Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Người đàn ông cao một mét tám ngã xuống đất, nằm bất động như chết, làm Lâm Kình sợ hết hồn.

Cô vội vàng đặt đồ đạc trên tay xuống, chạy đến đỡ anh.

Tưởng Nhiên quá nặng, Lâm Kình không thể di chuyển được, căng thẳng đến mức toát mồ hôi, không biết phải làm thế nào.

Cứ để anh nằm trên sàn nhà rồi gọi xe cấp cứu sao?

Tay cô đang đỡ lấy cổ anh, làn da nơi đó nóng hổi, điện thoại lại nằm trên bàn, cô muốn đỡ anh lên sofa rồi mới gọi. Cô vừa di chuyển, Tưởng Nhiên đã tỉnh lại, anh mở mắt, mệt mỏi nhìn cô.

Anh cũng hơi bối rối, sau đó hoàn hồn, lại cười nói: “Đừng phí sức, thân thể nhỏ bé của cô không di chuyển được tôi đâu.”

Lâm Kình nói với anh: “Anh bị sốt rồi.”

Tưởng Nhiên không có ý định ngồi dậy, cứ để Lâm Kình đỡ mình, gối đầu lên cổ tay cô, trấn tĩnh lại một chút: “Xin lỗi, cho tôi mượn cánh tay của cô một lát, tôi cần một chút thời gian.”

Lâm Kình âm thầm đau lòng: “Tỉnh lại là tốt rồi, làm tôi sợ muốn chết.”

“Cô sợ bị hiểu lầm thành giết người diệt khẩu à?” Mí mắt của Tưởng Nhiên có hai nếp gấp, làm hốc mắt trông càng sâu hơn, làn da vốn trắng trẻo cũng đỏ lên, anh cười.

Lâm Kình thay đổi góc độ của cổ tay để đỡ đầu anh, lại hỏi: “Anh không khó chịu sao? Còn cười nữa.”

“Không có, đây là lần đầu tiên tôi ngất xỉu, cảm giác thật mới lạ.” Giọng anh nghèn nghẹt.

Tưởng Nhiên hít thở nhè nhẹ, hơi thở nóng hổi, gương mặt đẹp trai trông vừa mệt mỏi vừa giống trẻ con xấu tính.

Lát sau, Lâm Kình đỡ anh lên sofa, bật điều hòa.

Hai người ngồi đó, tự dưng cảm thấy khung cảnh này thật buồn cười, Lâm Kình nghiêm mặt hỏi anh: “Anh uống thuốc chưa?”

Tưởng Nhiên im lặng, Lâm Kình lại hỏi: “Không có thuốc sao?”

“Tôi không biết mình phát sốt, vừa về nhà đã cảm thấy mệt mỏi, chóng mặt.” Tưởng Nhiên chạm vào cổ tay trái, phát hiện một sợi tóc của Lâm Kình vô tình vướng trên đó. Anh không vứt đi, chỉ vo tới vo lui trong tay như một sợi chỉ nhỏ.

“Tìm giúp tôi đi, xem trong ngăn kéo dưới tủ tivi có không.”

Lâm Kình đi tìm theo lời anh, trong đó trống trơn, chỉ có mấy hợp đồng bảo hiểm.

“Ở nhà anh còn không có hộp y tế.” Cô ngạc nhiên nói.

Tưởng Nhiên tỏ ra vô tội: “Tôi mới chuyển đến đây chưa được một tháng.”

“Hay là để tôi đưa anh đến bệnh viện?” Cô do dự, nhưng nhìn thấy đôi mắt van xin của Tưởng Nhiên, cô cũng không đành lòng, không có gì nghiêm trọng mà lại ném anh vào bệnh viện thì quá tội nghiệp.

Chật vật một hồi, cuối cùng lại nhờ người mua nhiệt kế và thuốc hạ sốt.

Nửa tiếng sau, Lâm Kình nấu nước cho anh uống thuốc. Cô không đỡ anh vào phòng ngủ mà để anh nằm trên sofa, đắp một chiếc chăn thật dày.

Thân nhiệt vẫn trên ba mươi tám độ, Tưởng Nhiên lại mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Lúc nấu nước, Lâm Kình phát hiện nhà bếp của anh rất sạch sẽ, ngăn nắp, quầy bếp không dính bẩn, có thể nhìn ra anh không nấu cơm ở nhà.

Nói cách khác là chưa ăn cơm tối?

