Lâm Kình vuốt tóc hai cái, nhưng mấy lọn tóc bị gió thổi tán loạn, có vuốt cũng vô ít, còn bị thổi bay khỏi tay cô, trong lòng cô gào thét, tình cảnh xấu hổ gì thế này?

Tưởng Nhiên im lặng nhìn cô vuốt tóc, không hối thúc, không nhắc nhở, giống như đang chiêm ngưỡng một tác phẩm nghệ thật. Mãi đến khi thấy mấy lọn tóc bị đè dưới sợi dây chuyền, anh mới lên tiếng: “Tôi chạm vào tóc cô có phiền không?”

“Cảm ơn.” Lâm Kình mím môi.

Tưởng Nhiên đưa điện thoại vào tay của Lâm Kình, bảo cô cầm lấy, lúc này anh đứng sau lưng cô, đưa ngón tay lên cổ cô, nhẹ nhàng kéo tóc ra, ngón tay anh lạnh ngắt, lúc anh chạm vào làn da ấm áp và mịn màng sau gáy, cô khẽ rùng mình.

Hai người họ đều hơi căng thẳng.

Anh vụng về lại cẩn thận, Lâm Kình cũng nín thở. Giống như vào thời khắc này, mọi sự ràng buộc giữa người với người đều bị lãng quên, mái tóc của cô mới là quan trọng nhất.

Anh làm xong, hai người họ mỉm cười với nhau, Tưởng Nhiên thấp giọng nói: “Xin lỗi, tôi không có kinh nghiệm.”

*

Ăn cơm với Lâm Kình xong, Tưởng Nhiên về nhà lấy đồ, sau đó đến nhà của Tưởng Úy Hoa.

Diệp Quân và Tưởng Úy Hoa đang đánh cờ, Diệp Tư Nam đang ngồi trên sofa xem tivi, căn nhà ấm áp, hoa mận lặng lẽ nở trên bệ cửa sổ.

Tưởng Nhiên cởi áo khoác, đặt trên lưng ghế sofa, Tưởng Úy Hoa hỏi anh: “Mấy ngày nay con đi đâu, Tết mà cũng không thấy mặt mũi.”

Tưởng Nhiên vào bếp lấy một ly nước, sau đó tựa người vào khung cửa, chậm rãi uống nước, lại hờ hững nói: “Con hơi bận nên không đến.”

Thấy đống đồ Tết cao cấp trên bàn mà Tưởng Nhiên đã mang đến, Tưởng Úy Hoa thở dài: “Người Mỹ không ăn Tết à? Bận rộn vậy sao?”

Diệp Tư Nam cắn táo, liếc mắt nhìn chiếc iPad đời mới nhất mà Tưởng Nhiên đã mua cho cô ấy, còn có bút cảm ứng, cô ấy ngạc nhiên, lại chạy đến bày tỏ tình cảm với anh, tiện thể giải vây: “Người nước ngoài không ăn Tết âm lịch, người ta ăn Tết dương lịch, mẹ biết không?”

Tưởng Úy Hoa đặt quân cờ xuống, đi vào bếp nấu ăn: “Mẹ không biết thì con biết. Hồi bằng tuổi con, anh con đã đi thực tập ở công ty nước ngoài, còn con thì sao? Ngoài cười ha hả vào điện thoại thì con biết cái gì chứ?”

Diệp Tư Nam loay hoay chơi iPad mới: “Cái này là công kích cá nhân sao? Nếu con so sánh mẹ với cậu, mẹ có vui không?”

Tưởng Úy Hoa: “Đang ăn Tết, đừng ép mẹ đánh con.”

Diệp Quân nhún vai với Tưởng Nhiên, ý nói mình cũng bất lực: “Tưởng Nhiên, đến đánh cờ với dượng đi.”

Tưởng Nhiên vỗ vỗ lên trán của Diệp Tư Nam, bảo cô ấy im đi.

“Con đến đây.”

Ăn xong, Tưởng Úy Hoa bảo Tưởng Nhiên ở lại qua đêm.

Sau khi tắm, anh ngồi trong phòng khách cùng người lớn một hồi, điện thoại của Tưởng Úy Hoa reo lên, mới nghe máy được một giây, bà ấy đã nhảy khỏi sofa: “Anh bảo nó về tìm Tưởng Nhiên làm gì?”

