Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Cuối năm, công việc của Lâm Kình cực kỳ bận rộn, ngay cả một người tài năng như chủ nhiệm Thi cũng không nắm được cái đuôi của cô.

Chuyện xem mắt cũng tạm thời bị gác lại.

Chủ nhiệm Thi và Lâm Hải Sinh bàn luận xong càng thấy cháu trai của giáo sư Diệp không được, họ tương đối chú trọng đến gia cảnh của đối phương, cho nên rất lo lắng về những gia đình có phụ huynh đơn thân.

Nhưng sau đó lại trò chuyện với vợ Tưởng Úy Hoa của giáo sư Diệp, bà ấy nói sau Tết, cháu trai phải đến trụ sở chính ở Mỹ để báo cáo công việc, bận rộn muốn chết.

Khoan đã, nhân viên quèn mà cũng có cơ hội đến Mỹ công tác sao? Lại còn là trụ sở chính ?

Vậy là Thi Quý Linh lại động lòng, trong bụng cũng muốn thuận nước đẩy thuyền.

Thông tin của Tưởng Úy Hoa cũng giống như dây diều mong manh trong bão táp, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn, nhưng lại không gấp gáp, làm Thi Quý Linh do dự không biết có nên chủ động hỏi hay không.

Ngày đó Lâm Kình đang tăng ca, tầm bảy giờ lại nhận được cuộc gọi của mẹ: “Có về nhà ăn cơm không?”

Lúc đó cô đang cầm giấy tờ đi gõ cửa từng nhà, trước khi ăn Tết, bộ phận quản lý tài sản còn hỗ trợ cư dân làm sạch mặt tường bên ngoài, đang lấy ý kiến và chữ ký của mọi người.

“Hôm nay con tăng ca, sẽ về trễ một chút.”

“Cái bộ phận quản lý tài sản nhỏ như vậy, chỉ trả một ít tiền lương mà sao lại bận rộn thế?” Mẹ lo lắng nhìn bầu trời mùa đông tối đen như mực bên ngoài, vậy là lại mắng.

Lời này làm Lâm Kình ngẩn người rất lâu.

Thi Quý Linh hoảng hốt, cũng biết mình nói sai, vậy là bà ấy thở dài: “Tuần sau mẹ hẹn cho con đi xem mắt, nhớ dành thời gian trống.”

“Tuần sau còn bận hơn, mẹ có hẹn cũng vô ích ——” Lâm Kình chưa nói xong, Thi Quý Linh đã cúp máy.

Mùa đông, trời tối sớm, Lâm Kình đứng trong hành lang màu xám, ánh đèn trên đầu dịu dàng mà lạnh buốt, cô thất thần một lát, cũng muốn biết tại sao trả lương thấp như vậy mà cô lại bận rộn thế này.

Ngẩng đầu lại thấy mình đang đứng trên tầng 11 của Lô 16, trước cửa nhà của Tưởng Nhiên.

Cô bấm chuông cửa, Tưởng Nhiên mặc áo trắng quần đen ra mở cửa, thấy Lâm Kình, anh hơi ngạc nhiên, lại hỏi: “Vẫn chưa về nhà sao?”

“Ừm.” Lâm Kình cong mắt, nở nụ cười công nghiệp, “Có một bảng khảo sát cần anh ký tên.”

“Cái này sao?” Tưởng Nhiên thoải mái cầm tấm bìa kẹp tờ giấy trên tay cô, đầu ngón tay anh vô tình chạm vào mu bàn tay cô, truyền hơi ấm cho nhau, hai người đều không để ý.

Tưởng Nhiên rũ mắt, nghiêm túc đọc nội dung trên giấy.

Lâm Kình ngước mắt, nhìn thấy một chiếc vali đen cỡ lớn trong phòng khách, không biết là chuẩn bị rời đi hay là vừa mới trở về.

Bầu không khí hơi im lặng, cô lên tiếng: “Anh sắp đi công tác sao?”

Tưởng Nhiên trả lời ngắn gọn: “Vừa mới về.”

