Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Lâm Kình không có can đảm hỏi như đồng chí Thi Quý Linh, không quan tâm đến những chuyện đó thì chẳng lẽ lại quan tâm đến tâm hồn à?

Nhưng trong phương diện lựa chọn người khác phái, rõ ràng Tưởng Nhiên đã cân nhắc nhiều yếu tố hơn cô.

Lâm Kình có cảm giác Tưởng Nhiên không thật sự xem cô là đối tượng xem mắt, mà chỉ giống như em gái nhỏ anh từng quen biết, là người quen, nhìn thái độ thoải mái của anh là có thể kết luận được ngay.

Cô cũng không biết buổi gặp mặt này có nhất thiết phải tiếp tục hay không.

Mãi đến khi Tưởng Nhiên bắt gặp ánh mắt lơ đãng của cô, anh hỏi như muốn xác nhận lại: “Trước đây cô từng đi xem mắt chưa?”

“Có mấy lần.” Lâm Kình xoa xoa ngón tay dưới mặt bàn, hơi lúng túng.

Tưởng Nhiên nhìn cô, đáy mắt chứa đựng nụ cười khó diễn tả, anh hỏi: “Bình thường thì làm gì?”

Lâm Kình ngước mắt nhìn anh khó hiểu: “Làm theo quy trình.”

Tưởng Nhiên giơ tay, nhẹ nhàng bấm chuông gọi món trên bàn, một tiếng chuông vang lên, có hiệu quả vực dậy tinh thần của Lâm Kình.

Anh nói: “Nhập gia tùy tục, chúng ta cứ làm theo quy trình đi.”

Lâm Kình thấy ánh mắt của anh thoải mái: “Thật sao?”

Lúc này, phục vụ cầm iPad đi đến, cúi người hỏi: “Xin hỏi bây giờ hai người muốn gọi món chưa?”

Tưởng Nhiên nói: “Muốn.”

Phục vụ đưa iPad cho hai người họ, ở điểm này, hai người họ rất ăn ý, mỗi người tự chọn món mình thích, không giả vờ khách sáo hỏi đối phương muốn ăn gì.

Lâm Kình nghĩ kể từ khi làm quản lý tài sản, cô bận rộn đến mức không có thời gian đến nhà hàng sang trọng một lần, trong lòng cô phẫn nộ, nói công việc này vừa ổn định vừa nhẹ nhàng, nhưng thực tế đâu phải như vậy.

Cũng giống như rất nhiều người nghĩ làm trong đơn vị sự nghiệp công lập là suốt ngày đọc báo, uống trà, thật ra mỗi ngày đều phải phải viết tài liệu, nộp tài liệu, viết tài liệu, nộp tài liệu… Cuộc sống còn không bằng heo chó.

Nhà hàng này phục vụ thức ăn rất chậm, rất nhiều người đã nhận xét chuyện này trên trang đánh giá nhà hàng, cho nên cũng không có gì ngạc nhiên.

Lâm Kình nhét tập tài liệu vào túi vải, Tưởng Nhiên nhìn thấy, lại hỏi: “Hôm nay cũng tăng ca à?”

Lâm Kình nói thật: “Không có, tôi gặp người ta bàn công việc.”

Hình như Tưởng Nhiên rất nhạy cảm trước những chuyện như thế này: “Chuẩn bị nhảy việc à?”

“Cũng không hẳn.” Lâm Kình không định giấu diếm, có lẽ là vì vừa rồi trò chuyện với Trần Lăng rất thuận lợi, cô nói năng cũng hơi tự tin một chút, “Chỉ là đổi công việc nội bộ thôi, tôi muốn làm trong bộ phận marketing để sắp xếp sự kiện. Bộ phận quản lý tài sản không hợp với tôi.”

Tưởng Nhiên không có ý kiến, chỉ cổ vũ một chút: “Quyết định rồi thì thực hiện thôi.”

Không biết có phải anh cũng đồng ý rằng cô không hợp với bộ phận quản lý tài sản hay không.

Thấy cô khó xử, Tưởng Nhiên hỏi: “Có gì muốn hỏi tôi không?”

Đôi mắt hạnh của Lâm Kình mở to, cô ấp úng nói: “Tôi không biết nên hỏi anh cái gì, nên bắt đầu từ đâu.”

Tưởng Nhiên uống một ngụm nước, đôi mắt vẫn sáng tỏ như cũ, cũng có thể nói là hơi dịu dàng một chút, nhưng không hiểu sao lại hơi xa cách.