Bà ấy dùng khẩu hình miệng hỏi Tưởng Nhiên: “Trần Yên đến đây à?”

Tưởng Nhiên không có ý kiến, cũng không thể hiện cảm xúc nào khác thường, vẫn tiếp tục xem tivi.

Tưởng Úy Hoa đi vào phòng làm việc, gào lên với Tưởng Thành Hoa: “Anh bảo nó đến đây làm gì? Để đâm vào tim của con trai anh sao? Hả?”

Tưởng Thành Hoa bị em gái ruột mắng một trận, lâu thật lâu cũng không nói lời nào.

“Anh làm cái quái gì vậy? Hồi thằng bé còn nhỏ thì anh chê nó là gánh nặng, cứ vậy mà vứt bỏ nó, bây giờ nó lớn rồi, có bản lĩnh, anh lại để con gái riêng của vợ anh đến đây làm phiền nó là sao?”

Ở đầu dây bên kia, Tưởng Thành Hoa nhận sai, nói mình không suy xét chuyện này thấu đáo.

Sau đó, Tưởng Úy Hoa tận tình nói: “Em đang giúp anh lôi kéo con trai anh đứng về phía mình, sao anh lại không hiểu chứ. Nó lớn rồi, lại biết kiếm tiền, nhà ngoại của nó ghen tị đỏ mắt, nhỡ người ta nói xấu anh, sau này ai sẽ chăm sóc anh lúc về già? Trông cậy vào vợ hai hay đứa con gái rẻ rúng chỉ biết tiêu tiền của anh?”

Tưởng Thành Hoa im lặng một hồi lâu.

Tưởng Úy Hoa ra lệnh cho anh trai: “Sắp đến ngày giỗ của mẹ nó rồi, dù cho nó không muốn nói chuyện với anh, nhất định anh phải gọi cho nó.”

…

Tưởng Nhiên ngồi bên ngoài nghe rất rõ, cũng tại thính lực của anh tốt quá. Diệp Tư Nam cảnh giác nhìn anh, muốn an ủi mà lại không biết nói thế nào, nhưng có thể nói một câu: “Anh, anh có muốn uống nước trái cây không?”

Tưởng Nhiên đứng lên xoa tóc cô ấy, vẫn mỉm cười nhàn nhạt, không nhìn ra vui buồn: “Không uống, anh đi ngủ.”

Anh mang dép lê về phòng, tựa người vào đầu giường.

Gió bên ngoài thổi mạnh, cửa sổ phát ra tiếng rít, phá vỡ sự im lặng. Tự dưng anh cảm thấy trong lòng vô cùng trống trải, giống như một chiếc phi thuyền vĩnh viễn mất liên lạc với Trái đất, không thể quay về được nữa. Kết cục cuối cùng là trở thành một đống rác vũ trụ.

Quá nửa đêm, anh mới ngủ được, nhưng giấc mơ vô cùng hỗn loạn.

Mơ thấy mẹ đau bệnh rồi ra đi vào năm anh học lớp mười. Chưa được hai mươi mốt ngày, ba đã bắt đầu qua lại với giáo viên tiếng Anh của anh, sau đó ông ấy tái hôn, anh bị gửi đến nhà của cô ruột, trong lòng anh vô cùng hụt hẫng.

Anh biết mình ăn nhờ ở đậu, phải hiểu chuyện mới không bị ghét bỏ.

Cứ phải nghiến răng mà sống.

Vào kỳ nghỉ đông, Tưởng Úy Hoa bảo anh trông chừng Diệp Tư Nam. Cô bé nhỏ tuổi mà ngang ngược, Tưởng Nhiên hối thúc cô ấy tắt tivi để học bài, bị làm phiền, cô ấy ác miệng nói: “Đây là nhà em, không phải nhà anh, sao anh không cho em xem tivi? Anh cút đi được không?”

Trẻ con ăn nói không kiêng nể, làm người ta tổn thương sâu sắc.

Chàng thiếu niên đỏ mắt, không thể nhịn được nữa, mấy giọt nước mắt to bằng hạt đậu chảy xuống, bàn tay nắm chặt đến trắng bệch. Đêm hôm đó, anh vội vàng leo lên xe đạp, đến rạng sáng mới về tới nhà, thân thể lạnh cóng đến tê dại.

Nhưng căn nhà trước kia không còn là nhà, cũng không còn mẹ nữa.