Anh ký tên cuối tờ giấy khảo sát, lúc Lâm Kình đợi thang máy, anh không đóng cửa ngay mà lại đứng đó chờ cô thêm một lát, trò chuyện mấy câu: “Cuối tuần mà cũng tăng ca trễ vậy sao?”

Lâm Kình nói: “Cuối tuần tôi không nghỉ, tôi nghỉ trong tuần.”

Tưởng Nhiên lại hỏi: “Trong tuần cô nghỉ ngày nào?”

Lâm Kình nghĩ anh có việc nên nói: “Thường là thứ năm, nhưng điện thoại tôi luôn mở hai mươi bốn tiếng một ngày, chủ nhà tìm, tôi sẽ trả lời ngay.”

Cửa thang máy mở ra, Tưởng Nhiên gật đầu ra hiệu với cô, không để cô đáp lời một cách máy móc, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở cô chú ý an toàn.

*

Hôm sau là chủ nhật, Bất động sản Nghiễm Hằng mở hội nghị thường niên, buổi chiều có đại hội tổng kết cho toàn bộ nhân viên.

Cô vào công ty chưa được bao lâu, ít khi có cơ hội trao đổi với đồng nghiệp trong bộ phận khác.

Trong lúc lãnh đạo đang làm hội nghị tự kiểm điểm để hướng đến tương lai, nhân viên quèn lại nói chuyện tiền lương, phúc lợi, triển vọng thăng tiến…

Lúc nộp sơ yếu lý lịch, Lâm Kình muốn xin việc trong bộ phận nhà đất, nhưng HR thấy cô ít nói, đơn thuần, nghĩ cô không hợp với bộ phận nhà đất, đó là nơi đàn ông uống rượu, chém giết, vậy là họ chuyển cô sang bộ phận quản lý tài sản.

Lúc đó họ còn hứa hẹn lớn với cô, chung cư Khê Bình là khu dân cư cao cấp, chào đón phân khúc khách hàng hoàn toàn khác, chắc chắn cô sẽ học hỏi được nhiều, sau một quý, họ lại chuyển cô sang vị trí khác.

Ban đầu Lâm Kình không hiểu mánh khóe của các công ty lớn, làm ba, bốn tháng mới phát hiện không phải là chuyện đơn giản, bất kể trình độ chuyên môn và tố chất của chủ nhà như thế nào, trong mắt họ, cô chỉ là một nhân viên quản lý tài sản mà thôi, không rèn luyện được cái gì.

Mà tiền lương và đãi ngộ lại kém xa mong muốn của cô, lương cơ bản bằng với mức tối thiểu của Tô Châu, phần còn lại được trả dưới hình thức tiền thưởng và trợ cấp, bảo đảm mức đóng bảo hiểm xã hội và đóng góp vào ngân sách đạt tiêu chuẩn tối thiểu của Tô Châu. Công ty làm mọi cách để tiết kiệm tiền. Sơ suất của nhân viên có vẻ chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng thật ra là tổn hại rất lớn.

Vào hội nghị thường niên hôm nay, cô mới biết bất kể mình có làm trong bộ phận quản lý tài sản bao lâu đi nữa, lương cơ bản cũng sẽ không tăng, không có cơ hội thăng tiến.

Chiêu trò của HR trong các công ty lớn rất tinh vi.

Đồng nghiệp làm trong một chung cư khác nói với cô: “Bộ phận quản lý tài sản không kiếm ra tiền cho công ty, căn bản là không có KPI, cho nên tiền lương chỉ có vậy thôi. Khó tuyển người, nhưng ai không có tham vọng thì cũng ổn định.”

Một dấu chấm thang to đùng xuất hiện trong lòng Lâm Kình, giống như vừa được khai sáng.

Cô phải đánh giá lại tâm trạng của mình lúc nộp sơ yếu lý lịch, là vì cô từng trải qua một lần thất bại, cuộc sống hỗn loạn, trong giai đoạn kém cỏi nhất, cô nghe theo đề nghị của Thi Quý Linh, chọn một công ty lớn đáng tin.

Bây giờ nhìn lại, lựa chọn ban đầu giống như chiếc phao cứu sinh trong lúc đang tuyệt vọng, không có đường lui.