“Không phải đã nói là làm theo quy trình sao? Nếu như cô có gì cần hỏi, chúng ta có thể trò chuyện như bạn bè để giết thời gian.”

Thật ra đúng là Lâm Kình có một câu hỏi: “Vậy… anh làm nghề gì?”

Câu hỏi mấu chốt là: Làm gì mà kiếm được nhiều tiền như vậy?

Tưởng Nhiên hỏi ngược lại: “Gia đình không nói với cô trước khi cô đến đây à?”

“Công ty marketing nước ngoài? Không nói cụ thể hơn.” Lâm Kình nhớ lại lời mẹ nói, lúc đó cô cũng không nghe kỹ.

Tưởng Nhiên bắt chước dáng vẻ do dự của cô, nói: “Cũng có thể nói là như vậy, làm thiết bị y tế, hoặc có thể nói là bán xe lăn?”

Nhưng cách anh nhướng mày trông rất đẹp, thấy sắc mặt của anh thả lỏng, tự dưng Lâm Kình có cảm giác chuyện không căng thẳng đến vậy.

“Thiết bị y tế nghe như một ngành nghề trình độ cao, nhưng anh lại nói là bán xe lăn, nghe quá tầm thường.” Lâm Kình hơi hoang mang.

Tưởng Nhiên giải thích với cô: “Xe lăn là thiết bị y tế loại hai đấy.”

“Là sao?” Lâm Kình rất có hứng thú, nhưng sau đó lại cảm thấy mình giống như một đứa bé tò mò muốn hỏi cho ra lẽ.

Tưởng Nhiên mở một đường link trong trình duyệt trên điện thoại, đưa cho Lâm Kình.

Lâm Kình nhìn thấy trang web của công ty họ, công ty Hối Tư Lực của Mỹ. Một chiếc xe lăn màu đen, nhìn thoáng qua thì thấy nó được trang bị công nghệ cao, nhưng người ngoài ngành cũng không thể thấy gì hơn, cái này rất xa vời với cuộc sống của cô. Bình thường thấy mấy loại xe lăn đơn giản trước cửa tiệm thuốc có giá hai ngàn năm trăm chín mươi chín tệ một cái.

Vậy là lúc nhìn thấy giá gợi ý bên dưới sản phẩm này, Lâm Kình lẳng lặng đổi từ đô la Mỹ sang nhân dân tệ, phát hiện nó có giá hơn hai trăm ngàn, cô hít vào một hơi.

“Đắt quá, tôi không mua nổi.” Cô tiếc nuối trả điện thoại cho Tưởng Nhiên, cứ như nhìn thêm chút nữa là phải trả tiền.

Tưởng Nhiên hơi bất lực với cô: “Lẽ ra phải hy vọng là không bao giờ cần đến nó chứ?”

“Ai cũng không cần thì làm sao các anh kiếm tiền được?” Nói xong, Lâm Kình mới phát hiện hỏi câu này không khác nào đang gây sự, nhưng cô cũng rất mong chờ câu trả lời của Tưởng Nhiên.

Tưởng Nhiên im lặng nhìn cô mấy giây không trả lời, Lâm Kình ngẩng đầu nhìn anh, hoặc nói đúng hơn, cô dũng cảm “đối mặt” với anh, chỉ tiếc là mới có mấy giây trôi qua, cô đã không chịu nổi ánh mắt của đối phương, đành phải chột dạ dời mắt.

Tưởng Nhiên bật cười: “Tôi phát hiện ra, trông cô rất ngoan, nhưng trong lòng lại có một chút dã tâm.”

Lâm Kình thở phào nhẹ nhõm: “Làm tôi sợ muốn chết, cứ tưởng anh bảo tôi bắt bẻ vô lý chứ!”

“Giữ mặt mũi cho cô đấy.” Tưởng Nhiên cười, sau đó lại nghiêm túc trả lời câu hỏi của cô, “Thiết bị y tế được chế tạo ra là để cải thiện điều kiện sống của người bệnh. Có lẽ cô không tin lời này, nhưng tôi là kiểu người hy vọng giảm bớt sự khổ sở mà bệnh tật mang lại.”

Tầm nhìn và sự bao dung của đối phương làm cho Lâm Kình cảm thấy bản thân mình thật chẳng ra làm sao, tự dưng lại suy bụng ta ra bụng người.