Nếu đang chăm sóc người khác mà bỏ đi giữa chừng, lương tâm của cô sẽ cắn rứt, vậy là cô chọc chọc Tưởng Nhiên: “Anh muốn ăn gì? Tôi gọi thức ăn giao đến cho anh.”

Tưởng Nhiên còn không buồn mở mắt, thò tay ra khỏi chăn, đặt lên lòng bàn tay cô. Bàn tay anh lớn hơn cô tưởng tượng rất nhiều, khớp xương cứng cáp, nặng nề che phủ bàn tay cô.

Anh do dự, có vẻ rất khó chịu, chỉ làu bàu: “Không ăn gì.”

Thật ra Lâm Kình không có kinh nghiệm chăm sóc người khác, nhưng cũng biết không thể nhịn đói được, bình thường cô bệnh, đồng chí Lâm Hải Sinh đều tự tay chăm sóc cô, hình như là nấu cháo cho cô?

Cô kiên quyết hỏi: “Vậy ăn cháo không? Đang bệnh thì không nên ăn đồ dầu mỡ đâu.”

Tưởng Nhiên bị bệnh, cảm thấy phiền phức muốn chết: “Sao cũng được.”

Lâm Kình ngồi trên sàn nhà, lướt ứng dụng đặt thức ăn, có mấy tiệm bán cháo, đều không phải là những tiệm cô hay đặt. Bình luận bên dưới cũng không tốt lắm, nói cháo trong tiệm nhỏ không sạch sẽ chút nào.

Cuối cùng, cô quyết định mua gạo và rau, tự mình ra tay.

Nếu thấy lần đầu tiên cô nấu ăn đàng hoàng là cho người ngoài, không biết đồng chí Thi Quý Linh sẽ nghĩ gì.

Mặc dù Lâm Kình nấu ăn không giỏi, nhưng khi thực hành thì thấy cũng không khó, dù sao nấu cháo cũng là chuyện dễ như trở bàn tay, hai mươi phút sau, căn bếp vốn trống trải lại tràn ngập mùi cháo, hạt gạo mềm nhừ, trông vô cùng ngon miệng.

Cô cắt một ít bắp cải thành sợi nhỏ, trộn với dầu ô liu và sốt teriyaki, món này… không rõ là salad hay là dưa muối kiểu Trung Quốc. Nhưng trong lúc đau bệnh, mất khẩu vị, món này cũng ngon miệng.

Làm xong, không hiểu sao cô lại có cảm giác đạt được thành tựu.

Cô bưng thức ăn ra sofa, gọi Tưởng Nhiên dậy: “Ăn cháo được không?”

Lúc bệnh, tính tình người ta thường bướng bỉnh, hay viện cớ trẻ con, không rõ là tức giận với ai. Tưởng Nhiên cũng không phải là ngoại lệ, anh thẫn thờ nhìn Lâm Kình, gương mặt đẹp trai trông hơi tủi th*n d*** ánh đèn leo lắt.

Lâm Kình hối thúc: “Ăn một chút đi, không thì dù sáng mai có hạ sốt cũng không còn sức đâu.”

Ánh mắt của cô giả vờ sắc bén.

Đang trong cơn mơ màng, Tưởng Nhiên sợ muốn chết, anh ngoan ngoãn ăn cháo, bụng dạ dễ chịu rồi, sắc mặt của anh mới vui vẻ và thoải mái hơn một chút.

Trước khi đi, Lâm Kình còn đắp thêm một chiếc chăn nữa, đảm bảo anh không đá chăn ra được mới hài lòng.

Thật ra cô cũng nghe nói đắp nhiều chăn là cách hạ sốt phản khoa học, nhưng cô đã làm thế này từ nhỏ đến lớn, lần nào cũng có hiệu quả.

*

Tầm mười giờ, Lâm Kình về đến nhà, ba mẹ vừa đợi cô vừa xem tivi, cô vừa vào nhà, mẹ đã kêu ca ầm ĩ: “Sếp của con muốn chết à, Tết mà còn bắt tăng ca, con cũng không chịu nghe điện thoại của mẹ, làm ba mẹ lo lắng muốn chết.”

Lâm Kình cởi áo khoác, cầm đồ ngủ đi tắm, mệt mỏi nói: “Không phải là sếp giữ lại, bạn con xảy ra chuyện. Điện thoại của con hết pin.”

Ba vội vàng xoa dịu: “Chậc, thông cảm một chút đi, trời lạnh, điện thoại của Kình Kình mau hết pin lắm.”