Miễn cưỡng nhân nhượng và chờ chết không phải là con đường sự nghiệp mà cô muốn.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, cô không muốn làm đinh ốc bé nhỏ trong cỗ máy hạng nặng này.

Sau khi HR không giữ lời hứa chuyển việc cho cô, Lâm Kình chủ động nộp sơ yếu lý lịch cho Giám đốc Marketing của công ty ngay khi hội nghị thường niên kết thúc, cô muốn làm đẹp nhà ở.

Mấy ngày này, cô vừa về đến nhà là lại vùi mình trong phòng, sau hai đêm, cuối cùng cô cũng làm xong kế hoạch phát triển một mẫu nhà ở.

Sau đó lại hẹn gặp giám đốc Trần Lăng của Bộ phận Marketing vào thứ Năm.

Sáng thứ tư, cô dùng đầu ngón tay ép vào mí mắt sưng đỏ, đi ra khỏi phòng, Thi Quý Linh bưng thức ăn sáng đến trước mặt cô, hỏi: “Ngày mai con có nghỉ không?”

Lâm Kình ngồi xuống uống sữa, một lớp sữa mỏng dính trên môi, cô uống một ngụm: “Sao vậy mẹ?”

Thi Quý Linh cười vui vẻ: “Chuyện xem mắt lần trước đấy, mẹ hẹn cho con rồi, thứ năm gặp mặt.”

Nghe đến đây, Lâm Kình dựng tóc gáy, cô cao giọng nói: “Mẹ, đó là ngày con hẹn lãnh đạo bàn công việc.”

Thi Quý Linh nói: “Mẹ biết, có phải là chuyện đổi việc không? Buổi sáng con bàn công việc xong, vừa khéo đến giờ ăn trưa cùng thằng bé, hoàn hảo.” Nói xong, bà ấy giơ hai ngón tay, làm biểu tượng V.

Lâm Kình không còn lời nào để nói về đề nghị của bà ấy, chỉ tập trung ăn sáng.

Thi Quý Linh ngồi đối diện, lên lớp với cô: “Người ta hẹn gặp con vào thứ năm, đúng ngày con được nghỉ, con nói xem, có phải là trùng hợp không?”

Lâm Kình đang vội đi làm: “Vậy cho con thông tin liên lạc của người đó đi, con tự liên lạc với anh ấy.”

Thi Quý Linh cười híp mắt: “Mẹ cho người ta số điện thoại của con rồi, buổi trưa con cứ đến đó là được.”

Lâm Kình sững sờ bên cửa: “Mẹ không cho con một chút xíu thông tin nào, con bị chọn đi làm phi à? Lại là một chàng trai bám váy mẹ sao?” Cô đã có bóng ma tâm lý về chuyện xem mắt, hình ảnh Cố Nhất Phàm vẫn luôn đeo bám cô.

“Bớt nói nhảm đi, bảo con đi thì con cứ đi đi.” Ánh mắt của Thi Quý Linh đắc ý, “Thằng bé này là quản lý cấp cao của một công ty nước ngoài, còn là Giám đốc Marketing, giỏi lắm đấy.”

Lâm Kình mặc áo khoác, đi ra ngoài, vừa lắc đầu vừa thở dài, cái gì thế này?

Nhưng trước mắt không nói cho Lâm Kình biết kết quả cuộc thảo luận của Tưởng Úy Hoa và Thi Quý Linh, dù sao trước kia hai nhà cũng từng sống trong cùng một con hẻm, dù cho không tiếp xúc nhiều, nhưng ngày nào họ cũng chạm mặt.

Nếu như nói cho Lâm Kình biết là đi xem mắt với hàng xóm cũ, e là cô sẽ xấu hổ không đi.

*

Sáng thứ năm, Lâm Kình trang điểm, ăn mặc đơn giản, sau đó đi ra ngoài.

Cô mặc áo sơ mi xanh xám cùng một chiếc quần ống rộng màu trà sữa, khoác áo khoác dạ, trông vừa xinh đẹp vừa dày dạn kinh nghiệm. Nhìn bản thân mình trên kính tàu điện ngầm, tự dưng cô phát hiện hai từ “lộng lẫy” đã biến mất trong từ điển của cô từ lâu, sự tự tin cũng tan biến theo đó, mỗi ngày đều mặt mày xám xịt, có mấy bộ đồng phục đi làm mặc tới mặc lui.