Cũng may lúc này, thức ăn được bưng lên, cắt ngang dòng suy nghĩ lộn xộn của Lâm Kình.

Tưởng Nhiên cẩn thận dời tách trà đang chắn trước tầm mắt của cô, sau đó mới trải khăn lên chân mình, khẽ nói: “Được rồi, tập trung ăn thôi.”

Nề nếp hình thành từ thời thơ ấu, Lâm Kình luôn cảm thấy thoải mái trước cử chỉ lịch thiệp mà tự nhiên của anh, nhưng vừa rồi anh nhẹ nhàng ra lệnh, không hung dữ nhưng lại có cảm giác như đuổi trẻ con đi.

Xem cô là một cô bé chưa lớn à?

Ánh đèn trong phòng ăn rất đẹp, leo lắt, không chói mắt, lúc đối phương không để ý, Lâm Kình nhoẻn miệng.

Được rồi, không nói thì không nói.

Hình như Tưởng Nhiên phát hiện Lâm Kình bứt rứt, khó chịu, vậy là anh nói: “Thấy xấu hổ thì cứ nói đi.”

“Hỏi cũng được sao?”

“Tôi nói không được bao giờ?” Chẳng phải vừa rồi đã cho cô hỏi thoải mái à?

“Công việc của anh có bận không?”

“Có lúc bận, cũng có lúc rảnh, thời gian tương đối tự do. Chẳng hạn như bây giờ, tôi có thể sắp xếp một bữa ăn cùng cô.”

Lâm Kình ao ước công việc như vậy: “Chắc là chức vụ cao lắm nhỉ?”

“Nếu xét đến tuổi tác và lý lịch của tôi thì cũng không cao lắm. Áp lực cũng tăng theo chức vụ.”

“Sao anh lại chia tay bạn gái cũ?”

“…”

Tưởng Nhiên dừng lại, nhìn cô chằm chằm, anh không tức giận, chỉ cảm thấy buồn cười, chờ một hồi lâu, anh đành phải lên tiếng: “Lâm Kình, tôi bảo cô hỏi thêm vài câu là để giết thời gian, không phải là để xát muối vào vết thương.”

Vì sự tò mò vô duyên vô cớ của mình, Lâm Kình chỉ muốn tự sát cho xong, cô vội vàng nói: “Sai rồi, sai rồi.”

“…”

“Tôi thật sự sai rồi, không hỏi nữa đâu.” Lâm Kình im lặng uống nước, làm động tác kéo khóa môi mình lại, thề không chơi với lửa nữa.

*

Lâm Kình chắc chắn Tưởng Nhiên ăn một bữa cơm cùng cô theo lời đề nghị của người lớn chỉ là để đối phó mà thôi.

Thật sự không có ý gì với cô.

Buổi chiều, Tưởng Nhiên còn có một cuộc họp.

“Khó khăn lắm mới được nghỉ, tôi định đi xem phim, sau đó về nhà bằng tàu điện ngầm.” Lâm Kình vội vàng nói.

“Được rồi.” Tưởng Nhiên cầm chìa khóa lên, đi ra bãi xe.

Lâm Kình mua vé xem phim, trong lúc đợi đến giờ chiếu, cô không khỏi hồi tưởng lại trong hơn một tiếng đồng hồ ăn trưa cùng Tưởng Nhiên, chuyện gì đã xảy ra, họ nói gì, hai ánh mắt chạm nhau như thế nào…

Cô phát hiện trí nhớ của mình đã được cải thiện, có thể lưu giữ từng hình ảnh quan trọng như chụp lại màn hình chiếu phim.

Đi xem mắt cùng anh, sao lại có thể trùng hợp như vậy chứ, cô xoa xoa gương mặt đang căng cứng vì mỉm cười trong vô thức.

Hạt sạn duy nhất chính là cô đã hỏi hai câu hỏi ngớ ngẩn, có khi Tưởng Nhiên cảm thấy bên trong vẻ ngoài yên tĩnh của cô là một kẻ thần kinh.

Cái này là sự cố.

Sau đó rảnh rỗi, cô lại tìm kiếm về công ty Hối Tư Lực này. Baidu có một đoạn giới thiệu ngắn về trụ sở chính của công ty, “xe lăn giá trên trời” chỉ là cái cớ để anh chế giễu cho vui, công ty còn sản xuất máy tạo nhịp tim, stent mạch vành… Nói chung, nghiệp vụ chính của họ chủ yếu liên quan đến công nghệ tiên tiến.