Lâm Kình tắm nước nóng, lúc bước ra, ba mẹ đã đi ngủ. Trên bàn còn có trái cây và thức ăn khuya cho cô, một chén hoành thánh được giữ ấm trong bình giữ nhiệt, cô ngồi xuống ăn mấy miếng, sau đó nhớ đến một chuyện, cô lại vào nhà bếp lục lọi ngăn kéo.

Động tĩnh quá lớn, mẹ khoác áo choàng đi ra, vừa ngáp dài vừa hỏi: “Con lại làm gì đấy?”

“Mẹ đừng để ý, cứ đi ngủ đi.” Lâm Kình ngồi xổm trong nhà bếp, tìm không thấy thứ đó, vậy là lại nhoẻn miệng cười lấy lòng mẹ, “Rượu dương mai mà ba con ngâm ở đâu rồi mẹ?”

“Cái gì? Con đau bụng hả?”

Lâm Kình nói: “Bạn con bị sốt, hình như là bị lây bệnh.”

Mẹ tự tay tìm cho cô, rót một ít vào bình giữ nhiệt, còn căn dặn: “Con bảo nó ngậm trong miệng, đừng nuốt vào. Hiệu quả tức thì.”

“Con biết, con từng uống rồi.”

Mẹ nheo mắt, mỉm cười ẩn ý, hỏi: “Lo lắng vậy sao, nam hay nữ?”

Lâm Kình đỏ mặt, mạnh miệng nói: “Đương nhiên là nữ, cô ấy sống một mình.”

Mẹ thở dài: “Không có ai chăm sóc, cũng không dễ dàng gì, con gái bọn con nên giúp đỡ nhau.”

Lâm Kình: “…”

*

Hôm sau, Lâm Kình nghỉ bù cho mấy ngày Tết.

Lúc mở mắt, cô lại nhớ Tưởng Nhiên đã nói là sắp đi công tác, không biết là khi nào. Buổi sáng là khi đầu óc người ta tỉnh táo nhất, tự dưng cô cảm thấy mình được nghỉ mà còn chạy đến đó thì hơi vồn vã quá.

Lại nhắn tin cho anh, hỏi anh hạ sốt chưa.

Tầm bảy giờ, Tưởng Nhiên trả lời: [Không đo nhiệt độ.]

Lâm Kình thầm oán trách, nghĩ tính tình của anh giống hệt như thiếu gia, mình hạ sốt hay chưa mà cũng không cảm nhận được sao?

Lát sau.

Tưởng Nhiên: [Hôm nay cô có đến không?]

Trái tim của Lâm Kình bị câu dẫn rồi, anh thật sự mong cô đến sao?

Cô chưa trả lời, tin nhắn khác lại đến.

Tưởng Nhiên: [Mật mã mở cửa là 011402, lúc cô đến, có khi tôi đang ngủ.]

Lâm Kình thở dài, đứng lên đi rửa mặt, thay quần áo.

Đến chung cư Khê Bình, cô chào hỏi nhân viên bảo vệ như mọi ngày, anh ta cười hỏi: “Quản gia Lâm, hôm nay cô trực sao?”

Lâm Kình sờ tóc, chột dạ nói: “Phải.”

Nói xong, cô vội vàng đến Lô 16, cứ như ăn trộm, sợ bị đồng nghiệp nhìn thấy.

Lâm Kình tự mở cửa, phát hiện trước cửa có một đôi dép lê màu trắng. Cô thay dép, nghe thấy có người rửa mặt trong phòng, Tưởng Nhiên đã thức dậy.

Cô cầm rau củ và thịt đã vơ vét trong nhà mình vào bếp, bắt đầu suy nghĩ xem nên nấu món gì, hay là đợi Tưởng Nhiên ra rồi hỏi.

Không hiểu sao da mặt lại nóng lên.

Tưởng Nhiên bước ra, nhìn thấy Lâm Kình, anh hơi bất ngờ, không biết là thật hay giả vờ, rõ ràng là đã chuẩn bị dép lê cho người ta mà.

Anh đứng bên bàn ăn, nhìn bóng lưng ngây ngốc của Lâm Kình, anh đột ngột lên tiếng: “Quản gia Tiểu Lâm, trốn việc công khai vậy sao?”

Lâm Kình giật mình, quay đầu lại nói: “Hôm nay tôi được nghỉ.”