Nhìn bản kế hoạch của Lâm Kình, sắc mặt của Trần Lăng rất thú vị.

Sau đó, cô ấy hỏi Lâm Kình: “Trước đây cô làm gì, sao lại làm quản lý tài sản?”

Lâm Kình mỉm cười khó xử, sau đó trả lời: “Trời xui đất khiến.”

Trần Lăng gật đầu: “Mặc dù bản kế hoạch có một vài lỗi nhỏ, nhưng ý tưởng tổng thể rất tốt. Tôi sẽ mang về nghiên cứu, sau Tết, tôi sẽ bảo quản lý Chu chuyển nhân sự sang bên này, cô có thể sắp xếp thời gian chứ?”

Trong lòng Lâm Kình âm thầm vui mừng, cô trả lời: “Lúc nào cũng được.”

Trần Lăng nói: “Cô bé, cô xinh đẹp như vậy, năng lực cũng tốt, lại có chí cầu tiến, chắc chắn tương lai của cô sẽ rực rỡ.”

Lâm Kình mỉm cười đáp lại lời khích lệ của đối phương, sau đó Trần Lăng đề nghị: “Chúng ta ăn trưa cùng nhau được không?”

Lâm Kình: “Trưa nay nhà tôi có việc.”

Trần Lăng thở phào nhẹ nhõm: “Đúng lúc tôi cũng có việc phải làm, vậy tôi đi trước, sang năm gặp lại.”

“Tạm biệt.”

…

Lâm Kình ra khỏi quán cà phê, dựa theo chỉ dẫn của Thi Quý Linh, cô tìm nhà hàng mà đối tượng xem mắt đã hẹn gặp.

Gió từ hồ nước thổi bay hơi ấm trên mặt cô, cô vừa đi vừa than thở, có khác nào hoàng đế tuyển phi đâu, bí ẩn như vậy làm gì chứ?

Là một nhà hàng nổi tiếng trên mạng, gần hồ nước, cô băng qua cầu là đến nơi.

Một nhà hàng nhỏ rất xinh đẹp, mặt kính uốn lượn bao quanh, mấy dây đèn màu nho nhỏ treo trên hàng rào, lấp la lấp lánh.

Lâm Kình đứng bên ngoài làm công tác tư tưởng một hồi. Đứng trước bồn hoa, cô không thể không quét mắt một vòng, tìm một người đàn ông trẻ tuổi ngồi một mình…

Không thấy ai xa lạ, chỉ thấy người quen, là Tưởng Nhiên.

Lúc đó, Lâm Kình có cảm giác như hàng ngàn con lạc đà alpaca đang chạy trong lòng, xem mắt đã phiền phức, lại còn bị đối tượng yêu thầm hồi nhỏ của mình chứng kiến toàn bộ quá trình xem mắt, cô không chấp nhận được, cái này gọi là xấu hổ muốn độn thổ đây sao?

Giữa “mặt dày đi vào” và “bị đối tượng xem mắt mắng vì không có tố chất”, Lâm Kình chọn vế sau không do dự, cô định gọi cho Thi Quý Linh, nói mình có việc gấp đột xuất, không đi được.

Một cuộc gọi công việc khác lại đến, tên của Tưởng Nhiên xuất hiện trên màn hình, Lâm Kình giật mình, suýt đánh rơi điện thoại.

Cô lập tức quay đầu, bắt máy.

“Lâm Kình, vào đi, tôi nhìn thấy cô rồi.”

Tưởng Nhiên đứng bên cửa sổ kiểu Pháp, im lặng nhìn cô gái nhỏ giống như nai con sợ hãi bên ngoài, giọng điệu rất bình thản.

“Anh Tưởng, anh tìm tôi có chuyện gì không?” Cô cẩn thận che giấu tâm tình của mình, cố nói năng thật chuyên nghiệp và bình tĩnh.