Lâm Kình bấm vào trang web chính thức, nhìn thấy thông tin của Tưởng Nhiên. Anh vào tập đoàn Hối Tư Lực khi vừa mới tốt nghiệp, bốn năm trước được bổ nhiệm làm Quản lý Marketing của khu Đại Trung Quốc, nhưng trong ảnh chụp màn hình một bản tin cách đây sáu tháng, chức vụ của anh đã chuyển thành Giám đốc.

Mà năm nay anh mới ba mươi mốt.

Chính Lâm Kình cũng cảm thấy buổi xem mắt này quá buồn cười.

Đều bước ra từ hẻm nhỏ, đều là con người, nhưng có lẽ cô hoàn toàn không liên quan đến tầng lớp tinh hoa.

Xem phim xong về nhà, Lâm Kình đá giày, ngồi thụp xuống sofa, đương nhiên chủ nhiệm Thi Quý Linh bị hút đến gần cô như một cái nam châm, mỉm cười ẩn ý: “Sao nào, lần này có hài lòng không?”

Lâm Kình liếc mẹ: “Có lẽ sự hài lòng của con cũng không có tác dụng gì.”

Thi Quý Linh ngạc nhiên: “Con không nhận ra sao, thằng bé chính là cháu trai của giáo sư Diệp, từng sống trong hẻm Yến Gia đấy, nó còn tết tóc cho con, con không nhớ thật à?”

Lâm Kình: “Con nhớ, con còn biết dạo này mẹ qua lại với cô của Tưởng Nhiên.”

“Phải.”

“Mẹ, trước khi giới thiệu cho con, mẹ không dò hỏi tình hình hiện tại của người ta à?” Lâm Kình hơi xấu hổ.

“Đương nhiên là biết rồi, nó là quản lý cấp cao của một công ty nước ngoài, mẹ nhớ hồi đó nó vừa cao ráo vừa đẹp trai, hẳn là thu nhập hiện tại cũng không tệ, mua nhà, mua xe ở Tô Châu cũng không thành vấn đề.”

Lâm Kình nói: “Anh ấy là giám đốc của Hối Tư Lực. Là công ty Mỹ đầu tiên mở văn phòng trong Khu Công nghệ cao lúc nơi đó kêu gọi đầu tư vào năm 2012, là công ty dẫn đầu trong lĩnh vực sản xuất thiết bị y tế. Anh ấy không phải là giám đốc của một công ty ma nào đó đâu.

Thi Quý Linh vẫn còn đang đi làm, cho nên không thể không biết thông tin này, Lâm Kình còn chưa kịp dứt lời, đồng chí già đã im lặng.

Lâm Kình nói thêm: “Anh ấy cũng là chủ nhà ở chung cư Khê Bình, là khách hàng trong phạm vi quản lý của con.”

Thi Quý Linh: “…”

Hơi xấu hổ một chút, hơi lúng túng một chút. Cũng may lúc đó bà ấy không có mặt, không thì bà ấy đã xấu hổ chạy trốn.

Lâm Kình khóc không ra nước mắt: “Trước khi đi con còn bực bội, châm chọc là người ta tuyển phi…”

Thi Quý Linh làu bàu: “Ai mà nghĩ một thằng bé ăn nhờ ở đậu trong hẻm Yến Gia lại thành công vậy chứ…”

Nhưng bà ấy nhanh chóng lấp l**m: “Thành công thì sao, vẫn phải đi xem mắt, lấy vợ, sinh con, ăn uống ngủ nghỉ đấy thôi.”

“Cái đó là một quan niệm sống à?” Lâm Kình hỏi, “Bây giờ con bảo mẹ đá ba con, sau đó đi xem mắt Lưu Đức Hoa, mẹ nghĩ xác suất thành công sẽ cao lắm sao?”

Thi Quý Linh: “Đương nhiên là mẹ rất vui lòng. Nhưng chẳng phải cả mẹ và Lưu Đức Hoa đều vi phạm chế độ một vợ một chồng sao?”

“Cái đó không phải là trọng tâm.”

Lâm Kình tự tin mình tỉnh táo, không suy nghĩ quá lố, mà mẹ lại can đảm như vậy: “Mẹ cảm thấy mình bị con lừa rồi, thằng bé này sao có thể so sánh với Lưu Đức Hoa chứ? Mẹ phải cạnh tranh với mấy trăm triệu fan. Còn con chỉ phải cạnh tranh với vài cô gái là cùng. Chỉ cần đó là người con thích thì cạnh tranh cũng có sao đâu? Không thích rồi thì dù giá trị của người đó có thế nào, con cũng đá thôi.”