Ánh trăng chiếu xuống sàn nhà, anh tựa người vào cửa, sự tủi thân dâng trào, nghiền nát thân thể bé nhỏ của anh thành những mảnh vụn.

Hình ảnh cha con yêu thương nhau bị xé nát, hóa thành ảo ảnh.

*

Buổi chiều, Lâm Kình kiểm tra bóng đèn lắp dưới mặt đất trong khu chung cư, cầm điện thoại ghi chép vào một ứng dụng nhỏ.

Nghe thấy tiếng bước chân từ phía xa xa, cô định đứng lên chào hỏi, không ngờ lại đứng lên quá nhanh, suýt ngã ra sau.

Tưởng Nhiên mặc áo gió đen và quần dài, trông còn cao ráo hơn bình thường, anh đỡ lấy vai cô, nhưng cũng không chạm vào, chỉ nhắc nhở: “Cẩn thận.”

Lâm Kình ngạc nhiên nói: “Hiếm hoi lắm mới thấy anh không lái xe ra ngoài đấy.”

Tưởng Nhiên vẫn mỉm cười nhàn nhạt, làm người ta không rõ anh vui hay buồn: “Ừ, chỉ đi bộ thôi.”

Lâm Kình cảm thấy trạng thái của anh không tốt lắm, sắc mặt không ổn, còn không cạo râu… Mặc dù thế này cũng đẹp trai.

“Anh không sao chứ, có phải là đêm qua ngủ không ngon không?” Cô nhỏ giọng hỏi.

Thấy cô quan tâm, Tưởng Nhiên hờ hững nói: “Ừ, bây giờ tôi về nhà ngủ một chút.”

“Vậy tôi không quấy rầy anh nữa, tạm biệt.”

Đi được mấy mét, Tưởng Nhiên quay đầu hỏi cô: “Hôm nay cô tan làm lúc mấy giờ?”

“Không tăng ca thì năm giờ.” Bị hỏi đột ngột như vậy, cô hơi hoang mang.

Tưởng Nhiên thấu hiểu: “Xong việc thì đến nhà tôi được không? Có một ít đồ cho cô.”

“À, được.”

Lâm Kình không tiện hỏi là cái gì, chỉ mỉm cười tạm biệt Tưởng Nhiên.

Năm giờ rưỡi, cô thay sang áo len trắng và quần jean, xõa mái tóc bị buộc trong lưới mỏng, để nó xoăn tự nhiên, cô đứng trước gương tô son môi, lát sau lại cảm thấy màu này không đúng, vậy là cô dùng khăn giấy lau đi, để mặt mộc.

Trời đã tối, ánh đèn trong nhà của Tưởng Nhiên cũng không sáng hơn bên ngoài là bao. Rèm cửa đóng chặt, ánh đèn leo lắt ngoài hành lang hắt vào phòng khách, vì thiếu ánh sáng, không gian bên trong cũng mờ mịt, phong cách bày trí ấm áp ban đầu cũng có vẻ hơi tối tăm.

Tưởng Nhiên mặc quần áo ở nhà rộng rãi, áo thun trắng và quần thể thao xám, đi chân trần trên đất.

Lâm Kình hỏi: “Anh bảo tôi đến lấy cái gì?”

Tưởng Nhiên tránh sang một bên để cô vào, sau đó đóng cửa. Phòng khách lạnh lẽo như hầm băng, hình như là không bật điều hòa, anh nói: “Một ít trái cây, cô mang về đi, tôi sắp đi công tác, để lại thì hỏng mất.”

Giọng nói nghèn nghẹt, sau đó anh lại cười: “Tôi chưa đụng vào, đừng chê.”

Lâm Kình bước đến gần, thấy trên bàn ăn có rất nhiều trái cây, được gói rất đẹp mắt, còn mở giấy gói, rõ ràng là quà của khách hàng, lại còn là những loại đắt tiền.

Cô vuốt vuốt ngón tay, nói: “Nhiều quá.”

“Vậy sao?” Tưởng Nhiên nghĩ ngợi một hồi, “Hơi nặng, để tôi lái xe đưa cô về.”

Anh đi đến tủ tivi tìm chìa khóa xe, Lâm Kình suy nghĩ, lẽ nào anh cho cô hết sao?

Tự dưng nghe thấy tiếng động rất lớn phát ra sau lưng, một người đàn ông cao lớn như Tưởng Nhiên lại ngã xuống đất, không nhúc nhích.