Tưởng Nhiên vẫn đứng ở đó, hình như là đợi Lâm Kình vào mới ngồi xuống.

Anh hắng giọng: “Người mà cô ăn trưa cùng là tôi.”

*

Lâm Kình không biết mình mất bao lâu mới vào đến bên trong, dù sao từng động tác đều cực kỳ máy móc, đủ loại suy nghĩ bay tán loạn trong đầu như mưa giông kéo đến.

Tưởng Nhiên ngồi đối diện cô, hình như đã nhìn thấu tâm tư của cô, anh nói: “Sợ cô xấu hổ, không thể tập trung vào công việc, cho nên tôi không nói.”

Lâm Kình nắm chặt ống quần dưới bàn, thật lòng biết ơn sự chu đáo của đối phương, đúng như dự đoán, mắng đối phương “tuyển phi” vẫn dễ chịu hơn bất an lo sợ nhiều.

“Anh đã biết trước rồi sao?”

“Trước cô một chút thôi.”

Tâm tình của cô rất kỳ lạ, không thể không hỏi: “Anh không xấu hổ sao?”

“Nói thật thì cũng có một chút.” Tưởng Nhiên chỉ vào ấm trà, rót một tách, đẩy về phía Lâm Kình, sau đó nhoẻn miệng cười, “Cho nên đặt bản thân mình trong vị trí của cô, tôi chịu xấu hổ một mình, không muốn cô chia sẻ phần này.”

“…” Nói năng nhẹ nhàng như vậy, không rõ anh chân thành đến đâu.

Bị mấy lời chế giễu của anh chọc cười, Lâm Kình khâm phục nghệ thuật ăn nói của anh, cô không điêu luyện như vậy. Lâm Kình nhìn ngón tay của anh trên bàn, vừa thon vừa dài, khẽ cong lại, trông rất thoải mái, không hề khó chịu chút nào.

Cô không biết phải nói gì: “Tôi không nghĩ là anh.”

Tưởng Nhiên nhìn cô, đôi mắt cô to tròn, trong trẻo lại tràn đầy bất an. Thấy cô vẫn còn trẻ, còn đơn thuần, sẽ không che giấu cảm xúc của mình. Vậy là anh phối hợp với cô, cũng tự giễu mình: “Tôi cũng không nghĩ là cô, đi xem mắt với em gái hàng xóm, tôi làm anh, thấy cảm giác này thật kỳ lạ.”

Đối đầu thế này, nhìn là biết ai mạnh ai yếu.

Anh hơi hồi hộp một chút xíu, còn cô lại căng như dây đàn, Lâm Kình cảm thấy xét về khí chất, mình đã thua anh.

“Đã biết rồi, sao anh còn nhận lời?”

Đứng trước câu hỏi này, Tưởng Nhiên im lặng, lâu thật lâu cũng không trả lời, mặc dù Lâm Kình không nhìn thấu tâm tư của anh, nhưng đầu óc hoạt động nhanh chóng, đã nghĩ ra câu trả lời thay anh: “Người lớn quen biết nhau, không tiện từ chối nên mới nhận lời sao?”

Nghe vậy, Tưởng Nhiên nhướng mày, không bình luận.

Lâm Kình xem là anh ngầm thừa nhận, chỉ cười nói: “Không nghĩ anh cũng đi xem mắt đấy, vậy thì tôi cảm thấy cân bằng hơn rồi.”

“Sao tôi lại không đi xem mắt?” Tưởng Nhiên bật cười hỏi cô.

Lâm Kình liệt kê từng hạng mục: “Cảm giác như với điều kiện của anh, bề ngoài, kinh tế, công việc, muốn tìm bạn gái có điều kiện tương xứng cũng không khó.”

Tưởng Nhiên hứng thú hỏi: “Yêu đương chỉ quan tâm đến những chuyện đó à?”

Lâm Kình hơi bất ngờ.

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Phần bình luận có em gái nào vừa tốt nghiệp không, lúc thảo luận về tiền lương thì nhất định phải hỏi rõ ràng, mặc dù có khi cũng không cách nào thay đổi “ý đồ” của công ty, nhưng vẫn nên cố hết sức để đừng chịu thiệt.