Lâm Kình: “Con thích sống thật, không thích nằm mơ.”

Thi Quý Linh làu bàu ghét bỏ: “Con bé này, ai có ước mơ cũng đều vĩ đại cả!”

*

Mặc dù nói như vậy, nhưng đồng chí già cũng không dây dưa.

Con gái cảm thấy không hợp thì thôi, chỉ tiếc là bỏ lỡ mất con rể vàng ngọc Tưởng Nhiên.

Sau đó, Lâm Kình nhìn thấy Tưởng Nhiên trong khu chung cư mấy lần. Thỉnh thoảng trời đẹp, anh lại chạy bộ trong công viên bên ngoài khu chung cư, sau đó trở về lúc Lâm Kình vừa hoàn thành cuộc họp buổi sáng.

Nhưng khi đi cùng đồng nghiệp, Lâm Kình cũng ngại chào hỏi Tưởng Nhiên, đành vội vàng quay mặt sang nơi khác.

Tết sắp đến, rất nhiều chủ nhà xa quê đều về nhà sớm để đón Tết. Chỉ còn lại người nước ngoài không quen phong tục đón Tết hoặc người già di chuyển khó khăn, bộ phận quản lý tài sản lập danh sách những người cần dán câu đối Tết, còn mua thêm nhu yếu phẩm cho họ.

Hai mươi chín Tết, Lâm Kình trực, cô và đồng nghiệp treo lồng đèn nhỏ trong khu chung cư, sau đó sang Lô 16 dán câu đối xuân.

Hình như bà cụ Nhâm tầng chín ăn Tết một mình, thấy Lâm Kình đến, rốt cuộc bà ấy cũng cười, còn đưa một nắm cherry nhập khẩu cho cô, nói: “Thưởng cho cô đấy, ăn đi.”

Tâm trạng của Lâm Kình cũng vui vẻ, nhưng cô chỉ lấy một trái: “Cảm ơn bà, bà ăn đi, con phải làm việc rồi. Mùng một con sẽ đến chúc Tết bà.”

Bà cụ Nhâm khinh khỉnh đi vào nhà.

Lâm Kình và Trương Nghiên nhìn nhau, lắc đầu bất lực.

“Đi tiếp thôi, tiếp theo là đến căn nhà trên tầng mười một.” Trương Nghiên vừa nói vừa nhìn vào danh sách.

Lâm Kình giật mình: “Nhà nào?”

“1106, vợ chồng trẻ vừa mới về quê.”

“Ồ.”

Thật đúng lúc, hai người họ vừa bắt đầu dán, cánh cửa đối diện đã mở ra.

Tưởng Nhiên mặc áo đen và quần thể thao rộng rãi, mấy lọn tóc trước trán hơi lộn xộn, làm gương mặt đẹp trai đó càng trở nên thu hút, trông anh tươi sáng và gần gũi hơn những lúc ăn mặc trang trọng, cảm giác rất khỏe mạnh.

Anh đang xách một túi vợt tennis, có lẽ là ra ngoài tập thể dục.

Thấy Lâm Kình đứng trước cửa, ánh mắt của anh hơi bất ngờ.

Lâm Kình đứng thẳng lại, mỉm cười chuyên nghiệp: “Chúc mừng năm mới, anh có cần tôi dán câu đối xuân không?”

Thấy cô đang bước lên chiếc thang lung lay, Tưởng Nhiên nói “Cẩn thận”, còn vô thức đưa tay ra đỡ, nhưng không chạm vào người cô. Anh mỉm cười khe khẽ, hỏi cô: “Khi nào cô xong việc? Tôi vào thành phố, tiện đường cho cô đi nhờ.”

Lâm Kình mấp máy môi, chưa kịp nói.

Lúc này, điện thoại của Tưởng Nhiên reo lên không đúng lúc, hai chữ xuất hiện trên màn hình, anh nhíu mày mất kiên nhẫn, nói đợi một chút, sau đó xoay người nghe điện thoại.

“Trần Yên?”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Bạn gái cũ? Chúc mừng Kình Kình, gọi người người đến, bạn gái cũ dù đến trễ nhưng cũng đã đến.