“Hôm nay đâu phải thứ năm.” Anh bất ngờ thật, tưởng cô đi làm, cho nên mới gọi cô đến, không nghĩ mình làm phiền cô như vậy.

“Nghỉ bù.” Lâm Kình nhìn thấu anh như ánh nắng trong suốt.

Anh đã thay sang áo sơ mi trắng, quần đen, còn đeo một cặp kính gọng mỏng, toát ra khí chất của tầng lớp tinh anh, đứng đó ra vẻ đạo mạo, mỉm cười với cô.

“Anh hết sốt chưa?”

Tưởng Nhiên xoay cổ tay, dáng vẻ ngứa đòn, than thở với cô: “Tối qua cô đắp cho tôi mấy lớp chăn thế? Không thở nổi, sáng nay tỉnh dậy, cả người đầy mồ hôi.”

Lâm Kình phản bác: “Có đắp là tốt rồi, không phải bây giờ anh rất vui vẻ sao?”

Hình như Tưởng Nhiên đã hồi phục, buổi sáng tắm rửa xong, sự mệt mỏi đã tan biến hết, gương mặt sạch sẽ, trong trẻo như ánh trăng. Nghe Lâm Kình hung dữ phản bác, anh cũng không tức giận, tâm trạng tốt, anh còn mặt dày nhích đến gần.

Dựa từ bàn ăn, dời sang quầy bếp, anh không muốn nói với Lâm Kình là mình đã hết sốt, không thì trông anh có khác nào một kẻ không ra gì, bắt người ta ở lại đây để hầu hạ mình.

Lâm Kình hỏi: “Anh muốn ăn cái gì?”

“Cô nấu được món nào?”

Lâm Kình nói: “Ăn cháo đi, cháo bò, được không?”

“Tùy cô.”

Lúc Lâm Kình vo gạo, anh nhìn thấy hình bóng hai người họ phản chiếu trên cửa kính của nhà bếp, dựa vào nhau rất sát, Tưởng Nhiên nhìn chăm chú.

Rất lâu sau này, anh mới phát hiện ra, kể từ ngày hôm đó, bóng lưng yên tĩnh và bận rộn của cô trong bếp đã cho Tưởng Nhiên hình ảnh về một tương lai ổn định.

Giọt nước chảy xuống theo ngón tay nhỏ nhắn của cô, cô đổ nước gạo màu trắng sữa ra, phát hiện bầu không khí yên tĩnh lạ thường, cô lại hỏi: “Anh đang nghĩ gì thế?”

Tưởng Nhiên hoàn hồn, chống khuỷu tay lên bàn, nhỏ giọng nói: “Đang nghĩ quản gia Tiểu Lâm đã vất vả từ tối qua đến giờ, tôi xin lỗi.”

Lâm Kình ừ một tiếng khe khẽ, bầu không khí lập tức trở nên mập mờ.

Lúc đó, đầu óc cô hỗn loạn, cô lại thốt ra một câu: “Cảm động rồi à? Coi chừng tôi lấy đồ của anh đấy.”

Đàn ông tầm ba mươi gợi cảm nhất là khi họ có tiền lại đúng mực, vừa thú vị vừa lịch sự, còn có vẻ ngoài làm người ta thèm muốn.

Làm sao người phàm như cô không động lòng được?

Nói xong, Lâm Kình mới phát hiện mình ngớ ngẩn, chuyện nhảm nhí thế này mà cũng nói được, để xem mình tiêu đời như thế nào.

Tưởng Nhiên cười khẽ, nhìn chằm chằm vành tai ửng đỏ của cô, muốn chạm vào, nhưng giơ tay giữa chừng thì hạ xuống. Thật lâu sau, một lời thì thầm thân mật phát ra: “Sao cô lại không biết nhỉ, có khi tôi cũng mong cô lấy đồ của tôi đấy.”

Cách người trưởng thành trò chuyện thường thẳng thắn, nhưng cũng điểm một chút xíu mập mờ, khiến lời khó nói cũng trở nên êm tai như vậy.

Câu trả lời này làm da mặt của Lâm Kình nóng lên.

Một người đàn ông thấu hiểu như Tưởng Nhiên làm trái tim người ta tan chảy, nhưng cũng rất khó chống đỡ, cô vội vàng trấn tĩnh cảm xúc của mình, giả vờ bối rối: “Ý tôi là tôi sẽ lấy hết trái cây trong nhà anh đi, anh nghĩ gì thế.”

Tưởng Nhiên nhìn vào mắt cô: “Ồ.”